四个月, 韶言瘦了近二十斤。

好在他脸上挂得住肉，光看那一张脸还看不出他瘦了那么多。只是他的状态实在不好, 越往南, 天越热，他凝水成冰耗费的灵力就越多。正常人是做不到如此的，韶言能坚持这么久其实是一件很反常的事。

不过这时也没人想到这种异常。

从宁古塔到穗城, 沿途大大小小共一千一百一十二间寺庙神庙, 韶言遇见一个，便进去跪一个。磕头磕到最后, 他心已麻木, 只一遍一遍在心里默念, 希望元竹下一世长命无忧。

一千一百一十二根红布条, 让韶言整整齐齐缠在棺材上。他很努力了, 冰维持得很好。四个月里, 韶言从未打开过棺材一次，他也没有动过这种念头。红布越缠越多，棺材被缠得死紧, 更没有打开的机会。

说到底还是他不敢。韶言不敢肯定这四个月的时间里, 他做得那些准备到底能否保证元竹的尸身不受半点腐烂。他不看, 那就当作做到了。虽说是掩耳盗铃, 可他也算是把能做的都做到了。

尸身腐烂不可避免, 韶言也不害怕。可——可叫他眼睁睁看着元竹皮肉糜烂露出白骨, 还是太残忍。

有时候韶言精神恍惚, 想不起棺材里躺着的是元竹。若非马车颠簸，那棺里的东西在动，他甚至会觉得那里面其实是空的。

这实在不该。卫臹死在韶言的面前,

可后来韶言只远远见到挂着的一颗头, 甚至都没来得及细看。而元竹，韶言亲自为他整理遗容，为他求了个全尸，可以说是送他走到最后一步。

才短短四个月，他对这事已经不大悲伤了，元竹的尸身就在他旁边，可他啧不大能想起元竹已经死了。

或许他韶言真就是个薄情人。

这四个月很漫长，但又很短暂。漫长到让韶言度过他这十八年里最难熬的一个春天。可同样的，一夜之间冰雪融化，迎春花开放。一场春雨，洗去所有脏污，柳树吐出嫩芽，万物都生机勃勃。

局势变了。

元芊芊死在辽东，据说夺取她性命的也是一名女修。元玖顾不上堂妹，他甚至都顾不上亲生弟弟，或许他连元竹的死讯都不知道。元玖在听说元珠战死之后就慌了，着急撤离辽东，倒叫他跑了。

他倒是不恋战，也许是急着回穗城接替他大哥做元氏少主。

然而他的回乡之路并不顺利。春天到了，冰雪与瀛洲神君都不能再帮韶氏太多。元玖不信佛，但南粤崇尚佛法，他身上戴着佛珠佛牌，此时也是临时抱佛脚。元玖天天磕磕巴巴念金刚经，求菩萨佛祖保佑他顺利归乡，他实在是受够辽东这个鬼地方了。

很是可笑，杀人的时候怎么不拜神求佛呢。

但佛祖确实怜悯他，元玖确实逃离了辽东。只不过瀛洲神君送了他最后一件礼物——在三月末，辽东的初春，

元玖得了严重的伤寒。

一直到朝歌，到了程氏的属地，元玖还是高热，咳嗽不止。

他咳得严重，已经咳出血来，感觉五脏六腑都要呕出来。夜里他高热不止，烧得迷迷糊糊，意识不清时他好像看到了母亲和大哥。他又在河的那边看到了陆昭，她身着白衣，像白度母。

在朝歌，尸横遍野，程氏一家的尸身还摆在外面。可元玖心是黑的，他是没有什么愧疚害怕的感情。他梦见那么多人，可从没梦见哪个死在他手下的人，孤魂野鬼不敢来到他的梦境。

像他这样的人，是没有办法改变的，除非死。

在元玖烧得意识不清做着白度母和空行母的梦时，韶言则在破庙里度过了他的十八岁生辰。

风餐露宿里，韶言都不记得是哪一天了。出了辽东，他很少再能碰到瀛洲神君的庙宇。但在四月初四这天，在辽东以外的地方，韶言遇见了瀛洲神君的神庙。

天已经很晚了，他栓好马，走进去，在供桌上发现了一盘很新的山楂糕。

荒郊野岭，破庙，破神像，破供桌，山楂糕和盘子倒是崭新又干净的，着实可疑。可，这有什么目的呢？没有，韶言想不出旁人要害他的半点理由。

那这玩意儿到底为什么会出现这里，这根本就不合常理。

但不合常理的魔幻事情太多了，尤其是在这两年，韶言经历的，看见的太多。他这个人在某些事情上想不通钻牛角尖，

但很多时候他更擅长放过自己。管他呢，一盘点心总不能成精了跳起来打人，就当不存在。

可，可，可……

韶言忽然想起，今天是四月初四。

十八年前的这天，在辽东书山府，他被生下来……只差一点就被亲生父亲活埋。

想到这里，韶言也没什么悲伤或庆幸。他抬起头，破旧的神像和他在辽东见到的那些没什么不同，都是蒙眼遮耳。

但他觉得这闭着眼睛的神像在看着他。

“……”韶言也闭上眼。

他是辽东的孩子，偷吃个贡品，瀛洲神君应该不会生气吧？

山楂糕半点糖没有添，几乎酸到让人倒牙。韶言太久没吃过这么酸的东西，入口的一瞬间，山楂的酸涩从牙根开始往上蔓延，像在他的脑子里狠狠敲了一下。

他就知道这是他的十八岁。

腕上的佛珠摇摇晃晃，韶言比划了一下，才发觉自己瘦了。他骨架大，只薄了一层皮肉，佛珠挂在手腕上坠不下来，干脆随它去。

元玖这时还在朝歌停留。

这场伤寒来势汹汹，他病得太严重。病来如山倒，病去如抽丝。即使后面退了烧，元玖也总是咳，咳出血。

直觉告诉他，他这次恐怕是伤了肺。

身边就剩下两个医修，都劝三公子再养几日。元氏的状况不好，如今待在朝歌只怕再多生事端。元玖拿帕子擦去嘴角的血，下令继续行进。

回家，回家，何处是家？

韶言当初也是凭着那心里的一口气

，想着干脆死在辽东，那也是死在故乡。韶言昔日北上，元玖今日南下。可惜元三终究不是韶二，没有他那样的好运气，回不去故乡。

元玖折在了江陵，就在卫氏属地，卫臻捅穿了他破破烂烂的肺。

韶言得知这事时并不怎么惊讶。现在大大小小的家族都站起来反元，元氏撤离辽东已经能说明状况。从辽东到穗城的路实在太长，元玖有无数次会死在路上。

不过死在卫臻手里，何尝不是一种报应。元英杀了卫臻的兄长，卫臻杀了元英的儿子，一报还一报。

别说还有程氏的血债，卫臻哪怕对元玖挫骨扬灰，那也是有理由的。

实际上卫臻真就那么做了。

多少有些碎嘴子对此指指点点，可那又如何呢？卫臹在他们口中是云氏余孽，是天灾，理应受凌迟之刑下阿鼻地狱。

但他在卫臻心里只是哥哥。

对所谓云氏余孽，卫臻甚至不能光明正大打着为兄复仇的旗号对元玖挫骨扬灰。他只能说，元玖这条命，是赔给我母舅一家一十二口。

一夜之间家破人亡，好端端地一家四口只剩卫臻一个。这叫他怎能不恨？滔天恨意之下，韶言真怕他因此生了心魔。

……这样来看，其实元玖死在卫臻手里也是一件好事。元玖一条命，多少能让卫臻的恨意减轻些。

将近万里的路程，韶言瘦了，马也瘦了。他们两个都很坚持，咬着牙要往穗城走。在路上，韶言

也遇见不少流民和各家修士。若是平民问起，韶言便说他要送兄弟回乡入土为安。若是修士问起，他便说自己要往穗城去，送元英一份大礼。

“什么礼？”不知道是哪家的修士问。

“他亲儿子的尸身。”韶言缓缓道。

“啊？你、你送这做什么？”

“换人，我叔父还被扣在穗城。我要用元英的儿子换回我的叔父。”

修士听罢，便摇头：“若是活人还会有机会，可一具尸体……”

韶言就笑：“如今仙门百家联合对抗元氏，元贼人人得而诛之。听说我保全元四的尸身，这多少人还忿忿不平指着我的鼻子骂呢。我只问你一句，元四要是没死，你们能容得下吗？还能让我将他带回穗城？”

修士哑口无言。

“他死了个把月了，被封在棺材里不知成了什么模样，早就不能被称作是“人”，现在也只能算是个身上写着“元四公子”四个大字的物件。我便拖着这物件去穗城，把我叔父换回来。如此，你们也没有理由阻拦。”

“可你去了也未必能得偿所愿。元英见了他儿子的尸身，只怕迁怒于你……赔了夫人又折兵啊！”

韶言道：“那是他的事。我能做的，就是把筹码推到他的面前。”

就如他所说，没人能拦他。光脚的不怕穿鞋的，这个赶着匹瘦马，抱着把剑的衣衫褴褛的青年有一双深沉的眼睛，好像一片乌云住在他的眼底。那眼神太危险

，没人敢拦他，也没人有理由拦他。

韶言也遇见溃逃的元氏修士，这些人多有伤残，韶言只要一指棺材，说“这是你们家公子”，那些人便不来扰他。

甚至他偶尔善心大发，分给元氏修士一点水和干粮。横竖他们早晚都会死，给一口水，一口干粮，也只是能苟活几日。

“那里面是我家的哪位公子？”

丢了一条胳膊的元氏修士嚼着饼，很虚弱地问韶言。

“四公子。”韶言说。

修士点了点头，道：“我一猜就是。长公子的尸身被元氏当作鼓舞人心的战利品，三公子又被卫氏挫骨扬灰，想来只能是四公子了。”

韶言要喂他喝口水，修士摇摇头，说没必要了，让韶言自己留着吧。