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第 41 章 二合一
大年初三。
今年京城的新春过得极为热闹。
陛下要御驾亲征, 彻底解决北琢之患的消息不胫而走。
京城的百姓们没有亲历过战争，他们只是单纯期待朝廷能够除掉外敌，开疆拓土, 他们也好跟着扬眉吐气。
不过, 再欢腾的热闹都无法传到刑部大牢。
乔晖被割掉了舌头，再也无法说话, 已经变得疯疯癫癫，每天都缩在牢房中，偶尔发出凄厉的喊声, 或是含糊不清的怪叫。
他抓起一根茅草, 盯着看了片刻, 随后像是发了狂, 把茅草狠狠扔在地上, 不停踩踏起来。
“几日不见，你竟变得这般狼狈。”
一道苍老的声音从牢房外传来。
乔晖转头去看, 眼神茫然, 他不认识眼前的人。
老者全身黑衣，头戴兜帽, 面容隐在阴影之下。
随后老者取下兜帽, 展露真容：“不过是略加易容, 你便不认得贫道了？贫道清无, 是来救你的。”
乔晖有了反应, 瞪大眼睛, 趴在栏杆上, 想要伸手去碰触清无居士。
清无居士嫌弃般后撤半步, 不愿被他碰到哪怕半片衣角。
而后清无居士竟拿出了牢房的钥匙，咔嚓解开了沉重的锁头。
牢房门打开, 乔晖不可置信，呆愣在原地。
“还愣着做什么。”清无居士催促，“快随贫道走吧。”
乔晖回神，赶紧跟在清无居士身后离开牢房。
很快，两人顺利坐上了一架马车。一路上竟没有半个人前来阻拦。
似是看出了乔晖的疑惑，清无居士解释道：“贫道不过施了个小法术，让狱卒们都睡过去了。”
“唔唔哇哇哇唔？”
因为失去了舌头，乔晖没办法说出清晰的语句，只能发出含糊的音节。
清无居士竟然听懂了他的话。
“你问我为何要救你？”
清无居士细细端详着乔晖的神色，不料竟从他的眼神中看出了些许的感激。
“哼。”
然而清无居士根本不屑于他的感激。
“你以为贫道是为了你？笑话，贫道只是不想自己十八年来的谋划付诸东流。”
乔晖有些不解：“唔唔？”
清无居士斟酌片刻，觉得乔晖已是丧家之犬，自己没有必要再在他面前低声下气伪装。
于是他直接坦诚了全部真相：
“贫道一身本领，就算是皇帝请贫道办事，也要拿出百两黄金的报酬。你当十八年前贫道为何会答应你家的求助？贫道可不缺那区区一千两银子。”
“实在是你家找到的那个小孩，叫乔曦的。他的命太好了。”
“贫道用水镜看了他的命，水中竟呈现了满月之象，这可是大气运之征兆。”
“这样的命数，哪怕是皇帝都做得。贫道如何不动心。但如此气运者，都有天道庇佑，若贸然出手，必遭其反噬。”
清无居士眸色狠厉，指了指乔晖。
“于是贫道就想到了用双生契，把你和乔曦的命运交换。将你化作媒介，来骗过天道。等到换命成功，贫道再从你身上吸取气运，虽说过程中会有几分折损，但那都微不足道了。”
清无居士阴狠地笑起来：“只要贫道吸取了乔曦身上的满月气运，我就能再获得百年阳寿！”
乔晖惊讶地瞪大了眼，他挣扎起来，想要逃出马车。
“呜呜呜……！”
然而他太虚弱了，清无居士一只手便将他提溜小鸡般捉了回来。
“双生契你是主契，你死乔曦死，气运也会跟着散去。乔曦死，却只是会折损部分未能转化的气运。所以贫道暂且不能让你死了。”
清无居士拿出绳子，牢牢帮助了乔晖，而后又嫌他太吵闹，封住了他的穴位，使他无法再发出声音。
“都怪你，那皇帝也不愿意放过贫道，害得贫道在京城待不下去了。不得不另找一处落脚。不过还好，贫道已经想到了投奔谁。”
·
吃过年夜饭后，乔曦他们正一起收拾残局。
可就在乔曦洗碗盘时，忽然听到了轰隆隆的声音。
起初乔曦以为那是雷声，但细听之下，那声音不是天边传来的，而是从山脚下响起。
乔曦看向身旁的宋书，他也停下了手中的动作，显然是同样听见了那不同寻常的响声。
乔曦问他：“你也听见了？这是怎么了？”
宋书不知道，摇了摇头。
这时，妄为道长一把扔掉了手中的抹布，大喊了起来：“是马蹄奔腾的声音！”
“马？”乔曦不解，“马的声音会这么大吗？”
说到一半，乔曦意识到了什么。
是了，一匹马不可能有此阵仗，除非是，千军万马。
四人齐齐反应过来，全都停下手中的活计，去往庄子后山顶上的那块空地。
山势很高，因而往下望去，方圆几十里都一览无余。
乔曦看见乌云般浓稠的军马，火把的点点火光好似星子，四散于乌云中，隐约可见那庞大的队伍如黑龙般绵延。
除了闷雷阵阵马蹄声外，乔曦还听见震山撼海的呼喊：
“杀——！”
原书中铺垫许久的那场战事，这么早就爆发了吗？
可为什么战事会率先发生在钧凤州？
乔曦看过这个世界的堪舆图，甚至还接触过贺炤案上的奏章。
据他所知，大衍朝北方的劲敌是一个名为北琢的国度。
北琢国土辽阔，足有大衍朝的一半。
但他们是松散的游牧部落，各部落都有自己的可汗。直到十年前，其中一支部落异军突起，打服了其余部落，才诞生了大可汗，将各部勉强统一。
论国力，北琢是敌不过大衍朝的。
他们自己也清楚，所以只是秋冬时节在边境小规模劫掠，抢了粮食就跑，从不敢真的开战。
向来北琢只会在悬云州一带骚扰。因此朝廷最精锐的镇北军常年驻扎于悬云州。
钧凤州虽说也是边地，但靠近西北，比起悬云州离京城更远。北琢军队选择攻打钧凤州，需要绕不少的路，实在有些吃力不讨好。
乔曦看了地图许久，才选定了钧凤州这样一个远离京城但相对安稳的去处，岂料竟成了起兵之地。
还好穿越前他没有买彩票的习惯，否则肯定裤衩都要赔掉。
宋书与安和也是第一次见到兵乱，都有些面色苍白。
“还好公子有先见之明，搬离了县城，不然我们今晚就该陷身战乱了。”安和抚摸着胸口说。
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说完，安和还是有些担忧：“公子，你说敌人会不会打到庄子上来？”
乔曦摇摇头，努力冷静道：“应该不会，庄子在山上，又不是官府的地方，攻下来没有任何意义，北琢人不会来的。”
妄为道长捋着胡须说：“以防万一，贫道还是布下一个防护阵法吧，安和小友，你来帮贫道磨墨，贫道写几张符篆来。”
“诶！”安和赶紧跟着妄为道长回家。
宋书死死盯着山下，面色沉重，不知在想什么。
乔曦若有所感，拍了拍他的肩膀：“你是在担心陆江吗？”
宋书眼神暗淡，点头：“战事发生在钧凤州内，他作为守尉，肯定要上战场的。刀剑无眼，只希望他不要受伤才好。”
“别想太多了。”
乔曦安慰他。
“我们能做的只有祈祷。不过陆江是守尉，不至于立即就要亲自上战场，更多还是留在军中指挥，不会太危险的。”
宋书何尝不明白，他只是担心太过。
正如乔曦所说，庄子坐落于山间，又不是什么军师要镇，北琢军不太可能攻来。
但到底是战乱期间，多做点防护措施也能求一个心安。
因此乔曦三人帮着妄为道长去庄子各处布置符篆。
据道长说，这符篆可以保护庄子不被侵扰，乔曦不明白其中原理，但还是听话地拿着符篆去后山上布置阵法。
妄为道长要乔曦把符篆放在后山，找一块石头压着。
乔曦随便找了一处空地，把符篆放上，接着去拿旁边的石头。
就在此时，一道迅捷的身影从书草笼里冲了出来，猛地将乔曦扑倒在地。
乔曦的脑袋撞到了地上，剧痛不已，紧接着脖子又被狠狠扼住，无法呼吸。
他很快憋红了脸，抬眼看向身上的人，竟然是之前那个掠走过自己的山匪！
连劾头发散乱，想必是饿了几日，本就深邃的眼窝愈发深陷。
他的脸上满是泥土，整个人狼狈不堪。
即便如此，连劾手上的力量依旧仿若千钧，乔曦脸已憋得青紫，挣扎的动作却如蚍蜉撼树。
乔曦拼命抓挠着连劾的手，企图使他吃痛放开。
可连劾纹丝不动，他的眼睛里布满了红血丝，死死盯着乔曦，满是仇恨：“都是你，引来了官兵，害得爷爷的弟兄们都死了，爷爷要你偿命。”
缺氧是致命的，短短几息功夫，乔曦已然眼前发黑，如果再继续下去，他就要死了。
他不能死。
就算要死，他也不能带着肚子里的小崽子死。
终于，乔曦记起了自己腰间的匕首，那还是他从连劾身上顺走的。
乔曦动用了全身最后的力气，抽出匕首，狠狠扎向了身上的连劾。
“啊啊啊！！”
连劾的肩窝被扎中，只差一点，匕首就会刺入他的咽喉。
连劾下意识松开了手，乔曦得以逃脱，连忙滚了两圈，趴在地上大口大口吸着气。
“怎么回事！”
连劾的惨叫引来了不远处的妄为道长。
道长看清眼前发生的事，赶紧掏出一枚符篆，拍到了连劾的脑门上。
那符篆当真有用，连劾立即整个人僵住，动弹不得。
道长来到乔曦身边，扶他起来：“你没事吧，有没有哪里受伤？”
乔曦摇了摇头。可道长已经看见了他脖颈上触目惊心的指印，倒吸了一口凉气。
道长搀扶着乔曦，来到连劾旁边。
看见连劾的长相，道长惊异道：“此人是北琢人？和之前抢走贫道行李包袱的人长得好像。”
闻言，乔曦愣住。
原本他是打算把连劾留在这里，任由其自生自灭的。
可道长说他是北琢人？
连劾出现不久，北琢的大军就攻打了梦云县。怎么想，这中间都有千丝万缕的联系。
于是乔曦改变了主意，说：“把他带回庄子上，关起来。他怕是北琢的探子。”
刚好安和也听见动静赶了过来，三人才合力把连劾这个大块头拖回庄子里。
连劾被五花大绑后，关在了柴房中。
道长帮他清理了伤口，用药粉止住了血。
乔曦那一刀是生死间的反抗，砍得很深，能不能挺过去，只能看连劾自己，以及老天爷是否眷顾了。
接着道长取下了连劾脑门上的符篆，他立即挣扎起来。
只可惜麻绳绑得太紧，即便是身强力壮的连劾也不可能挣脱。
乔曦站在了连劾的面前，距离他几步开外。
连劾流了太多血，此时已经面白如纸。
他抬起眼，看向乔曦：“你为什么不杀我？”
乔曦没有回答，而是问：“你是北琢人？”
虽是问句，但实际上乔曦已经确认他肯定与北琢军有联系。
北琢人和大衍人长相差距很大，连劾也没指望能隐瞒，干脆承认了：“是。”
“那你为什么会在大衍朝当山匪？”乔曦问。
“切。”连劾嗤声，“当山匪能为什么，糊口呗。”
“一到冬天，牧草枯萎，我们北琢的子民就会缺衣少食。”连劾盯着他，“可你们大衍朝富有啊。有句话怎么说的，哦，邻居有，就是我有，不是么哈哈……”
他态度轻佻，让乔曦不适地皱了皱眉。
“你其实是北琢的探子对不对？”乔曦问，“北琢军先派了你们这些零散的小股人马前来，摸清情况后，决定转而攻打钧凤州，对不对？”
“什么探子，我可不是。”
连劾不知是不是在装傻，不承认自己与北琢军有关。
“美人，我同你讲，你们大衍朝气数已尽。”连劾痞气笑着，“不如跟我去北琢，我放牛养你啊？”
根本是鸡同鸭讲。
乔曦耐心耗尽，不想再与他浪费时间，转身离开了柴房。
出来后，道长问乔曦：“你打算如何处置此人？”
乔曦摩挲着下巴，思索着：“此人肯定与北琢军有关，说不定是他们的武官。要找机会押送给朝廷。道长，最好别让他死了，每天只给一顿饭，吊着命就行。”
妄为道长表示赞成。
其实对于乔曦这个外来者来说，大衍朝也好、北琢国也好，与他都没什么关系。两国交战，他一个小小百姓，大可以不参与进去。
或许他还是有私心吧……
梦云县府。
陆江最近很头疼。
他先是收到了陛下发回来的奏章，上面把自己批得一无是处，还指出下辖梦云县生了匪患。
也不知陛下手中
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到底还有多少消息渠道，自己身在梦云，对匪患一事都还懵然不知，远在京城的陛下就已经知晓了。
陛下特地提到，陆江当然立即履职，第二日就带了兵马前去剿匪。
谁料匪患刚清，他前脚才踏进梦云县城，北琢人后脚就兵临城下了。
而且不是小股游兵，是上千人的大部队。
陆江后知后觉，北琢军已经占领了边地三镇，只用了短短两日，所以连军报都没能及时传回来。
陆江觉得自己这个守尉要做到头了。
他当即坐镇梦云县，接管了县城内的所有兵力。
估算之后，陆江发觉形势很不乐观。
梦云县内的军队只有几百人，他们常年安逸，士气散漫，绝不是北琢军的对手。
因此陆江只能选择盘踞城内，与北琢军周旋。
但这样下去也不是办法，城内粮食迟早有吃完的第一天，百姓也受不了长期被围攻的日子。
陆江已经给钧凤州府发去了檄文，让调兵过来援助。
可那昏庸的知州老儿竟公报私仇，因陆江拒绝了他家的亲事，他故意卡住了陆江的军报，发去好几日也不见回音。
还好弟弟陆争渡已经到了钧凤州府，能代替他支应一二。
陆江写了家书回去，指挥陆争渡在其中斡旋。
只不过即便如此，援军也不可能即日就到，再快，都要继续等待三日。
三日……
梦云县能坚持三日吗？
巧妇难为无米之炊，纵使他陆江再如何将才滔滔，无兵士可用，成了光杆司令，他也没办法力挽狂澜。
正在陆江头疼之时，一名斥候闯了进来。
他抱拳单膝跪地，激动地声嘶力竭：“将军，援军到了！”
陆江猛地站起来，椅子随之倾倒，发出“砰——！”的巨响。
一刻钟后，陆江飞奔着来到了城墙之上。
紧接着，他不可置信地瞪大了眼，看见了写着“衍”的战旗。
身着猎猎红衣的大衍朝士兵宛如汪洋，从背后淹没了北琢的军队。
在那千军万马中，有一道高大的身影，跨在一匹黑色骏马之上，身着金黄镶边的黑色铠甲，神勇非凡，长枪突刺，瞬间贯穿了两名北琢士兵。
细看之后，陆江的热血激动变成了诧异。
那舞枪的动作，还有身形……
难道是……
贺炤全副武装，头盔遮住了面容。
敌人的鲜血喷洒在他的铠甲上，令其上的龙纹顿时变成了凶神恶煞的喋血猛兽。
他像是脑后长了眼睛般，一个回马枪，刺穿了身后想要偷袭的敌军。
陆江已经认出了那套枪法，他死命压制住自己的激动，喊到：“陛下御驾亲征已至，所有弟兄们，跟我出城支援！”
皇帝亲临战场，对兵士们来说是无与伦比的鼓舞，原本颓丧的守城士兵全都两眼放光，跟在陆江身后，开城门冲了过去。
“杀——！！”
在绝对的兵力优势下，攻城的北琢军队很快溃败，四散奔走而逃。
鸣金收兵后，陆江来到御驾之前下跪。
“臣陆江，恭迎陛下！”
贺炤坐在高头大马上，已取下了头盔抱在了臂弯中。
帝王逆着光，驭马站在万军之中，他的脸上沾染了鲜血，沉默着睥睨着臣服于身前的陆江。
终于，贺炤开口说了第一句话：“陆江，你小子，安逸过了头了。”
陆江顿时冷汗流了满背。
说完，贺炤收紧缰绳，驱马往前，将陆江甩在了身后。
因为这一遭神兵天降，解了城内百姓多日的困局，他们自发争相夹道迎接贺炤入城。
陛下亲临，梦云知县当即征用了城内最好的宅院作为陛下歇息的居所。
陆江和知县前去觐见圣驾。
知县做了一辈子官了，还没有见过陛下，今日见了，两股战战，折服不已。
陆江好歹是贺炤亲手提拔上来的，没有他那般紧张，但也心中惶恐，毕竟钧凤州丢了三座城镇，他这个守尉逃不脱责罚。
贺炤还没来得及换下铠甲，只擦拭了脸上的血迹，简单询问过两人城防之事，就让知县退下了。
“陆江。”贺炤点到名字。
陆江低下头去，知道自己这是要被训斥了。
他干脆先卖个乖，主动认罪：“微臣守卫不力，有失其责，甘愿领受陛下责罚。”
应当是觉得屋内血腥味太浓，贺炤拿出了一个香囊，放在手中把玩。
他瞧着陆江：“你倒是乖觉。不错，照你犯的错，朕就算是革了你的职也不为过。”
陆江低眉顺目，不敢说话。
“但战事在前，不好临阵换将。”贺炤扔给陆江一块沉甸甸的东西，“你便还是好好尽职，将功补过吧。”
陆江准确接住，定睛一瞧，竟是自己寄回去的虎符。
州府兵力需要有虎符才可调用，陆江之前身在梦云县，为了让陆争渡帮自己调兵，派了信得过的下属去送虎符。
看来陛下来的路上经过了钧凤州府，并且见过了陆争渡，所以拿到了自己的虎符。
陆江捧着虎符，朗声道：“臣定不辱命！”
打了胜仗，陆江要去犒军，便告退了。
贺炤坐在椅子上歇了会儿，叫来晏清：“去把顾翎喊来。”
不久后，顾翎进来拜见。
贺炤直截了当地问：“如何，找到乔曦的下落了吗？”
顾翎答：“陛下恕罪，事情发生了变化，还是请钩月楼在当地的探子来回话更清楚。”
贺炤蹙眉，抬手表示：“宣那人进来。”
接着，断指张从门外走了上来，跪下参见：“草民钩月楼断指张，见过陛下。”
顾翎适时与贺炤解释：“乔公子的在梦云县的消息就是他最先传回来的，他是钩月楼放在梦云县的探子，表面上是租房的东家。乔公子就是租了他的房子。”
贺炤颔首，随即问断指张：“乔曦现今在何处？”
断指张对贺炤的态度恭敬但不见谄媚，不卑不亢地回话：“乔公子在年前已经搬家，草民现在也不知他到底去了何处。”
“啪嚓！”
桌上的茶盏被扔在了地上。
贺炤余怒未消：“无用！”
顾翎赶紧跪下请罪：“微臣无能。”
贺炤意识到自己有些失态，摆手，要他们都下去。
等所有人都走了，贺炤实在忍耐不住，一拳重重砸在了桌上。
桌子出现了裂痕。
为了能够亲自来找到乔曦，贺炤殚精竭虑，终于提前
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解决了太后，能够没有后顾之忧地御驾亲征。
可现在他们却告诉自己，乔曦又跑了。
贺炤简直不知道自己重金养这群人是做什么吃的，一个人都看不住。
深呼吸记下，贺炤渐渐平复了心神。
他的眸子变得很冷。
乔曦，你如果真的要跑，就跑到朕绝对找不到的地方去吧。
否则，朕也不能保证找到你之后，会对你做出什么事。
第 42 章 二合一
乔曦四人在庄子里时刻关注着山下梦云县的战事。
今日, 他们看见围在城外多日的北琢军撤退，想必是战局出现了转机。
“这是不是说明梦云县没事了？”宋书担忧地问。
乔曦猜测：“应该是咱们赢了，北琢军是四散逃去的。若是敌军胜利, 他们应该会攻入城内, 而不是逃走。”
宋书阴翳了多日的表情终于放晴。
他喃喃：“希望他没事。”
乔曦明白他是在担心身为将领的陆江，其实乔曦也有些担心断指张。
断指张不仅租给了自己房子, 后边还只身入匪寨搭救，对自己有救命之恩。
但乔曦因为心中的一点怀疑，瞒着断指张偷偷搬家到了庄子上。
乔曦怀疑断指张是贺炤的眼线, 所以不敢告诉对方自己的新住处。
但他的怀疑没有任何证据, 万一因此错怪了老人, 放任他在城中被北琢人害了, 乔曦会后悔余生的。
所以既然此时战局出现了转机, 乔曦也想进城一趟，看看断指张是否安好。
顺便还能把连劾那个烫手山芋送到府衙去。
乔曦和其余三人说了自己的决定, 宋书当即表示想要跟上。
但乔曦摇了摇头：“你月份大了, 下边局势还不清晰，最好还是不要去冒险。”
宋书有些不乐意, 他想说, 你不也是孕夫, 甚至还是头几个月胎像不稳的时候。
但怀孕一事对乔曦来说就像是禁忌, 家中无人敢提, 宋书犹豫之下也不敢触碰, 怕又惹他不高兴。
斟酌后, 宋书换了个说法：“那你也不能独自前去, 让道长与安和陪你一起，我留下来守家也好。”
“就道长陪我吧。安和留下, 好与你有个照应。”乔曦说。
事情就这样决定，乔曦去往柴房，准备带上连劾。
柴房门打开，阳光倾泻，陷在黑暗中的连劾使劲闭了闭眼。
乔曦走到柱子后边，为连劾解绳子。
“喂，你这是打算带我去官府领赏？”
饮水不足，连劾的嗓子沙哑，说话如同在拉锯子。
乔曦没有回答。
连劾继续道：“商量一下，别带我去官府呗？我就是个在北琢国混不下去的家伙，觉得大衍朝富庶，来这边做山匪更有前途而已。其实没什么价值的。”
这人满嘴不靠谱，乔曦懒得搭理。
他已经解开了绳头，方便握在手中牵着，当然，连劾的手脚还是被牢牢绑住的。
乔曦牵着麻绳往外走，走到柴房门口却被坠住，不得不停下。
只见连劾耍赖般躺在了地上。
宛如后世玩疯了不愿意回家的犟种柴犬，蹲在地上不挪窝。
“我不去，只要我不起身，你是拉不动我的。”连劾坚定躺在地上不动弹。
乔曦的心情比那些无奈的狗主人还多了几分愤怒。
他咬牙提醒：“你现在是阶下囚，最好老老实实听话，否则……”
“否则如何？杀了我？”连劾挤着眼睛笑起来，“我已经看透了，你根本狠不下手来杀人，对不对？”
被他说中，乔曦恼怒地拽了拽手中绳索：“快起来！”
“被关的这几天我已经想清楚了。”连劾宣布，“我要留在你身边，娶你做媳妇儿，和北琢再也没关系了！”
乔曦气得握拳：“你胡说什么呢？”
“或者我给你做媳妇儿？”连劾嘿嘿笑起来，“总之我的意思是，我愿意留下来给你当牛做马，你别带我去官府呗？”
瞧他这轻佻样子，乔曦实在想给他一拳。
但可惜乔曦斯文人做太久了，实在不知如何动粗。
妄为道长听见动静，来到柴房，见到此情此景，明白连劾是不愿去官府。
道长提议：“要不把他打晕带走？”
乔曦想了一会儿，忽然叹气：“算了，今日不带他去官府。”
连劾立马顺杆爬：“你愿意把我留下来，当我媳妇儿了？”
乔曦没理他，而是对道长解释道：“即便是打晕了，万一他在半路醒来，对我们也是麻烦，不如去探明了县城的情况，再叫官府派人来抓他。”
“有理。”道长颔首。
接下来，乔曦重新将连劾捆回了柱子上。与道长一同走出柴房，去驾车进城。
然而令乔曦没有料想到的是，他们才离开半个时辰，连劾竟用一枚小石子，磨断了绳索，挣脱了束缚。
连劾站在柴房中活动活动筋骨。
动作间，他不小心扭到了脖子，暗骂道：“嘶……该死的，大衍朝的美人真难消受。”
被关的第二天，连劾就拼命伸长手，够到了一块不起眼的小石头。绳子都差点把他的手腕割破。
他就靠着那么一小块石头，磨啊磨啊，日夜不休，终于磨细了麻绳。
回首看了眼囚禁自己多日的小小柴房，连劾低低笑了一声：“走了，有缘再会吧，大衍朝的小美人。”
·
午时许，乔曦和道长驾着驴车进入了梦云县城。
如他们所料，梦云县城的困局已解，城内百姓的生活渐渐恢复到了往日光景，只不过街道上多出了巡逻的兵士们。
乔曦二人来到城西，顺利找到了断指张。
开门见到乔曦，断指张竟愣了片刻。
“张东家，你没事就好。”乔曦放下心来，“之前不辞而别，希望你不要介怀。知晓梦云县出了战事，我实在放心不下，今日见到你没事，我也不必继续悬心了。对了，我给你带了一坛好酒，请你收下。”
断指张接过坛子酒，回过神来，问：“你……现在住哪儿呢？”
“城外庄子上。”乔曦简单回答一句。
接着他又问：“守城战是陆将军打的对不对，我想接下来去拜访一下他，就不多留了。”
断指张没有追问他到底住在哪个庄子，而是说：“陆将军在城外军营练兵。”
乔曦意外：“张东家怎么知道陆将军在哪？”
“唔。”断指张眼神躲了躲，“猜的，刚刚打过仗么，他作为将军，肯定是在军营里。”
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乔曦察觉了断指张瞬间的不对劲，但他没有深究。
他自己猜测陆江也是在军营的可能性较大。
辞别了断指张后，乔曦带着道长前往城外军营。
庄子在梦云县的南边，乔曦是从南城门进的城。而军营在北城门外，需要穿城而过，因而他们才先拜访了断指张。
军营里城门还有相当一段距离，驾车需要两刻钟才能到。
乔曦和道长坐在驴车上，扯着闲篇。
就在距离他们不远处的树丛后，躲着两名北琢逃兵。
他们用北琢话互相交流着。
“那两个人似乎是百姓，没有武器。”
“我们去抢了他们的驴车逃命。”
“嗯，走。”
商定好了之后，他们彼此交换了一个眼神，随即分开两头埋伏了起来。
“战事僵持了这许多日，忽然就胜了，不知是哪方援军。”
乔曦与妄为道长说着话。
忽然眼前冲出了两名手持弯刀的北琢军。
他们大叫着蹩脚的大衍官话：“把车，交出来！”
驾车的妄为道长赶紧收住缰绳，停下驴车。
乔曦和妄为道长对视一眼，都读懂了彼此的意思。
他们从车上下来，表现出顺从的意思。
乔曦举起手说：“我们把车给你，拿去吧。”
可前方那名北琢逃兵似懂非懂，举着刀，试探着往前走。
乔曦与道长以为对方只有一人，没注意到身后有另一名北琢军正拿着弯刀悄然逼近。
“小心！”
就在身后的北琢军高举弯刀，即将劈向乔曦的刹那，一道高大的身影扑了上来，把乔曦护在了身下。
北琢军的刀砍中了那人的肩膀，那人吃痛发出闷哼。
乔曦回首，竟然看见了连劾的脸。
“你怎么会在这儿？”乔曦惊异不已。
连劾嘴角挂着血迹，颤抖着说：“我若是不在这儿，你方才就死了。”
北琢逃兵见砍中了一个人，迅速抽刀，还要攻击。
可就在他即将落下第二刀时，凌厉的羽箭带着劲风而来，瞬间刺穿了他的胸膛。
逃兵身子僵直一瞬，而后重重倒地。
紧随其后又是一箭，没有半分偏移地射中了前方那名作掩护的逃兵。
血腥之气激起了黑色骏马的气性，它扬起前蹄，长嘶声声。
乔曦顺着箭射来的方向看过去，看见了马背上那个人。
贺炤浑身金龙玄色盔甲俨然，他今日没有穿戴头盔，俊美无俦的面容毫无遮挡地展现在阳光金辉之下。
他双腿一夹，便驯服了身下躁动的骏马。
贺炤稳坐马背之上，居高临下看向乔曦。
他面色若寒霜，声音沉沉：“你们还要这样叠在一起多久？”
乔曦这才反应过来连劾还趴在自己身上，他失血过多，已然晕了过去。
乔曦把连劾放平在地上，同时听到了马蹄声缓缓变近。
他从未想过会再见到贺炤，更未曾预料过再见的场面会是此时此景这般。
贺炤似乎比起他离开时，更添了几分煞气。
乔曦几乎想要拔腿就逃，但理智告诉他，他已经不可能逃得掉了。
于是乔曦干脆站在原地，强自稳住心神，定定望向贺炤。
贺炤一把抓住乔曦，将他拎上了马背，按在身前箍住。
乔曦久违地又闻见了他身上龙涎香的气息，但似乎掺杂了别的香味，还有浓烈到无可忽视的血腥气。
“怎么不逃了？”
贺炤的手臂环在乔曦的腰间，将他牢牢绑在了自己的胸前。
乔曦别开脸：“反正逃不掉。”