10.

寻找道里安的第二十天，西尔维第三次遇上了在海边举行祭祀活动的海神教，这一次他找准时机，在教徒们跳海的时候混了进去。

很快，守在附近的救援队开始用捕捞网营救跳海者，西尔维如愿以偿地进了网，同他一起的还有数十名人类，虽然有些人已经奄奄一息，但在救援队的竭力抢救下，无一人死亡——对于海神教教徒来说并不是一个好消息，于是他们和救援队之间爆发了一场小冲突。

不过显然救援队早就熟悉了这一套流程，队伍里有一半的人是警察，他们将闹事者押送回警局，而剩下的一部分人则全部送往救助站。

西尔维好奇地围观了全过程，接着同幸存者们一起被送往了救助站，在那里，志愿者们给所有人配发了毛巾和干燥的新衣服，他们还需要接受反迷信教育，最后登记了个人身份信息后即可离开。

西尔维是在换衣间里换好衣服后从窗口逃走的。

远处半浸泡在海水中的高耸建筑挂满了显示屏，大部分都在播放令人眼花缭乱的广告——这是西尔维最近才学到的新词汇，而其中一栋靠海最近的建筑的显示屏上正闪烁着这样一行字：

欢迎来到“人鱼之城”爱因市。

11.

爱因市是西尔维唯一知道名字的人类城市。

在这里，无论是街边的店铺，还是高耸的大厦，是墙壁上的涂鸦还是电子屏上的画面，人们的衣着，谈论的话题，道路标识，装饰品……到处都充斥着人鱼的元素，虽然大部分都是人类想象中的主观产物，但这座城市的发展明显已经离不开“人鱼”。

西尔维新奇地打量着这座城市，在一家“人鱼主题糖果店”外停下了脚步。透过橱窗，西尔维看见了各种各样的“鱼尾巴”，有大有小，它们都被包裹在彩色塑料纸里，样子漂亮又可爱，被孩子们叫做“糖果”，他们将它送进嘴巴里，露出幸福的笑容。

鉴于之前失败的购餐经验，西尔维对于人类的交易始终保持谨慎态度，他并没有走进那家糖果店，也没有意识到自己长时间站在糖果店门外的古怪行为干扰了店主的生意，他只是不由自主地被那些彩色的光芒和孩子们的笑脸吸引。

十几分钟后，糖果店里已空无一人，而西尔维仍站在门外。

又过了几分钟，店主在柜台里冲西尔维招手，示意他进来，西尔维没有动，于是店主抓了一把糖果走出了店门。

那是一位非常和蔼的老妇人，她笑着推了推自己的老花镜，将糖果全部塞进西尔维手里。

“拿着吧，我的孩子，祝你拥有愉快的一天。”

西尔维盯着那把糖果有些不知所措，他最后用几颗珍珠作为报酬，“买”走了那些小东西。

走在路上，他小心地剥开了一枚糖果的包装纸，将那枚粉色的鱼尾巴塞进了嘴巴，甜蜜在味蕾上蔓延，西尔维瞬间瞪大了眼睛，他想，他要将它们全部留给道里安。

12.

不久之后，西尔维在市中心找到了合适的位置，在隐蔽的角落里，他将自己的神智散发向来往的行人，借用他们的眼睛寻找道里安。

有时西尔维会发现几名路人准确地将目光投向了自己，但很快他们就将目光收回，若无其事地继续走自己的路。

这在其他城市很不常见，人鱼是隐藏自己的好手，在大海中他们凭借着这一点给猎物出其不意的偷袭，西尔维自认为他将气息收敛得很好，但正如显示屏的欢迎语所说的那样，这里是“人鱼之城”。

各种意义上的“人鱼之城”。

就像那几名路人发现了西尔维的踪迹，西尔维同样能感觉到他们身上散发出的同类气息——并非是真正的人鱼，事实上几乎没有人鱼会像西尔维这样犯傻，频繁地将尾巴转换成双腿。

那是一种更混沌的，隐约的同类气息。

西尔维在刚进入爱因市时就发现了这一点，当他走上街头，融进人潮里时，他无法像往常那样迅速地分辨出路人的身份，因为这里到处都是同类的气息，与西尔维擦肩而过的陌生人中，几乎有一半的人拥有人鱼的血统。

许久之后道里安教会了西尔维一个词，叫“混血”，可用以形容人鱼和人类生下的后代。

但西尔维并不认同这个说法，因为人类原本就来自海洋，所有人类都曾是海里的一条鱼，他们和人鱼拥有共同的祖先，只不过后来人类自愿选择放弃海洋，独立于陆地之上。

在脱离了母亲的怀抱后，他们忘却了自然的语言，傲慢和邪恶的种子在他们的身体里扎根，最终战争，疾病，痛苦和死亡的藤蔓孕育而出，在这片大陆上肆意蔓延。

母亲被折磨得千疮百孔，祂在召唤曾经的孩子回归怀抱，于是在三百年前的某一天，深海之门被悄然打开，人鱼为了回应大海的呼唤离开了远古的栖息地，来到了靠近大陆的浅海。

每条人鱼都知道自己的使命——将曾经的兄弟姐妹带回大海。

是的，人鱼与人类的接触比后者想象中的要早得多，但其实人鱼并不需要做什么，大海的印记存在于每一个人的基因，他们的身体只要进入大海，干净的灵魂自然能听到母亲的召唤。

至于那些混血，他们是命运意外降落的果实，当爱情砸中了一条人鱼和一名人类，慈悲的造物主怜悯他们，允许他们在世界上留下相爱的宝贵凭证，于是混血诞生了。

他们的血脉一代一代延续下去，就这样，在数百数千年后的某一天，人类最终会被完全同化，回归到大海中去。

当然，即便没有人鱼的出现，人类的最终归宿仍旧是海洋，人鱼只是加速了这道进程，帮助自然完成自我净化和重启。

不要问为什么人鱼不把这一切直接告诉人类，其实他们尝试过，在很早以前，但最终那些启示在流传中变成了某种控制人心的“教派”，成为了少数人类敛财的卑劣手段。

短短数秒内，西尔维的大脑接收着来自几千人的视觉信息——他“走进”了一家玩具店，看见了热情的店员和孩子们的笑脸；他“路过”了教堂外，看见了慷慨激昂的布道者和很快将他们赶走的巡警；他“站在”水族馆里，看见了玻璃箱里色彩斑斓的热带鱼和表情惊叹的游客……

突然，西尔维的视野里闯进了一个熟悉的面孔。

那人有着古怪的气质，以及一双金鱼似的鼓胀外突的黑眼睛。

西尔维记得他，在曾经的费迪南海洋研究所，他叫艾德。