他的皮肤这两年越来越白了，杜鹃疑心他是坏了根本的缘故，白得像个女人。她朝镜中啐了口，“呸，非要装样子来折腾人，有什么真本事？”
寇渊不睬她，一手把她的头揿下去，一面在后头摇摆，漫不经心模仿着从前的举动，然而彼此的衣裳都是整整齐齐的。他仰着面孔闭上眼睛，下手有些狠，把她的脸在案上蹭来蹭去，没几下就蹭得她满脸胭脂狼藉。她脂粉涂得厚，白一块红一块的揉在了一起，像水泼散了墨的美人图。
杜鹃恨死了，又扳不过他，只等他假装完了事，她立时起来把一口唾沫啐在他脸上。他抹了一把，翛然地走去榻上靠着。杜鹃重洗了脸，新匀了妆，依旧踩着他的自尊心迤行出去。他斜眼看着她的半截粉色的裙在帘子底下左摇右荡，觉得勉强维护的体面太没意思，他的自尊早就在那些唏嘘与怜悯中碎了一地，他情愿舍下自己的名声脸面，也要得到一个玉石俱焚的结局。
一不做二不休，马上叫了小厮进来，吩咐他去外头配一副迷药。
那小厮奇道：“大爷要迷药做什么？”
寇渊歪在榻上笑，把个小厮笑得稀里糊涂不得要领。
一会他忽地起身，把脸色一凝，又阴兮兮地笑起来，捏起嗓子唱着往外去了，“和你把领扣松，衣.带.宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠①……”
不一时又端端正正地走去寇立房中，寇立不在家，反正事情都包办给了寇渊，他又落得个清闲。寇渊与鹿瑛说了几句。鹿瑛先还惊他来做什么，后来听了他的话，半日不得言语。
待他走后，鹿瑛坐在榻上沉吟半晌，想着他的话，觉得手段未免太阴狠了些。良恭若定了个通奸之罪，少不得要给拖到公堂上打一百个板子，还不把人打死了？不过是要赶他走，何必白白折人一条性命。
可转念又想，妙真要是晓得他和人通奸，也许就能死了那份心，踏踏实实地出阁。何苦里头还搭上个杜鹃。她恨着杜鹃也不是一日两日了，杜鹃那个人，太招摇，凡事一定要拔头，明中暗中压了她这些年。
她想着想着一横心，打发人去请了花信来。
花信来过一趟，又转回房里去。妙真正在桌上吃早饭，也喊她吃，因问：“大清早的，鹿瑛叫你去做什么？”
花信端起碗道：“没什么，叫我去看姑娘出阁穿的鞋样子。晓得姑娘没意思，什么都说好，所以才问我。”
妙真轻轻冷笑，“他们比我都上心。”说着就没了胃口，放下碗往榻上去吃茶。
才吃了两口，眼见着忽然呼啦啦走进来一帮仆妇，由个管事的婆子领着，抱着件大红大滚的衣裳进来，说是赶做好的喜服，一定要妙真试试看。
妙真只看了一眼，懒得去试它，放下茶碗说：“晚些再试，我这会才吃了饭，想到园子里去走走。”
那婆子赶忙拦阻，“先试了再去逛不迟，裁缝等着回话呢，看哪里不合适好改。”说着，叫三五个丫头搀着拽着，把妙真硬拉到卧房里去试衣裳，生怕她往外走撞见良恭。
良恭特地起了个大早走到寇家来，原以为时隔几年，寇家的下人该不大记得他，谁知门上一说话，两个小厮不惊不怪，笑嘻嘻引着他往寇夫人房里去。他留心人家脸上的笑，仿佛是画了个笑的脸谱在上头，僵硬又刻意。
他立时感到些不对，留着神到正屋里，看见寇夫人与鹿瑛两个人在对着哭。这乍笑乍哭的情景实在吊诡，他心里狐疑着，在厅上行了个大礼问安。
寇夫人抹了泪叫他起身，“我听寇立说你昨日到了湖州，是来找妙妙的？到底是怎么样，你不是一向跟着伺候妙妙，怎么反倒到湖州来找她？别的服侍的人呢？”
良恭把在昆山与妙真分散的一节说给二人听，又道：“邬家的人说她是到常州去了，我送朋友的尸首回嘉兴安葬，耽误了一程，四月初找到湖州舅老爷家，他们说大姑娘并未回去过，因此我又找到了湖州来。”
鹿瑛握着帕子，把两边眼角蘸了蘸，“大姐姐并没有到湖州来，我们昨天听见这事情，慌得要不得。大姐姐身上还有病，跟前就带着个丫头，两个女流，无依无靠的，还能到哪里去呢？”
说着她把两手一摊，像是向榻上问寇夫人。寇夫人把脚跺了跺，“可不是！我那可怜的儿，既要走，就该走到湖州来，姑父姑妈在这里，亲妹子也在这里，自然要照顾她一辈子！偏不到这里来，空自叫人在这里发急！”
良恭观她二人面上急得过火，口里又急着表明妙真不在这里，心里有了几分揣测。也许是妙真故意躲了起来；也或者是他们家是有意隐瞒妙真的下落，大概是知道了他和妙真的事，不肯把妙真下嫁给他。
直问是问不出来的，他便笑了笑，“也许是在嘉兴，在嘉兴还有几门远亲，是我急得发昏，忘了朝近处去找。姑太太和二姑娘不要分过担心，大姑娘虽然有病在身，还是好的时候多。”
鹿瑛脸上一阵红一阵白，啻啻磕磕地道：“你先回去等几天，我们打发人到码头上去打听打听，倘或大姐姐果然来了湖州，一定能打点到些消息。”
良恭只得先告辞，跟着个小厮出去，走到街上来，晒得满脑袋汗，太阳刺得鼻尖上发疼，东西来往的游人迢递而去。回头望那处宅门，忽然觉得那宅子给铜墙铁壁围着，他知道妙真就在里头，他能听见她轻快的呼吸从一众沉闷的声息里跳脱出来。
这时候寇家旁边的巷子忽然跑出来个人，证实了他的猜测。
是花信，跑得气喘吁吁，怕人看见似的，忙拉了良恭往前走，“这里不是说话的地方。”
良恭忙和她回到栈房内，关上门就问：“妙真呢？”
“姑娘就在寇家，他们故意骗你不在，他们要做主把姑娘嫁给历二爷做三房奶奶！”
良恭话悬嘴边，又改问：“哪个历二爷？”
花信把眉头打个死结，“是盐道的一位大人。在昆山的时候，我本来打算带着姑娘回常州舅老爷家，谁知遇见了他，说话才知道，他和寇家原来认得。他恰好要回湖州，就说他可以顺道送我们到湖州寇家来。我想横竖是养病，到舅老爷家或是到姑太太家都是一样，就带着姑娘跟他回来了。谁知到了寇家，他想求姑娘为妾，姑老爷和姑太太见他有权有势，就答应了。这会正打算的热火朝天的，你又忽然找了来，他们只好故意瞒着你，就怕你坏了这门婚事！”
她一面说，一面想着话里的漏洞。一回头，却碰上良恭冷冰冰的目光，“你为什么要私自带着妙真走？”
花信被他看得不自在，向旁边踱步，“我哪里做得了这个主？是刺伤你后，姑娘清醒过来一段，哭着喊着叫我带她走的。你还不知道她？你们两个，是你为她，她也为你。”
良恭且耐着性子没搭这话，陡地走到她面前来，“那我问你，严癞头又是怎么死的？”
问得花信心下发紧，身子僵了半边，“他是摔死的。”她也不知道自己居然很擅长做戏，眼泪想流就流下来，“我们走那天，他来追，我们两个在路边说话。他非要拦着不给我们走，可我答应过姑娘，她说她不想再耽误你。我没办法，我是没办法啊！我从小和姑娘长大，老爷太太就是叫我专门伺候她，我这一辈子，只听她的话。严癞头非拦着不许，我们两个拉扯了几回，他是为了救我才跌了下去。”
这番说辞倒与邬家的小厮如出一辙，良恭暗自甄别着。她自顾自说了会，忽然瞪着泪涔涔的眼睛问：“严癞头呢？”
“我把他送回嘉兴埋了。”良恭看着她脸上缭乱的泪痕看一阵，无迹可寻。转头又问妙真：“妙真现下是个什么情形？”
花信暗暗松了口气，“姑娘早清醒过来了，可寇家不放她走，一定要做成她和历二爷的亲事。本来连你今日找上门去寇家也是瞒着的，是给我早上碰巧在花园子里看见了。我去告诉姑娘，姑娘叫我来告诉你，明日她想法子到寇家后头大齐街上那间四方客栈里去，你先去打点好船，然后到那里接她。”
良恭把眼皮垂一下，心怀疑惑，“怎么不直接到这里来找我？”
“你这里你只当稳妥啊？只怕你今日去了寇家，姑老爷放心不下，一定要使人来盯着你。我得走了，要是给他们看见，必然就猜到我给你们递信，还不知要把姑娘怎样紧看着，明日愈发不好脱身。”
她不给他多问的时机，谎称怕给寇家的人看见，匆匆忙忙从客栈后门溜了去。
良恭独在栈房内细想，怎么都觉得有哪里不周祥。可妙真就是那样简简单单的头脑，能拿出什么良策来？他也只好宁可信其有，无论如何，趁早先去找好船，明日往那四方客栈去看看再说。
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①明汤显祖 《牡丹亭》