“这不是还没倒吗！”卢蕤扶额，“你这样一来，我原本分好的类目全被你打乱了。”

阿福身形一顿，索性把手里的纸张放回原处，茫然失措，“那主君自己收拾吧，我做饭去了。”

“今天没人来吗？”卢蕤偏过头，正对上阿福掀门帘的背影。

阿福这才恍然大悟，主君想必是因过年不红火还得加班加点所以心里有怨气，“主君，你总得等过了年再说吧，大家伙儿都是初二初三串门，除夕谁不是和自家人在一块儿。”

卢蕤听了更纳闷了，阿福无心之语，恰恰道出了他门庭冷清孤身一人的窘境。他自小丧父，寄人篱下，和卢家人都不怎么亲，逢年过节卢家亲戚串门，都习惯性地忽略他。

“你先去做饭吧。”

阿福做好一碗焖菜，上年纪的人总喜欢把菜炖得又烂又软，配上粟米饭，一年到头都是如此，除夕夜更不例外。

“主君，吃饭吧。”

卢蕤对着火炉照账，火光映着黄纸，他松开一只手，探着火盆的温。

“你先吃吧，我还有一本就验完了。”卢蕤刚把手中的账本归在左边一摞，右边还剩下三本，按照他的速度，不出一刻钟就能看完。

“这颜参军也真是的，大年三十还让你看账本。”

卢蕤也觉得奇怪，虽说往日里颜焕一直使唤他刁难他，但也不至于推到大年三十。而且这些账本都已经勾稽过两遍，草草扫过一眼，半点儿差错挑不出来。

这算是冗余的工作，卢蕤揉揉眼，眼前的景象重叠，他已经看不清一丈外的细小楷字。

“主君好歹是进士，就算咱们没待在长安，好歹也是去过京师的，颜参军怎好意思刁难咱们？总有一天主君官儿做得比他高，让他尝尝厉害。”

阿福一筷筷往嘴里扒着送饭，他并不知道卢蕤从曲江雁塔题名到一无所有经历了什么，只知道从那件事之后，卢蕤就无比颓丧，厌世之余，脾气也不好了。

终于把文书处理得差不多了，卢蕤已经精疲力尽，将脸埋在抱着的两膝之间。

入仕为官，不知家中有无人记得他这个远行客。

窗内是红得发白的炭，窗外是厚厚的雪。

“卢孔目，你这里好生冷清。”长史李汀鹤拿了一箱子的贺礼，“这是府君托我带来的。”

李汀鹤仕宦多年，在幽州刺史赵崇约手下最为得力，可以说是心腹。此人对卢蕤颇多关照，做事滴水不漏，老好人一个。

眼看卢蕤这儿连个立足之地都没有，李汀鹤只好把贺礼放在门槛旁，“更生，今晚宴席怎么没去？府君还以为你心情不好……”

“我……我能赴宴？”卢蕤放下文牒，烛火随之一闪。而李汀鹤坚定的眼神无疑将他心头的阴霾驱散，“当然了，你不知道？也对，负责通知你的人，跟你不睦。”

卢蕤起身收拾地上散落一地的笺纸，“让长史见笑了。”

“你别在意，老颜一直都这样。他年纪大又是小吏出身，精明，总是看不起咱们这些就知道读书的书生，总觉得咱们自命清高，其实他本性不坏。”

艰难腾挪出空地后，李汀鹤盘膝而坐，与卢蕤面对面一起烤火。对方腰间佩戴着银鱼袋，彰显李汀鹤作为上佐的身份。而卢蕤却因不在九品之流内，自然而然也没有鱼袋。

少顷，默然。

李汀鹤也不知怎么打开话茬，只好又用火钳子，夹起几块炭放进火堆。

也许李汀鹤的动作是无意的，但在现在的卢蕤心里，对方的举手投足莫名透露出一种优越感，深深扎进了他的内心。

“以后，还希望长史多指教。”卢蕤怯生生说道。

李汀鹤先是一愣，旋即笑道：“如果是老颜，他一定会站起身，弓着腰斟茶送水，然后道歉回礼，哪怕屋子再怎么乱，他也会清理出一条路来。”

俯首弓腰毫无风骨，书上肯定不会教这些，卢蕤曾经深以为耻。

但那一刻，他暗自在心里骂自己。

“晚辈愚钝……”

李汀鹤笑着摇了摇头，“你啊，跟之前几个我见过的愣头青一模一样。有求于人，姿态就一定要做足，你得先把自己打碎，然后再重塑，没有什么是顺风顺水的。当然，你要是想固守名节，不肯折腰，我也无话可说。

“而你的才能，若是不折腰，岂不可惜？”

卢蕤垂着头，他不是没想过。

他把自己当作山间的隐士，以为只要自己声名在外，君王便会垂青驾临。

现在看来，那只不过是沽名钓誉的春秋大梦罢了。

“不折腰，可以吗？穷且艰，我都能受得住，我就是怕自己一旦屈膝，便会谄媚逢迎，彻底忘了自己为什么而读书。”

李汀鹤像个过来人，“那你说说，不屈膝的这一年，你舒坦么。”

颜焕的仇视，同僚的排挤，赵崇约有意无意的冷落……不舒坦。

眼见卢蕤默认，李汀鹤又问：“其实人心本就如此，你又何必摒弃呢？贪心，权欲，这都是本性，圣贤书里的道理，从来就不是教你怎么做官的。”

“我……”

“我还是那句话，帮你是情分不是本分，大周排队等着做官的人何其多，府君却挑了获罪褫夺进士出身的你，投桃报李，你聪明也一定明白。小小孔目，割鸡焉用牛刀？认清自己的位置，你以后一定有好前程，说不定比我还高呢。”