她知道的。

自小，母后便教她。

皇族受万民供养，自当回报万民。

家国天下，从来不由自已。

南洲来访，若皇室唯二的公主，都已名花有主。

对南洲而言，何尝不是另一种方式的婉拒？

可……

祁长安用力咬住下唇。

天底下的姑娘家，谁不想嫁与心悦之人？

谁不想一生一世一双人？

皇姑姑想。

她，自然也想。

那个身影，在她心头萦绕了多少年岁。

下巴，又往膝盖里缩了缩。

鼻尖泛起难言的酸涩。

眼眶也跟着热了起来。

……

沈府，正堂

白冰瑶一身苏绣锦衣，端坐于花梨木椅上，姿态娴雅。

她面前的矮几上，摆着几样精致的礼盒。

秦氏端起茶杯，面上是掩不住的笑意。

“白小姐带来的这些，样样都合我心意。”

白冰瑶浅浅一笑，眼波流转，带着几分恰到好处的乖巧。

“上回是跟着爹娘来的，此次，是专程来拜见您，自是不同。”

秦氏眼底的欣赏更浓了：“白小姐有心了。”

这白家小姐，不仅容貌出挑，更是个玲珑剔透的人儿。

白冰瑶依旧含笑：“夫人喜欢便好。”

秦氏看着她，越看越欢喜。

“也不知是哪家府上，能有这天大的福气，娶得白小姐这样的儿媳。”

这话，意有所指。

白冰瑶脸颊倏地一热，头不好意思地垂了下来，带着羞赧：“您说笑了。”

可心里却雀跃得很。

尔后话锋一转：“沈大人……今日可在府中？”

“他今日当值去了衙门。”秦氏叹了一口气。

“这一天天的，跟他爹一个德性！”

“就知道埋首公务，几时能着家？”

“这劳什子的刑部侍郎，我瞧着，还不如不当！”

话里话外具是抱怨，可嘴角却一个劲儿的往上勾。

自得之意如何掩得住？

“夫人说笑了。”白冰瑶抬起头，笑意温顺。

“男儿本就该志在四方，建功立业。”

“沈大人年轻有为，深受皇恩，是多少人羡慕不来的福气。”

她语气一顿，适时地带上一丝无奈。

“总好过我那个不成器的哥哥！”

提到白浩，白冰瑶心底瞬间闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。

真真是烂泥扶不上墙！

仗着白家的门楣，也不过混了个无实权的四品闲官。

就这点本事，还成日里做着尚公主的美梦？

呵。

也不掂量掂量自已几斤几两！

秦氏听着，脸上笑容僵了一瞬。

别人能说自家哥哥蠢笨，她一个做长辈的，总不好跟着一起说嘴。

只得干笑两声，打个哈哈：“白大人还年轻，往后总是有机会的。”

正想着，李主事快步从外头进来，躬身行礼。

“夫人，老夫人那边唤您过去一趟，似是有事商议。”

秦氏闻言，连忙敛了心神。

白冰瑶心念电转。

今日来的目的，已然达成。

秦氏对自已的好感，也差不多了。

再留下去，反而显得刻意。

她适时起身：“既如此，夫人快去忙，莫因我耽搁了正事。”

她顿了顿，眸光流转，带上一丝怀念。

“说起来，我少时曾随母亲来过府上。”

“隐约记得，沈府后院景致极美，亭台错落，别有洞天。”

“可否允我，再故地重游一番。”

秦氏正愁怎么安置她，听这话，心下立时松快，扬声吩咐立在门边的王嬷嬷带着她去后院。

白冰瑶再次屈膝谢过，这才跟着王嬷嬷，往后院方向去了。

湖心亭里，风徐徐吹着。

凌曦百无聊赖，捏着勺儿，往水里撒鱼食。

噗通！噗通！

一尾尾锦鲤扑腾起来，争先恐后。

瞧着倒是个个油光水滑，又壮又肥。

唉。

都过去这么多天了。

竹山那边，怎么丁点儿动静都没有？

照她的主意，又是挖井又是掘池。

结果呢？

刨出来一堆沙石泥土，连块黑黝黝的矿石影儿都没见着。

那竹翁不是说，那块地建别院，风水顶好么？

难道……贺明阁那家伙，压根没选那儿？

她正出神，身后，忽地传来一声轻唤。

“凌小娘。”

嗯？凌曦回头。

只见王嬷嬷领着个衣饰华贵的姑娘，款步走来。

那姑娘容貌秀丽，一看便知是精心教养出的世家贵女。

王嬷嬷见贵客都到跟前了，这凌曦居然还坐着。

眉头一蹙，心里顿时生出几分不满。

这没规矩的！

她清了清嗓子，带着几分刻意的提点：“这位是白家小姐，今日特来府上拜会夫人。”

白家？凌曦微微挑眉，这才慢悠悠站起身。

动作不疾不徐，瞧不出半分局促，行礼：“见过白小姐。”