说着，把被褥往床上一扔，顺手在地上铺了草席，连连推着两个人往外走：“去烤烤火，快去。”

提灯到了门槛处，瞧见院子中那团熊熊的火，迟迟不迈步。

披风下的人才一抬脚，见提灯不动，又把腿收回去，默默转头看着他。

提灯什么话都不说，只一味凝视那团火出神，又听里间姜昌声音传出来：“怎么了？怎么不出去？”

这才跨出门槛去了。

即便去了，他也只坐在屋檐下，勉强到那火惹出的光晕边沿，便再不肯往前挪。

黑衣人见他坐定，也闷声守在他后头不过去。

姜昌出来见这二人搁火堆坐得老远，一跺脚：“嗐！坐那么远，哪能将身上烤干？我看这柴火干了你俩衣服也干不了。”

说话间就拉着提灯靠近火堆，还有半丈远的距离，提灯说什么也不动了。

姜昌无法，只得将就他。

三人围着火堆坐下，提灯一边拆包袱，一遍跟姜昌搭话：“你阿妹不出来？”

姜昌拿着木棍戳他早前埋在火堆下的地瓜土豆，一张脸由火光映得红灿灿的：“姑娘家，哪能随便出门的。一会儿我给她送吃的进去就成。待会儿我支个架子，你俩把外头衣服脱了，趁火不那么旺的时候放上去烘一下。”又冲对面道：“都到这儿了，帽子放下吧！不然头发怎么干呢？”

提灯正把包袱里的那盏八角灯拿出来，听见这话，也顺势往一边看过去。

那人仍旧不动弹。

“罢了。”姜昌笑笑，“难不难受，还用旁人操心么。”

他收了视线，瞥见提灯从包袱里扯出一块深色布料，像是什么衣裳，可又没全拿出来，只抓着一点衣袖的边角搭在手心伸出去烤，其余还藏在怀里。

“你这得烤到何年何月？”姜昌以为是包袱里头是衣料太过大件，惹提灯不便宜，便欲起身，“我马上拿竹架来，你把包里的衣裳晾架子上。”

提灯道：“不用。”

又说：“我就这么烤。”

姜昌才离了凳子，见提灯不似假意推脱，复坐下：“要这么烤，我看三更方能烤完。”

提灯听他打趣，便也扬了扬唇：“那我就烤到三更。”

柴火底下传出香味，姜昌将土豆地瓜扒出来，撵几个到提灯脚边，又不停换手捧着扔到对面：“今天匆忙，没什么可吃，你们填填肚子。明天杀鸡。”

提灯看着地上的土豆：“你家鸡都喂什么？”

“包谷，磨成面混点小米，”姜昌朝右边菜圃一扬下巴，“也掺点自己种的菜。”

“没别的了？”

姜昌又笑：“你们别嫌，我虽家贫，却还不会亏待了几只鸡。瞧你这打扮，通身气派，只怕是哪座城里娇养的矜贵公子，不了解牲畜的喂法，便只当我这鸡吃得糟糕了些。殊不知这样的粮食已是上好，养出来一身肉，也是香的。”

提灯不置可否，又问：“你家里可还有别的畜牲？牛羊什么的？”

姜昌剥着土豆皮摇头：“荒年乱世的，羊羔牛犊比人命都值钱。我哪养得起呢。”

他将手中剥好的土豆递给提灯：“边吃边烤吧。”

提灯正接过去，就听姜昌低呼：“你这琉璃灯也精致。我能看看？”

提灯点头，状似无意地笑道：“荒年乱世，你竟一眼认得出什么是琉璃。”

姜昌拿灯的动作一僵，很快便解释：“城主老爷们总爱用。我有时进府帮工，瞧得多了，也就认得。”

天已全黑了下来。

姜昌刚把琉璃灯托在手里，就见中央灯台上有一红点处猝然升起一簇火苗，明亮跃动。

于是更惊叹：“怎么无火自燃呢？”

那边帽檐下垂头烤火的人也望过来。

提灯把手里的衣料换了一边接着烤：“这灯无需油火。遇阴则燃，遇阳则暗。”

姜昌问：“何意？”

提灯扫了他一眼，说：“日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；雄为阳，雌为阴；生为阳，死为阴。此时黑夜，值阴际，它便亮了。”

“那可奇了，”姜昌道，“夜为阴，可我为阳，为何它选择亮，而不选择熄呢？”

提灯乜斜着他，反问：“你觉得这灯是死物还是活物？”

“如此灵巧，当是活物。”

“既是活物，它为何一直在我身上，从不离开？”

姜昌一愣：“它……认你为主？”

提灯放下土豆，从姜昌手中接过琉璃灯，刚一到手，那灯竟就熄了。

姜昌又叹：“我还说呢。若是欲阴则燃，那一到晚上，岂不亮个通宵？可叫人怎么睡觉。”

“它所在是为辨认，不为照明。”提灯捏着灯把，一时，那灯又燃了，火苗在他眸子里蹿动着，“既认我为主，当与我心意相通，知我何时需要，何时不要。”

他举着灯，缓缓贴近姜昌的脸，就在琉璃灯罩快挨上姜昌眉眼时，这灯忽又熄了。

姜昌不动声色，只对提灯笑：“看来方才那一下，证明我确实是个雄的了。”

提灯收手，放下灯，转过去继续烤火：“那一下，证明你是个活的。”

姜昌像没听到，并不接话，弯腰捡了几个地瓜便要离开：“我去给我阿妹送吃的。你们烤热了，那儿就是井，打水洗漱洗漱就睡吧。我也休息了。”

提灯和那黑衣人又在外坐了很久。

夜深时分，提灯仍烤着衣裳，如他所说，烤不干就不睡。

黑衣人起先还与他一起坐着，坐久了，浑身都干了，总没理由再坐下去。

提灯频频朝旁边看，看到最后，黑衣人噌的起身，往屋里去，留他一人闷头烤了多时。

快三更天，提灯蓦地毫无预警一回头，果真见二人睡觉的房里，穿披风那人站在窗边守着，正对着他的方向。一见提灯望过来，忙不迭低头掀了杯子倒水喝。

提灯盯他片刻，冷冷一笑，收起包袱回房。

踏入房门时对方已经很自觉睡在底下草席上。

提灯跨过他走到床前，将灯安置在床头，琉璃罩子里亮起来，亮得比在外头柔和许多，不至于扰人入眠，又能够让人将屋内光景看个大概。

屋子里很安静。

提灯上了床，耳边是他二人的呼吸。他将包袱里那件烤了一夜的衣裳拿出来，放在眼下仔细检查，看有没有脏污褶皱。

上好的料子，褶子倒是不容易起，就是因着这衣服是黑色，脏污检查起来费眼睛些。

提灯一点一点摸着看了半炷香，又拎着衣裳两肩抖了抖。

这时他察觉草席上传来的呼吸声忽然顿住。

——衣裳被提灯这么一拎，在光下将尺寸模样展露无遗：那不是提灯的衣裳，是谢九楼的。

谢九楼的贴身衣裳。

那天谢九楼因为玉雕小人儿的事气极了，把提灯胡乱折腾一通，最后下床也没穿里衣，就草草披了最外边一层出去打水，再回去时哪里还注意得了新换下的里衣被谁捡了去。

这衣裳和灯是提灯出门仅带的两样东西，现在收拾干净了，屋里灯也一灭，提灯没管草席上的人什么反应，只把谢九楼的衣裳团在怀里，倒头睡下去，脸埋进衣裳，一夜阖眼，再没别的动静。