结果，井盖被顶起，一个少年从废井中爬了出来。

是阿浔。

少年没说自己等了谢明烛许久，也没说自己来这儿只是想再见谢明烛他一面。只是异常冷静地描述了看到的一切。

他看到的……从一群蒙面匪徒闯入开始，再到匪首以女眷威胁谢赫，最后“匪徒”竟拿出重弩之流御用军用武器，将谢府满门，全部诛杀。

一个不留。

少年说，那伙人衣着简陋，多以虎皮狐毛蔽体，但训练有素，令行禁止，不似寻常匪徒。他们的箭上都有纹样，一个棕熊头骨的纹印。

少年还说，自己曾被两年前山上那伙盗匪囚禁多年，认得出他们杀人的样子。

只是这伙人原早该在两年前便作为国舅爪牙，而被彻底铲除，为何会今夜离奇地出现在定军侯府大肆杀戮？

甚至还大摇大摆地挂着两年前的熊头骨纹样。

谢明烛没说话，在心里冷笑了一声。

呵，匪徒？

若现在还想不明白这些，他还不如现在直接抹了脖子，下去给父母请罪。

外戚一党的确自两年前盗匪案后，便已凋零侍卫。

但百足之虫，死而不僵。国舅虽倒，皇后虽囚。但太后尚在。

这位并非庆利帝的生母，而是扶他登上皇位的先皇嫡后，只比庆利帝长了没几岁。年逾六旬，身体却比庆利帝还好许多，精明强干，渴望权力和家门长盛。

皇后是太后的亲外甥女，同出王氏。

借着这么桩大案，庆利帝方有机会料理了国舅党，怎么可能还有余力威慑蠢蠢欲动的嫡母太后？

传闻庆利帝出身寒微，母亲只是一介浣衣宫女，是靠做皇子时，在无子的太后跟前孝顺侍奉上的位。

且不论其他，若真对太后母族赶尽杀绝，忘恩负义，怎堵的住天下悠悠众口？

帝王的手段和绝情，就在这时体现出来了。

一面，庆利帝卖王太后面子，不废皇后，亦不杀国舅，只褫夺官位，流放左迁了国舅一党。另一面，他有了一个更阴毒、也更聪明的计划。

这个计划的名字叫做：一石二鸟。

很简单，这官场上素来不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，国舅死了，官场上自然会出现另一个赤手可热的香饽饽。

——除了皇室姻亲，军权世家的定军侯谢氏……还能是谁？

只要王氏和谢氏两败俱伤，皇权自然独大。

现在便是如此。

谢明烛冷笑着想，有了这些以熊头骷髅为纹的盗匪，定军侯府被灭门之事一定会被一样记在国舅王氏一脉头上。

至于这些“盗匪”……究竟是真正的匪徒，还说世家手里养的刺客……抑或是皇家的禁卫军，又有谁会知道，谁会在乎呢？

他此刻万念俱灰，见那少年陪着不愿走，索性便将这些龌龊阴暗的事情都说了出来。

说到最后，谢明烛竟然自己也笑了。他觉得可笑，却说不出是什么最可笑。

只是，谢明烛原本觉得少年是听不懂的。

却没想到，少年安静地听完，竟问道：“杀人者可以伪造。但哪怕是编，也总得有个动机吧？村里莽夫都知道，若是随口便说不认识的张三杀了李四，连傻子都不会信。我想，即便是九五至尊的皇帝，也不敢这样张冠李戴，天下人是不会信服的。”

少年此话落下，谢明烛竟觉心头一震，想明白了整件事的最后一点关节。

动机。

王谢二氏必须得在外人看来有仇。这份动机，其实竟才是庆利帝筹谋中最为关键的一环。

原本，这会是最难成的。

谢赫素来忠厚冷峻，对权势夺利并不感兴趣。

王氏虽然跋扈，却到底顾及谢家军权，井水不犯河水。

只是，在两年前，这份微妙的平衡被打破了。

——谢家“独子”，谢明烛，少年天才，智计无双，借机剿匪，破国舅党。

——谢明烛，“苍山负雪，明烛天南”，庆利帝御赐之字。

多么不可一世……多么讽刺，多么可笑啊！

难怪，难怪——他出宫前，庆利帝道：谢氏百年门第，朕能一举肃清，你乃第一功臣。

——第一……功臣。

谢明烛忽然仰头笑了起来，雨水顺着他的鬓角往下滴，滑过他的眉目，像极了泪水。

他笑得气息难以为继，低头目光正撞上父母死不瞑目的尸体，蓦然心头剧痛，呕出一口鲜血。