从前桑父在时，他们就在冬至吃碗热腾腾的饺子。
时隔三年多，他们终于又一次回到了充满暖意的冬至。
桑晚补充一句：“那我还想吃肉丸子汤！”
罗胥君回头笑她：“天啊，吃这么多，新郎官要笑你吧？”
她低头笑，等阿娘也出了门，她掏出常渊要她做给他的剑穗。
桑晚纤长的手指用丝线打着穗子，又解开，再次打着。反反复复，没个停歇。
自他开口以后，桑晚就开始准备了。
常渊那剑外头通体雪白，里头却玄黑骇人，光是这颜色她都纠结了许久，最后择了黑白二色，简单又明了，一看就是为这剑而准备的。
但这穗子打得总是不好看。
桑晚手没那么巧，却又不想假手他人，便拆了打，打了再拆，直到今时今日坐在房里，盖头顶在脑袋上，仍旧没打出让她满意的花样。
她想在看见常渊时，便将其赠予他。
常渊一定会温和地笑，伸手接过，或许还会意外地碰一碰她的指尖、掌心，两只手触碰到一起，一同挂在他的剑上。
桑晚揉了揉酸胀的眼，动了动脖子。
得了，要想完成她的美好愿景，还得先做出来再说。
过了些时辰，和桐花一道用了些糕点，家中宴请的亲朋也来了，在院中站或坐着，热闹得很。
村中人有刁蛮的，自也有良善的。桑家人性格都好，在村中也与人为善，自有不少看着桑晚长大的乡亲们早早过了来。有的送了些贺礼拿了些自家有的东西，有的两手空空，但提了一副鞭炮，说是等接亲的时候点上。
桑晚笑，掩上窗，继续打她的络子。
她在屋中自不知时间流逝，只觉过了许久，桐花跑进来道：“桑晚姐饿了没？我娘说时辰差不多了，让你把盖头盖上，咱们几个还要给你堵门呢。”
手中的络子大致成了形，桑晚收起来，放下盖头。
这下什么也看不见了，光透过红布照进来，给天地都染成了喜庆的红色。
“来了吗？”
视线被剥夺的感觉并不好，桑晚短暂勉强地体会了一下常渊平日的感受，还是忍不住掀开盖头往外瞧。
外头一直都有人声，热闹得很，却不知为何，仍旧不曾听到吹吹打打的声音。
按理说，这个时辰，常渊应当骑着租来的马，从城里一路听着唢呐锣钹声往此处来。
门动了动，桑晚立即放下盖头，仔细听着声音。
桐花开门，笑了笑：“桑晚姐，应当是路上耽搁了，还没过来。今天可冷的很呢。”
“嗯，”桑晚应声，“今天确实冷的很。”
门掩了上，隐约听到骆素娥的声音：“莫不是新郎官后悔了，不来了吧？”
“说什么呢你！”桐花脾气暴，声音大了几分，“若是娶你才会后悔。但你也不看看娶的是谁，我们桑晚温柔貌美，谁能娶她，那是八辈子修来的福气！”
“我就说说，你急什么呀？又不是你成婚。”
骆素娥轻嗤了一声，应当是转身走了。
桑晚坐在榻上，手攥着络子，给细嫩的指尖按出了深深的红。
时辰已经到了，人却没来。她听到外头喧闹的人声渐渐停了下来，所有人都意识到了这异样之处，除了些已然玩得起劲的孩童，整个院内再无声响。
她听到罗胥君的声音。
桑晚看着他走来走去的身影，恍惚之中却好似瞧见了自己当年急得不行却没人帮的场面。
然后，她一日又一日的在屋子里面急得转，春秋四季，日夜不停，院子里面的蔷薇花开了又败，历经廊外夏日蝉鸣，冬日霜降，而后才终于在这座小屋子里面安静的坐下来理事。
她长舒一口气，心平气和的静静坐下来，将桌子上剩下的花花草草整理干净，突然间又低头笑了起来。
——她接住过一次的。
她做得其实还不错，并没有自己想象中的糟糕。
瞧，她已经能平静的坐在这里看他团团转了。她不会被他的怒火吓着了，也不会为自己不会而羞愧了。
这是她努力多年的结果。
她很感谢在这座小院里转了十五年的自己。
她和和气气的替十五年前的自己对刕鹤春说，“那怎么办呢？我是个庶女，并没有按照嫡女那般细心教导，我不会，便需要慢慢学——”
“这难道不是理所当然的吗？”
决定娶她的时候，不是早就知晓此事吗？
白梦也陡然明白，为什么先前珠月说，桑晚尚未册封，不必唤她娘娘。
她咬唇，主动覆上桑晚的手：“陛下待您很好，我昨日……看得出。”
桑晚冲她真诚笑笑，像是安慰自己。
“我不在乎流言，只要别舞弄到陛下面前，叫他为难就行。”
刚说完，就听对面包间的门猛然打开。
紧接着，桌子便被掀翻，碟碗砸地的清脆声刺耳，夹杂着方才那几人的呻吟。
不知是被谁被打翻在地，正痛苦蜷缩。
第 66 章 第 66 章
其中一人，扶着板凳从地上半爬起来，捂着痛处叫嚣：“放肆！你可知——”
还没说完，就被身旁另一人匆忙拽住，战战兢兢地说：“大人恕罪，将军恕罪。”
刚才那人这才看到，包间内闪身出来的人，正是凌元洲，顿时哑口。
柯沭大多时候都跟在帝王身侧，身为天子近卫，不必上朝。
他们官位较低，并不认得，但凌元洲身为凌老将军嫡子，也封了镇国公世子的爵位，在京中名望响亮。
店小二吓得缩到墙角，溜去楼下请酒肆掌柜。
谁知掌柜并不惊讶，“别上去掺和，大人自有分寸，算一下损坏的桌椅盘子，让那些人，照价赔偿。”
刕鹤春恼怒，“我去跟母亲说。”
阿琰却拦着他，“算啦，我的难处你知晓就行。你瞧着吧，等过几个月盘账，把一切都交接好了，事事周全，母亲又要接过去的。”
果然，阿琰怀胎六月的时候，母亲又让她休息，将管家权给了三弟妹。
刕鹤春不敢置喙母亲，却着实讨厌起了三弟妹。只是他一个男人不可能跟一个弟媳置气，只能平日里冷淡待之。
他将七巧板放进川哥儿的怀里，脸色很不好。于妈妈就知晓事情成了。
果然，大少爷去跟国公夫人说了让桑晚掌中馈的事情。于妈妈对唐妈妈道：“你瞧着吧，谁想从三少夫人手里拿走中馈，谁都要脱一层皮。”
唐妈妈：“那最后能拿回来吗？”
于妈妈：“能！你不懂，这事情大少爷也在意得很，是多年的矛盾了。国公夫人不可能一直拂大少爷的面子。”
“中馈确实要拿在咱们大房的，但桑晚脱一层皮，三少夫人也恨上了她，在家里给她下绊子，奴仆们不从，在外跟那群贵夫人们一起孤立她，无人可亲。你便看着吧——她的脸皮能有多厚才能不惧怕这些流言蜚语和鄙夷欺凌！”
“她必定只能回去找咱们夫人了，再让李姨娘过去哭一哭闹一闹，她能不听话？”
唐妈妈听得连连点头，“老姐姐，还是你的法子好，也得亏你懂得国公府里这些弯弯绕绕。”
于妈妈叹息，“都是大姑娘用命搏来的，咱们得给她守好了。”
结果桑晚竟然没有接！只要了一个花草房。
于妈妈知道的时候就傻眼了，唐妈妈去劝去威逼也被桑晚无视。
她气得哆嗦，“她就算是不怕得罪我们，难道不怕得罪大少爷吗？”
大少爷是要她接中馈的。
一个那么胆小的怯弱之人，怎么还敢违背自己丈夫的意愿？初晨。
带着朦胧的雾气，旭日初升。
如同被天地之间最纯粹的雪水精粹过一般，剑身破空划出一道冷厉的剑影，剑的嗡鸣声不绝于耳。
剑鸣铮然，直到常渊面色平静地按住了嗡声作响的剑身，如玄夜一般的利刃收回了冰雪似的剑鞘。收剑之时，仍有飒飒入鞘之响。
“这是什么招式，”桑晚奇道：“瞧着厉害得很。”
常渊方练罢一招，此刻气息未定，立于院中缓缓调息。
他摇摇头。
“不太记得。”
“不是说近来想起不少从前的往事么？”
过去几月，桑晚的腿好了许多，已经能自如下地行走了。常渊身上的伤也恢复如常，看不见当初满身伤痕。从夏到冬，一身骇人血痕早已愈合，变成了身上可见的疤，不知何时慢慢变得浅淡，直至消失。
常渊微微凝神，站在院中，额角带着几分细汗。
即便入了冬，他穿得也不厚，为着行动方便，练功到位衣衫薄得很。见他出汗，桑晚皱了皱眉，拿了外衫来给他披上，又递来帕子擦汗。
“想不起来就别想了，又不指着你那记忆做什么。”
她道：“早就跟你说过千百回，要你练完功赶紧擦了汗穿上衣裳，你还是每回都要我说。”
桑晚给他披上，站开了些，双手叉着腰：“怎么回事，还没成婚，我怎就像那唠唠叨叨的老婆婆了？”
常渊接过帕子擦汗，闻言闷笑几声。纠正道：“哪有千百回，加上今日，也不过二十又一回而已。”
“就你记性好。”
桑晚给帕子拽了来，“还不是心疼你。你夜里头疼也不告诉我，平日里有什么从不见动静，哑巴也没你这么当的，我不只能自己多瞧瞧，多上心？”
“知道错了。”
常渊低下头，积极认错。
桑晚看着他那把剑就发怵。
一瞧便是习武之人用惯了的，上头没有剑坠，光秃秃地一把剑，其貌不扬，却沉得很。她捡来常渊时，他身上连一分银钱都无，只有一枚玉佩和这样一把剑。
她力气不小，却也只能堪堪拖着剑，真不知常渊是如何能将这样的剑舞起来的。
“知道错了就行，”桑晚脾气很好，见好就收，“阿娘说想吃豆花，我一会儿买些去，你想吃什么？”
“豆花就可以。”
常渊收起剑，眉头仍旧紧皱，“我同你一起去吧。”
他最近确实想起了不少事。
譬如他的家里似乎总在吵嚷着什么，蒙着沉重的死气；又好像他有着什么必须要赶紧记起来的事，有万分紧急的事情需要他去处理。
可一旦他想要深思，便头脑发痛，整个人都要眩晕过去。
只有桑晚在身边的时候，他才能勉强定住心神，知晓自己究竟在何处。
只要那股茉莉气息萦绕着他，他便不会在灰暗中迷路。
“好，你换身衣裳，咱们早些去，还能买刚出锅的油条和煎包。”
桑晚应声很脆，打了盆水往罗胥君屋里去了。
罗胥君的身子不见好，反倒有些越来越差的意思。事实上，她这种自小身子就弱几分的，在那年滑胎之后，就已经在走下坡路了。
能撑到现在，全靠桑晚悉心照料，佐以孙大夫以及桑父生前留下的方子才苟延残喘着。到了今时今日，用她的话说，就剩那么一口气吊着，要亲眼看着女儿成婚有了着落才敢合眼。
她便是用这样的身子，亲自上山为女儿求了婚期。
原是定在次年春日的。合八字的老和尚算了又算，一脸高深莫测，说二人八字并不算合，只能在此后成婚，若早了，只怕有变。
但罗胥君的身子一日不如一日，桑晚某日从她房中出来，抹了泪同常渊道：“咱们早些成婚吧。”
常渊不曾多问，只点头：“听你的。”
罗胥君劝了几回，但也知道女儿是个有主意的，轻易改动不了心思，便不再多劝，只是又流了几夜的泪，到如今种种，自是不提。
桑晚不觉得有什么不好。
人终究是这个人，早或晚有什么关系？八字不合又如何，多少人打打闹闹地，一辈子也就这么过去了，村中这样多农户，看顺眼了便在一起，不顺眼了和离也不是什么新鲜事。
更何况，常渊此人并不像会始乱终弃的人。
桑晚拉着常渊，出了门。
“我记得路。”
常渊轻声提醒道。
他记性好，桑晚都感叹几回，那路线好似在他脑中有图一般，走过便不会错。
便是健全之人也不一定有这个本事呀。
桑晚没松手。
她迎着刚升起不久的日光，初冬的暖阳照着二人不约而同有些汗津津的手。
“我知道呀。”
她没再说话，常渊也不曾动弹。“阿娘，”桑晚快步进屋，面上挂着笑，放下背篓，打开了屋中紧闭的窗透气，“阿娘醒多久了，这会儿身子可有什么不适？”
罗胥君没什么力气，只是无奈地笑笑。窗户大开，和煦的日光映在女儿脸上，晚白的肌肤覆上了一层柔和的光，宛如世间最无暇的美玉。
她静静地看着自己的女儿。
时辰尚早，日头还不毒，透过木窗，有些许微风吹拂进来，女儿的发丝衣摆也随着微风轻动，无比鲜活轻盈。
她体弱多年，缠绵病榻许久，丈夫去后，家中便是桑晚一人支撑着。
罗胥君看着女儿，身量已高，面容恬静，整个人嫩得如同刚冒芽的新柳，几乎能掐出水来。
寻常女儿家还在同父母亲撒娇胡闹的年纪，她早早便沉稳了起来，知道报喜不报忧，什么都瞒着她了。
母亲长久的沉默让桑晚有了些许不安——又怕阿娘伤心担忧，又怕她生自己隐瞒的气。
“阿娘……”
她主动开口。
罗胥君动了动身子，欲语泪先流。
“何苦、何苦要瞒我。”
泪水刺痛了桑晚的双眼，她喉头哽咽，鼻头酸胀，叫了声：“阿娘。”
这一声，好似把这段时日来的酸楚都叫了出来，她心中憋闷了那样久，终于找到了宣泄的出口。
罗胥君伸出手抱她，将她紧紧搂在怀中，好像她还是个嗷嗷待哺的小儿，需要母亲的哺育。
泪水粘湿了胸前的衣衫，桑晚咬着唇流泪，大有种要将这样久的泪都流个尽的模样。
罗胥君自是心痛不已，昨日知晓此事，双眼一翻竟晕了过去，只怕女儿又是惊又是怕，不得安宁。今晨醒来，便听院外嘈杂，从微敞的木门瞧见外头那等乱象，阿晚自小好面子，若不是救回来的常家郎君出手，且不知今日如何收场。
她拍着女儿纤瘦的背脊，边落泪边抚慰着：“不哭不哭，阿娘在呢，阿娘抱会儿就好了……”
桑晚狠狠哭了一场，硬将双眼哭成了肿桃才罢。罗胥君身上有着独属于母亲的、柔和的香气，好像只要闻到着香气，就能回到母亲的怀抱，做一个无忧无虑的小女儿。
哭够了，罗胥君掏出帕子为她擦脸。
“还道你长大了呢，”罗胥君扯出笑来，“都哭成小花猫了，看来还没长大，还要娘抱着哄呢。”
桑晚收了泪，低声撒娇：“再大也是阿娘的女儿。”
“你小的时候，你爹便同我道咱们阿晚生得好，定要配个顶顶好的儿郎，”罗胥君声音轻缓，“一晃这么多年过去了，你也大了，如实同娘说，可有心仪的儿郎？”
桑晚摇摇头，没说话。
“若是没有……那你对那张家，是如何想的？”
罗胥君年少时家中殷实，谈吐温雅，气质柔和。桐花不止一次羡艳地对桑晚说很想要她娘也能这么温柔。
桑晚却宁愿她阿娘没有这么温和，哪怕同蔡氏那般泼辣些，身子健壮，一口气能走十里地。
对着阿娘，她心中只有悲戚。
“阿娘，”她说：“你知晓的，我最厌恶那等富贵人家，怎会对张家有想法。”
罗胥君忍不住眼热，拭着泪痕，“你自小就要强，要体面。可我一个做娘的，女儿连遇到麻烦都不愿告知娘亲……到底是阿娘无用。”
“阿娘生病，我怎好让阿娘再操心？”桑晚不想让阿娘为她担忧，却不想到了如今，还是让阿娘伤心了。
“你是我生的，何种性子阿娘怎会不知？”
罗胥君擦过泪，哀道：“你心里想的，无非是就算告诉了阿娘，也不会有什么用处，徒增烦恼罢了。对不对？”
桑晚摇着头，任谁听着慈母说出这番话来，应当都无人不为此动容。她低头拭泪，“阿娘身子不好，若为了女儿的事气急了可怎么办……女儿如今，只有一个阿娘了。”
“我知晓你心里有主意，我只问你，”罗胥君看着女儿的面容，不忍落泪，“你可想好了怎么办？”
桑晚擦了泪，眼底映着母亲鬓边微白的发丝，唇角直直地绷成了一条线。
“一切祸端，不过都起源于女儿这张脸。”
她的指尖隐隐颤抖，闭上双眼，听着自己的话语从口中而出。
“我这便将脸划了去，日后一切，同女儿便再不相干。”
“冬至快到了，”常渊忽地开口：“你的嫁衣缝好了吗？”
于妈妈看不懂，但她此时还有点自顾不暇。川哥儿开始亲近赵氏派来的那几个婆子了。
于妈妈把川哥儿看得比自己的命还重。
唐妈妈看在眼里，便也想为于妈妈解忧。她最近一直去山海院里面阴阳怪气的怼赵氏派来的几个妈妈，想帮着于妈妈出口气，于妈妈也没拒绝。
她心里也是有气的。她自己做不来此事，但唐妈妈来做正好。
今日也是如此。虽说被大少爷撞破了谎言，但大少爷没说什么，唐妈妈担忧了一会之后又抛开了。
素膳见她早早的就吹了灯，回来悄悄跟桑晚道：“姑娘，你还没说她为什么要被赶走了呢。”
桑晚就笑着道：“她看着我长大的，最是看不上我，即便我现在不服管教，张牙舞爪了一会，她也看不上我，认为我不是什么心腹大患，觉得自己这时候应该要抱的大腿是于妈妈。”
素膳了然，“她之前就是于妈妈手底下的人嘛。”
桑晚：“所以她就去山海院帮于妈妈了嘛。”
她拆开自己的发髻，“她才来英国公府，又不是极为聪慧的人，看不懂形势，以为只要自己抱住于妈妈和母亲的大腿，便能保住了地位，她这是习惯性的去巴结人。可这毕竟不是折家了，这里是赵氏做主的，她巴结于妈妈没用。”
“她这般一而再再而三的去挑衅，赵氏会不恼怒？”
素膳一听就懂了，“这个道理简单得很，为什么唐妈妈不懂呢？她蠢了？”
桑晚手顿了顿，道：“她才不蠢。就跟蝉月她们几个在你跟前骂唐妈妈一般，唐妈妈也是一样的，也是投名状。”
“陛下？”
桑晚见他站在殿门，就要掀开毯子起身，被他先一步过来按住。
“朕才回来，身上凉。”
苏若和珠月悄然退下，元德清送来热茶，也贴心地将殿门关上。
从营帐回了雍华宫，桑晚只觉更安心了。
手里还拿着绣样，在想给帝王的寝衣到底绣什么才好。
萧衍之褪去外袍，在围炉那转了两圈，才过来隔着案几，坐在桑晚另一旁的矮榻上。
撑着手，安静看着她。
这一刻，圆月高悬，岁月静好。
桑晚抬头，帝王若有所思，安静看着她的脸直直撞入视线。
她有一瞬的懵懂：“陛下作何总这样看着我？”
第 67 章 第 67 章
“正殿烛火通明，朕一回来，就透过窗棂看到阿晚的背影，笑声四溢。”
萧衍之浅笑着收起视线，眼底柔软，“今年的冬日，定会比往年好过许多。”
——再没有那般孤寂难捱了。
桑晚被他看的心中一怔，伸手逗弄一旁笼子里的雪狐崽，转移话题。
“陛下受伤后，看的奏疏也不少，昨儿怎就忙了半夜，还直接宿在宣和殿了？”
那些日子，她怕帝王右臂使力，还代笔朱批了些奏疏，但大多都是臣子间扯头花的鸡零狗碎。
桑晚后知后觉的反应过来，“难不成，那会儿看的奏疏都是闹着玩的，并不着急？”
唐妈妈被罚跪了。
桑晚也被叫了过去，赵氏指着她的鼻子骂，“你是存心派她来气我的吧！”
三少夫人也在，正在隔岸观火，一双眼睛滴溜溜的转。
桑晚规规矩矩的坐着，脸色都没变一变，只轻轻摇了摇头，“儿媳并不知晓此事。”
赵氏：“她是你的人，你会不知道？”没好气打发了人，知晓此事要紧，赶紧追了上去。
桐花跑了一身汗，才堪堪赶上桑晚。
“还、还是那张家郎君那事儿呢？”
桐花喘着粗气，正好瞧见桑晚拦下了抬着箱子的几人。
这几个都是村子里游手好闲的懒汉，平日里东游西荡，没少偷鸡摸狗，骚扰小娘子也是常有的事。因着兄弟几个关系好，还学着话本中拉帮结派，给取了个“猛虎帮”的名。
为首那个敞着衣衫混不吝的两人都认识，正是猛虎帮所谓的老大邱二。
桐花气都没喘匀，便听那人道：“哟，这不是桑娘子嘛！情郎来给你送东西，就这么等不及？”
身后几个抬着箱子的都调笑起来，应和着：“那可不。邱哥，银子到位了都好说，瞧这箱子多气派。”
“谁让你们来的？”
日头正大，桑晚面上泛起了红润，夹杂着鬓边的细汗，眸中却隐有愠色，显然气的不轻：“说话。”
“好声好气和你说话，这么凶作甚，”邱二被她瞪得有些恼，“人张郎君心好，托我们猛虎帮给你送来东西，还让我传句话来给你：亲亲娘子何时愿意进门，这亲事他都要等不及了——”
此言一出，身后那几个笑得几乎弯了腰，满脸的戏谑与调笑。
桐花性子急，恨不得撸起袖子上去与他们打一架，“说什么呢！青天白日的在这里污姑娘家清白，桑娘子同那张郎君素不相识，谈何进门不进门！”
几人在村中吵嚷，动静不小，又是大中午的饭点，邻里乡亲的纷纷出了来看热闹。
桑晚不欲与他们多做纠缠，只是道：“东西不必送了，从何处来便送回何处去……”
“不是哥哥说你，”邱二声音粗里粗气，“就从了张家郎君，日后吃香喝辣有什么不好？”
桑晚话还没说完便被他打断，听了这么一句不三不四的话，饶是脾气再好的人闻言也得皱了眉头。
“或者你要是不喜欢张家的，”邱二歪歪斜斜地站着，朝她伸出手，眼看着便要摸上她的脸颊，“哥哥也不是不疼你……”
他靠近了些，身上令人作呕的气息同那不知何时才会洗一次的脸凑了上来。
“让哥哥亲一口，说不定还能帮……”
“啪”地一声，周围的空气莫名都静了几分。
桑晚胸腔剧烈起伏着，刚放下的巴掌还隐隐作痛，在日头下胀得滚烫。
“他娘的……”邱二被打得骂了声，“给你脸不要脸了！”
他下意识一巴掌抬起要打回去，却被桑晚那冰冷的眸子一瞪，莫名怯了几分。高抬的手讪讪放下，低骂几句。
“这样一个箱子，不明不白地送来，是什么意思还不一定。若真要有什么，也轮不到你一个外人来说，”桑晚攥着指尖，周围围了不少乡亲，她声音也大了些，“回去转告那位郎君，若真上心，便按照议程请媒人来同我母亲商谈。我家虽不富裕，却也是清白人家，做不得这样私相授受的事。”
“就是啊，”刚用完午饭，邻里一个大婶搭了话，“这么不明不白的是要做什么？还叫你们几个送来……”
猛虎帮几人在村里可算是毒瘤，时不时还去县里晃荡，臭名昭著。能让他们几人送来，那所谓县里的郎君定然也不是什么好东西。
“真要想送东西，张家高门大户的连几个仆从都无？”
“就是，早些回去罢！”
有了第一声应和，帮桑晚一个自小看着长大的女娘说话也是正常的事。
不少人开了口，邱二有些挂不住脸，他本想回去拿些赏钱，如今却被堵在村中，连桑晚的家门都没进。
甚至还挨了一巴掌！
邱二没发话，他身后一个小弟憋不住道：“话可不能这么说，你家什么情况谁不清楚？张郎君心好，他说了，你嫁过去，你娘的病就包在他身上，小事一桩。”
几人流里流气环绕过来，“莫要不知好歹，这福气可不是人人都有。”
桑晚用尽全力维持着自己的镇定，“怎么，你们是在眼红么？”
“羡慕就自己嫁过去，没得来扰我清净，”她强忍着自己的颤抖，“早些回去告诉张郎君，让他断了这心思罢，莫要白费力气。”
“你他娘的听不懂好赖话是吧！知不知道张家是什么身份，若真惹了人张家发怒，当心你一条小命都不够……”
邱二声音一出，几个围观的村民都缩了脑袋站回了自己的院子，不是不想帮桑晚出头，主要是这种赖皮沾上了，只怕就甩不脱。
隐隐能听到周围指指点点的声音，桑晚满身的血似乎都集中在了头颅，几乎有些眩晕。
“——青天白日，我看谁敢要谁的小命。”
中年男人浑厚的嗓音从人群中传来，“且看看我这刀能不能先割掉你的烂舌头！”
邱二的脸色变了变，眼见着不知道那桐花何时叫来的爹，曾经被追着打的记忆涌上心头，背后隐隐发凉。
桑晚转头，低声叫了声“刘叔”，换来对方沉稳的应答，高悬着的心缓缓放了下去，对去而折返满头大汗的桐花回以一个勉强的笑。
刘叔手上拿着杀猪刀，身上还带着未洗净的血腥气，显然是刚被闺女叫来还未收拾的。
他这样五大三粗的挺着个肚子往前一站，体格比那几个混混高大不少，一拳能打飞三个的气场让邱二身后跟着的小弟都忍不住软了腿。
“邱哥，”一人咽了咽口水，“要不今日就算了吧，本来就是送个东西……不值当闹大。”
“……对，送个东西，同我们有什么干系。”
邱二转了转眼睛，实在不想承认自己害怕。好容易找到了借口，示意让人将东西放下，立时道：“老子东西就放这儿了，谁要谁拿走！到时候张家怪罪下来，这么多人都瞧见了，是她自个儿不要。”
刘叔的杀猪刀上反射着寒光，惊得那几人汗毛直立，曾经骚扰桐花桑晚时被暴打的记忆历历在目，几人又放了几句狠话，倒也没再纠缠，悻悻离去。
桑晚轻声解释：“确实是儿媳的人，但儿媳一直忙着其他的事情，她惯常不在苍云阁，便没管她。”
赵氏冷笑连连，“你倒是撇得干净。”
桑晚知晓怎么噎住她，她抬起头，真挚的道：“我确实没有做此事，还望母亲信我。母亲若是不信，便将人打发走吧。按照母亲说的，她得罪了母亲，确实是错了，既然错了，遣去庄子里就好。”
赵氏果然被噎住了。
她难道心里不明白这事跟桑晚没有太大关系？但她也不可能直接将唐妈妈真打发走了。这毕竟是折夫人派来的人。
不看折夫人的面子，还要看死去折琰的面子。赵氏并不喜欢折琰，但折琰去世之后，儿子还因为当初她怀着身孕管家的事情跟自己闹了好久的别扭——他认为这是折琰死因其一。
这些年他对折琰留下来的人都很恩待，对折家也很亲近。若是唐妈妈这次因为别的也就算了，但她是来山海院里面奉承川哥儿的。
自己要是因此赶走唐妈妈，鹤春会不会对自己心存埋怨？他们母子之间是不能再有隔阂了。
赵氏想起就这个心里就烦。她无数次对三少夫人道：“我就是太在乎他怎么想了，所以做起事情来束手束脚的，不然我将于妈妈换走还不是抬抬手的事情？”
不敢赶走于妈妈，只能往川哥儿身边加派婆子，结果被个狗屁唐妈妈气到了！
她将手里的茶杯啪的一下摔在桌子上。
三少夫人已经过去安慰了，“母亲，你别跟个奴才计较，她算个什么东西？”
赵氏闻言心里缓了缓，正要说话，就听桑晚也跟着道：“对啊，母亲，她算是个什么东西？若是母亲不喜欢，那就罚一罚。”
赵氏那口戾气又提了上来，脸色阴沉了几分。桑晚瞧见之后晃了晃神。
她其实还是不明白赵氏为什么会对自己有这么大的偏见。明明她对三少夫人和其他几个妯娌庶女们都还不错。
她微微垂头，温和道：“母亲想要怎么罚她呢？”
赵氏却理智回来了，冷冷道：“你先回去替我想一想怎么罚再说。”
她很清楚待会桑晚还会回来求情。
桑晚笑着站起来，“是。”
看来赵氏此时也很清楚她的处境。桑晚醒来的时候，桐花就在身畔，有一搭没一搭地打着瞌睡。
她喉咙干痛，身上酸软使不上力，方一抬手，连带着身上动了动，脚腕处的刺痛便传入脑中，疼得人一抽。
“……桑晚姐，你醒啦？”
桐花睡眼惺忪，听见响动站起身来。
“我我我、我给你倒水，”她大抵是没怎么照顾过人，慌忙转身，在屋里踱步找寻杯子，好容易找到了，发现壶中水冰凉，“啊呀，桑晚姐你稍等等，我马上去倒些热水来。”
桑晚眼睁睁瞧着人风风火火地出了去，眨了眨眼。
片刻，门帘轻响。
“醒了？”
桑晚耳尖稍动，转过头，看着门侧探出叩门的修长指尖。
“进来吧，”她扯了扯发痛的嗓子，勉强支着身子坐起，“桐花呢？”
“烧水去了。”
常渊手中端着药碗，“先喝些药吧，孙大夫来开过的。”
桑晚喝着药抬眸，看向他。
“孙叔也来过了……”
她微微低头，看着薄被之下，脚腕所在的地方。
“已经正了骨，说是精细养着便不会出岔子，”常渊缓声安抚：“养一养便好了。”
桑晚头脑胀痛，勉强听出他话中的意思，面色发红。
她昨夜……昨夜怕是烧糊涂了，没脸没皮说了那么些话，此刻依稀记得些许。没想起来还好，一想起来立时便觉得手中的药太过烫手，连带着人的存在都有些扎眼。
一口饮尽，苦得她面上一皱，咂巴着唇想将那苦意逼出去。
长指送来块被糖纸包好，方方正正的糖。
桑晚低垂着眉眼接过糖块，“多谢。”
剥开糖衣，放入口中，甜滋滋的味道盖住了药的苦，心头熨帖，那股尴尬的气氛也减轻了不少。
她开口：“昨晚……”
“桑晚姐，我来啦！”
桐花不见其人先闻其声，隔着老远咋咋呼呼地冲过来，见常渊在，自然道：“好了好了常大哥，我来照顾。你一夜没合眼，歇会儿去吧。”
“你还未休息？”
桑晚抬眼，面露惊色，“手伸过来我瞧瞧，你身上有伤怎能如此折腾……”
她刚醒不曾细瞧，这会儿好好看了看，只见常渊脸色淡淡，细嗅着还有一丝极淡的血腥气。
“……你伤口裂开了？”
常渊当时身有重伤，疤痕自也不少，好容易养了一月，这会儿裂开，只怕日后又不好恢复。
桑晚沉了脸，“快去休息，这么热的天伤口反复，疡了可怎生好。”
桐花帮着腔，“常大哥你放心吧，我和桑晚姐可是过命的交情，肯定会照顾好的。”
气氛骤然一松。
桑晚含着糖，笑她：“就你话本子看多了，什么过命的交情。”
“好吧，我们不是，”桐花坐在榻边，委屈巴巴地托着脸，“但我知道，你们两个……肯定是了。”
过命的交情。
听起来还有那么些趣味。
桑晚咬碎了糖，咽下了这甜腻腻的味道。
桐花嘿嘿笑几声，“还吃吗桑晚姐，这会儿嘴里甜……还是心里更甜呀？”
常渊背过身去，听着小姐妹二人笑闹，转身出了屋子。
“哎呀——”
“怎么了怎么了？”
“……你压我腿了，疼呀！”
常渊勾唇，摇了摇头，回了自己的屋子。
她就回去了。静静的给自己倒了一杯茶，一点一点的喝，果然又等到了于妈妈派来的小丫鬟。
小丫鬟也是长姐留下来的人，但年岁小，待人还没有长势利眼，担忧的道：“于妈妈说，她侄儿媳妇今日进府给她送东西，跟她说在折府看见李姨娘病了，吃药也不好，还说要见姑娘呢。”
桑晚给她塞了一捧果子，柔声道：“是吗？我知晓了，多谢你来跟我说一声。”
小丫鬟没能拒绝一个美人主子的温柔，脸一红，结结巴巴的道：“这是奴婢的福分，少夫人言重了。”
等她走了，素膳着急的道：“这可怎么办啊，姨娘的身子会不会真不好了啊？”
桑晚却安慰她，“好着呢，咱们不是回门的时候就看过她了？这是母亲用她来要挟我救唐妈妈。可咱们就是不救，除了苛待几分，母亲还能做什么呢？还有父亲在，她不敢太放肆的。”
“世家大族，彼此之间留着脸面，做事情不能太绝的。”
她说的刻意，是在提醒桑晚。
桑晚收到暗示，顿时明白薛瑶是何意思。
先帝指婚，王府老人，萧衍之登基后，位份却只在贵人，那在王府也只是侍妾罢了。
她笑容有礼：“郑姐姐好。”
“桑姑娘当真绝色，难怪陛下爱不释手。”
郑怡看起来比她们稍稍年长，笑盈盈上前。
“真论资历，想必我们都比不过桑姑娘，就算在王府，本宫也不曾侍奉，何来资历之说，薛贵人言重了。”
第 68 章 第 68 章
薛瑶还拉着桑晚的手没放开，回眸对郑怡浅笑，气定神闲。
“桑妹妹得陛下爱重，性子又温吞，不争不抢，于后宫而言，是好事。”
“薛贵人秋狝伴驾随行，却未得召见，难道不会心有不甘吗？”
郑怡当着桑晚的面直接将话挑明。
“既是沾了桑姑娘的光，得以伴驾同去，也该抓住机会，桑姑娘更要明白，若薛贵人入了圣上的眼，日后万一失宠，也有人可依，不至于被欺凌了去。”
她说的语重心长，看不出有恶意，却将世家大族固宠的手段说的直白。
薛瑶无所谓的笑了下，“郑姐姐知道的，我志不在此，无心争宠。”
素膳还没经历过后来的事情，现在正是念着李姨娘的时候，还是急得不行，“苛待也不行啊。”
桑晚：“没事的，你放心，姨娘也不是吃素的啊。比起咱们，她更有法子。我向你保证。”
素膳半信半疑，“真的？”
桑晚：“真的。”
素膳依旧忧心如焚。但也没有逼着桑晚去救唐妈妈。她不舍得逼她家姑娘一点，也生怕自己逼着姑娘去反而闯祸。
等到天黑了，小丫鬟又过来道：“于妈妈说，李姨娘病得很严重，您要不要回去看看？”
桑晚却拉着她的手笑着道：“上回我看过她了，母亲也说她被照顾得很好，你跟于妈妈说，我很感激母亲帮我照顾姨娘，但我忙着不好回去，等有空的时候再回吧。”
小丫鬟照旧红着脸，“哎，奴婢回去跟于妈妈说。”
等人走了，素膳似有察觉一般看向桑晚，“姑娘，你和姨娘是不是吵架了？”
姑娘从前最是紧张姨娘的，不可能听闻她病了还像现在这样无动于衷。
桑晚神色一愣，而后笑着哄她道：“真没事。上回归家姨娘也跟我说不要担心她，她有保住自己的本事。”
素膳怀疑，“可你说起她的神情都变了。”
桑晚坚定的道：“你看错了。”
素膳叹息，也不去纠结，嘀嘀咕咕道：“哎，这真是苦了姨娘。咱们现在是好了，姨娘还受苦呢。等咱们买了宅子，能不能接姨娘出来住啊？”
桑晚不愿意素膳对李姨娘这么好！一点儿好也不愿意！
她马上打断素膳的话，闷着声音：“还是先说唐妈妈的事情吧。”
这确实是最着急的事情。素膳的心思转回来，“咱们就这样不去求情可以吗？唐妈妈就会被赶走吗？”
桑晚笑了笑，“还不行，还得等刕鹤春回来。”
但刕鹤春今日没有回来。他去庆国公府吃酒去了。桑晚也没有等他，也没有去山海院里面，只早早熄灯之后就睡了。
她睡得好，素膳是一晚上没睡的，桑晚揪了揪她的脸，“这真是小事，你都睡不着，往后真有大事你可怎么办？”
素膳很不好意思，“我慢慢来练嘛。”
蝉月进来笑着道：“少夫人，昨晚上唐妈妈跪晕过去了。”
桑晚：“夫人那边怎么说？”
蝉月：“夫人也没下令免了她的跪，她现在还跪着呢。”
桑晚：“于妈妈过去求情了吗？”
蝉月：“没有，昨日里一个人都没有去过。”
桑晚就笑起来，“看来于妈妈还是很知晓明哲保身的。”
她洗漱梳头完又去山海院里面请安，赵氏这回总算是用正眼看她了，似乎是很惊讶她昨日的决定。她问，“你怎么想的？”
桑晚依旧恭恭敬敬的，“母亲，她虽然是我的人，但进了英国公府，也是英国公府的人。她得罪了母亲，自然是母亲做主。母亲怎么说，我就怎么做。”
赵氏诧异：这是投名状？这是要撇清了娘家来巴结她？
萧衍之手心滚热，他怕桑晚听见言论会多想。
安抚道：“还记得法华寺的慧明方丈吗？他是朕为你留的后手，届时会由他扭转局面，他既已骗过一次佛祖，要向朕恕罪，也不差这一回了。”
“陛下说过，慧明方丈在晋国德高望重，所言犹如半个神仙，神乎传神，一签难求。”
桑晚回忆了那日许多，难怪让她去求签。
萧衍之手指渐渐收紧：“阿晚，相信朕，好吗？”常渊闭上双眼，依稀听着山中风声送来的轻响。
何处花香，何处稻草香，何处水流潺潺，何处树叶被风拂落。
双眼仍在时，他从未在意过身旁这样多的声音气味。却不想视线被剥夺后，脑海里竟也显现出自己的一番世界。
哪怕他不知全貌究竟如何，却能依稀辨认出路的方向，人声从何处传来，鸡鸣狗叫又在何方。
风声，是他如今最得力的帮手。
“咚、咚——”
桐花家的木门被敲开，蔡氏瞧见是他一人，“怎么这个时候来了？”
他将来意说明，蔡氏怪道：“桐花早就回了，说是和骆家闺女吵嘴，没说几句话就走了，她回来的时候，说是桑晚都还没过去。”
常渊皱眉，“可否让我见见刘娘子？”
蔡氏被他那模样唬着了，将桐花叫了出来。
桐花刚哭完，双眼红肿肿的，瞧见常渊，一口气没提上来，声音带着气恼。
“桑晚姐怎么不和你一起来！难不成她和骆素娥好了么，”她抹眼泪，“气死我了，我再也不理桑晚姐了，她肯定知道我和骆素娥吵架，还不来哄我。”
“吵架？”
桐花一把鼻涕一把泪，她和骆素娥本身就不怎么对付，但面子上也算是过得去。七夕节拜七姐，全村就素娥家院子最大，这些未婚的年轻小娘子们便年年结伴，到她家摆上瓜果，一道玩乐。
她先过了去，没玩上一会儿，骆素娥就明里暗里讽她笨手笨脚，丝线都理不好。
原是小事，但小娘子都年轻稚嫩，话赶着话，一人说家里杀猪日后也是杀猪婆，若不是有个能读书的哥哥肯定没人要；一人说你哥还没成亲就弄大了烟花女子的肚子，被人从花楼里打出来的事可传遍了全村，你才没人要。
二人俱都吵得眼泪汪汪，恨不得此生再不相见。
桐花直接就跑了回来，连桑晚面都没见着。
起初哭是因为吵架，这会儿哭是眼见天色越来越晚，桑晚姐不会留在骆素娥家同她们一道，对自己不管不顾了吧？
常渊听完始末，耐着性子：“桑晚不是这样的人，定是被什么别的事拖住了，我去寻她。”
桐花哭完，揉着眼睛，“那我同你一起去。”
话音未落，远天边传来雷声，轰隆隆的，像是要震破半边天。
她瑟缩了下，常渊道：“不用了，我去便是。说不定这会儿已经归家了。”
“要下雨了，”桐花蔡氏二人反应过来，去给他拿了雨披，同他手中的伞一道遮雨，“若有事尽管来寻我们，你一人瞧不见，莫要忙乱了。”
常渊颔首，并未再多停留。
先回了家一趟，桑晚还未归，罗胥君忧心忡忡地望着窗外黑压压一片的乌云。
风声更甚，常渊照着桐花所指的路，伞撑于地当个拐杖探着，又逮着避雨归家的村民多次询问，终于到了骆素娥家。
“……桑晚？”
骆素娥语气也并不太好，“她不是和桐花感情最好么，那桐花都和我吵成这样了，咋可能过来。”
“她今晚没来？”
常渊语气凝重，一手扶着门框，“骆娘子可知晓她会去何处？”
院内的小娘子们看完一场闹剧，气氛沉寂。瞧着天色阴沉瞧不见夜色，便也都没了作乐的心思，没一会儿都各自归家，这会儿只怕都歇了。
骆素娥刚和桐花吵完，连带着对桑晚也没有什么好态度，“她的事你问她呀，问我作甚。”
门被毫不留情地关上，“砰”地一声，雨声同门闩关上的声音一道落在耳畔。
雨水由小及大，一点点砸在肩头。
常渊站在雨里，调转了方向，抿着淡白的唇一步步走远。
她下午离开时还言笑晏晏，罗胥君也在家，不可能无故出走。但桐花骆素娥都不曾见过她……这样长的时间，她究竟去了何处。
桑晚半低下头，故作放松地笑了下，委婉地问：
“我这两日也听了许多，陛下绕这么大一圈，将我推到风口浪尖上，再让慧明方丈出面，是不是因为……我是异国血脉，不能做皇后？”
第 69 章 第 69 章
桑晚眼底生涩，萧衍之却直言：“没有什么能不能的，朕的皇后只能是阿晚。”
他斩钉截铁地说：“就算最后，慧明没能扭转言论，朕也会冒天下之大不韪，风风光光的给你封后，再多流言和反对的声音，都会止于朕的刀刃。”
桑晚担心道：“若真如此，我岂不顺应传言，成了祸世妖女。”
帝王捏着她的手渐渐用力，情绪不稳。
“那朕就做个昏君，这皇位朕是被推上来的，忍辱负重那么多年，连后位都无法自己决定，还要被那些不明所以的言论左右，未免也太窝囊。”
“那些人，死有余辜，朕可以不顾一切，除了你。”
桑晚晦涩，“陛下……”
赵氏看不懂她了。说她投靠自己吧，她却半死不活的整天闷不吭声，半句好听的话也不说，也不来巴结讨好。说她不投靠自己吧，她却没有来给唐妈妈求情，把娘家的路给堵死了。
她这是想做什么？
但她现在没有来求情，赵氏还是高兴的，难得给了一个笑脸，“毕竟是你的人，还是要听听你的意见。”
若是让桑晚来做此事，儿子就不会埋怨她了吧？
于是等到晚间刕鹤春大步流星一般进屋时，桑晚就说出了自己的要求，“唐妈妈不听话，惹了母亲不高兴，做事情也总做不好，我想派她去长姐的庄子上守着，那里的活计轻巧，也适合养老。苍云阁的管事妈妈我自己相中一个，是花草房的，我明日就想调了来。”
刕鹤春两天不在家，根本不知道发生了什么。但唐妈妈这个人他是知道的，从第一天起，桑晚就跟他直言过，这个妈妈不听她的话，前日他也直接碰见她私自去山海院里面而不跟着去花草房，并不是忠仆，于是点了头，“随你。”
他没当回事。他还忙着朝堂的事情呢，只道：“但她毕竟是岳母给你的，你还要跟母亲说清楚。”
桑晚点点头，“我写信回去说说，母亲不会反对的。”
刕鹤春拔腿走了。
第二天，桑晚就去跟赵氏说了安排。赵氏挑眉，“你跟鹤春说了？”
桑晚点头，“是啊。”
赵氏：“鹤春怎么说的？”
桑晚：“没说什么，只说随意。”
赵氏就怔怔一瞬，似乎没想到儿子会这么说。而后啧了一句，“既然如此，那你就这般做吧。”
桑晚的动作很快，很快就把花草房的茗妈妈叫了来，道：“我就喜欢你的爽快劲，以后你就是我房里的管事妈妈了。”
上辈子茗妈妈就帮了她不少。
茗妈妈本是采买花草的普通婆子，跟桑晚也不过是见了一两面而已，当时就被惊喜弄得半天没回过神来，但她很愿意抓住这个机会，立马就带着四个月字的丫鬟去帮唐妈妈收拾包袱，格外细心的“扶着”她上了马车。
唐妈妈“走”得太急了，甚至都没有见到桑晚一面。素膳直到晚上还没有回过神，“这就行了？”
桑晚正在看做生意的书，闻言放下书笑着道：“为什么不行？”
素膳也说不好，就觉得哪里不对劲，等了很久才道：“既然如此简单，为什么国公夫人不直接做呢？”
桑晚就想起了自己跟川哥儿和李姨娘。她喃喃道：“投鼠忌器吧。”
父母对儿女，儿女对父母，大多是一样的。
但是她现在并没有什么可忌惮的。她心肠硬起来，又拿起书，小声跟素膳抱怨道：“我从前总是觉得很难。”
她夹在英国公府和折府中间，得罪谁都难做。但是……
“但是，我为什么只看见难处而没有看见好处呢？”
她也可以利用两府的矛盾和利益为自己谋利啊。
她忍不住笑起来。
当年太小了，做什么都只看见了难处，如今大了，便又看见了好处。
年岁增长，真是奇妙。
当年该死之人，能杀的都杀了。
康明还被太后护得很好。
他上了年纪，一般差事都是徒弟王庚年来办，上次请桑晚去菊园就是那人。
今日祭祀大典，他却出现，只能证明宁王不在。
果然行至殿门，康明行动迟缓，冲萧衍之弯腰行礼。
“见过陛下，宁王殿下身体抱恙，祭祀大典无法过来，奴才特来通传。”
第 70 章 第 70 章
“听太后说已寻到医者，为宁王医治沉疴？”
萧衍之并未正眼看他，也没叫起，康明仍弓着腰，看不见神色：“江湖游医罢了，能否医好还未可知。”
“天寒地冻，康公公可要护好身子。”看似关心的话，萧衍之却说的深意十足。
康明眼看着他从稚子到如今帝王，不等他说，便缓慢直起腰：“奴才贱命一条，不值得您记挂，奴才告退。”
帝王身后跟着孟涞，一道儿姗姗来迟。
深深瞥了眼后退着离开的康明，眼眶深陷，眼球略有些灰白，宫中鲜少有太监能活到这般年岁，属实算得上高寿了。
刕鹤春这次倒是想错了三少夫人。她如今哪里还是从前幼稚的模样。她也是成长了的。她认为比炫耀更加厉害一点的手段是无视。
于是这次回娘家吃席面，她就不愿意请桑晚过去。
但是阿娘和嫂嫂却写了信和拜贴来，点明要请桑晚做客。
阿娘在信中道：“你的脾气和性子，定然是已经得罪人了，我们只好帮你善后，冤家宜解不宜结，何必要为自己结一门仇。”
三少夫人觉得阿娘实在是过虑了。她跟桑晚话都没说过几句呢，哪里就欺负人家。
何况人家也没有想着跟她说话！
但帖子都送了来，桑晚一直安安静静的在花草房里面做事，没有来抢她的中馈，她也愿意妥协去跟赵氏道：“母亲，我阿娘和嫂嫂怕怠慢了您，特意送了帖子来请您和全家人一块过去吃酒呢。”
赵氏慰贴得很，拍拍她的手，“你阿娘和嫂嫂念着我，那便一块去吧。”
又笑起来，“哪家吃席要带全家去的？没的要人家笑话。”
三少夫人：“阿娘写信来骂我啦。说我做事不动脑子，咱们两家还能是外人能比的？自然是要全家去，全家人吃上三天三夜才算好呢。”
赵氏很满意亲家的态度，道：“那就全家去。”
等到了那天，刕鹤春还特意过来了一趟，“桑晚不懂事，还望母亲顾着她一点。”
待桑晚拿着寝衣出来时，薛瑶紧张的神色已恢复如初，看不出端倪。
若无其事地接过，随口问道：“天色不早了，陛下一般何时回来？”
“这个时辰还没人来通传，应该不会在宣和殿用膳，那便快回来了。”
桑晚看了看薛瑶，抿唇道：“姐姐若怕和陛下碰见，我也不好多留，也是怪我，昨夜饮了果酒，午憩睡得太沉了，让姐姐等那许久。”
“没事，难得来一趟，帮你看看也是好的。”
薛瑶藏在那件明黄寝衣下的手都在轻抖，并不敢和桑晚满是真诚的眼睛对视，慌乱低头，看向手中她绣了一半的祥云。
桑晚看出她的异常，担心问道：“薛姐姐，你没事吧？”