玉容雪脸上眉尾的小痣。

修长白腿秾纤合度。

纤细可揽入怀中的腰。

……

才望了片刻，嵇临奚就分分明明地立了。

他也不是那等遮掩造作之人，有了感觉，便轻轻亲了亲纸页，而后放在一旁拿出被他抚得已经有些旧色的玉棋，塞入胸膛中感受那玉凉的温度，手钻入被子里，勤奋细致地忙碌去了。

释放之后，轻手轻脚从床榻上起身，洗干净手擦干，这才回到床边将纸页重新对齐，一点褶皱都要翻来覆去抹平，重新放回在纸箱之中。

本是睡意正浓，想了想，还是又拿起本诗集握在手中，直到看得撑不住，嵇临奚这才把书一扔，翻身背对着外面明亮的光彩，沉沉睡了。

这一睡就是七个时辰，再醒来时，正是清晨，腹中饥肠辘辘，发出咕叽咕叽的叫声，他随便洗漱了下，下了楼，叫小二送来饭菜，坐在窗边一边吹风，一边埋头干饭一边听其它人说话。

乡试在即，百姓们的话题也是关于科考的。

“啧啧，这届科考的贫民学子，可比往年困难上许多。”

“此话怎讲？”

“听说京城与浙州不少天才子弟下场了，教育资源摆在那里，是越不过去的天堑门槛，贫民学子想要考过他们前头去，怕是不太能哦。”

“我也听到了，听说京城，就连沈二公子也下场了！”

听到这熟悉的沈二公子四个字，原本还神情懒散的嵇临奚一下坐直了身体，眼中迸发出亮光。

难道！莫不是！！是他所想的美人公子吗？！

他……他……他竟也和自己一样，参加了这次的科举考试吗？

如此说来，若是自己通过乡试，去往京城参加会试时，岂不是能与美人公子再次相逢？！

听到这个消息，他心血沸腾，强按下上前打探的心思继续听下去。

“沈二公子若下场，这届状元，也只能落到沈二公子头上了。”

嵇临奚点头，面带笑容。

不错，不错，美人公子那般容色文采，拿个科举状元必如探囊取物，轻轻松松。

自己嘛，勉强拿个榜眼便是。

“那剩下的榜眼和探花，听说王相家的公子也要下场，浙州青阳公主之子娄小郡王也要参加这次乡试，如此一来，贫民学子想要在殿试里拿到这两个位置，简直是痴心妄想。”

“便是看在王相和青阳公主的面子上，陛下也不能将这两个位置落在一个平民头顶，否则那不就是打这两个人的脸吗？世家大族集尽资源培养的孩子，居然比不过一个平民百姓，还不被笑话死。”

这话对于备战榜眼之位信心满满的嵇临奚来说，无异于天降噩耗，他睁大眼睛，说是瞠目结舌也不为过。

什么？

嵇临奚虽心比天高，却也不是盲目自信的蠢物，一听这话，就知哪怕自己通过这次乡试，未来科考路上依旧是一山高一山的困难重重，而这些拦在他面前的山，不是说通过自身努力就可以跨越过去的。

震惊之后，他抓耳挠腮。

若真如这群人所说，自己该怎么办才好？

聪慧如他，此时竟也想不出办法来。

难道就要让他这么放弃，甘居于这群人下面默默无闻？

美人公子给了他如此机遇，他却只能抓住一角，以后随随便便去一个偏远地方当知县，然后熬资历熬到垂垂老矣？

等他熬成权臣，他和美人公子之间，岂不是黄花菜都凉了？说不定那时美人公子已娶妻生子，有了自己的家庭，又或者落入别人怀中，与他人喜结连理。

这两个结果，无论哪一个，都让嵇临奚稍稍一想，就忍不住捶胸顿足。

不可，不可，不可啊！！！

他想的是权力和美人都在怀中，而不是拥着权力目看美人和他人恩爱，若是如此，那自己写的那些带颜色的话本子，不就成了为他人和美人公子而作的吗？

嵇临奚紧咬牙齿，面色一变一变又一变，已然没了听下去的心情，说是方寸大乱也不为过，饭也吃不下去了，才吃了两口就打算回房中思考对策。

只他才起身，就有几人朝他走了过来。

这几人亦是一副书生打扮，听完旁人刚才所言，心绪难宁，视线一扫，看到嵇临奚面色时而震惊，时而咬牙切齿，时而悲痛，以为双方都是一样的心情，便忍不住心生同病相怜之意。

“敢问兄台，可也是此次参加乡试的学子？”其中看着最文雅的俊秀书生，对嵇临奚行了一个同窗礼。

心情不佳的嵇临奚皱眉看去。

那人看他脸色不虞，更加笃定大家都是同一条船上的蚂蚱的想法，叹了叹气，安抚嵇临奚道：“看来我们还真是运气不好，竟撞上了京浙两地世家大族的子弟齐齐下场。”

“在下苏齐礼，乃江陵本地书院的学子，不知兄台来自？”

江陵本地？

那身上一定有不少钱吧？

原本打算不作理睬的嵇临奚扫了对方身上一眼，缓了脸色回道：“在下嵇临奚，来自邕城县的岳天书院。”

“原来是嵇兄。”苏齐礼对着他又敬了敬礼，面色友好无比，朝嵇临奚亲亲热热道：“正所谓，天下贫苦学子皆一家，今日也是有缘才能相遇，不知能否交个朋友？”

天下贫苦学子是一家？

可他见这人衣着，也贫苦不到哪里去。

正值乡试期间，此人无事献勤勤，断定非奸即盗。

嵇临奚眼珠动了动，笑了：“好啊。”

他也拱起手来，一副君子文人的做派：“那以后就请苏兄多多指教了。”

两人又说了几句话，名叫苏齐礼的秀才，将身边其余几人都介绍给嵇临奚认识，有一位和苏齐礼都是江陵的学子，另外两人，都是来自蚩城县。

提及刚才所听之事，嵇临奚掩面叹息：“苦读多载，没想到一下场就遇上这样的事，怎能不叫人伤心难过。”他放下手，哀叹着朝苏齐礼打听：“苏兄，你可知怎么这么多官员世家子弟也参加了这次科举？”

苏齐礼朝左右看了眼，伸手将他拉至自己身边，示意另外几人也围过来，而后小声朝着众人道：“我家里有个远房亲戚在京城当名小官，听他说，当今的皇帝陛下四十多岁，身体情况没有以前那么好了，现今有几位大臣也到了快致仕的年纪，今年下场的，明年就能进入朝堂，这种时期，但凡有能力的，未来几年里，都会得到重用，升迁速度可比以前快多了，不再是拼命熬资历。”

“你们想啊，若是陛下他……”苏齐礼以很小的动作指了指自己的心脏，按下声音继续道：“不行了，那么接下来就是太子或者六皇子上位，有句话说得好啊，新朝天子任新臣，所以很多官员世家的子弟，才投身往这次科举考试中，为的就是稳住自己家族的地位，也为自己奔一个前程，不然他们怎么会齐齐选在这个时候参加科考？”

贫民学子只知道抓住每次科举的机会，而头顶上的那些世家大官却精明多了，知道何时下场，才能家族利益最大化。