第31章 胭脂地 如今通讯极不发达、“马上相逢……
如今通讯极不发达、“马上相逢无纸笔, 凭君传语报平安”是常态。
暮雪偏偏要到漠北这样的偏远之地。
京中的消息，她很难听到。耳目不广、见闻稀少，如何能洞悉时事？自出京起, 暮雪隐隐就在担心此事。
关于传信京城这事，未出紫禁城时, 暮雪曾私下里问过宜妃。宜妃只道让她将信件交于长吏即可。她又问长吏，长吏说他是命人送到驿台, 再由驿台进行传递。旁的信息，也不大清楚。
直到问了四阿哥, 他耐着性子将整个递驿体系流程说了一遍给暮雪听，她方才明白。
信件传送乃是一种私人的传信方式, 只针对像暮雪这样的皇亲国戚。朝廷命官向皇帝汇报各地事务所使用的公文是题本，奏折等文书。
题本有点像oa流程, 送到京城之后，先送到相应部门的大臣手中, 再一层层审阅上传，直至送到皇帝手中。奏本呢，有点像直接给领导发私人邮件, 因为中间没有旁人的参与接触，更适合呈报一些私密性较强的事。现如今大多数演变成用奏折，因为纸折起来能写更多话。
暮雪想要汇报之事, 用奏折来写更合适些。
四阿哥不解：“你到底想说些什么？写信不就够了吗？”
“我预备向皇阿玛告状, 写不下。”暮雪玩笑道。
四阿哥也笑了：“行啊，敢跟我开玩笑了。”
“那是因为知道四哥疼我。”暮雪笑眯眯的说，“其实我是想向皇阿玛说一说走西口之事，以及我想找他讨个恩典——赐我归化城胭脂地。”
她将一路过来，所见走西口的雁行人之事向四阿哥说了, 重点讲了如此风向的好处。
一来促进本地的农业开发与经济发展，可以为驻扎官兵提供更多的粮食。二来可以为口内贫苦人家找到一个新的活计，让他们能活下去，不至于被灾荒逼成反民。除此之外，从口内来的人越多，等于变相加强了清廷对于此地的掌控力。
“相当于屯田，平时是耕地。可万一有什么小的骚乱，不一定是战乱，这些人也能被组织起来迅速安定事端。”
“当然还有一点就是能为你妹妹增加些嫁妆。”暮雪道，“只是我的想法还是不大成熟，四哥以为呢，可行不可行？”
四阿哥看着她，颇有点刮目相看的意思。其实排开女子身份而言，四公主确实是聪慧的。她生于深宫之中。此前也未曾接触过外界。身边更没有什么幕僚参谋。却仅凭自己在路途上的所见所闻便能想到这些——连寻常男儿都未必能想到。
汗阿玛大概率会同意的，这事儿并无损伤什么利益。相反，于国于家都有利可图。在公主所嫁之地赐胭脂地，从前孝庄文太后所生的公主就享受过这事，算是有先例。眼下正值皇阿玛对喀尔喀赐恩的节骨眼。来自未来土谢图汗部汗妃的小小请求，又不用耗费什么银钱，随手圈块地的事，批准起来并不难。
只是，他还是有点别扭。
暮雪瞧他皱眉，心里猜到几分，道：“四哥大可以把我当兄弟一般看。”
她笑道：“至于妇道什么的，反正我是出嫁女，要祸害也是祸害敦多布多尔济。与你，与大清皆无害。不是吗？”
男人嘛，惯会双标的。比如现代一些男子，一边痛骂老婆做“伏弟魔”，把钱和东西往娘家搬；另一边又希望他自己的姐妹是“伏地魔”，帮助他买房买车给彩礼。
暮雪不是四阿哥后院里的女人，若真在漠北得了些权势，也决计不会伤害四阿哥的利益，甚至会有助于他。
即使观念上有所固执，但四阿哥是个聪明人，暮雪相信他总能撇开这些情绪，理清楚利害关系。
四阿哥笑了笑，神情略有放松。“哪有把自己称为祸害的。”
暮雪拿了一张纸起身道：“那么请老师教我，如何写着奏折，好不好？”
“又胡言乱语。”
“怎么叫胡言呢？”暮雪道，“师者，传道授业解惑也。四哥于我而言不正是一位老师吗？”
这怪话听着倒新鲜，他还未曾体验过为人师。四阿哥弯了弯嘴角，然后板起个脸道：“别说些乱七八糟的，过来，我教你怎么写密封奏折。虽然有些人偷懒叫手下人封，但我一向是自己亲自写亲自封。”
机密二字，四阿哥看得特别重。
暮雪跟着他学了一遍流程，对于四阿哥的细致程度有了新的体会。
为了防止奏折在传递过程中被压皱或者有折痕，他甚至自己命人做了一块木质皮衬里折匣，大小与奏折纸刚刚好契合。装匣之后还要用黄纸细细沿着匣子缝隙封一道黄纸边，盖了印。但凡有人开启匣子，立刻就能看出来。
四阿哥还是不太满意：“你没有提前准备，要是京中留了把钥匙，你这还可以加把锁。”
……暮雪心想要是放在后世，这位哥高低得弄上一堆厚厚泡沫纸，把奏折缠得严严实实，再打包装盒，不许有一点压痕或者划痕。
被批评了一次折匣封边贴纸的浆糊抹得不匀，又被批评了一次盖印的印章没有完全对准正中心，连着三次之后，暮雪装好的折匣终于得到了四阿哥的初步认同。
只是奏折的内容倒没完全写完，暮雪还在等消息。
归化城边，清水河畔。
四五个人骑着骡子，一行骡队上青山。
骡子悠悠走着，驮着的庄太监却一脸严肃。
他好不容求爷爷告奶奶地得了这个差事，下定决心，非要漂漂亮亮的办好不可。
领他们看过官庄之后，四公主吩咐，让他们参照官庄的优劣，在近归化城处寻找适合做耕地的地方。
一旁陪着他熬的蒋庄头实在有些受不住了。这位太监也太认真了着。一日加起来就睡了两个时辰不到，其余时候全长在骡子身上！他这一身好衣裳已经腌成骡臭味了！
蒋庄头陪着笑，问：“庄公公，这一带河边的土地的状况是最好的。我们明个儿还要跟着赶路呢？要不先回去跟公主禀告。让公主等急了也不好。”
听到要按时回禀公主这话，庄太监终于瞧了他一眼：“说的也是。”
“可不是，”蒋庄头道，“就咱们看过的这些地方，没有比清水河沿岸更好的地了。虽然现在全长着草，但平台、开阔，离水源也近。还有羊粪嘞！应该是偶尔有牧人把羊赶到这里吃草，土地肥力足，开垦之后。定然收成不错。”
他是老种田把式了，哪里的地肥、哪里的地瘦，仔细一看就能看出。
这么好的地，竟然没人种，白白荒废在这里。放在口子内，那可是不敢想的事。
蒋庄头虽说爬到了庄头的位置，可也是从苦日子过来的，一块地都农人来说，多重要呀！这可以
??????
长粮食，就可以让人活命。为了一亩三分地，两个农人甚至两个村子都能打起来，打得个头破血流，可这里的地就这么白白放着！
哎呦喂，想想就心疼的要命。
蒋庄头抱怨道：“这么好的地，平白荒在这里！”
庄太监远眺这片平坦的草地，感叹道：“谁说不是呢。”
赶在夕阳西下之前，他们骑着骡子进了城。
抵达府邸，庄太监正栓骡子呢，忽然转头碰上了熟人。
他便打招呼：“呦，您这儿也是刚刚办完差事回来？”
伍嬷嬷爹带着他儿子小伍，正要上台阶。闻言驻足很客气的笑了一下：“是。”
其实也不全是。
昨个儿伍嬷嬷见赵妈妈同太监延喜嘀嘀咕咕，然后公主就带了人出去。她便找到自家丈夫，要他也努努力，免得让其他人抢了先。
伍嬷嬷爹向来老实：“这会儿子有什么事儿可做，公主又没吩咐。”
“她没吩咐你就不知道多想一点吗？”伍嬷嬷道，“之前公主交代你办什么差事来着？哦，对，记米加价粮价。你也去记记这边的行情。”
在家里，伍嬷嬷一直是说一不二的。伍嬷嬷爹只等领着儿子出门打听。
转了一圈回来，这个时辰却正好遇上了庄太监等人。
彼此心照不宣的说了几句。庄太监去寻延喜，伍嬷嬷爹找伍嬷嬷，两人的脚步越走越快，生怕晚了一点，让对方抢了先。
“你说伍嬷嬷爹也跑出去了？”延喜原本还在吃晚饭呢，把筷子一撂，风风火火的领着庄太监朝公主所在院落去。
到底还是让他抢了先，毕竟是正儿八经暮雪叮嘱的差事。
延喜笑着向公主介绍了一番庄太监：“……他是个老成熟练之人。从前也曾学习过如何看管皇庄的。昨个儿一夜没回来休息，净在外头跑了。好不容易紧赶慢赶着盘出来一个结果。快禀报给公主听。”
庄太监深吸一口气，把腰弯的很低，恭恭敬敬道：“启禀公主，奴才探寻了这周边的地儿。目前来看，以清水河沿岸土地最适宜作为耕地。”
说着，递上一张简易的示意图，标注了大概的位置。
暮雪仔细看了，点头道：“办的很好。还未曾用晚膳吧？”
“回公主未赶得及。”
“这样啊，”暮雪扭头向荣儿吩咐，“你在外头摆桌饭，把之前我未用完的一些菜式赏赐给他们。”
延喜与庄太监自然是千恩万谢。
他俩从屋里出去，瞧见守在门口的伍嬷嬷夫妇。彼此点了个头，权当打了招呼。
屋里，暮雪正欲细看那图纸，忽然听见伍嬷嬷夫妇来了。
请安之后，伍嬷嬷笑道：“我们在这儿歇两日，闲着也是闲着。想着公主上次交代的差事，我便让我家这口子到街上也逛了逛。记下了一些米价，油价。”
她悄悄用手肘杵丈夫：“呈上去给公主看看呀。”
伍嬷嬷爹被戳之后，立刻上前，将几张零散的宣纸双手递上。
暮雪一边接过一边说：“难为你们想的周到。”
她粗略看了一眼，砖茶的价格略微比杀虎口内的价格要高一些，大概高个两成的价。
“我记得嬷嬷爱吃奶饽饽，先前用膳时，刚好尝了他们本地师傅做的，味道很好。荣儿，你去拿上一盒，给嬷嬷与嬷嬷爹带回去吃。”
将人都打发走了。暮雪命侍女多点燃几盏灯，借着灯光写奏折。
一边写一边想，有驿站在，给皇宫传信倒是能解决，可是至多能与皇帝和宜妃有信件来往。驿站并不是随便可使用的，据四阿哥那听来的信息，全国上下，有资格用驿站直接给皇帝传信的官员大约只有百人。
若是想传信给她在京城的当铺，驿站大概是不好用的，还需从长计议。
第32章 江南好 仔仔细细写完奏折，暮雪用银签……
仔仔细细写完奏折, 暮雪用银签挑了挑灯芯，静观火光跃动，等墨迹收干, 就预备按四阿哥教的方法装匣，再使人送出。
闲着看灯花, 忽然瞥见桌旁胡乱堆着的纸张。
晚一点得收起来预备出行。可是收起来之后，她倘若要再看, 好像确实有点麻烦。她忽然明白了朝廷为什么要搞这种提本奏折之类的固定格式。嬷嬷爹与庄太监他们传递上来的资料这样乱糟糟的。现在因为时间近，文书不多, 找起来也勉勉强强。可是之后她必定是要时常有新的文书，来传递消息的。一大堆堆在一起, 确实混乱。
或许她可以依葫芦画瓢学一学？朝廷能用这套制度，肯定有它的道理。若非设计的有合理之处, 也不会被采纳。
暮雪想了想，决定让人传话她的长史, 请他好好考虑考虑，想一想等安定之后公主属人所用公文制式规定。
正儿八经内务府派给她的官员就这么个长史，于这事上应该有所经验。
说起来, 这一路上都没怎么见这位长史，也不知道他在忙什么。
偏房里，长史穆森举起一杯马奶酒, 晃动着酒杯, 长长的叹息。
“我错了，一开始就错了，当初就不该在明珠府吃那顿饭，这样他被罢官清算时，我就不会被牵连, 我也不会被选做四公主长吏，到这个地方来，甚至还要到更远的漠北去。”
这跟流放有什么区别？纵使是领了一个四品顶翎，又有何用。
他苦笑着饮下一口酒，又叹了口气：“唉，想当年，我是考进去最年轻的笔贴式，前途无量啊……”
对首的侍卫佟守禄对着灯盏，细心擦拭着他的剑，偶尔“嗯”一声，表示他在听。
这已经是长史第三次对佟守禄哀叹不幸的命运。临出京城时他嚎过一回，临出杀虎口那天他哭了一场，今夜眼见着要离开归化城，横穿沙漠戈壁往漠北去，长史又开始哀愁上了。
佟守禄的态度也从最开始的笨拙安慰，到如今的充耳不闻。
说这些，有什么用？
他把剑身擦得干干净净，正欲擦拭剑鞘时，忽然听闻外头有人叩门。
“长史大人可歇息了？”
总管太监延喜在外头喊。
门一开，他被剑光闪了一下眼，吓了一跳：“这是做什么？”
“擦剑，有灰。”佟守禄道。
延喜皮笑肉不笑的呵呵了一声，府里两个御赐侍卫，黄忠为人豪爽，常常与他们太监往来，这个佟守禄倒是一天到晚呆着一张脸，话也不说两句，活该到现在都没出头！
进了屋，他同长史穆森说了公主的吩咐。
“……路上可好好想想，等到了土谢图汗部，再与公主细细禀报。”
办事章程以及文书规制？一个公主吃饱了撑着搞这个。穆森腹诽道。能有什么兴师动众的事，难道写跟哪个福晋拜年、跟哪个格格聊天？真是没事找事。
但他到底是曾在官场上历练过的人，面上丝毫不显，很客气：“知道了。”
然后门一关，接着喝酒感怀岁月。哎，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
佟守禄不解：“大人不欲此刻动笔？”
“急什么，时间长着呢，我真要做，分分钟的事，”穆森给自己满上一杯酒，问，“你也喝点？”
佟守禄摇头，刷的一声，将剑入鞘。“明日我当值，该巡查一番。”
月落日升。
天方蒙蒙亮时，公主陪嫁人口的驻地，热闹非凡。大大小小的帐篷皆已收拾打包好，有人赶着吃口热乎的面条，有人井边排队往水囊里灌水，也有爹妈怒吼着让小孩别玩了。
蒋庄头把手揣在袖兜里，哈欠连天。跟着出去勘察田地累着呢，没睡多久，又要起身走路。
哈欠打了一半，忽然瞧见赵
椿?日?
妈妈身影。蒋庄头赶忙起来招呼：“一大清早，您如何过来了。”
其余人也向赵妈妈问安。
“没什么事，你们都忙去吧，抓紧些，等会要出发。”赵妈妈说了两句，看向蒋庄头，“你跟我过来。”
这一过来，就是过到府邸前。蒋庄头心里不解，问：“赵妈妈，可是有什么事？”
赵妈妈淡淡道：“也许是好事呢。”
这边院里头显然更有序些，几个兵卒正拿独轮车推着两车东西出去，说话声音都很轻。
到底是什么好事呢？蒋庄头心里直打鼓，到门口瞧见庄太监。莫非是勘察田地之事出了差错？不会啊，他敢保证挑的那片地一定是好的。
这样不安着，被带进了屋内。
四公主今日倒装扮有些不同，不是往常穿着的氅衣，倒穿了马褂长袍，脚蹬羊皮靴，做骑装打扮。
“我有件事需交于二位。”她道，“你们二人就留在归化城，继续勘探田地，与那些雁行人交好，拿出个章程来，若真在那块地上耕作，要怎么组织才好。”
蒋庄头与庄太监面面相觑。
这么说，他们可暂时不用北上啦？
紧接着四公主拿出两个带锁木匣子来给他们瞧，一看就是临时做的，未曾细细打磨，捏在手上还有毛毛糙糙的木刺。
“盒子不打紧，时间仓促，以后再做好的。”公主交代，“重要的是锁和钥匙。钥匙你们这里也留一对，另一对在我手上。”
“你们就权当这是我手里发出的奏折，接了，只许自己看。若有要事，写了装到盒子里，再使人给我。”
两人自然是满口答应。
欣喜之余，蒋庄头又有点惦记他陪嫁人口管事的位置，要是不跟着去，那么该由那个妇人医女做主了。
他犹犹豫豫道：“只是我们留下，那么，公主若想在额驸家附近耕种呢……”
暮雪摇头道：“那里不上此处。”
种田要人的，雁行人愿意从杀虎口走个几天到归化城，但有几个人愿意走上三千里跑到土谢图汗部的王庭库伦去种田？
依靠她自己带的这些陪嫁人口，刨除老人小孩妇女，能种多少田？
更何况库伦是别人的地盘，比不上归化城方便。
她见蒋庄头这模样，起先有些不解，能留在这不该是好事吗？为什么还有点犹豫之色。琢磨了一下动机，有点明白了。
“你放心，这管事的位置仍是你的。该给你们的俸米照旧，若是章程拟得好，事情办得好，我另有奖赏。”
蒋庄头这才全然地喜悦起来：“奴才一定认认真真办差。”
庄太监问：“不知择什么人传递消息好呢？”
“到时候你们自会知道，谁带来的消息，就可由谁传回去。”
她之所以把这两人留下，弄个微型的归化城办事处，也是有缘故的。
依照驿站的传讯时限规定，本月之内，归化城这边就该收到康熙的回复。然而那个时候，她大约还在路上。
若是要等到归化城转送消息，送到她手里则又要多上一两个月。使人再回来归化城传信，又要时日，耽误了这个时机，平整土地之事今年就难办成了。毕竟是从前未开垦过的田地，不经历一番整理、是很难栽种的。可若是依着次序等，到了下雪的时景，那今年就办不成了，得等到明年。相应的，到正式耕作，再有收成，得到后年。
怕耽误时间，暮雪索性将他们留下等讯。
开拔之前，她特意去寻了费扬古将军，请他或者他的部下看顾一二。
费扬古将军道：“这是自然，虽然我大约要回京，但尚有旧部在此，定会留神看顾公主属人。”
他喊来了一位副将，介绍与暮雪：“此人名为硕岱，正白旗出身，作战勇猛。我去之后，他暂领大营。公主若有要事，也可寻他。”
说着，费扬古将军叮嘱硕岱道：“硕岱，你要看顾好公主属人，知道吗？”
那位硕岱将军一抱拳：“末将听令！”
暮雪颔首：“辛苦。”
费扬古将军的这个人情，她立刻觉察出来，往外走时还说：“多谢费公。”
“公主言重了，”费扬古驻足，望向四公主，“我知公主艰难。”
公主的年纪，同他的小女儿差不多大。且公主通身的气派，娴静、文气、带着一点忧愁，有那么一瞬让他想起姐姐，孝献皇后董鄂氏。
姐姐的童年是在江南度过的，昔年她生病之时，他跟着母亲进宫去探望。旁的什么，记得模模糊糊，唯独记得姐姐摆在小圆桌上的一副白纨扇面。
是汉语，她自己写的，病中手腕无力，字迹其实不大好看，“人人尽说江南好，游人只合江南老”。单就这两句，没写完。
在姐姐出殡后，费扬古偶尔想起了那两句话，请教了先生，才知道这首小令的后文。末尾两句是：未老莫还乡，还乡须断肠。
那时四公主酒醉，盈盈泪光说话时，不知为何，费扬古又想起了那副白纨扇面。
费扬古叹息一声，低声对四公主道：“倘若万一，臣只是说万一，公主觉着有什么不对，立刻往归化城来。”
四公主望着他，缓缓点头：“多谢。”
迎着清晨的日光，公主的队伍开拔。旌旗飘动，红尘滚滚。
费扬古站在高处，目送着这支队伍向更远的漠北去。
正是人间四月天，青草离离，蔓延至天际。
公主走后，自己也该回京返乡了。
费扬古垂下眼帘，瞧见身上沾了一缕掉落的白发，用手捻起，静静望了一会儿。
姐姐，都说未老莫还乡，还乡须断肠。可你的弟弟已经鬓发生白，老到了可以还乡的年纪了。
然而埋骨地下的你，永远年华不老，也永远还不了乡。
第33章 白马 日光斜斜地轿帘缝隙挤进来，投在……
日光斜斜地轿帘缝隙挤进来, 投在她的草绿色绣牡丹马褂上，一道线的光斑。
暮雪盯着那道摇晃的光斑，心情略微有些怅然。
出了归化城, 再往前度过阴山，便真是漠北了。
她兀自在轿内坐着, 忽然听见哒哒马蹄声，明显是奔到她轿旁。
喜欢这样没章法、忽然骑马伴着轿走的, 只有一个人——除了多尔济外不做他想。
果然，紧接听见了多尔济的声音：“出城了, 公主，来骑马看风景。”
队伍短暂停歇, 轿帘掀开，是一片极为广阔的草原。
“这片草原, 古时候叫敕勒川，还有诗写这里。”
多尔济骑在一匹黑马之上, 指着远处笑说：“公主学问好，看看这景和诗配不配。”
暮雪极目远眺，敕勒歌写得一点没错, 天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这样广阔的草原, 便是单这样望着, 郁结之气也少了些。
她望着风景的时候，多尔济已然牵了一匹白马缓缓过来，后头跟着看热闹的五阿哥。
“这就是我挑中的一匹好马儿，”多尔济把缰绳往暮雪面前一递，“三岁的母马, 跑起来又快又稳，我给它起的名字叫巴雅尔，送给你。”
五阿哥在后面笑：“行啊，这名字挺好。四姐，他把快乐送给你。”
巴雅尔在蒙语里的意思，是喜悦快乐。
暮雪腼腆笑了笑，她不大习惯收人礼物，喃喃道了声谢，接过缰绳。
这匹叫巴雅尔的白马果然乖巧，缓缓朝暮雪走来。它额头上的鬃毛都是雪白的，在日光下隐隐望着像金色。有意思的是，巴雅尔有一缕较长的鬃毛被编成了小辫，真像小姑娘似的。
她把手摸摸巴雅尔的小辫，巴雅尔垂下头来，任她摸。
“这是我扎的，学了几次，好看吗？”多尔济凑过来，炫耀似的道。
暮雪扫了一眼多尔济身后吃草的黑马，他自己的马，可没有这小辫。
五阿哥笑：“四姐我告诉你，昨个儿看见他在那里，拿刷子把这匹白马刷洗得干干净净，然后编了
??????
个很丑的小辫，又散开，又重编，我看着都乐。现在你看到的这条小辫是编的第五次，我的天，敦多布多尔济可真无聊。”
暮雪瞥了一眼笑得开怀的五阿哥，实在忍不住，幽幽道：“你盯着一个无聊的人给马儿编五次小辫，难道就很有聊了吗？”
五阿哥一愣，这一下笑容转移到多尔济脸上。
“我就知道公主爱我。”
“咦——”五阿哥怪声怪气，指着马儿身上那条小辫道，“你看，这一节又有点散了。”
多尔济懒得与他争辩，重新拆了又编一个，手指灵活，编起来又快又好看。
这下子五阿哥没话讲了，用脚踢踢地上的石子，装作很忙的样子。
在如此氛围下，暮雪整个人彻底放松了下来，把手轻轻摸着巴雅尔的头，低声喊它的名字：“你好呀，巴雅尔。”
“公主待它待是更温柔。”多尔济笑道，他从腰间小布袋里拿出一块糖，“你可以让它更喜欢你一点。”
暮雪伸手去接，拿糖的时候，碰了碰他的掌心，一瞬间回忆起成婚的时候递糖的事，于是故意说：“小孩子和马儿才吃糖。”
多尔济显然也想起来了，瞧着她笑。
巴雅尔对于糖是很感兴趣的，马鼻子动动，嗅见糖的气息，一口吃下去，亲昵地回蹭暮雪的手。
“公主会骑马吧？”多尔济有些不确定，没见她骑过。
“什么话，”五阿哥说，“本朝马背上打天下，怎么可能不会？”
他俩说话时，暮雪踩上马镫，翻身上马：“我会。”
从前在宫里，暮雪曾学过骑马，虽不大娴熟，但上马缓行是没问题的。
这匹白马很温驯，稳稳当当驮着她。
缓行几步后，暮雪一勒缰绳，策马往队伍前头去。
蹬蹬马蹄声里，熏风裹挟着青草的气息轻轻拍在她脸上，暮雪情不自禁弯起了嘴角。
到最前面去，她心想。于是一气向前，士兵们识相地往两边避开，为她让出了一条道。
她就这样一直策马到最前头，直至明黄龙旗大纛之下，方才止。
少了人轿的遮挡，最前头的风景甚好，一望无际的大草原。
四阿哥原在前头领队，见她骑着白马过来，微一挑眉：“敦多布多尔济给你挑的这匹马确实不错，这毛色体态，堪比他们九白之贡送的。”
九白之贡？这词暮雪没听过，正欲问，五阿哥与多尔济已经追上来。
“四姐，你怎么一声不响跑这么快。”五阿哥笑道，“以前没见你骑过，还不赖。欸，你会拉弓射箭吗？几力弓啊？”
四阿哥瞪了他一眼：“你管她能拉几力弓。”
五阿哥反应过来，哈哈笑：“四姐应该能拉四——”
“胤祺！”
四阿哥冷冷的喊全名使得五阿哥到嘴边的话口风一转：“四姐应该能拉弓像四哥一样好。”
暮雪后知后觉，想起从前听过的传闻，四阿哥好像……只能拉四力的弓，作为对照，康熙能拉十一力的弓。
她低头笑了一下。
谈笑间，几人并辔领行，向草原深处去。
夜里安营的时候，暮雪私下去四阿哥的大帐，问九白之贡的事。
原来是整个漠北向康熙皇帝称臣时，康熙要求让其进贡白驼一只、白马八匹。
“是他们的荣幸，”四阿哥说，“漠北大大小小那么多部落，唯有土谢图汗部、车臣汗部、扎萨克图汗部有资格进贡。”
“有进贡东西的资格，反倒是荣幸么？”
“当然。”四阿哥很诧异的看她一眼。
这个妹妹，天资聪慧，却总在一些细微处有些模模糊糊，尤其是在有关于权力的事上，显得有些幼稚。大概是自幼所受教导的缘故。其实放在后宅妇人身上，已经不错了，但是她又偏偏想在漠北有所作为，那么这就不够了。
四阿哥沉思片刻，还是打算教一教她：“譬如说今日敦多布多尔济给你送马，因为他是喀尔喀郡王，你的额驸，才有资格送你。倘若不知道从哪里跑出来一个小子，别说送马了，就是想远远见你这个和硕公主一面，都不可能。”
暮雪立刻反应过来：“其实是作为上位者，给予肯定的一种表现。”
“你这个词用得挺新鲜，差不多这意思。”四阿哥道，“况且，也不是白让他们进贡，汗阿玛回赐的礼物只会更多。”
“那我，是不是要回赠他些什么？”
“倒也不用单独为这点小事特意去回赠。”四阿哥道，“你跟着他回喀尔喀，就已经是彰显了他的荣耀，你若高兴，随手拿个东西赏他。”
暮雪点点头：“好。”
四阿哥看着她，问：“其实我倒摸不准，你待敦多布多尔济是个什么态度。”
他一向留神细微处，四妹与额驸寻常看着关系倒不错，但是细论起来，却好似额驸态度更热烈些，四妹倒一直有点回避。这一路行来，几乎没见过他们同帐。这不大像是情深的新婚夫妇该有的样子。
若是这个敦多布多尔济年纪大、长得丑，倒还情有可原，但并不是这样的情况。
“你不喜欢他？”四阿哥问。
不是，怎么忽然八卦起来了！暮雪有些震惊：“四哥，你说这个干什么。我喜欢不喜欢的，都改变不了什么。”
四阿哥耸耸肩道：“我只是觉得，你嫁到漠北这样的偏远之地，本来就没什么欢愉。倘若这小子能讨你喜欢，让你高兴，那也是他的荣幸。”
抛开其他乱七八糟的不谈，他希望他的妹妹，日子能够过得畅快些。
暮雪觉出了他的态度，稍稍有些动容。
她把手托腮，想了一想，透露了些自己的担忧：“我其实有些怕，怕自己喜欢了他，万一以后有什么波澜，反倒难收拾。”
半晌没听见回话。
她有些奇怪，抬起头来，只见四阿哥一副这是什么奇怪想法的震惊神情。
四阿哥难以置信道：“不是，你为什么会这样想？”
“我这样想……怎么了？”暮雪小心翼翼问。
四阿哥甩甩头，皱着眉道：“我，你，欸……我这么跟你说吧，倘若此时我纳了一个新宠，她的相貌、性格都合我意，那么我就会宠她一阵儿，至于她母族的麻烦，我自己会解决。再说，未来的事犹未可知，你现在就杞人忧天？妹妹，你倘若一直这样想，那确实甚少欢愉。”
听了这一番话，暮雪茫然又震惊。
从帐里走出，一轮圆月挂在天际，月光静静照在她身上。
我是不是，有些太被动了呢？暮雪望着月亮，反思自己。
对于多尔济，扪心自问，她是有些好感的。这样一个相貌人品都还不错的少年，主动捧着你追求你，很难不生出什么特别感觉。只是因为对未来的恐慌，一旦察觉近一点，她会自动退一步。
然而像四阿哥那样未来能当皇帝的人，在这类事上是全然不同的看法。
喜欢了，就宠。有麻烦也无所谓，自信有能力解决。
她也该学一学这样的态度。对于命运所给的一切，与其被动承受，不如主动出击。
虽然嫁到漠北，安危不定，但漠北的局势，她肯定会找到办法掌控，杜绝任何不利于她的隐患。
她喜欢多尔济时，就宠他。倘若不喜欢了，就不理他。
这才是强者该有的思维。
暮雪闭上眼，长长地呼了一口气。
是了，就该这样想。
她的主张一变，神色也轻松笃定了不少。打算去多尔济那里，同他说自己很喜欢他送的马儿。
行到多尔济大帐前，听说公主要进去找额驸，看门的亲兵蒙克有一点点诧异。
“怎么，不方便？”暮雪问。
蒙克想了想：“是您的话，没有不方便。”
他抬手，让人
??????
掀起帘子，请公主进帐。
多尔济的大帐同她的构造差不多，前边厅内未见人，大约是在隔档的屏风之后？
暮雪往前，绕到后面去，隐隐听见水声。
真瞧见了多尔济的身影，她吸了一口冷气，迅速背过身。
“敦多布多尔济！你为什么不穿衣服？”
第34章 金莲花 身后响起低低的笑声。 ……
身后响起低低的笑声。
“公主真是霸道, 闯进我的大帐，还要训斥我。”
哗啦的水声，大约是他从浴桶里出来, 衣料窸窣，
暮雪盯着柱子, 闻言有小小的心虚，下一刻觉得有些不对。
他是习武之人, 又在战场上历练过，难道警惕性竟这样低, 她一路走进来都毫无察觉？
莫不是在演我？
暮雪定了定心神，道：“你难道未听见我进来的脚步声？”
“听见了。”多尔济漫不经心道, “只是想引诱公主多怜惜我。”
……不是这个人到底为什么可以又心机又坦诚的？
暮雪一瞬间竟不知道说些什么。
愣了半天，她才“呵”了一声：“不会有那样的事。”
“真的吗？”
他的声音似乎离她越近了些, 理直气壮：“可公主不敢看我。”
暮雪旋即一转身。
烛火昏昏，多尔济只松松罩了一件墨绿色袍子, 领口大肆敞着，露出大片胸膛，因常年习武而格外结实。单看他的脸, 很难想象衣袍之下是这样精壮的身躯。
他一点也不羞涩，大大方方的任她打量。
暮雪也不甘示弱，径直对上多尔济的视线。
相距咫尺, 她的鼻尖甚至萦绕着羊奶皂的香气, 来自于眼前这个男人。
对视良久，多尔济喉结动了动，先移开了目光。
他转过身拿起一件外袍，若无其事地又穿上一件，背对着她道：“公主深夜来访, 是为什么事？”
声线略微有些喑哑。
暮雪并未察觉，她只是松了一口气，说：“我是想说……谢谢你送我的白马，我很喜欢。”
“我的荣幸。”多尔济仍背对着她，“公主只是为了道谢？”
暮雪迟疑了一瞬，道：“不知为什么，我对着你，脾气显得有些不好。但是我对于你，对于土谢图汗部，并没有任何不好的意思。”
等到了漠北土谢图汗部，多尔济的态度会比现在更重要。
她若能有一位坚定的支持者，行事会方便得多。
暮雪想起进多尔济大帐前，所见的圆月，道：“你马上功夫好，是否愿意指点我些，外头的月光很亮。”
“好，”多尔济道，“公主容我整理片刻，请到帐外等候。”
这也是应该的，暮雪起身离去。
她先回到自己大帐，同手下人吩咐一番，而后牵着巴雅尔到多尔济帐外等。
等候一会儿，多尔济方才穿戴整齐出来。
一轮明月，温柔映照整个草原。
护卫们遥遥跟在后头，暮雪与多尔济两骑并辔，相伴而行。
身为土谢图汗的嫡长孙，多尔济两岁时就开始学骑马，骑技精湛，不在话下。
他言简意赅地教暮雪如何控马，如何从马儿的动作知晓它的情绪和状态，以自己的马匹示范给暮雪瞧。
说起骑马，他的态度尤为严肃和认真：“草原上每一年都有人从马上摔下，或伤或死皆有可能，公主一定要慎重。”
暮雪点头：“我知道的。”
他教、她学，一直到月至中天，远处的千帐灯陆陆续续吹灭。
多尔济望望月色，同暮雪道：“今夜就到这里，该歇息了，明日还需赶路。”
从全神贯注的学习状态退出来，暮雪方有心思环顾四周。
原来不远处竟然有一条弯曲的小河，难怪刚才似有听见流水声。
暮雪轻轻勒动缰绳，使巴雅尔向小河踏近些。
月色照流水，波光粼粼，河的对岸摇曳着许多小花，美得惊人。
只是要回去休息了，她恋恋不舍瞧了一眼，调转马头欲走。
“喜欢金莲花？”多尔济问。
“还行。”暮雪道，“走吧。”
他朝那片河对岸的金莲花望了一眼，道：“你且等等。”抬手扬鞭，□□黑骊“嗖”一下冲出，若离弦之箭。
暮雪愣在原地，望着多尔济驾马趟过河水，携花而归。
月色之下，骑在马上的多尔济微微一倾身，什么话也没说，将花束捧到她面前。
一大捧金莲花，犹带露水，淡淡香。
他的袍靴也为河水沾湿，缎袍上很突兀的一大块暗色。
在这一瞬间暮雪觉得，她大约会将一幕记得很久。
回到营地，蒙克瞧见多尔济一身带水，脸上的惊愕表情特别明显：“主子，你不是洗过澡了吗？又洗一次啊？”
多尔济满不在乎：“等会就干了。”
他忽然用干毛巾擦拭了头发，换了干净衣袍，仰面躺着。
今夜晴朗，大帐顶部的毡盖并未拉起，只是笼罩了一层薄纱以防蚊虫，朦朦胧胧可见月光。
隔纱望月，很奇异的一种美，多尔济不知道该如何形容，只是想起了四公主。
她真像这隔着纱的月亮，捉摸不定，美得惊人。
今日月亮似乎转变了态度，虽不知为何，但总归是件好事。
多尔济想。
四公主的美是淡淡的，可她那一双眼睛，却蕴藏着万千心事，若月下寒潭，藏着什么仙女狐妖。
她望着他时，多尔济忽生出一种燥热，因此先移开了视线。
再对视下去，他怕吓着她，怕自己忍不住有犯上之举。
方才赠花之时，她那双似水眼眸又温柔注视着他。
他肯定，她绝对有一瞬间的心动，这心动是因为他，即使她大概率不愿意承认。
多尔济笑起来，心里洋溢着快乐与得意。
等到了漠北，他要在她的帐外种满金莲花。
一夜好梦。
到底是睡的时辰少，暮雪第二天没骑马，又钻到马车里，趁机补眠。
调了一天，好过来了，依然是骑着马向前。
等到前路草木稀疏、变为沙地时，暮雪换了新坐骑——骆驼。
所谓漠南、漠北，正是以暮雪他们正在横穿的这一片茫茫大漠为界。既然是大漠，沿途多是沙漠戈壁，渺无人烟。在这样的路上，骆驼比马好使，坐起来也稳当。
骆驼颈部挂着铃铛，走起来时叮叮当当响，最开始时暮雪觉得很新奇。走了一天后，驼铃声就从悦耳变为烦人。
“能不能取下来？”暮雪请人问骆驼把式。
骆驼把式很为难：“最好不要取，有用的。”
很快，暮雪就知道驼铃有何用了。
大风起，席卷着砂砾砸在她的挡风头纱上，驼铃晃荡得厉害。号角声起，整个送嫁队伍停下来，紧急调转方向，朝沙丘背风处躲避。
头一次遇见这样的沙尘暴，暮雪心里有些慌，但仍努力维持镇定，听从有经验的把式指挥。
四阿哥、五阿哥忙着调度，使所有人围成一个圈，最外头是骆驼牲畜，然后是陪嫁人口、八旗士兵，紧紧将暮雪等人围在中间。
黄沙遮天蔽日，多尔济挤到暮雪身边，在呼啸风声中拿自己的大披风将暮雪裹着严严实实。
视线全是瞧不起，睁眼，甚至只是呼吸，都觉得满是沙子往里灌。暮雪闭着眼，因害怕而紧紧揽住多尔济的腰。
他僵硬了一瞬，更用力地回抱她。
不知隔了多久，肆意咆哮的狂风终于势头减弱。
抖落身上的沙子，暮雪大口喘着气，心有余悸。
前往漠北的第一个下马威，竟然是沙暴给的。
“幸亏没刮多久，”骆驼把式松了一口气，“要是刮上一两天的，那可真受罪，说不定少几个人。”
少人？是了，风这样大，什么事都说不准。
暮雪闻言立刻站
𝑪𝑹
起来，多尔济还在她掸脸上的沙粒，她捉住他的手，轻声说：“不妨事。”
然后立刻喊总管太监嬷嬷：“外头的陪嫁人口是什么情形，赶紧去看看，千万别少了谁！”
多尔济原还沉浸在方才的二人相拥余韵中，以为公主会同他说什么情话，谁知公主脱困后第一时间焦急着巡查她的陪嫁人口，微微有些愕然。
旁边的五阿哥呸呸呸往地上吐沙子，抬首瞧见四姐忙着去看外圈的陪嫁人口，四哥忙着去看里圈的八旗士兵，他抬头瞧见呆站着的多尔济，觉得自己也得付些责任。于是勾肩搭背道：“走走走，我们去看看你的部下。”
归化城还留了些避难的喀尔喀人，这次跟着一道返回。
毕竟是皇家送嫁队伍，遇风沙而不乱。
一番清点，丢了十几只羊和马，人倒是齐全，一个也没少，但有不幸为卷起来的石头砸中胳膊的，也有受些小伤的。
确认自己的人没有大碍之后，暮雪望了望后头。那些奉命北上的商队在风沙来时，也各自躲避。但此时因沙尘的威力，并看不真切。
她想了想，唤来延喜：“你领几个人去看看后边商队的情形，叫他们赶过来紧紧跟着我们。这边的路难走，不必拘礼，人多方便互相照应。”
相较之下，这些零散的商队受到的影响更大，一些货物被吹走了。这时候也不敢回头去找，听说公主的命令，连忙紧紧跟上。
因怕再起沙暴，有伤的也只能简单处理一下，继续赶路。一直到摸黑出了这片小沙漠，到了戈壁滩，方才扎营休息。
因着时间太晚了，行李也有些散落，这几人便没有分别开火，直接让厨子做一桌饭。
“四姐，你好好歇一歇，刚刚吓坏了吧。”五阿哥道。
“是有些，不过我被大家保护着，很妥当。”暮雪随便吃了两口饭，放下碗道，“我去看看我的陪嫁人口和商人，他们该是吓坏了。”
五阿哥嘀咕道：“也太心善了些。”
暮雪倒也不是全然的心善，一方面她确实认为自己对这些人有义务，需照看好他们；另一方面，遇到这样的灾害，对于出现在他们面前的上位者，天然的会印象深刻，有好感。
第35章 旧人 沙暴来时，陪嫁人口几乎都是茫然……
沙暴来时, 陪嫁人口几乎都是茫然的。
他们中许多人出生在南边，从未见过如此昏天黑地的黄沙。
还是前边士兵大喊，方才意识到, 一片慌乱。
风卷着沙粒，打在脸上生疼。惶然无措地跟着队伍奔向沙丘背风处, 一个胆子小的人哭泣着“为什么难事都叫我遇上。”
虽然说名义上是陪嫁人口，好听的讲法叫包衣, 究其根本，其实就是奴隶, 这个时候他们自然的就被排在了外圈。
副管事曾秋华几乎被风吹得直不起腰，惦记着那个腿有伤的妞妞, 眯着眼睛去寻，偏生他们离得远, 好不容易才瞧见了踪影。
妞妞因伤走不快，曾秋华就时不时让一匹小骡子驮着她, 但此时沙暴骤起。骡子受了惊，嘶叫着想要逃跑。骡背上的妞妞吓得脸色煞白，她爹因忙着拉摔倒的她娘, 一时没瞧见。
远处的曾秋华瞧见，心都要跳出来。
万一摔了！或是被骡子带着往沙漠深处跑去，哪里还有命！
说时迟那时快, 一个妇人快步冲出, 身形健壮，如此狂风也吹不动。她猛地一把抓住骡子缰绳，另一只手顺势将妞妞从骡背上撕把下来，动作干脆利落。妞妞惊魂未定，紧紧抓着妇人的粗布衣襟, 泪水才出眼眶就掺了沙子。
“哭有屁用，把绳子拉紧了。”妇人呵斥着扯过一根粗壮的缆绳，原是捆着公主陪嫁箱笼的。
下一刻，她一手一个将妞妞爹、妞妞娘提拉到绳子旁，嫌弃道：“我真服了，平常多吃两碗饭，这时候被风吹着走！”
曾秋华也反应过来，立刻让丈夫令人将绳索把箱笼连接起来，朝四周喊道：“大家拉紧绳索，风沙大，连在一起，不容易被吹散！”
扯着嗓子喊，但风沙太大，听不清，她的丈夫也一起跟着喊，喊的人多了众人隐隐约约听清，行动起来，远处没听清的，瞧见身边人动作，也跟着做，将手中的绳索紧紧攥住，彼此靠拢。
就这样挨过去，等到后面离了沙漠，扎营时，骆驼把式过来，听见众人方才的惊魂故事，感叹道：“你们真聪明，是要这么做。”
曾秋华笑一笑，目光向后瞧，落在那个仗义出手的妇人身上：“是她的功劳，她一向聪明。”
她端着一碗饭朝那妇人走过去。出行在外，饭食简单，炒米配奶茶，馍馍与咸菜。
说实话，这种吃食放在她们家乡，挺难入口的。但那妇人还是大口大口吃。
“云起，你还能吃一个馍吗？”
叫作郑云起的妇人抬首瞧了她一眼，把碗往上抬了抬：“拿来。”
曾秋华在她身边坐下，感叹道：“我还以为你真不打算管事了呢。”
“死了还得埋，费工夫。”郑云起大口啃着馒头，道，“那个公主瞧着也挺心疼人的，不是还让人来问了嘛，丢了还得寻。”
她们俩人算得上是相知半生，彼此命运又多有相似之处，虽平常鲜有往来，但曾秋华平常一直注意着郑云起。
曾秋华道：“其实我觉得，公主是个很好的人，你若愿意，说不定一身才华又有用武之地。”
郑云起嗤笑一声，三两口将馍馍吃完，站起身来。
“曾秋华，十七年了，经历过这么多烂事，你还在做遇明主的梦。”
“做梦不好吗？”曾秋华微笑道，“不带点期望，这日子如何熬下去。”
郑云起站着，她坐着，彼此相望，两道目光撞在一处，针尖麦芒。
正在此时，听得远处隐隐有骚动。
“公主来了。”一人高兴道。
“她亲自过来了？”
“是！”
一个男子欢欣雀跃：“她还带了肉！”
……
暮雪使人抬了一大筐牛肉干来。
因听说前路没什么驿站，也没什么像样的城镇，暮雪特意使人在归化城时紧急做了好些。
这年头的牛肉干还比较原始，顶多加把盐作为调味。暮雪使人做的这些，在口味上更多独特些。五香的牛肉干棕红透亮，用辣子腌的透着一股香气，牛肉边角料也没浪费，叫油炸了酥酥的，又脆又好吃。
“想吃什么味道的，你自己挑。”暮雪瞧见妞妞，揉了一把她的头发，爱怜道，“吓坏了吧。”
“有点，”妞妞笑着，挑了一块五香的，咀嚼起来满口香气。
旁的人瞧了，也咽下吐沫。
经过一场惊吓，一餐好吃的，总能让人稍稍得些安慰。
这样香的牛肉干，让原本已经吃了饭的人不禁也多吃了些。
“咱们分得这么一位主子，也是不幸中的万幸了……”捧着饭碗，一个人感叹了一句，声音虽轻，却引得周围人纷纷认同。
但愿这位公主能长命百岁，他们这些人真的再不愿经受波折了。
暮雪一路缓缓行来，或聊几句家常，或问问手艺，清清楚楚感觉到，这些陪嫁户待她的态度愈发尊敬和温和。
只是路过副管事曾秋华时，听见她身旁一个妇人冷笑了一声，低声嘀咕：“倒是会收买人心的好手段。”
这话说得很轻，只有她身旁的曾秋华，和擦肩的暮雪听见。
暮雪愕然回首，目光落在那位妇人身上。她已经有了年纪，气势却仍存，不过是粗布衣裳以及蓬乱的鬓发很容易让人忽略这一点。
这个人，应当有些来历的。
掐着这个时机正好说与她听，是什么想法呢，想激怒她？
暮雪上前一步，微笑道：“你似乎有话要说？”
曾秋华去拉郑云起的衣袖，郑云起径直甩开，依旧轻声道：“公主贵人踏贱地，无非是趁机想要博个好名声，让这些人能忠心于你罢了，难道不是？”
陪在暮雪身边的伍嬷嬷赵妈妈闻言，脸色立刻变了。
伍嬷嬷指着她鼻子道：“你个疯妇在胡言乱语什么？”
曾秋华扑通一声跪下，替郑云起请罪：“公主，她着实有些惊
??????
着了，请您莫跟她一般计较。”
“无妨。”
暮雪倒是稳住了心神。这时候若真勃然大怒，把这人打一顿，倒成了她的不是。
她缓缓道：“你既然有疑惑，我便与你说一说。所谓论迹不论心，论心世上少完人。我今日来，大家所吃到的东西，是实打实的。若所行之事有利于民，便是善举。至于我心如何，你非我，又如何知我之意？只有这行，是大家都能切身体会的。”
“论迹不论心？这句话倒有些意思。”郑云起道，“可如果我偏偏认定你就是伪善呢？”
“那是你的事，”暮雪语气平静，“我做我想做的事，这些事能给百姓带来些福祉，就是好处。至于你如何想，我不在意。如果说这是伪善，我倒情愿更多人行这伪善之举，使民得利。”
郑云起原是环抱着胳膊，很轻率的模样。闻言，把手放下来，站得端正些，朗盛道：“公主胸襟宽广，愚妇受教。”
说着，俯身轻轻一鞠躬。
暮雪颔首：“无妨。”
而后领着人继续向前。
见公主一行人走远了，曾秋华把郑云起拉到僻静处，罕见地发了一通大火：
“你自己揾死路走啊？”太过生气，曾秋华的家乡话脱口而出，一通大骂。
“好地地，你居然敢去撩佢？万一佢真係心胸窄嘅，随便将你扔去沙地度，手都唔使沾血，你就冇咗啦！”
郑云起看着她乐：“好多年冇听你咁讲嘢啦，口音变咗喔。”
曾秋华以手扶额，深呼吸几次才恢复常态：“我真的不想和你说话。”
“不是你讲的明主嘛，试探一下罢了，死就乐了，反正我也多活了这些年。”郑云起满不在乎，“再有，我最后不也送她一个贤名了么，不至于和我计较。”
也就是她们都是女子，史官不会记，不然放出去也是一段“主公有容人之量，令恃才傲物小人折服”的佳话。
曾秋华看着郑云起，觉出了什么：“你其实，并不排斥她对不对。”
“麻麻哋啦。”
她点点头，转身就走。郑云起大喊：“你干什么去？”
“找公主告状，要她赐死你，大家痛快！”
郑云起望着她的背影，又笑起来。
这个丫头啊，到底是怎样，在这种世道一直都能保持一点微末的希望？
夜深，公主归帐。
等候已久的曾秋华终于得到了面见公主的机会。
她挪动脚步，跟着赵妈妈进帐去。
一见公主，曾秋华便跪下，老老实实叩首。