路远寒顺势起身，他的掌根压在餐桌边上，将那份新生特惠的甜点扫下去，悄无声息地喂给了触手。
服务生将账单递给了少爵阁下，路远寒扫了一眼，正准备前去结账，然而让人没想到的是，他竟然会在这里碰上熟人——布鲁诺·弗朗西斯。那位尼科尔森教授门下的首席弟子迎面走来，对他微微一笑：“没想到这么巧……你收到通知了吗？老师下午要找你聊聊，我带你去实验室吧。”
尼科尔森教授的召见？路远寒不由得怔住了。
第226章 台风眼（16）
报考帝国理工学院时, 加西亚联系了理查德·尼科尔森教授。
尽管如此，两人却没怎么碰过面。那位教授在学术界享有盛誉，本人则很少出现在实验室, 平时跟他手下门徒接触最多的还是布鲁诺·弗朗西斯。
路远寒只在刚到塞诺阿时见过导师一次, 现在得知对方要找自己聊聊，不免感到了紧张。
弄死别人的时候，他从不会产生这种情绪。
但尼科尔森教授并不是让人望而生畏的怪物。这位学者看起来就跟其他人一样毫不起眼, 满鬓白发下的眼睛矍铄有神, 甚至还在办公室里养了两盆吊兰, 遗憾的是, 没有一盆活下来——蔫死的枯叶被弗朗西斯替换成了新的, 望着逐渐消瘦的吊兰，师兄对此颇感头疼, 禁止其他学生向教授透露背后的事实。
显然, 这位教授解剖得了异种生物, 却对最普通的生命无计可施。
路远寒敲门时, 尼科尔森教授正在摆弄吊兰。
他手下这盆是布鲁诺前天刚换的, 送来时新鲜欲滴，此刻却露出了一丝微微发黄的迹象。教授眉头紧皱，放路远寒进来后甚至没顾上抬头，直到布鲁诺·弗朗西斯忍不住咳嗽两声, 他才恍然回神，意识到自己怠慢了学生。
“我听布鲁诺说了，要是没有你的想法, 组内的解剖进展要被拖慢一半。”尼科尔森教授说道, 他打量着面前的年轻人, 就像打量着一盆尚未萌芽的植物。
对此, 路远寒谦逊地摇了摇头。
“最近有个交流学习的机会，柯林顿生物科技跟院方有合作，那边货源丰富，他们的巡航队刚从罗特里河上归来，带着大量不常见的野生物种，需要一批异种生物研究系的学员……我这里还留了个名额。你就跟着师兄去实习，他是主管，加西亚你来当技术顾问。刚好弗朗西斯家有柯林顿的股份，那边接洽的应该不敢得罪你们。”
“要是受了委屈，让你师兄撑腰就好了。”
随着话音落下，尼科尔森教授已经拿起了院方拟好的申请表，指节微顿，正准备在上面填写两名学生的名字。
柯林顿？路远寒呼吸一滞，只觉得浑身血液瞬间冷了下来。
凯恩·海因斯刚死不久，这桩差事就落在了他头上，事情巧合得让他有些怀疑起面前两人的居心。然而爵位继承文书还没下来，路远寒现在只是一个毫无根基的新生，要是拒绝了导师的扶持，恐怕以后就很难出头了。
或许事情并不像他想的那样糟糕。
路远寒抿起了唇瓣，摆在他面前的选项让人难以抉择，就在他沉默的十几秒，布鲁诺·弗朗西斯已经用视线扫了过来，那眼神简直就像在说：还犹豫什么呢？
“多谢老师的栽培。”路远寒紧皱的眉头一瞬间松开，他微笑着示意道，“我会把握好这次机会的，绝不让您失望。”
他的心态已经转变了过来。
无论柯林顿生物科技怀着什么样的阴谋，将事情掌握在自己手中，总好过对幕后黑手一无所知。路远寒垂下的指节敲打着表盘，正好学生会那些人最近把他盯得很紧，让他感到很不自在，借机外出未必是一件坏事。
好在这份工作并不需要他每天都去，学校有课的时候，路远寒可以跟布鲁诺请假，总体上说待遇相当优渥，确实是一个别人求之不得的机会。
“师兄，你有听说以前的实习生情况怎么样吗？”和布鲁诺·弗朗西斯乘着升降梯下行时，路远寒开口问道。
那位师兄平时为人低调，一点都看不出财阀公子的做派，解答他的问题也相当有耐心：“柯林顿前面好像校招了几次，但规模不大，应聘者的竞争应该更激烈……具体的我就不清楚了。”
当然，这是因为他认为路远寒是个可造之材。
加西亚·安东尼奥若是一个混吃等死的差生，也不会得到弗朗西斯家继承人的肯定。
路远寒心下了然，看来组内对凯恩·海因斯之死并不知情，除了赶到寝室的约翰·弗莱彻以外，他身边再没有知道那晚情况的人了。
这时，布鲁诺提了一个让人意外的建议。
他说从帝国理工学院到柯林顿公司总部太远，通勤颇不方便，路远寒这段时间可以先到他名下的公寓住着……里面有私人泳池、茶室、健身房等设施，想必比寝室条件好些。在路远寒拒绝之后，弗朗西斯家的贵公子退而求其次，让师弟每天早上在停机坪等着，乘坐他的蒸汽飞行器过去，否则就算坐上一个小时班车也到不了公司——那座庞然大厦的悬浮高度达数百米，除了空中交通以外，就只能攥着钢丝攀爬上去了。
我们又不是施工队的，布鲁诺如是说道。
路远寒拗不过这位非常有主见的师兄，索性顺着他的话应了下来。
只是这样一来，他就不得不考虑怎么处置那本禁书。平时他在学校，可以随时检查笔记的下落，然而最近安排了实习，路远寒并不放心让它长时间脱离自己的掌控。
思索过后，路远寒在公文包内缝了一个不易察觉的暗格，以便随身携带。
为了实习，他提前查了柯林顿相关的资料。
这家公司最早成立于上世纪，它的前身是帝国用于扩张的殖民机构。在蒸汽技术跃上科技侧顶端的一百年里，这个垄断着财富、人力等资源的魔鬼化身为柯林顿生物科技有限公司——他们捕获，解剖并研究异种生物，从那些血肉材料中提取所需成分，靠着名下一系列医药产品迅速洗白。
现在最流行的光捷-Ⅱ型辅剂就产自柯林顿。
那种药物不仅满足了军方所需，让使用者在服下之后，身体机能的各项指标得到大幅提升，还兼具提神醒脑的功能，一粒千金，因此在帝都高校中也颇有门路。
柯林顿能发展到今天这种规模，足见其根基之深、财力之雄厚……正如瑞普利所说，巨擘不是靠着一个人就能轻易撼动的。
院方的批示文件下来得倒是很快。
作为柯林顿公司的特聘顾问，他们代表着帝国理工学院最优秀的一批精英，自然不能再穿休闲服装去了，每人都有护目镜、防尘手套，以及干练的白色风衣，将这些学院派的技术人员武装到了每一根头发丝。
路远寒那套制服还算修身，以加西亚·安东尼奥的体型，刚好能将一件长款风衣完美撑起，而不显得过于健壮。
7:25，他准时提着公文包站在停机坪前。
凌晨气温骤降，玻璃上俨然结出了冰纹，路远寒出门时看到那些赶早课的学生冻得打颤。随着蒸汽鸣叫，帝国理工学院的太阳升起，鎏金似的日光倾泻在每一寸角落，他们背后那种寒意附骨的感觉才算有所缓解。
路远寒没吃早餐，事实证明他做出了一个明智之举，因为很快，布鲁诺就来接他了。
“……隆隆！”
随着震耳欲聋的轰鸣声落下，路远寒微微眯起了眼，视野中的黑影逐渐放大，直到弗朗西斯家的那艘飞行器出现在他眼前。
男人沉稳的面孔从玻璃后浮现出来，朝着他露出一个微笑。布鲁诺招了招手，尾翼下不断有蒸汽白雾喷出，气流将停机坪的仿真草地吹得乱转，甚至还有一个驾驶员在前面舱室握着手柄，为他们保驾护航。
路远寒想，这种出行方式未免也太奢侈了。
但他已经接受了师兄的好意，路远寒没有再磨蹭，顺着降低的踏板一跃而上，室内的温度让他发尾沾到的寒气逐渐融化，见状，布鲁诺善解人意地递来了热茶和一条毛巾。
“我们今天需要完成什么工作？”
路远寒接过毛巾，微微侧着头擦干了发丝。
接到乘客后飞行器不再滞留，整艘机身在推进器下快速加大马力，正朝着他们的目标——柯林顿生物科技有限公司疾驰而去。
布鲁诺靠在舱壁上，神情莫辨，正翻阅着院方提供的文件，还抽空调侃了一下师弟：“跟我走个过场，熟悉熟悉柯林顿的内部流程就行了。第一天不会有太多需要你去做的……你可以等他们派任务了再开始大展身手，技术顾问。”
半小时后，那栋大厦出现在了他们眼前。
扫描到弗朗西斯家的标识，那些巡航的小型无人设备自动退下，为他们让出了空中通道。
望着逐渐逼近的柯林顿公司，路远寒视线变得幽深，顺手将工牌戴在了自己颈前。曾经凯恩·海因斯也有这么一块牌子，最后落得惨死的下场，但他绝不会步那人的后尘。
刚过八点，整栋大厦就已经在高效运转着了，无论那些造价不菲的勘探平台，还是底下的一根螺丝都恪尽职守。
得知帝国理工学院的实习生到了，柯林顿那边立刻派出了接洽人员。
对方表现得颇为热情，一边为两人带路，一边介绍着他们公司的业务情况，甚至还问了布鲁诺和路远寒的喜好口味，让手下员工端了饮品过来。那种无微不至的服务态度不像聘请实习生，倒像在恭迎上级视察……毕竟弗朗西斯在董事会有着一席之地，路远寒想。
他端着冰美式，跟在师兄后面观察着柯林顿公司内部的情况。
作为获得帝国批示的正规公司，柯林顿生物科技和他预想的差别不大，灯光明亮，装潢简约，普通员工打着领带端坐在胶囊般的格子中，试管从他们手上交接，放进冷藏柜下散发着微弱的光——只是有一点很奇怪。
路远寒停下脚步，打量着面前的雕像。
从刚进门到现在，他已经看到了不下十座类似的雕像，数量未免也太多了。
上面刻的似乎是柯林顿公司的某位高层，男人神情肃穆，气质出众，一套西装紧裹在那高大伟岸的身躯上，而他掌心中还托着把钥匙，那象征着他们的企业文化，路远寒刚看到过——“生命重于一切，科技引领未来”。
那些雕像呈现出金属质地，本应是毫无生命的无机物，然而站在他们脚下，路远寒却感到了一种莫名的、让人不寒而栗的注视。
“您在看什么呢……安东尼奥顾问？”
倏然间，接待人的声音从他背后响了起来。
第227章 台风眼（17）
“不瞒您说, 这是我们公司的创始人——莱昂纳多·柯林顿。”
路远寒霍然转身，看到接待人面上盛满了亲切的笑意，他的行为像是触发了某种指令, 以至于对方喋喋不休地介绍着：“这位伟大的先驱诞生于帝国建立之初, 在那个最辉煌而黑暗的时代，他让公司得以发展壮大，为现在的柯林顿生物科技奠定了不可磨灭的基础……时至今日, 柯林顿仍在董事会中持有最大控股权。”
闻言, 路远寒不经意扫了一眼布鲁诺。
作为弗朗西斯家的继承人, 他的师兄却表现得对此毫不在意, 只是两手插兜, 观察着旁边走廊上展出的昆虫标本。
显然，那只镶嵌在玻璃下的垂尾蝶比财阀股份更让他感兴趣。
接待人见到弗朗西斯公子那种漠然的神色, 终于识趣地闭上了嘴。几人匆匆穿行在柯林顿大厦内部, 而那些员工竟然没有一个探头偷看的, 就仿佛他们手上的工作比任何事物都重要。
路远寒的视线从那些裁定好的工位格上掠过。
就在这时, 一个不甚高大的黑影从角落里猛然闯了出来, 径直撞在新来的实习生身上，打翻了他端着的那杯冰美式。
“——哗啦！”
剩余的咖啡倾洒而下，顺着路远寒的白色外衣滑落在地。他半边身体都是那种让人难堪的痕迹，就连昂贵的手表也被浸透, 机械针沾着黑水，在表盘内部一直微微作颤。
事情发生得太快，所有人都怔住了。
最先反应过来的是布鲁诺·弗朗西斯, 他紧皱着眉, 抽了几张纸递给路远寒, 顺手帮对方将肩膀上残留的液体擦掉。
接待人没想到帝国理工学院的人刚到第一天, 自己就能捅出这么大的篓子，不由得慌了神，转身呵斥着那个闯祸的员工：“你是没长眼睛吗……怎么看路的！不想在公司待下去了就直说，柯林顿不需要你这样粗心大意的员工，即使是最普通的岗位，也要全力以赴。”
那人浑身颤抖，被接待人吓得不敢说话。
路远寒垂下视线，他发现对方并没有穿着柯林顿生物科技的内部制服，看起来年事颇高，眼神不自觉躲闪着什么，手上还紧握着一柄沾了水的拖把，应该是负责打扫的人员。
一个清洁工而已，路远寒不禁想道。
“算了。”他打断了接待人的痛骂，并没有露出愠怒的神情，只是颇有礼貌地开口，“请问盥洗室怎么走，我去清理一下再换上新制服。”
接待人的辱骂戛然而止。
他神情阴狠地瞪了一眼那个清洁工，转而带着路远寒去了盥洗室。
弗朗西斯替他去拿要换的制服，便只剩下路远寒一人走进了盥洗室。他刚推门而入，就看到几个员工围在洗手池旁，似乎正讨论着什么，一察觉到陌生人的脚步声，那些人立刻闭上了嘴，从路远寒身边快速而过。
柯林顿公司内部采用着一种清洁供能的荧光物质，盥洗室同样如此。
顶部的蓝光垂下，照得那些员工面色惨白，颧骨下的肌肉微微痉挛着，刻着柯林顿公司标语的帽子压住了额前碎发，让人一时间难以辨别他们的情绪……路远寒不禁皱眉，不知为何，他总觉得那些人有些湿滑黏腻。
路远寒提着湿透的外衣走了过去。
他视线往下一扫，就看到了洗手池上湿漉漉的痕迹。路远寒瞬间提起警惕，显然，那并不是池水溅出来而造成的，液体下隐约有着某种黑色细线在游动，看起来颇为怪异。
凯恩·海因斯身上的怪事是否跟此有关？
路远寒没有轻易触碰洗手池上的物质，他拧开水龙头，将制服外套上的污渍冲洗干净，甚至取下手套，就连每一根指节的缝隙也不曾放过。
好在洗手池边上就有免费供应的纸巾。
路远寒一边擦着手，一边望向了面前剔透的全身镜——他现在对于加西亚·安东尼奥的脸已经很熟悉了，即使顶着少爵阁下的的身份，也不会感到有任何的心虚恐惧。
只是他现在的神情太过冷峻，看起来反倒像是另一个人，一个本应死在无情烈火下的人。
想到这里，路远寒的手抵着唇角微微挑起，定格在最常用的位置，所幸加西亚有着一双温柔含情的眼睛，看谁都像珍视着对方，极好地抵消了他身上那种非人的气质。
这个满面春风的年轻人走了出去。
正如布鲁诺所说，整个上午都没有重要事项，他们只是跟着接待人参观了柯林顿大厦。
这家生物制药公司共有将近上百层，每一层属于负责研发、产药、检测等不同岗位的部门——整条流水线高效得像是机器，一刻也不曾停止运作，为他们背后这个庞然大物提供着呼吸所需的能量。
直到下午，柯林顿的负责人才请他们进了解剖室，处理从罗特里河打捞上来的那批货物。
当然，或许用怪物形容它们更合适。
柯林顿生物科技的总部悬浮在高空，那批货物输送上来时颇费了一番功夫，路远寒和布鲁诺·弗朗西斯等在玻璃窗边，俯瞰着停靠在下面的破冰船，柯林顿的人给它起了一个特别的名字——雷桑特尔号。以那艘巨舰的重量吨位，自然不可能脱离水面，下属的那些小型船则被公司用吊索拉上来，他们捕获的异种生物就存放在其中，和船室一起被运到了总部。
两人刚走进解剖室，就感到周围的气温急速下降，温度计显示的数值跌到了零下，地面遍是冰屑，随便呼出一口气都会凝出明显的白雾。
直到柯林顿的技术人员为他们穿上隔离服，那种寒意刺骨的感觉才稍有缓解。
路远寒戴着护目镜一步步靠近手术台，看到了需要他们解剖的生物。那具已经死亡的尸体被人封在整块冰里，像是琥珀内部的昆虫，沉睡了千万年之久而不腐，直到此时才从冰下解脱出来。
融化的积水顺着边缘流了一地，没过多久就被低温凝固，变成了他们脚下蜿蜒的冰丝。
他隔离服下的指节隐约有些僵住了。
路远寒动了动手指，面前的生物虽然拥有躯干和四肢，背部却像是深潜者一样充满鳍和突出的骨刺，全身皮肤呈现出靛青色，属于水生种的蹼爪、尾巴被固定在床上，却又有着和人类相似的指节——它身上的矛盾神秘而又危险，让人忍不住想一探究竟，剖开看看里面到底是什么样的构造。
而在没有彻底融化的冰层表面，还贴着一张标签，记录下了这件货物的详细信息。
【编号：W-0314
执行人：尼克·扬
捕获地点：罗特里河第二支流下】
“正如你们所见，这具异种生物尸体就是航队带回公司的货物之一。经过对比分析，我们发现该物种并不在已有的数据库中……贸然下刀解剖，只会破坏蕴藏在其内部的价值。”
柯林顿的技术人员说道，对方指挥着清洁工拖洗地板，转而望向了旁边的两人：“而这也是需要你们协助的原因。”
路远寒和布鲁诺·弗朗西斯对视了一眼。
布鲁诺没想到刚来就碰上硬茬子，但他仍然面不改色，冷静地和对方沟通：“没问题，但我们需要时间观察样本，同时还得有设备和人力支持——柯林顿有着最先进的设备，业界都很清楚。”
就在师兄沟通的同时，路远寒靠近观察着那具异种生物样本，深青色的鳞片在灯光下就如粼粼潭水，那股浓重的腥味透过隔离服的缝隙，顺着呼吸道一直上涌，却并不让他反感。
路远寒知道，凡蒂斯的血脉在影响着他。
弗朗西斯和技术人员都没有看到，隔离服下他的耳后浮出了细微鳞片，它们像是压抑已久，趁着少爵阁下沉思的间隙尽情透着气。
他的行为引起了某种不易察觉的变化。
解剖室中原本只有那些人的交谈声、扇叶声，以及冰屑融化流动的声音，倏然间，一道巨大的声音轰然炸响，像是有什么东西猛地撞在了机械装置上面。
路远寒瞬间转过了头，柯林顿的人却一点都不感到意外，反而耸了耸肩。
“当然，我们还带回来一个活体样本。只不过它的危险程度太高，有些难以驯服，必须得关在收容装置中控制起来，才能保证每个员工的人身安全不受伤害。”
随着话音落下，那名技术人员侧身让开，将不远处的收容装置展示给两个外人观看，而那正是声音的来源之处。
……活着的异种生物？
柯林顿公司带来的这个消息太过匪夷所思，让他们都有些心思浮动。
要知道，为了避免畸变物暴起伤人，帝国理工学院内部出现的一切解剖材料都是毫无生命迹象的尸体——路远寒倒是杀过不少怪物，但对布鲁诺·弗朗西斯而言，这是他第一次真正接触到非人物种，再没有比这更好的机会了。
那个异种生物逐渐安静了下来。
钢化玻璃内，浑浊水体掩盖住了那东西的样貌，只隐约从底下露出一点黝黑的轮廓。
在众人的注视下，原本归于平静的液体荡起涟漪，随着窸窸窣窣的声音越来越大，那张恐怖的脸浮现而出，怪物瘦长的指节紧贴在玻璃上面，一下一下，摩挲着这座将它关起来的牢笼，以至于掌心纹路清晰可见。
那道阴冷的视线透过收容装置，透过柯林顿生物科技有限公司统一下发的隔离服，望向了人群中毫不起眼的实习生。
路远寒耳根下的鳞片微微一动。
第228章 台风眼（18）
解剖很快就开始了。
柯林顿的技术人员打开了排水装置, 随着他们脚下的地面微微起伏，手术台边上那些积蓄的液体一股又一股汇入下水管道，为路远寒和布鲁诺·弗朗西斯腾出了可供站立的地方。
“簌簌……”
覆盖在异种生物体表的薄冰层迅速融化了, 那些湿漉漉的鳞片在刀尖下作颤, 呈现出血管特有的鲜红色，就像再一次被赋予生命。
布鲁诺垂下视线，持刀的那条手臂肌肉紧绷, 此刻, 没有人记得他是弗朗西斯家的贵公子, 每一根微小筋脉被拨开而不损毁时, 旁观者都会投来敬重的目光, 他处理尸体就像呼吸一样轻而易举——布鲁诺只有二十七岁，却已经深得尼科尔森教授的衣钵, 有着其老师的风范。
然而尸体毕竟在船上冰封了太久。
从罗特里河到柯林顿公司总部有着将近一个月的航程, 被送到解剖室前, 那个异种生物维持着微妙的平衡, 现在这种介于死亡与腐败之间的状态打破, 肾脏下的淤水一瞬间喷涌而出。
那种异血溅在路远寒的护目镜上，殷红如注，但它们更多倾泻在布鲁诺的手套表面，紧接着流了下来, 将解剖室地板腐蚀出一片黝黑的痕迹。
“没想到它的血液具有如此强的腐蚀性。”
“看来这是一个物种在演变中进化出的防御机制。”技术人员感慨道，“它们潜伏在深水之下，以罗特里河的鱼类为食, 肺部必然比普通物种更为发达, 更能适应高压环境……公司研发的最新款水肺就参考了一种异兽, 那种潜航器能下达数千米, 勘探以前没有人到过的险境，为柯林顿带来更大利益。”
布鲁诺更换了一套工具。
解剖手术戛然而止，直到那些血液流完后才继续进行了下去，布鲁诺完成了一半，将剩下的任务交给路远寒——尼科尔森教授特意嘱咐过他，要让这位师弟积攒实践经验。
“加西亚，下刀时心态要稳，即使血管破裂了也别紧张，造成的一切损失都由师兄担着，你尽管把它当成教学材料就好了。”
布鲁诺淡淡说道，他并没有避讳柯林顿的技术人员，毕竟以他的身份，就算要拆下公司一整层楼也无人敢有异议。
有弗朗西斯家撑腰的感觉确实很好。
这是路远寒第一次正式接触异种生物解剖，他以前都是琢磨怎么杀死它们，鹰隼般的视线扫过脑部、咽喉以及小腹等薄弱部位……被称为恶犬的指挥官靠着满身肌肉搏杀，用锋利的牙尖撕咬，没有一只怪物能在他手下熬过半天。
好在加西亚·安东尼奥有着丰富的经验。
路远寒的视线逐渐沉着，他的脉搏、呼吸频率也随之降低，所有多余的想法都被摒弃在外，只剩下一具需要他解剖的尸体。
那位少爵阁下在这一刻似乎附在了他身上，让他紧握着的手术刀毫无谬误地割开皮层，剔除坏死的组织，无愧于安东尼奥之名。路远寒将掌根按在已经被师兄剖开的胸腔上，他继续进行着布鲁诺的任务，就像为一件雕刻作品打磨、抛光，直至完整地剥离下肺部。
而那正是柯林顿公司需要的部位。
路远寒紧攥着刀柄的指节终于松开，汗水顺着隔离服内层滑了下来，将他紧绷的颈部浸透。
毋庸置疑，他的表现堪称完美，布鲁诺正对着小师弟赞不绝口，而柯林顿的技术人员已经将那个肺部放进冷藏箱中，马上送去检测分析……熙熙攘攘的嘈杂声中，路远寒望着手下开膛破肚的尸体，想到了那个被囚禁起来的怪物。
他不免思考着，凡蒂斯是人首鱼身，而被柯林顿捕获到的异种生物更像是鱼人一些。
那种生物对同类并非毫无感情。
刚开始进行解剖的时候，关在众人背后的怪物反应剧烈，它咆哮着，怒吼着，猛地撞上了金属囚笼，用力得像是要将一切拦在面前的屏障砸穿。柯林顿公司对此早有预料，他们在收容装置内部装了控制器，只需按一下开关就能惩治里面的禽兽，用强硬的手段使其驯服。
重复几次之后，它的反应逐渐微弱了下去，路远寒不经意往后瞥了一眼，看到浓重的血色浸透了玻璃后的液体。
路远寒想，看来它不会有什么好下场。
从罗特里河打捞上来的多数货物都是可以正常处理的，由柯林顿公司的人自行解剖，只有少数需要请到技术顾问，比如这一具畸变尸体——因此他们不是随时都有特别任务在身。
两人很快就脱下隔离服，离开了解剖室，接受公司的下一步指派。
经过系统调配，路远寒最后被分到了药剂开发部，而布鲁诺·弗朗西斯在生物鉴定部，那意味着他们除了上下班通勤和有解剖任务的时候，平时都得分开行动。
这并不是一个好消息。
路远寒始终没有放下警惕，他的位置就在几名老员工旁边。部门负责人倒是没有安排什么技术性太强的任务下来，作为新来的实习生，路远寒只需要撰写、整理文档即可，主管还送了他一盒刚洗过的新鲜乌梅，让他打发时间。
望着桌面上堆积的文件，他不禁感到了头痛。
路远寒皱着眉叹了一口气，就开始按照类别进行整理。
柯林顿财力雄厚，仅是一个研发部门的流水就高达千万，毫不在意被他这个外人看到……越摞越高的书面文件逐渐盖住了少爵阁下那张脸，他累得手腕发麻，却还有人不断递来新的档案，整理到最后，路远寒已经背下了批示人的公章。
好在很快就能下班了，路远寒面无表情地想。他用指腹划过手下的纸页，倏然动作一顿，险些将柯林顿公司的机密文件撕成了碎片。
直到饭点，那些人才陆续离开了工位。
路远寒漫不经心地起身跟在他们后面，要知道柯林顿为实习生免费提供午晚餐，而他当然不会放过任何一个薅羊毛的机会。
柯林顿公司餐厅就在办公楼下，顾及到员工的口味喜好有所不同，每个开放窗口都有多种类型的食物可供选择，除了甜点、羹汤，各种热气腾腾的正餐——还有首都时下销量最高的光捷-Ⅱ型生物辅剂，员工优惠价低至五折。
路远寒靠着他的工牌打了一碗牛肉羹、两份蔬菜，就找地方坐了下来。
柔韧细腻的牛肉很好抵消了他的饥饿感，路远寒慢条斯理地用完饭，他的视线不经意扫过周围，只瞥一眼就骤然沉下了心，因为就在这时，柯林顿给他的那种怪异感更强烈了。
柯林顿大厦内的员工忙了一整天，早就被折磨得饥肠辘辘，甚至有些人面部消瘦，打完的盘子堆满了食物。
按道理说，这里本应是最热闹的地方。
然而所有人微微低下了头，他们并不产生视线接触，就连对话都很少，只是下意识重复着进食的动作，犹如一群圈养在栏中的家畜——那种阴沉、压抑，而且充满死气的氛围仍然笼罩着整个公司，随着刀叉碰撞的声响越来越大，员工们干瘪的腹部逐渐隆起，变得浑圆一片，他们面上也不自觉露出了微笑。
路远寒放下餐刀，面前那碗牛肉羹已经见了底，而他心思浮动，又从窗口顺走了一个鸡蛋。
当然，那不是为他自己准备的。
离弗朗西斯家的飞行器抵达还有一段时间，路远寒来到解剖室，经过登记，他和布鲁诺两人已经有了开门的验证权限，只是还需要应付一下门卫的核查。
他面不改色地说，自己是来观察样本的。
事情进展得非常顺利，路远寒一个人走进解剖室，他将排水管道和蒸汽灯全部打开，嗡嗡的震颤声顿时引起了那个异种生物的注意，收容装置中的液体掀起了一阵又一阵涟漪。
路远寒垂着视线，他下午刚解剖完样本，尸体已经被柯林顿的人带去处理，清洁工打扫完现场，那股浓重的血腥味却还挥之不去。
他在收容装置旁边坐了下来。
椅子是刚拉过来的，路远寒微微俯身，在膝盖上铺了一张纸巾，以便于他将剥下的蛋壳带走。少爵阁下的动作堪称耐心，他的指节颇为修长，将那些细微的碎屑全部抚开，到最后只剩一个光滑的蛋躺在他掌心。
整个过程中，那个异种生物都没有发出一点声响，只是潜在水面下静静注视着他，仿佛孑孓观望着停在岸边的一只飞蝶。
路远寒握着那颗水煮蛋站了起来。
他观察了一圈面前的钢化玻璃，索性从装置上面的排气孔扔了进去——砰！砸下的物体瞬间激起浪花，怪物起先似乎有些警惕，一双外突的眼睛紧盯着坠入水中的物体，很快，它就闻到了食物的味道，求生的欲望驱使着怪物用掌心捧住鸡蛋，紧接着张开嘴，将食物撕碎吞下。
“咕噜噜……”
怪物打开的嘴唇中涌出了细密的气泡，路远寒端详片刻，仍然无法描述那是怎样一种表情，吃饱后的餍足，又或者是对于更多食物的渴望？
但他已经没有第二个蛋了。
路远寒屈起指节，放轻力道敲了敲钢化玻璃，水下的怪物立刻将脸凑了过来，瞪大眼睛好奇地打量着他。
尽管样貌丑陋，对方却流露出了一种近乎温驯的神情，路远寒发现，那个暴虐酷烈的怪物在他手下就像是天生臣服的扈从，无需开口，就展现出了绝对忠诚。
那究竟是因为凡蒂斯的血脉，还是另有隐情？
年轻实习生的睫毛打下阴影，掩盖住了他此时的神情。
平心而论，他看起来俊美、苍白，脱下隔离服后的面庞毫无鳞片，实在不像一个有鳍生物，但水下的怪物仍然觉得路远寒同样靠鳃呼吸……直到对方起身离开，顺手带上了解剖室的门。
它沉默地垂下脑袋，闻着指尖上陌生而又美妙的味道。
第229章 台风眼（19）
接下来的几天, 路远寒逐渐熟悉了柯林顿的实习流程。
他白天搭乘弗朗西斯家的飞行器到公司，作为技术顾问，在总部忙碌一天后, 晚上再跟着师兄回学校……那张考勤表上从来没有缺过加西亚·安东尼奥的名字。
柯林顿公司有时会下派解剖任务。
两人剖开一件又一件货物的胸膛, 对于罗特里河下异种生物的构造有了更深了解——而这正是尼科尔森教授的意图。那些脏污的血液顺着下水管道流出大厦，汇入雷桑特尔号停靠的港口，但这家公司仍然干净、整洁, 就像悬浮在塞诺阿顶上的一座云巅之城。
路远寒每天下班后都会潜入解剖室, 将他带的水煮蛋剥下外壳, 送给那个覆满鱼鳞的怪物, 就像投喂小鸟一样。
然而它并不像珍珠鸟那般小巧温驯。
作为被控制起来的危险生物, 它有着足以撕裂人类胸膛的鳞刺巨尾，在被捕获前曾杀了柯林顿航队的一整支武装小组。枪林弹雨之中, 浓厚的血色顺着舱板蜿蜒而下, 让那道黑影成为了所有人心中的噩梦。
抵达柯林顿总部后, 那些技术人员从它身上提取血液、割下鳞片进行检测分析, 试图以最快的速度榨取价值, 却没有一个人想着和遍体鳞伤的怪物进行交流。
他们居高临下，用漠然的态度审视着它，就像随意处理一件毫无尊严的货物。
只有那个年轻人是例外。
凡蒂斯的血脉并没有赋予他跨物种交流的能力，但少爵阁下天赋异禀, 用有规律的敲击传达着信息——指节圈起，代表今天有水煮蛋，打叉则代表没有, 两长一短意味着柯林顿的员工下班了, 路远寒可以打开过滤装置, 净化里面已经有些混浊的水体。
除此以外, 路远寒发现那个怪物对乐曲也会产生反应。
某天晚上他带着口风琴过来，鞋头在灯光下照着握琴的那一双手。路远寒神情专注，此时，他不再是公司特聘的技术顾问，悠扬的琴声从他嘴唇下倾泻而出，就像掠过水面的一片静谧月光。
那是加西亚·安东尼奥第一次上家教课时学会的，低沉的小夜曲将黑夜描绘得如同情意绵绵的大海，让两颗异乡人的心共振了一刻。
随着年轻人吹奏的声音在解剖室内流转，漫过手术台、通风管道……隐隐渗出殷红血迹的地面，那个怪物也高兴起来，它在狭窄的水箱中一次又一次游动，尾鳍蹭过外面那人的小腿。
尽管他们之间隔着一层钢化玻璃。
直到某天早上，路远寒再次来到解剖室，柯林顿技术人员告知了他一个好消息——他们从货物肺泡里提取了某种抗生素，那种物质将被用于制作新药，为帝国乃至于整个人类带来福祉，而这一切都要归功于他们的顾问。
路远寒下意识侧过了头，然而那个怪物已经不知所踪，就像从未出现过一样。
“最新研究成果已经出来，就没有必要再观察下去了。”负责的技术人员说道，提到那个异种生物时他很随意，显然没把这件事放在心上，“应该是被送到了制药部门下某一个管理机构，他们会接手后续事务。”
“对了，公司的奖金我们也有一份……晚上组织了聚餐，顾问要过来吗？”
路远寒敷衍地点了一下头。
他请示了师兄的意见，有布鲁诺·弗朗西斯在，公司的人应该不至于对他下手。只是对于那个怪物的消失，路远寒仍存有一丝怀疑，直觉告诉他背后必有蹊跷，事情并不像对方所说的那么简单。
路远寒下刀时仍然犀利，将剥离的器官递给旁边提着箱子的助手，没有任何犹豫，只是护目镜后那双眼睛已经盯上了技术人员，就像隐藏在暗处的蛇锁定了一只小鼠。
那人并没有表现出任何异样，照常做着自己的工作，直到休息时间，员工们纷纷停下来，忙着喝水、洗手，进盥洗室解决生理问题，对方才从门后走了出去。
路远寒跟上了那个技术人员。
他的步伐不紧不慢，没有引起目标警惕，面上还维持着那种疲惫的神色——在柯林顿生物科技打工的这段时间，路远寒已经完美模仿到了员工们的精髓。
新来的实习生偏过头，舒展着肩膀下微微泛酸的肌肉，随手将一张废纸扔进了垃圾桶。不太幸运的是他碰到了主管，路远寒不得不中止行动，跟上司简单汇报了一下工作进展。
他在上司面前表现得彬彬有礼，视线却仍追着远去的目标，就像一个阴魂不散的杀人狂。
“感谢领导的栽培，我会努力工作的。”
路远寒面上的笑意还没有完全收起，他向对方颔首道别，赶在技术人员消失的一瞬间纵身滑了出去，他逐渐逼近着自己的猎物，直到那人霍然停下脚步，在升降梯厢门前点了一支烟。
等待的过程持续了半分钟。
随着火星倏尔明灭，那股烟雾飘到了路远寒鼻尖下，熟悉的味道让他想起了曾经作为海盗船长的经历，那真是一段让人难以忘却的时间。
就在他陷入沉思之际，那座升降梯从柯林顿大厦高处缓缓降了下来。
“叮——”
随着银光闪过，面前的金属门朝着两侧打开，技术人员顺手掐灭烟蒂，扔完就走了进去。就在准备按下楼层的一瞬间，他从玻璃中看见了不远处模糊的黑影……那东西隐隐约约，像是一个压低腰身的人。
他瞳孔骤缩，已经触碰到关门键的指节猛地压了下去。
——快点关上啊！
那人下意识的反应看着并不明显，却没能逃脱跟踪者的注视。路远寒意识到猎物发现了他，索性不再隐藏自己，在不到一秒的空隙里他闪身而入，像俯空冲下的鹰，轻盈、快速……甚至没被关上的厢门刮到制服。
望着面前年轻俊美的新同事，技术人员从他垂下的眼睛中只读出一种让人毛骨悚然的恶意，不由得神经紧绷，恐惧已经流露了出来。
路远寒并没有让同事叫出声来。
因为下一秒他的指掌就猛然劈在那人脖颈后，将对方弄晕了过去。同事瘫倒的身体滑入他手中，并不比解剖的尸体重到哪里去，路远寒提着猎物，这时对方的帽子滑下，露出了他以前从未察觉到的一种痕迹。
这是什么？路远寒颇有些意外。
原本压在帽沿下的发丝顺势散开，他手下那人额头前竟然有着一圈触目惊心的伤口，狰狞的疤痕像是被人割开，创口并不陌生，使用的工具路远寒再熟悉不过——正是他每天擦洗的手术刀。
打开颅骨无疑是致死率极高的行为，在这种情况下，路远寒只想到了一个可能，那就是额叶切除手术。
事实上，这种直接作用于大脑的手术会对患者的性格、记忆等功能产生严重影响，即使用在治疗精神病方面，也是极不人道的行为。路远寒指节微动，尽管那道伤口已经缝合，却还是有一股寒气从底下渗了出来，缠绕着他的掌心。
只有这一个受害者吗？
仔细回想之下，路远寒在柯林顿公司见到的员工都戴着帽子，那些同事从不露出自己的额头，只是一味忙着工作，似乎也是为了掩盖某种不为人知的秘密。
路远寒再怎么聪明，也无法想到柯林顿公司到底有什么阴谋，才需要所有员工集体切除额叶，活得像是行尸走肉一样浑浑噩噩。
还有一个更重要的问题。
已经切除下额叶的人，还能提取到记忆吗？路远寒谨慎地思考着，他的视线扫过同事的面庞，唇角一抿，让掌根下隐隐浮现出的触手又缩了回去，毕竟要是对大脑产生不可逆转的损伤，那就太容易被注意到了。
他伸手拨开同事的衣领，将一只机械蜘蛛放在了对方发尾底下。
那道微弱的金属光芒转瞬即逝。
路远寒扶着技术人员靠在升降梯边上，他调整好同事肩膀的位置，还体贴地抚平褶皱，让对方看上去就像疲惫地睡着了一样。
他不动声色地记下了那人要去的楼层。
几秒过后，技术人员打着哈欠睁开眼睛，不免有些疑惑。他记得刚才有一个修长的身影拦在面前，那种被猛兽盯上的感觉却让他印象深刻，然而四下望去，寂静的升降梯内只有他一个人……那似乎是精神压力太大才产生的错觉。
难道真的是没休息好？
技术人员揉了两下紧皱的眉头，按下的楼层已经到了，他不再犹豫，一边嘀咕着一边走了出去。
他没有注意到的是，背后那座升降梯的门迟迟没有关上，在明亮的灯光下微微颤动着，一秒、两秒……似乎有什么东西堵塞住了缝隙。那种物质迅速填满每一处空缺，潮水般涌了上来，黑泥中露出几只猩红的、充满血丝的眼睛。
它们望着远去的技术人员，就像注视着一只走进深渊的飞虫。
吊在升降梯底下的人悄然微笑了起来。
第230章 台风眼（20）
“嗡……”
一道细微的声音从路远寒耳边划过。
此时, 他正吊在高空悬停的升降梯下，那些细长触须解放了路远寒的双手，让他得以将银色配饰放在耳边, 听着小蜘蛛那边传来的情报。
两侧钢丝绳以微小的幅度起伏着, 低温气体在井中流窜，拂过年轻人紧绷的腰线时，激起一丝让人打怵的寒意。柯林顿大厦离地的高度超过百米, 底部没有防护措施, 直通停靠着上千艘渔船、舰队的那条大河……一旦不慎松手, 他将迎来比死更惨烈的下场。
路远寒的心跳却没有加速。
他静下心分辨着各种类型的信号, 那种机械蜘蛛的通信距离有限, 因此主人不能离得太远，路远寒才选择了攀附在所有人都意想不到的地方。
路远寒首先听到的是头发摩擦过金属表面的细微声响, 一根又一根窸窸窣窣, 随即是男人的脚步声——目标个子不高, 体型匀称, 行走过地面时并不会发出太重的动静。
据此, 路远寒判断出那人先经过了一条长廊，在两个拐角后，他停下脚步。随着某种装置启动的声音逐渐变大，那个员工叹了口气, 用刻意压低的声音跟别人交谈着。
“这桩差事真的太难干了，我刚才上来的时候竟然打瞌睡了，我梦到……有个怪物紧逼在我身后, 那双摄人心魄的眼睛比一切异种生物都要恐怖。”
“你开玩笑的吧, 谁现在还能感到恐惧？”
“我是认真的, 到现在我背后流下的冷汗还没晾干。忽然间我发现, 或许那场手术并没有完全毁掉我们的情感系统，但现在正是最重要的关头，只差一个祭品，就一个，为了那天公司已经谋划了太久，所以绝不能让董事长知道这种异常……嘶，什么东西！”
对话到此戛然而止。
路远寒倏然意识到，某种强烈的磁场干扰了物体运作，在机械蜘蛛轰地炸开前，他听到了一阵让人胆颤心惊的怪响。
那种声音像是无数头远古生物的嘶吼，不仅绝望、凄厉，带着激荡了千万年仍没有散去的愤怒，还有一分说不清道不明的诡异。只是那些庞然大物似乎被关了起来——在柯林顿的监管下，它们永远得不到自由，沉重的锁链一条条拖在地上，不断前行，发出能将骨头碾碎的巨大摩擦声。
糟糕了，路远寒不禁想道。
提前放下的那只蜘蛛已经被对方发现，他顾不上感到心疼，最先考虑的是如何尽快脱身。
路远寒很清楚不能再耽搁下去了，作为新来的实习生，他不仅要按时到岗，还得担心会不会被砸死在升降梯井下，爵位继承文书即将到手，他不想成为河面上一具被打捞起来的浮尸。
他的身体在一瞬间紧绷如弦。
路远寒控制着触手松开金属底板，随着重心飞荡，那道修长的身影转而攀在了墙壁上，腕足底部的吸盘具有非常强的粘合力，让他能够像壁虎一样停靠在垂直的地方而不坠落。
没人会想到那个入侵者——同时也是公司新来的实习生，正在升降梯井下危险而又逼仄的环境中潜行，即使是柯林顿总部的安保人员也不例外。
那座悬空的升降梯逐渐离他越来越远。
路远寒顺着墙壁不断往下爬行，避开中途碰到的障碍物，直到原本所在的楼层口前……随着触手撬开门，那道潜伏在黑暗中的影子悄无声息地垂下来，飞快从打开的缝隙中钻了进去。
他的制服甚至没有沾到一点墙壁上的灰尘。
路远寒若无其事地回到了师兄身边，他洗干净手，表现得就像刚上完盥洗室，好在他今天的解剖任务已经完成，接下来只需要到药剂开发部继续整理完一天的文档，就可以结束工作了。
让他没想到的是今天分配了新的工作内容。
路远寒打量着放在桌上的文件，那份文件用档案袋装着，和他以往整理的显然不是同一类型，上面的封条指名要加西亚·安东尼奥执行任务，还盖着部门负责人的公章，看来他是非得接手不可了。
他不禁被勾起了一丝好奇心。
那份文件在他手中启封，路远寒放眼望去，只见卷首写着起源计划，下面则是一个陌生人的档案。画像中的男人面色憔悴，看起来就像失业已久的流浪汉，而他的年龄、血型、家庭住址等隐私信息都被柯林顿公司记录在了旁边……那种具体程度足以让任何一个看见档案的人感到背后生寒。
编号M-309，三十七岁，A型血，家住第十四区某座桥洞下，而第十四区正是首都边上的贫民窟，生活在那里的人每天饥肠辘辘，连一顿饱饭都吃不上。
路远寒翻看几页，对档案中这个男人已经有了大致印象，文件中提到他自愿成为起源计划的受试者之一，与柯林顿公司签订免责合同。看到这里，路远寒向旁边的同事询问道：
“——起源计划的具体内容是什么？”
那名同事本来颇有些不想回答，不耐烦的态度就仿佛他问了句废话，转头一见是新来的实习生，又露出了然的神情：
“怎么说呢，安东尼奥顾问，不是所有人都像你这样出身优渥，即使是在塞诺阿，也总有那些买不起药的人，起源计划面向的群体正是他们。”
“公司需要一批受试者检测药物效果，达到标准后才能上市，而这些人自愿试药，为柯林顿提供免费的样本……反正他们已经快要病死了，成功了当然是好事，失败了下场也不会变得更凄惨，根本没有什么不划算的。”
闻言，路远寒紧攥着文件的动作倏然一顿。
作为生物制药领域的巨擘，柯林顿公司的行为没什么值得诟病的，那些受试者抓住起源计划提供的机会，就像即将溺死的人抓住了一根浮木。
同事还在继续说着：“只不过每个研发项目能分到的受试者数量有限，要是让这些人在大厦中乱跑，公司早就乱成一锅粥了，因此你的任务就是将他们带到对应的项目组。”
“虽然工作内容非常简单，但没有人愿意接下这种接待工作，一向是轮流抽签决定，毕竟谁知道那些人身上带着什么病菌，要是得上传染病就麻烦了……没想到这次落到了你头上，按道理说不应该让一个新来的接手起源计划才对。”
“穿上隔离服，祝你好运。”
路远寒已经从办公桌前起身，他神情莫辨，拿着那份档案就去换上了隔离服、护目镜，看起来就像柯林顿量产的员工，从肩膀到小腿都被掩盖在那片刺目的白色下，只露出一双狭长的眼睛。
他从隔离装置下呼出了一口气。
部门的办公场所在三十三层，路远寒却要到一层去接档案中的受试者，为此，他不得不乘坐员工专用的升降梯下去。
路远寒想，虽然这项工作需要接触到贫民窟来的病人，存在着一定的危险，但要是能据此见到柯林顿公司高层，说不定就能调查到凯恩·海因斯之死背后的真相了。
就在这时，他看到一队安保匆匆而过，那些人满身肃杀之气，虽然是柯林顿总部的私人武装，个个却像是从战场退役下来的特种兵，肌肉极为明显，有着让人不敢近身的气质。
那些安保人员迅速分散到了各个角落，即使是升降梯附近也有专人看守。
路远寒猜测，那或许是他引起的蝴蝶效应。
那种让人不寒而栗的低气压笼罩着整层楼，路远寒却没有一秒停顿，他面不改色地走了过去，及时停下脚步，出示自己的文件，坦然得就仿佛他才是柯林顿公司的少东家一样。
检查完他的信息后，安保员紧皱的眉头终于松开，朝着同伴挥手，将这个穿着隔离服的年轻人放了过去。
两分钟后，他到达了底层出入口。
刚走出柯林顿大厦，路远寒就发现这里有无数个跟他一样全副武装的员工，他们负手而立，虽然隔离服下的面容难以看清，但那种漠然、嫌恶的态度已经从眼神中流露了出来。
仔细观察之下，路远寒挑了一个毫不起眼的位置，带着档案站在那些员工背后，等着起源计划的受试者抵达大厦。
“呼——”
柯林顿公司并没有好心到耗费巨资，聘用弗朗西斯家的飞行器。那些下层人乘坐的是升降平台，所有受试者簇拥着挤在一个仅有棚顶的简易装置内，被吊索猛然拉到了高空。
此刻，寒风凛冽。
呼啸而过的气流吹得他们瑟瑟发抖，所有人几乎像是羔羊似的蜷缩在角落，不敢往边上挪动一步。要知道，能参与起源计划的都是买不起意外保险的穷人，他们一旦被狂风刮出去，就失去试药资格，等同于彻底断绝了活路。
直到升降平台停止颤动，他们还惊魂未定。
但柯林顿的人并没有给他们整理心情的时间，就在受试者气喘吁吁之际，穿着隔离服的员工已经找到自己需要负责的对象，将他们带进了背后那座黑黝黝张开门洞的大厦。
按照公司提供的档案，路远寒没用多久就找到了那个男人。
路远寒停下脚步，他没想到受试者还牵着一个瘦弱的小女孩，那孩子性情腼腆，年纪应该没有超过十岁，正畏惧地躲在男人背后，似乎有些不敢和面前这位白恶魔产生视线接触。
他隔离服下的眉头不经意一皱。
“这是我的女儿萨沙，也是起源计划的预备役。”男人急忙解释道，“我们俩都患有同样一种疾病，如果……如果说我试完药没有问题的话，就让她正式报名，绝不会给公司添麻烦。”
随着话音落下，萨沙从父亲背后露出半张冻得通红的脸，那双眼睛湿漉漉的，就像一只对外人充满警惕的小鹿。她的皮肤非常白，已经到了病态的程度，连底下的血管都清晰可见。
以路远寒的力道，随手一掐就能拧断脖子。
路远寒垂下视线，他已经在柯林顿公司待了一段时间，自然很清楚新药开发没有安全性保障，致死率非常高，就连内部员工都不会轻易尝试。
毋庸置疑，这位父亲想给女儿找一条后路，实际上却是带着孩子往火坑里跳。
“——受试者M-309。”
年轻员工的声音非常温润，不带有任何偏见，让人下意识想到春天的湖水，然而他提出的问题却像是刀尖一样犀利：“您就没有想过，万一发生什么意外，这么小的孩子应该怎么独自离开吗？”