当春天的风吹拂过大地, 气温逐渐转暖，而森林之中冒出翠绿的新芽之时，安妮丝也正式踏上了前往王都的旅程。
初次执行任务的「临水号」显得干劲满满，迫不及待地鼓起了风帆, 担任船长的艾尔文也是踌躇满志, 没想到自己升任后的第一项任务, 就是护送王女殿下前往洛恩的王都。
水路上的行程会顺着灰沙河往东, 直至汇入兰蒂水湾, 再顺着百年前由超凡施法者扩充的河道直达洛恩王都的港口。
气候转暖的春季, 河道上已经出现了不少勤劳的商船, 载着货物前往各地进行贸易。
安妮丝没有让「临水号」全速前进, 借着这个难得的机会好生体验了一番沿途城镇领地的风貌，将灰沙河上游的地形都记在了脑海里。
十数日后，「临水号」顺利进入了兰蒂河道，在洛恩王都的港口内湾停了下来。
这艘材质与造型都很奇特的大船吸引了不少人的注意力, 安妮丝早已安排好了船上留守的排班任务, 确保「临水号」在王都港口停靠的期间，随时都处在能够立刻启动航行的状态里。
甲板上的小型魔能塔进入了平稳运行的收束状态，洛恩王都的建址是四境地脉汇流之处, 这里魔力环境充盈, 使得魔能塔可以持续运行转化储存的符文列阵，并将积蓄的魔力源传输到覆盖范围内所有需要消耗魔力的设备上。
安妮丝进行了一个简单的实地测试, 停靠的港口的「临水号」能用小型魔能塔覆盖大半个王都的面积, 在这之中, 诺安护卫军携带的所有武器与工具都能正常运转，包括「临水号」自身搭载的焰能炮。
王女殿下为「临水号」挂上了代表诺安领的旗帜，而后走下船进入了码头。
王都的港口可谓是这座城市最热闹的地方之一, 每天都有数不清的商船从各境驶来，为这座富裕繁华的城市带来琳琅满目的商品。
停船的区域人影熙攘，码头工人正将货物从船舱里卸下，各种叫不上名的麻袋堆满了地上，甚至还有从未见过的魔物种类。
隐匿在安妮丝身边的雪獠有些紧张地绷直了尾巴，比起临水镇清清冷冷的小码头，王都这人声鼎沸的忙碌场景着实给影狼吓了一跳，这才是能被称为「港口」的地方。
王宫里的大管家已经提前得到了消息，派出了王女殿下专属的马车过来接驾。
虽然安妮丝已经受封离开王都，拥有了自己的领地，但王宫之中还是为第三王女保留了原本的房间，供她回到王都之时居住。
安妮丝坐上了入城的马车。
这里跟她记忆中的场景一模一样，十几年里都没有任何变化，只有熟悉的面孔在老去，而屹立在地脉汇流之上的繁华城市一如往昔。
穿过高大的城墙，视野就陡然变得拥挤起来。
雪獠忍不住现出了身形，金色的狼瞳好奇地打量着窗外的一切。
这还是影狼第一次见识到人类聚居之地的王都是什么模样，在此之前，安妮丝未曾到来前的临水镇就已经是雪獠印象中最热闹的地方了。
比起时刻遭受魔物异株侵扰的森林聚落，过往的临水镇已经算得上是安定的地方，但依旧比不上真正繁华的城市，更别说在这之上的洛恩王都。
这座伟大的人类王都往往也是酒馆里冒险者们夸夸其谈的资本。
雪獠听过关于洛恩王都的种种传说，从远行而至的商人口中，从偶尔出现在森林边缘的圣廷教士或是圣堂骑士的交谈里，还有总是聚集在临水镇小酒馆里的冒险者们。
影狼也曾想象过人类的王都会是一番怎样的场景，尤其是在宣誓效忠于王女殿下之后，雪獠对这座传闻中的地上明珠更加充满兴趣。
是什么样的城市，能养育出安妮丝殿下这样的优秀的领主？
王都之中是否真的像传闻里那样热闹繁华，富丽堂皇？
那些比所有树木都高的宏伟城墙，光芒永不落幕的圣廷教堂，比领主城堡还要庞大气派的贵族府邸，超越所有法师塔的皇家法师协会，还有安妮丝殿下自幼长大的地方，洛恩之王所在的王宫……
直到现在，第三王女的马车驶入了城墙之内，雪獠得以用自己的眼睛一一验证。
城墙确实高大宏伟，王宫的确恢弘气派，但这只是洛恩王都存在于众口相传之中光鲜亮丽的那一面。
高大的城墙之内依旧显出了陈旧与肮脏的地方，人来人往的街道上其实遍布污秽，各种排泄物的臭味与人类的体味混合在一起，让嗅觉灵敏的影狼下意识蹙眉。
精致的贵族府邸与繁华的商业街道之外，还有更多属于贫民的巷道，这些人类大概刚刚熬过了寒冷的冬季，看上去大多衣衫偻烂瘦骨嶙峋，在王女殿下的马车路过之时，被士兵们肆意驱赶，眼神麻木而惶恐地跪在地上，不敢抬头。
目睹了这一幕，雪獠原本因为好奇与兴奋而竖起来的狼耳与尾巴，都不自觉地耷下来了一些。
这的确是个热闹又繁华的城市，人口与商品的数量比雪獠此前见过的所有加起来都还要多，但影狼并不认为这是地上明珠般美好的地方。
相比之下，还是临水镇经过改造后那干净整洁，井然有序的街道更舒服，无论是人类还是兽人，大家眼中都充满了对未来的希望，在影狼的情绪嗅觉之中，整个城镇都散发着朝气蓬勃的气味。
安妮丝见状摸了摸影狼塌下去的狼耳朵，雪獠不再言语，进入隐匿状态消失在了原地。
马车顺利进入了王宫所在，安妮丝先送同行的骑士长山娜去了白龙骑士团的驻地。
难得能回家一趟，正好让山娜去见见阔别已久的母亲。
安妮丝看了看自己手里这串长长的拜访清单，只觉得一阵厌烦，不如在实验室里算两道题，解析一段符文结构更有意思。
通常这些工作都是奥莉薇娅替她安排的，这一次可靠的大管家不在身边，安妮丝只得亲自上阵——安排其他人代表她去寒暄交流，顺便探探近来王都内部的局势动向。
好在身边的亲卫骑士之中也有熟悉王都情况，身份姓氏也足以担得起排面的人选在。
安妮丝微笑着叫来了肖恩骑士，将清单跟礼品的预算全都交给了他。
虽然肖恩骑士已经是一名光荣的诺安守护军士兵，近来已经荣升了小队长，但作为贵族骑士在人情世故方面的业务能力还是没有生疏的。
肖恩骑士倒是非常有自觉，原本王女殿下就不喜欢处理这些贵族礼仪方面的事务，奥莉薇娅大人不在，那基本上就是属于他的任务了。
回到了王宫内自己的房间，安妮丝才终于得以松口气下来。
这里还保留着过去她所设下的魔法禁制，是个能够放心休息与说话的地方，不用担心隔墙有耳。
想要推掉所有的应酬是不可能的，简单安顿好之后，安妮丝需要以第三王女与诺安领主的身份，参加明天晚上在王宫举行的宴席。
国王的寿宴当然不可能只举行一场，在最为正式的那一场寿宴开始之前，王宫里每天晚上都会举办宴会，方便所有受邀来到王都的宾客们享受王都的繁华，持续一个多月的时间。
这也是属于贵族们的社交盛宴，尤其是接触像四境公爵这类平时不会出现在王都的尊贵姓氏。
不知道有多少条暗河在宴会中流淌，安妮丝光想想都觉得很累。
好在长途跋涉回到王宫的第一天，应该不会有哪个不长眼的家伙现在就跑来叨扰。
安妮丝简单用过了晚餐，回到房间里之后就进入了冥想状态，通过这样的习惯让自己理清思绪，保持精神域与思维的清明。
不知道过了多久，她忽然听到房间外传来一声闷响，随后雪獠从窗户的位置翻了进来，手中拎着一团影影绰绰看不清全貌的东西。
“殿下，这东西在外面鬼鬼祟祟的，我给捉回来了。”
雪獠解除了隐匿状态，收起了手中的附魔匕首，对安妮丝说道。
安妮丝看向了被俘的生物，有些意外地挑了挑眉：“……影法师？”
这是「白银之环」倒影域中的高阶魔法，能够制作出类似分身与使徒的暗影生命体，承载一部分施法者的意识与精神，是皇家法师协会内少有认可的暗影系魔法。
凭借其一流的隐匿性，影法师在许多场合都能发挥意想不到的妙用，代替施法者实施各种隐秘行动。
就像这间被安妮丝设下各种魔法禁制的房间，哪怕是超凡施法者也很难偷偷潜入进来，而影法师恰好是少数能做到的手段之一。
被影狼捏住的影法师晕乎乎抬起头，对方大约也没想到作为暗影系的分身，能被人毫无察觉地从后方抓住，这不是意味着身后的影狼在隐匿性上比自己更厉害……？
安妮丝看向了这团模糊的影法师，暗影系魔法的隐匿特性是全方位的，即使站在这么近的距离仔细观看，依旧会看不清影法师的真面目，从而避免了施法者被泄露的可能性。
不过在被雪獠抓住，被迫现身之后，房间里的魔法禁制依旧没有任何反应，说明对方并没有带着任何针对性的危险手段过来。
安妮丝露出了饶有兴趣的神情，走到了影法师的前方，低头问道。
“让我猜猜……你是过来送信的？”
第107章 意外的访客 黑龙赫卡特尔的信徒。……
模糊成一团的影法师窸窸窣窣地抖动着, 安妮丝向雪獠点了点头，影狼便放开了收紧的利爪。
获得自由的影法师没有摔落在地毯上，而是飘在原处，凝结出了更多黑雾一般的暗影气息。
它发出了沙哑的声音, 暗色的气息在声音的律动中拼接出带有魔法符文的信息, 让安妮丝的目光陡然沉重了些许。
这是属于魔法师之间的加密通话, 对方显然非常谨慎, 不仅让完全隐匿踪迹的影法师过来, 连留下的信息也必须确保只有安妮丝本人能准确接收到。
安妮丝绝对不会错认那组符文, 那是「唤灵魔女」的魔女印记, 是代表薇儿王后在魔法领域中的唯一指向性。
这意味着影法师的施法者手中, 一定拥有什么与薇儿王后的魔力直接相关联的东西。
黑雾的形态再度转换，拼接出了新的符文，这并非是详实的语言，但像安妮丝这样的高阶魔法师能够很容易从魔法符文中提炼出自己需要的信息。
「希望、安妮丝殿下、继承、薇儿王后、遗产」
「履行、责任」
「朔风、白蔷薇、翡翠深域、黑月之时」
吐出最后一组暗影气息拼接出的魔法符文后, 这只影法师便直接消散在了原地, 化为一枚漆黑敛光的金属硬币，上面有十字星的光芒一闪而过。
雪獠迅速感知了一圈周围的动静，抖了抖耳朵看向了安妮丝：“殿下, 四周已经没有任何魔力生物的气息了, 这家伙好像是真的消失了。”
安妮丝点了点头，从地上拾起了这枚漆黑的硬币, 内心泛起了惊涛骇浪。
她认得这十字星般的光芒是谁的象征, 洛恩王国的双生守护巨龙之一, 「永夜之幕」黑龙赫卡特尔！
在这头象征着黑夜与神秘之力的守护巨龙被封印之后，这片人类生活的土地上就鲜少能见到关于「永夜之幕」的信仰了，圣廷更是多次进行清洗, 以至于除了致力于探求神秘的魔法师，洛恩王国上再无知晓这十字星芒含义的信徒。
安妮丝猜出了那头影法师背后之人的身份，黑龙赫卡特尔是黑夜与神秘的象征，在双生巨龙作为守护神的年代，洛恩王国曾广泛流传着与之相关的信仰。
如果说「昼阳之光」的白龙是超凡武者与骑士们的守护神，那么「永夜之幕」的黑龙就是所有超凡施法者的潜在信仰。
博学的魔法师们永远走在追求真理，探索神秘的路途上，当然不会相信世界是某位神灵所创造的说法，但这不妨碍他们向往在探索之途上走得最远的强大化身。
就像骑士们在决斗之时会以白龙之名起誓为见证，魔法师们在构筑法阵或是魔法实验遇到瓶颈时，也会习惯性地念诵黑龙之名，希望这位神秘化身能护佑自己灵感顺利，突破求知的困境。
在那场封印黑暗的「圣战」之后，双生守护巨龙逐渐销声匿迹，而「永曜圣廷」取代了民众之中的主流信仰，洛恩王国境内再难看到真心供奉巨龙守护神的信徒。
不过对于神秘化身信仰的完全禁止并不容易，时至今日洛恩王国之中也有不少超凡施法者保留着对「永夜之幕」的浅信仰，黑龙依旧是魔法师们那身深色法袍的象征。
在此基础上，洛恩王都的信仰情况则更为复杂一些。
永曜圣廷多年的运营下，光晖之主早已成为王都最广泛的信仰，无论是平民还是贵族，在日常生活的时间历法，以及重大节日与仪式上，都遵循圣廷的教义，由曦光牧师来主持。
双生巨龙的影响力，基本只在超凡武者与施法者之间保留下了浅层的痕迹。
而在四年前，也即是薇儿王后身陨的事件之后，王都之中出现了以「永夜之幕」黑龙赫卡特尔为信仰的狂热信徒组织，官方称之为「永夜结社」。
这个组织在城内搞出了不少殃及平民的恶性事件，内部据说有不止一位高阶魔法师的成员，然而无论是皇家法师协会，还是永曜圣廷的牧师与主教们，用尽办法也没能排查出准确的目标。
那段时间正是安妮丝浑浑噩噩求解「亡灵元素界」的时候，她根本记不清外界到底发生了什么，以及这个「永夜结社」最后又是从什么时候销声匿迹的。
关于「永夜结社」以及这枚黑龙硬币的事，还是后来奥莉薇娅告诉她的，并叮嘱她面对未知的魔法师时千万要注意安全，以防结社隐藏的邪恶人士钻了空子。
没想到时隔四年之后，在她从诺安抵达王都的第一个晚上，这些家伙居然会主动找上门，用如此隐秘的方式向她传递信息。
事关薇儿王后的「遗产」，看上去永夜结社的人似乎希望她能继承这份神秘的遗产，并履行什么责任。
魔法符文留言的最后一行，则是用「翡翠之环」域内符文进行推算的坐标。
换算成现实世界里的时间地点，就是七日之后无月的深夜，在白蔷薇街王都皇家法师协会所属的一座法师塔。
安妮丝收起了这枚黑龙硬币，陷入了沉思。
她没有怀疑关于「遗产」的真实性，能通过影法师准确显现出「唤灵魔女」的魔女印记，已经证明了对方给出的信息没有撒谎。
即使那不是真正的「遗产」，也一定与薇儿王后有着巨大的关联，安妮丝不会错过任何与母亲有关的事。
不过关于「永夜结社」的情报太少，以至于想要暗中探查都找不到方向，在王都之中漫无目的地打探无疑是大海捞针，看来只能从这段留言中的地点，位于白蔷薇街道的法师塔来考虑了。
安妮丝看了看房间内保持待命的影狼，贸然让雪獠接近并不安全。
法师塔不比普通的地方，有许多防护型的魔法阵，即使雪獠能顺畅地进入内部，遇上「黄金之环」涉及精神域与灵魂的魔法也非常危险。
还是先从王宫的宴会上探探消息好了，毕竟王都里的贵族们可不会错过「永夜结社」复苏这么劲爆的传闻，尤其是那些与圣廷关系密切的人。
……
怀揣着各种猜测，安妮丝在自己自幼长大的房间里，度过了回到洛恩王都的第一晚。
王女殿下回归的消息很快传遍了上层圈子，她是最后一位抵达王都的谢洛斯王裔，因此今晚举行的宴会自然也成为了为安妮丝举办的接风宴。
宴会虽然是在晚上举行，但各种准备的工作从白天就得开始。
安妮丝长叹了一口气，翻出了过往的宴会礼装，戴着痛苦面具让身边的侍女们帮忙穿上去。
作为王女殿下出席宴会的行头当然要足够气派昂贵，这礼装的长裙加上裙撑，里三层外三层再三层，还有各种繁复的缎带与丝织坠花，重量堪比超凡骑士们全副武装的铠甲。
甚至在诺安护卫军的制式铠甲换成睡魔蜘蛛丝为主材料后，安妮丝感觉自己这身宴会礼装能比士兵们的铠甲还要沉重。
再加上这副快要把她的肋骨勒断的束腰。
为了能穿上束腰，安妮丝连午饭都没得吃，在晚宴上被勒得难受也不会有什么胃口，自然吃不下东西，而这正是备受贵族圈层里追捧的淑女礼仪。
她已经大半年没有受过这堪称刑具般宫廷礼装的苦了，此时此刻无比怀念起了在临水镇的时光。
不过也只是想想，安妮丝闭上了眼睛，仔细调息过身体的状态后，睁开眼看向了窗外。
无论她心中藏着怎样颠覆世界的宏愿，眼下的她还不具备打破规则的力量，那便只能在传统划定的范围内与外人周旋。
但是总有一天她会亲手改变这一切，让每一个出席宴会的女人，都不必再被这刑具所束缚。
时间很快到了晚上，安妮丝来到了位于王宫中庭一层的巨大宴会厅。
她对这里并不陌生，即使是热爱魔法闭门不出的第三王女，也会遇到不少必须要在宫廷晚宴上出席的场合。
这才刚刚入夜，宴会厅里已经满是觥光交错的氛围，陆续抵达的贵族们都在三三两两的交谈，等待真正的主角登场。
虽说名义上是为自己准备的接风宴，安妮丝却知道主角不会是她，在场的诸位都是冲着埃尔顿与海登来的。
这两位风头正劲的王子殿下，此前一位远在东境柏林因，另一位率军前往了西境坎拉维纳，已经很久没在王都之中露面了。
趁着这次国王陛下的寿宴，正好能与两位殿下好好交流一番。
据说今夜连身体不适的弗德里克王也会亲至宴会场，来迎接过去最受宠爱的小女儿。
安妮丝倒是乐得轻松，她与同样不太适应宴会宫装，因此直接换上了骑士轻甲的山娜一同出席了晚宴，向到场的众人举杯致敬后就结束了作为第三王女的义务。
在她还没有离开众人的视线前，很快就有人端着酒杯走了过来。
安妮丝看向了来人，是一位有着健康小麦肤色的中年女性，她的身形高挑饱满，墨蓝色的长卷发用一条散发着晶莹魔力辉光的绢帛交汇编织起来，穿着贴合身形的异域风格长裙，每一缕丝线都泛着珍珠般耀眼的光泽。
在洛恩王宫的宴会场上，只有一位尊贵的客人会穿这样的宫装，她是来自南境吉维雅的守护公爵，菲奥洛丝·吉维雅。
“好久不见了，小安妮丝。”菲奥洛丝露出了迷人的微笑，径直向着第三王女走来。
第108章 王都晚宴 洛恩的四境守护公爵。……
安妮丝同样微笑着向她颔首, 礼数周到地行礼：“见过吉维雅公爵。”
上一次见到这位南境公爵，还是四年前她刚刚通过皇家法师协会的考核，成为王族史上最年轻高阶魔法师的时候。
菲奥洛丝算是四境守护公爵中，立场最为中立的那一位, 她的目光大多聚焦在王国南境以外, 受到水生巨龙涅尔蒂斯庇护的南洋诸岛上, 手中握有洛恩王国最强大的战船与海军, 一般不怎么参与到王都的势力纠葛里来。
她也是少数几位正式出席了薇儿王后葬礼的尊贵姓氏, 因此与安妮丝的关系还算和睦。
不过在宴会上这么热情主动地打招呼也算少见, 安妮丝心念流转间, 已然明白了南境公爵与她交谈的缘由。
果然, 菲奥洛丝一点也没有遮掩，简单的礼节性寒暄后便直接切入了正题。
“我在港口看到了一艘很特别的船，风帆上是诺安的徽记，那是你的座驾吧？”
菲奥洛丝兴致盈然地说道, “以特殊泥石来构筑船身, 吃水位应该相当深才对，那可不是普通风轨帆船能承受的结构，三重风轨也带不动这么沉重的家伙, 但你从诺安过来, 行水路甚至比陆路还快。”
“我猜……那艘船的动力应该不只是风轨，还有其他的外力对不对？”
安妮丝欣然点头, 对南境公爵的反应并不意外。
菲奥洛丝对宴会场上的头头道道毫无兴趣, 但一艘新制的战船绝对能吸引她的目光。
在普通人还在奇怪「临水号」那灰黑沉重的船身, 以及不伦不类的桅杆之时，这位战船的专家已然发现了关键的地方。
得到了安妮丝的肯定答复，菲奥洛丝的眼神顿时明亮了许多, 她实在对这艘船太感兴趣了。
早在诺安团队抵达的昨日，菲奥洛丝就已经去港口实地参观过了，回来琢磨了一宿，越想越觉得有意思。
这突破常理的沉重船身带来了一流的防御性与稳定性，甚至能抵抗海水的腐蚀，在风浪之中最大限度的保全自身。
哪怕是在相对狭窄的河道里，沉重的船身也能增加安全性，两艘船直接发生撞击，被摧毁的也是另一边用木板搭建的船体结构。
只要能解决沉重的吃水线，用这特殊的泥石来构筑船体完全只剩下了好处，而从安妮丝抵达王都的时间来看，诺安的造船工匠们显然已经解决了这个问题。
“从保留下来的风轨结构来看，我猜测这外界动力的来源是风系魔法……只是想不明白到底是如何做到的。”
南境公爵好奇问道：“难道你专门雇佣了一位「湛蓝之环」的中阶魔法师来担任船长吗，安妮丝殿下？”
菲奥洛丝自己也觉得这个猜想不太现实，毕竟安妮丝的封地是个什么情况大家都知道，她自己担任船长，在航行途中释放风系魔法的可能性都要更大一些。
安妮丝微笑着摇了摇头，说道：“这是我在诺安研发出的新型魔法……”
她省略了重点的「魔能塔阵」核心技术，将「临水号」的情况大致介绍了一遍，包括其承重与持续航行能力，以及能够搭载的魔能武器。
在王都的晚宴上接触南境公爵菲奥洛丝，本就是安妮丝此行的计划之一。
王国的南境「吉维雅」有着丰富的海洋资源，加上远洋航线带来的贸易，可谓是洛恩王国最富裕的地方。
如果能用「临水号」引起菲奥洛丝的兴趣，进而与之建立合作关系，打通到南境的商路，对诺安而言无疑是最理想的发展。
「临水号」之中凝聚了诺安目前所有先进的符文科技，造价昂贵，也只有南境公爵这样的富裕之地才能负担得起下订单的花费。
南境拥有这个世界上最优秀的造船工匠，以及最为精通「湛蓝之环」的魔法师，安妮丝希望在可能达成的合作之中，也能让诺安的工匠们学习到更多的技术。
安妮丝的介绍听得菲奥洛丝频频点头，在得知诺安甚至愿意出售这样的战船时，南境公爵显而易见地心动了。
以「水泥」为主材料构筑船体，保留传统的风轨结构，都是目前技术瓶颈下的权宜之计，未来诺安一定会拥有真正以钢铁铸造的船体，以及完全自循环的魔能引擎。
菲奥洛丝不由得心潮澎湃，如果真的能拥有这样一支的钢铁舰队，「吉维雅」就会成为南洋海域上最强大的海上军队，即使直面拥有海神之名的涅尔蒂斯·渊涡也有一战之力。
她是最了解战船的专家，因此才清楚地明白，眼前这位年轻的王女殿下并非是在纯粹的妄想给她画饼，那艘船是真的还有继续发展的空间。
见南境公爵的神色已经完全沉浸在了钢铁舰队的可能性之中，安妮丝适时提出了合作的关系。
诺安可以将成品的战船售卖给南境「吉维雅」，包括后续维护修理等所有相关事宜。
作为交换，除了购买船只的金币之外，安妮丝希望南境公爵能派出一定数量的造船工匠，与精通「湛蓝之环」的魔法师，到诺安共同参与后续的建造工程，签下为期五年的雇佣契约。
菲奥洛丝对这个条款有些意外，看样子王女殿下并不打算将这宝贵的技术作为自己独享的魔法而藏匿起来，她慷慨地对南境分享了出来，为了诺安能换取更多的工匠与魔法师。
在这个过程中，诺安原本会有所欠缺的造船技术本身也能得到修正与进步，毕竟从那艘「临水号」的情况来看，船体结构的处理上的确有些粗糙。
至于南境的工匠们在这五年内能学到多少，又能将怎样的技术带回「吉维雅」，就是菲奥洛丝应该操心的问题了。
菲奥洛丝不由得笑了起来，她果然很喜欢安妮丝身上这股劲儿，与沉闷腐朽的洛恩王都全然不同，充满了各种不可思议的可能性。
就像此前没有人能猜到，封地落在了如此偏僻荒凉的地方，王女殿下还能打出一场漂亮的翻身仗，凭借自己的魔法天赋让领地在魔力潮汐中站稳了脚跟。
菲奥洛丝回想起了那位看上去温和娴静，却也总是充满了意外性的薇儿王后。
王后的到来仿佛吹起了一场温和的新风，头一次让菲奥洛丝觉得这座王宫不再阴郁而无趣，然而这美丽的花朵终究只是昙花一现，不知不觉间就已经被人折断了花茎。
希望安妮丝殿下不会重蹈母亲的覆辙。
菲奥洛丝在心中默默想道，面上依旧挂着得体的微笑。
“那就先跟殿下约好了，诺安之后铸造出的第一艘船，还得卖给我南境才行。”
吉维雅公爵凑近了一些，低声说道：“接下来我会让事务官尽快与殿下那边完成接洽，确定所有后续的事宜，签下第一份契约。”
“订单价格方面您大可放心，「吉维雅」绝不会在战船的投入上吝啬一分，只要能买到我们心仪的目标，金币一定会让殿下满意。”
美艳的公爵说完后抬起了头，看向了宴会厅的另一个方向，那里聚集起了不少贵族，是新至的客人引起了些微人潮的骚动。
“看来殿下等待的人已经到场了，我就不再耽误您的时间了。”
菲奥洛丝意味深长地眨了眨眼，向安妮丝举杯，随后走向了另一方聚在一起闲聊的贵族们。
安妮丝当然能明白南境公爵的意思，连落叶镇那么远的地方都出现了相关的流言，怕是在她抵达之前，这场宴会里的每一个人都已经听到从圣廷吹来的风了。
她为此回到了洛恩王都，必须要见的人不是等待祝寿的国王陛下，而是她的兄长埃尔顿·谢洛斯。
那新至宴会场就引起不小骚动的客人正是第一王子埃尔顿，而菲奥洛丝提前来见她，除了对「临水号」的兴趣之外，某种程度上也代表了埃尔顿的态度。
洛恩王国以王都的所在为政治经济中心，外设四境守护公爵，共同驻守大陆上最强大的人类王国，国王的权力至高无上，守护公爵们同样地位崇高，拥有相当程度的话语权。
在四年前的事件之后，弗德里克王因病式微，两位王子之间也变得愈发剑拔弩张，各自都有了支持的势力。
北境「诺拉维」是永曜圣廷的圣城「卢敏亚斯」所在的地方，也是洛恩王国对光晖之主信仰最为浓厚的地区，堪称圣廷的大本营，自然也是支持由圣主选择的第二王子海登。
西境「坎拉维纳」相对摇摆不定，但领地受到魔力潮汐的影响最深，与圣堂骑士团的联系也最为紧密，过往一直偏向第二王子海登。
经过这次魔力潮汐的事故后，安妮丝认为圣廷已经完成了对西境实质上的掌控，海登已然拥有王国半数守护公爵的支持。
东境「柏林因」是白龙骑士团的起源之地，最为看重王国的传承理法，东境公爵更是在公开场合质疑过弗德里克王的犹疑，认为洛恩王国未来的继承人有且只有一位，必须是由国王与王后的第一个孩子，王国的第一顺位继承人埃尔顿来成就。
因此东境算是第一王子埃尔顿的铁血支持者，而南境「吉维雅」在不定期的摇摆之后，最终也选择了第一王子的阵营。
这并非是因为菲奥洛丝看好埃尔顿，只是相较于保守的圣廷势力，南境公爵更愿意选择一位能维持原状的王国继承人。
第109章 露台与婚约 容我拒绝这个提议。
南境的根基很大程度上依托于繁荣的海运贸易, 因此「吉维雅」也是洛恩王国之中最自由开放的地界，除了人类之外，还聚集了各方种族，尤尼商会的总部也位于这里。
如果放任海登继位, 让永曜圣廷的教法覆盖全境, 势必会影响南境与外界的贸易, 甚至与非人种族为主体的国家势力交恶。
菲奥洛丝常年行于海上, 比起圣主的光辉, 她更加信仰掌管海洋与风暴的神灵, 哪怕是那位水生守护巨龙也比圣堂骑士团更能影响南境的局势, 她没有任何理由倒向海登王子的阵营。
安妮丝看向了被人群簇拥在中心的埃尔顿王子, 南境公爵会先一步主动与她接触，也侧面表明了这位兄长的态度。
眼下王国局势割据为二，埃尔顿与海登看上去势均力敌，但这脆弱的平衡难以长久维系, 这场为国王举行的寿宴注定会成为新的风暴眼, 将汹涌的暗流都冲到明面上来。
埃尔顿也注意到了妹妹的目光，两人心照不宣地离开了宴会厅，来到小花园的露台站定。
这里是宴会厅附近唯一能安静说话的场所, 在过往无数次的王宫晚宴上, 兄妹俩都喜欢来露台这边透透气，久而久之就变成了两人惯用的交流场地。
安妮丝看向了这位久未见面的嫡亲兄长。
埃尔顿有着与她如出一辙的湖蓝色眼睛, 头发是比亚麻金更深一些的褐金色, 身形强壮高大, 即使卸下盔甲换上了宫廷礼装，也能从精织的绸缎之下看到健壮的肌肉轮廓。
他的身形甚至已经比弗德里克王更加高大了。
如果说安妮丝完美继承了薇儿王后的聪慧优雅，还有傲人的魔力天赋, 那么在超凡武艺上颇有建树的埃尔顿就不知道是更像谁了。
平庸的弗德里克王根本不擅长任何武艺，也不具备多么优秀的魔法天赋，在这一点上倒是精通宴会王子做派的海登跟他更相似一点。
在安妮丝未曾出生之前，作为弗德里克王与薇儿王后的第一个孩子，又是注定继承谢洛斯王位的嫡子，自然是受尽父母双方的宠爱。
然而在这样饱含爱意的环境下长大，埃尔顿依旧是个沉默寡言的性格，平日里不苟言笑的时候，看上去甚至有点阴沉。
安妮丝确实知道这位兄长的本性，用她觉醒星外记忆之后的评价，就是优柔寡断，瞻前顾后。
就像现在的情况，安妮丝知道埃尔顿一直对她这个妹妹的出生心有芥蒂，甚至认同了圣廷的宣判，觉得是她的出现让父母的关系出现了裂痕，间接导致之后所有的惨剧发生。
但他又做不到真的对自己的血亲视而不见，依然会在宴会场上看到妹妹投来的目光后，默契地与她来到这年少时来到过无数次的花园露台。
对海登的凭空出世也是这样，一边对身为国王的父亲心有怨怼，却又不愿意背上与兄弟手足相残的恶名，短短四年的时间就让海登与背后圣廷的势力发展到能与自己分庭抗礼的程度。
这四年间安妮丝只是个没有成年更没有什么权势根基的柔弱王女，身为第一王子的埃尔顿可不一样，他完全有实力也有底气直接向海登叫板，国王夹在中间也最多只是两头为难，不可能直接无视公理，站到私生子的身后去。
一副好牌打成现在这样，难怪奥莉薇娅当初也并不看好埃尔顿，选择在一切尘埃落定后，远离王都与安妮丝一同前往遥远偏僻的封地。
双方本就是话不投机半句多的状态，埃尔顿没有询问妹妹分别之后的情况，安妮丝也懒得跟他寒暄废话，径直切入了主题。
“我要阻止「坎拉维纳」塞过来的婚约，而这需要你的帮助，埃尔顿。”
安妮丝看向了高大的第一王子，继续说道：“这是你最后能够遏制圣廷发展壮大的机会，你也不想西境与北境完全沆瀣一气与你对抗吧，兄长大人？”
诺安领的地理位置刚好卡在西境与北境的中间，以终暮大森林为天然屏障，阻断了王国西境与北境在地理环境上的直接联系。
这也是圣廷无比主动希望促成婚约的原因之一，只要诺安领随着安妮丝一起并入「坎拉维纳」，西境与北境就能在地理上连成一片，依托圣城「卢敏亚斯」建立起完整的防御体系。
不仅是向外针对终暮大森林，向内也能形成足以与王都对垒的稳定结构，封锁东境白龙骑士团的强大机动性。
但凡埃尔顿有点脑子，无论他心中多么优柔寡断，也应该尽力阻止这一切的发生。
帮助安妮丝拒绝婚约是最好的选择，甚至不只是「坎拉维纳」，诺安最好能一直保持独立性，成为间隔西境与北境的坚墙。
第一王子陷入了沉默，他当然不会对圣廷在西境的动作坐视不理，这份所谓的婚约绝不可能实现。
放任海登拿到一部分白龙骑士团的指挥权，前往西境抗击魔力潮汐，原本也是埃尔顿计划中的一环。
西境公爵重病卧床已久，他的继承人艾尔罗看似精明，本质上却是个不能容忍手中权力被稀释的家伙，让他与海登完成结盟，对永曜圣廷可谓是埋下了一颗暗雷。
哪知道无往不利的白龙骑士团竟会在魔力潮汐中遭遇重创，艾尔罗身死，被扶上西境公爵继承者之位的是个获得了圣主赐福的虔诚信徒，圣廷对王都的态度也随之变得咄咄逼人起来。
只是安妮丝……
埃尔顿对这个妹妹的感情十分复杂，让安妮丝嫁给「坎拉维纳」未必不是一件好事，无论王国的两位继承者如何争斗战乱，始终不会有危险能波及到西境守护公爵的夫人。
听到这里，安妮丝顿感无语，王位争夺这样你死我活的战场，她天真的兄长竟然会认为还有一处留给她的安全之所。
圣廷都快骑到脸上来了，埃尔顿还在这里自欺欺人当缩头乌龟吗？
这让人看不过眼的优柔寡断，大约才是他从弗德里克王的血脉中继承下来的东西。
两人的交谈一如既往地不愉快，宴会厅内传来了一阵嘈杂的动静，所有宾客都聚集到了场地的中央。
安妮丝有些意外地挑了挑眉，竟然是弗德里克王亲自过来了。
洛恩的国王在四年前的王后离世的事故之后，健康状况一直都令人忧心，大部分政务都放权给了两位王子进行处理，一般不是特别重大必要的场合，他都不愿意在大众跟前露面。
安妮丝原以为父亲会在寿宴当天才出现，没想到今天会主动来到为她举办的接风宴。
两人回到了宴会厅里，安妮丝见到了被人群簇拥，风头正劲的海登王子，以及站在他身边，代表西之公爵「坎拉维纳」出席寿宴的继承人。
金发蓝眼的王子殿下在宾客之中侃侃而谈，举止优雅游刃有余，不知道说起了什么趣事，惹得周围淑女们掩面而笑，气氛相当火热。
自幼无缘于王宫长大的海登，倒是比薇儿王后的两个孩子更加适应这样的交际场合。
站在他身边的人安妮丝也认识，西之公爵的幼子莱伊·坎拉维纳子爵，当初跟着葛恩主教一路去了诺安，在临水镇那场公开审判后，莱伊子爵也灰溜溜地跟着圣廷主教一起撤回了自己的领地。
没想到再次见面，这位子爵阁下已经荣升为西境公爵的继承人，看向安妮丝的眼神中带着毫不掩饰的青睐，想来是对自己此行的目的势在必得。
弗德里克王在宴席的主位上坐了下来，笑着看向了女儿，“看看，是我们洛恩的花冠来了。”
安妮丝拈起裙角，以无可挑剔的姿态弯腰向自己的父亲行礼。
她也很久没有见过洛恩的国王了，只觉得弗德里克的健康状况变得更差了一些，神情分外陌生，与记忆中的父亲判若两人。
他明明对自己露出了微笑，一脸慈祥的表情，湖蓝色的眼睛里却是平静无波，没有泛起一丝情绪的涟漪。
贵族们顿时发出了各种应和的声音，交相赞美王女殿下的美丽与傲人的魔法天赋。
海登王子带着莱伊子爵上前，在国王的跟前适时提出了婚约的意愿。
趁着所有人都在现场，他还特地提到了「坎拉维纳」与「谢洛斯」王族的历史渊源，原本「坎拉维纳」就该有一位成为王后的女儿，延续到这一代更是圣主所赐福的缘分。
在海登侃侃而谈之际，安妮丝听到身后传来一声捏动骨骼的闷响，是站在她身后的埃尔顿握紧了拳头。
唯有在对待薇儿王后的感情上，兄妹两人能毫不犹豫地站在统一战线。
安妮丝摆出了最柔和美丽的笑容，娇艳的少女仿佛盛开的鲜花，比宴会场中的光影更加夺目，吸引了在场所有人的目光。
没有给任何人开口决定的机会，也没有任何斡旋婉转的余地，她吐出口的字句是与神情完全相反的冰冷语气。
“容我郑重地拒绝这个提议，坎拉维纳子爵。”
安妮丝没有给海登那个便宜兄长半个眼神，而是直接看向了他身边的西境公爵继承人，对方到底还只是个继承人，没有正式承袭公爵的名号，因此只能以子爵相称。
王女殿下出乎预料的强硬态度让原本火热的气氛顿时僵持了起来，贵族们尚未来得及说出口的祝福之语顿时噎在了喉头，说也不是咽下去也不是，感到分外尴尬。
第110章 意外的暗杀 一阵阴风袭向了宴会上的国……
不过最尴尬的人自然是当面被王女殿下拒绝的莱伊子爵, 他的笑容僵持在脸上，半晌都没想得出该如何继续把这话给接下去。
“当然，如果这次婚约能让「坎拉维纳」改姓为「谢洛斯」，我也是可以考虑的。”安妮丝微笑着说道。
眼下诺安正处在飞速发展的阶段, 缺地也缺人, 如果能不费一兵一卒就将西境整个并入自己的领地, 安妮丝并不介意给出一份婚约。
可惜这些自认为继承了尊贵姓氏的人, 是不可能允许婚后的妻子占据主导位置的, 哪怕安妮丝贵为第三王女也是一样。
所以留给她的路只有一条, 她必须是诺安唯一的领主, 而绝不可能成为谁的附庸。
王女殿下这话比直接拒绝更让人下不来台, 莱伊子爵的脸色红一阵白一阵，连向来在各种场合充当润滑作用的海登也不知道该说什么。
莱伊子爵看向了安妮丝，身穿宫廷盛装的少女面带微笑，一双湖蓝色的眼睛平静无波, 就像是陈述了一个既定的事实, 没有任何改变的余地。
其实时至今日他依然不明白安妮丝是怎样让临水镇度过魔力潮汐的，在坎拉维纳焦头烂额收拾残局之际，临水镇却还有向萨尔镇派出商队的余力, 看上去不只是魔力潮汐, 整个寒冬之中这片领地都安然无恙。
从那场出人意料的公开审判开始，他就应该明白, 这位王女殿下并非是任人宰割的肥羊, 而是谈判桌上的执旗人之一。
就像现在, 莱伊子爵注意到了站在安妮丝身后的埃尔顿，以及面露难色的弗德里克王，已然明白了安妮丝亲自回到王都来的底气。
虽然诺安领在魔力潮汐之中安然无恙这一点有些出乎预料, 但坎拉维纳的盟友也不单只有海登王子一位，莱伊子爵上前一步，正想要开口，声音忽然僵在了原地。
宴会厅里由昂贵魔晶石点亮的光影骤然熄灭，人群顿时陷入了惊慌之中，一个人影裹藏在黑暗之中，如风般掠向了前方，直指弗德里克王的所在！
【雪獠！】
安妮丝立刻在心中勾动了「契约」的连结，忠实的影卫一整晚都隐匿在她的身边，没有任何人察觉到影狼的存在，此时雪獠的反应甚至比安妮丝的指令到来得更快。
黑暗中响起了锐利的金戈交击之声，用难以置信的速度叮叮当当连成了一片，眨眼的瞬间就完成了数十次的交锋。
护卫队与皇家法师们像是现在才反应过来，不敢相信有人就这样堂而皇之地穿过了王宫所有的魔法禁制，甚至熄灭了宴会厅的光辉，直接向洛恩的国王发起了行刺！
护卫的入场让人群更加乱作一团，惊恐的呼声不绝于耳，埃尔顿与海登当仁不让地护住了弗德里克王，安妮丝却是微微蹙眉，在黑暗中走向了宴会厅角落的方向。
王宫之中的照明大多是以魔晶石为主，辅以特殊魔物的油脂火灯，这里可不比临水镇的领主城堡，依靠魔能塔的覆盖与滞星石的效果进行充能，而是实打实的魔力逸散。
天然的魔晶石放入专门设计的充能法阵后发出亮光，等到魔力散尽后就失去了作用，每一颗都堪称是一枚小型的魔力储存装置。
换言之，想要瞬间让宴会厅内的光影熄灭，就必须同时阻断所有充能法阵的运行，入侵之人必定对王宫的布局了如指掌，才能在行刺之前精准找到控制魔法阵结构的位置。
她很快找到了关键的房间，只见一团黑雾状的魔力弥散在四周，遮蔽了魔法阵的大部分结构。
没等安妮丝驱散这些魔力，宴会厅中的魔晶石一阵闪烁，很快就恢复到了原状。
原本筹光交错的晚宴场已经遍地狼藉，护卫队拿下了两名被制服的刺客，弗德里克王瘫坐在主位之上，心有余悸地捂着胸膛大口喘息着。
安妮丝感到有一缕熟悉的气息落在了自己身边的阴影中，便知道这是雪獠平安回来了。
重新回归的光明驱散了宴会厅里的恐慌情绪，大部分宾客都还惊魂未定，所有人都看向了那两个胆大妄为，敢直闯王宫的暗杀者。
安妮丝看向了主座的方向，洛恩的国王颤抖着直起身，慌忙寻找着自己最信任的人。
“海登，到朕身边来。”弗德里克一把抓住了私生子的手，这才像是放下心来。
“不用担心，父亲，护卫们已经抓到妄图行凶的罪魁祸首了。”海登王子耐着性子安抚道，直到国王的情绪逐渐平稳下来。
动作慢了一拍，或者说并未被父亲所选择的埃尔顿僵立在原地，用力握紧了拳。
……
宴会厅里发生的意外很快就传遍了整个王都的贵族圈层，一时间各种传闻流言到处乱飞。
弗德里克王已经很久没有公开出席王宫的宴会了，没想到一露面就遭遇了这样的意外，暗杀者显然是蓄谋已久，专门挑着这样巧合的时候下手。
因为这是为第三王女举行的接风场，一些贵族还传出了与四年前那场事故相关的秘闻，认为圣廷的审判颇有先见之明，安妮丝殿下是受到深渊诅咒牵连之人，这份噩运会也会延伸到弗德里克王的身上。
不久之后，关于暗杀者的调查就有了结果。
于宴会厅上当场被制服的两名暗杀者，很快就相继在未知魔法的影响下自缢，王宫的护卫在其身上搜出了大量的附魔武器，以及一枚带有黑色十字星芒的硬币。
这是一度已经在王都销声匿迹的邪教组织，信奉「永夜之幕」黑龙赫卡特尔的秘密结社！
弗德里克王为此震怒，在他盛大的寿宴开场之前，王都内居然出现了早已灭绝消失的邪恶结社，甚至侵入王宫内进行刺杀，完全没有将洛恩的荣耀放在眼里。
他下令将清剿这邪恶结社的任务全权交予「永曜圣廷」来负责，哪怕在王都之内掘地三尺，也要让这些见不得光的邪恶信徒蒙受圣主的辉光净化。
一时间王都之中人人自危，生怕与这邪恶的「永夜结社」沾上一丝关系。
光辉主教与曦光牧师们对所有人都一视同仁，可不会因为是否拥有尊贵的姓氏，又或者从事什么重要的工作而对邪教徒网开一面。
只要被抓住证据，无论是谁都会被立刻扭送至教会的圣堂，在那里接受圣主的净化。
在安妮丝得到暗杀者审讯的具体消息时，局势已然变成了全城性针对「永夜结社」的大清剿，据说已经有不少人被牵连进了大圣堂，蒙受圣主的感化，将自己拥有的一切都献给「永曜圣廷」作为谢罪的忏悔。
王宫的房间内，安妮丝摩挲着手中的黑龙硬币，陷入了沉思。
没想到局势会突然发生如同狂风暴雨般的变化，她还没来得及从自己的渠道打听到任何消息，再次听到「永夜结社」这个名字时，已然是在圣廷发布的审判公告上了。
作为在纷争之中封印了黑龙的胜利方，永曜圣廷一直在扼杀关于黑夜的信仰，此番「永夜结社」直接撞在了枪口上，自然成为了被全城清剿的对象，圣廷必然会借着这个机会，将结社散落的势力一网打尽。
在这样的情况下，想要去赴白蔷薇街道上的约，就需要更多斟酌考虑了。
一旦被圣廷发现与「永夜结社」有关系，安妮丝就会在现在脆弱的平衡中落入下风，到时候怕是埃尔顿出面也解决不了婚约的问题了。
她无端嗅到了一丝风雨欲来的味道，这场暗杀并不像表面上看上去那么简单。
安妮丝在抵达王都的第一个晚上，就有幸见识过「永夜结社」的手段，这个组织里至少有一位能派出影法师分身来送信的高阶魔法师。
再结合当时宴会场的情况，假设「永夜结社」真的拥有身在王宫的内应，有能力与权限直接影响魔晶石法阵，让人顺利潜入宴会场，那么结社根本不需要派出两个会暴露自身的蹩脚暗杀者过来。
直接用「影法师」来进行暗杀才是万无一失的。
影法师的分身或许不如影狼一族的首领候补，却也比经过训练的普通杀手隐秘得多，当时的情况换做是影法师动手的话，别说是离得最近的海登与埃尔顿，恐怕连雪獠也没有阻止的机会。
想到这里，安妮丝看向了房间内灯火落在地毯上的阴影。
影狼的身影如期而至，安妮丝向雪獠询问整个暗杀的过程，没有人比亲自与暗杀者交手的雪獠更清楚事故发生之时的状况。
雪獠抖了抖耳朵，正如安妮丝所说，相较于在房间内抓住的潜行影法师，宴会场上的暗杀者简直弱得不像话，更是缺乏作为暗杀者最基本的素养。
他们甚至不懂得如何隐匿自己的气息，在失去光源的空间里，人类的眼睛看不到动静，在影狼的感官中却鲜明无比，雪獠一个跳跃就挡在了暗杀者的前方。
而在前路被阻之时，两名暗杀者没有尝试寻找其他解决办法，反倒就近与前来护驾的人缠斗起来，直接放弃了作为暗杀目标的弗德里克王。
除了被抓捕之后干脆利落的自缢，雪獠想不到这两人被派做暗杀者的理由，尤其是「永夜结社」中有影法师的前提下。
……简直就像是为了揭露背后的凶手是「永夜结社」而特地出现的一般。
听到这里，安妮丝微微蹙眉，回想起另一个不太寻常的线索来。