两人身材比林管事高大，站在她面前，骇得她猛地往后一退，几乎遭千夫所指令她心头愤恨，怒道：“我是管事，还是你是管事？你算什么东西！这有你说话的份儿吗？”
龚丫感动好姐妹的出言相助，但怕事情闹大，只道：“怪我没跟林管事解释清楚。”
林管事冷哼一声，嗤笑：“总有一天要将你们这些杂碎轰出去！”
王掌柜从账房那对过账出来，正听到这段话，连忙过来制止，斥责她：“老林，你瞎骂什么？”
“照你的话，我身为掌柜，有没有资格斥责你？”
“你休要胡搅蛮缠！”
“你！”林管事面上怒不可遏，瞪了她一眼，但碍于她比自己高一级，只咬紧腮帮子，拂袖离去。
第46章
裘媛今日早早便收到张庭的来信, 得知她要回乡潜心读书，很是震惊，只是裘媛现下着实无暇顾及。
巳时, 她收到管家传话说, 庄子那边昨夜有名小厮跟人暗通款曲，卷走大量财物窃逃了！
裘家百年名门，治家森严，出了这等丑事不得狠狠遭人耻笑？
彼时, 裘媛正坐着吃茶，闻言勃然大怒, 气得摔了碗盏, 立刻调度随从，亲自领着府中婢子去追。
那两人也是能跑, 裘媛一行人策马疾行, 追到京郊十里地才将人抓到。
裘媛怕走漏风声，命人将两人牢牢捆绑, 又堵住嘴, 悄悄运回庄子。
她不想闹大此事，影响裘家声誉, 打算私下处置逃奴和他的姘头，便当丑事没发生过。
甫一回去，走到半路, 就碰到裘母的心腹。
那心腹奉命而来，将裘母的意思传达给她：“家主的意思是, 最近乃多事之秋，请您将两人扭送官府，让府尹大人处置。”
母亲的命令, 裘媛不敢不听，但她心中气闷，睨了眼痛哭流涕呜咽求饶的两人，直接命人用绳子缚住他们的手，再将绳子系在马上，拖行至京中府衙。
她嘴角扯出一抹冷笑，不是很能跑吗？
……
张庭今日繁忙，直接在外面一间食铺用的午食，点了份烩面。
吃完，用一旁的茶水簌口，抬眸间见对面一伙人策马疾驰，尘土飞扬，为首的正是裘媛，她身后还拖行着一男一女，蓬头垢面，衣衫破烂，血迹斑斑，行过之处留下一道长条的血痕。
这是闹哪一出？
裘媛也看到张庭，勒马停下，随手将马鞭扔给仆役，径直走过来，面上含笑：“张妹妹，真巧！”
张庭起身与她寒暄，话毕，还问她这是发生了何事？
裘媛叹口气，说道：“索性今日面子里子都没了，你我姐妹，我便不同你说假话。”
她虚虚指着直挺挺趴着在地上、不省人事的两人，又觉得晦气放下手，“那名男子是我府上的小厮，昨夜与人私逃，今日我将人与他那姘头抓来，押送官府！”
裘媛隐下卷走大量财物没说，治家不严到这个地步，实在羞于提及。
逃奴？张庭心下明了。
裘媛眼神掠过狠色，继续说道：“按律法，逃奴须得发配三千里。我这回杀一儆百，看还有谁敢犯。”
张庭劝慰她不要因气伤身，又说裘家家风清正，御下宽和，这只不过个例。
裘媛感到些许慰藉，赞同点点头，又突然猛地一拍脑门，“这贱奴的卖身契，竟忘了取！”
对身侧的婢子说：“你快马回府找主君要，稍后对簿公堂得用上。”
裘媛还有要事在身，转头一脸歉意跟张庭道：“我今日不空，怠慢妹妹，待你后日启程，我必来相送！”
张庭拉住她，诚恳道：“后日我卯时便准备出发，姐姐莫要来送，明日我在客盈楼设宴，姐姐赏脸来便好。”
裘媛见她执意如此便作罢，应下她的邀请，跨上马朝府衙赶去。
张庭捏着下巴，凝望她们一行人远去的背影，想起方才那道血痕，若有所思。
她抽离视线，兀自喟叹：徒流三千里，差一点就让小仪赶上了。
不知他在家里收拾的怎么样
午后，张庭带着李瑞莲往香铺走一圈，香铺不大，运营快一月，除去月钱，总盈利一千三百八十两，这买卖倒是不算打眼，她倒不怕被人盯上。
跟账房约定，往后将每月七成的盈利存至钱庄，郑管家会定期来查账，张庭便回家了。
路上也没闲着，盘算着手里还剩多少余钱。
客盈楼四月的账还没划过来，她手里现在将近一万两吧，她在绿田县还有块地，届时将破屋给拆了，建一座三进的宅子绰绰有余。
余钱再置办些家业，好歹是把日子盘活了。
李瑞莲今日有些心神不宁，她走在张庭身后，迟疑片刻，最终还是问道：“东家，您是泸川县人，何不回乡定居呢？”
张庭穿过廊道，随口道：“绿田县有我的恩师好友，住得多舒坦。”
李瑞莲听闻，不再说话。
张庭反倒纳罕：“李师傅，你今日怎么了？”
李瑞莲尴尬，面上几分困窘，只道：“没什么。”
见她不欲解释，张庭也没有多做探究。
林秀珍正站在垂花门那，见张庭回来，将手里的信递给她。
张庭接过一看，是裘媛、方汀的，竟少了罗子君，倒是觉得稀奇。
她怕罗子君又跟上回似的倒在家里，还特地问了一句：“你去送信，见子君状况如何？”
林秀珍张嘴就要答话，却被一道轻快的声音抢了先。
“子君一切安好，有劳姐姐挂念。”罗子君听到动静，从正厅走出来。
林秀珍挠挠头，咧嘴一笑，“罗小姐，和婢子一道回来，说有话要单独和小姐说。”
罗子君快步来到张庭身边，一双圆圆的杏眼望着张庭，竟有些委屈，“姐姐，走得如此匆匆，子君只恨没能与姐姐多相处些时日。”
张庭爱怜地摸摸她的头，其实在京都她内心最割舍不了的人便是罗子君，这位好妹妹的出现，让她对科举应试的了解不断深入，学问几乎有了质的飞跃。
“子君在京无高堂，何不随我回乡？”
罗子君眼睛亮了一下，很是心动，只是没一会倏地想起什么，又神色黯淡，“子君在京也有要事，不能随姐姐回去。”
张庭将她一系列的反应收入眼底，轻轻点点头，家家有本难念的经，也没法强求。
两人相携步入书房，路上张庭谈及往后的规划，罗子君赞不绝口，只是过了会耸拉下肩膀，撅起嘴巴，遗憾不已：“这么说来，子君三年都见不着姐姐？”圆滚滚的眼珠可怜巴巴的盯着张庭，像只摇尾乞怜的小狗。
张庭抿直唇线，拍拍小狗的头，现在长到她肩膀，三年后大概应能与她一般高了。
“你我虽远隔千里，但心意相通，断然不会损伤姐妹情谊，尽可通信往来，三年后顶峰处再见。”
罗子君纯澈的眼睛直溜溜望着张庭，欢喜地仿佛身后有根尾巴在殷勤摇摆，笑着附和：“这是自然。”
张庭浅笑着邀她进书房畅谈，来都来了，不白嫖子君妹妹的学识，简直有愧自己的良心。
聊到酉时，快要用饭。
张庭和罗子君有说有笑步入正厅，迎面便对上一张清隽脱俗的脸，神色郁郁盯着她，眼里尽是对她冷落自己的控诉。
张庭干咳两声，唤杜灶郞摆饭，又招呼两人坐下。
三人纷纷坐下，一时寂静。
张庭尴尬地跟两人介绍：“这是小仪公子，先前便是他给你备的茶点。”
“这是罗子君罗妹妹，上回来家里做客。”
宗溯仪规规矩矩朝罗子君颔首，罗子君也回礼。
两人对视一眼，只一眼便觉对方不喜，连话都没说一句。
一会宗溯仪和张庭说起清点行装，“马车这套车厢都旧了，明日我给换一副车厢可好？”
“好，全凭你说的。”
一会罗子君拉着张庭聊起京中时事，“去年会试的考官陆大人，据说前日被贬到泰州府任推官了。”
“果真？”
总之，张庭的头一会朝左，一会往右，忙得不可开交，嘴里也一刻都没清闲。
最后，还是杜灶郞和小容端来饭食，解救了她。
她松了口气，招呼道：“吃饭吃饭。”
另外两人互瞪一眼，各哼一声，并不甘心就此作罢，又要开口拉扯张庭说话。
张庭如同未卜先知般，先他们一步说道：“食不言，寝不语。虽疏食菜羹，瓜祭，必齐如也。”
这是叫他们守规矩，别再说话了。
两人顿时住嘴，埋下头。
宗溯仪心中忿忿，见不惯这个大饼脸丫头。
罗子君拧着眉毛，厌恶这个话多的娇公子。
张庭看看这个，又看看那个，只觉告诉她不能破坏来之不易的宁静。
复而低下头，专心用饭。
嗯，今日杜灶郞手艺见长了，饭菜香甜可口。
饭后，罗子君跟着张庭到院中消食，宗溯仪吃的慢还没用完，闻言擦擦嘴，急忙跟了上去。
聊着聊着，罗子君提出要与张庭抵足而眠，坠在后面的宗溯仪难以置信猛地抬头，敌视地怒瞪罗子君，咬着后槽牙，拳头紧握。
这个臭丫头！
还不等他出言制止，便听张庭轻声拒绝 ：“此次匆忙，还有许多事务要处理，实在没法招待妹妹，还请勿怪。”
抵足而眠？不，张庭再也不想睁眼到天明了。
罗子君遗憾，两人在谈了一会，张庭便遣车夫送罗子君回去。
待她送人出去，愉悦地哼着乡间小调返回内院，便见宗溯仪蹲在地上，捏着根木棍拨弄地上的蚂蚁。
张庭挑眉，走过去问他：“家里后日卯时启程可还行？”
宗溯仪仰头望着她，神情乖巧，软软道：“没问题，小姐尽管放心。”又忽然扯住她的袍角，睁着双明亮的眼眸，瘪着嘴委屈地跟她控诉：“小姐，你今日甚少理人家。”
张庭弯腰揉揉他圆润的脑袋，将整齐顺滑的发丝揉得凌乱，顿觉舒畅，毫不心虚道：“今日事务忙。”
他显然没注意到头上的状况，反而因张庭的安抚瞬间开心了，欢快地眯起眼睛，扯扯张庭的衣摆，最后还不忘拉踩罗子君：“小姐，你领回来的那人老是瞪我！”
“太可恶了！”
张庭直起腰痛苦扶额，分明两人从未有过矛盾，怎么一见面水火不容？
第47章
卯时, 天蒙蒙亮。
整条梨花街一片寂静，两侧的梨花早已凋谢，只余椭圆形的梨叶迎风招展。
张庭裹着披风出来时, 李瑞莲三人正牵着缰绳, 给马喂草料，杜灶郞他们已经上了马车，而宗溯仪静静立在另一辆稍显华丽的马车旁，被风一吹还打个哆嗦, 见张庭出来，弯了弯眉眼, 唤她快过来。
张庭快步过去, 见他只穿一件单衣，缩起脖子, 鼻尖冻得通红, 将披风解下来罩在他身上。
刚起没多久，她嗓音有些沙哑：“怎么不进去等？”说着, 将人打横抱起。
宗溯仪嘴巴微张, 惊呼出声，手里下意识牢牢揪住她的衣袍。
张庭跨步弯腰钻进马车, 将他安安稳稳放在小榻上。
宗溯仪因她的举动两颊微微泛红，埋头理了理身上有些凌乱的披风，位置不经意往她那边移了移。
低声回她方才的话：“我怕小姐找不到位置。”
张庭瞥了一眼, 轻声笑笑，侧头唤车夫启程。
这一行人就在破晓的晨光中驶出京都, 张庭掀开车帘朝越来越远的城门望去。
不知三年后回来又是如何光景。
晨雾渐渐消散，缕缕曦光透过树荫洒落华盖，车夫驾着马车驶过一条夹道, 忽地瞥见前方亭子里有一道单薄的身影，转头对张庭道：“小姐，罗小姐在前面。”
张庭眉间一皱，探出车窗一看，果然是罗子君。
对车夫道：“在前面停下。”
昨日她设宴客盈楼，与三位友人维系情谊，眼看马上便是五月中旬，国子监招生在即，还将罗子君介绍给裘媛、方汀，让她们俩帮忙照看下她。
只是昨晚散席已是戌时，此处离京二十里，罗子君家中并无载具，怕是夜里就来候着了。
她撩了袍子下车，走近一看，这人衣裳都不曾换。
“子君，你昨夜没回去？”
罗子君腼腆笑笑，“怕赶不上来送姐姐，索性便不曾回去。”
“夜里风寒露重，在哪送都一样，你有心便好。”张庭叹了叹，贴了贴她的额头，还好没发烧。
罗子君怕姐姐不高兴，连连摆手，“不碍事，不碍事的。”
张庭收回手，抿着唇抱了抱她，随即松开，“子君，万自珍重！”
罗子君神情立马变得庄严肃穆，拱手道：“山高路远，姐姐珍重！”
不远处，传来一道隆隆的马蹄声，两人循着声音望去，只见转角冲出一道雪色的身影，不过瞬息，那人便勒马停下，笑道：“还好赶上了。”
方汀披着雪白的斗篷大步走来，面色有些发白，嘴角抿起一丝浅笑，目不转睛盯着张庭，将手里的柳枝递给她，“今晨绕到城北折的，差点误了时辰！”
张庭眉毛一扬，接过柳枝，温声道：“方姐姐怎么也来了？”
方汀身子羸弱，受风咳了两声才道：“妹妹远行，我岂有不送之理？”
张庭闻言朝她一拜，促狭道：“那庭便多谢姐姐厚爱。”
方汀低头笑了下。
时候不早，张庭扬了扬手上的柳枝，叮嘱她回程慢些，勿要受了寒气。
又转头看向罗子君，朝两人拱手道：“子君，方姐姐，张庭虽此番远去，但相逢会有时，还望两位各自保重！”
“姐姐再会！”
“妹妹保重！ ”
张庭定定望了她们一眼，旋即转身，头也不回踏上马车。
没一会，马车重新启程，离亭前的两人愈来愈远，直至消失在她们眼前。
车里，张庭靠在车壁垂着眼睑，摆弄手中的杨柳枝，见宗溯仪缓缓凑过来，还以为他想顽这个，暗叹年纪小精力旺盛，手才支出去，却倏地感觉肩膀一沉。
宗溯仪靠在张庭的肩上，握住她捏着柳枝的那只手，轻声安慰她：“别难过，我总会一直陪着你。”
张庭见惯了离别并不觉得伤感，但她感受肌肤上温热的触感，视线落在宗溯仪修长白皙的手指上，只拍拍他的手，温柔笑笑：“好。”
宗溯仪牵起嘴角，眼睛弯成月牙，裹着披风，浑身被张庭干净清新的气息包围，望着身侧的人，哪怕远走他乡，他也觉得无比安心。
十日后，张庭一行人抵达泰州府。
此次回乡，张庭怕遇到胡县令引起不必要的麻烦，特意避开鄞州府，绕路走京都-济州府-泰州府-通州府这条路。
只是旅途劳顿。这一路太过颠簸，眼看步入炎夏，烈日高悬，蚊虫频繁活动，驱虫药都用尽了，既然踏入泰州府地界，张庭便提议留在府州城修整一两日。
待到客栈放下行装，收整完毕。
张庭想着，既然来都来了，就顺道去见见张声。她写了一封拜帖命林秀珍送到张府。
见时候还早，便带宗溯仪出去逛逛，顺便备些手信送予邹、李两姐妹，嗯还有她的好师姐。
这还是宗溯仪第一次跟着张庭出来闲逛，他戴着帷幕，扯住张庭的衣袖，左瞧瞧右看看，见什么都觉得新奇。
最后买了一堆吃食，幸好身后还跟着李瑞莲三人帮忙拿着，逛到一处布庄，宗溯仪扯着张庭进去，眼看越来越热，好多衣服需要重新置办。
泰州府的布匹做得十分好，两人挑花样，共选纱、罗共三十匹，喜得掌柜在一旁笑得合不拢嘴，还各送了只绣着鸳鸯的荷包给两人。
“女君、公子是来筹办婚礼吧？鄙人祝二位百年好合，早生贵女！”
羞得宗溯仪躲到张庭身后，转瞬想到这人自那日后还不曾给他任何承诺，仿佛那日清晨轻轻一吻只是自己的臆想，气得撇起嘴角，狠狠戳了戳她的后背。
哼，负心女！
背后的力道就跟小猫挠痒似的，张庭并不在意，但她一边和掌柜商议直接将布匹送到绿田县，一边背过手握住宗溯仪的手捏捏，安抚他。
果然身后霎时没了动静，张庭觉得好笑，宗溯仪总是容易生气，但却十分好哄。
待商议完毕，掌柜那边终于松口，将近酉时，张庭便带着一行人去食楼用饭，还给杜灶郞他们带了一份回来。
回到客栈，李瑞莲三人将饭食给杜灶郞他们送去，张庭领着宗溯仪在客栈内的庭院散步。
对面还有另外一对男女在闲聊，宗溯仪扯了片叶子拿在手里拨弄，突然问张庭：“绿田县是个什么样的地方？”
张庭想了想，缓缓说道：“山清水秀，四季分明。”尤其是冬天，刚来那一会差点没给她冻死！
宗溯仪眼睛亮了下，那可真是个好地方！不像京都春冬还有风沙。
他扔了叶子走到张庭面前，一双眼睛如山泉水洗过般清透，定定望着她，润泽的薄唇轻启又立即合上，他耸拉下脑袋，情绪变得低落。
张庭知道他想问什么，下意识揉揉他如绸缎般顺滑的乌发，温声道：“那里民风淳朴，你不要多想。”
宗溯仪闻言抬头，嘴角漾开一抹笑容，“嗯嗯。”随即想到什么，一把拍开张庭的手。
他双手掐腰，脸上泛起怒容，撅着嘴道：“上回你就是这样，将我的头发揉得凌乱，害我被另外三个狠狠笑话！”
张庭摸摸被拍的手，心虚地望望天，看看地，忽然道：“呦！我还有一篇策论没写！”说着背过身快步离去。
宗溯仪错愕地张着嘴，反应过来追过去时，她已不见人影，直气得他牙痒痒。
转眼月升日落，客栈陷入静谧。
次日，张庭一觉醒来神清气爽，成功收获了某人幽怨的瞪视，她心情颇好勾起唇角。
天气晴朗，阳光明媚，又是美好的一天呢。
早食过后，宗溯仪将备好的水礼单子递给她瞧，张庭一瞥十分周到，没有值得补充的。
她收整下衣装，捎上水礼只带了李瑞莲赴张府拜访，留其余三名女子客栈看守财物、护着男眷。
临行前，宗溯仪勾住她的腰带，瘪着嘴委委屈屈地说：“你记得早点回来。”
小心觑了眼她的神色，补充道：“最迟……最迟得回来陪我用夕食。”
张庭莞尔一笑，握住他的手，承诺道：“好。”
……
马车车轮滚滚，在张府门前停住，张庭俯身下车。
张声早已在府门前候着了，见着张庭立即迎上来，热情邀她进去。
“贤侄总算来了，老妇离京后就盼着这一日！”
张庭含笑与她客套，路上观察这张府的布置，浑厚大气，典雅庄重，实在不像一般的商贾之家。
“伯母家中可是做过官？”
张声讶异：“确是如此，贤侄从何处听说？”
张庭遂把自己的猜测告知她，张声听了更加欣赏看着张庭，告诉她自己家中曾出过不少大员，只是近年来小辈不争气只在地方任小官。
张庭听闻觉得不妥，帮她找补：“朝廷恩重，在地方也是为百姓谋福祉。”
张声自知失言，附和道：“是极是极。”
张府亭台楼阁精美绝伦，花卉奇珍数不胜数，张声笑着邀张庭在园中赏景，还指着小池中的赤鳞鱼，语气中带着一丝宠溺：“这是小女往庐山游玩时，带回畜养的。”
张庭低头一看，那尾鱼儿体型硕大，鳞片色彩鲜艳，游行迟钝，想必深得主人喜爱，才喂得这般痴肥。
她抬头看了眼主人的神情，叹道原来是爱屋及乌。
两人正愉快的谈天，一道粗粝的声音从头顶猛然炸响：“张娃子！老婆子的酒呢？！”
第48章
张庭被这突兀之声吓得浑身一震, 抬头望去，只见一个披头散发的疯婆子趴在假山上，眯着眼瞅她, 面露审视。
张声也受到惊吓, 正捂着胸口顺气，“族婶，您怎么老一惊一乍的？”
张恕一把拂开挡在脸上的银发，露出整张脸庞, 她眼眶凹陷，两颊消瘦, 酒气冲天, 相貌和张庭见过的老人没什么区别，唯有那双眼神锐利如刀, 仿若能穿透人的灵魂。
“哪来的后生, 干张府做甚？”
张庭仪态端方朝张恕作揖，谦逊回话：“晚辈张庭, 漳州府人士, 此次回乡途经泰州府，特来拜见张伯母。”
“今日打搅前辈, 还望恕罪。”
张声毕恭毕敬补充道：“这是侄女在京中遇到的俊才。”
张恕定定凝视张庭，看了好一会，片刻后收回视线, 百无聊赖趴在假山上，喊道：“张娃子, 给老婆子拿酒来！”
张声一脸愁苦，劝慰道：“族婶，您不能再喝了。”
半晌没得到回音, 她着急登上假山去劝，便见张恕趴着睡着了。
得！省了一笔力气。
张声唤了婢子将人背下来送屋里休息，转头十分歉意对张庭道：“贤侄，今日……实在失礼。”
张庭不以为意，笑道：“老人家也是真性情。”
张声听了反而尴尬掩面，都为自家族婶感到心虚。
临近午时，张声特邀张庭用饭，“我知贤侄初来泰州府，特地置办一桌地道酒席，请！”
“有劳伯母。”
……
李瑞莲扶着满身酒气的东家下车，回到客栈，唤了小二送水洗漱。
张庭松开李瑞莲的手，说明日便要启程，让她也去修整。
随后独自回到屋里，泰州府的酒太烈了，喝得张庭头昏脑胀，她坐在圆凳上撑着额头，两颊酡红。
倏地，她身后的房门被推开，紧接着响起一阵轻微的脚步声。
张庭正闭着眼眸休憩，都不往身后看一眼，便轻声道：“手信都备好了吗？”
“嗯。”宗溯仪低声应道，旋即端着碗在她身旁坐下，舀了勺汤水递到她唇畔。
张庭感觉嘴边有什么东西抵住，睁眼一瞧，不解地看向宗溯仪。
宗溯仪见状脸色有些不好，她这是不信任自己？
他眼睫下垂，捏住勺柄的手紧了紧，解释道：“这是刚找掌柜要的葛花，泡水喝可以解酒。”
张庭微微张嘴，将汤水饮下。
宗溯仪这才牵起嘴角，笑逐颜开，又一勺勺喂给她喝。
饮毕，将碗盏放到桌上，撑着下巴望着她，温声问：“怎么喝了这么多酒？”
张庭稍感状态好些，闻言摇摇头，“用得不多，只是此地的酒水后劲大。”
宗溯仪放下手，轻轻搭在桌上，小声嘟囔：“以后少喝些酒吧……”
尽管几不可闻，但张庭耳力不错，轻笑一声，握住他的手细细摩挲，“好。”
宗溯仪抬眸便撞进她温柔如水的眼中，眼底仿佛藏着万丈月光，美得令人惊叹，让他深深沉醉其中。
他直直望着她的眉眼，将它们深深刻入脑海里。
张庭见他呆住，不知再想什么，眉峰一挑，拿手在他眼前晃晃，“怎么，傻了？”
宗溯仪反应过来，忿忿拍掉她的手，撅嘴怒瞪一眼。
这个不解风情的木头！
他徒然站起身，一把拿起桌上的碗盏，朝张庭轻哼一声，转身走了。
张庭疑惑摸摸脑袋，目送他离去。
怎么了这是？
刚巧小二敲门来送水，张庭唤人进来，转瞬便把这事抛之脑后。
脱衣洗漱，再美美睡一觉，爽了。
只不过隔壁的宗溯仪，心情就没那么美妙。
他躺在床上翻来覆去，想张庭约莫是木头投胎，但又捂着唇想半月前她那轻轻一吻，她这般，这般做了，应该也是心悦自己的吧……？
可是，可是为何不给自己任何承诺？
莫非也将他看作那些不入流的腌臜玩意儿？可以随意侍弄、把玩？
这么一想，宗溯仪悚然一惊，过了会紧绷的肩膀又松懈下来。
不会的，不会的，张庭不是这等风流之辈。
可、可他只是个低贱的奴子啊，是或不是又能怎么样？
良贱不婚，张庭迟早要娶夫的……
宗溯仪揪着衣领趴在床上，再也没有动静，枕的褥子却湿了一片。
酉时，张庭打个哈欠坐在大堂的椅子上，对面的人还不曾下来，瞟了眼快凉的饭菜，唤喜哥：“去将小仪公子请下来。”
喜哥坐在隔壁惊愕地“啊”了一声，随即缩缩脖子，小心觑张庭的神色，又求救地看向小容。
小容叹一声，心软了对张庭道：“小姐，还是我去吧。”
张庭无所谓，谁去都成。
小容去叫宗溯仪，正巧碰见他从屋里出来，恭敬唤了声：“公子。”
宗溯仪绕过小容，默不作声走在前面，路过喜哥时对方猛地瑟缩了一下，他也没有在意。
他静静坐在张庭对面，垂着眼睑。
张庭见他来了，“开饭吧。”摇摇头，又不高兴了。
她用公筷夹了菜到宗溯仪碗里，“尝尝，让灶房做的本地菜。”
“嗯。”他夹起吃过。
张庭支着下巴思索，这回难搞，咋回事呢？
转念一想，既然哄不好，那就化悲愤为食欲吧！
“啪嗒”一声，宗溯仪猛地放下筷子，震惊地看着自己碗里堆的如小山一般的菜。
他抬头愤怒地盯着始作俑者，气得牙痒痒，这人是要撑死他！
张庭捏着下巴，还温和又真诚地对他道：“快吃吧，瞧你瘦的。”
隔壁一桌还在小声嘀咕：“看人家女君对夫郎多好，生怕他饿着了！”
“我日后也要找个这样好的女子嫁了。”
“瞧你美的！”
当事人简直有苦说不出，只得埋下头扒饭，将始作俑者当作饭菜狠狠吃掉！
张庭不禁莞尔，太有趣了。
饭后，宗溯仪走了好一会，肚里的胀满之感才消下去，纵然心头依旧有事堵着，可再没之前那般低落。
张庭慢悠悠走在他前面，还哼着小调，宗溯仪听过的名曲不知凡几，没听过这般乱的节奏，愣愣跟上去问：“你在哼什么？”
曲子是张庭乱哼的。
不过她停下，侧过脸看他，脸上似笑非笑：“猜猜看？”
宗溯仪被坑多了，瞬间警觉，骤然后退一步，坚决拒绝：“不猜。”
张庭见他这副反应又笑了，背过身负手回房。
今晚应该能做个好梦。
……
马车辗转数日，终于在绿田县城门前停下。
郑二在此等候多时，交过城门税，殷勤迎上来，“东家，您来了。”
张庭掀开车帘，微微颔首，浅笑道：“进去吧。”
“诶！”郑二遂领着张庭进去，路上又和另外三名姐妹点头示意，便算打过招呼。
一行人跟着她走，宅子赁在城东，环境不错，和邹府隔了一条街，同样是个二进院子，收拾得很整齐干净。
张庭简单看过，点点头让宗溯仪带着人收整行李，转头把郑二拉到一旁。
“让你去问的事，怎么样了？”
先让郑二回乡，张庭还连夜画了张宅院的稿子给她，嘱咐她去找县里的匠户商议一番。
郑二答道：“那位师傅手艺没得说，人也勤快，接下您的单子次日便着手准备材料了。”
“好。”
“另外依照您吩咐，属下也将您在村里的东西运回宅子，就锁在主屋隔壁的耳室。”
郑二从没想过，东家原先竟过得那般清苦，不慕名利，崇尚自然，如今回来也仍要住到乡下去，高洁的形象不由再次在她心中拔高。
张庭没甚可问的，满意道：“辛苦你了，郑管家。”
郑二嘿嘿笑着，不好意思挠挠头：“能为东家做事，是属下的荣幸。”
张庭这边没什么事，索性挥挥手，让她下去。
郑二恭敬退下，其实还有一事她未曾禀报，就是在搬运物件的时候，一个疯老头子跑过来问：是不是张庭那个死丫头回来了？她什么时候还钱！
这简直危言耸听，东家高风亮节、人品贵重，怎会欠人钱财，这人还如此无礼责骂东家，气得郑二唤了两人过来将这疯老头子扔出去。
不过，这等无稽之谈便不值得言明，省得东家败兴。
后宅事务有宗溯仪操持，张庭闲不住，令郑二、李瑞莲两人将手信抱来，随她同去邹府、牛府送礼。
邹月茹正躺新纳的小侍怀里听曲呢，听到小厮传话猛地坐起身，一脸兴然，激动地说：“如音，快将我的外袍拿来！”
如音疑惑地瞥了她一眼，顺从拿了衣裳过来，“小姐，这人是谁？竟让小姐这般高兴？”
邹月茹摆摆手，笑道：“是我的至交，此人风姿不凡，乃是世间少有。届时……”她本想说，如音届时一见便知，但转瞬想到将区区小侍介绍给张庭实在有失尊重，便作罢。
她披上衣裳，整理好着装，兴高采烈地亲自出门迎接。
“妹妹，许久不见。”
张庭大老远便听到她的声音，让郑二将手信交予邹府随从。
“姐姐近来安好？庭今日回乡，特来拜见。路过泰州府，见茶饼、瓷器颇为精致，特作手信，送予姐姐。”
邹月茹哈哈大笑，揽住张庭的肩膀，“我一切都好都好，妹妹有心了。”
张庭微微一笑，又问：“怎么不见李姐姐？”
邹月茹闻言，笑容顿时僵住。
第49章
张庭见她脸色不对, 迟疑道：“李姐姐……怎么了？”
这事不光彩，邹月茹将她拉到一旁，小声说：“你李姐姐想纳一房侧室, 她夫郎不许, 如今还在闹呢。”
张庭方才还以为发生了何等大事？闻言“哦”一声，不再理会，还要去牛县丞那边，便向邹月茹告辞。
今日正巧休沐, 碰上牛县丞在家。
“师妹别来无恙。”牛县丞笑眯着眼将人引进去，一路上探听张庭在京都的事迹, 这一听可不得了。
交好众多京官子弟, 且俱都才华横溢，这日后同朝为官, 不得顺遂许多？
牛县丞轻啧一声, 感慨：“师妹真乃贵人之相。”对张庭的运道极其羡慕，将她拉至书房, 一副势要把酒畅谈的姿态。
张庭让李瑞莲、郑二守在外面, 自己跟着牛县丞进去。
室内仅余两人，张庭坐在椅上浅笑, 她今日来访也是有目的在身，既然现在做好铺垫，便单刀直入了。
牛县丞听了眉头拢起, “师妹想为家中奴子放籍，去衙门便可？何故找我？”
杀鸡焉用牛刀？张庭也不像那等愚钝之辈。
“是那奴子身份敏感, 特来请师姐帮忙。”张庭随即道出宗溯仪的身世，天高皇帝远，顾虑没那么多, 办起事方便。
牛县丞被她的话惊得站起身，在屋内踱步，张庭哪怕实在出众，如今只不过是个小秀才，但这事风险太大，并不值得她犯险。
“师妹，此事恕我无能……”她转头正要拒绝张庭，却见桌上躺着一张五百两的银票，她瞪大双眼，咽了下口水，将喉间未说完的话收回。
这可是五百两银子！她担任县丞一年的俸禄也不过三十九两。
牛县丞想收回视线，但眼睛像是长在上面似的，怎么都移不开。
她再度咽了下口水，看着张庭叹了又叹，拿起手指着她又放下，嘴巴动了动，终究还是有钱能使鬼推磨，她拿起银票揣入怀中，说道：“我主管本县户籍，主人为奴子放籍本就符合朝堂律法，这事我稍后命人去办。”
牛县丞越说越觉得自己的话极有道理，是啊，既然只是贬为奴子，那便能放籍，她只是依照律法办事，有什么问题？
张庭朝她深深作揖，“有劳师姐。”
牛县丞也恨她拿钱财考验自己，都没留她喝茶，挥挥衣袖让她回去。
搞定宗溯仪的户籍，张庭微微松了口气，退出书房。
出门后，却见外面只有郑二一人，疑惑地问她：“李师傅人呢？”
郑二回道：“方才有位小厮说家里的马食欲不振，但饮食正常瞧不出毛病，叫老大过去帮忙看看。”
张庭不由狐疑，牛府的马食欲不振，应去找兽医找李瑞莲做甚？
却听郑二突然道：“东家，老大回来了。”
张庭侧头望过去，便见李瑞莲愁眉苦脸走过来，郑二手搭在她的肩膀上，还打趣她：“县丞家的马遇到何等疑难杂症了？”
李瑞莲摇头不欲多说，只道：“不是马，是骡子。”
牛府无马，那李瑞莲人回来便好，至于其余男眷，张庭信得过她的人品。
带上两人回去，张庭半道突然想起，她去京前承诺王大叔春季还钱之事。
如今眼看步入炎夏，她竟迟了两个多月，为了日后名声着想，还得她亲自赔礼道歉、肃清债务才行。
不过让李瑞莲跟着她去便好，回乡还需置办产业，趁如今才申时，派郑二去收拢县里出卖的产业信息，她回来选取一些将家业置办起来。
张庭领了李瑞莲去钱庄兑了银两，买了瓜果、糕点作为赔礼，便坐着马车往村里去了。
马车精贵，在乡下少见，这一路上吸引了不少目光，张庭循着记忆指挥车夫行驶，终于在一处屋子前停下。
张庭下车环视一周，时隔五个月，村里绿树成荫，草长莺飞。
风景宜人，是个适合久居之地。
张庭敲响大门，李瑞莲抱着赔礼跟在后面。
“谁啊——”
声音中气十足，但人却是从隔壁灶房钻出来的。
王大叔看着面前风度翩翩、衣着华丽的女子，一时间觉得眼熟又极为陌生，他不免畏缩怕得罪贵人，小心问道：“您您来有何事？”
张庭让李瑞莲将赔礼交给王大叔，“晚辈张庭，之前承诺过您尽早还债，但远隔千里无奈失约，今日特来赔罪。”说着将三个银锭递给他。
“这三十两多的便做答谢。”
王大叔心道难怪这般眼熟，原来是张庭那个死丫头，他心中恨恨，上回那几人竟还将他扔出来，不过他见张庭如今像是发达了似的，又是仆人又是马车又是银锭，不敢发怒，扯出一抹笑请她进屋。
开门将手上的东西放在桌上，王大叔拿起银锭挨个咬，这是真的！哎呦，真是撞大运哩！
小心揣兜里，转头对张庭喜笑颜开，“你这后生忒客气，先坐着，老叔给你拿条子去。”
他前脚刚踏进房间，后脚他女儿王大妞便跑进来，手里还拎着把锄头，“爹！我听说家里有贵人来了！”眼神一转，便看到端坐在一旁的张庭。
王大妞也觉得眼熟，但她对张庭的印象比王大叔要深些，迟疑道：“你是……张妹妹？”
张庭含笑颔首，又拱手道：“王姐姐。”
王大妞确认是熟人，走过去，咧嘴一笑：“果然是你，我还以为哪位贵人呢？”
“快半年不见，你去何处了？如今这般发达。”说着，手还想搭在张庭的肩膀上，但看她身上干净华丽的纱袍怎么都下不去手。
张庭说她去了京都，将一些见闻转述给她。
王大妞咋舌，坐在自家的凳子上，莫名感到局促。
很快，王大叔拿着条子出来了，递给张庭。
张庭接过细细观察，见上面是自己的字迹便放入袖袋，站起身跟两人告辞。
王大叔一脸殷勤，还想留张庭用饭，一边的王大妞想附和，刚张开又马上合上。
张庭只说还要去富户刘大财、村长家中一趟，婉拒了邀请。
王大妞望着张庭远去的背影，十分低落，明明五个月之前穷得饭都吃不起，甚至还要靠自家接济，如今三十两随随便便就能拿出手，这人和人的差距咋那么大呢？
从村长、刘大财家中收回欠条，一并拒绝她们的留饭邀请，张庭便带着李瑞莲返程。
……
宅里，宗溯仪吩咐仆从收整行李，发现主屋的耳房有一只箱子，里面有张庭陈旧的单衣，一套崭新的茶具，笔墨纸砚，还有一方……绣着绿竹的帕子。
宗溯仪狐疑地眯起眼，张庭用的全是素白干净的汗巾，这帕子又是从何而来？
他将帕子牵开，仔细检查，终于在背面一角发现用白色丝线绣着小小的“小绿”两字，瞳孔猛地一缩。
这竟是男儿的小名！他倏地站起身。
突然想起自己不曾打听过张庭有无心上人，莫非，莫非这人……
他攥紧帕子，心中也像是被人攥住似的，惴惴不安。
张庭回府天已大黑，灶房单独给她留了饭，她和李瑞莲一块儿吃的，还一边闲谈。
饭后，郑二拿了今日收拢好的讯息交给她，张庭淡淡瞥了眼，便回内院找宗溯仪。
他的屋子就在自己隔壁，聊起事来十分方便。
张庭来的时候，他正趴在桌上直直盯着个东西发呆，视野受限，她也没看清是何物。
“小仪。”
听到声音宗溯仪吓了一跳，猛地站起身，下意识将帕子背过身后藏起来，结结巴巴道：“小姐，您……您来了。”
他动作不小，张庭瞥到那物只不过是张帕子，真不知他为何反应这么大。
她摇摇头坐下，将郑二汇总的纸张摊开，“依你之见，应该选那些好？”
宗溯仪以为张庭没瞧见，趁她坐下的空档，迅速将帕子塞进袖间。
为了掩饰心虚，他清清嗓子，走到张庭跟前拿过纸张细细看着，不一会便点了几个出来。
张庭顺着他的手看去，两处庄子，两间铺子，合计约莫六千两，地段是不错，其中一处庄子盛产荔枝，在县里极有名气，不再细看就此拍板要这四个了。
只不过，买完铺子、庄子加上盖宅子的费用，带回的银钱便真的捉襟见肘，只等客盈楼那边将四月的账目划过来。
宗溯仪听她赞同自己的看法，心思却不再这边，蹙起秀眉，捏紧衣袖，薄唇张了张。
第50章
屋里光线昏暗, 桌案两盏烛火摇曳，将一站一坐的身影映在墙上，只见坐着的影子缓缓抬头, 拉起旁边那道影子的手, 引着他坐下。
“来，坐下。”
张庭的目光落在宗溯仪攥紧的手上，一时间恍然，突然就懂了他近日的异样, 视线上移，又落在他低垂的眼睫, 直挺的鼻梁, 线条分明的下颌，还有那颗褐色泪痣上。
都说灯下观美人, 更添三分色, 这话果然不错。
她眉间和缓，眼中流露一丝柔色, 轻声说道：“今日, 我找县丞商议为你放籍。”
宗溯仪心头一喜，抬眸看向她温柔的眉眼, 又想到自己的身世，随即失落垂下头，嘴里低声道：“奴的身份……会给小姐带来麻烦。”
张庭握住他细嫩如玉的手, 眼睫轻眨，斩钉截铁说道：“我要纳你为侍。”
良贱不婚, 必先放籍才能进行婚娶，但受礼法约束，张庭最多能纳他作小侍。
她看着宗溯仪, 定定地说：“我不能让你一直不明不白跟在我身边。”
宗溯仪眼中霎时蒙上一层雾气，猛地吸了下鼻子，他倏地扑进张庭怀里，紧紧攥着她的衣衫，嘴唇抖动着，“我，我……”
他抬手抹去眼角的水意，睁着一双泛红的眼睛，直直望着张庭，“就算不明不白跟着你，我也情愿。”
张庭抿起一丝浅笑，盯着他润泽的双眼，拍拍他轻颤的肩膀，莫非宗家一朝败落，他如今还是受尽恩宠、高高在上的郡公。
她既然下定决心，何至于一个名分都不肯给他？
“待到六月，乡下宅院建成，我们便成亲。”
“你孤苦无依，我也孑然一身，我们往后便做家人好了。”
宗溯仪趴在她肩上低声啜泣，闻言重重点头。
他静静注视袖口钻出的一角白色，更加用力抱住张庭，眼眶微微发热，闭目深深吸一口气，眼角却克制不住流出一滴泪。
哪怕他做小，那个名为小绿的男人做大，他往后还得卑微地跪伏在正室面前，看他人眼色过活，只要能和张庭在一起，他心甘情愿。
次日清晨，用过早食，张庭要去书房温书，宗溯仪扯住她的衣袖，非拉着她帮忙选做衣裳的纱料。
左右不过这么一会，读书不急于一时，张庭便跟着他去了。
两人头挨在一起谈论花样，张庭出言逗了他两句，被气急败坏的人反手掐了一把。
杜灶郞就在这时候来找宗溯仪，看到这一幕连忙低下头。
宗溯仪尴尬地收回手，清清嗓子，问他找自己有何事。
杜灶郞老实回道：“公子，今日奴将菜米油买回来，灶房这边便没有余钱了。”
宗溯仪狐疑，昨日按在京都的用度，拨了半月的厨料钱给他，绿田县的物价怎么都得比京都便宜，就算他预先采购七日的食材，也不至于现在就没了。
宗溯仪叫杜灶郞那账目过来。
张庭也凑过来瞅，看到账上的米价十分惊讶，她离京前才卖五钱银子一石米，如今五个月过去，竟都涨到一两银子，翻了四倍之多。
张庭问杜灶郞：“是前街米铺买的吗？”
“回禀小姐，正是在那，奴跟人打听过，县里就只有那一家。”
张庭拧着眉沉思，这又不旱又不涝的，米价竟涨这般厉害？
宗溯仪抬手捂住唇，觉得匪夷所思，“便是在京都，也才一贯银子一石米。”
张庭抚住他的手，转头又问杜灶郞：“别家去买亦是这个价？”
“都是这个价，奴看县里也是怨声载道。”说完，杜灶郞不免小声嘀咕：“这县大人也不管管……”
既然都是如此，并非对方刻意针对，张庭没有什么好说的，再支了半月的厨料钱给他。
得了银钱，杜灶郞安心退下。
宗溯仪却眉头轻蹙，面上泛起愁色，“买了庄子和铺子之后，家里余钱便所剩无几，这可如何是好？”
张庭拉过他的手，让他安心，“余钱怎么都能撑过一月，待半月之后客盈楼的分成下来，届时家中银钱便充裕了。”
宗溯仪听闻松开皱紧的眉头，心神安定，愁闷消散，嘴角微微上扬，惬意抱住张庭的胳膊，将头靠在她肩膀上，继续跟她讨论起夏日新衣的花样，话题多得说不完……
半个时辰后，张庭好不容易从粘人精手中，解救出自己僵硬的胳膊，找到机会脱身，正准备回书房温书，却又被郑二叫住。
“东家大事不好了！昨日看好的两间铺子都说要抬价。”郑二一脸愤懑地说。
今日一早，郑二便被张庭派去谈那两个庄子、铺子的事，结果现在回来只谈成两个，其余那些个财主太没信誉，竟然出尔反尔！
莫非今日她财运不佳？张庭轻啧一声，叫她去书房说话。
“她们都说日常花销太大，要涨些银钱维持开支？”张庭听了郑二的回复，问道。
郑二气愤道：“正是如此，明明还是之前便说好的价钱，等确定要买了就突然涨价，又不是咱家让她们花销变多，这些人实在没有信誉！”
张庭轻叹，这怕是米价上涨带来的连锁反应。
她问那两人说涨多少银钱了吗？
“城北那家要涨二百两，城东那家要涨一百五十两。”
张庭心里有了底，跟她说：“你去跟城北那家商议，世道不容易，但咱们的钱也不是白来的，能多给五十两便算仁义，实在谈不成就算了。至于城东那家，只多给三十两。”
“是。”郑二接到新任务，匆匆离去。
张庭靠在椅子上，想着一家商铺垄断粮食，抬高粮价，若官府现在不出面干扰，后续局面恐怕再难以控制。
……
城南，一户破败的院中。
院门“喀吱——”一声被推开，系着绀色头巾的年轻男人听到声音，立即迎上前。
他面色枯黄，两颊瘦削，期待地看向来人，“妻主，可有买到粮食？”
女人穿着一身打补丁的衣裳，深深叹口气，说道：“整个县里的粮食都在那个米奸贼手上，今日米价又涨了，我去乡下跑了一圈，那边的粮食也被收走。”
“路上碰到好多人和我一起，都抢着买呢，我只在老乡手里买到十斤番薯。”说着，她将布袋子往桌上一放。
“这个月还能应付过去，只是下个月……还不知怎么办。”
桌下的小孩攥住父亲的衣摆，两脚软得没力气，哭喊着：“爹爹，我好饿……呜呜……”
年轻男人听这声音，心脏像是被人狠狠揪住似的，眼里泛起泪光，“好好好，囡囡别哭，爹这就给你煮番薯去。”
这边空无余粮，县衙官邸那边，一大早便拉了两大车米粮进来。
米老板正坐在宋县令书房，端起盏茶轻轻抿了口，面无表情候着她来。
待门口传来声响，她脸上立即升起笑容，变化之快直令人咋舌。
她笑眯着眼迎上前，“哎呦！亲家您可总算来了。”
宋县令轻睨了米老板一眼，只不过是嫡女纳了她儿子做小侍，算养条猫猫狗狗罢了，卑贱的商贾竟也敢自称她家正经亲戚？
米老板看懂了她眼底的轻蔑与不屑，紧了紧袖中的拳头，但面上笑意不改，嘿嘿笑两声，弓着背奉承她。
宋县令对商贾之人无甚好感，摆摆手，想起巡视县中状况时看到的一起冲突，皱着眉问：“你何时降下米价？我看今日都有人闹事了。”
话音刚落，便见米老板从袖中掏出一沓银票，每张足有一百两。
宋县令被这巨额的银票镇住，半张着嘴，惊得眼睛都不眨一下。
“这是近两月收益的半成，听闻县衙打算重新修缮，小人特奉上缮银，聊表心意。”米老板笑容满面说着，将银钱往宋县令那递过去。
宋县令舔了舔唇，咽咽口水，接过一数，整整七千四百两。
老天奶！她一辈子都没见过这么多钱！
别说修一个县衙，便是修十个都够了！
她受到冲击面上愣愣的，只道：“你，你有心了。”回过神来，她左右环视一圈，将银票揣进怀里。
转头看向米老板，深吸一口气说道：“你可别玩太大了，万事给我悠着点！”
米老板不停点头，咧开嘴露出一口白牙：“小人知晓，最多再过两月，小人便将价格压下，大人绝不会受此影响！”
宋县令离她有点近，猝不及防闻到一股蒜味，满脸都皱了起来，倒退几步，万分恶寒吐出一口唾沫，摆手散散味，“都叫你来见我，别吃蒜别吃蒜！”
米老板笑容僵住，面上轻微抽搐，随即说道：“是是是，小人下回一定注意！绝不碍着大人。”
宋县令眉头又拧了起来，“还有你刚才说的什么叫，本官不会受此影响？”她拿手指着米老板，警告她：“这事和本官一点关系都没有。”
米老板瞥了眼她胸前异常凸起之处，旋即低下头，眼底闪过一丝讽刺，嘴里却不住附和她。
宋县令听闻，终于满意了，转头又想到什么：“牛大人那，你拜见过没？”
“还请大人放心，小人今日运了两车上等的米粮过来，一车孝敬给您，一车孝敬给牛大人。”
宋县令点点头，叹息道：“合该如此，若仅有本官一人独享，却忽略同僚，那着实显得本官太过吝啬。”说着挥挥手，让米老板退下。
米老板恭敬地朝她行礼，缓缓退下，心中阴沉不已，拿我的粮食去做人情，您真是太大方了！