“闺女，爱看书？”老头一边整理着报刊，一边搭话。

陈洁有些不好意思地点点头：“认得几个字，闲着也是闲着。”

“不简单，不简单呐。”老头扶了扶眼镜，从一摞报纸底下抽出一张《工人日报》，指着最下面一个不起眼的小栏目，“你看这儿，‘生活随笔’，征稿的。你要是真喜欢，肚子里有东西，可以试试往这儿投。写家长里短，写田间地头，都行。稿子一经采用，按字数给稿费，少的几块，多的几十上百都有可能。”

几十上百！

陈洁的心在那一刻被重重地敲了一下。

那对她而言，是一笔想都不敢想的巨款。

老头看她愣神，笑了笑，像是看透了她的心思：“咱们这十里八乡，像你这样爱看报的年轻人不多了。我就是瞧着你像个文化人，又是爱看书的，给你指条路。试试呗，不吃亏。”

那张报纸，那个小小的征稿栏，就像一颗种子，悄无声息地落进了陈洁荒芜的心田里。

只是她从未对人言说，怕人笑话她异想天开，只是在写写改改的时候被芳芳瞧见过一次。

不曾想，现如今竟直接被陆芳芳这个小丫头片子给嚷嚷了出来。

陆振川将这一切尽收眼底，看着陈洁那副既窘迫又带着一丝倔强向往的神情，他没再追问，只将空碗轻轻放在桌上。

这个女人，远比他想象的要复杂，也……要坚韧得多。

自那天起，陈洁这个名字，便像一根细小的藤蔓，缠绕在了陆振川的心头。

几日后，他借着去公社办事的机会，特意找到了赵干事。

两人在公社大院的梧桐树下抽着烟，陆振川状似不经意地提起：“赵干事，上次李家那个婆娘来闹事，我看陈洁同志也是个老实本分的人，她家里的情况……到底是怎么回事？李大柱怎么就由着他娘那么胡来？”

赵干事一听，叹了口气，将烟蒂在地上摁灭，像是打开了话匣子。

“唉，陆营长，你是不知道，陈洁这媳妇儿，在我们红星村，那真是……屈才了。”

她将陈洁的过往一五一十地说了出来。

从她当年怎么被家里半卖半送地嫁给一无是处的李大柱；到她怀第一胎时，正赶上秋收，婆家不闻不问，让她一个孕妇挺着大肚子下重地，结果孩子生下来就体弱，结果又被婆婆的淹死；

再到李桂花是如何把克死孙女的罪名扣在她头上，日日打骂，不给饭吃；以及她是如何凭着一手好针线活，进了公社裁缝铺，才算给自己挣了一口饱饭吃……

赵干事说得口干舌燥，末了，又补上一句：“她刚来那会儿，裁缝铺那几个老娘们都合伙欺负她，把难干的活儿、没人要的碎布头全推给她。你猜怎么着？她愣是一声不吭，把活都干的漂漂亮亮的，又用那些碎布头给公社的孩子们拼接了十几个漂亮的沙包，一分钱没要。就这一下，把所有人都镇住了。这女人，看着蔫，骨子里硬着呢！”

陆振川一直沉默地听着，手里的烟燃尽了，烫到了指尖也浑然不觉。

他高大的身躯倚着斑驳的树干，目光投向远方，那里的天空灰蒙蒙的。

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