第 31 章 第三十一章 心上贪嗔痴尽去
虞庆瑶愣了愣，接过那半碗药，蹙着眉，一口一口地喝了下去。
这滋味既酸又苦，她好容易将最后一口药咽下，见褚云羲还站在床边，又觉得有些尴尬，便小声道：“你不坐吗？站着多累。”
他不吭声，过了会儿，却坐在了床沿上。
虞庆瑶本以为他应该坐在床边的椅子上，如今只能红着脸将自己裹进被子。他面朝着屋门，虞庆瑶只能看到他的侧影，也不知他在看什么想什么。等了一会儿，看他既不说话也没有离去的意思，虞庆瑶的心七上八下，只好低声道：“踏雪埋在的？”
褚云羲似是没想到她会忽然问起这个，略侧了侧脸，冷淡道：“问这个做什么？”
她垂下眼睫，“想去看看。”
“多少年前的事了，早已忘记。”他淡漠得不正常，虞庆瑶心里更气，忍不住道：“才不是！你亲手把它埋了，怎么会忘？”
褚云羲愣了一下，转过脸看看她：“那么凶干什么？我看你好像根本没生病。”
虞庆瑶冲着他立起柳眉，恶狠狠瞪了一眼，转而裹紧被子背对着他躺了下去，连话都懒得回应了。
褚云羲被她那忽如其来的脾气震得不轻，见她把头都几乎埋进被子了，不禁道：“不要这样。”
她只是希望能借踏雪的话题能与他说起过去，再慢慢和好，但他却丝毫没有领会，还故意冷言冷语。一想到这，她心里便委屈至极，因此根本不想再理他。
褚云羲见她动都不动，伸手便想去将被子掀开。她却越发生气，整个人裹住被子往里一滚，躲到了最里侧的角落。他愠怒起来，一手撑着床沿，一手抓住被子便往外扯。
不料虞庆瑶竟索性发起狠来，猛地翻身就朝他撞了过去。
他猝不及防，被她撞了个满怀。因坐得不稳，褚云羲连忙撑着床沿，又一把将她抵住，愠道：“疯了不成？！”
她满心愤怒得不到发泄，攒着劲儿埋头连连撞他。他也不躲，就那么侧身坐着，由着她乱撞一气。直至虞庆瑶自己没了力道，气喘吁吁地趴倒在他腿上，褚云羲才拎起她，道：“现在可称心如意了？”
“谁叫你说起小猫儿都故意冷着脸？！”她伤心极了，眼泪汪汪，“你知道我喜欢它，就故意摆出那种神情让我难过！”
他被噎得不轻，半晌才寒着脸道：“你既连我都不放在心上了，何必还记挂着它？”
“我什么时候说不放在心上了？”她披头散发，打了他一拳，“昨晚不是跟你说了吗？当初我答应你要来，但回去后就被师傅带走了！你是听不懂还是转不过脑筋了？”
褚云羲紧抿着唇不说话。
她咬牙看着他固执的模样，又气冲冲道：“乱想什么呀？你是一直觉得我小时候看到你的脚了，所以就不再找你了？”
他一怔，扬起眉还未及开口，虞庆瑶已直起身子，极其严肃地看着他，道：“我从来就没想到过，看了一眼就忘记了，谁还会像你那样多心？”
“……我的多心了？”他虽还是冷哂，语气明显带着心虚之意。虞庆瑶不给他反驳的机会，迅疾道：“就是多心！不仅多心，还埋在心里不肯问我！故意不告诉我，看我好戏！”
褚云羲的气势被她压了一头，却还不愿放弃，沉着脸道：“你倒也好意思提？同行了那么久，我反复多次提醒，你竟认不出是我？”
虞庆瑶翘着嘴巴朝他看了又看，忽道：“那也是你的错！”
“我又怎么了？”他简直要被气疯。
“长得跟小时候不像了！”她扬起双眉，哼了一声，见他似是没了脾气，便大着胆子扳过他的肩膀，故意道，“小时候眼睛很亮，脸也白白的，像是个白玉做的小人儿，我都不敢碰，怕一用力就戳碎了……还有，小时候笑起来好像还有酒窝呢，现在怎么也没了……”
她在那信口胡说，手搭在他的肩头，人又离他极近，滚热的呼吸几乎就在褚云羲脸侧。他本是侧身坐着，如今被她攥住了肩膀，身子不由有些僵硬。
“你说，我认不出来，是不是也算你的错？”她其实已经烧得发晕，却还近似无赖地仰脸问道。
褚云羲已经没心思听她在那絮叨，只觉得她的唇微微张着，眸子像透着月光的星，他的心快要压制不住。
“……的有那么大的改变。”他轻叹一声，抬手便覆上她的额。虞庆瑶本是昏沉沉的，被他微冷的手一碰，竟打了个寒战。
他皱了皱眉，手心触处都是她的汗。“烧得那么厉害，刚才还像发疯一样？”褚云羲说着，一手揽着她的腰，将她慢慢放倒在床。
虞庆瑶怔怔地看着近在眼前的他，身子绵软得好似浮在水上。他离她那么近，瞳仁里都藏着小小的她，可虞庆瑶却害怕起来，急忙闭上了眼。
褚云羲怔了一下，转而探手摸了摸床褥，低声道：“出了汗会好得快些，只是要小心不能再着凉。”
她这才敢睁开眼睛，赧然道：“我等会儿换身衣服。”
“现在就换吧，湿了还穿着不好。”他望了望，探身从边上取过她的包裹，“是这个？”
她红着脸点点头，接过包裹放在枕边。他拿了杖子站起来，虞庆瑶一愣，问道：“要走了吗？”
“叫人给你烧热水来。”他边走边说。虞庆瑶撑起身子，朝他喊了一声：“褚云羲。”
他侧转身子，静静地望着她。
她心里其实还有许多话，可千言万语不知从何诉起，愣愣地看了他片刻，才格外认真地道：“其实……你现在也不难看。”
褚云羲不知该用何种表情对着她，只好勉强微笑了一下，“……多谢。”
她却又高兴地道：“你笑起来还是有酒窝的，只是很不明显了。”
“从来没有过，你病得眼花了。”褚云羲即刻收敛了笑容，板着脸走了出去。
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先前那一通闹腾虽宣泄了虞庆瑶心头郁结，可褚云羲一出去，她躺在那儿便觉得头晕眼花起来。本以为他只是吩咐一下内侍就会回来，可等了许久也不见褚云羲进屋，虞庆瑶又开始反省自己先前是不是借病撒野过了头。
一颗心忽高忽低，忽喜忽悲，长那么大还从未有过这样的百感纠缠，她着实有些怅惘，竟难得地长长叹了一口气。
此时有人轻轻敲了敲门，她微露喜色地转身，却听那人在门外道：“殿下吩咐我送热水来的。”
她没精打采地应了一声，那门外的人低头进来，细眉细眼的。虞庆瑶觉得眼熟，再一想，原来就是当初在雍丘驿馆跟她搭讪的程薰。
程薰将装满热水的铜壶放在床头，抬头见虞庆瑶躺在床上，一弯长发垂于肩侧，虽脸色苍白，但依旧眉眼柔美，不由咋舌道：“原来你是女的！”
虞庆瑶尴尬不已，忙转换话题道：“九殿下呢？”
“我回来时没见着殿下，听人说好像是去厨房那边了。”
“厨房？！”虞庆瑶颇为诧异，程薰已端来木盆，将热水倒入后躬身退下，“娘子要是需人帮忙的话就喊一声，我就在院门口守着。”
虞庆瑶更是脸红，待程薰出去后，她顾自钻在被窝里擦身换衣，正忙得头昏之时，却听房门又被人敲响。
“别进来，衣服还没穿好！”她急忙探出头喊。
外面的人果然没了动静，虞庆瑶手忙脚乱地穿上素白的小衣，这才正正嗓子，道：“可以进来了。”
屋门先是被推开一半，门外人的深蓝绣边锦袍下摆微微显露，其后他才不声不响地进了屋。虞庆瑶捋了捋肩前长发，惴惴道：“怎么是你？”
“回来看看，不行么？”褚云羲单手负在身后，望着她道，“你要吃点什么？”
她抿了抿唇，摇头道：“吃不下。”
褚云羲怔了怔，走到近前，低声道：“喝了那药也没用？”
“……哪有那么快就好的？”她垂下长长的眼睫，悄悄瞥了他一眼。
“道观里不能食用荤腥，我已叫人准备素菜与羹汤，你还是要吃些东西的。”褚云羲说罢，似是有些惆怅，坐在她身边兀自出神。
斜阳照进小屋，浅浅金色笼着他的侧颜，使眉峰更俊逸，眼眸更清澈。虞庆瑶默默地躺了一会儿，忽伸手拉了拉他的腰带。“褚云羲，你刚才生气了吗？”
“嗯？”他略显讶异地回眸看她。
“我使劲撞了你呢。”她睁着湿漉漉的圆眼望着他。
他低头，见她的小手指勾住了自己腰间的玉带，便低声道：“没有。”
“真的吗？”虞庆瑶扬起嘴角微微笑。他点点头，但随即紧紧皱眉：“以后，你再不能这样撒野。”
她撇撇嘴，松开小手指合上了眼睛。“只要你不惹我生气就好。”
褚云羲颇为无奈，明明是她总在气他，怎么到她嘴里又反了过来？可望着她那绒绒的眼睫，翘翘的丰唇，他却也没了脾气。陪在她边上坐了会儿，见夜色已降，可晚饭却还未送来，便低低跟她说了一声，独自出了小屋。
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道人们依照惯例还在太极殿内履行晚课，院落间飘扬着钟鼓吟唱之声。程薰提着食盒从厨房方向匆匆而来，正要穿过月洞门，却听前面长廊处有人咳嗽一声，拿腔拿调地道：“走那么急，小心别把汤给洒了！”
程薰吓得一抖，急忙躬身朝着那人行礼：“钱殿头，原来是您啊！”
杜纲踱到近前，将食盒盖子掀开一看。最上面的便是一盏金桂红豆粥，边上另有一小碟乌梅膏。杜纲笑了两声，道：“乖小子，知道我这几日嗓子干痒要吃乌梅膏，倒是亲自给我送来了。只是往日里他们几个送的早，你今日怎么迟了？”
程薰尴尬地弯了弯腰：“回钱殿头的话，观里的乌梅膏都被您吃得差不多了，您要是想吃，小的明日替您买……可这些却不是给您送的……”
“什么？！”杜纲竖起淡眉，“这道观里就我们一群外客，九殿下又素来不爱吃这些东西，你是给谁送的？难道是曹经义？”
程薰本不想多嘴，可看钱高品紧盯着自己，只得低声道：“就是那个叫虞庆瑶的……”
第 32 章 第三十二章 一室幽幽却独守
“虞庆瑶？”杜纲上次在雍丘驿馆被虞庆瑶推了一把，就气愤难当，其后又被褚云羲催着提前赶来鹿邑打前站，一路上劳累至极，早已怀恨在心。昨天见了虞庆瑶，看他换掉了黄门服饰，穿了短装好似个江湖人，心中又起怀疑。他两眼往周围一扫，将程薰拉到边上低声道：“谁叫你送去的？”
“自然是九殿下。虞庆瑶病了，殿下还去了那小屋探望。”
杜纲眉毛又是一皱，“到底是怎么回事？”
程薰支吾着不肯说，杜纲眼珠一转，提溜着他的衣襟，道：“我看那虞庆瑶就不像个小子，莫非是个姑娘家？难怪九殿下老是离不开她，原来藏着这点心思，真是人不可貌相！”
“……我可没说……您自己见着了就知道……”程薰边说边拱手，“钱殿头，有事咱们等会再说。这粥和菜都要凉了，九殿下等急了定要怪我！”
杜纲冷笑一声，将手中的盖子往他怀里一扔，“你就那么点出息？以为巴结上九殿下就能平步青云了？告诉你，他不过是个失势的皇子，只凭着太后才有立足之地。我在宫内那么多年，往来各位嫔妃皇子公主之处，谁见了我不是带着笑意？单他一个性子寡淡不懂人情，我到他的凝和宫不下十几次，没一次能拿到赏钱的，你在那待久了就知道！”
程薰越听越心惊，寒白了脸连连摆手，杜纲还待发泄心中怒气，却忽听后方有人冷冷道：“程薰，叫你去准备晚饭，你竟在此与人胡乱嚼舌！”
“九殿下！”程薰扑通一声跪倒在地，抱着食盒哭丧着脸道，“奴婢本来早该送到了，可在半路上遇到钱殿头，就被拉住说了会儿话……”
褚云羲站在月洞门后，不动声色地盯着杜纲。他走的这条路上未曾铺设石板，远处又有钟鼓声响，故此木杖虽触着地面，那边的两人却未曾发觉，杜纲所说的话他都听在了耳中。
杜纲的胖脸抽搐了几下，急忙撩衣跪下，叩头道：“臣适才在屋中喝了点酒，酒劲上来了昏头乱说，还望九殿下宽恕！”
“喝酒？”褚云羲挑眉，“你可还知道我们此行是来替嬢嬢祈福消除病患的？道长们修身养性之地，怎容你酗酒撒疯？！”
杜纲伏在地上哀声道：“臣一时糊涂，请九殿下饶臣这一次，臣以后定会肝脑涂地为九殿下效力！”
褚云羲瞥了他一眼，冷笑道：“我不过是失势的皇子，怎敢劳烦殿头为我效力？殿头既然想饮酒，那就请回宫去喝个痛快，不必跟着我在此度日如年了！”说罢，转身便走。
正巧曹经义领着两名小黄门朝这边而来，远远望见了便急忙迎上。褚云羲还未等他开口，便寒声道：“明日一早就给杜纲备好马匹，叫程薰派人押着他即日回南京！”
杜纲心知被赶回南京后定要遭到太后惩治，急得在后面连声哀求。曹经义虽不知到底发生了何事，但见褚云羲如此愠怒，也不敢多问，只一味低腰护着他往回走。
那杜纲既不敢追来，又不敢走开，只能跪在长廊重重磕头。程薰抱着食盒爬起来，一溜烟赶到褚云羲身后，讨好地道：“九殿下，这粥菜奴婢现在就给虞庆瑶送去。”
“重新换！被人乱喷了一气还吃得下去？”褚云羲斥了一句，拂袖而去。
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曹经义陪着褚云羲回到清澜小筑，关上门后才问起刚才发生的事情。褚云羲只简略说了几句，曹经义摇了摇头，叹道：“他在宫中就是这样，陛下也不是不知。”
“那就别再留在我身边，本就是嬢嬢要派他跟着，如今趁早回去，免得再看着生厌。”褚云羲冷声说罢，又道，“差人去跟虞庆瑶说一下，她还不知我已经回到这里……还有，被杜纲一闹，连她的晚饭都耽搁了。”
曹经义躬身道：“臣马上亲自去传话，晚饭应该很快就会重新做好。”
褚云羲点了点头，曹经义却又踌躇着不走。褚云羲看看他，扬眉道：“你有话要说？”
“臣知道陛下平素很少跟内侍们生气，这次杜纲是真的胆大包天，才触怒了陛下。”曹经义放低了声音，眉目也沉静，“但陛下如果将他赶回南京，只怕会不好……”
褚云羲微微蹙了蹙眉，曹经义打量着他的神情，继续道：“他被撵回去虽然丢了脸，太后和建昌帝也必定会问起原因。但杜纲到时候会怎么说？就算他肯承认自己以下犯上的事情，却也会说起虞庆瑶。现在他应该已经知道虞庆瑶是女儿家，他那张嘴惯于加油添醋，倘若将虞庆瑶与陛下的关系说得难听了，太后与建昌帝岂不是要动怒？”
“这祈福队伍中众人天天跟在我身边，我又能与虞庆瑶怎样？”褚云羲的脸色更沉了几分。曹经义道：“可杜纲若是先回宫乱说一通，陛下您又不能当面与他对质，待等您祈福完毕回去解释，只怕为时已晚了。”
褚云羲凝望着窗棂，过了片刻，才道：“明日早晨带他来见我。”
曹经义知道褚云羲已然改变了主意，便微笑着应承而去。屋内静谧安然，几案上篆烟袅袅，窗纸间梅影横斜，然而褚云羲却心绪复杂起来。
从昨夜在映月井边与虞庆瑶相认却又不欢而散，到今日身在大殿心却煎熬，再至去她那小屋被她一通发泄，这短短一天一夜，就好似过了几月几年，直到现在独自回到住处，才觉得恍如一梦。
他一路带着她来到太清宫，究竟是为的什么，其实自己也说不清。
若说是不甘心就此被遗忘，或是不想承认当初她离去的原因，那么现今虞庆瑶已经说的明白，按说应该是心有释然，一切归于宁静。可偏偏不，知道她因为昨夜坐在寒风中哭泣而冻得病了，他便觉得心头沉重。
这种压抑之感，远比昨夜在远处看到她默默流泪还要难受。
因此即便是去了小屋，她连踢带撞地折腾他，他都默默受着。反倒是那样，还觉着无形的窒碍似乎渐渐消解，这奇怪的感觉，让他自己都有些意外。
他随手取过笔墨，想写些什么，可毫尖才一触及宣纸，却又无从下笔。
脑海中浮现的还是当年她托着小小的脸庞，趴在这窗口朝他笑。“阿容，你教我写字好么？”
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次日一清早，曹经义便带着杜纲来见褚云羲。经过了一夜的苦熬，杜纲已然消减了以前的傲气，耷拉着眉毛，苦着脸朝着褚云羲连连叩首：“陛下，您要真是将奴婢半道赶回南京，那奴婢可就是等死了！奴婢昨夜真是被酒气撞晕了头脑，才会满口胡言乱语，陛下素来宽宏大量，您轻轻一抬手，便饶过奴婢这一次吧！”
褚云羲坐在椅子上冷眼觑着他，曹经义在一旁幽幽道：“钱殿头，你在宝慈宫中待了那么多年，难道不知太后最疼爱陛下？昨天你说的那一番话要是让太后听闻了，别说你这殿头的位子，就连这条命能不能苟存，还是得看太后的心情呢！”
“奴婢从今天起定会死心塌地为陛下效劳！这张臭嘴要是还乱说，陛下就割了奴婢的舌头去！”杜纲一边说着，一边给自己狠狠几个巴掌，打得脸都肿了起来。
褚云羲冷冷道：“我倒是不需要你效劳，念在你平日侍奉太后细致，我今日暂且不撵你回去。但有一点你须得记住，虞庆瑶此行是身负要务，否则我也不会将她带来鹿邑。我从离开南京至今，恪守为嬢嬢祈福的清规，从无半点轻慢之心，你若是再敢妄自揣度，休怪我翻脸无情！”
杜纲忙不迭磕头答谢：“奴婢就算忘记自己姓什么，也绝不会忘记陛下的叮咛！虞庆瑶一看就是个规矩人，又是褚廷秀派来保护陛下的，奴婢哪敢再有什么非分的揣度？”
褚云羲不愿再听下去，挥手便让曹经义将他带出屋子。此后栖云真人的弟子又来请他去太极殿上香，他便随之而去。
这第二日的打醮虽比首日要来得简单一些，但该有的规矩是一项都不少。道场上真人身着道袍依旧做法，殿内褚云羲还得依照时辰叩拜进香，整整一天下来，耳畔回响的全是吟经钟鼓之声。
日落时分仪式结束，栖云真人邀请他去偏殿饮茶，褚云羲婉言推谢。曹经义亦赔笑道：“陛下在大殿待了一天，着实有些疲惫。”
栖云真人抚须笑道：“广宁王若是禁受不了，明日可请人代替前来上香。”
褚云羲却道：“此事马虎不得，我也并非弱不禁风，真人明日尽管照例进行。”
真人颔首离去，曹经义等人陪着褚云羲慢慢往太极殿后方走。褚云羲此次住的还是昔日他独居的清澜小筑，正位于太清宫最西端，再往外便是围墙。他沿着太极殿后的石径走了一程，眼看要转过月洞门朝西而去，不由放慢了脚步。那道月洞门之后是一片竹林，穿过竹林，便是虞庆瑶的住所了。
昨日他得知虞庆瑶病倒，没多想什么，径直就去了小院。但经由杜纲那件事后，如今却有所踟蹰。
“陛下？”曹经义在身侧小声提醒，褚云羲这才一省，抬头间竟已不觉到了月洞门前。他回头望了望，身后众内侍低头紧随，没人敢多看一眼。曹经义用试探的目光望着他，他却转过了身子，重新走向原来的路。
直至回到清澜小筑，他才低声嘱咐曹经义：“你替我去看看，她有什么不适的话，要尽快来告诉我。”
“中午去看的时候，她已经比昨天要好一些了。”曹经义恭顺道，“陛下是怕人闲言碎语，所以不再亲自去那小院了？”
褚云羲以手支额，缓缓道：“此处不比其他地方，本就是戒律森严的道观，我们又是为嬢嬢打太平醮而来。杜纲虽不敢再造次，但我也不能让别人背地里诋毁虞庆瑶。”
“虞庆瑶应该会明白。”曹经义说了一句，便躬身退出了屋子。
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夜幕初降时，虞庆瑶披着袄子坐在床上发怔。听得外面脚步声一响，便不由自主地望向房门。可见到是曹经义探身进来，只好尴尬地向他问好。
“看看这些菜可合口味？”曹经义笑盈盈地将食盒打开。虞庆瑶道：“我不挑嘴，就是先前病了才吃不下东西。不过今天已经不再发热了。”
“那就好。”他频频点头，又端出一小盏青瓷碗，“这是太清宫厨子最拿手的素食馄饨，陛下说不知你爱不爱吃，就让我先端些来给你尝尝。”
碗盖边有一小缕缝隙，霭霭热气从中飘起，送来阵阵清香。虞庆瑶直愣愣看着那碗，心中更是愁绪万千，可又不想显露在外，便微笑着抬头道：“多谢啦，我闻着这味道就香。”
第 33 章 第三十三章 缱绻温情一夕留
馄饨馅子汤汁饱满，菜香扑鼻而来，可虞庆瑶咬了几口又发愣，过了片刻，忍不住抬头问道：“褚云羲今天很忙？”
曹经义犹豫了一下，“反正不清闲，还是得一直留在太极殿。”
虞庆瑶默默地埋着头继续吃，他看看她，又道：“陛下记挂着你呢。”
“啊？！”她惊讶地抬起头，曹经义不由叹了一声，“他现在不能经常过来，因你是姑娘家，他又是替太后来道观祈福的，往来过多会惹来非议。”
虞庆瑶赶紧道：“我又没有怪他。不来就不来……反正我的病也快好了。”
“是个懂事的孩子。”曹经义微笑着颔首。
他回到清澜小筑时，漫天霞光已然褪去，半轮明月升上夜空。推开门，褚云羲却不在。他略想了想，便会意一笑，独自退出了房间。
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自清澜小筑前的那条河流迤逦往东，皆是静谧的院落。河名金水，清澈见底，褚云羲站在渐渐浓郁的夜色间，望着那潺潺流水，扣着斗篷的金丝穗子在风中微微曳起。
沿着金水河慢慢往东而去，经过太极殿后再往前，便是石碑耸立，牌坊肃然了。
他穿过那座牌坊，来到了偏殿前的那片青石场地。映月井四周石栏如玉，檐下有古树枝桠横斜投影，道人们的晚课已经结束，整片场地上空旷寂静，唯有月影幽幽，夜风徐徐。
褚云羲在井前站了片刻，觉得右腿有些酸痛，可四下里又无处可休息。他略踌躇了一番，便拖着沉重的步子走到偏殿前，一手扶着乌木杖，一手撑着石阶，慢慢坐了下去。
抬头望着那轮半圆的月亮，不知不觉忘记了时间。忽觉风吹叶动，不远处竹林萧萧，似是有人走近。他侧身往那边望去，那人走至小径尽头才发现了坐在檐下石阶上的他，愣了一下之后，却不由自主往后退去。
褚云羲急欲站起，可右腿没使出力气，竟又跌坐了下去。
虞庆瑶本已想要溜回竹林间，见此情形急忙奔上来，气喘吁吁地站在他面前，“为什么一个人坐在这里？”
他坐在石阶上，抬头盯着她。“你不是病了吗？怎么还出来乱跑？”
“……在床上躺了一天，觉得今天不怎么冷，就想出来走走。”虞庆瑶虽显出一副无所谓的样子，可嗓音有些沙哑，脸颊也明显消瘦了。她没等褚云羲开口，又道：“你呢？这石阶上那么冷，坐着也会生病的！”
他没说话，顾自撑着拐杖想要站起。虞庆瑶怔了怔，随即朝他伸出了手，“来。”
清浅月色下，她的手就在他面前，小小的，指腹圆圆。
褚云羲犹豫了一下，轻轻握住了虞庆瑶的手。她一用力，他便扶着杖子站了起来。
檐下的灯笼在风中晃动，她的脸颊微红，似是晕染了薄薄胭脂。褚云羲已经站起，却还握着她的手指，但没有用力，只是轻握着几分，像笼着水里的小鱼。
她的手指柔软而温热，微微一动，就像是要从他掌间溜走。
他却道：“怎么想到跑这儿来了？”
“唔？”虞庆瑶低头看看自己的手，弯了弯手指，小声道，“随便走走就到这了。”
他攥着她的指尖，将她带到古井边，“看到井沿上的字了？”
她垂下眼睫，扑簌了一下，歪过脸道：“不认识。”
“你又要骗我？”褚云羲皱眉，用力捏了捏她的手指。虞庆瑶急忙求饶，“映月井，是么？”
他微微愠怒地睨了她一眼，松开她的手，独自走上一步，低头望着那幽深澄澈的井水。她将被他握过的右手藏在背后，小心翼翼地走到他身边，与他并肩站在月色下，也像他那样低头望去。
井水微起波纹，虞庆瑶看了许久也没看出什么特别之处，不由怅惘。“我还以为会有月亮的倒影呢……”
“要到月圆时分才会有。”褚云羲头也不抬地说了一句，似是怪她打破了这片宁静。她撅起嘴，抬肘捅捅他，“那你亲眼见过？”
他不回答，虞庆瑶想到曹经义说过当年褚云羲独自坐在井边等了她三天，不由沿着这口古井走了半圈，道：“褚云羲，打醮一共七天吗？”
“嗯。干什么？”
她扳扳指头，末了又失落地叹了口气。褚云羲忍了半晌，道：“到底想什么呢？”
“本来想要是时间充裕的话，还有机会再来这井边等着满月升起呢！可是打醮结束还没到二月十五，我们就要回去了，不是吗？”
他略想了想，道：“稍稍等一两天也可以。”
“真的？”虞庆瑶欢喜起来，蹲下来伏在井沿，望着幽幽井水，“那样就可以真的见到圆月倒影了！”
她全神贯注地伏在那儿，冷不防褚云羲一下弯腰将她拎起。“不怕掉下去吗？！”
“怎么会？”她抿着唇笑，回到他身边刚要往下说，檐下的灯笼被忽起的夜风吹得左右摇晃，灯火也几近熄灭。虞庆瑶下意识地往那边望着，忽觉肩上一沉，褚云羲已将他的玄色斗篷披到了她身上。
她心头一惊，急忙攥着斗篷，金线流苏的穗子在掌心微凉。褚云羲低声道：“自己系上吧，起风了。”
“……那，那你的腿不会受寒吗？”她期期艾艾地说。
他摇了摇头，“我的锦袍比你的厚。”顿了顿，又道，“回屋去吧，免得又着凉病倒。”
虞庆瑶讷讷地应了一声，却站定了不动。褚云羲微微侧着脸看她，“要我送你回去？”
她连忙摇摇头，轻声说：“不用，穿过竹林就到门口了。”说罢，紧紧攥着那斗篷扣带便往回走。褚云羲站在原地，望着她的背影消失在竹林里，方才转身朝着另一方向缓缓而去。
寒夜悄寂，他的乌木杖点在青石砖上发出轻响。可还没走多远，却听背后脚步声渐渐迫近，他诧异回身，清寒的月色下，虞庆瑶已披着斗篷又朝他追来。
因斗篷过长，她紧攥着两侧，将自己裹在里面，因而奔跑得有些踉跄。但她还是红着脸奔到离他几尺远的地方，微微喘着道：“我送你回去吧！”
褚云羲怔了怔，她又补充道：“你的斗篷要是留在我那里，被别人看到了又会起风波……所以还是我送你回去，等到那儿了……”
“到我住处后你把斗篷还给我？然后再一个人走回去？那要这斗篷又有何用？”他微扬着眉看她。
虞庆瑶暗叫不好，“我，我竟忘记这点了！”
她懊恼至极，站在那儿不知去留。褚云羲却上前一步，“那就先与我一同回西苑去，到那儿了再想办法。”
“……好。”她猝不及防，只攥紧了斗篷，见他转身，便悄然跟在了他身边。
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太清宫已如湖水般沉静，月华如霜，偶尔风过，奏响一曲曲竹叶轻音。他与她走在长长石径，因怕被人看到，虞庆瑶始终贴着墙，像是他的影子。
褚云羲走得略慢，走一程，便回过头看她。
“你要是冷了，就赶紧回去。”他不无忧虑地说道。可她还是笑盈盈地扬起脸，“我一点儿也不冷。”
他心事重重地又走了一段路，金水河在近侧静静流过，月光洒在河面，泛起丝丝缕缕星星点点的光。虞庆瑶裹着斗篷踮起脚尖望着河水，忽而抬头惊喜道：“那座桥！果然还在这里！”
白石小桥横跨河面，在夜色中亦宛如弯月，在水中映着粼粼的光。
他望着她那满是欣喜与满足的脸庞，心里有几分了然，却又有几分惆怅。这几天来，他始终未带她回到这里，回到这个她曾经与他初始相遇相识的地方，她却为了想要实现这小小心愿，不顾病体初愈，冒着寒夜跟他来到这桥边。
虞庆瑶还在出神地望着那座石桥，褚云羲慢慢走到她近前，低着眉睫，拉住她的手。她一愣，还未出声，他已然道：“跟我过来。”
他的手温暖有力，虞庆瑶被他牵着，一颗心砰然疾跃，像踩在云里似的糊里糊涂地跟着他走。或许是一瞬，又或许是很久，她无法分清自己究竟被他牵着走了多远，那座石桥已近在面前，而斜侧前方的河岸上，临水而筑的小屋在月色下朦胧似梦。
水流缓缓，月影浅浅，小屋虽关着窗，但那窗下的白石，屋畔的花圃，以及河那方高墙边的大树，都清晰地映在她眼里。虞庆瑶紧紧攥着褚云羲的手，想要跟他说话，可鼻子一酸，视线竟已模糊。
她急忙侧过脸，不想让眼泪落下，他却察觉到了，低头问道：“怎么哭了？”
“不是……”她胡乱擦了擦眼角的泪水，小声道，“忽然看到了，觉得就像做梦一样，可这梦里的场景，却又真真地出现在眼前了。”
他静默片刻，道：“可那不是梦，虞庆瑶。”
她用力地点点头，眸子在月下清澄似水，认真道：“我知道，我从来也没把跟你认识的那段时间当做一场梦。”
褚云羲攥着她的手，感觉微微发冷，才想让她进屋避寒，虞庆瑶却转过身子，望着高墙下的那株梅树怅惘道：“你是将小白猫埋在那儿了吗？”
他略怔了怔，“是，你怎么知道？”
“曹公公说你把踏雪埋在一棵树下了，我觉得应该就是那里。”她说着，松开手便往桥那边走，褚云羲只好慢慢跟在她后面。那株梅树已有年头，古枝虬曲，蕊香馥郁，在夜间尤显清劲。虞庆瑶绕着梅树走了一圈，似在寻找着什么，好不容易才在树后找到一个突起的土包，上面本有草木，只因冬季寒冷都已枯败。
“是这里？”她指着那小土堆问他。褚云羲默默地点了点头，其实回太清宫以来忙于各种事情，他也未曾来这梅树下看过。倒是虞庆瑶对小白猫的事情提了好几次，让他有些歉疚。
她裹着斗篷蹲在小土堆前，将上面的枯草捋了捋，认真地拜了三拜，沉默了片刻，对着土堆道：“小白球儿，我来看你了。你怪我冷落你了吗？可这些年来我其实一直将你记在心里，只是那时候还小，后来也不知道怎么才能找到你……我最喜欢你那双黑亮黑亮的眼睛，粉嫩粉嫩的爪子……如果你能等我回来，你现在一定是只大猫，有许许多多的猫子猫孙。但我想，你一定早已托生去了别的人家，也会遇到一个很疼爱你的主人，天天抱着你，不让你受冷……”
她在那絮絮地说，褚云羲静静听着，直至她说罢之后还蹲在那儿不起来，他才撑着杖，弯下腰去拉了拉她的手臂。“起来吧，踏雪都听着了。它……重又见到你很是欢喜，不会再有埋怨。”
虞庆瑶垂着头站在他面前，“可我还是觉得，要是小白球儿还在该有多好……”
褚云羲滞了滞，只得劝解道：“……那等回到南京后，我再去寻一只同样的小白猫给你？”
她愕然地点点头，又摇摇头：“踏雪不是你的吗？送我干嘛？”
“不是看你还郁郁寡欢吗？”他叹了一声，指了指土堆，“这里宁静清雅，前殿道长们天天吟经上香，踏雪应该就像你说的那样，早就托生再寻主人去了。”
她这才抿着唇莞尔，又问道：“你后来回到大内，没有再养猫吗？”
“没有。嬢嬢不喜欢狗儿猫儿的，宫中也没人敢养。”他平静地道。
虞庆瑶若有所思，此时又一阵风过，她虽披着斗篷，却还忍不住吸了吸鼻子。褚云羲皱着眉，将那斗篷后的帽子翻起来，盖在了她头上。“别在这儿站着了，回屋里去。”
“唔。”她瓮声瓮气地答应了一下，跟着他走了几步，忽拽了拽他的袍袖。褚云羲诧异地回过身，虞庆瑶望着他，小声道：“那我做踏雪好不好？”
他似是一时没反应过来，愣在她面前没有回话。
她又紧张地补充道：“就是，你如果想念踏雪的时候，看看我就可以。”
这句话说完之后，虞庆瑶自己也觉得有些犯傻。褚云羲静默了片刻，末了才抬起左手，轻轻地按了按她戴着狐绒风帽的头顶。
第 34 章 第三十四章 阁暖炉红窗月白
他带着虞庆瑶走过小桥，回到了临水的书房。在月下推开屋门，一室幽然，篆烟残留的香息依旧飘浮在半空。虞庆瑶陷于黑暗中，背倚着墙壁往里挪了几步，不防撞到了什么家具，惊得她急忙闪开。
“是衣架，别慌。”褚云羲倚着书桌点亮了油灯，回头见她还身披斗篷戴着那狐绒风帽站在墙边，不禁微微笑了一下。
灯火映在他脸上，眼眸清亮如水。虞庆瑶背着双手，望着他道：“你笑起来也好看。”
他扬了扬唇角却不说话。她到他近前，扶着椅子半蹲在地上，“怎么那样高兴呢？因为我夸你了？”
褚云羲摇头，将她头上的狐绒风帽掠下，道：“你在这坐一会儿暖暖身子，我听你说话时鼻子都是嗡着的。”
她不好意思地侧了侧脸，浓浓的睫毛在光影里扑过一道痕迹。褚云羲拉过另一张椅子，看她坐好了，才扶着桌沿从里侧取过一只铜鎏金錾的手炉，“给，还未曾冷掉。”
那手炉是黄铜制成，炉身上攒着金丝描刻出的乘龙飞凤图，顶盖镂空雕着层层叠叠的云彩，甚是富丽华贵。虞庆瑶接在怀里，只觉暖融融的，便晃着双脚坐在那儿。
她饶有兴致地看手炉上的雕花，褚云羲则在灯下静静地看她。
火苗晃动了几下，虞庆瑶忽又抬头道：“你那会儿说在这里给人祈福，也是真的？”
他淡然道：“是替我母后，她去世后宫中不甚太平，嬢嬢与爹爹便将我送了出来，说是到这宫观诵经打醮，可以早些让母后入登仙庭。”
“那就独自在这儿住了三年多？”虞庆瑶错愕了一阵，垂下眼睫道，“听曹公公说，后来你病了，他们才接你回去……可我觉着你怎么现在也不怪他们？”
“那不然呢？”他顿了顿，“身在大内，许多事情不能由着自己所想所愿。再者说，这样类似的事情见多了，也就渐渐麻木。怀着怨恨又能怎样？只是自己心中明白即可。嬢嬢在大多时候待我好，也就足够，我并不会去争什么。”
她似懂非懂地点了点头，虽不曾真正了解皇家大内到底是何等样，但从以往听说的来推测，那应该是个规矩至上，极度森严的地方吧……
他似是不愿再说这个话题，独自在灯下研着墨，虞庆瑶见他情致略显低落，便央告道：“以前那个九连环可还在？”
褚云羲看看她，不言不语地站了起来，却没拿拐，撑着桌沿走了几步，低身去开窗下的一只红木箱子。虞庆瑶不觉也站起来，看着他的背影小声道：“这样不会摔倒吗？”
他顾自翻着箱子里的旧物，“不会，我自己在房里就不喜欢用。”
“可你脚上的伤还没完全好吧？”
“已经不怎么疼了，再过几天就能不用敷药。”他说话间，已从最底下翻出了一个匣子，打开一看，正是银色的九连环。虞庆瑶惊喜地趴在他身边，“真的还留在这儿？”
“那时候没带回宫。”他将九连环递给她。虞庆瑶摆弄了几下，那些银环还是串在一起，她握着晃了晃，听那清脆的声音。“还是不会解。”她笑着交到他手里，“你来。”
于是他便坐在她面前，安安静静地替她解开一个又一个银环。末了，还剩四个串在一起，他将那些解下的银环摊在手中，道：“还需要好几十个步骤，今日已经晚了，等有空时再教你。”
“你不会是自己也解不开了吧？”虞庆瑶努起嘴。
他失笑：“怎么会？你看看这夜色。”说着，他将窗子推开了小半，外面已是月上中天。虞庆瑶讶然：“怎么不知不觉就那么晚了！”
“回吧，你身体还虚弱，本不该待那么久的。”他放下九连环，见虞庆瑶要脱下那斗篷，便抬手制止了她，“等我片刻。”
她不明所以地留在了屋里，褚云羲独自出了门，没过多久便又回来，身后还跟着曹经义。虞庆瑶见了曹经义有些赧然，曹经义却还是笑呵呵的，朝她一躬身，道：“陛下让我送你回去，这斗篷由我带回便可。”
她红着脸点点头，向褚云羲轻声道别后，跟着曹经义出了小院。
一路上曹经义什么都没问起，虞庆瑶也不好意思说话。两人安安静静走了许久，经过映月井之后，虞庆瑶已望见前面的竹林，便请曹经义可以就此止步。曹经义却道：“还是将你送到房前，再说在这里取下斗篷也会着凉。”
虞庆瑶推脱不过，只好让他陪着穿过了竹林，她在小院门前解下斗篷交还给他，曹经义向她告辞后便匆匆离去。
乍一卸去了斗篷还真有些发冷，她抱着胳膊钻进了屋子，关门时却听院墙方向有轻微声响，像是有人踏碎砖瓦。虞庆瑶一惊之下探身张望，可四下里寂静无人，高高的院墙上亦是空空荡荡，唯有月光如水，照得一地清寒。
她疑惑不已，又等了半晌见还是没甚动静，便关上门回到了屋中。
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此后的几天内，太清宫众道士继续那太平醮的仪式，褚云羲还是循例前往太极殿进香。虞庆瑶病愈之后，依旧以少年的装束随同其他侍从守在殿外。因褚云羲不能随意走动，她与他只能在入殿与出殿时相互见到，而周围人员众多，两人即便相见亦不能交谈，虞庆瑶甚至都不敢多看他一眼。
但她却觉着这样也不碍，只要知道褚云羲就在殿内，而自己守护在外面，就不会怅然失落。
第四日午后，褚云羲才从偏厅出来准备进太极殿，一名小道士匆匆赶来，说是门前来了许多人马。
近旁道人们面面相觑，褚云羲却道：“应该是皇叔到了。”正说话间，自大门方向行来两列卫兵，其后便是风采翩然的淮南王，身后有数名幕僚紧随。与那日在亳州略有不同，今日淮南王穿着素净的白纹锦缎长袍，腰佩大带，发束银冠，更衬得脸容如玉，眉峰上挑。
“皇叔怎没让此地县令陪同而来？”褚云羲带着曹经义等人上前迎候，淮南王抬手一笑，“本是虔心进香之事，哪还需那些官员陪着？我看你亦是轻车简从，若我这个做叔父的还有意作态，岂不是叫人非议了？”
褚云羲称是，转而请来栖云真人。淮南王向真人恭敬稽首，道：“孤年幼时亦曾跟随先帝前来此处进香，不知真人可还记得？”
栖云微微一笑：“先帝当时在太极殿前令众皇子赋诗，王爷虽年少却出句不凡，贫道也是甚为赞叹的。”
淮南王笑叹道：“那时候在先帝的训导下苦读诗文，如今却荒废了大半，实在有愧！”他又拍了拍褚云羲的肩膀，“倒是我这皇侄自幼聪慧，又不像我沉不下心来，以后定也是有所作为的。”
他们在那交谈，虞庆瑶站在远处静静看着，褚云羲虽然脸上含着淡淡的笑意，却总给人以一种疏离之感。她想着那夜他在书房说的话，他在皇族中虽不会被人明着踩在脚下，但毕竟因为残疾的缘故，众人对他的态度应该不会与对其他皇子一样。而淮南王如此褒奖于他，或许也只是安慰大过于事实吧？
褚云羲仍旧很淡然地与淮南王走至太极殿门前，伸手往里一引，道：“侄儿正想循例进殿，既然皇叔驾临，不如请皇叔代为进香。”
淮南王颔首，撩起长袍下摆便要迈进高高门槛，偶然间一侧脸，恰看到站在檐下的虞庆瑶。他一挑俊眉，打量几眼，道：“这不是那日跟着去亳州大牢的小随从吗？”
虞庆瑶略怔了一下，见旁人都看着自己，只得朝着他行礼：“拜见王爷。”
淮南王微微颔首，侧脸向褚云羲道：“说来你以前的随身侍从里好像没这个人，是新近提拔上来的？”
褚云羲看了看虞庆瑶，从容道：“是褚廷秀府中的人，五哥不放心我，便派他跟随着。”
“令谦难道还信不过那么多的禁卫？”淮南王一笑，此时在另一侧檐下侍立的杜纲也上前拜见，前两天他自己掌掴的红肿虽已褪去，但额头上因叩首求饶而撞破的伤痕还在。淮南王略一蹙眉，打量着他道：“钱殿头这额上怎么回事？难道在这太清宫还摔了不成？”
杜纲侧目一觑，见褚云羲不动声色地站在旁边，目光却落在他脸上，忙不迭赔笑道：“承蒙王爷关切，臣实在不中用，黑灯瞎火的撞到了门框，幸好已经快恢复了。”
淮南王哈哈一笑：“若是侍奉太后时也这样粗枝大叶，你可就没脑袋了！”说罢，便和褚云羲一同进了太极殿。虞庆瑶见状才算松了一口气，低头退至门侧。
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尽管是特意斋戒了三天后才来到太清宫，但淮南王的性格却还是改变不了。在太极殿内待了半天后便直皱双眉，强耐着性子等到这天打醮结束，他便向褚云羲道别，说是宫观内已经住满了人，他身边侍从也有不少，还是回鹿邑县城安顿为好。
褚云羲知道他是不愿待在这清规戒律甚严之地，便也没有强留，淮南王临出门前问及这太平醮总共还需多久才能完成，栖云真人稽首道：“广宁王已在此待了四日，还需三日便可结束。”
“那好。”淮南王颔首，“令嘉，你三日后再来鹿邑县驿馆，我在那儿设宴等着。”
褚云羲本是推辞，淮南王却有意板着脸道：“三日后打醮都已结束，难道你还要像这些道士似的戒酒戒荤？你来我淮南一趟，我这个皇叔却不曾好好款待，若是叫太后与皇兄知道了，还不要责备我？”
他既这样说了，褚云羲只得答应。淮南王悠悠然负手走出大殿，临了还不忘觑一眼站在人群间的虞庆瑶。
这一行人浩浩荡荡离开了太清宫，道观中才算安静了下来。日暮时，曹经义照例送褚云羲回西边小院，虞庆瑶本想跟上去，可看他身边还有三四个小黄门跟随，只好折返了回去。
这几日来她都没能跟褚云羲说过一句话，虽然没有什么埋怨，但心里还是觉得有些空落落的。正独自怅惘地走回竹林小院，忽听身后有人喊她，回头一看，却是曹经义。
“曹公公，你不是送褚云羲回房去了吗？”虞庆瑶诧异道。
曹经义似是跑得急了，略微喘着道：“我走到小院门口忽然想起来，陛下脚上敷的伤药用没了。本该中午出去再按照方子去配，结果淮南王来了，我忙于侍奉竟将此事给忘记了。”
虞庆瑶皱眉道：“那怎么办？现在出去可还来得及？”
曹经义歉疚地道：“这里离镇子还有不远的距离，得骑马赶去才行。我又没那本事，想来想去与其找那些禁卫，还不如请你去替陛下配些伤药。”他见周围没人，又压低声音凑上前道，“你配了药回来，直接送到西苑给陛下就行。”
虞庆瑶下意识往后退了退，讷讷道：“不是得避开陛下吗？光天化日的过去不好吧？”
“咳，等你回来天都黑了，其他小黄门也被我差遣去干杂活，西苑最是清静。”曹经义朝着她眨眨眼睛。虞庆瑶知道他的用意，红着脸拿过他给的药方和钱袋匆匆离去。
第 35 章 第三十五章 暗香疑是那人来
虞庆瑶骑着快马赶到邻近的镇上，转了一大圈才找到药铺，可进去一问，这小镇上的药铺缺少名贵药材，竟没法配出她所要的药粉来。不过那老板倒是提醒她可以去鹿邑城里寻找，虞庆瑶看看渐暗的天色，只好怏怏地出了店铺。
街上已经行人稀少，她正在树下整顿马鞍准备再赶往县城，心头却忽有一种异样的感觉，就好像有什么人在暗中窥视她一般。
虞庆瑶迅疾环顾四周，可除了有几个晚归的商贩挑着担子经过，并没其他可疑之人。她牵着马匹慢慢走过小镇，好几次借着转弯之际暗中回头，依旧没看到任何人跟踪。尽管如此，她不敢再停留于这冷清的小镇，出了镇碑之后即刻上马疾驰，直奔鹿邑县城而去。
待赶到城门口时，天已擦黑，古城门早已关闭。幸亏在临别时曹经义怕她孤身上路会有麻烦，便将自己的腰牌给了她，她凭着这才得以让守城士卒将她放了进去。厚重的城门咔咔作响地再度关闭，虞庆瑶牵着白马走在鹿邑城里，想到先前即便有人跟踪，但现在应该也无法再进来，心中才算略微安定。
鹿邑城虽不似亳州繁华，但在夜色之下大大小小的店铺还未关门，门前的灯笼映出杏黄光晕，照在青石长街。按照守城武官的指点，她牵着白马往东边行去，一路上步履匆匆，也无心去看沿街商铺。只是在偶然停下问路时，却又感觉身后有人亦随之停下，她心中一紧，待问完之后悄悄侧过脸去。后方有一排卖各色灯笼烛台的货摊，摊位前正有四五个路人在围看，有两人虽站在人群之间，似是也在看着灯笼，可细看之下足蹬马靴，身穿骑射短装，绝非普通城中住民。
虞庆瑶蹙着眉加快了脚步，一径朝着前方疾行。好不容易来到东城，穿过长街后终于望见前面巷子那家药铺的招牌，她三步并作两步进了店堂，交上方子后一边等着伙计替她研磨药粉，一边靠着柜台偷瞥外面情形。
这当儿店外倒是只有行人走过，没看到那两人的身影。她暗自揣度，自己自下山来除了跟着田二他们劫了丹参，也没做过其他什么大事，而追随褚云羲出京后，更是几乎没跟旁人交往过，也不知到底是什么人会暗中跟着她不放。忽又想到前几天晚上，她从褚云羲的住处回到自己那儿时，听到围墙上似有动静，但开门再看却又不见人影，虞庆瑶心里的阴霾是越发浓重。
正出神时，却听小伙计大声叫她，虞庆瑶这才一省，接过了装满药粉的瓶子。
跨出店堂大门，门前空空荡荡，她转身牵过白马便走。孰料才走到这条巷子的尽头，才想拐弯，却有一人从近旁晃出，一下子拦在了她的身前。
“干什么？！”她下意识朝后退去，却觉身后一紧，已有人扣向她的双肩。虞庆瑶猛然沉肩倒翻，拧转之际飞腿便踢，但听“啪”的一声，正中身后之人面门。那人哀叫之中倒退出去，她趁势飞身斜掠，纵上白马便想策马逃离。此时却见巷口暗处又转出一人，朝着她遥遥一扬手，道：“不必惊慌，我等是奉主人之命特意来请小娘子的。”
虞庆瑶一惊，勒住缰绳打量那人，见他衣着整洁，样貌儒雅，虽说自己并不认识，可又有几分面熟。“你主人是谁？我在这根本不认识别人！”
那人笑着拱手：“今日小娘子才与在下见过，怎说不认识了？实在是贵人多忘事。”
虞庆瑶怔然，再盯着他望了几眼，方才有些印象。“你，你是……跟着淮南王到太清宫来的幕僚？”
“正是。”那人彬彬有礼地道，“王爷得知小娘子来到鹿邑城，便叫我们来请您过去一坐，刚才两个随从莽撞了些，还请小娘子不要计较。”
虞庆瑶弄不明白了，“我与王爷又不是至交好友，他为什么要请我过去？劳烦您转告他一声，我进城是为了给九殿下买药治伤，还急着赶回去呢！”说罢，她一抖缰绳便要启程。那幕僚急忙拦在巷前，两名随从侍卫亦一前一后挡住她的去路，虞庆瑶锁紧眉头道：“难道要强迫我去见他不成？！”
幕僚道：“我等也是奉命行事，还请小娘子不要为难我们。王爷就在前面茶肆等候，小娘子随我们去一下即可，不会耽搁多久。”
虞庆瑶心中千般不愿，可对方是淮南王手下，如今自己又在鹿邑城中，总不能跟他们翻脸吵闹。又想着既然是褚云羲的皇叔，应该也不会生出什么事端，故此只好下马跟在他身后慢慢走出小巷。
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出巷口后往南是一长溜的酒肆乐坊，华灯高照，笑语不绝，她沿街走过都能闻到浓郁的香气扑鼻而来。幕僚在前，两名随从在后，一路上也未曾与虞庆瑶再有交谈。
她心神不定地走了许久，沿街的酒肆已经渐渐稀少，抬头间前方一座小楼静谧而立，楼前两盏蒙着绛红薄纱的灯笼微微摇晃，风中飘来叮叮咚咚的琵琶声，婉转有致，倒是与先前那些繁复喧闹甚是不同。
“就是这里。”幕僚上前一躬身，让楼前小厮牵走了白马，领着虞庆瑶踏进了这座朱色小楼。
堂中桌椅齐整，墙边立着灯架，堂内却空无一人。虞庆瑶正待询问，那人已朝上指了指，道：“整座茶肆都被王爷包了下来，他嫌下边没有雅间，便在上边等你。”
“他到底……”虞庆瑶还未问完，幕僚已经撩着长袍朝楼上走去，她只得跟随其后。上得二楼，一扇扇雕花刻丝的红木门隔断了外面的声响，墙上有黄铜灯台，火苗晃动不已，照得人影幢幢，令虞庆瑶有些不安。
前方却又传来轻灵的琵琶声，与刚才在楼外听到的相比，此时这曲声更显沉静古朴，倒是让虞庆瑶的心略感踏实。
幕僚走到最里面一扇雕着百花争艳图的门前，轻轻叩了一下，里面随之传来了男子的声音。“带到了？那就进吧。”
“王爷有请。”幕僚回身朝着虞庆瑶做了个手势，退到了一边。她深深呼吸了一下，整了整衣衫推门而入。
落地湘妃竹帘影影绰绰横在身前，有璀璨光亮透过竹帘缝隙穿射而来，朦胧中她只能望到帘后有人影横斜于窗下。有两名宫装侍女轻轻上前撩起竹帘，虞庆瑶低头踏上几步，背后竹帘簌簌垂落，前方琵琶曲声更显清晰。
“那日还虎虎生威，今天怎么尽低着头了？”淮南王带着笑意说了一句，虞庆瑶这才抬起头来。
光洁如水的地板中央铺有厚厚的百花绒毯，临窗摆着暗红木质镶石几案，淮南王正枕着深褐垫子斜倚于其后。这屋中设有暖炉，他只穿着深紫联珠团花纹的锦袍，帽簪两侧金缕长缨垂及肩头，在近旁琉璃灯的映照下闪出熠熠光芒。而在那几案右侧则有一名绿衣女子垂首而坐，纤指拨动间，琵琶曲声铮铮入耳。
虞庆瑶敛容道：“那天在亳州大牢是情不自禁，如今小人已经不会再对王爷无礼了。只是不知道王爷要小人过来，为的是什么？”
淮南王屈着右腿，一手支着身子，一手持着茶杯道：“说是不会对孤无礼，可孤叫你来，你却还胆敢询问理由，这还不是不懂礼数吗？”
虞庆瑶一滞，觑了他一眼，委屈道：“王爷说的话？小的只是不知道自己有何值得劳烦王爷特意派人来请……”
她话还未说罢，淮南王已笑着朝那绿衣女子道：“你看看，难怪我那皇侄对她另眼相看，果然这眼波含怨，秀眉微蹙，有一种说不出的楚楚可怜，怎不让人心生疼惜？”
绿衣女子停下弹奏，但只很快地朝着虞庆瑶瞥了一眼，便又低首静静坐在那儿。
虞庆瑶心脏砰砰直跳，淮南王这样说，分明是直接点破了她的女子身份，但却不知究竟有何用意。此时淮南王又举了举手中茶杯，道：“孤知道那太平醮还没结束，你作为随从也不能饮酒，便特地找你来此茶肆。坐吧！”
竹帘后的宫装侍女随即上前请虞庆瑶坐下，并为她斟茶。虞庆瑶局促道：“小人只是个随从，怎么能在这儿跟王爷饮茶？我……我还得回去给九殿下送药，要不王爷咱们改天再叙？”
淮南王一皱眉，支起身子提高声音：“就你坐下就坐下，怎那么多废话？”
虞庆瑶只得屈膝跪坐在另一张几案后，望着清茶不语。淮南王挑眉道：“听说你叫虞庆瑶？去年我回京时在褚廷秀府中小住过两日，怎么从来没见过你？”
第 36 章 第三十六章 琵琶旁畔且寻思
虞庆瑶攥着袖子道：“小人是新近才被提拔上来的，以前只干些杂役，因此王爷来了也未必会见到小人。”
“哦？”淮南王拂了下衣衫上的褶皱，淡淡道，“那褚廷秀为什么会将一个年轻的小娘子扮作男子留在身边，这次又送到了令嘉这儿？我倒是素未曾听说过他们兄弟两个还都有这等奇怪癖好。”
她心跳如鼓，勉强笑了笑道：“这不是因为扮作男子更方便出行吗？褚廷秀与九殿下实在没什么特别的用意，王爷不要误会。”
淮南王意味深长地望了她一眼，忽又道：“听你口音并不是南京人，原来住在的？”
她犹豫了一下，如实道：“真定府下辖的苍岩山。”
“家中还有何人？”他饮了一口茶，悠闲道。
虞庆瑶看了看淮南王，“没别人了，就我与师傅相依为命。”不等淮南王追问，又道，“王爷为什么问起这些来？”
他一哂，放下杯子道：“孤关切皇侄身边到底待着什么样的人，有何不对？”
虞庆瑶抿了抿唇，挺直腰身道：“我对殿下忠心耿耿，哪会有不轨举动？”
淮南王扬眉道：“着急什么？孤还未派人去查你底细，你倒先摆出大义凛然的模样了？我那九皇侄人虽聪明，但心地太善，孤在此也是提醒一句，你既然追随于他，就要保他平安。至少在回到南京之前，不可再出什么差错，你能否做到？”
虞庆瑶愣了愣，回答得掷地有声：“那是自然。只要有我留在他身边，就不能让其他人来进犯！”
“如此甚好。”淮南王拊掌，又向那近旁的绿衣女子道，“凌香，我知你祖籍也是真定府，今日与这位虞庆瑶娘子在他乡偶遇，倒算是一种缘分。”
始终低首静默的女子此时才轻声答道：“难怪起初听小娘子说话，奴便觉得有亲切之感。”
她语声轻柔动听，如清泉潺潺，虞庆瑶听了，不觉朝她望去。摇曳的灯火下，这位唤作凌香的女子发如黛云，珠钗轻漾，看上去虽并不十分年轻，但神情温婉，眉目娟秀，别有一番风致。
“你……你也是真定人？”虞庆瑶不由问道。
凌香微微颔首，轻启朱唇：“奴虽也是真定人，可惜却客居他乡多年，已不记得故乡模样。每每想来，总是深感遗憾。”
虞庆瑶见她神情中始终带着怅然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故乡吗？”
凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在乐籍，本是贱民，依仗王爷抬爱才能随侍左右，又怎能再有他想？今日得见故乡之人，为表寸心，奴为虞庆瑶娘子弹奏一阕真定古曲，还请娘子勿要见笑。”说罢，轻调音弦，点染蔻丹的指甲从容划过。
那乐声铮铮如金铁交戈，淙淙若山泉飞溅，快时激烈而不散乱，慢时细腻而不滞怠，好似雨打铜铃，珠玉起落。