彭宣运气上佳，一把抓中，还顺势为她争来了个副掌使之位。
“这也太大手笔了。”裴霜扳着指头数了数，笑吟吟撞了下身旁的霍元晦，“咱俩现在可是平级了。”霍元晦擢升的是大理寺正，官居从五品，与她这镜衣司副掌使恰好品阶相当。
她才是真正的白衣飞升。
霍元晦眼中漾开一片浓深笑意，恭恭敬敬向她行了一礼：“是，下官拜见裴副使大人。”
“免礼免礼。”裴霜端出一副架势，故作威严地抬了抬手。可片刻之后，一对上他那含笑的眼眸，两人便不约而同地笑出了声。
不过镜衣司的官职终究与别处不同。其荣辱皆系于皇帝一身，像裴霜这般以白衣之身一跃成为高品官员，在其他衙门绝无可能，在镜衣司却实属寻常。
只要龙心大悦，封赏几品皆有可能；倘若圣颜不豫，一夜之间贬为白身也是常事。
说白了，这官职全凭帝王喜怒，虽居高位，实则权责有限。裴霜所能调动的，也仅限镜衣司内部人马。
更何况，盛京城里那些官员对镜衣司之人，表面恭敬，私下却多存轻视。人家兢兢业业苦熬多年才得升迁，而你却一步登天与之平起平坐，心中不忿也是自然。
但此刻裴霜正沉浸在喜悦之中，霍元晦自然不会说这些扫兴的话。
“以后还要多多仰仗裴副使。”
见他如此捧场，裴霜心下受用极了，一时兴起，豪爽地赏了他一个香吻。
蜻蜓点水的吻，在他脸颊边轻轻落下，一触即离。
只是她刚要退开，却被他伸手环住了腰。
裴霜感受着腰间不容挣脱的力道，挑眉笑道：“什么时候反应这般快了？”
“没办法，”他眉眼弯弯，清隽面容上笑意荡漾，宛如不染尘俗的仙人骤然坠入凡间情网，“心上人身手不凡，在下也只能勤加练习，方能勉强跟上。”
便是这样一个雍容清冷的谪仙，唯独对她展尽温柔笑意，说尽俏皮话语。
是她的人。
她作势要挣，他却蓦地垂下眉眼，一副受了天大委屈的模样：“去了镜衣司……我便不能时时见到你了。”
裴霜心霎时间软了，止了动作，下一瞬，他高挺的鼻梁碰到了她的鼻尖，随即唇上一阵濡湿。
他在吻她。
很轻柔，先是小心翼翼地轻啄，继而如星火燎原般蔓延成炽热的吮吸。
她配合地仰起头，他更加得寸进尺，品尝着她的唇舌，掌握着她的吐息，此刻，清冷谪仙堕仙化妖，勾魂摄魄。
她初入情场，难免被勾了魂儿。
秋风乍起，枯叶与枝干作了最后的告别，最后一点焦黄也飘然坠地，只余下光秃的枝桠默然伸向天空。
待他们驱车驶入盛京城门时，时节已入深秋，空气中透着萧瑟的凉意。
驾车的曹虎裹紧了身上的夹袄，望着城内宽阔的街道与两旁鳞次栉比的铺面，满眼都是新奇：“天子脚下果然气派！真热闹啊！”
方扬骑马慢悠悠跟在车旁，目光也被路边小摊吸引，盯着一个呼呼转动的木风车挪不开眼，想起家中幼弟最喜这类玩意儿，若带回去定能逗他开心。
“那个拨浪鼓也挺精巧，正愁不知该挑什么礼送给老大呢。”
裴霜掀开车帘，笑吟吟吩咐：“停车，去帮我买下来。”
“妹子！那可是我先瞧上的！”曹虎试图争辩。
“不管，我官大，你得听我的。”裴霜扬起下颌，理直气壮。
曹虎梗着脖子：“嘿，你可管不着我，我如今可是大理寺的人！只听我们大人的吩咐！”
裴霜转眸看向身旁的霍元晦。他正闭目养神，一簇秋光从窗外探入，映亮他半张侧脸，光影分明，一半隐于幽暗，一半润泽如玉。
她唇角轻扬：“你们大人……也得听我的。”
话音才落，眼前人倏然睁眼，眸中宛若含了一泓暖泉，漾开清浅笑意。
车外传来方扬的闷笑声：“曹虎呀，你告状也要找对人，找我们大人可没用。”
调侃地明明白白。
车内的郦凝枝与裴蕊娘也抬袖掩唇，轻笑出声。
若是个面皮薄的娘子，早被臊红了脸，可裴霜是一般人吗？
她面不改色心不跳，朝对面那人抬了抬下巴：“你说，是不是听我的？”
“听你的。”他语气别样缱绻。
曹虎内心哀嚎：完了！他们家大人这夫纲，怕是永远都振不起来了！
他转而换了人求助：“裴掌柜，您给做做主呗？”
这回求对人了。
“葭儿，莫与曹虎争了，满月礼为娘早已替你备下了。”裴蕊娘含笑虚点了点她。
“好嘞，还是娘最疼我。”裴霜俏皮地倚在她娘肩头，笑得眉眼弯弯。
在他们启程赴京前，张泉也捎来了信，道是家中媳妇添了个大胖小子，幼儿和产妇眼下正离不得人，故而无法随行入京。
信里还絮絮说了些青梧的近况。蒋县丞将县里治理得井井有条，百姓脸上的笑容也一日多过一日。
小伍子带着那帮半大孩子，竟也真撑起了云来客栈，不再是只会追在人身後喊“姐姐”的娃娃，如今人人见了都要尊一声“伍掌柜”。只是客栈里那只黑猫似是想他们了，瞧着清减了些。
裴霜收到信的时候蓉蓉一笑，才不信木耳会瘦，她临走时都快抱不动那圆滚滚的一团了。瘦些也好，抱着省力。
知道他们过得好，他们这些离家在外的才能安心。
盛京的天空湛蓝如洗，澄澈明净。可这片巍巍皇城之下，谁知埋藏着多少污糟隐秘？他们此番前来，又将卷入怎样的波谲云诡？
曹虎将车靠边停稳，揣好钱袋便兴冲冲采买去了，方扬也快步跟上。
霍元晦偏过头，轻声问她：“你不去？”她向来最爱街市热闹。
裴霜抱臂端坐，一本正经道：“如今我可是有品级在身的人了，岂能再如从前那般随意上街？”
官没当几日，架子先摆起来了。
郦凝枝忍俊不禁：“照这么说，盛京城里诸位大人岂非都不用上街了？”
“大人上街，那都是乘着软轿，好几人抬的那种，远远地就看见了。”
霍元晦含笑凑近：“那我去为你租顶软轿？”
裴霜轻推他一把：“别闹。”
他低低地笑出声来，车厢内一时暖意融融，满是轻松气氛。
“方扬和曹虎怎么回事？买个拨浪鼓去了这半天还不回来？是打算把整条街都搬空吗？”裴霜嘟哝着，一边掀开车帘朝外张望，却见两人竟都在街角处停住了脚步。
那街角密密匝匝围了一群人，似是出了什么事。
裴霜正欲下车看个究竟，却见一人猛地策马自人群中冲出，径直闯入主街。马蹄轻扬，带起一片尘土，堪堪从她眼前掠过。马臀后竟还拖着个被捆得结实的人，绳索另一端正攥在骑者手中，被绑的人跑得跌跌撞撞，好不狼狈。
马行得并不快，裴霜清晰地看见了马上之人，是个少年，梳着高扬的马尾，剑眉斜飞入鬓，通身透着锦绣堆里养出的张扬恣意。马屁股后头还呼啦啦跟着一溜家丁仆役。
恰在此时，方扬与曹虎回来了。方扬抱着好几包零嘴，曹虎怀里则塞了刚买的拨浪鼓。
裴霜抓了把还热乎的炒栗子，顺口问道：“那边怎么回事？刚过去的是谁？”
方扬道：“就听了几耳朵，好像是承恩侯府上的。具体什么事也不清楚，被绑的是个卖糖水的小贩。只听那少年郎问了一句姓名，卖糖水的刚应声，就被他揍了一顿直接捆走了。”
“青天白日就当街绑人？”裴霜缓缓摇头，“他这是嫌他爹谢江被御史弹劾得还不够多吗？”
霍元晦沉吟道：“看年岁应是承恩侯的幼子，谢陵。听德清提起过，是个混不吝的纨绔，胆大包天，进京兆府衙比回自家门还勤。”
横竖自有京兆尹去头疼，原与他们不相干。
此时，一架装饰华贵的马车自对向缓缓驶来，一看便知车内非富即贵。裴蕊娘斜瞥见车辕上悬着的“徐”字标记，急忙抬袖掩面，低声道：“快放下车帘！”
裴霜赶忙照做，余光扫过窗外马车，心下顿时了然。
这可不是通州，认识她们的人多。
方扬曹虎并不知内情，有些奇怪。
“直接去镜衣司北司衙署。”霍元晦淡淡吩咐道，声线平稳。
第117章
镜衣司分设南司与北司,如今北司由彭宣执掌。他们抵达时，彭宣并不在衙内，前来接待的是位熟人。
就是从前经常与他们交接人犯的白小昀。
白小昀殷勤地奉上茶水：“掌使大人进宫去了,归期未定。不过他早有交代，已为两位夫人和裴副使备好了宅院,稍后便由卑职引诸位过去。”
霍元晦笑着调侃了句：“怎的没有我的份？”
“大理寺的官员自有官舍安置，”白小昀也笑,又左右看了看，压低声音，“您可千万别在这儿提您那身份,不然呐，怕是要被咱们的人‘请’出去的。”
“呵，你们镜衣司与大理寺,竟已到了这般水火不容的境地？”郦凝枝轻笑着摇头,脸上所覆的面衣随之轻轻颤动，“耿集也不管管？他人呢，莫非也不在？”
自踏入镜衣司起,她与裴蕊娘便始终以轻纱遮面。
白小昀眼中掠过一丝讶异，这位夫人竟直呼耿指挥使的名讳。他迅速敛起神色，语气愈发恭谨：“指挥使大人是与掌使一同进宫的。”
裴蕊娘若有所思，随即淡然道：“既然他们都不在,便先引我们去住处歇息吧。一路舟车劳顿,确是有些乏了。”
白小昀当即唤来一辆比他们所租更为宽敞的马车。方扬和曹虎不禁暗暗咋舌：盛京人手笔，果然不凡。
安排的宅邸位于城西，距镜衣司衙署有些距离。但马车行驶平稳，车内又铺设软垫，倒也不觉疲惫。
宅子是一座二进院落,门脸虽不张扬，内里却别有洞天。两侧是蜿蜒的抄手游廊，步入二进，可见一方小巧花园，当中竟安置了一架秋千。东厢房外百竿翠竹倚墙而立，西厢门前则留有空地，摆着练武用的木桩。
“这宅子是德清准备的？”裴蕊娘轻抚着微荡的秋千架，轻声问道。
“正是，掌使大人费心筹备了许久。可是有哪里不合心意？”白小昀悄悄观察着她的神色，只是面衣遮掩了大半，什么也瞧不真切，唯见一双沉静的眼，仿佛含着难以言说的情绪。
“并无不妥，”裴蕊娘眼中漾开淡淡笑意，“替我多谢你们掌使。”
“您言重了，您满意便是最好。”彭宣离衙前再三叮嘱他这两位夫人身份紧要，他丝毫不敢怠慢。
“掌使说两位夫人素喜清静，故未安排常驻仆役，只有些定期前来洒扫的婆子小工。若无吩咐，他们绝不会擅入内院。”
裴霜四处看了看，心下颇为满意：“没想到彭宣瞧着粗枝大叶，办起事来竟如此细致周到。”
霍元晦但笑不语。
白小昀又仔细交代了些日常琐事，譬如左邻右舍皆是何等人家，采买物品该往何处，事无巨细。待一一嘱咐完毕，方才告辞离去。
裴蕊娘除下面衣坐下，目光转向郦凝枝，唇角含着一丝若有似无的调侃：“难为耿集如此费心。”
郦凝枝迎上她的视线，对她话中那点若有似无的打趣心知肚明：“诶，看我作甚？又不是我让他安排的。这不都是冲着敬重你么？”
裴蕊娘抿唇轻笑：“我哪有那么大的面子。”
裴霜眉梢一扬，嗯？这话里似乎意味深长？
“耿前辈对您……？”她顿时一脸兴味盎然，挤眉弄眼地凑近。
郦凝枝抬手虚点她：“你这丫头，又胡思乱想些什么？没有的事，我们不过是旧识故交。”
“哦——旧识啊——”她故意拖长了语调，啧啧两声，“可惜了可惜了，我还当……”话说一半便恰到好处地停住，留给人无限遐想。
霍元晦也来了兴致。娘与耿集？这层关系他倒是从未听人提起过。
不过郦凝枝显然不愿多谈，两个年轻人也只好揣着满腹好奇，将疑问暂且按下。
次日，霍元晦带着方扬与曹虎前往大理寺报到，裴霜则换上一身崭新的飞鱼服，独自前往镜衣司。
司内众人对这位空降的副掌使皆怀有浓厚兴趣。女镜衣使他们并非未曾见过，但初来乍到便高居副掌使之位的，确是头一遭。
加之先前剖心案与北乡书院案早已让裴霜在京城声名鹊起，众人对她那“上能缉凶，下能验尸”的本事好奇不已，都想亲眼见见这位传说中的“女神捕”。
裴霜含笑与众人招呼，态度亲和。司内同僚颇觉新奇，上位者多半威严持重，如她这般随和的可不多见。
而且……她和众人想象的截然不同。说书人口中总将她描绘成虎背熊腰、力能扛山、貌若男子的模样，可见了真人才发现，分明生得圆眸桃腮，眉似远山，身量虽较寻常女子更为高挑，但这般品貌，便是放在闺秀堆里也毫不违和。
白小昀引着她熟悉衙司各处，裴霜对一切皆感新鲜，默默将布局记于心间。
“寻常若无要务，在自己值房待着便可。”白小昀说着，又招手唤来一名镜衣使。
此人眉目清秀，虽与旁人一般装束，裴霜却一眼辨出她是女子。
“裴副使，这位是葛语风，日后便是您的副手。有何差遣，吩咐她即可。”
葛语风当即单膝跪地，抱拳行礼：“属下参见副使大人。”
“起身吧。”裴霜早已注意到她，方才人群中，就属她的目光最为炽热灼人。
白小昀又道：“掌使今晨方从宫中归来，眼下正在补眠。可需属下前去唤醒？”
“不必了，没什么要紧事。待他醒来再问也不迟，就不扰他清梦了。”裴霜摆摆手示意他退下，心下却不由思忖：究竟是出了何等大事，竟让圣上召他们商议了一整夜？
这一想，便出了神。待她觉得腿脚有些发酸，才蓦地回过神来。
葛语风仍静立原处，身姿笔挺，面色沉静如水。
裴霜端详着自己这位新副手，心下了然，这又是个寡言的。
“别总站着了，该坐便坐。”裴霜笑
着解释，“我有时想事会入了神，耗得久了些，你不必一直陪着干站。”
“属下不累。”葛语风抱拳应道，声线平稳。
“那便替我沏杯茶吧。”
“是。”葛语风利落地找出茶叶罐，用茶匙量取茶叶，又提壶去外间取了热水来。
裴霜默默观察着她的动作，待她将一盏青瓷茶杯奉至面前：“大人，请用。”
裴霜接过茶盏，目光不经意掠过她执杯的手，浅啜一口，放下茶盏，才缓声开口：“你出身官宦之家，为何会入了镜衣司？”
葛语风面露讶色：“大人如何得知？”
“你惯用左手，善使长枪或长刀一类兵器。父亲应是武将，且已然过身；母亲出自官家，但外祖父官阶不过五品下。家中……应当还有个弟弟。我说得可对？”
葛语风眼眸愈发明亮，惊叹道：“您……您真神了！这些您是如何看出的？”
“分析。”裴霜微微一笑，“你沏茶时章法讲究，必是家中有人悉心教授过茶道。寻常女儿家的技艺，不是承自母亲，便是师从外人。而有能耐延请茶道师傅的，多半是官宦门第。”
“你手上硬茧分布有致，新旧叠加，新茧是使佩刀磨出来的，旧茧则是自幼习武所留。如今人家鲜少舍得让女儿吃这份苦，故而推测你父亲是武将。”
“那我父亲已然过世、家中尚有幼弟，以及外祖父官阶不高这些……竟也能靠分析得出？”
“自然可以。”裴霜微微颔首，“你衣衫虽整洁，却可见细微补痕，说明家道已不如前。若你父亲仍在世，断不至如此。但家中若无一男丁支撑门户，依你这般年纪，恐怕早被族中叔伯安排婚嫁，岂容你在此自在当差？至于你外祖的官位，倒有几分猜测之意。”
“猜测也能这么准？”
裴霜垂眸又饮了一口茶，方缓声道：“本朝律例，守寡妇人可归娘家，由外祖家赡养。你母亲既未归宁，可见外祖家中亦不宽裕，故而推测其官位应不甚高。”
“确实如此，”葛语风眼中掠过一丝黯然，随即又扬起脸，笑容里带了几分豁达，“外祖家中所余资财供养几位舅父已是不易，又怎容得下我们母子三人栖身？”
她忽然双膝一屈，郑重下拜，“大人真不愧‘女神捕’之名！与您相处不过片刻，竟将属下家中境况看得如此透彻。属下……属下愿拜您为师，恳请大人收下！”
“快起来。女儿家的膝盖，金贵得很，别动不动就跪。”裴霜伸手扶她起身，迎上她灼灼的目光，笑道，“拜师便不必了，我生性不喜拘束。收了徒弟便得管上一辈子，你只管跟着学便是，想学什么，随时来问。”
“你入镜衣司，是为搏一份前程，护佑母亲与幼弟。只要心怀热忱，脚踏实地，自有出头之日。”
镜衣司有一处是其他官署比不上的，无论男女，升迁机遇一视同仁。
葛语风眼眶微热，重重地点了点头。
直至午后用罢饭食，彭宣才得空来寻她：“适应得如何？”
“这儿可比州府衙门清闲多了。”裴霜半倚在椅中，姿态闲适，很是惬意。
彭宣神色却蓦地一紧，连忙摆手：“可不敢这么说！一说闲，准要来事儿！”
“这么灵验？”裴霜赶忙捂住嘴，不敢再言。
她顺势问道：“昨日进宫所为何事？”
彭宣扫了一眼屋内的葛语风，对方极有眼力见地躬身退了出去。
门扉合拢后，彭宣才叹了口气，眉头紧锁：“今年南方多个州府皆上报歉收，漕粮征收愈发艰难，陛下忧心忡忡，召师父与一众内阁大臣商议了整夜。”
““今夏黄河汛情异常凶猛，灾患深重，眼看凌汛又至，陛下为此愁得鬓角都添了几缕霜白。加之河道淤塞严重，漕船根本难以通行。”
“然海运之事毫无经验可循，海上航线该如何开辟，如何确保稳妥？商议了一夜，依旧提不出个万全之策。廖右相仍力主维持原状。”
裴霜沉吟道：“河运转海运非一日之功，若真要变革，确需伤筋动骨。”
但这些终究非他们所能左右。说完朝堂大事，彭宣话锋一转，提起了平西侯袁伯洪。
“平西侯自上回病危后，家中请了个道士上门，病情竟意外好转。如今他迷上了求仙问道，连家中都设起了道场。”彭宣当作一桩奇闻说与她听，“还时常拉人同修。如今他那小道场里，竟也聚了七八个常客，个个去过之后，都说道士道法高深，跟着修行能洗筋伐髓、延年益寿。”
“什么道士？”裴霜听得耳熟，不由警觉，“那道号你可听说？”
“听闻……好似叫太嘉。”
“太嘉！！？”裴霜骤然抬眼。
“你知道此人？”
裴霜面露讶色：“自然认得。他原先盘踞在通州灵台观，赵家那桩案子他也曾牵扯其中。我始终觉得他行迹可疑，似与天知教有所勾连，只是苦无实证。”
“赤火帮与天知教有染，平西侯府又同那些黑衣人牵连甚深。若说太嘉是天知教的人，也非不可能。他们如此大肆宣扬修道长生，究竟意欲何为？”
裴霜神色凝重：“眼下还难以看透，务必加派人手紧盯。”
“放心，那边一直有人盯着。”彭宣点头，又道，“还有一事，酒师父已动身往西边去了。名单上的人似乎尚有幸存者。酒师父生怕再生变故，亲自赶去了。”
提及酒师父，裴霜唇边终于漾开一丝笑意：“许久未见这老头了，倒真有些想他。有他出马，便可安心了，定能带回好消息。”
“但愿如此。”彭宣轻叹，他们已经经历了太多次失望，心中难免惴惴。
——
草地上围了一圈百姓，几个皂隶正奋力挖掘着周边土地，地上已被掘出一个又一个土坑。一只孤零零的断脚横陈在草叶间，显得格外刺目。
温远与霍元晦策马赶到，曹虎连忙上前接过缰绳。
二人翻身下马，拨开人群蹲下身仔细察看。那断脚连着小半截小腿，沾满污泥，呈出一种瘆人的青黑色，唯有指甲盖隐约反着光，尚可辨出是只人脚。
脚上皮肉尚未完全脱离骨骼，从腐烂程度判断，脱离人体应不久。
方扬抹了把额角的汗，上前禀报：“两位大人，另一处又发现了一些尸骨。”
他们立即赶去。那土坑挖得并不深，碎骨混杂在泥土中，有半个头骨、盆骨，还有几块零散的碎骨，颜色灰白中透着焦黑。
“怎么看着有灼伤的痕迹？”温远拾起一根树枝，轻轻拨动检查。
霍元晦朝周围四顾一番：“没有其他的了吗？”
“没了，附近都已仔细翻找过，再无其他。”
“将所有这些都带回大理寺。”温远拍去手上灰尘，眉头微蹙，“只是目前难以断定这断脚与这些碎骨是否属于同一人。”
毕竟断脚尚存皮肉，一个人失了足也未必丧命；而另一边却是遭焚烧的骸骨。若为同一具尸体，为何会有两种截然不同的处理方式？
“去镜衣司请裴霜吧，”霍元晦建议道，“她应能验出端倪。”——
作者有话说：收小妹，正式开始上班
第118章
大理寺内,裴霜与葛语风身上醒目的飞鱼服引得众人频频侧目。
步入殓房，见霍元晦早已等候在此，裴霜眉眼一弯,轻快地小跑过去：“下回可不敢再穿这身来你们大理寺了，太招眼。”
霍元晦灿然一笑,眼底温柔几乎要满溢出来：“他们都是对‘女神捕’心怀好奇，想来一睹真容,与这身衣裳干系不大。”
大理寺自然早已知晓镜衣司新来了位女副使，正是京中传得沸沸扬扬的那位女神捕。
“此番遇上一具棘手的尸身，还望副使大人施以援手。”霍元晦拱手一礼。
裴霜按下他的手：“别贫了,快带我去验看。”
葛语风背着裴霜沉甸甸的工具箱，默默观察着这两位大人之间既熟稔又带着几分刻意疏离的相处方式，心下颇觉有趣。
裴霜本还想戴面衣,但看着已经被烧成这样的尸骨,显然也是没有必要。
“从盆骨形态可判断，死者为男性，”裴霜戴好手套,将残存的头骨碎片小心拼合，“年纪应该在四十到五十之间，家境优渥。”
“为何如此断定？”
殓房内原本寂静，葛语风忽然发问,两人目光同时转向她。
她顿觉失言,慌忙道：“属下多嘴，请大人恕罪。”
裴霜轻笑：“无妨。我平日习惯直说结果，许久未有人追问缘由了。”
霍元晦自上而下打量了葛语风一番，笑道：“倒忘了问，这位是你新收的……小妹？”
“什么收不收的,”裴霜睨他一眼，说得她好似山大王一般，“这是葛语风，我正儿八经的副手。”她现在可是有官身的人。
随即又向葛语风介绍：“这位是大理寺正霍大人。”
葛语风连忙欠身行礼。
“既想听，便近前来。”裴霜对她招招手道，“把验尸单给他吧。”
葛语风拿着笔瞟了眼霍元晦：“这……不妥吧，我来就行。”
“不妨事，他做惯了的。”裴霜示意她靠近，“你想学吗？”
“想！”葛语风眼睛一亮，立刻凑到裴霜身后。
霍元晦认命地拿起纸笔，准备记录。
裴霜递给她一副手套，指着拼合好的头骨道：“人的头骨共有二十二块，自出生至死亡，数量不变。但从婴孩、孩童至成人，这些骨缝的闭合状态却大不相同。”
“你看此处、此处，还有这里，”她指尖轻点几处骨缝接口，“这些缝隙已完全闭合，说明死者已是成年人。”
葛语风眼睛亮晶晶的，越听越是兴奋，笔下飞快，将裴霜所说的要点一一记下。
裴霜见状轻笑：“分辨成人与孩童的头骨，还可观察三庭比例。孩童的额头与眼睛几乎占据头部的二分之一，成人则接近三等分。其余通过头骨判断年纪的法子还有许多，日后慢慢教你。”
葛语风连连点头：“多谢大人！不过又怎么确定他年纪区间呢？”
“看骨骼的韧性，牙齿的磨损，还有最重要的一点，就是经验。”裴霜不疾不徐地解释，“年长者的骨骼更脆，牙齿磨损也更严重。此人牙齿有些松动，说明身有些年纪，应当在三十到五十之间。至于为何我给出的范围更小，则更多凭我的经验了。”
“那家境优渥呢？”
裴霜点了点头骨上的牙齿：“此人牙齿间还算干净，必是有清洁牙齿的习惯，寻常人家可用不起牙粉这样的东西。”
“小小牙齿还有这样的门道。”葛语风越发觉得验尸这门手艺高深。
验罢头骨与盆骨，再检视其他碎骨，其骨骼状态大致相仿，可确定属于同一具尸骸。
待到检查那截断脚时，裴霜小心翼翼洗去其上污泥。当脚掌完全显露时，三人皆是一怔。
葛语风忍不住低呼：“此人竟有六根脚趾！”
裴霜却唇角一扬：“运气不错，遇上个六指的。”
“运气不错？”葛语风不解。
“六指便是特征。有特征的人，才好找寻。”裴霜耐心举例，“譬如让你在人群中找一个指定之人，是五指的好找，还是六指的？”
“哦~大人说得对！”葛语风眼中崇拜之色更浓。
霍元晦唇角含笑，静立一旁。她便是如此，才华灼灼，不经意间便吸引所有人倾慕。
“这只脚的骨骼状态与那堆碎骨相近，但只能说是年纪相仿，无法完全确定属于同一人。”
“连你也无法断定？”霍元晦问。
“我又不是神，裴霜坦然道，“那堆骨头烧得碎肉无存，几近成灰，能验出这些已是不易。”
葛语风生怕霍元晦责怪，忙出声维护：“我们大人能看出这些，已经很了不起了！”
霍元晦看着挡在裴霜身前、一脸护犊模样的葛语风，简直哭笑不得：“这下可好，她护你跟护崽似的。倒显得我从前做得不够周到。”
裴霜翘起唇角，拍了拍葛语风的肩示意她安心：“正好让你知道，如今我也是有人护着的了，看你还敢不敢欺负我。”
“大人，他从前欺负你吗？”葛语风立刻看向霍元晦，眼神暗含警惕。
“他哪能欺负得了我？”裴霜见她当真，不再玩笑，“真没有。他一个文官，怕是挨不住我一拳。”
葛语风打量霍元晦一番，见他确实一副文弱模样，不似习武之人，这才信了，稍稍退开。
霍元晦温声对她道：“你维护你家大人的心意是好的，只是稍欠思量。若我与她关系不睦，她又怎会应允来此验尸？”
对哦。葛语风后知后觉，验尸与查案不同，她们本不必来。
裴霜转而问道：“这尸体在何处被发现？温大人可去追查了？”
“正是。发现地周围有些工坊，他已带人前去查访。”
“可着重排查设有大型窑炉之处，譬如砖窑、瓷窑等。尸骨能烧至如此程度，绝非寻常人家灶火所能及，必是经受了持续高温焚烧。”
此时，温远正带人立于一家陶瓷工坊门前。守门人竟拦住了皂隶，态度强硬。
方扬亮出令牌：“大理寺办案，还敢阻拦？让开！”
寻常人见此早已胆怯，但这几人却毫无惧色。守门人嚣张道：“尸体又不是从我们工坊里挖出来的，凭什么搜查？”
“人既死在附近，便不能排除工坊内有人行凶后移尸的可能。不止你们一家，这周遭所有工坊都需排查。”温远依旧耐心解释。
那守门人却仍不退让，反而抬高了声调：“我们东家可是姓俞！这位大人确定要搜吗？”
盛京城中姓俞且有头有脸的人物，唯有兵部那位老侍郎。俞老大人虽已年迈致仕，不足为惧，但其长女正是平西侯夫人。
“本官秉公执法，想来俞老大人与平西侯爷皆是深明大义之人，必不会介意。”温远面色一肃，不再多言，挥手厉声道，“搜！”
守门人不过是仗势欺人，真要与大理寺官差正面冲突却也不敢
，只得悻悻让开。
皂隶们一拥而入，将工坊里外翻检了个底朝天，却一无所获。
温远回到大理寺时，裴霜尚未离去。他提及搜查结果：“周围确有一家瓷窑工坊，我等连窑炉内部都仔细查过，并未发现异常。”
“若断脚与尸骨同属一人，此事应已发生七八日有余，纵有痕迹也早被清理干净了。”裴霜仍觉那瓷窑工坊颇为可疑。
温远道：“那工坊规模不大，仅有两个窑口。据管事所言，此处本非正经经营之地，乃是俞家十二郎酷爱制瓷，家中特为他置办的玩乐之所，平日里没什么人。”
“俞十二郎？”
“是兵部前任侍郎俞老大人的幼子。他年岁几乎与俞家孙辈相仿，俞老夫人极为疼爱，但俞老侍郎却认为男儿不可娇惯，早年曾将他扔进军营磨砺。谁知归来后仍不成器，反倒痴迷经商，尤好烧瓷。倒是个钻研瓷器的行家，真被他琢磨出了些门道，所制瓷器堪称京中一绝。”
裴霜淡淡听着：“有一技之长，而非纯纨绔，倒也不错。”
“此人确有些本事，只是性子痴了些。可惜常与谢六厮混一处，连带着名声也被带坏了。”
“谢六？可是谢陵？”
“正是他。”温远顺带提起早先从京兆府听来的消息，“昨日谢六又进了趟京兆府衙门。谢侯爷去领人时，脸色铁青，听闻回去后又赏了他一顿鞭子。”
挨鞭子？恐怕与那日当街绑人的行径脱不了干系。
“即便怀疑那工坊有蹊跷，但尸骨终究非从其内挖出，我等确实缺乏正当理由再度搜查。”温远将话题拉回案子上。
“眼下还是先从确认死者身份入手。”霍元晦道，“已吩咐下去查访六指、年约四十至五十、家境殷实之人。”
裴霜轻抚下颌，默念着“俞十二郎”这个名字。或许能从他身上寻得些线索，只是……该如何接近才不显得突兀？
——
瑶华堂内，俞十二正拿着细软绸布，悉心擦拭博古架上的瓷器。店内客人寥寥，他却毫不在意。
伙计对他这般举动早已司空见惯。这位东家爱瓷成痴，店里陈列的每一件瓷器几乎皆出自他手，俱是他眼中的珍宝。
“俞十二！”人未至，声先到。
伙计对这嗓音熟悉得很，眼皮都未抬便知是另一位小祖宗驾到，各自低头忙着手头的活计。
谢陵杵在门前，俞十二笑着朝他招手：“既来了，怎不进来？在门口发什么呆？”
谢陵瞄了眼那门槛，似下了极大决心般抬脚，姿势却说不出的别扭，他一手扶着腰，一手暗暗托着臀，简单一个动作竟做得满头是汗。
俞十二对他这般情状倒是熟稔，赶忙上前欲扶：“你小心些。”
谢陵甩开他的手，半是逞强半是恼火：“我自己能走！”
俞十二也不计较他的坏脾气。相识多年，他早知这位好友最是嘴硬要面子。
他神秘兮兮地压低声音：“快随我进内间，给你看个好东西。”
“你又捣鼓出什么奇形怪状的瓷器了？”谢陵可不觉得他能拿出什么别的新鲜玩意。
俞十二仍卖着关子，拽着他胳膊就往里走：“看了便知，快来！”
二人步入内室，谢陵对着眼前那把红木椅左看右看，暗自琢磨何种坐姿能令他的尊臀少受些罪，最终却还是选择放弃。
太硬，太疼。算了，还是站着稳妥。
俞十二取来一只锦盒，见他仍站着，不由问道：“怎不坐下？”
谢陵忍无可忍翻了个白眼，从牙缝里挤出话来：“站着舒坦，我、乐、意、站、着！”
“哦……忘了你还伤着。”俞十二有个毛病，记性总不大好，方才的事转眼便能抛诸脑后。
“既伤着便该好生在家休养，跑出来作甚？”俞十二眼中透出几分真切的心疼，“谢侯爷这次下手也太重了些。你为何不将事情原委尽数告知？”
“有什么可说的！”谢陵把头一扭，“反正他历来觉得我不学无术，只会惹是生非！”
“你不说，他怎知你此番是做善事？”
“那他也没问啊！”
这对父子，真是别扭到一块儿去了。
“这回他可气得不轻，下手忒狠，还禁了我一个月的足！”谢陵回想起方才翻墙的艰难，只觉臀上的伤又隐隐作痛，“我可是偷溜出来的！”
“快给我想个法子，让老头子赶紧解了我的禁足。让小爷在家闷上一个月，非疯了不可！”
俞十二眨眨眼，老实道：“你这不已经出来了么？”
“晚上还得溜回去！老头子肯定要查房！”
“那我可没法子，”俞十二摊手，对自己的斤两十分清楚，“我还没你机灵呢，能有什么好主意？”
谢陵长叹一声，愁眉不展。俞十二却兴致勃勃地打开锦盒，二人的悲喜此刻毫不相通。
“快瞧瞧我的新作！”——
作者有话说：开始新案子啦~
稍微改了下尸体死亡时间，从两三天改成七八天了，写到后面发现时间有点太短，不太合适
第119章
锦盒内衬鲜红软缎,凹槽中静静卧着两只茶盏，通体莹白，素净无华。
谢陵大失所望：“这算什么好东西？不过是两个寻常白瓷茶碗嘛。”
俞十二立刻露出一副“你怎如此不识货”的神情,急道：“这可不是普通白瓷！”
说着他便将烛台移近，取出一只茶盏,注入澄澈茶汤。那茶汤色泽温润如琥珀，打着旋儿落入盏中。在暖橙烛光映照下,竟能从盏壁外侧清晰透出茶水的水位线！
随着时间推移，茶汤色泽逐渐深沉，而在这只奇特的茶盏中,茶色变化过程清晰可辨，宛若活物。
谢陵被这奇妙景象惊住，再细看,哪是什么寻常白瓷？盏体轻薄剔透,乳白莹润如玉，光晕流转。
“拿起来试试。”俞十二引导道，显然对他讶异的表情十分受用。
谢陵指尖刚触到茶盏,险些手滑没托住！茶盏微微一晃，溅出几滴茶汤。
“小心！”惊得俞十二脸色都变了，慌忙伸手去护，“可别摔了！”
谢陵手上功夫到底利落,迅速稳住了：“无妨无妨。”他忍不住赞叹,“这瓷面竟滑得像浸过温水的丝绸，半分滞涩也无！”
他指腹轻贴盏壁，只觉杯体薄得近乎轻盈，却并不飘忽，分量比寻常瓷器不知轻巧多少。
“太漂亮了……说是美玉也不为过！”谢陵由衷赞道。
俞十二笑容里透出几分藏不住的得意：“还不止好看呢。”他屈指轻弹杯壁,声响清越透亮，宛若雨滴敲击琉璃，一击即定，毫无拖泥带水的余音。
谢陵朝他竖起大拇指：“果真极品！十二郎，厉害！”
注视着那对白瓷茶盏，谢陵脑中灵光一闪，他父亲素来酷爱品茶，于茶道颇有钻研，家中珍藏名茶无数。若能送上一套以此等白瓷精制的茶具，老爷子必定欣喜。
这一高兴，他的禁足令岂非迎刃而解？
俞十二尚在沾沾自喜，全然不知自己这宝贝已被好友惦记上了。
谢陵胳膊一伸，搭上他肩头：“俞十二，商量个事儿呗。”
俞十二警觉地挪开他的手臂：“你又打什么歪主意？”
“我能有什么坏心思？”谢陵堆起讨好的笑，“就是想请咱们十二郎帮个小忙。”
每回他露出这种笑容，自己准得吃亏。俞十二赶忙抱紧锦盒：“这个……真不能给！”
“不要你这两只。”
俞十二刚松半口气，却听谢陵紧接着道：“给我另烧一套。茶杯、茶碗、茶则、公道杯、品茗杯……统统配齐，要一整套！”
俞十二越听越是心惊，他可真敢开口！连忙推拒：“不行，真不行！”
“就凭咱俩这交情，让你烧套茶具都不成？我又不是白要！银钱照付
，或者……你去我私库里随便挑，看中什么拿什么！”谢陵记得他极钟爱那只三足鸡首壶，自以为抛出这般诱饵，俞十二断无拒绝之理。
不料俞十二仍旧紧锁眉头：“谢六，真不是我不愿。是这烧制过程极难，而且……材料也稀缺。并非有意推脱。”
谢陵顿时不快：“你既烧得出这两只，就必定能烧出一套来！材料缺什么？我去给你弄来！”
俞十二垂着头，吞吞吐吐，不肯明言。
这情状落在谢陵眼里，分明就是推诿，烧瓷哪需什么稀罕材料？定是这小子存心不愿帮他！
谢陵恼了，亏得他从前在军中那么帮他，这小子太忘恩负义了！他一下夺走了锦盒：“哼，东西我先替你保管，等你什么时候给我做出茶具来，我再还你。”
“哎！哎！谢六你别胡闹！”俞十二秀气的脸上顿时写满焦急，伸手便欲抢回。可谢陵身量比他高，身手更是利落得多。
左摇右晃，锦盒不断在他手中变换位置，俞十二心有顾忌，又怕东西伤到，也不敢大胆动作。
再说纵然谢陵身上带伤，他想从他手中夺回东西，仍是难如登天。
谢陵根本不给他拒绝的机会，高举着锦盒几步就跨出了门，扬声喊道：“我先替你保管着！”
俞十二急追出门，伸手欲拦：“谢六！你还给我！”
谢陵转身倒着往后走，晃了晃手中锦盒，得意道：“你答应替我烧制茶具，我便还你。”
“小心——！”俞十二骤然瞪大双眼，清晰地看见谢陵即将撞上身后之人。
谢陵慌忙止步，却为时已晚。身后之人正正撞在他背部的伤处，剧痛袭来，他手一松，锦盒脱手而出，眼看就要砸落在地！
电光火石间，一只皂靴倏然伸出，在锦盒底部轻巧一垫一挑，那锦盒便凌空飞起，稳稳落入一人掌中。
俞十二吓得魂飞魄散，疾奔过来，见锦盒完好无损，这才长舒一口气，连连抚胸：“万幸万幸，菩萨保佑……没碎就好，没碎就好！”
“多谢这位娘子出手相助。”俞十二赶忙向接住锦盒之人道谢。
裴霜将锦盒递还：“举手之劳，不必客气。”说着，目光转向一旁的谢陵，语带微讽，“倒是这位郎君，走路还需多看前方才是。盛京城的路，可不是你家院子。”
谢陵硬生生咽下这讥讽。若在平日，他定要反唇相讥，但看在她救了锦盒的份上，暂且不与她计较！
“不知里面是何宝物，竟让郎君如此紧张？”裴霜观二人互动，心下已大致断定眼前这秀气郎君便是俞十二郎。
她本欲来俞十二所开瓷铺碰碰运气，不料撞上这般情景，倒是巧了。
俞十二急忙打开锦盒检视，脸色瞬间垮了下来，哭丧着脸道：“谢六！都怪你！你赔我宝贝！”
只见方才还洁白无瑕的茶盏中，两只茶盏的杯壁上，赫然都多了一道清晰的裂痕。
谢陵登时不知所措起来，他本只想开个玩笑，岂料竟酿成这般意外。
“我……对不住。”他懊恼地挠着头，情急之下竟迁怒于裴霜，“还有你！怎么回事？为何偏要走在我身后？我后脑袋上没涨眼睛，你眼睛长在前面也看不见吗？这东西坏了，你也脱不了干系！
“你这人怎如此不讲道理！”葛语风当即出声斥道，“裴姐姐好端端在街上行走，是你自己突然倒撞过来！若非裴姐姐出手，你这茶盏早已粉身碎骨，你竟还有脸反咬一口索要赔偿？真是脸皮厚过城墙！”
她们早已换下飞鱼服，作寻常女子打扮。裴霜嘱咐在外需改换称呼，她年长葛语风两岁，故让其唤作姐姐。
裴霜摸了摸鼻子。谢陵这话虽是无理取闹，却误打误撞说中了几分真相。
她确是故意撞上去的。早在街上她便远远认出了谢陵，本以为自己身手足以护住锦盒无恙，岂料盒中之物竟如此脆弱。
心下怀愧，她按下葛语风的手臂，示意她稍安勿躁：“这位郎君说得是，我也有错，未能及时避让。”她凑近细看那茶盏，“不知可否修补？在下愿尽力相助。”
俞十二指尖抚过杯壁细纹，触到那突兀的起伏，脸色愈发灰败，竟瘪着嘴呜咽起来：“补不好了……怎样都补不回来了，呜呜……”
他这一哭，眼泪便如决堤一般，再也止不住。
葛语风凑近裴霜耳边，低声道：“一个大男人，怎地说哭就哭……”
裴霜倒还算镇定，心想也需容得男子有一副柔软心肠。
许是觉出当街痛哭实在丢人，谢陵半拉半扯地将俞十二拽回了店内。
“哎呀，别哭了！我赔你就是！那三足鸡首瓶，明日就送你府上，成不成？”谢陵手忙脚乱地哄他。
可俞十二什么也听不进去，衣袖都被泪水浸湿，话语含混不清：“赔不了……你赔不了的。我不要别的，我只要我的白瓷杯……”
裴霜仔细端详那茶盏。杯壁确比寻常瓷杯薄上许多，难怪她并未使多大劲便撞出了裂痕。
“郎君既能烧制出此等瓷杯，凑齐材料再烧一对便是？”
“正是！”谢陵连忙附和。
俞十二哭声渐弱，声音细若蚊蚋：“凑不齐的……”
“什么材料这般难寻？你只管说，我去给你弄来！”谢陵拍着胸脯保证。
裴霜亦道：“在下或也能想想办法。”
俞十二慢慢擦干眼泪，先前那股伤心劲稍缓，语气却依旧低落：“罢了……你们走吧。许是天意，让我留不住这东西。”
“十二……”谢陵还想再劝，却被俞十二推搡着出了门。
“你走吧，”俞十二声音带着哭腔，却异常坚决，“我不要你赔了。”
裴霜与葛语风自然也未能幸免，被一并“请”出了门。俞十二反手关上铺门，背靠着门框滑坐在地，越想越是伤心，索性埋头痛哭起来。
低抑的哭声隐隐传出门外。谢陵心焦如焚，在原地踱来踱去。裴霜正欲上前叩门，却被他拦住：“十二郎正在伤心处，此刻说什么他都听不进的。”
他深知这位好友的脾性，平日怎样随和都好商量，唯独涉及瓷器之事格外较真。更兼是个实打实的“哭包”，情绪上来便能不管不顾地哭一场，从不在意旁人眼光。
裴霜抱臂而立，看向他：“那谢六郎可有良策？”
“眼下除非能再做一对一模一样的赔他，否则别无他法。”谢陵愁眉紧锁。
“我们连所需材料都一无所知，何谈重制？”裴霜摊手道。
谢陵摩挲着下巴苦思，忽而眼中一亮：“我倒知道个地方，兴许能弄清材料。走！”
他刚转过身，却见裴霜抬眸，眉梢轻挑，唇角噙着一丝玩味的笑意，朝街那头抬了抬下巴，慢悠悠道：“看来……谢六郎您是走不成喽。”
谢陵自然也看见了街上那群正朝自己而来的家丁护卫，领头的正是府中管家。心下顿时叫苦不迭。
糟糕！这回爹发现得也太快了！
他转身欲逃，动作一大猛地牵扯到臀上伤口，顿时疼得龇牙咧嘴，“咿呀”叫着捂住了伤处。
裴霜与葛语风在一旁忍俊不禁。
家丁们很快围拢上前。谢忠朝谢陵恭敬一礼，语气却不容置疑：“六郎，随老奴回府吧，莫要让小的们为难。”
“忠叔，我晚些自会回去，眼下真有正事！”他这倒并非托词，俞十二的宝贝还等着他补救呢。
谢忠却显然不信，同样的借口他们早已听过太多次。他只平静道：“六郎若不肯随老奴回去，下回便只能是侯爷亲自来寻了。”
“哎呀忠叔您……”谢陵忿忿，却不敢真的反抗。若真是老头亲自出马，不说屁股遭殃，禁足的日子怕是也得翻倍。
谢陵咬着后槽牙，悻悻同意随他们回去。走出几步才猛地想起，忙回头扬声问裴霜：“你叫什么名字？是哪家的娘子？可不许跑！留下姓名，我好寻你！”
裴霜故意卖了个关子，静静站在那没有回答，看他急得脸庞皱皱巴巴，便觉得有趣。
谢忠在一旁听得大惊失色，哪有当街问小娘子名字的？！这和调戏有什么区别！
他忙不迭赔笑道：“这位娘子，我家郎君言行无状，唐突了您，万望海涵。”
裴霜强压下翘起的嘴角，故作大方道：“无妨。”说罢背过手，转身潇洒离去。
谢陵被几个家丁架着，见她竟真要走，越发急切：“诶！别走啊！我该如何寻你？！”
谢忠只觉颜面尽失，慌忙堵了他的嘴，几乎是押着把人速速架回了府。
待那一行人消失在街角，葛语风方低声问道：“大人，我们接下来该如何？”
裴霜环视四周，唇角浮起一抹浅笑：“先寻个地方用晚饭，”她目光落回那紧闭的瓷器铺门，“顺便，好好盯着这儿。”
第120章
谢陵一脸颓唐地挪回家中,刚跨进门槛，便见他爹承恩侯谢江正负手立于正堂。
听见脚步声，谢江转过身来。标准的国字脸,浓眉虬髯，不怒自威,目光沉沉地落在走近的儿子身上。
谢陵熟练地跪倒在地，纵然牵扯到伤口也咬牙忍痛不吭一声,索性破罐破摔道：“我知道您又要罚我了。直说吧，再加禁足几个月？不过我可说在前头，那人就是欠教训！您骂我我也不认错！”
他梗着脖子,满脸倔强不服。
谢江看着他这副孩子气的模样，一时竟不知该气还是该笑，沉默了许久。
谢陵竖着耳朵细听,意外地没等到预想中的暴怒,他爹今日转性了？
“起来吧。”
嗯？谢陵愈发诧异，上下打量他爹好几遍：
“您……真是我爹？没被什么精怪附身？”
谢江那点维持不住的温和瞬间崩裂，抬脚就踹了过去。
谢陵肋间挨了一下,皱眉捂住被踹的地方，是他爹没错！这力道，这角度，熟悉得很！
“装什么相！老子根本没用力！”谢江骂了一句,却破天荒地伸手扶住了谢陵的胳膊,将他拉了起来。
谢陵简直不敢相信自己的眼睛。
“红杏都同我说了，”谢江语气缓了下来，“你是替她出头。”
红杏是谢陵院中的大丫鬟，自小照料他长大，与他亲姐无异。那卖糖水的货郎,正是红杏自幼定亲的未婚夫婿。对方家中原本清贫，功名未就，全靠着红杏多年省吃俭用接济，才勉强支起那个糖水摊子。
日子眼看一天天好起来，红杏原定今年便可放出去成婚。谁知前几日她得假归家，未及通传，竟撞见那货郎与别的女子纠缠厮磨。更可恨的是，那负心汉非但毫无愧意，反倒辱骂红杏，说她自幼为婢，只怕早已失了清白，如何还配得上他。
他却全然忘了，没有红杏，何来他今日的营生。
红杏性子软，只知哭着跑回府中。谢陵见状追问缘由，当即怒火中烧，带着人马便去替她讨个公道。
谢陵嘿嘿一笑，挠头道：“爹，您都知道了啊……”
谢江冷哼一声：“你以为你做得对吗？鲁莽！无论如何，也不该当街动手！有理也变成没理了！”
“爹教训的是，是儿子欠考虑了，”谢陵从善如流地点头，随即又小声嘀咕，“下回该找个巷子给他套麻袋再打！”不过这实在不符合他谢六郎的行事风格，他教训人，向来是明刀明枪，不屑暗算。
“你……”谢江抬手欲打，谢陵慌忙缩脖抬手格挡。他手悬在半空，顿了顿，终究还是放下了，只化作一声长叹，“你呀你……”
他这个儿子，分明是前世欠下的债。胆子也不知怎生就这般大，天天与俞十二那小子厮混，却半分沉稳没学到。
“禁足便解了。往后行事，定要三思而后行。那几鞭子，就当买个教训。”
“多谢爹！”谢陵顿时眉开眼笑，不禁足便是天大的好消息。
“回你房里去。”
谢陵站起身，只觉臀上伤痛都轻了大半，心下琢磨着定要好好谢谢红杏。
谢江望着儿子雀跃的背影，轻叹一声：“这孩子，也不知何时才能长大，让我少操些心。”
谢忠想起街上那幕，上前一步低声道：“侯爷，六郎今年也十八了，到了该议亲的年纪。兴许成了家，性子便能收敛些，沉稳些。今儿老奴在街上，还见着他追问一位小娘子的名讳呢。”
“哦？谁家的小娘子？”谢江顿时来了兴致。成家立业，倒是个好主意。
“老奴也不知。”谢忠又道，“侯爷若想知道，老奴这就去打听打听。”
“好，你去仔细打听。”谢江颔首，眼中透出几分期许。
谢陵回屋仔细上好了药，换上一身轻便衣衫，旋即匆匆出门，直奔一个方向而去。
是夜，月华初上墙头，星子散着微茫的光。北风一起，树叶便簌簌作响。
葛语风忍不住搓了搓胳膊。裴霜察觉到她的动作：“冷了？”
她不好意思地笑笑：“有点儿。”
“要不你先回去，我一人盯着便是。”
“不用，我撑得住。”葛语风摇头。她只是错估了夜间的寒意，并非吃不得苦。
裴霜知她倔强，不再多劝，退一步道：“那你换个位置，去那棵更大的树上，能避些风。”
二人正隐在高处的树杈间，凝神观察着墙内的动静。
葛语风依言，小心翼翼向下挪动。倏然间，一声厉喝划破寂静。
“哪里来的小贼！鬼鬼祟祟想做什么？！”一道凌厉掌风直袭葛语风面门！
葛语风急抬手臂格挡，两力相撞，震得她臂膀发麻，脚下不由退了一步。来人毫不留情，紧接一记飞踢直取她左肩。葛语风向右闪避，岂料对方身法奇快，又一拳已至眼前！眼看避无可避，她浑身紧绷，已准备硬受这一击。
霎时间，她后领陡然一紧，被人向后猛拽一步！那拳头擦着她鼻尖掠过，重重砸在树干上“嘭”的一声闷响，竟在粗粝树皮上留下个清晰拳印，震得落叶纷飞如雨。
裴霜一把推开她，顺势接管战局。她单手格开来人手臂，抬脚轻巧一踹其肋下，趁对方吃痛之际，身形如游鱼般一转，迅捷绕至其身后，照着他臀腿处便是结结实实一脚！
“啊——！”来人终于忍痛低吼出声，显然被彻底激怒。再转身时，拳风已带上了狠戾之气：“好你个蟊贼！小爷今儿不把你打趴下就不姓谢！”
来人正是从家中溜出来的谢陵。裴霜却不闪不避，夜风中发丝轻扬，左掌抵右掌，五指倏张，竟硬生生接住了他挟怒而来的重拳！连谢陵也为之一怔。
借着朦胧月色，他终于看清对方面容，愕然道：“怎么是你？”
裴霜揉了揉略感酸麻的手掌，斜睨他一眼，语气漫不经心：“你也没问呐，上来就动手。”
谢陵眼中掠过一丝欣赏：“身手不赖嘛，能接下我这一拳。不过若我没带伤，胜负可就难说了。”
裴霜轻笑。这小子心性果然还带着几分孩气，连这点高低都要争上一争。
“你怎会来此处？”
裴霜不答反问：“那你呢？”
“十二郎的瓷器俱是在此烧制。若说何处能寻得材料线索，想来唯有此地了。”谢陵并无隐瞒，“你呢？”
“跟着十二郎来的。”裴霜微扬下巴示意。谢陵顺势望去，只见屋内透出昏黄烛光。
谢陵顿时了然，俞十二嘴上说着罢了，心里到底不甘，这是又窝回来琢磨了。
“他在里头，倒不好进去了。”谢陵颇觉遗憾，“他一痴迷起来，熬上几天几夜也是常事。”
“哦，那我走了。”裴霜掸了掸衣上落叶，转身走得干脆
利落。葛语风虽不明所以，也快步跟上。
“诶？你就这么走了？”谢陵一怔。
“不是你说他可能待上几天几夜么？那我留在此处作甚？”
“对哦……”谢陵喃喃自语，恍然觉出道理来。
裴霜身影已远去。谢陵想追，臀上剧痛却绊住了脚步，裴霜方才那一脚着实没留情，伤口怕是裂了。
他眼看那身影即将没入夜色，急忙扬声：“你究竟叫什么名字？”
裴霜只留给他一个潇洒背影，清亮嗓音随风传来：“下次再告诉你。”
下次？下次相见是何时？
谢陵心底不由漾开几分好奇：她究竟是哪家的娘子？京中何时出了这般身手的闺秀？她身旁那女子唤她什么来着？似乎是……裴姐姐？
京中可有姓裴的显赫人家，养得出这般女儿？
——
过了几日，方扬前来传话，说是霍元晦请她去一趟大理寺。裴霜刚到衙门口，便迎面遇上了霍元晦，从前整日相见不觉得有什么，陡然见不到人几日，还真有些想他了。
她唇角不由无意识地扬起。
霍元晦扬声唤她，语气中带着一丝如释重负：“尸源基本能确认了。死者乃是吏部文选清吏司的郎中，曾述。是吏部侍郎林庆梁的左膀右臂。”
林庆梁！
这个陌生却又深植于记忆的名字，让他们心头一震，终于有机会触碰到与他相关的线索了！
“难怪你要特意叫我来。”此案本不涉江湖，验尸之后，她原无需再介入。
林庆梁，没想到这么快就要与他有所接触了。但愿是件好事。
霍元晦眼中晦暗翻涌，似幽深瀚海，却仍强自克制着情绪：“嗯，早晚的事。”他们都深知此事急不得，需循序渐进。眼下，仍需专注于眼前的案子。
“是如何确认的？尸体烧成那般模样，纵是至亲也难以辨认。”
“多亏了他的六指。”霍元晦露出一丝庆幸的笑。
然而，即便有此特征，寻人也费了九牛二虎之力。脚趾不似手指常露于人前，即便是友人，也不会无故脱鞋查验，非极其亲近之人，根本无从知晓此等隐秘特征。
他们多方寻访，所得线索寥寥。
后来霍元晦提出换个思路：此人既是六指，所穿之鞋必定特制。只要询遍京中鞋匠铺子，便能大幅缩小范围。
然京城鞋铺何其多，逐一排查并非易事。想到裴霜曾推断死者家境富足，霍元晦大胆猜测此人或是官员。
果不其然，在专为官员定制靴履的店铺中，他们还真找到了个订制鞋的人，就是曾述，他今年四十有五，年纪吻合，加之已多日无人见其露面，身份便八/九不离十了。
“吏部郎中乃正五品官员，失踪这般久，竟无人报案？”
“曾述不必日日点卯，且他终身未娶，家中无儿无女。本是外乡人，在京城也无亲族。至于具体缘由……还需去他家中细查方能知晓。”
曾府位于城东，离大理寺并不算远，穿过几条街巷便到。
接待他们的是曾府的老管家，也是他去衙门认的尸。有六指这一特征，辨认起来并不困难。
老管家满面悲戚，不住拭泪：“我家老爷平日与人为善，从未与人结怨，怎会遭此横祸……”他声音哽咽，“也不知是谁这般恨他，竟让他落得个……尸骨无存的下场啊。”
时人下葬最重全尸，如此下场，确显狠毒。可见害他之人，必是怀有极深的仇怨。
裴霜与霍元晦步入曾述生前所居的屋子。霍元晦拿起一双旧靴，靴内六个脚趾的凹陷痕迹清晰可辨。
他沉声问道：“你家老爷失踪这些时日，为何不及早报官？”
老管家忙答：“老爷平日若公务繁忙，也常歇在吏部衙署，数日不归也是常有的，故而此番老奴也未觉异常。只是这次确实久了些，若非官爷们来寻，老奴今日也正打算去吏部问问的。唉……若是能早些察觉……”
裴霜与葛语风一左一右仔细搜查屋内。房间陈设整洁，左侧设床榻，床边是榉木衣柜，衣物叠放齐整。右侧立着博古架，架上陈列一对青花瓷大罐、一双鎏金铜狮摆件、一只竹叶长颈瓶，以及一件白瓷笔洗。
博古架正中心悬着一个“曾”字木雕，以此为轴，左右两侧的摆件原本应是对称的。除了长颈瓶与笔洗。这一处不对称显得格外突兀。
裴霜眼眸微眯，缓步走近，指尖点向那白瓷笔洗原先的位置：“这里……本该也放着一只长颈瓶吧？为何换成了白瓷笔洗？”
老管家解释道：“前些时日小厮进来打扫时，发现有只长颈瓶被打碎了。此处空着不好看，便暂且拿白瓷笔洗顶上了。”
“是谁打碎的？”裴霜追问，目光如炬。
“老奴问过了，无人承认。”曾管家微微蹙眉，“平日负责打扫老爷房间的共有三人，他们互相推诿。这长颈瓶也算不得多名贵，老奴便自作主张，罚了他们半月月钱，本想等老爷回来再行禀报。”
靠墙而立的博古架是红木所制，擦拭得一尘不染。裴霜目光扫过架底，双手扶住架身用力晃了晃，那博古架竟纹丝不动。
她回眸，正对上霍元晦投来的视线。他缓步上前，仔细检视博古架与墙壁的连接处：“是与墙体固定在一起的。”
裴霜伸手从白瓷笔洗那格开始，自外向内缓缓探摸。指尖触到靠墙的深处，来到摆着鎏金狮子的那一格，她屈指轻叩，传来的并非寻常木板的沉闷声响，而是两声清晰的“咚咚”空响。
她倏然抬眸。
葛语风压低声音：“有暗格？”
“嗯。”裴霜取下鎏金狮子摆件，五指在内部细细摸索，“这博古架拼接得极为精巧，严丝合缝。若不细查，极易忽略。只是不知开启的机关在何处？”
她并未在这个格子周围找到任何明显的开关。
裴霜转眸看向曾管家。只见他面色惊慌，连连摆手：“这、这老奴实在不知啊！这是老爷的房间，我等下人从不敢多看乱动的。”