第251章 第二百五十一章 “良宵，我想你了。”……
服食下焕血丹后不过十息，少年突然四肢变得僵硬站立着静止不动，整个人宛若一个提线木偶般双目直直看着前方，随后最奇特的一幕发生了，他的瞳孔部分开始逐渐放大，如同发生了变异一般，看着十分诡异。
就在他棕色瞳孔扩大到填满整个眼眶之际，案几右边的一位小吏捧着一根约莫一尺长的透明圆形宛若玻璃棒一般的东西递到了司仪手中，司仪直接将这根“玻璃棒”抵在了少年眉心处，只见一道红光从抵住少年眉心一端升起，就好似红光是从少年额头处发出一般，最后红光停在了“玻璃棒”半尺长距离便再无寸进。
又等了十余息像是确定“玻璃棒”上的红光真不会再变长后，司仪方才将玻璃棒从少年眉心处拿开朝着后方另外四位小吏展示了一圈，那四位小吏立即拿起桌上簿子及笔开始在上边写写画画，每个人书写的速度和轨迹都大差不差，亦是在差不多时间内停笔。
宋良宵猜测此物应该是用于测量奇人种类及等阶的，原理应该类似温度计。
果不其然，又过了差不多小半刻钟，少年的瞳孔再次恢复正常，人似乎也从宛如木偶一般的状态下清醒了过来。
他甚至还茫然的环顾了一下四周，有种今夕是何年的恍惚。
而司仪见罢，直接发问道：“你服下焕血丹视线进入一片黑暗后可曾在黑暗中看到血字？”
少年正茫然着，听到有人说出自己刚才经历的过程时忙不迭点头，有些激动道：“有的，我有看到！”
司仪又问：“你可还记得看到的是什么字？若不识字便按记忆如实描在纸张上。”
说着旁边小吏还给少年递上纸笔。
不过少年并没有接而是直接道：“我识字的，刚才陷入一片黑暗时我看到的是个‘五’字。”
司仪闻言又仔细看了看手中玻璃棒，最终点点头道：“何志成，武奇人，五阶。”
四位小吏再次奋笔疾书，将少年的奇人晋升结果记都录下来。
待他们停笔，这场奇人晋升仪式便算结束，直到下一名少年被唤到八卦图中央。
如此数轮下来，宋良宵也看明白了个大概。
正如她之前猜测一样，司仪手中的那根“玻璃棒”正是一种查看奇人类别及等阶的工具，判别方法和当初韦盛给自己确认奇人类别的奇人石原理差不多，“玻璃棒”若显示为红色说明是武奇人，显示为紫色则为魂奇人，至于异奇人虽然之前测出的少年少女之中并未有出现，但她觉得应该也一样，“玻璃棒”呈现橙色便为异奇人。
而“玻璃棒”上颜色攀爬的高度及深度则代表着资质等阶，颜色越深高度越高则表示奇人资质等阶越高，以中段为五的标准进行判断。
前边服下焕血丹的六位少年和一位少女全部都是武奇人，等阶分布在三到五之间。
宋良宵再回想起韦盛来接自己和秦柯时的情形，似乎只是问了他们意识进入封闭黑暗时看到的等阶数是多少，并未用过“玻璃棒”来对他们进行测试，不由猜测这根“玻璃棒”或许只有在变成奇人后很短暂的一段时间范围内方才能使用，否则朝堂早该拿出此“玻璃棒”找上门来看她到底是几阶武奇人了。
直到将近二十二位少年少女服食下焕血丹完成晋升仪式后，终于轮到了牛小虎。
仪式流程和其他人一样，只不过当“玻璃棒”抵在牛小虎眉心之际，深紫色的光迅速攀升不一会便来到了将近“玻璃棒”顶端的位置。
一瞬间，司仪的脸色动容，他将“玻璃棒”展示一圈后，所有人都倒吸了一口冷气，之前等阶最高的只是一个六阶武奇人，而这“玻璃棒”的颜色和高度比刚才那个可是还要高出三分之一！
于是司仪格外的仔细与认真，足足等了一刻多钟确定高度不会再有变化方才将“玻璃棒”拿下。
几乎是同时牛小虎的瞳孔恢复到了常态，司仪声音略显激动连忙问道：“牛小虎，看到的血字是几？！”
牛小虎如实回答道：“是八。”
司仪悬着的心终于落下，用比之前更大的声音宣布道：“牛小虎，魂奇人，八阶！”
瞬间，天地坛内引起了一股小小的骚动，无论是完成晋升仪式的还是没完成晋升仪式的少年少女们都向牛小虎投去了羡慕的目光。
就算是宋良宵也有些意外，没想到牛小虎的资质会那么高，要知道和武奇人不同，无论是魂奇人还是异奇人都不存在九阶，八阶魂奇人已经是魂奇人的天花板了！
四周众人反应过来后纷纷朝着牛嫂子道喜，就连司仪亦破天荒笑眯眯道：“恭喜这位夫人，贵公子资质了得，夫人下半辈子有福了。”
牛嫂子更是受宠若惊，她不敢相信自己儿子竟有如此大造化，口中直呼道：“感谢老天爷，老牛是不是你在天之灵在保佑咱们儿子？你们牛家主坟终于冒青烟了！你看到了吗？儿子有出息了！”
有了牛小虎这个王炸后，接下来的晋升仪式便再无什么看头，司仪主持仪式的速度也开始逐渐加快，待全部的少年少女都成为奇人后，他连天地坛内的场地都来不及收拾，便匆匆忙忙拿着案牍到隔壁衙府上报。
而牛小虎这边一家人是高高兴兴回去和鸿先生报了喜，不过鸿先生似乎一点也不意外，他先是笑着祝贺自己自己这个闭关学生，随后话音一转道：“奇人资质算是天赐之福，虽令人高兴，却只能算是锦上添花，于我等读书之人学识道理方才是通往彼岸的真理。可以开心庆祝，但切勿自满自大才是。”
牛小虎是嘿嘿笑道：“是！学生谨听师父教诲，方才回来途中良宵姐姐顺便在隔壁顺福酒楼定了一间包间，老师现在我们是不是可以同去小小庆祝一番呀？”
鸿先生听罢哈哈哈大笑道：“当然，既然道理已经讲完，如此高兴之事理应庆祝，自省与庆祝并不冲突。”
说完，鸿先生似想起了什么问道：“对了，小虎，你可有感觉到与未成为奇人之前有何不同？”
牛小虎想了想后道：“有的，就是觉得身体似乎轻盈了不少，然后头脑特别清晰，以往有些想不通的事亦隐隐有了些思路。”
鸿先生边听边点头又继续问道：“除此之外还有其他感觉吗？比如突然有种神奇的感觉，意识之中好像有某一处与其他不同的光点，顺着此光点自己能够做到一些常人不太可能做到之事？”
这次牛小虎是茫然的摇摇头：“没有，老师我没看到什么光点，脑海之中也没有什么特别想要做之事。”
鸿先生点点头道：“是么，看来你奇术觉醒的契机还尚未到来，像武奇人及异奇人，几乎是一成为奇人便可知晓自己的神通与异术，而魂奇人的奇术就和其核心魂字一样，缥缈虚无需要一定的契机方才可能发现，据闻最晚发觉自己奇术的魂奇人乃是在成为奇人整整十年后方才遇到契机知晓自己的奇术是什么，当然绝大部分的魂奇人都是在成为奇人后两年内便知晓并掌握奇术，所以短期内未能觉醒奇术你也莫要着急。”
牛小虎虽然从六岁起就知道自己会成为奇人，但因为魂奇人十分稀少，对魂奇人的概念亦非常模糊，在鸿先生的长期教导之下他也并不是特别看中奇人身份，反而更注重自己的学识，所以便也没有任何焦急感。
只是道：“学生明白，反正船到桥头自然直，奇人既然属于天赐那便交由老天决定，只要顺其自然最后总归会掌握。”
鸿先生对他的豁达与洒脱表示肯定的点点头道：“孺子可教也。呵呵，说起来老师已经很久都没下过馆子了，今日借此机会，为师定要好好开怀畅饮一番！”
众人闻言皆笑了起来，宋良宵更是笑道：“还请鸿先生放心，今日顺福酒楼的酒水管够！”
于是大家其乐融融，一直庆祝到了亥时方才尽兴归家。
宋良宵别过牛小虎及鸿先生后，独自一人哼着不着调的歌曲漫步走回家。
等她回到家门前却看到了封屿的兽撵正停在自己家的大门前。
她眨了眨眼有记得和对方说过今日要陪同义弟去参加奇人晋升仪式随后再一同吃饭庆祝，今日没空赴约呀？
莫不是成对方有什么重要之事要找自己？
怎料封屿看到她第一句话便是：“良宵，我想你了。”
宋良宵有些傻眼，若是她没有记错昨日晚间他们才一起去望江边上闲逛过一圈吧，这才刚过一日呢。
封屿看她呆傻的模样忍不笑着摸了摸她的头道：“今日良宵有没有想过我呀？”
宋良宵本想如实说没有，但看到对方期待的眼神后，她心虚的撒了个小小的谎：“自然有的，方才我还在想下次见面我们该去哪呢。”
封屿笑得温柔道：“也是，这附近几个上城区有意思的地方你我几乎都逛了个遍，下次不若到中城区去看看如何？”
宋良宵连忙点头称好，这时封屿又道：“对了，今日奇人司那边上报今年的奇人晋升仪式上出现了一位八阶魂奇人，良宵似乎说过今日要陪义弟去参加奇人晋升仪式，不知可有看到这位新晋八阶魂奇人？”
宋良宵微微诧异，消息传得可真快啊，这才半日就在望京城里就传开了？！
遂她也不隐瞒，直接道：“没错，今次奇人晋升仪式上是出现了一位八阶魂奇人，实不相瞒此子正好便是我那位义弟。”
第252章 第二百五十二章 有何可羡慕的，羡慕我……
封屿讶异道：“这还真是巧了，我竟不知良宵还有一位如此优秀的义弟。”
宋良宵略有深意的看了他一眼，随后解释道：“之前我在天孤下城区时曾受到过一位长辈的照顾，他待我极好，我亦视他为亲人，只可惜受到萧义谋反一案牵连他不幸命陨，我这位义弟便是他子嗣，而我有余力时也会帮忙照看一二。”
封屿感慨道：“你这位义弟身世确实令人唏嘘，不过如今他能成为八阶异奇人，从此不说平步青云，却也能护住寡母衣食无忧，告慰父亲在天之灵。说来像你及你这位义弟这般皆优秀的一家人，在大望士族之中亦属罕见，同一家族之中出两位八阶，放之古今亦都是凤毛麟角，传出去也不知会有多少人羡慕嫉妒。”
虽不知对方是有意还是无意，但宋良宵敏锐的察觉到了有些不妥，她这个长期被朝堂忌讳之人只要稍微想一想便知其中预示的风险。
于是她笑道：“有何可羡慕的，羡慕我们都失去了至亲？之前会照顾这位义弟亦是因为他尚还年幼，寡母无力便帮一把，如今他已经成年又是大儒鸿先生的闭关学生，成为八阶魂奇人后若再考取功名，之后怕是也不再需要我帮衬了。”
封屿笑道：“无论如何有一份情分在，旁人难免不会多想，不过他既然身为鸿先生的闭关学生，问题应该亦不大，别看鸿先生如今似乎并无一官半职在身，但却属大望根基之石，极有威望，朝堂上下对其都恭敬有加，断不敢过于无礼。”
他是在让她放心，宋良宵浅浅笑了笑表示认同，二人在兽撵上又小聊了会，封屿方才离去。
看着他兽撵走远，宋良宵在门口处静站许久，最终她长叹口气，在心中做了一个决定。
再说封屿在回去途中，一直在闭目沉思，脸上并没有什么笑容。
他将宋良宵换魂来到大望后的发生的事可谓是调查得一清二楚，对宋良宵这十年来的经历亦是了若指掌，朝堂那些有记在的案牍都已经背得是滚瓜烂熟。
诚如宋良宵所想一样，她在大望那些权贵眼中几乎毫无秘密可言，平日可能感觉不到什么，但事实上无数双眼睛都在暗处里盯着她，她的强大太过于耀眼，又无十分明显的弱点，所以众人们都在暗处默默等待着机会。
如今再来一个八阶的牛小虎与之又有着千丝万缕的关系，接下来要是这牛小虎在会试上的成绩若在前三甲，恐怕会在朝堂及士族之中掀起一股看不见的暗流，而良宵势必亦会被波及。
封屿此刻只怨自己十年的蹉跎浪费，否则今日也不至于只能隐晦提醒良宵。
他虽不喜玩弄权术者也厌弃士族的做派，但却也不得不承认身陷于士族这个泥潭沼泽之中，若无相应的权势地位，想要在士族与朝堂之间的争斗暗流之中全身而退无疑是痴人说梦。
唯有自己变得足够强大爬得够高，方可阻隔旁人对她的觊觎。
接下来他必须要加快让自己变强大的脚步才是。
……
十月十五，会试放榜这日。
一大早，天刚蒙蒙亮贴榜之处是人头晃动，大多都是被打发过来探消息的家仆，还有小部分从其他地方赶来的庶民考生因为没有书童仆役便亲自到场看榜，榜前空地上是里三层外三层被围了个水泄不通，大家都在焦急等待巳时官吏们过来张贴会试结果。
而牛小虎会试之后一如既往跟着鸿先生上早课，每日都不拉，所以这会还在鸿先生处上早课呢。
宋良宵便自告奋勇替他来看榜，她来的时间虽然不早但却也提早了半个时辰，哪知道来到贴榜处，已经是只能站在离榜十丈之外，加上她个子并不高，在地上只能看到一群人的后背，别说榜了，就连贴榜的墙都快要看不到了。
无奈之下她只得跳上一处建筑的屋顶，视野这才开阔起来。
巳时一到，有位文官模样的官吏托着一个盖着红布的托盘在一队皇城军开道之下来到了张榜处，随后他将红布揭开，把放在托盘上卷着的会试成绩榜交由两位衙役。
不一会，两位衙役便将它贴到了城墙上。
榜一贴好，无数人都在往前涌，争相去看榜上的名字。
瞬间，整个场地都喧闹了起来，有哭的有笑的，还有狂喜大喊的。
“中了！中了！我家公子中了！会试第十二名！”
“太好了！我家公子是第二十三名！”
“唉，可惜我无缘上榜，唯有回去奋发图强，待三年后再战！”
“陈兄，恭喜，恭喜，成为第三十六名贡生！”
“哈哈哈，吴兄同喜同喜，四十一名，三甲没跑了。”
“对了，会元是谁？”
“叶一舟，礼部祠祭叶家，那位三岁时便获神童美称的七公子。”
“原来是他啊，亦算实至名归了，这第二名又是谁？牛……牛小虎？这名字看着颇为陌生啊，不像是望京的学生，翰林外书院似乎从未听过这么号人物。”
“翰林外书院的天之骄子之中确实没有叫这个的，应该是从三十六城郡过来的考生吧，这位也很厉害了，名不见经传却一举夺得会试第二名，殿试能入一甲机会极大，实属罕见。”
“哈哈，两位兄台都猜错了，这牛小虎可是土生土长望京人士，另外他可是举世闻名的大儒鸿先生的闭关学生，名不见经传乃是因为他这些年一直都跟着鸿先生四处游学也就去年末方才回京，回京后也一直都在鸿先生身旁学习，从未在圈中露过面。另外前不久这牛小虎才刚参加完奇人晋升仪式，嘿嘿，如今已是一名八阶魂奇人。”
二人一听皆倒吸口凉气，好家伙，会试第二已是十分了不得，还是一位八阶异奇人！这在大望数百年科考史中亦只出现过三次！
而那三位如今有两位仍旧在世，正是吏部、户部两位尚书！
今次考取会元那位叶家七公子叶一舟亦不过是位六阶异奇人，如此看来这位牛小虎比之前途还要更不可限量！
“呵呵，接下来殿试可有好戏看咯，这位牛贡生说不定会在朝堂之上掀起一波惊涛骇浪！”
……
宋良宵在榜张贴出来的第一时间便凭借过人的目力看到了牛小虎的名字赫然排在榜的第二位，会试第二名，这个成绩可谓是相当厉害了。
接着她便不再继续往下看直接回去给小虎和牛嫂子他们报喜去！
奔回到鸿先生的宅邸后，宋良宵便直奔书房，在门口尚未进门便开始喊道：“小虎！猜一猜你考了第几名？”
书房内，鸿先生算准这个时间宋良宵也该回来便稍做休息，老师学生二人此刻正在屋内喝茶。
见她兴冲冲推门进来，牛小虎笑着替她递过一杯茶水道：“能让良宵姐姐如此之开心，想来我考得不是第一便是第二名吧。”
宋良宵笑着直接上手去揉他脑袋道：“呵呵呵，你这小子可真是聪明，难怪考了个第二回来！嘻嘻，今次说不定你就是状元郎啦！”
牛小虎连忙躲开她胡乱揉自己发髻的手无奈道：“良宵姐姐你脸上的喜色藏都藏不住自然好猜，这殿试还没开始，说状元亦为时太早。”
宋良宵才不管，继续笑道：“刚才还不作准，现在有你这么一句，姐姐觉得状元稳了！”
牛小虎自知闹不过宋良宵索性不理会她，拿了第二名他自然亦很开心，但却也没有到狂喜的程度，因为会试乃至殿试夺魁从来都不是自己的目标。
他看向鸿先生，目光灼灼道：“老师，我已经完成您给的第一个考验，那是否表示如今我已具备登堂入室的资格？”
鸿先生欣慰的看着这个自己手把手教出来的学生，是道：“差不多吧，一切等殿试结束方才算尘埃落定，而你的宏愿是想要彻底改变大望，根除大望的弊病来一场变革，登堂入室便也只能算是个开始，等你入了朝堂之后那才是真正的考验，而你的前方亦会有许多的拦路虎，首当其冲的便是——士族。”
“这段日子到殿试，你可以好好想一想，这第一关你该如何去应对。”
牛小虎认真听取着老师给的建议，并郑重回答道：“接下来学生会好好思考，争取给老师上交一份满意的答卷！”
宋良宵在旁安静看着这师生二人面带微笑，思绪却飞得很远，直到牛小虎一脸疑惑看着她喊道：“良宵姐姐，良宵姐姐！”
她方才回过神道：“喔，怎么了？”
牛小虎道：“老师方才在问姐姐今日是不是已经定好了酒楼？”
宋良宵笑容再次回到脸上道：“对，上次我不是说过要提前预订么，毕竟今天是放榜的日子，那些高中的考生们亦会在今日宴请亲朋好友，好的酒楼若今天再去定就来不及了！对了，我还得把这好消息告诉牛嫂子呢，你先跟着鸿先生上课，姐姐去找你娘！晚些时候我们一同上天富区及第楼去庆祝！”
第253章 第二百五十三章 他们就是家人。
二五三、
天富城区的及第楼亦被称作金榜题名楼，据闻近百年来每一届的会元状元在科考前都曾来过及第楼用膳，楼内还挂着这些会元状元的题字或是题词，虽说真假早已不可考究，但及第楼的名声已经远远传播开来。
演变到如今进京赶考的考生们只要有能力都会在科考前到及第楼喝上一碗及弟粥讨个好彩头，若是考中便直接在及第楼宴请亲朋，所以科考名次出来后及第楼亦是整个望京最热闹的地方，甚至还有权贵士族的长辈亲自到及第楼去替族中女眷相看捉婿。
宋良宵觉得牛小虎既然高中，那自然就该去最好的酒楼广而告之，所以她随大流早早在及第楼里订了一间雅间。
快到饭点时，一行人如家常小聚般简单低调的来到了及第楼。
这会还未入夜，及第楼大门前已经高高挂起了红绸及大龙灯笼，堂内是人头攒动，立柱上挂着两块立着的匾额左边写着：金榜题名，右边则是：一鸣惊人。
因为他们人不多，加上鸿先生身旁那位叫王成的络腮胡护卫一起亦不过一共也不过五人，宋良宵便订了一间最小的雅间，位置在二楼最里边。
而这里最好的雅间则在顶层九楼，听闻今日已经被祠祭叶家给包了下来，并且在每一个有高中者的包间门口及第楼都十分贴心的挂上了红绸用红纸写上高中者姓名以及获取名次。
跑堂的将他们引至二楼时目光是落在牛小虎身上笑着问道：“几位客人之中可也有高中的老爷？可也要挂红绸贴红纸？”
宋良宵刚想说要，却感觉到一旁的牛小虎私下轻轻拉了拉她袖摆示意不要。
她只好尊重今日主角的意愿摇摇头笑道：“不用了，我们直接点菜便可。”
跑堂的态度依旧热情应下，然后替他们点好菜肴与酒水。
等他离开后，宋良宵方才问道：“小虎，为何不让挂红绸贴红纸呀，我看还挺喜庆的。”
牛小虎挠了挠头道：“感觉就像是作秀给外人看，怪难为情的，我们这都是自己人完全没有必要，我也不想给人当猴看。”
大家闻言皆是大笑，不过牛小虎说得是有几分道理，既然没有外人在便也不用那么讲究。
待菜肴酒水上来后，大家是一同举杯庆祝牛小虎高中！
吃吃菜喝喝酒，再闲聊拉些家常，在不知不觉之中时间飞逝，眨眼间夜幕降临，随着宾客们陆陆续续的到来，及第楼亦越发热闹了起来，哪怕在雅间之中亦能听到外边停不下来的恭贺声。
他们这小小的雅间内，鸿先生已经喝高，别看他面上不显，甚至还不忘叮嘱牛小虎戒骄戒躁，其实心里却是比谁都要开心，这会要去更衣时已经开始分不清东南西北，乐呵着在屋里转着圈。
王成只好跟着护送他一程，另外一边同样也很开心的牛嫂子也喝多了躺在雅间屏风后的榻上打起了瞌睡。
牛小虎虽然已经十四岁了可依旧还是少年不宜饮酒，宋良宵便陪着他一同喝果饮，于是雅间内清醒的便只剩下她们二人。
看着如今身高已超过自己的沉稳少年，宋良宵无不感慨道：“想当初第一次见你时，你还不到六岁，还是没大人腿高的小豆丁，跟在牛嫂子身后探着个脑袋好奇的往我屋里看，如今一眨眼你都已经比我还高甚至还考取了功名，真的已经不再是个孩子了。”
牛小虎有些没好气道：“良宵姐姐，并非是一眨眼，已经十年了，就算是树苗也足够长成大树，何况是个人。”
宋良宵笑了：“可在我眼里就是一瞬间的事，毕竟你离开望京时亦不过六岁，岁月的流逝就好似一瞬。稚鸟变为雄鹰，需要展翅翱翔，所以之后姐姐亦无法再帮你什么，接下来的路就要靠你自己去走了。”
于是牛小虎垂下了眼帘，安静的雅间里只有他的声音轻轻道：“姐姐这是准备要与我划清界限吗？”
宋良宵笑容变得无奈，少年极其聪慧，自己也未曾想能骗过他，所以坦诚道：“这并非是划清界限，只不过既然你选择了入仕这条路，你与我终究会渐行渐远，我不想有朝一日成为你前路上的一道考验，我只希望我永远都能拥有一有叫做牛小虎的弟弟。”
瞬间，少年猛的抬眼动了动嘴皮子似要反驳，但在对上宋良宵那双含笑的双眼他终是沉默了，高中的喜悦荡然无存，再看向她时笑容亦变得无比的苦涩。
“就算我回京后已经尽量避免与姐姐关系过密，也依旧还不够对不对？”
宋良宵无声叹息，真是个聪慧的少年啊，自己当初还一无所觉，对方早在回京前便都已经考虑好这些事了。
她既欣慰又难过道：“若你只是五六阶奇人或许没问题，但小虎如今你是八阶魂奇人，魂奇人的最高阶，再加上我这个类八阶武奇人，对朝堂意味着什么你应该比我更清楚。现在的你对朝堂对士族而言还太过弱小，我会成为你向上攀爬的弱点及污点，分开无疑是最好的选择，还是说说你对当初的梦想已没有那么坚持了？”
“不！改变大望依旧是我毕生的宏愿！”牛小虎看向她的目光变得是无比的坚定：“老师一直都和我说过这条路比登天还难，而我也做好放弃许多东西的准备，但……”
说到这，他无比苦涩道：“我没想到会来得那么的快。”
“……其实从良宵姐姐开始与我说起自己故乡的人和事时，我便知晓姐姐并不喜欢大望，大望或者应该说这个世界大部分地方对姐姐来说可能都会是一座牢笼，这些都是我跟着老师在游学之中慢慢理解到的，我终于明白姐姐为什么会说光有武力不行，甚至过于强大的武力还会带来毁灭。所以这些年来姐姐那么认真与我说家乡的故事亦是希望我能走上改变这个国家的道路让它变得更好对不对？”
宋良宵笑着点点头，她看着窗外及第楼门前络绎不绝的人群缓缓说道：“大望底层的百姓日子一直过得极苦，或许大家都已经习惯并麻木默认世道便是如此所以并未觉得活得有多难。但我不行，曾经我在大望的每一日几乎都是煎熬，而我却无力去改变，毕竟抛开奇人强大的武力不谈我亦不过是个平凡之人，并无雄心壮志亦无治事之才。”
“直到鸿先生将你收为学生的事，在听了鸿先生的平生经历后我便觉得若是大望能够改变那一定是像鸿先生这样心怀大义拥有治世之才的先驱者方才能做到的，而你亦继承了鸿先生的衣钵，我便也愿护着你，想着若能将我之所见所闻告诉于你，哪怕于你有一丝启发，说不定有朝一日你们真能改变大望，若真让大家都过上好日子，于我何尝不是一件幸事。”
牛小虎听着眼眶忍不住有些湿润道：“小虎何德何能，能让良宵姐姐如此另眼相看，我就怕到头来会让姐姐失望。”
宋良宵摇头道：“不会的，你如今所表现出来的才能远超我所预期，只要你不放弃自己的坚持，我相信一定会有那么一日，若在五百年内你们改变了大望，说不定在遥远的某一日我们还能再像今日这般聚在一起闲聊回忆平生。”
牛小虎用力的点点头道：“好，我答应姐姐，余生会尽我所能去救治大望，等待你我再重新相会那一日！良宵姐姐……很快你便会离开大望了对吗？”
宋良宵沉吟了会道：“有这个打算但没那么快，一是钱存得还不够多，二是我想再看看能不能等到一个志同道合的同伴，毕竟一个人的旅行免不得会有些寂寞。”
说完，她往向窗外眼底不易察觉之处藏着几许彷徨与惆怅。
牛小虎吸了吸鼻子道：“所以你一直都会是我姐姐对吧。”
宋良宵笑容像盛放的繁花：“当然拉，不是你自己说的吗？良宵姐姐本来就是自家人，就算不住在家中咱们就不是亲人了么，同样的就算分隔天南地北咱们就不是亲人了么？”
这是她给自己构筑的一个梦，他们是她选择的加入，就算这个名为家的梦已经破碎，彼此之间也早已产生了不可磨灭的羁绊，他们就是家人。
牛小虎亦笑了他伸出小手指就像他当初跟鸿先生离开望京去游学时一样道：“那良宵姐姐与我拉钩，不可以忘记我这个弟弟，哪怕你我分隔再远书信来往亦不可断，我想一直听姐姐给我讲旅途中的见闻与趣事，我亦会将大望的一切分享给姐姐！”
宋良宵笑着伸出小手指与他勾了勾，承诺道：“好，姐姐答应你！”
雅间外，鸿先生与王成早就已经归来，只是他们站在门口处一直都未进去打扰二人。
直到此时，鸿先生方才含笑捋着胡须与王成道：“王成，局势已成，咱们进去罢。”
外面正热闹时，他们这间雅间却已是接近了尾声。
宋良宵看鸿先生和牛嫂子这边亦清醒了些，便问道：“还有三日便是殿试，小虎可有准备好？”
牛小虎非常平静道：“会试考的是道理学识，殿试则是观象，结果在天不在人，所以我亦没什么可准备的。”
鸿先生则在旁笃定道：“殿试便是观星测命，这一点宋姑娘大可不必担心，只要不是命中带煞带劫之人都无需担忧，最终结果与会试不会有太大的差别。”
大望的殿试和家乡不同，若是家乡殿试乃是需要面见帝王由帝王在大殿出题考众人，最后定夺一甲二甲三甲。而大望没有帝王，三公代表的乃是最高武力，故而最后一关便交由神明来定夺。
届时，众高中的贡生们便会进入观星殿，由星韵大神官开启观星大阵替众人卜卦，卜卦结果会交由天宫，最后经由天宫定夺出一甲状元、解元、探花。差不多是在殿试三日后便可知晓最终结果。
到了殿试这日，辰时，今次高中的六十七名贡生一同登顶天宫。
与此同时，天宫堂内，三公三智同样齐聚于议会堂前。
今次议会主持者为严颖，她坐在主位上清了清嗓子后道：
“今次议会，吾等要讨论的便是今年会试第二名牛小虎可有资格接受神器测试，同意或否决，还请诸位表态。”
第254章 第二百五十四章 大望的秋日，秋高气爽……
大望的秋日，秋高气爽，天空一片蔚蓝，白云之间浮光掠影。
众贡生们站在天宫之上可将整个望京二十七个城区尽收眼底，一种会当凌绝顶，一览众山小的心情犹然而生，瞬间激发出了大家的雄心壮志，甚至还有人当场作诗以表露自己激动的心情。
众人三三两两跟在内侍身后，隐隐分为两拨人，一波聚在叶一舟身侧，另一波则以牛小虎为中心，分别代表着士族与庶民，宛若两条不可相交的平行线。
待内侍将他们领至天宫第二高的建筑——观星殿前，但众人视线并未停留在观星殿上，全都被在观星殿左侧的天宫堂给吸引住了目光。
顿时有人喃喃道：“神迹。”
没错，天宫堂便是所有人心目中的神迹，大家早有耳闻，大望独获神明眷顾所以将一神迹留在大望，便是天宫堂。
天宫堂亦是整个世界之中唯一能够漂浮在空中的建筑，无论是材质还是造型都与周围大望风格的建筑是格格不入，向众人展示着神明世界神秘的一角。
这是他们无法触及却又无比渴望的神明的领域。
只有牛小虎在看到它瞬间脑海之中划过了一个词：高科技。
科技一词是他从良宵姐姐讲述的家乡故事中听到的，在良宵姐姐的描述之中，一切非自然形成却借由自然伟力所创造出的便捷神奇的事物都称作科技产品，运用到的知识理论越复杂，所蕴含的科技也就越高，在她的世界之中科技是第一生产力，亦是决定一个文明先进与否的一个标准。
这座神明留下的天宫堂与良宵姐姐描述的高科技产物真的很相像。
另外他还发现良宵姐姐在谈论神明时候几乎没有任何的敬畏，就像是在描述一个不同地方不同文化的文明。
如今回想起来自己脑海之中忍不住升起了一个念头：神明是否也与他们相似并无传说之中那么玄乎呢？
未待牛小虎再多想，观星殿大门开启，四名灵台郎君从殿内出来分列于殿门两侧，随后内侍将众贡生门领入观星殿后便直接退出并顺手将观星殿大门关上。
此刻观星殿内便只余下六十七名贡生，大家仔细打量着观星殿。
发现整个观星殿成圆形，中央处乃是一副完整的八卦图，而头顶处屋顶上则绘满了各种星图，四周空荡荡的除了八根巨大的立柱什么物件都没有。
大家窃窃私语相互小声议论着，直到一个声音从殿内四面八方传来。
“吾乃星韵，待地上八卦阵图亮起，尔等依照会试成绩依次站入阳点，光熄灭后离去，周而复始，直至所有人都走完一遍方可。”
大家只闻声音却不见人影，不由四处张望，直到脚下八卦阵开始亮起，大家纷纷退后露出地上完整的八卦图。
叶一舟撩起蔽膝大步站上了八卦阵的阳点。
……
天宫堂。
严颖宣布按键表决后，萧乾第一个开口道：“且慢，今次情况有些特殊，我觉得在进行表态之前，我等是否应该先将一些关键问题先说清，以免影响判断？”
接着严阳亦跟着道：“附议，我亦觉得表决可以先往后放一放，至少应该等星韵大神官的卜卦出来后再进行。”
严颖先是看了眼二人，再看向未曾表态的另外三人随后出声道：“既然有人提出疑议，那么便用投选决定吧，立即进行表决还是稍后再进行，还请诸位进行选择。”
不多会，银白色球状物从桌下缓缓升起，随着他们按下选择按钮，银白色的球体开始不断闪烁银光，直到银光消失，二比四，认为应该稍后再进行表决之人较多。
严颖点点头道：“那便先等一等，严阳觉得需要等星韵神官结果出来再进行，剩下诸位有何疑问皆可以提。”
萧乾仍旧第一个开口道：“之前两次会试出现八阶魂奇人特例时，二人皆为士族子弟，而今次此子乃是庶民，我想知晓最终此子会否加入士族？”
回他的乃是在旁的封习：“据闻此子在今次会试中本该是会元，但却因最后在论国策时他于文章之中直言如今大望最大的弊病乃在士族，故而被两位士族考官认为狂妄自满，从而失去了会元资格。我想此子大概率不会选择加入士族，就像鸿先生一样。”
萧乾眉头先是微拧，随后点头道：“我这边没有问题了。”
而接下来提问的则是萧英。
“如今我们星源还剩多少？”
“只够神器激发半个九阶潜能。”回答的是封翎：“自从数年之前派去星源岛取星源的队伍全军覆没后，我们便再也没有星源进项。”
萧英又道：“那次事件距今亦有七八载，这期间你等都未再派人前往过星源岛？”
这次回答她的是严阳：“上次星源岛之行遭遇了疑似九阶的海怪，当时船上除了我们派去的一位八阶将领及一队七阶水兵还包括聘请的天骄门一名八阶七名七阶客卿全军覆没，并且直至今时今日那只海怪仍在星源岛附近徘徊，不止氏我们大望，大龙王朝以及史地利国派去的取星源的队伍皆被此海怪袭击登岛失败，近十年内无一国能登岛取得星源。”
三位智者顿时皆皱起眉头。
封习严肃道：“星源获取三公虽有自行决策特权，三智无权干涉，但莫要忘记血矿乃是国之根本，星源更是朝堂立足之本，三位应该知晓若是没有星源，大望日后恐怕再无三公和三智，后果有多严重想必无需我再赘述。”
萧英跟着道：“我只问牛小虎接受神器测试是否要考虑星源短缺影响。”
三公这边，封翎直接道：“此事无需多虑，如今天宫储藏的星源连提升一个九阶武奇人都供不起，存储量多一成少一成并无区别，总归会再去星源岛取星源。而上次我们会全军覆没，有极大一部分原因是因为当时乘坐的船不够牢固直接被海怪击沉导致，所以这几年墨部一直都在加紧造一艘更牢固亦更强大的新船，如今工程已接近尾声，至多两年新船便可下海，届时我会亲自带人前往星源岛去取星源。”
有了封翎的保证，封习及萧英亦不再多过问，议题再次回到牛小虎神器测试一事上。
封习道：“我再无其他疑问。”
萧英道：“附议。”
大殿内沉默片刻后，严颖斟酌了会后开口道：“我要提醒一下大家，相比可以公开筛选的三公人选，三智后继者方才是件难事不亚于星源稀缺危机。要知道包括我在内三智年岁均已经超过三百载，但至今三智候选者仍未寻到一人。武奇人基数庞大，三五年至少会出一个八阶，而八阶魂奇人五年甚至十年都未必能出一个，通过神器测试获得资格者更是难上加难，所以接下来希望诸位为了大望的未来谨慎选择。”
至此，严阳道：“既然现在大家已无疑问那边直接开始做选择吧，也不必再等星韵卜卦结果，卜卦用做后续参考。”
严颖看向其他人，剩下四人皆异口同声道：
“附议。”
按钮再次出现，银色圆球闪烁，最终球体上显示五比一，同意牛小虎进行神器测试为为五人，反对一人。
严颖看着结果淡淡说道：“那么事不宜迟，传唤牛小虎吧。”
却说观星殿这边，一个半时辰过后，所有贡生皆在八卦阵中轮站了一轮。
待最后一名贡生从光芒熄灭的阳点上离开，观星殿大门从外边徐徐打开。
灵台郎君们唱喏道：“观星殿闭，送客。”
众贡生虽是一脸茫然，却也不敢造次，纷纷跟着早已候在门外的内侍一同离开观星殿。
就在大家准备离开天宫时，一位总管模样的内侍匆匆行来，朝着众人喊道：“牛小虎，牛贡生还请留步，请天宫有旨召见，还请牛贡生随我一同。”
众贡生们皆是诧异，皆看向了牛小虎，不明白为何召见的不是叶一舟这个会元而是牛小虎这个第二名。
而牛小虎亦是一脸茫然，不过既然是天宫旨意，他便也只能跟着内侍总管一同在其他贡生复杂的目光之中离去。
很快，这位内侍总管将他领到了神选大殿门前，门前有两名内侍托着托盘正在此处等候着他。
内侍总管含笑看向牛小虎道：“牛贡生，接下来需要委屈你一会，不过请放心不会对你有何伤害或不利。”
牛小虎是满脑子疑问，直到两名将托盘上的眼罩以及耳塞递给他时，他方才明白，进入此地他必须蒙眼塞耳。
那内侍总管边替牛小虎戴上眼罩边道：“牛贡生，待会进去后自会有人指引，跟着指示去做便可。”
等到塞上耳塞后，牛小虎发现自己是一点光和声音都看不到也听不到，世界仿佛陷入一片寂静的黑暗。
很快有人牵起他的手贴在前方大门上，随后一股力道在他身后推了一把，他借由此力推开了前方神选殿大门。
一个温和的女声在他脑海之中响起道：“过来。”
第255章 第二百五十五章 欢迎下次再来，再见。……
牛小虎吓了一跳，但很快便平静了下来，这里是天宫是大望的权利中枢，无论是哪种情况自己都没有必要惊慌，因为结果都会一样，既来之则安之。
他顺着声音一直向前走，而就在他前方不远之处，三公三智皆在看着他。
神选大殿十分之空旷，除他们之外便只有一台巨大的仪器，若是宋良宵在此便会发现这仪器乃是出自那些外星生命文明，应该是属于启明号的一部分。
仪器整体线条流畅，有着银白金属光泽的表面，整个仪器没有一丝接痕，浑然天成，看上去极具科技感，它的最下方是个科幻电影之中才会出现的半透明睡眠仓，并且在仪器最上方还镶嵌着一个泛着蓝光的显示屏，上边不断有一行行红字闪过：能量不足，请放入星源。
若不是牛小虎被塞着耳朵，他便能听到仪器不定时发出的提示音：
“滴，能量不足，请补充。”
就在他行走了二十余步来到仪器旁时，女音再次响起道：“在你左手旁有一张床，躺进去。”
牛小虎依言照做，他向左便摸去果然摸到一张类似铜铁之物触感的一张床，随后他躺了上去，发现这张铜铁质感的床躺上去后却无一丝冷硬感，相反就像躺在床上一样舒服，然后他感觉到有什么东西从上方不断下降，最后停在离他上方不远处。
在三公及三智眼中，牛小虎躺进神器后睡眠仓部分自动盖上了透明舱门，并从神器背后弹出了一个金属盒。
严颖捧着一个水晶匣子，里边盛放着一种水银质感泛着星光光芒的液体，她小心翼翼将此液体倒入了金属盒内，液体充盈满后，金属盒开始收回了神器内部，神器上方的显示屏红字瞬间消失，发出叮的一声轻响后，一个机械化的中性声音从中传出道：“欢迎使用@#$%公司旗下生命基因系统，优化基因，改变人生。我是您最贴心的基因小助理AI，现在由我为您进行全身扫描，测算基因可提升百分比……”
声音发出同时蓝色屏幕上出现了一个熊头鹿角的圆圈标志，然后标志不断开始旋转，睡眠仓内出现一圈又一圈的黄色光圈从牛小虎脚底开始不断朝上扫描一直到他头顶，反复循环。
十余息后，黄色光圈消失，显示屏上出现了一长串的数值，声音再次出现道：“如今您的基因优化率为81.7%，可提升百分比为7.59%，提升后基因优化率可达87.9%，请问需要进行优化吗？如需优化请放入足够星源。”
严颖没有再继续进行下一步，她在神器背后轻轻按了一下，蓝色的显示屏上光亮逐渐变暗，就在关闭前一刻，声音再次响起道：“非常感谢使用本公司产品，欢迎下次再来，再见。”
睡眠仓门打开，黑暗与寂静之中牛小虎听到脑海中的女音对他道：“起来吧。”
牛小虎起来下地后又再声音的指引之下离开了神选大殿。
当他站在神选门外，身后大门紧紧闭上后，内侍们上前替他将眼罩与耳塞摘下。
那位内侍总管笑眯眯上前道：“上边有令，牛贡生暂时还不能离开，还请随老奴到瑶界宫休息，稍做等待。”
牛小虎亦客气道：“有劳了。”
内心却是疑惑不已，为何独独将自己留下来了，莫不是殿试卜卦中自己身上有什么问题？但通常殿试结束后三日才会有结果，这才刚从观星殿出来，卜卦有那么快吗？
他是百思不得其解，一旁的内侍总管亦是个有眼见力的，与之宽解道：“牛贡生还请放心，应该不是什么坏事，但凡能进方才那处的个个都是人中龙凤，说不定后边有滔天富贵在等着牛贡生呢，且安心等着便是。”
牛小虎笑道：“多谢。”
他不信什么滔天富贵，但对方有一点说得很多，既然已经被留下那安心等着便是，就是得让娘和良宵姐姐老师他们担心了。
另一边，牛小虎的测试结束后，三公三智再次回到了议会堂，重新召开了一次议会。
事出突然，便也不曾再换人主持，严颖直接问道：“既然牛小虎通过了神器测试，此事诸位怎么看，之后是否将其纳入三智备选？”
封习沉吟道：“想要成为三智，通过神器优化后基因优化率必须要达到85%以上才有资格，这么多年过去了，这是在我等之后第一个拥有资格者，此子不可错过。”
萧乾在他之后冷笑道：“问题是此子愿意加入士族吗？听闻其在会试上阐述觉得士族乃是大望的弊病所在，我不管什么基因优化率，只知道三智备选必须是三大氏族之人，他若想成为三智就必须加入三大氏族，无论哪一家皆可，否则我不同意！”
严阳亦赞同道：“当初三大氏族推翻大青定下规矩便是三公和三智必须是三大氏族之人，规矩不可破，此级别优先于基因优化率。但此子资质了得，放弃也实在可惜，是否有其他办法说服他加入三大氏族？”
萧英则道：“牛小虎会试写的那篇策论我有看过，并非是大反士族，所以我等是不是应该先见过其人，询问过后再行商议？”
堂内短暂沉默后，封翎道：“那便先见人，未见其人不知其真实想法之前大家心中必定会有犹豫，如今这牛小虎应该就在天宫中候着并未离开，直接召见吧。”
其余五人皆道：“附议。”
末了，萧乾直接道：“此次会见便由我来询问，诸位可以疑议。”
三智不方便出面，明面上自然只能由三公来会见牛小虎。
严阳与封翎皆无所谓道：“可。”
于是，一个时辰后，牛小虎被内侍带到了供官员们议会前休憩的大书房：紫金堂。
当他踏入紫金堂大门瞬间便怔住了，书房内只坐着三人，虽然他未曾面见过三公，但三公所穿戴的朝服作为学生他自然认得。
所以，今次要召见他的是三公？！
纵使牛小虎已经成为高阶魂奇人，他再聪慧亦不过是个十四岁的少年，无论是阅历还是定力都无法与三公这样活了上百年的老怪物相提并论。
三位九阶武奇人带来的压迫感是扑面而来，他忍不住咽了咽嗓子，但便也是这股压力激发了他的斗志，让他努力挺直了自己背脊。
而三公同样也在打量着这个稚气未脱的少年，十四岁于他们而言不过是孙儿辈的孩子，少年所伪装的淡定及抗争他们一眼便看穿。
牛小虎来到三人跟前定了定神后，弯腰拜见道：“贡生牛小虎，见过太保，太傅，太师三位大人。”
萧乾在三人之中本就体型最高大，他坐在中位嗯了一声后便道：“牛小虎，你可以今次我等为何要召见你？”
牛小虎这会早就满脑子疑问与紧张，他面上却还是强做镇定道：“学生不知，还请三位大人明示。”
萧乾大笑道：“呵呵呵，自然是因为你资质非凡，如今有一场泼天富贵摆在你面前，就问你接不接！”
这还真让那位内侍总管给说中了，不过牛小虎亦十分谨慎，他行礼道：“常人言生死有命富贵在天，学生觉得人生一切早有定数。太师大人请先讲，学生也不知能否接住这泼天的富贵。”
萧乾嗤笑了一声道：“放心，并不是什么烧杀掳掠违背仁义的恶事。不过是我等惜才，觉得以你之才能应该有更好的地位与归属才是，所以三大氏族愿意给你一个加入士族的机会，封、严、萧三氏任你选择，就问你可愿意。”
牛小虎满脸错愕，他知晓士族经常会去大望各地吸纳一些有较高奇人资质的庶民，却没想有朝一日三公会直接做士族说客欲吸纳自己入士族！
他下意识抬眼直视萧乾，却发现对方虽然生得仙风道骨但一双眼睛却尤为锐利，此刻正似笑非笑看着自己，一股无形压迫感压迫着他，让他隐隐察觉到对方对自己似乎颇为不满。
面对着大望最高统治者的威压，牛小虎身后已是冷汗淋漓，但他咬了咬牙全凭少年意气依旧不肯弯下一点背脊，他微微垂首，歉意却掷地有声道：“承蒙三位大人看得起学生，但恕学生无以为力，承接不住此泼天富贵。”
“是承接不住还是不愿承接？”
萧乾似乎早有预料般冷笑道：“听闻之前你在会试之上曾阐述过士族乃是大望弊病之所在，所以你不想加入在你看来是弊病的士族，而是想要将士族根除？！”
瞬间他杀意外放，无形压迫感让牛小虎是连着倒退了好几步。
好不容易稳住身形，牛小虎抹了把额头上的汗渍，深吸口气低头道：“太傅大人请息怒！学生文章之中并无任何要铲除士族的意思，乃是大望苦病久已，病因在士族却又并非士族！正如太保大人组建第十八支奇人军整顿士族内部一样，学生以为并非是要铲除士族而是要铲除士族之中的蛀虫祸害！如今的士族就像是一棵生长了千百年的参天大树，随着岁月增长难免会出现虫蛀以及枯枝败叶，若不及时将这些虫蛀和枯叶去除，早晚有一日大树会被连累，最终倾塌！而学生希望能够替大望治疗此弊病，故而无法加入士族，还请太傅大人明鉴！”
“哈哈哈哈哈！好一个替大望治疗此弊病！”萧乾闻言乃是哈哈哈大笑，毫不留情嘲讽道：“士族这些问题自古便一直存在着，哪怕是你老师鸿先生都不敢说一定能整治，封翎谋划将近十年最近方才堪堪将十八奇人军建起，而你一介学生不过刚通过会试便在此大言不惭说要治疗此弊病？当真是不知天高地厚！”
牛小虎并未因其讽刺而羞愧自卑，他目光越来越明亮，挺起胸膛认真道：“是，学生不过是一个连朝堂都未能进乳臭未干的臭小子，但谁人又不是从臭小子一步一步走过来的呢，或许多年以后证明学生真是自不量力，但在当下学生依旧想要试试！哪怕最后撞到南墙头破血流亦在所不惜！”
他这一往无前的模样，萧乾越看是越气，心中气恼这么好根苗子怎么就那么冥顽不灵呢？！
“如此你难道不是更应该加入士族吗？只有进入士族之后你方才能拥有同等的地位与力量！否则以你一介平民的身份又如何能与士族制衡？！”
牛小虎道：“学生自知身份有限故这才参加科考期望能够进入朝堂，并且士族内已有太保大人在进行整顿肃清，学生则想以自己的方式摸索并从朝堂切入，两者并无冲突。”
萧乾活了那么久自认看人十分之准，眼前这个乳臭未干的毛孩是认真的，就算自己把刀架在其脖子上恐怕他亦都不会改口。至于用其亲眷性命威胁则是蠢招，他们是要拉拢人才而不是与之结仇。
万般无奈之下，萧乾再次厉声道：“这么说，你是死活都不愿加入三大氏族？”
牛小虎态度恭敬垂下头道：“若入士族学生心中抱负将无处施展，还不如不入朝堂。除此外，学生的父亲便是萧义一案的受害者，学生不能亦不愿，请太傅大人恕罪！”
至此，萧乾知晓自己威胁亦只能到此为止，他冷哼一声道：“哼！冥顽不灵！”
随后直接拂袖摔门离去。
封翎与严阳彼此对看了一眼，同样觉得到此为止便可，遂跟在萧乾身后离开。
只留牛小虎晾晒在原地，宛若惩罚一般。
三公三智再次回到天宫堂内。