明几许知晓他的心意，“北疆蛮族素来凶悍，这些年虽学了些大梁的文化礼仪，穿了绸缎，识了汉字，甚至模仿大梁开设私塾，可根子上的野蛮与贪婪，从未改变。他们常年居于漠北苦寒之地，草场贫瘠，粮食短缺，一旦遇上雪灾旱灾，便会南下劫掠。”
天下无人不知北疆骑兵凶悍，来去如风，所到之处烧杀抢掠，无恶不作。大梁的百姓在他们马蹄下，不过是待宰的羔羊，男丁被屠戮，女子被掳走充作奴隶，孩童被弃于荒野冻饿而死，好好的村庄转眼便被付之一炬，化为焦土。
哪怕乌信将军千里奔袭，日夜兼程，这一路上，怕是已有无数百姓遭了毒手，尸骸堆积如山，连途经的河流都要被染红。
雁萧关闭上眼，脑海中不由自主地浮现出百姓流离失所、横尸遍野的画面，心口像是被一块巨石压住，闷得喘不过气来，“若是大梁的兵力能再强些，或许就能少些百姓受难。”
明几许伸手轻轻抚平他眉间的褶皱，“我们已给了乌信将军最好的火器，乌信将军久经沙场，作战勇猛，又熟悉岭水地形，更有火器相助，这些足以抵挡北疆的骑兵，定不会让北疆继续肆虐。”
雁萧关睁开眼，看着明几许眼中毫不掩饰的信任，心中的郁结稍稍散去，却仍有几分悻悻，“可北疆人数众多，来势汹汹，此次带队的是北疆最勇猛的大将，作战狠辣，我怕……”
“怕也无用。”明几许拍了拍他的肩，忽然话锋一转，眼中闪过一丝亮光，“北疆之所以敢侵犯大梁，不外乎是觉得他们骑兵强悍，大梁抵挡不得。可如今，我们已有了火器火炮，这便是我们的底气。”
他定定看着雁萧关，“若是实在担心，不如我们扩大火器产量，只要火器足够多，不仅能守住岭水，往后无论是北疆，还是西域联军，再无蛮族敢轻易犯边。”
雁萧关一怔，显然没料到明几许会提出这个想法。
明几许继续说道，“如今明州的火器坊已按明州需求造好了足够的火器，产量已有所降低，工匠们常有空闲。而且，这些时日跟着阳巫族工匠学习的明州匠人，对火炮与火铳的锻造、校准、保养技艺，早已手到擒来，连最复杂的炮膛钻孔都做得毫无偏差。”
明几许惯是个轻易不许以信任的性子，但凡是他手下做事的人，他都会将人的底细摸清摸透。
明州火器坊的匠人自然也没逃过他的观察，都是苦出身，还记恩，个个都对明州、对他们绝无二心。
“不如我们将火器坊的匠人带回赢州，在赢州建一座更大的火器工坊，扩大产量。到时候大梁有火器助益，有新粮增收，何愁蛮族不灭？何愁天下不安？”明几许几乎看到了大梁将来百朝来贺的盛况，一双眼亮晶晶与雁萧关对视。
这番话像是一道光，瞬间驱散了雁萧关心中的阴霾。他看着明几许，眼中重新燃起光芒，握着明几许的手用力紧了紧，“你说得对，扩大火器产量才是长久之计，明州的事有陶将军盯着，定能安稳，我们确实该回赢州了。”
心意既定，两人迅速交代好明州的后续事宜，将火器坊的日常运作交由自赢州带来的老匠人打理，叮嘱他务必把控火器质量，不可出半分差错，农桑亦已步入正轨，六蕴族二长老他们也可以跟着我们一起回去。”说到此，他顿了顿，看了一眼明几许，“至于阳巫族的人……“
“他们会同我们一起回去的。”明几许淡淡道，阳巫族惯来敝扫自珍，他们若是决定留在明州，定不会指导火器坊匠人有关锻造的诀窍。
明几许一语成谶，三日后，天刚蒙蒙亮，雁萧关与明几许便带着阳巫族、六蕴族族人，以及陆从南、大柱等神武军，踏上了返回赢州的路途。其余自赢州而来的匠人因需坐镇明州火器坊，并未来送行，只有陶臻带着手下心腹，到城外相送。
他身后还挤满了明州百姓，农户、商户、工匠攥、孩童都静静候着。
当雁萧关与明几许的车马出现，人群瞬间沸腾，“王爷，王妃。”
呼喊声撞在旷野里，震得草叶簌簌作响。
车马刚至近前，百姓便涌上前，老妪拽着衣袖抹泪，“我们的命，都是王爷给的啊。”
黝黑汉子虎目含泪，“现在沙土地能产粮，也是全靠王爷王妃带的好法子。”
妇人哽咽着看这儿孩童举着野花站在最前，奶声奶气求，“王爷、王妃记得回来。”
雁萧关躬身抚摸了眼前的小脑瓜，承诺道，“只要明州有需，必归。”
车马队伍缓缓启程，雁萧关与明几许坐在马上，与陶臻挥手告别。
陶臻站在亭下，他留不住陆从南，更不会留，唯盼他有个好前程。
对于这一点，他从未怀疑，因为对方是跟着的是雁萧关。
转身时，却见百姓们跟着车马跑，红着眼喊“保重”，直到车马成了天边小点，仍久久不散。
车马渐行渐远，看着送别的百姓身影消失在路的尽头，阿托娅才缓缓收回目光。
她收回视线，抬手抚过腰间的佩饰，指尖划过图腾上的纹路，面上依旧平静无波，可眼底却掠过一丝不易察觉的松动与暖意。眼下看来，她同明几许定下的交易，确实是再划算不过的买卖。
若不是走出深山，若不是放下对明几许的旧怨，与雁萧关、明几许合作，阳巫族或许至今仍在温饱线上挣扎，族人们过不上好日子。
雁萧关与明几许的车马队伍，一路行来，途经的州府城镇，百姓们听闻是赢州的出马，无不热情相迎，有的送粮食，有的送水，有的甚至特意引路，只为让他们的车马能走更平坦的道路。
神武军与六蕴族的族人看在眼里，心中满是自豪，他们从未想过，自己追随的王爷与王妃，竟能得到如此多百姓的爱戴。
车马队伍行至赢州下辖的立安村外时，日头已升至半空，太阳暖得人心头发痒。
雁萧关见前方田地里一片翠绿，农作物藤蔓爬满田垄，便与明几许商议，“一路赶得急，让大家歇歇脚，也让马匹饮些水。”
明几许点头应下，吩咐侍从传令队伍在田埂旁的老槐树下歇息。
此时，田地里一个正弯腰除草的汉子，直起身捶了捶腰，无意间抬眼望向远处，只见一行车马顺着官道缓缓而来，最前头的旗帜被风吹得展开，上面一个苍劲的“厉”字格外醒目。
这汉子名叫李实，是个大字不识的粗人，一辈子只与锄头、土地打交道，可他家小子李豆却有读书的天赋，半年前被他咬牙送进了赢州城里的学堂。
前些日子儿子回家，说他记的最牢的便是“厉王”二字，还将这两个字交给了家里人。他牢牢记住了这两个字的写法，此刻瞧见旗帜上的“厉”字，又看那队伍里的兵甲车马，个个气度不凡，心里先是犯了狐疑，转瞬之间，他猛地反应过来，手里的锄头往肩上一扛，迈开大步就往村里跑，脚下的泥土被踩得飞溅。
还没冲进村口，他便扯着嗓子喊了起来，“厉王和王妃回赢州了。”
喊声像一颗石子投进平静的湖面，立安村瞬间热闹起来。
登时，院子里纳鞋底的妇人立即放下针线，撩起围裙就往外跑，村口大树下下棋的老汉，一把推开棋盘，拄着拐杖往官道方向赶。
不过一炷香的功夫，村口便挤满了村民，大家踮着脚往官道方向望，脸上满是激动与期盼。
当看清那面“厉”字旗，以及被侍从簇拥着的两人时，村民们更是欢呼起来，纷纷涌上前，却又在离队伍几步远的地方停下，显得有些拘谨。
“王爷，王妃，一路辛苦。”村长带头躬身行礼，声音都带着颤抖。
雁萧关笑着摆手，“乡亲们不必多礼，我们只是在此歇脚，叨扰大家了。”
“不叨扰，不叨扰。”村民们连忙摆手，几个妇人已经端着热水，捧着刚蒸好的玉米走了过来，“王爷王妃，喝点热水暖暖身子，尝尝我们刚收的新粮。”
明几许接过热水，温声道谢，目光却被不远处一群孩子吸引，十几个孩童躲在大人身后，手里捧着舍不得吃的瓜果，有红通通的野果，黄澄澄的梨，还有刚从地里挖的甜薯，个个睁着圆溜溜的眼睛，怯生生地往这边看。
其中一个扎着羊角辫的小女孩，年纪不过三岁，小步子还走不稳，怀里却紧紧抱着一个最大的梨子，在身边兄弟姊妹的催促下，踉踉跄跄地往雁萧关与明几许身边走。
走到近前，她仰着小脸，奶声奶气地说，“王爷，王妃，吃……吃果果。”
话音刚落，她脚下一绊，险些摔倒。
村民们发出一声惊呼，雁萧关眼疾手快，一把将小女孩抱了起来，在手里轻轻掂了掂，笑着对明几许说，“你瞧瞧这小团子，多可爱。”
说着，将孩子塞进了明几许怀里。
明几许怀里猛地多了个软乎乎的小团子，身体瞬间一僵，手都不知道该往哪儿放。
雁萧关在一旁看得幸灾乐祸，忍着笑意提醒，“托着她的屁股，别摔着了。”
明几许这才慢慢调整姿势，小心翼翼地托住小女孩，接过她手里的梨，声音放得格外轻柔，“谢谢你啊，小丫头。”
小女孩被明几许抱着，非但不怕生，还伸手摸了摸他的衣襟，咯咯地笑了起来。
一旁的孩子们见此情景，再也忍不住，纷纷大着胆子跑过来，将手里的瓜果往雁萧关与明几许手里塞……
“王爷，这是我家的梨。”“王妃，吃我的甜薯。”
雁萧关与明几许笑着收下，与孩子们玩作一团。
村民们看着这和睦的场面，也放下了拘谨，纷纷围上来，你一言我一语地说着赢州的变化，说玉米和红薯的收成，说日子过得有多红火，言语间满是感激。
歇息的功夫，村民们早已备好饭菜，有香喷喷的玉米粥，有蒸得软糯的糕饼，还有自家腌的咸菜，虽简单却充满心意。
雁萧关与明几许和大家围坐在老槐树下，一边吃饭一边聊天，听得津津有味。
临走前，雁萧关让侍从拿出钱袋，递给村长，“乡亲们的心意我们领了，这点大钱，就当是饭食和茶水的费用。”
村长连忙推辞，“王爷说的哪里话，王爷给我们带来了土地、新粮，家家都能备上盐米布糖，让我们过上了好日子，一顿饭算什么，这钱我们不能要。”
推让再三，村民们始终不肯收钱。
雁萧关无奈，只得收回钱袋，又让侍从掏出大钱，一把把分给围在身边的孩子们，“拿着，买些糖吃。”
孩子们接过大钱，个个笑得合不拢嘴。
村民们面面相觑，笑看着没拒绝。这可是沾了王爷王妃福气的大钱，可得好好收着，能保佑孩子们平平安安，健健康康。
车马队伍重新启程，村民们站在村口挥手相送，直到队伍消失在视线里，才恋恋不舍地散开。
而马上的雁萧关与明几许，正看着怀里小孩送的野果，相视而笑。
明几许想起方才抱孩子时的窘迫，忍不住瞪了雁萧关一眼，“你倒是会看热闹。”
雁萧关笑着握住他的手，“谁让你抱孩子的样子太有趣。”
难得能见到明几许笨拙的模样，太可爱了，他自然舍不得不看。
一旁的大柱与陆从南等人，回忆着村民们热情的模样，还有他们对雁萧关与明几许的夸赞，纷纷与有荣焉。
陆从南忍不住说道，“王爷，王妃，百姓们都记着你们的好呢。”
雁萧关点头，眼底满是暖意，“只要百姓们能过上好日子，我们做的一切，就都值了。”
车马渐渐远去，载着满车队的暖意与期盼，朝着赢州城的方向前行。
车马行至赢州城外时，赢州的官员们早已等候在那里，见车马驶来，齐齐躬身行礼，“臣等恭迎王爷、王妃归府。”
刚进入城内，便见道路两旁早已站满了迎接的百姓。他们手中捧着鲜花、水果……脸上满是欢喜，远远望见车马队伍，便高声呼喊起来，“王爷回来了，王妃回来了。”
声音此起彼伏，响彻云霄，连空气中都弥漫着喜悦的气息。
雁萧关与明几许看着熟悉的土地与百姓，眼中满是笑意。
第277章
刚踏入王府大门, 雁萧关与明几许皆是长舒一口气，两人默契转头对视一眼，眼中满是笑意, 他们终于是回家了。
王府总管瑞宁早已领着一众仆从候在门前, 见两人归来，连忙躬身行礼, “恭迎王爷、王妃归府，接风宴已在备好，请王爷、王妃与诸位大人移步赴宴。”
宴席上，菜肴丰盛, 觥筹交错。
游岑极面色看似严肃, 可仔细瞧去，眉眼间却透着松弛，显然心情极好。
他身侧, 官修竹身着青色衣衫，身姿挺拔, 稍远些, 种略红穿着素色衣袍，眉眼温婉, 任谁也瞧不出她身负巨力。夫妻相视时, 眼神交流间满是默契。
宴间，已在赢州生活数年, 种略红早已不再腼腆，饮了几杯酒后，更是放开了开朗活泼的性子，话匣子彻底打开，频频说起赢州医疗推广的进展。官修竹在一旁不时补充细节, 就连素来沉静的游岑极，也会插言提起几句赢州学堂的趣事。
议事厅内气氛热闹融融，雁萧关与明几许静静听着众人讲述，只觉身上惫懒瞬间消散。
宴席刚毕，天色尚早，雁萧关与明几许依旧精神奕奕。
瑞宁见状，便没有先行退下，而是引着众人转入议事厅，预备禀报封地诸事。
众人端坐在议事厅长桌两旁的凳子上，瑞宁先是与官修竹等人交换了一个眼神，随即当仁不让地率先上前，双手捧着厚重的账册，语气带着难掩的雀跃，“王爷离府这一年，王府内诸事安稳，未有半分差池。府库新增粮食七十余万担、钱一百二十余万贯，全是赢州一地赋税所得。”
说到此处，他脸上的笑意再也掩饰不住，赢州粮食大丰收，诸多粮种亩产都超了往年，另有码头通航后，南来北往的商队增多，商税直接翻了一倍。
他每日核对账目时，瞧着这节节攀升的数字，心里别提多欢喜了。
瑞宁满心欢喜，自然迫不及待要将这好消息告知雁萧关。见雁萧关眼中露出惊讶，他连忙将账册递了过去，几乎要笑出了声。
雁萧关顺着他的动作接过账册，翻开随意扫了几页，眼底的震惊再也难以掩饰。
只是一年，赢州一地便有如此丰厚的盈余，也难怪他会这般意外。
他自然知晓赢州每年的营收虽不算少，可开销却更是庞大，新建码头三座、修缮战船八艘、增设学堂三所、扩建医馆三座，每一项工程、每一处建设，都是流水般地花钱，能有这般可观的盈余，着实超出了他的预料。
明几许凑过身来，低头看了看账册上的数字，笑着说道，“能有如此多盈余，还得多亏瑞宁总管与官修竹大人打理内政得力，赋税收缴及时，平日里又节流有度，才攒下了这份家底。”
官修竹闻言，连忙起身拱手，语气谦逊，“王妃谬赞，能有这等功绩，全是托二位主子的福。如今赢州百姓安居乐业，不仅农事丰收，新修好的码头通航后，番邦海商往来也日渐增多，商税自然水涨船高。”
雁萧关笑得合不拢嘴，他素来是个漏勺，再多钱财到了手里也难攒住，此刻对着账册上的丰厚结余，一时竟有些手足无措。
他眼巴巴看向明几许，语气带着几分雀跃与茫然，“这么多钱粮，可该怎么才能花出去？”
明几许一手扶额，遮住眼底的笑意，可高高勾起的唇角，还是泄露了此刻的心情。
不多时，他收敛神色，看向雁萧关的眼神里却带着几分宠纵容，“粮食先尽数入库封存，以备应对意外。”
说到此处，他刻意顿了顿，至于意外为何，雁萧关心中立时明了……
大梁战事如何还未可知，他们更无把握能置身事外，且若是天都有难，难道雁萧关会视而不见吗？
他做不到。
想到此，雁萧关当即郑重点头。
“至于银钱，”明几许继续道，“自然优先拨付火器坊，确保短铳与火炮的锻造进度，再拿出部分款项，用于采购药材与医疗器械，交由种略红统一调配。”
雁萧关猛然抬眼，视线扫过一旁的游岑极，连忙补充，“另外，学堂的经费绝不可削减。”
他环顾议事厅，见厅内不过十来人，想到偌大的赢州，管事的官员竟只有这么点，又道，“再拨五万贯，一部分用于增设蒙学、补贴寒门学子，另一部分用作考试纳贤的经费，从民间选拔有才干之人。”
众人齐齐起身应下，瑞宁与官修竹掏出纸笔，将各项指令一一记下。
随即瑞宁笑着上前一步，“老奴明日一早就去安排，定将库房的物资调配妥当，绝不敢误了正事。”
官修竹当即上前，双手捧着一叠文书递到雁萧关面前，躬身禀报，“启禀王爷，赢州今年玉米种植已推广至家家户户，总面积较去年扩大三成，亩产更是增产两成，大柱将军带回的红薯育种顺利，预计明后年便可在赢州全域普及，届时百姓的口粮便能再添一重保障。”
说到此处，他顿了顿，又补充道，“除了农事，府衙近期还需处理几桩内政，一是新码头通航后，往来商船增多，需增设码头巡检人手，规范商税征收流程，避免出现漏税、争道纠纷；二是城郊几个村落因灌溉水渠年久失修，今夏雨水少时恐影响耕种，需拨付银两组织民夫修缮。“
“再便是赢州城内的市集摊位日益密集，部分占道经营的商贩影响交通，需重新规划摊位区域，划定经营界限。”他有条不紊继续道，“另有前几日接收了他州逃难百姓，虽已安置在城外临时居所，却需安排人手教他们开垦荒地、种植作物，确保他们能自给自足。”
雁萧关接过文书，逐页翻看，时不时点头回应，待官修竹说完，便开口道，“这些事皆关乎民生与封地安稳，需尽快处理。码头巡检的人手，从神武军抽调部分闲散士兵，由你统一调度，水渠修缮与市集规划，交由府衙的户房与工房协同办理，所需钱财从库房支取……”
他顿了片刻，“至于逃难百姓的安置，让六蕴族安排在学堂的教习带着学生抽空去传授耕种技巧，再让种略红派医工定期去居所诊治，避免疫病滋生。”
官修竹躬身应下，“臣遵令。”
话音刚落，议事厅内一位披甲戴胄的神武军将领起身拱手，声音洪亮，“启禀王爷，神武军现有部分老兵因伤病缠身或年事已高，恳请退役，后续的安置方案，还需王爷定夺。”
另有县令上前，“赢州下辖的三个乡镇，有乡绅联名上书，请求官府牵头设立义仓，囤积粮食以备荒年，此事也需您决断。”
雁萧关闻言，沉思片刻后开口，“老兵安置一事，凡因战负伤或服役满年限者，除发放足额退役银外，可优先安排至府衙当差，或分配城郊闲置土地，由官府提供种子与农具，助他们务农为生。”
“至于义仓，准其所请，由官修竹牵头，协调乡绅与官府共同管理，粮源从府库盈余中划拨三成，后续再从每年赋税里抽取部分补充，确保义仓常年有粮。”
将领与官修竹齐齐躬身领命，议事厅内待处置的事务渐渐减少，最后只剩下总理学堂的游岑极与负责医疗的种略红尚未禀报。
雁萧关正欲开口询问，明几许忽然出声，“学堂与医疗的事，便交由我来处理吧。你专心应对军政与农事事务，这些琐事我来统筹，省得你分身乏术。”
雁萧关转头看向明几许，见他眼神笃定、态度坚决，便点头应下，语气带着几分感激，“有你接手，我自然感激不尽。”
见状，游岑极连忙递上学子名册，恭敬道，“王妃，赢州今年新增学堂中收纳学子两百余人，其中两所蒙学虽已开课，却仍缺少教习。另外，六蕴族族人虽兼任农事教学，熟悉耕种技巧，却不通文墨，需调配懂诗书的先生在旁辅助，方能兼顾学子的文化启蒙。”
种略红随后呈上文书，补充道，“王妃，赢州医馆研制的痢疾药方已在全境推广，疗效显著，与学堂合作培养的医疗兵，除先前派往明州的人员外，近期又新增百余人，可随时调配至军队中，只是偏远村落频频上报缺医少药，现有医工数量不足，急需增派人员、添置药材。”
明几许仔细听着，将两人禀报的事宜一一记在心上，当场便与他们商议对策，“学堂之事，明日起从赢州学堂中抽调十位功课最优的学子担任助教，前往新学堂任教，同时在赢州境内选拔聪慧的寒门子弟，集中培训后补充为蒙学教习。”
“医疗方面，先从赢州医馆调拨半数药材至偏远村落，再张贴告示招募民间懂医术的郎中，由种略红统一培训考核，合格后分派至各村镇坐诊。”
议事厅内的烛火摇曳，各项事务逐一敲定，雁萧关看着身旁从容统筹的明几许，心中满是安稳，有他并肩，再多繁杂事务，也能一一理顺。
种略红闻言，当即躬身应下，“臣遵王妃之令，明日便着手筹备药材调拨与郎中招募事宜，定不耽误偏远村落的医疗供应。”
一旁的游岑极也拱手附和，心中却暗自感慨，若大梁各州府的官员僚属，都能如赢州王府这般，处理事务时思路清晰，处事果决，不推诿，不拖沓，朝廷的办事效率不知要提升多少，也能省却无数因权责不清，相互扯皮浪费的功夫。
他想起当初因天都局势动荡，远来赢州避难时的狼狈，再看如今赢州的安稳景象，百姓安居乐业，官员各司其职，连议事都这般高效顺畅，不由得心生庆幸，当初的避难之举，竟成了因祸得福。
能在这样的封地做事，既能施展抱负，又能护得一方百姓安稳，可比在天都卷入朝堂纷争，要踏实得多。
明几许将两人的神色看在眼里，温声道，“学堂与医疗，是封地的根基，需久久为功，后续若有棘手之事，不必事事禀报，可自行斟酌处置，若遇难处，再与我和王爷商议便是。”
游岑极与种略红连忙应下，心中更是安定，王妃不仅放权信任，还给予足够的支持，往后处理事务，也能少些顾虑，多些底气。
议事厅内的事务渐次收尾，雁萧关见诸事皆有安排，便起身道，“今日议事就到这里，各位各司其职，务必将各项事务落实到位。”
众人齐齐应声，“是。”
议事厅内众人陆续退去，雁萧关与明几许并肩回了主院。刚踏入院门，一道身影便快步迎了上来，正是早已等候多时的绿秧。
当初从火罗国出逃时，明几许安排眠山月护送火器图纸回赢州，又担心小鸟儿行事有失，便额外派了亲卫与绿秧随行。
绿秧自那时与明几许分别，已有数月未见，今日一早听闻明几许将要归府的消息，亲自将主院细细收拾了一遍，院中的青石板路扫得一尘不染，廊下挂起了新换的纱帘，屋内铺着柔软的绒毯，书案上摆着明几许惯用的笔墨纸砚，连窗台上的盆栽，都换了几盆新开的秋菊，处处透着细心。
即便如此，绿秧还是放心不下，来往院门数次，踮着脚往府门方向张望，只盼着能早些见到明几许。
此刻心愿得偿，她立刻凑到明几许身边，跟前跟后地忙活，先接过明几许肩头的披风，又转身端来温好的茶水，一会儿替他整理衣襟，一会儿又忙着准备洗漱的热水，脚步不停，忙得像只打转的小陀螺。
雁萧关站在一旁，看着绿秧忙前忙后的模样，起初还觉得好笑，可看着看着，脸色渐渐沉了下来，他与明几许一路奔忙，归府后又忙着处理政务，早已许久没有两人独处的时光。
如今好不容易得了空闲，偏偏有人看不懂眼色，在跟前穿来穿去，扰了这份难得的清净。
他先是清了清嗓子，找借口道，“绿秧，库房里还有些我们带回的稀奇物件，你去清点一下，看看是否有损坏。”
绿秧正忙着给明几许递帕子，头也不抬地应道，“回王爷，库房的物件有府里的人清点，用不着我。”
雁萧关噎了口气，又道，“那你去看看厨房的宵夜准备得如何了，务必按王妃的口味来。”
“早就吩咐下去啦。”绿秧依旧没领会他的意思，手脚麻利地帮明几许卸下腰间的玉佩。
见绿秧迟迟不肯离开，雁萧关终于没了耐心，板起脸来，语气严肃，“绿秧，现下是我与王妃归院歇息的时辰，王妃贴身诸事自有我打理，你先出去吧，没有吩咐，不必进来。”
绿秧闻言，脸上瞬间涨得通红，嘴唇动了动，似乎想顶嘴，可对上雁萧关沉下来的脸色，终究还是没敢作声，最后只能憋屈地瘪着嘴，暗暗狠狠瞪了雁萧关一眼，不情不愿地转身出门，不过临离开时还是不忘把门轻轻带上。
屋内终于恢复了安静，雁萧关走上前，从身后轻轻环住明几许的腰，下巴抵在他的肩头，语气带着几分委屈，“总算把人支走了，这一路回来，我还没好好跟你说说话呢。”
明几许转过身，看着他孩子气的模样，忍不住失笑，抬手揉了揉他的头发，“多大的人了，还吃这种飞醋，绿秧也是一片好意。”
“好意也不行，”雁萧关握着他的手，“往后咱们两人独处时，谁也不能打扰。”
院内归于寂静，只剩晚风拂过廊下纱帘的轻响。
雁萧关握着明几许的手，拉着他往内间耳房走，浴池中热水冒着氤氲热气，水面漂浮着安神的干花，都是明几许惯用的东西。
“先泡一泡，解解乏。”雁萧关笑着推了推明几许的肩膀，伸手替他褪去外衫。
明几许也不推辞，反手帮雁萧关解开衣袍系带，眼底满是温柔。
两人并肩踏入浴池，热水漫过肩头，驱散了连日奔波的疲惫，紧绷的身体也渐渐放松下来。
雁萧关靠在池壁上，伸手将明几许拉到身前，让他靠在自己怀里，下巴抵着他的发顶，声音带着几分慵懒，“这一路回来，我总想着，何时才能这般安安稳稳地跟你待一会儿。”
明几许抬手覆上他环在腰间的手，指尖轻轻摩挲着他的指节，轻声应道，“如今不就如愿了。”
温热的水流缓缓流动，两人静静依偎着，没有过多言语，却有着无需言说的默契。
待水温渐凉，雁萧关才起身，拿过干净的锦巾，仔细替明几许擦拭湿发与身体，动作毛手毛脚的，惹得明几许不时轻笑出声。
待头发干透，两人才一同躺进铺着柔软绒毯的床榻。雁萧关从身后轻轻环住明几许的腰，将脸埋在他的颈窝，呼吸间满是熟悉的气息，心中的不安与紧绷瞬间消散。
明几许反手握住他的手，轻声道，“早些歇息吧，明日还有许多事要做。”
话音未落，雁萧关的吻已落了下来，没有急切的掠夺，只有细细的描摹，像是在弥补这些日子错过的所有温存。
明几许微微仰头，回应着他的吻，唇齿相依间，屋内的气息渐渐变得湿热……
叩叩！
蓦的，敲门声响起。
两人动作霎时顿住。
“王爷，王妃，沐浴完肚腹一定饥饿，宵夜好了，要不要垫垫肚子？”绿秧清脆的声音传来。
砰。
雁萧关狠狠一砸床铺，咬牙切齿，“总有一天，我得将绿秧和陆从南这两个没眼色的有多远扔多远。”
“噗嗤。”明几许笑出声，卧在雁萧关怀中，笑的身体都软了。
“阿嚏。”滚在床上的陆从南揉了揉鼻子，翻个身睡得更熟。
第278章
翌日, 雁萧关便一头扎进了军政要务的漩涡中，农商扩产、军纪整肃、火器坊选址……桩桩件件都需他亲自定夺。可即便他从清晨忙到日暮，一闭眼一睁眼的功夫, 案头的文书还是堆得愈发高, 仿佛永远也处理不完。
与此同时，明几许则全心接手学堂与医疗诸事。白日里, 他先是与游岑极一道核查学堂经费，细化教习考核制度，确保教学质量。随后又同种略红商议医工培训计划，逐一核对药材采购清单, 避免偏远村落出现断药窘境。
到了夜里, 他还会抽空帮雁萧关整理公文、核对账目，分担肩头的重担。
今夜亦是如此。
明几许端着刚温好的热茶走进书房，将茶盏轻轻放在雁萧关手边, 伸手拿过他正翻看的文书，温声提醒, “再忙也得歇口气。”
雁萧关握着笔的手顿了顿, 回头便撞进明几许眼底满溢的关切，当即一把推开案头文书, 起身伸了个懒腰, “想当初我在天都，哪处理过这么多事, 今日总算体会到父皇与太子被文书淹没的处境了。”
他发自内心地感慨，“还是上头有人顶着好啊，从前在天都，哪用我操心这些琐事。”
感叹完，他接过明几许手中的热茶, 仰头一饮而尽。
明几许都来不及出声让他慢些喝，茶杯转眼就见了底。
明几许看着他这般急切的模样，摇头失笑，心里却悄悄沉了沉，眼下赢州看似安稳，大梁其他地方却是暗流涌动。
李横在明州火器坊坐镇，需同陶臻反复挑选，选出一位既信得过又有能力的人选，才能将火器坊诸事彻底交托出去，短时间内根本回不了赢州。
如此一来，明几许海上的那些人手，便全权交托给了绿秧。
绿秧接手数月，行事愈发稳妥，处理起情报传递，船只调度等事务已是有模有样。待明几许归府后，她便将这段时间各方汇聚而来的消息一一禀报。
消息中，多数旁事与以往无异，唯有中江一带的动静，透着几分反常，有商队传回消息，说中江境内流民增多，部分城镇关卡盘查骤然严格，隐约有兵祸将起的迹象。
中江乃大梁腹地，漕运贯通南北，若是此处真燃起战火，整个大梁怕是会陷入首尾难顾的境地。
只是这些消息多是道听途说，并未得到确切证实。
明几许想着绿秧呈上来的情报，指尖微微收紧，侧头看着并肩的人，他眼神放柔。
在赢州百姓眼中，明几许是再温善亲和不过的王妃，可这份温善，从来只独独给了雁萧关。褪去温情的外壳，他的底色里仍有着几分挥之不去的疏离和冷漠。
中江与赢州隔着一片茫茫大海，即便真有祸乱，也难轻易波及此地。按他往日的性子，这般与己无关的事，只会当做耳边风，听过便忘。
可偏偏，雁萧关心中始终牵挂着大梁安危，而明几许的每一丝心绪，都紧紧随着雁萧关牵动。
他思虑片刻，到底没有作壁上观，唤来绿秧，让她亲自去一趟中江，务必查探清楚当地实情，是流民聚集还是真有兵乱，待一一核实清楚后速回禀报。
只是这事明几许并不准备现下便同雁萧关说起，雁萧关近来本就被军政事务缠得焦头烂额，若是将这尚未确定的中江祸事告知于他，只会徒增他的忧惧。
明几许收回思绪，拿起一旁的茶壶，重新给雁萧关倒了杯热茶，神色恢复了往日的清淡，仿佛方才那段关于中江的忧虑从未出现过。
如此连轴转了半个月，雁萧关终于理清了他离府期间赢州积压的军政脉络。
火器坊的地基已顺利动工，工匠们日夜赶工，只求早日建成投产。神武军退役的老兵也已尽数转为乡勇，负责村落治安与农事巡查，既解决了安置难题，又为赢州添了一重保障。
与此同时，明几许也将学堂与医疗事务安排得妥妥当当，明州蒙学抽调的先生不日便会启程来赢州，偏远村落所需的医工与药材已陆续清点完毕，再过几日便能分批出发赴任。
当雁萧关在最后一份公文上落下朱红印章时，窗外早已褪去白日的喧嚣，缀满了闪烁的星子，夜色浓得化不开。
书房一侧，明几许正捧着一本书静静翻看，姿态闲适，偶尔抬眼望向伏案忙碌的身影，眼底满是柔和。
见雁萧关终于起身伸懒腰，明几许当即合上书放在一旁，起身走向堂桌，侍从早已送来温在食盒里的粥品，还配了几碟清淡小菜。
他抬手招了招，声音温和，“过来吧，趁热吃点东西。”
雁萧关大步流星走过来坐下，拿起碗筷便要动手。
明几许看着他急切的模样，眼底泛起笑意，打趣道，“总算忙完了？若是再这般连轴转不休整，满赢州的百姓都得心疼他们的王爷了。”
事情告一段落，雁萧关本就心情畅快，闻言也不恼，取过空碗舀了半碗粥推到明几许面前，看着他眼底的调侃，故意凑近了些，“只是赢州百姓心疼吗？王妃就不心疼心疼我这几日熬红的眼睛？”
明几许接过粥碗，拿起勺子轻轻搅拌着，让粥品的温度匀些，闻言唇角弯得更甚，却故意逗他，“哦？王爷还需旁人心疼？我瞧着方才处理公文时，精神头可比谁都足呢。”
雁萧关一听这话，当即瘪了嘴，脸上满是不高兴，微微眯起眼，“你说说，谁是旁人？我们是旁人吗？我们可是正经夫夫，合该夫夫一体。”
看着他这幅孩子气的无理取闹模样，明几许手中的粥勺轻轻转了个弯，径直递到雁萧关嘴边，语气带着几分无奈的纵容，“能住嘴好好吃饭吗？粥都要凉了。”
雁萧关立刻收了脸上的小情绪，乖巧地坐直身子，张口含住粥勺，咽下温热的粥品后，又拿起筷子夹了一筷子清爽的小菜，放进明几许碗中，脸上堆起讨好的笑，“当然能，相公也快用餐，这小菜配粥正好。”
明几许看着他瞬间切换的模样，眼底的笑意藏都藏不住，只轻轻“嗯”了一声，低头舀起碗中的粥，慢慢吃了起来。
堂桌旁烛火摇曳，两人偶尔夹一筷子菜，偶尔低声说几句话，窗外的星光透过窗纱洒进来，将这片刻的温馨衬得愈发安稳。
赢州的秋日，天朗气清。
自雁萧关与明几许归府理事后，王府便日日忙碌，满王府的人畜之中，怕是唯有眠山月依旧是副闲散模样。
这只从西域归来的功臣，自觉在西域执行中帮了大忙，自回来赢州便彻底变回咸鱼性子，每日除了在王府混吃混喝，便是在赢州城内外闲逛，活脱脱成了赢州的吉祥物。
赢州城的大街小巷总会逛得腻味，眠山月扑棱着翅膀，径直飞出城外，往东南方向的山林而去。它在林间穿梭，一会儿追着彩蝶飞舞，一会儿逗弄树下的野兔，玩得不亦乐乎，全然没注意到山林深处传来的细碎声响。
忽然，一阵急促的脚步声与哭喊哀求声传入耳中。眠山月停下嬉闹，扑棱着翅膀落在一棵老树的枝桠上，偏着脑袋，一双乌黑的小鸟眼好奇地往下望去。
只见林间空地上，一行人正跌跌撞撞地奔跑，被护在最中的是个年约六旬的老者，此时面色蜡黄，嘴唇干裂，胸口剧烈起伏，每走一步都摇摇欲坠，仿佛下一秒就要栽倒在地。他身后跟着十几个男女老少，个个面带血污，衣衫被树枝划破，露出的皮肤上满是划痕与淤青。
“父亲，您撑住啊。”一个年轻男子搀扶着老者，声音哽咽，“咱们快到赢州了，赢州乃是厉王封地，厉王手下有近六万神武军，有他坐镇，乱贼定不敢轻易来犯。”
六万？眠山月摇头晃脑，这是从哪儿来的外地人，消息早过时了，神武军现下可是足有十二万呢。
老者艰难地摇了摇头，气息微弱，“咳……咳……乱贼追得紧，我……我怕是撑不到赢州了……”
登时，一片哭声响起。
蓦的，一个抱着幼童的妇人跪倒在地，对着苍天哭喊哀求，“上天开眼啊，救救我们，吧，我们程家在浮州耕读数百年，从未欺压过百姓，为何要遭此横祸。”
“娘，别跪了，快起来。”旁边的少女扶起妇人，泪水直流。
众人心里悲苦不已，中江横生乱贼，杀入州府，屠尽世家高门，若不是浮州百姓感念程家常年开仓放粮、兴办学堂，将程家人藏在家中，又趁逆贼庆贺时送成家人出城，程家早就同其他大家一般成了乱贼刀下亡魂。
中江各处皆有乱贼，要保住性命，唯有出海，可家中能做得起海上买卖的，皆是大族，又如何能逃脱乱贼的砍杀。
但凡能出海的大船都已被乱贼控制，想要出海，谈何容易。
好在天无绝人之路，曾被程家救过性命的人家不知从何处好路弄来了一搜淘汰的海船，匆匆将程家送出了海。
只是这世上总有些损人不利己的祸害，消息走漏，追兵在后，程家只能仓促逃命。
可被淘汰的海船如何及得上新船速度，海船日夜不停，到达赢州海域附近之时，眼看着便要被追上，好在船上船夫机警，趁夜放下海船上小船，将程家人全送下了船。
海船引开追兵，程家人离开后，船上全是苦命的船夫，那些打着斩杀高门狗的乱贼即使要对他们动手，起码也不会害了他们性命。
程家人被风浪送到了赢州海岸，他们被追怕了，上岸便逃进山林，一路跌跌撞撞逃至此地，每个人都已精疲力尽，只留着最后一口气。
若是程家老爷子倒下，怕是会将程家人吊着的这股劲全数击散，到那时，程家人能活下来的屈指可数。
年轻男子咬牙道，“都别慌，只要进了赢州地界，有厉王在，乱贼定然不敢放肆。爹，您再坚持一会儿……”
他这话是在安慰程家人，同时，他又何尝不是在安慰自己。
话未说完，老者猛地咳嗽起来，一口鲜血吐在地上，身体软软地倒了下去。
“爹。”
“老爷。”
众人围上前，哭声震天，绝望的气息在林间弥漫开来。
眠山月歪着脑袋，听着他们的哭喊，又想起这段时日王府的光景，雁萧关日日埋首文书里，连吃饭都没个清闲，明几许惯不喜欢被杂事打搅，这会儿也不得不帮忙处理事务。
它前几日飞去书房找雁萧关要同他撒娇，对方却只是匆匆摸了摸它的头，便又低头处理公文，连句话都没顾上多说。
眠山月扑棱了两下翅膀，目光扫过下方这群人，他们虽衣衫破旧，却神情温和，扶老携幼的模样，倒像是寻常百姓家的光景，并无半分世家子弟的骄纵。
刚刚那女人似乎是说他们乃是耕读世家，其间说不定有些能人，将这些人带回去，不定就能帮上雁萧关的忙，起码能让他不那么忙。
眠山月瞬间昂起了头，展翅欲飞。
等等，若是此刻飞去王府找雁萧关，等他们腾出功夫，这些人早就撑不住了。
它忽然想起，官修竹总管赢州内政，平日里最是体恤百姓，且自己与官修竹相处许久，那人见了它，总会笑着递上爱吃的松子糕。
如今雁萧关与明几许忙碌，找官修竹定是没错。
这般想着，眠山月不再犹豫，对着林间的人群又看了一眼，随即扑棱着翅膀，调转方向，朝着赢州城的方向飞去。它的速度极快，小小的身影在林间穿梭，不多时便越过田埂，朝着城内的衙门飞去。
那里，正是官修竹处理政务的地方。
而林间的程家众人，还围在老者身边悲痛不已，全然没察觉，有一只小鸟曾停在他们附近树上枝头，此时已为他们去寻生机。
眠山月振翅疾飞，一路避开人群，径直冲进赢州衙门后院。它并没寻到官修竹，倒是先撞见了种略红。
彼时种略红正与医工们核对药材清单，见一团鲜亮的身影扑棱着翅膀落在桌案上，还几步过来叼着自己袖口不放，顿时失笑，“你这小家伙，又来讨食？”
可眠山月却反常地不肯松口，只是朝着城外方向扑腾翅膀，发出急促的“啾啾”声。
种略红见它神色焦急，不似平日嬉闹，心中一动，“莫不是城外出了何事？”
她当即吩咐医工备好急救箱，跟着眠山月往城外山林赶去。
抵达林间时，程家众人正围着奄奄一息的老者哭泣。先前被乱贼一路追袭，他们早已被折磨得草木皆兵，此刻听闻远处传来脚步声，还以为是乱贼追了上来，顿时陷入慌乱。
大人的惊慌喊声、少年孩童的哭闹声交织在一起，林间瞬间被绝望的气息笼罩。
种略红背着医箱，快步穿行在齐腰的野草丛。
人群中，唯有扶着程家老爷子的年轻汉子，脸上神情尚未崩溃，他从旁寻了根手臂粗的树枝握在手中，警惕地盯着脚步声传来的方向，试图护住身后的族人。
种略红刚跨过草丛，抬头便见一根棍子迎面砸来。她下意识往旁侧身躲避，同时伸手一抓，稳稳攥住棍身，那棍子顿时纹丝不动地停在半空。
他手上用力，棍子却被牢牢握在对方手中，任他使出浑身力气拉扯，也丝毫撼动不得。
持棍的年轻汉子心中骇然，“怎会是个女子？这女子的力气怎么这般大？”
等这串念头飞速闪过，他才后知后觉地意识到，眼前这行人衣着整齐，神色焦急，与穷凶极恶的乱贼截然不同，似乎并非追来的追兵。
半个时辰后，官修竹带着兵士赶至，将程家众人护送至赢州城内的医馆安置。
待官修竹等人问清缘由，得知是福州乱贼作乱，且中江一带早已暗流涌动、乱象渐生时，随行的众人脸色骤然一变。
其中尤以官修竹为最，他的父亲官相旬正是青城郡守，而青城恰好位于中江的沧州境内。中江若真的陷入动乱，战火蔓延之下，昌州作为毗邻之地，又怎能独善其身？
想到此处，关修竹攥紧了拳头，心中满是焦灼，父亲镇守的青城，此刻是否已被乱局波及？城中百姓与家人的安危，又该如何保障？
不行，他需去同王爷禀报此事。
一刻钟后，王府议事厅，雁萧关听完官修竹的禀报，眉头紧锁成一团，“乱贼专杀世家高门，百姓却冒险相助程家，可见并非民心所向，只是借‘除豪强、杀高门’之名行作乱之实。”
他转身看向明几许，声音里带着一丝难以掩饰的凝重，“岭水刚被北疆大军攻破，如今中江又起逆贼，算下来，除了远隔大海的交南，还有明州所在的陇西，整个大梁竟已大半陷入乱局。”
明几许闻言，也沉下脸来。
大梁虽非盛世，却也已安稳数十年，百姓日子虽不富裕，却也能温饱度日，从未有过这般多地同时生乱的景象。
“北疆蛮族多年未敢南犯，往年虽有小股骚扰，却也不成气候，此次竟能一举攻破陵水，我该早察觉其中有异。”雁萧关走到舆图前，指尖划过北疆与中江的位置，语气愈发沉郁，“中江作为大梁腹地，素来富庶安稳，漕运畅通，百姓安居乐业，更是从未有过乱事，如今两地接连生乱，这桩桩件件，哪是巧合？”
他越想心越鼓噪，一股不安顺着脊背蔓延，“背后定然有人在推波助澜，怕是有人故意挑起边患与内乱，想要趁乱夺权，颠覆大梁根基。”
第279章
官修竹出身世家, 向来心思通透，雁萧关一番话落，他瞬间明白其中关窍。
青城安危不仅关乎官修竹一家, 更牵扯着中江乱局的走向。往日里清俊温和的脸上, 此刻添了几分慌乱，却知此时多说无益, 只会徒增纷扰，便只攥紧了拳，静静立在一旁。
雁萧关与他共事许久，早已熟悉他的神色变化, 见他这般模样, 便上前按住他的肩膀，沉声道，“你先稳住心神, 青城有你父亲坐镇，且青城的城防工事素来坚固, 短时间内逆贼绝攻不进去。”
他顿了顿, 语气愈发坚定，“我即刻让神武军副将带着五百精锐, 乔装成商队, 连夜出发前往中江打探时局。若青城真的危急，他们定会想方设法将你父亲与家眷护送至赢州, 绝不让他们出事。”
说到此处，雁萧关转头对候在一旁的陆从南吩咐，“你即刻让人备好船只与粮草，让副将即刻启程。另外，传令赢州各地守军加强戒备, 严格盘查往来人员，尤其是从内陆来的商队与流民，以防逆贼细作混入城中。”
陆从南沉声应下，“末将遵命。”
话音未落，便转身大步离去，生怕耽误了时辰。
官修竹望着雁萧关坚定的眼神，心中的慌乱渐渐被安定取代，他躬身叩拜，声音带着几分哽咽，“多谢王爷，此恩，官某与家父定当涌泉相报。”
雁萧关伸手扶起他，语气凝重，“眼下不是说这些的时候，你去医馆安抚程家众人，从他们口中问清逆贼的兵力、旗号与动向，越多细节越好。这些消息对我们应对后续乱局至关重要，万万不可遗漏。”
官修竹抬起头时，脸上的慌乱已彻底褪去，眼底只剩坚韧，他拱手应道，“是，属下这就去办。”
说罢，便大步转身离去，脚步沉稳，不复先前的焦躁。
书房内，烛火跳动不休，将案上悬挂的大梁舆图映照得格外清晰，山川河流、城镇关隘的轮廓在光影中忽明忽暗。
雁萧关久久伫立在舆图前，背脊挺直如松。
“北疆破岭水，中江起逆贼……”他低声呢喃，声音里满是沉郁，目光扫过舆图上北疆、中江两条蜿蜒的脉络，只觉这两处乱局如同两把尖刀，正狠狠扎在大梁的腹地。
就在这时，明几许推门进入书房，见雁萧关独自对着舆图出神，连他进来都未曾察觉，便轻步走上前，温声问道，“还在想战事背后的推手？”
雁萧关缓缓点头，转头看向明几许，眼底的忧色丝毫未退，“不止是推手，我更担心天都的时局，父皇年事已高，身子本就不太爽利，经此乱贼四起的变故，不知还能不能撑住朝堂大局。”
他顿了顿，想到什么，眼露烦躁，“何况朝堂上还有宣毕渊与太子相争，宣毕渊却占尽上风。若他趁机作乱，拉拢朝臣，甚至勾结外部逆贼……到那时，天都危矣，大梁更是危矣。”
雁萧关望着舆图上“天都”二字，只觉心头沉甸甸的，他在那座繁华帝都的牵挂，实在太多。除了年迈的弘庆帝与太子，还有深宫中素来无忧无虑的黛贵妃，以及尚且年幼的黛莺和。
尤其是黛莺和，那孩子年纪尚小，性子被养的不谙世事，此前他离京时，特意派了陆灵珑与陆自心暗中护持。可当天都乱局骤起，逆贼与朝堂势力交织纠缠，陆灵珑与陆自心两人势单力薄，若真有突发变故，怕是连自身都难保，又何谈护住一个手无缚鸡之力的弱女子？
想到此处，雁萧关眼底骤然闪过一丝冷意，他直觉天都乃至各地的诸多乱象，定然与宣毕渊脱不了干系。
“宣毕渊……”雁萧关低声念着，这个名字在舌尖滚过，带着刺骨的寒意“此人素来狼子野心，我早疑他有不轨之心。如今北疆、中江乱起，他怕是正躲在暗处，等着坐收渔翁之利，好趁机夺权。”
明几许站在一旁，看着雁萧关眼中翻涌的担忧与冷厉，指尖轻轻覆在他攥紧的拳头上，那掌心因用力而泛白，连指节都绷得发紧。
雁萧关条件反射般松开手掌，正要反手握住这抹温热，明几许却顺势将一张折叠整齐的信纸递到他手中。
“此乃绿秧传回的消息。”明几许的声音温和却带着不容置疑的坚韧，“在我们刚返回赢州之时，便有零星消息传来说中江恐有异常，我当时便派了绿秧前去探查，今日总算等到了她的回信。”
他顿了顿，补充道，“信上说她已顺利抵达中江，正在暗中查探局势，我们再等几日，便能得到中江的确切消息。”
雁萧关连忙翻开信纸，逐字逐句看完，紧绷的眉眼瞬间舒展了几分，语气里难掩欣喜，“我原还想着要等神武军赶到中江后，才能传回那边的动静，没想到你又比我快上一步。”
他抬头看向明几许，眼底满是爱重，“果然还是你深谋远虑，考虑得比我周全。”
“先别急着夸我。”明几许轻声宽慰，“当初我们从青城出海，绿秧对那一带的路径熟悉，此番前去中江，第一站便是青城。若青城真的陷入危急，以她的能力，定会先设法周旋，绝不会让官郡守陷入绝境。”
雁萧关点了点头，可心头的巨石终究未能完全落下。他虽远在赢州，却不能不牵挂着大梁的安危，中江乃国之腹地，漕运贯通南北，一旦彻底动乱，战火蔓延之下，后果不堪设想。
不过此刻，千言万语都化作了一个坚实的拥抱。
雁萧关起身将明几许紧紧拥进怀中，鼻尖抵着他的发顶，感受着怀中人平稳的呼吸，心中的焦躁才稍稍平息。
明几许抬手拍了拍他的肩膀，声音轻柔却有力量，“不必慌，绿秧虽看着年幼，行事偶尔不着调，但事关时局与安危，处事向来稳妥。何况青城的守军本就有战力，城防工事也坚固，定能支撑到消息传回，我们且安心等候便是。”
接下来的时日，赢州王府的气氛愈发凝重，廊下往来的侍从皆步履匆匆，说话时也下意识放轻声音，连空气里都透着几分紧绷。
可这份焦灼，却丝毫未蔓延到赢州城内，街头的商铺依旧开门纳客，挑着担子的货郎穿梭在巷弄，孩童们在街角追逐嬉闹，老人们坐在墙根下晒着太阳闲聊，一派岁月静好的模样。
百姓们虽偶有听闻“内陆不太平”的传言，却因官府管控得宜，未收到任何确切的动乱消息，加之赢州向来安稳，便也未曾放在心上。唯有守城的兵士，比往日多了数倍，对进出城门之人盘查得愈发严格，每一辆商队的马车，每一个外来的百姓，都要仔细核验身份，询问去向，才放行入城。
王府书房内，雁萧关将手中写好的密令郑重交给亲卫，看着对方领命快步离去，才转身对明几许沉声道，“如今局势未明，但若中江乱局扩散，或天都生变，赢州迟早会被波及。仅凭神武军现有的兵力与火器，怕是难以应对后续可能出现的乱局。”
他指尖敲了敲案上的火器坊图纸，语气愈发坚定，“火器坊即日起需日夜不休，全力锻造火炮与火铳，不得有片刻停歇。但凡是锻造所需的铁矿、木炭等物资，让府库即刻协调，优先供应火器坊，哪怕压缩其他用度，也必须保障生产不中断。”
明几许闻言点头应下，走到舆图旁沉思片刻，随即补充道，“你考虑的是军需，我倒有一层顾虑，赢州百姓好不容易过上安稳日子，不好让他们因战事传闻陷入恐慌。”
“所以表面上必须维持生活如常，市集照开，商铺照营，粮价、物价也需严格管控，绝不能出现哄抬现象，让百姓安心。”他话锋一转，眼底多了几分审慎，“但私下里，玻璃、烟花、肥皂这些工坊，需即刻减缩民用产能，大幅减少对外供货。”
“尤其是烟花工坊，本就与火器制造息息相关，必须优先保障军需，玻璃可用于制作望远镜，肥皂能维持军中卫生，这些都是潜在的战略物资。”明几许走到案前，拿起纸笔写下物资调配清单，继续说道，“后续若真要应对战事，粮草与火器的消耗定然是天文数字。我们必须提前规划用度，先把对内供应与军需储备抓牢，粮仓要加紧囤积粮食，药库要补充伤药，工坊要优先生产军需品，只有把这些根基打牢，才能在乱局中站稳脚跟。”
雁萧关看着明几许条理清晰的部署，紧绷的神色稍稍缓和，伸手拍了拍他的肩膀，“还是你考虑得周全，既顾着前线军需，又护着百姓安稳。有你在，我心里踏实多了。”
明几许放下笔，抬头与他对视，眼底满是笃定，“我们本就该同担此事，眼下只需按部就班推进，剩下的，便等绿秧的消息吧。”
两人商议既定，一道道指令如同流水般从王府传出，迅速送达赢州各大小工坊。自这日起，赢州城内的本地商人与外来买家，渐渐察觉出了不对劲，往日里随手可买，货源充足的玻璃器皿、蜜皂等赢州好货，不仅价格悄然上涨了两成，还时常挂出“今日售罄”的牌子。
这让那些千里迢迢赶来，指望靠着这些紧俏货回去赚一笔的商人如何甘心？几日后，十多位来自他州的商人聚在工坊门外，想要找管事讨个说法。
可管事只是拱着手，满脸歉意地以“近来铁矿、皂角等原料短缺，工坊产能减半”为由搪塞，末了还拿出册子，将几位商人定下的大额采购量，又缩减了近三成。
“这怎么回事？”一位穿着绸缎长衫的商人语气急切，“前几日我初来赢州之时，管事还说仓库里有大批存货，怎么短短几日，就说原料不够、货源紧张了？莫不是你们故意囤货，想坐地起价？”
管事依旧赔着笑，嘴上重复着“原料短缺”的说辞，却绝口不提其他，任凭商人们如何争执，都不肯松口增加供货。
另一边，几位常年采购蜜皂、香皂的货商，在皂坊外辗转了三日，最终也只买到原定数量三成的货物，一个个面色凝重，心头的疑虑压都压不住。
赢州商人络绎不绝，出货快，进货更快，来往工坊需要的所有原料都有商人往里送，素来不缺原料，怎么会突然陷入货源紧张的窘境？
他们哪里知道，在百姓与商人看不见的地方，一场围绕战事的秘密筹备，正紧锣密鼓地展开。火器坊内，除了日夜锻造火炮、火铳的工匠，另有一批人正忙着校准炮膛、装配火铳零件，将打造好的火器逐一登记入库，同时清点库存的炮弹、火药，确保每一件武器都能随时投入使用。
阳巫族的锻造好手也加入其中，凭借精湛的技艺改良火铳结构，和外邦人一起，将火器改造的射程更远、威力更强。
火药工坊虽对外缩减供货，内部却在扩大火药产量，只是产出的火药不再外销，而是由神武军的士兵秘密押运至城外的军火库。
工匠们还在尝试改良火药配方，在原有基础上提升火药的爆发力，同时研制出便于携带的药包，方便士兵在战场上快速装填。
除了武器与火药，粮草的筹备更是重中之重。
官修竹亲自牵头，组织人手对赢州与明州两地的粮仓进行盘点，将新收的玉米、红薯、小米等粮食分类储存，同时加大对豆类、干菜、盐巴等耐储存物资的采购。为防止战时粮草被烧被抢，还在赢州秘密修建了备用粮库，由专人值守，严禁无关人员靠近。
医疗方面，种略红带着医馆的医工与学徒，连日熬制防治痢疾、外伤感染的药膏，将药材切成便于携带的饮片，分装成一个个急救包。
同时，她还组织人手赶制担架、夹板等医疗器具，挑选一批懂医术的青壮，进行简单的外伤处理培训，预备在战时充当医辅人员，随军队行动。
城防工事的加固也同步推进。神武军的士兵与抽调的民夫，趁着夜色对赢州城墙进行修缮，加厚城墙根基，修补破损的垛口，在城门内侧加装铁板，同时在城外挖掘壕沟，设置拒马、鹿砦等防御工事。
城墙上每隔一段距离，便搭建起瞭望塔，安排士兵日夜值守，密切关注城外动向。
此外，雁萧关还下令征集赢州城内的骡马、大车，由官府统一登记编号，表面上说是“用于运输粮草”，实则是为战时运送军火、物资、伤员做准备。
同时，他让游岑极从学堂的寒门子弟中，挑选一批身强体壮、识文断字的少年，进行基础的文书、传令培训，预备在战时充当通讯兵，确保军情传递畅通。
王府书房内，雁萧关看着案头汇总的筹备进度，对明几许道，“武器、粮草、城防、医疗，各方面都已安排妥当，只待中江与天都的消息。”
他重新走到案前，目光落在墙上悬挂的舆图上，眼底闪过一丝锐利。划过舆图上“赢州”与“中江”，心中暗道，不管这场乱局背后的推手是谁，他都绝不会让赢州跟着陷入漩涡。
至于大梁……他相信父皇与太子不会眼睁睁看着百姓遭受战火之苦。
并非他不愿为大梁出力，只是他为臣，若无圣旨，绝不能擅自调动兵力介入内陆战事。
他可以因火器威胁之故前往西域，相助明州亦可以说是因缘际会，中江却不同，中江为大梁最富庶的中原腹地，他擅自出兵，即使目的乃是为除逆贼，也会落人口舌，甚至可能会被打为逆贼同党。
他倒是不介意，他不能再为弘庆帝惹麻烦了。
且他不再是只身一人，他有心意相通的王妃，有万千仰仗着他过日子的从属和百姓，在这场突如其来的风暴，他必须守住赢州这方安稳之地，绝不能被轻易裹入其中。
他必须抓紧时间积蓄力量，唯有手握足够的实力，若真到了不得不出兵的时刻，他才能成为父皇与太子手中最锋利的尖刀，刺破乱局的迷雾，荡平逆贼的气焰。亦能化作最坚实的盾牌，护住身陷险境的皇室亲眷，守住大梁的安稳根基。
雁萧关眼底的锐利渐渐隐去，眼下的蛰伏，不是退缩，而是为了将来能在最关键的时刻，给予乱局最致命的一击，给予亲人最可靠的支撑——
作者有话说：工作嘛，旧的去了，新的跟着就来了，我真是忙晕了，明天还要加班⊙﹏⊙，要是我能更佛系一点就好了╮(╯＿╰)╭
第280章
赢州暗流涌动, 大体却安稳，此刻的天都却正被一层紧绷的阴霾笼罩。
宫墙之上，巡逻的卫兵比往日多了数倍, 甲胄碰撞的脆响在寂静的宫道里格外清晰。朝堂之上, 弘庆帝连日理政，脸色越发沉郁, 每逢议事，宣毕渊一派与其他朝臣的争执便如针锋相对，每每火药味浓厚得让人喘不过气。
今日的天都，却有稍许不同。
除了无知无觉的百姓, 所有朝臣、门阀乃至宫人, 都像是在暗中等待或期盼着什么，连宫道里的脚步声，都比往日轻了几分。
这份压抑与期盼, 最终都汇聚到了东宫。
产房内，太子妃的嘶喊声已持续了两个时辰。那声音并不响亮, 甚至带着几分沉闷, 似是痛到极致，才勉强从唇边溢出来, 此刻早已变得嘶哑, 如同破风箱般断断续续，每一声都听得屋外人心头发紧。
一盆盆染血的热水被宫女匆匆端出, 殷红的血水顺着木盆边缘滴落，在青砖地上晕开深色的痕迹，触目惊心。
守候在外的黛贵妃看得脸色发白，指尖紧紧攥着帕子，指节泛白, 整个人摇摇欲坠。
她从未见过这般惨烈的场景，更未经历过生育之苦，此刻隔着门板，听着里面传来的痛呼与稳婆的安抚，心脏跟着一阵阵抽痛。
身边的宫女连忙扶着她去一旁坐下，递上温热的茶水，却被她摆手拒绝。她满心都是产房里的太子妃与尚未出世的孩子，哪里有半分心思喝茶。
就在这时，一阵仓促的脚步声传来，弘庆帝身着朝服，刚下朝便直奔东宫，连朝冠都未来得及取下。
“如何了？”他大步上前，声音里带着难言的急切，目光死死盯着紧闭的产房大门。
黛贵妃见了他，像是找到了主心骨，连忙起身上前，声音却止不住发颤，“陛下，还……还未生下来。”
她抬手抹了抹眼角的湿润，语气里满是担忧，“里面的动静越来越小，臣妾听着实在揪心。”
弘庆帝看着她紧张到苍白的脸色，伸手轻轻环着她的肩膀，语气尽量放缓，带着几分安抚，“莫慌，御医都在外面守着，定会没事的。”
说罢，他转头看向躬身侍立的宫女，沉声问道，“里面具体情况如何？太子妃气息还稳吗？”
宫女连忙上前回话，声音带着几分紧张，“回陛下，太子妃娘娘年纪尚小，生产本就艰难，但气息还算平稳。御医说，胎位也还算正，只是娘娘身子弱、气力不足，怕是还要多受些苦头。”
这时，一旁伺候的嬷嬷也跟着上前回话，“陛下，佛堂里早已摆上了祈福的香案，几位大师都在为娘娘和小殿下诵经祈福呢，定能保佑母子平安。”
弘庆帝顺着嬷嬷的话往外一看，最先映入眼帘的便是东宫院中的空地上，一排御医正恭恭敬敬地站立着，个个神色凝重，手中药箱紧紧抱在怀中，眼神紧盯着产房大门，随时准备应对突发状况。
所有人都清楚太子妃腹中孩子的重要性，当年前太子妃诞下的女儿早夭后，太子便一直无子嗣，如今太子妃不仅有孕，腹中胎儿更是太子唯一的子嗣。
这一胎，不仅是东宫的希望，更是风雨飘摇的大梁朝堂的定心丸，若是出了半分差错，后果不堪设想。
就在众人的心都悬到嗓子眼，产房里的痛呼声渐渐低下去时，屋内突然传来一声响亮的婴啼，紧接着，稳婆喜极而泣的声音传了出来，“生了！生了！是位小殿下！母子平安！”
黛贵妃紧绷的身子骤然一松，眼泪像滚珠似的落下来，她连忙用帕子擦了擦眼角，快步走到产房门口，急切地想要知道里面的情况。
不多时，接生嬷嬷抱着用明黄色锦缎包裹的孩子走了出来，小心翼翼地递到众人面前，笑着说道，“禀陛下，禀贵妃娘娘，是位小殿下。”
黛贵妃探头望去，只见孩子闭着眼睛，小脸皱巴巴的，正吐着粉嫩的小舌头，小拳头在脸颊旁一上一下地挥动，透着无比鲜活的气息。
“真有精神。”她轻声赞叹，想伸手抱抱，却又怕自己笨手笨脚伤了孩子，最终只是轻轻碰了碰孩子柔软的小脸蛋，便转身往产房里去，口中说着，“我去看看莺和。”
弘庆帝的目光却始终舍不得从孩子身上移开，他伸手接过孩子，小心翼翼地抱在怀中，平日里威严巍然的脸上满是笑意，连眼角的皱纹都舒展开来。
说来也奇，这孩子到了他怀里，原本紧闭的眼睛竟睁开了一条缝隙，还伸出小小的手，在他胸前的龙纹朝服上轻轻抓挠，一副格外亲近的模样。
“好小子。”弘庆帝低头看着怀中的孙儿，声音放得极柔，“爷爷在呢，以后定护你平安长大。”
他轻轻晃了晃手臂，还想再说些什么，却忽然觉出一阵温热的触感从怀中传来。
宫女们脸色骤变，小殿下竟尿了！
尿液透过锦缎，浸湿了弘庆帝的朝服衣襟。一旁的内侍连忙上前，躬身想要接过孩子，口中急声道，“陛下，让奴才来处理吧。”
谁知弘庆帝却笑着摇头，丝毫不见愠怒，“无妨，孩子尿了是好事，说明身子康健。”
他转身对嬷嬷吩咐道，“取干净的襁褓与尿片来，朕亲自给皇孙换。”
内侍与宫女们皆是一愣，随即连忙躬身应下，眼底满是震惊，堂堂大梁天子，竟要亲手为襁褓中的皇孙更换衣物，这份疼爱着实是少有。
嬷嬷不敢耽搁，很快取来干净的锦缎襁褓与柔软尿片，小心递到弘庆帝面前。
弘庆帝接过衣物，亲手解开湿透的旧襁褓，动作虽笨拙，却透着十二分的认真，指尖碰到孩子柔软的皮肤时，更是放轻了力道。
一旁的侍从与宫人看在眼里，心头无不震动，陛下对东宫这位小殿下的重视，已然远超寻常的隔代亲，这或许是动荡时局里，东宫最大的依靠。
可就在众人暗自感慨时，刚伸手准备为孩子擦拭身体的弘庆帝，动作却骤然顿住。
他的目光死死落在孩子腰下臀侧的皮肤处，那里印着一块深色印记，初看像是接生时蹭到的血污或胎脂，可仔细瞧去，却透着几分规整的纹路。
他皱了皱眉，抬手便要拭去，指尖在即将触碰到印记的瞬间，却猛地停住。借着院中日光，他终于看清了那印记的全貌，那并非脏污，而是一块形似火焰的淡红色胎记，纹路清晰，边缘规整，与他记忆中那块“火焰胎记”的形状、位置，几乎分毫不差。
倏地，弘庆帝脸上的笑意瞬间凝固，瞳孔骤然紧缩，方才还满是温情的眼神，此刻只剩下极致的惊骇。
他抱着孩子的手微微发颤，呼吸都变得急促起来，目光死死盯着那块胎记，脑海中翻涌着惊涛骇浪。
这火焰胎记是大梁皇室的秘辛，并非每代子嗣都会拥有，可但凡身负此印记者，皆被视为“天命所归”的象征，是争夺皇位最有利的凭据。
这世上，总有些事属于皇室核心秘辛，尤其是关乎血脉与传承的隐秘。
除了历代帝王、身负印记者，以及必须经手记录的人手，外人根本无从知晓这胎记的意义。如今，这块象征着“天命”的胎记，竟出现在刚出生的皇孙身上。
一旁的内侍最先察觉不对，见弘庆帝神色突变，脸色煞白，大气都不敢喘，连带着院中众人都重新绷紧了神经，低头侍立，无人敢出声询问。
他们虽不知陛下为何震惊，却能感受到那股骤然冰冷的气压，知晓定是发生了非同小可的事。
弘庆帝闭了闭眼，深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他小心翼翼地用干净帕子盖住那块胎记，动作轻柔地为孩子裹上新的襁褓，只是此刻他的手，已不复方才的平稳。
他抬头望向产房紧闭的大门，眼底闪过一丝复杂难辨的光。
门外天光昭昭，金色的阳光洒向东宫院落，也洒向天都的芸芸众生，像是要穿透宫墙的阻隔，将数十年来尘封的皇室秘辛，彻底暴露在光天化日之下。
而远在赢州的雁萧关，对此刻天都东宫的惊变一无所知，更不知自己已多了一位身负“天命印记”的侄子。
他此刻正站在神武军的校场之上，一身玄色劲装，目光锐利如刀，盯着场中正在操练的士兵。
长□□出的破空声、甲胄碰撞的脆响、呐喊声交织在一起，汇成一片肃杀的气息。
“出枪要快，出腿要狠。”雁萧关抬手拔出腰间佩剑，剑尖直指前方。
校场之上的士兵们齐声应和，声音震耳欲聋，训练的动作愈发迅猛。
待操练结束，雁萧关又匆匆赶回王府，书房，案上有火器坊催要铁矿的呈文，有乡勇训练的进度报告……
他拿起公文，耐着性子批复公文。
他不知道，自己这位刚出生的侄子，以及那块“火焰胎记”，终将在不久的将来，把他与赢州，彻底卷入大梁的乱局中心。
好在递到雁萧关手中的公文，都已由下属初步整理归类，标注好轻重缓急，他处置起来效率极高。
天边刚翻起一抹晕黄，雁萧关推开房门，门外侍从早已候着，见他出来，连忙躬身道，“王爷，膳食已备好，是否现在去前厅用膳？”
雁萧关却摆了摆手，径直往另一侧走去。侍从早已习惯他这几日的举动，连忙快步跟上。
这些天来，无论事务多忙，雁萧关都绝不会独自用膳，总要寻到明几许一同用餐。
自将学堂与医药之事，处理的差不多后，明几许便一头扎进了工坊，比往日更为专注，几乎是以夜以继日的劲头，扑在火器改良上。
虽说赢州的火器自研发以来，已历经数次迭代，从最初的粗制火铳，到如今能远程轰击的火炮，成效显著。可仍存在两大难题，一是火铳和火炮发射时偶尔出现的炸膛事故，二是火药威力始终未能达到预期。
明几许总觉得这些火器还有极大的完善空间，如今有阳巫族族人的手艺相助，加之有研制出火药与火炮的外邦人从旁指导，他更是不愿浪费分毫时间，誓要攻克这两个难关。
雁萧关忙着练兵、理政、统筹防务，整日脚步不停，明几许则在工坊与图纸间连轴转，神龙见首不见尾，弄得雁萧关倒像是个苦守闺中、等待“丈夫”归来的怨妇。