她怎么忍心！
“你住嘴。陛下面前，怎可如此冒失无礼？”
沈牧眼皮直跳，呵斥道。
“微臣意已决，还望陛下成全。”
赵缙挨个儿看着父女俩，沉默半晌，平静道：“沈将军回京一趟不易，你们父女俩先好生过个年，年后淑妃便随你一道出城。”
“陛下！”沈云清脸色大变，急得跳脚。
“臣，叩谢陛下隆恩。”沈牧行了三叩九拜的大礼，退下时这位老将的脊骨明显弯了几分。
赵缙走到下首，拍了拍他的肩，蓦地出声：“待重返边关后，沈将军务必要替朕守好河山，方能不辜负朕之所信。前朝猛将秦铮，七十尚未言老，沈将军何故自谦？”
沈牧愣住，须臾，老泪纵横。
“谢陛下，臣自当以身报国。”
他不是舍不得手中那点权，而是放不下千千万万的将士与守关的百姓。
君臣俩未提韩氏一族，更无言信任二字，彼此却都明了。
沈牧哭得不能自已，天杀的，陛下终于彻底相信他私下不姓韩了！该死的韩贼，天理难容！
沈云清看着“含情脉脉”的君臣二人：“……”
她暗道皇帝就是皇帝，手段好生厉害，三言两语就恨不得叫他老爹替他抛头颅洒热血！
真成老小孩了。
夜里歇下，安了心的叶知愠如小猫儿般钻进皇帝怀里，眨巴着一双亮晶晶的眼各种夸赞。
“陛下真乃千古明君，英明神武，心动到都快叫我喘不上气了。”
“今日对陛下的喜欢，又深了一层呢。”
……
赵缙没好气：“是谁白日里骂朕是大口口？”
叶知愠：“……”
“是我有眼无珠，陛下宽宏大量，才不会与我计较。”
赵缙哼笑，提醒她：“明日除夕夜，街上有灯会，热闹的很。你早些收拾，朕带你出宫。”
“当真？”叶知愠惊喜万分，她抓着皇帝的肩膀，渐渐直起身来。
“当真。朕知你喜热闹，何时骗过你？”赵缙圈着叶知愠的腰，将人紧紧按到自己怀里，低头狠狠嗅了嗅。
她想出宫，他自会陪着她，却绝不允许她生出与淑妃一般无二的心思。
叶知愠不知道皇帝在想什么，只高兴地亲了亲他的唇，在他怀里沉沉睡了过去。
次日她起个大早，就琢磨出宫时穿的衣裳。
秋菊提议道：“宫外人多眼杂的，娘娘不若扮身男装？”
爱美爱俏的叶知愠二话不说便否决了，好不容易能出宫一趟，她要打扮得漂漂亮亮，最好勾的皇帝魂都没了。
她笑的神神秘秘，叫宫女给她梳个未出阁姑娘家的发髻，又换上做叶六姑娘时的一身绿袄子青裙。
叶知愠提着裙摆转了转，笑着问秋菊：“好看吗？”
秋菊重重点头：“好看，跟娘娘做姑娘时一模一样，好看的紧。”
叶知愠彻底放心了。
今夜她要做叶六姑娘，皇帝便是三爷，被她吃到嘴的三爷。
作者有话说：亲爱的审核大人，求求了，这里不黄，也没有任何其他的意思，求放过[求你了]
第44章
外表朴实内里奢华的一辆马车在喧嚣拥挤的街道上缓缓行进。
宫外的夜, 每一晚都是热闹的，充满了生活气息，只是除夕夜, 街道四角的灯更多更亮。
外头传来小贩们的贩卖吆喝，以及孩童的嬉笑打闹, 叶知愠端正的坐姿不过正经了一刻，随后便迫不及待地挑过车帘, 探出脑袋去, 好奇地张望。
她格外珍惜能出宫的夜晚，一双眼忙不过来，看完这个看那个。
侧目瞧去, 身边的皇帝岿然不动, 叶知愠回眸笑他：“三爷好生无趣，都不知道笑一笑么？”
“三爷？”赵缙抬了抬眼皮。
“是啊。”她凑过去, 仰面看他。
“我穿成这样还不明显吗？好不容易出宫一趟，陛下总不想叫人将我们围成一团吧？到时他们跪来跪去的, 那还有什么玩的意思？”
叶知愠提起自己的裙摆, 给了皇帝一个自己领会的眼神。
赵缙唇角微动, 侧目：“叶六姑娘？”
叶知愠满意地点点头，他拽住皇帝的手，不管不顾拉着人下马车。
“既是逛灯会，合该下来走走，哪有坐在马车上逛的道理？”
车夫尚愣在原地，李怀安扯着两条老腿跟在后头跑。
腰间的荷包沉甸甸的，坠得他愈发大口喘气。
叶知愠知晓皇帝喜静，尤不喜人多的地方，但逛街逛街, 就没有人少的时候。
余光瞥见他微蹙的眉头，她顺势牵过对方的手，根根白皙纤细的玉指挤/进他的指缝，与他十指相扣。
赵缙神色一动，随后将她的手反扣的更紧。
叶知愠抬起两人交叠的手晃了晃，莞尔一笑：“我牵着三爷，三爷定要紧紧挨着我，这样就不会被别人挤到啦。”
暖黄的灯晕染过来，照在她娇憨的笑颜上，赵缙心头敷贴到鼓月长发热。
她这般的姑娘，的确无人会不喜她。
天子亦为她俯首折腰。
“好。”赵缙听见他低低应了一声。
叶知愠高兴极了，一路带着皇帝蹦蹦跳跳，回眸瞧见他面上的狼狈和笨拙，她忍不住抱着肚子大笑，笑到肩膀都在微微发颤。
来往的行人好奇盯着他们瞧，叶知愠还在笑，却被他箍到怀里，空出的一只大掌狠狠堵上她的唇。
叶知愠收敛了，连连嗔着眉眼求饶。
她贪吃，看见什么小玩意都想来两口，偏偏小肚子不争气，装不下那么多美食，是以她吃剩的糖葫芦，粉团，煎堆，红枣糕，无一例外都进了皇帝的腹中。
李怀安看得嘴角抽搐，他甚至都来不及取出银针试毒，便见陛下眼都不眨地将一众甜到发腻的甜食吞了下去。
甜。
的确甜得发腻。
赵缙只觉自己的嗓子被甜津津的糖浆堵住了，然对上叶知愠那双清凌凌的水眸，他今夜并不想扫她的兴。
叶知愠轻轻垫起脚尖，搂住他的脖子，笑意盈盈地看着他，柔声低语：“今夜的陛下，叫我好生欢喜。”
皇宫里时皇帝也待她好，纵容她，只身上仍旧有属于天子的，褪不去的与生俱来的威压与隔阂。
那层隔阂并不是夜里二人，你中有我，我中有你，互相交/合融为一体就能消弭的，那层隔阂时时提醒着叶知愠，他是君，她是妃。
来日百年之后，与他合棺而眠的人也只会是皇后，而不是她这个妃，昭妃。
再好听的封号也改变不了她仍旧是妾，是不能穿正红的妾。
每每想到此，叶知愠总是心情恹恹。
只她不是个爱钻牛角尖，爱较真的人，死后她都化成一捧灰了，还管那些作甚？
是以在皇帝察觉出她情绪，问她是否在出神的时候，叶知愠指了指不远处的灯铺，仰面笑着说：“我喜欢那盏兔子灯，要三爷替我猜灯谜赢回来。”
再朴实不过的愿望，赵缙自会满足她。
摇头晃脑的掌柜已经眯着眼说出谜面。
“半夜归来不点灯，打一药材。”
周围的众人还在绞尽脑汁，赵缙淡淡开口：“熟地。”
头一回见人猜的这般又快又准，掌柜眼角一抽，边赞边叫人去取灯。
“公子学识渊博，实乃叫老夫佩服。”
身旁的叶知愠更是夸张到“哇”了一声，赵缙捏捏她的手指，耳廓微微泛着红。
有年轻气盛的公子不服，要求再比试一番，叶知愠翻个白眼，为他的勇而竖起了大拇指。
这般幼稚行径，赵缙不敢苟同，然叶知愠的胜负欲被挑了起来，一声声三爷唤得他心肠似水。
须臾，叶知愠手里的灯盏实在拿不下了，这项沉重的事务又到了李怀安头上。
掌柜的脸色越来越黑，已然在心里将方才挑衅的公子骂了个狗血喷头。
他咬咬牙，心痛地指着一盏玉兰花灯，言出谜面：“身体伶仃，心地光明。空中来去，不动不行。热处人爱，冷处人憎，打一物。”
谜底越往后越难猜，叶知愠都不由来替皇帝捏了把汗。
赵缙神色不动：“灯笼。”
“灯笼。此物近在眼前，远在天边，掌柜的好巧思。”
身侧有人异口同声。
掌柜苦笑：“小老儿便是再巧思，也架不住两位公子才高八斗，不过班门弄斧罢了。只你二人同时答对了谜底，小老儿不知这盏灯到底该归于谁？”
叶知愠偏头看去，猜谜的是一位清俊斯文的年轻公子，他身后跟着位个头娇小、面容清秀的姑娘——
不对，应当是嫁过人的小妇人罢，她头上梳的发髻是成婚后的。
两人生得好，年岁瞧着也相差无几，身上着布衣，洗得干干净净。
此刻小妇人正姿态亲昵地拉着公子的衣袖，小声劝着他：“我们不要了，去逛逛别处，好不好？”
举止小心谨慎，看起来生怕与旁人起了冲突。
公子却蹙着眉，反问她：“你不是一直想要盏灯吗？”
“我，我现在不喜欢了，我们快走吧。”
公子抿唇，随后叶知愠见他渐渐攥起拳头，朝她与皇帝的方向看过来，问：“公子既与我胜负难分，不若我们再比一场？”
最先黑了脸，软下双腿的人是掌柜：“……”
身边的男人不语，叶知愠却知皇帝是不屑再来一番的，况且她也没那般霸道，是以她接过掌柜手里提的灯，转头笑着塞到小妇人手里：“喏，见你们夫妻伉俪情深，这盏给你。”
叶知愠说着，在对方错愕怔愣的眼神中，抬了抬自己的手：“你看，我已经有很多盏了。”
对方羞涩地朝她一笑，不住的点头道谢，随后红着脸解释：“姑，姑娘误会了，我们不是夫妻，我是他嫂子，还要多谢你与……”
她估摸是不知如何界定她与皇帝的关系，明显顿了顿。
年轻公子转瞬变了脸色，叶知愠看得津津有味，她毫不避讳地挽上皇帝的手臂，眼波转了转：“哦，这是我哥哥。”
她明显察觉出皇帝的身形僵了一瞬。
小妇人低语，点头道：“多谢你们兄妹相让。”
两两分开，叶知愠依稀能听到身后年轻公子的咄咄逼问，将小妇人逼得哑口无言。
啧，这小叔子忒不安分！
“我何时多了个妹妹？”耳畔蓦地响起皇帝低沉的嗓音。
叶知愠凑近些，眨巴着眼睛俏皮一笑：“就现在呀，三爷惊不惊喜意不意外。”
赵缙阖了阖眼，平静问：“你近来又看了什么不正经的话本子？”
“才……才没有。三爷比我年长，我不唤哥哥，难不成唤你弟弟？三爷若喜欢听我这般叫，我也不是不能勉为其难。”叶知愠心虚，嘴上却替自己辩驳。
她是万万不会将清姐儿给卖了的。
若叫皇帝知晓，她看兄妹结合的话本子看得如痴如醉，就算没有真的血缘，也是天理难容，这般有违人/伦的感情，他定然不会轻饶。
叶知愠不知皇帝信没信，她反正新鲜得很，唤了他一路哥哥。
两人夜里歇在了竹园。
她攀着他的脖子，头顶的月亮晃啊晃，身上的皇帝忽而停下。
叶知愠顶着一双湿漉水雾雾的眸，难/耐不解地催促他，好像在问，为什么不继续给她吃？
吃到嘴里的肉骨头，又被他生生剥除，她又馋又渴，还委屈地想掉泪珠子。
赵缙眸色暗沉，他指腹按着她嫣红月中月长的唇珠，哑声道：“不是爱唤朕哥哥，如何不叫了？”
叶知愠神色懵懵，没由来想起清姐儿说的话。
“喔，你也太高看陛下了罢，陛下也是人，是男人，你真给他上演一出兄妹大戏，你看他还能不能忍？便是再能忍，也定是装出来的。”
她缠得更紧了，边亲皇帝边小声道：“哥哥。”
清姐儿说得对，皇帝不能忍。
他猩红的眼尾，粗重的喘息，以及滴到她脖颈处晕染而开的滚烫汗珠，无一不在说，他会将她吞进腹中，揉碎入骨。
叶知愠险些背过气去，她张着唇，大口喘气。
两人还密不可分，她轻轻踹了一下皇帝的月退，示意他出去。
赵缙俯身，掌心抚在她微微隆起的小腹上，沉沉道：“装了哥哥一肚子好东西的妹妹，还贪吃？”
叶知愠：“……”
她两眼瞪大，选择装晕。
须臾，她意识渐渐模糊，也不忘气鼓鼓道：“明日过年，陛下可别忘了我的礼。”
“朕知道了，贪吃鬼，睡罢。”
次日转醒，叶知愠已经身在长春宫，枕头下只有皇帝给的压岁礼，再无旁的。
期望落空，她气得将皇帝在心里狠狠骂了好几回。
谁料用过早膳便峰回路转，李怀安喜气洋洋带着人来传圣旨，叶知愠只抓要紧的听，约莫是说她甚得圣心，如今贵妃之位又空悬，特封她为昭贵妃。
待宣旨的人一走，她狠狠抱着秋菊亲了几口。
她的胃口，好像被昭武帝养大了。
圣旨一下，病气恹恹的太后率先气疯了，她以孝道将皇帝逼过去质问。
“叶氏入宫尚未有半年之久，又无生育之功，现下封她为贵妃，不合祖制规矩。”
赵缙冷眼瞧着：“赵氏祖宗早已长眠地下，如今朕便是规矩。朕喜爱她，封她为贵妃，有何不妥？”
太后被气的浑身发抖，说不出话。
至于朝臣们，虽觉有些不妥，然昭妃自入宫得宠以来，一未为家中子弟以权谋私，二不曾干预朝政，皇帝更是不曾有昏君之态的倾向，他们便不再多言。
叶知愠成了独一无二的昭贵妃，风光无限，成国公府的人心思又活络了起来。
知晓这个孙女（侄女／女儿）的无情，他们先递了封信进去，试图晓之以情，动之以理，唤起她与家人之间的感情。
【愠姐儿啊，你如今做了贵妃，瞧着风头是一时无二，只男人到底有个腻的时候，若赶上陛下大选，宫里又入了许多年轻新鲜的花，你该如何是好啊？这宫里的女人年轻时还能靠着几分好颜色，博得陛下盛宠，待你容颜不在，这看的便是你身后的母家，你的家世了，说到底，咱们毕竟是血浓于水的一家人。如今你若肯提携父兄叔侄，待他们在朝堂上渐渐站稳脚跟，日后成国公府便是你的靠山，如何不比现在强？】
叶知愠冷笑，将信撕了个干净。
她叫秋菊拿纸笔来，提笔。
【就靠家里那几头蠢猪，不拖本宫后月退便是好的，你们好自为之。】
秋菊笑得肚子疼，都能想到家中上至老太太，下到各房的爷们太太们，会被自家娘娘气成什么样。
呸，都是活该。
然几日后，叶知愠收到了叶知橙的信，说是恭喜她荣升贵妃，她想要亲自入宫拜谢一番。
叶知愠思忖片刻，应允了，并没有傻到以为叶知橙这个七妹妹只是来恭喜她一番这么简单。
她叫芳华安排一辆马车，将叶知橙从成国公府接入宫中。
作者有话说：来啦，文章中有的字大家读不懂的，请合起来读，我在避敏感词[爆哭]
第45章
叶知橙头一回入宫, 明显能瞧出她的拘谨与紧张。
“坐吧，素日里也不见你这般，如今倒像是我能吃了你一样？”叶知愠叫秋菊给她看座, 没好气瞪过去。
叶知橙讪讪微笑，打小她便仗着大房的堂姐耀武扬威, 对这位六妹妹冷嘲热讽，哪成想婚事上, 还是她帮了自己。
如今她贵为贵妃, 她自是更加不敢造次。
“我素日无礼，对贵妃娘娘多有冒犯，还望娘娘宽恕。”
“行了, 这些空话便不必说了。今日你入宫, 为的不止说这些吧？”叶知愠瞥她一眼。
“贵妃慧眼。”叶知橙神色一顿。
她欲言又止，须臾终是咬牙将来意道清。
自打她上回使计闹事, 叫叶知婳入韩府给韩崞做妾后，她在府里的日子便愈发不好过了。
眼瞅着又一个年头过去, 她的婚事却迟迟没个定数, 嫡母不会真心为她好, 挑的人家一家比一家难言。至于祖母，更是以年纪大了为由，不肯管事。
思来想去的，除了宫里头做贵妃的六姐姐，她竟再没个指望。
横竖不是第一回求她，叶知橙便彻底豁出了脸皮。
世家权贵子弟那里，她已然看得明白，与其做个任人摆弄的妾，不如挑个寒门书生为夫。
叶知愠微微惊讶：“你当真情愿嫁到寒门？”
叶知橙低头苦笑：“不瞒贵妃娘娘说, 我如今也不过就这一个盼头罢了。”
待三月里殿试揭榜，多的是人榜下捉婿，倒也不稀奇。
她继续道：“我是万万不敢挑的，只要有个进士名头，娘娘与陛下商量过后，替我定个人选便好。”
余光瞥见叶知愠拧着眉，惴惴不安的叶知橙忙道：“娘娘别误会，您觉得可行再与陛下商量，实在不成，便只当我没提过此事，莫要伤了您与陛下的情分。”
她如今心里门清的很，她与叶知愠是没什么感情的，对方帮她是还顾念着姐妹情分，不帮她也是情理之中。
“本宫知晓了，殿试尚早，你便先回府等消息吧。”
叶知愠没一口回绝，只因着叶知橙如今这个好态度，同为庶女，她也曾为婚事忧心过，便想着能帮一把是一把。
若她仍像往日一般理直气壮，她便是日子过得再不如意，叶知愠也不会心软。
白日皇帝忙着朝政，她也不好总往御书房去，便等到夜里，两人用过晚膳才提了一嘴。
赵缙坐在榻上，侧目看向叶知愠，微挑了挑眉：“她想从进士里头挑个夫婿？”
说来此事也能与朝事拐弯抹角挂个钩，然不过挑个夫婿，又是寒门，晾朝臣们也说不出什么嘴。
叶知愠点点头：“是啊。”
见皇帝神色意味深长，她嗔了他一眼：“陛下这般看我是什么意思？难不成以为我在干预朝政？”
赵缙扯着唇角，没好气拍了拍叶知愠嫩生生的脸蛋，力道不重，却没由来叫她红了脸。
“朕看你是做了贵妃，都要骑到朕脖子上来了，专说这话往朕心上刺？”
叶知愠哼哼唧唧两声，朝皇帝下巴上亲了两口。
她仰面问道：“那陛下这般看着我作甚？”
赵缙不置可否：“素日没听你说起过这位七妹妹，若为难不想帮，便只管推到朕身上来，她不敢有甚怨言。”
“我不为难，只看陛下为不为难。陛下还不知我的性子吗？哪会叫自个儿受这委屈？”
赵缙淡声道：“既如此，朕到时将状元郎指给她。”
“陛下？”叶知愠微怔，是实实在在愣了一瞬。
皇帝抬举叶知橙，是看在她的颜面上，可这也太过抬举了些。
赵缙微微喟叹一声，将傻乎乎呆住的叶知愠搂到怀里，他硬挺的下颌搁在她肩头，忽而抬手，将她抱得更紧了些。
“陛下怎不说话？”叶知愠还在懵着，疑惑问道。
“朕年长你八岁。”
“我知道啊。”
见她还未往旁处想，赵缙掰过叶知愠的脸，双手捧着。
他略略垂眸，目光与她相对而视。
半响，他似是不愿承认般，别过脸去。
“终有一天，朕会比你先老去，亦会走在你前头。”
有一股暖流淌过叶知愠的胸口，滚烫的，炙热的，也叫她心慌意乱，分了心神。
后知后觉反应过来的她，明白了皇帝的话中意。
帝王怕自己身故后，她又无母族撑腰，朝臣若对她发难，朝中也没个能帮衬的人，是以趁此将状元郎指给叶知橙。
状元郎便是出身寒门，日后亦大有所为，何况帝王本就有扶持寒门，打压世家贵族之意。
如此一来，叶知橙感念她的好，状元郎也与她这个贵妃攀亲带故，无形中将她与朝臣绑在了一起。
皇帝竟替她思量这般多，叶知愠半响都回不过神来。
须臾，她酸了鼻子。
她还年轻，又爱享乐，生死之事还从未想过，如今乍然一听，忍不住红了眼。
叶知愠环着皇帝的腰身，扑到他怀里，哽咽着：“都说天子万岁万岁万万岁呢，便是虚话，陛下也定能长命百岁。”
“好端端地
，您提这个做甚？没得惹我伤心。况且陛下也不过比我大八岁罢了，算不得什么，说不准是我走在前头呢。”
赵缙轻笑，不以为意：“史书上英年早逝的皇帝数不胜数，就连先帝，也活了不过四十又八。”
叶知愠气的长睫轻颤，她似是在发泄，朝皇帝脖颈处咬了一小口。
赵缙晃了瞬神，他掌心覆在叶知愠小腹上，一脸平静。
知道他在盼着他们的孩子，叶知愠没再折腾他，她也在悄悄盼着。
两人温情过后，叶知愠蓦地想起什么，拧了一把皇帝的腰。
“不成，若状元郎是个年岁大的亦或是早已成家有子呢？”
她可不想莫名再叫叶知橙记恨上。
“那么多进士，总能挑出一个合她心意的来。”
叶知愠闻言：“婚事婚事，合该讲究个你情我愿的，到时还望两人都能看对眼儿才是。”
若对方不愿，她也不会依仗贵妃的身份强求。
－
十五一过，回京述职的大将们便要重返边关。
临行前一夜，叶知愠是与沈云清躺在一张榻上睡的。
沈云清紧紧抱着她，两条腿亦压在她身上，大气都险些喘不上来。
叶知愠故作笑意：“看在你明日便出宫的份上，我不与你计较。”
“怎么，想我啊？”沈云清抬起胳膊肘，推了推她。
她没说煽情的话，只默默递给叶知愠一条手帕。
叶知愠收了，将眼泪逼回去。
“这没什么的，我只是出宫了，又不是我们俩不好了，我会常常给你写信的。”
“呸，谁稀罕你的信？”叶知愠哼了哼。
沈云清没好气：“死鸭子嘴硬。”
趁现在还能摸到，她又摸了把叶知愠的胸，故意调侃道：“要么你随我一道走吧？”
叶知愠：“……”
她挠她痒痒：“有本事你去跟陛下说。”
沈云清：“……”
她没本事。
次日夜里，淑妃宫里无端起了场大火。
淑妃就这么没了，前朝乃至后宫都觉有些意外，她的丧事更是办得匆忙简朴。
然她的父兄都无异议，旁人更是不会没事找事。
宫里少了个作伴的姐妹，叶知愠到底是有几分伤感惆怅，好在季才人与德妃有事没事，便往她宫里坐。
至于姜婕妤和安嫔，韩贵妃倒后，两人许是怕碍到她的眼，只缩在自己殿里，极少出门。
叶知愠也乐得自在。
正月里一过，年假放完，皇帝便又开始忙科举了，她也邀命妇们入宫，办了两场赏花宴。
会试结束，三月中旬揭榜那日，晚间皇宫外的登闻鼓蓦地被人敲响了。
叶知愠坐在宫里听秋菊说，都不免惊了一跳。
敲登闻鼓面圣，此人必得先挨五十大板，想来是受了极大的冤情。
朝上出了这等大事，她也有些坐不住了。
果真，李怀安须臾便来传皇帝的话，叫她今夜早些歇下，不必等着。
叶知愠问了一嘴：“李公公，前头到底出了何事？”
李怀安叹气，这才悄着声道：“是今年的举子，名次出后他心生怀疑，特来直呈陛下科举舞弊。”
科举舞弊？
这般动摇国本的大事，叫叶知愠倒吸一口冷气，皇帝怕是要被气得不轻。
只单凭自己的名次不如意便来判定，未免也太过武断和荒唐，此事定还有得掰扯。
“你可有证据？”
“草民……嘶，草民……”
挨了五十大板的宋子瑜，说话只剩一口气吊着了，然他仍旧撑着身子，不用人扶。
他抹了把头上的汗，穿着血淋淋的衣裳跪在御书房里，叩头咬牙道：“回陛下，草民名次排了十五，然排在我前头几名的考生王成，草民无意间曾在茶馆撞见过他，他连普通诗句都对不上，却大言不惭放话此次下场定能得个好名次。当时草民以为他醉酒说大话，未当回事，然他名次能排在草民前头，其中必有蹊跷。科举是国之根本，草民万万不敢儿戏，是以恳请陛下彻查。”
“抬起头来回话，你叫宋子瑜？”赵缙冷声问道。
“是。”
“童试与乡试中分别拔了头筹？”
“是。”
宋子瑜吸着气，忙道：“草民自知顺天府人外有人，是以并非自傲，不甘心屈居人下，而是王成此人，里头实在有端倪。”
他不敢直视龙颜，然皇帝叫他抬头，他只好照做。
这一看去，两人俱愣了一瞬。
宋子瑜惊出一身冷汗：“草民有眼无珠，那日不曾识得陛下与贵妃娘娘身份，多有冒犯，罪该万死。”
原来除夕夜与他异口同声猜谜的人竟是皇帝，那般通身的气度，他还道是哪家权贵子弟。
至于他身旁的姑娘家，除去如今受宠的昭贵妃，也再无旁人。
赵缙目光沉沉，睨他一眼：“原来是你，倒也的确有几分才华。”
宋子瑜复又叩首，心痛道：“草民所言，句句为真，还望陛下彻查。”
赵缙着人送他出宫，沉重道：“科举一事，若当真被人动了手脚，朕绝不轻饶。”
当夜，御书房的灯亮了一夜，他将刑部，督察院和大理寺的人一同召来。
至于此次涉事中的主考官，一众举子等有关人员，案子没查清楚前，全部关押大牢隔离起来。
三司会审，势在必行，很快便有了结果。
的确有一众考生的考卷中做了不同的标记，事后将名字抽出来挨个查，竟发现惧是世家贵族子弟。
而这王成，更是草包一个，乃安嫔安家的一个远房亲戚，事已至此，事情渐渐明了起来。
排在前头的，要么是世家贵族，要么是早已拜入韩家门下的门生，这里头亦不缺真正的有学之士，真假混杂在一处，若非宋子瑜曾见过王成，恐怕会当真被他们得逞。
帝勃然大怒，至此，揭榜的名单全部作废。
一众涉事官员，不论官职高低，无一幸免，可谓一次性拔了朝堂上不少蛀虫。
皇帝这一忙便是大半个月，安嫔求上门来，叶知愠哪里敢见？
昔日她与父亲靠着韩国公躲过一劫，推了季才人的父亲做替罪羔羊，如今她父亦被韩国公自断一臂，做了弃子。
韩国公忙着撇清自己，哪还顾得上他父？
案子了后，礼部重择吉日开考，朝廷急需涌入新鲜的血液。
此次主考官皆是皇帝新提拔上来的近臣，绝不会再出现舞弊徇私之事。
不出意外，宋子瑜中了会元。
一月后的殿试，赵缙亲点他为状元郎，叶知愠歪着脑袋，打趣道：“我听说厉来皇帝对生得好看的举子，都会点个探花应景。”
赵缙咬牙：“你觉得他生得好看？”
皇帝凉嗖嗖的眼神甩过来，叶知愠扑哧一声笑出来：“自是比不上陛下丰神俊朗。”
榜眼是一位四十岁的老夫子。
至于探花，与状元郎宋子瑜不相上下，是位清俊的少年郎。
事后，皇帝将一众新科进士们暂先留在宫里，叶知愠也派人来将叶知橙接进宫中。
进士们面面相觑，有人已然得了信儿。
对于他们这般的寒门学子来说，根本不会嫌弃叶知橙的庶女身份，更何况陛下与贵妃娘娘亲自做媒，可是天大的福分与脸面。
赵缙对状元郎宋子瑜印象最深，也惜才，
便率先询问他的意思。
宋子瑜不卑不亢，拱手行礼：“学生多谢陛下抬举与厚爱，只心中已有佳人，不敢高攀叶七姑娘。”
赵缙来了兴致，一旁的叶知愠笑问：“可是你那位寡嫂？”
“是，是，叫贵妃娘娘见笑了。”宋子瑜红了红脸。
寡嫂和小叔子？
一众进士们瞪大眼，不愧是状元郎啊！
宋子瑜惊出一头冷汗，趁此机会与皇帝挑明。
大哥在新婚夜被征兵远走，而后战死沙场，年纪轻轻地嫂子守了寡，叔嫂两人相依为命多年，便渐渐生了情愫。
寡嫂胆子小，生怕娶寡嫂一事对他名声不好，耽误了他的仕途，是以两人的事便一直耽搁着。
宋子瑜却打定主意，待他金榜题名，便向天子请旨，任谁再也说不出什么闲话。
赵缙拍拍他的肩膀：“朕准了，不日便下旨赐婚。”
寡妇二嫁，只要出于自愿，也算不得什么。
虽说叔嫂传出去不好听，然臣子的家事，赵缙不欲多管，他只要臣子能尽心为朝廷效力即可。
宋子瑜一听，当即红着眼拜谢。
状元郎既有了姻缘，叶知橙跳过有妻有子的榜眼，看向亦生得俊美的探花。
探花瞬间红了耳垂。
两人看对眼，皇帝又赐了一桩良缘，叶知愠也算松了口气。
作者有话说：来啦，最近事情太多了，有点忙，今天就先更这么多叭[求你了]最近写剧情，大家可能有点不爱看，腻歪的也有点多，不过该写的差不多也快了，有什么爱看的番外，宝子们可以评论区说，不然我就自己看着写点啦