第31章 帝怒 从头到尾，她都在骗他
从长安殿返回金銮殿, 一路上，徐重时而心潮澎湃，时而怒火中烧, 他既爱极了月令的不渝，又恨极了薛、左两家的无耻，本欲立刻传旨将月令召入宫中一番抚慰，御笔在手, 细想仍是不妥, 生生掰断了手中御笔，吩咐道：
“岳麓, 你立即前去薛府，宣薛颢进宫觐见。”
彼时, 岳麓尚未知晓左子昂到太后跟前求娶清辉一事, 故而提醒道：“陛下，已过了三更, 全城业已宵禁。”
徐重复取笔，不假思索地在纸上书写：“你带朕的手谕。你且记住, 朕只给你, 一柱香的时间。”
***
薛颢是被岳麓手下从榻上直接架起来的——自从在寿辰那日知晓了清辉失贞一事, 他连日来惶恐不安，茶饭不思, 形容枯槁，入夜好不容易睡下半个时辰，正噩梦连连, 便被数位身披甲胄的禁卫拍门叫起。
“岳大人，下官，这是犯了何事？”
薛颢清醒过来, 望着领头的岳麓，惊惧万分道。
“……老爷！”纪氏瑟缩在榻上一角，眼见只穿了一身中衣、来不及更衣的薛颢被禁卫直接从榻上拖下带出房门，不禁凄厉叫道：“老爷，您这是要去哪里？这位大人，我家老爷究竟是犯了何罪啊？”
可惜没人应她。
薛颢腿脚酸软，压根无法自主行走，只得任由禁卫一路拖行至家门口，又塞到马车之中，梗着脖子朝岳麓喊道：“岳大人，陛下何故此时宣我进宫啊？莫不是，陛下大婚的吉日出了岔子？”
“薛大人，先别急着胡思乱想，指不定，等着薛大人您的，是一场滔天的富贵……”
岳麓同上了马车，故意调侃，薛颢愈发惊恐万状。
薛颢以科举入仕，至今不过是个五品官员，莫说窥见天颜，连进宫也是屈指可数，唯一一次进宫，还是早些年先帝大宴群臣，他替代突发疾病的长官入宫赴宴，隔着人山人海，远远望见了当时的二皇子、如今的皇帝陛下。
一柱香后，薛颢进了宫又入了金銮殿，他伛偻着身子，畏畏缩缩地跟在岳麓身后。
起先，耳边还能不时听见鸟啼蛙鸣，渐渐，周边越来越静，他的心跳亦愈来愈响、愈来愈急。
终于行至龙案前，薛颢再也无力支撑，身不由己地趴在大殿的金砖之上，重重磕头，嘴里发出连自己也觉得羞惭的颤抖声音：“微、微臣薛颢，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
英明神武的皇帝陛下，稍稍抬头，从龙案后头目光清冷地看向他。
大殿之上灯火通明，于明亮处，薛颢的脸毫发毕现。
虽年过四旬，薛颢依然称得上是位美男子。
徐重默默审视，心道：无论是光洁的额头、精致的轮廓还是浓密的青丝，皆能看出月令的影子。月令与他，确有四分挂相。
唉，毕竟是月令的亲爹……
徐重气消了小半，漠然道：“薛颢，三日后，朕会下旨，召你女儿进宫。”
——啊？！
来的路上，薛颢心中早已有了一万种猜测，可就是想破脑袋，他也万没料到，陛下深夜召他进宫，竟是这般安排。
他登时吓得不轻，不知是自己因紧张过度出现了癔症，还是人到中年耳朵不太好使。
随后，他想到了一个更为可怕的事实——润水早已嫁为人妇，清辉亦有婚约在身，并且！未来夫君今日已入宫请旨。可他，可他这辈子也只有两个女儿啊！
薛颢跪在地上，鼓起勇气，磕磕巴巴地问道：“陛下，微臣……不知，您所指的微臣女儿，是哪一个？”
徐重从龙椅上俯身向前，几欲趴在龙案之上，咬牙切齿道：“自然是月令！”
“可、可可，她与左、左左……”薛颢当即瘫倒在地，弄不清楚陛下怎会晓得清辉的闺名。
“左子昂会另娶他人。”徐重不耐地解释道。
几息之后，薛颢几乎是连滚带爬地逃离金銮殿。出了宫，他依旧被禁卫架上马车，径直拉回了薛府。
岳麓看了眼即将成为陛下岳丈的薛颢，意味深长道：“薛大人的好前程，就快要来了。”
回府后，头昏脑胀的薛颢，叮嘱门房勿要告诉其余人他已回府，悄悄将自己关在书房中，将今夜的奇遇和清辉之前的疯言疯语串联到一起，冥思苦想了整夜，直到拂晓时分才突然悟透———难道，难道，玷污清辉清白的那人，竟是陛下？
倘若是陛下，那岂能算作玷污，那可是天恩浩荡，宠爱有加，对，宠幸！
参透了个中玄机，薛颢从数日前初闻清辉失贞的大悲瞬时转为大喜，顾不上漱洗，他直奔清辉卧房，小心翼翼地敲门，语气分外温和：
“辉儿，快开门，是爹啊。”
“老爷，门从外面被夫人给锁上了。”路过的朱萃好意提醒道：“姑娘怕是，一整天都没吃上饭。”
“她怎可将辉儿锁在房中？还不给饭吃！”
如今，清辉可是薛家的香饽饽！
薛颢眉头一拧，旋即奔回正房，将睡得正香的纪氏从榻上一把拽起。
“老爷，您，回来了？妾身担心了你整晚。”
“你分明酣睡到不知天地为何物，还说什么担忧！你赶紧将锁住辉儿房门的钥匙交出来。”
从宫中回来后，薛颢聪明了许多，一眼便识破纪氏的甜言蜜语。
“老爷，清辉这丫头，真是辜负我一片好意，您若放她出来，她指不定又闹出什么祸事！再者说，左子昂昨日已去向太后请旨……”
“你个蠢妇，险些就坏了大事！”薛颢抢过钥匙，赶紧打开清辉的房门。
“辉儿，是爹，爹来救你了。”
房门大开，房中已空无一人。
薛颢入内四顾，面色瞬间变得惨白，歇斯底里地大叫：“辉儿呢，辉儿去哪儿了！”
闻声而来的纪氏也惊了：“她竟然跑了，这钥匙一刻不曾离身，她是如何跑了的？”
“你这，蠢妇！！”薛颢气急攻心，捂着胸口连连退步，见纪氏仍在说个不停，上前狠狠一记耳光：“蠢妇，你给我闭嘴！”
冷不防被他打倒在地，纪氏旋即发出一声瘆人的尖叫，她飞快地从地上爬起身来，与薛颢扭打到一起：“薛颢，你这个狼心狗肺的穷书生，当初若不是我拿娘家的银钱支持，你能有今天？”
几个回合后，薛颢的面上、脖子上便多了几道爪印，纪氏亦挨了几记巴掌。
全程在窗外目睹这一番互殴景象的朱萃，看得津津有味，遗憾地想：只可惜姑娘今晨便跑了，没看到这狗咬狗的一幕。
接下来的两日，薛府上下一众人找遍了京畿清辉可能出现的任何地方，连鹤首山都派人去寻，皆不见清辉踪影。
在极端惴惴不安中，终于临近陛下行将下旨的日子，薛颢抱了必死的心，托人见到了岳麓，开口第一句话便是：“求岳大人救命！辉儿，我女儿她，不见了。”
闻言，岳麓亦是震惊非常，当即带薛颢再度进宫觐见陛下。
二进宫，薛颢依旧面如土色。
在天子无声的压迫下，薛颢战战兢兢将清辉自鹤首山回府后所发生的一切如数道来，包括他后来才听说的，纪氏与老娘预谋生米煮成熟饭一事。
他泣不成声道：“陛下，若是早知她们会如此，臣定不会让清辉委屈……”
徐重一摆手，极不耐烦道：“薛颢，收起你的无用涕泪。作为月令的亲生父亲，你之罪过，便是数年如一日的袖手旁观。你女儿幼时丧母，你为博新欢一笑，将她与孙嬷嬷扔在鹤首山长宁寺，寺中常年茹素冬日苦寒夏日酷热，连僧人都叫苦不迭，更何况几岁孩童。你女儿长大回来寻你，你纵容继母苛待于她，克扣月例银子如同家常便饭，说是高门嫡女，身上连件像样的首饰都没有，时常被人轻视。你女儿到了婚嫁年纪，你问也不问，随意寻一位声名狼藉的纨绔子弟与她作夫君，逼得她连夜出走，至今下落不明。”
徐重说完，长长叹了一口气：“这世间，怎么有你这般的父亲。”
岳麓在旁听着，亦是面色沉重。
良久，徐重又问：“薛颢，月令在走前，是否向你提及过一位叫余千里的郎君？”
薛颢已是涕泪交加，听到陛下问话，慌忙扯过衣袖擦去面上的涕泪，哽咽道：“微臣，是第一回 听到这个名字。”
闻言，徐重在龙案之后，无力闭上双眼：果真如此啊，他明了，他彻底明了，原来，从头至尾，她都在骗他，月令她，从未想过回头。
月令，你真是今非昔比啊，不对，你不是月令，我的月令不会蒙骗于我，我的月令做不出这样的事，你是薛清辉，薛清辉！
纤长玉白的手指，死死扣住龙案的一角，指尖泛着可怖的白。
不过怎么办好呢，朕，也不是当年那个痛失所爱却也束手无策的余千里了！既如此，我二人便不提过往，只论今朝，之后，便以徐重与薛清辉来相处罢了。
他素来温和的面容赫然显出一抹冷酷残忍的意味，他动了动手指，岳麓随即唤人将薛颢拖出金銮殿。
“岳麓。”
“臣在。”
“你即刻去办四件事。其一，派人前往薛府和东街那家估衣铺子细细搜索，任何蛛丝马迹也别放过。其二，亲自问询薛府中人，薛清辉此番得以顺利出走，朕想定有内应帮忙。其三，派人去各处城门，查问是否有孤身女子出城。其四，你立刻发出消息，命全国各处暗卫，对照画像捉拿薛清辉——记住，除非必要，莫要伤了她。这些事你不可明面去查，便悉数动用暗卫吧。”
“是，陛下。”
岳麓心道，自废太子故去后，如此大规模地动用暗卫，也是头一遭了。
徐重只手按住额角，继续沉声道：“以朕对她的了解，朕猜想，她是不会再去鹤首山了。”
毕竟，鹤首山于她，只是一段惨痛的记忆，依照她如今的想法，她是断然不会再去。
“呆在京畿，便是呆在薛、左两家与余千里的势力范围内，想必她亦不会留在此地。”
想到自己亦是她逃离的对象，徐重终于后知后觉地感受到了心口传来的阵阵钝痛。
“朕也暂且只想到这些……”
见陛下额头冷汗涔涔，岳麓开口劝道：“陛下切勿太过担心，薛姑娘她，说不定只是躲在某处，过些时日，便会来清心茶肆或者余宅寻您。”
不，她不会来了。
徐重清醒地而敏锐地感知到，这一次，她是真的舍弃了这一切。
“你赓即去办，一有消息，便飞鸽密函发回。”
岳麓走后，徐重恍然发觉，自己一双手，已颤抖得十分厉害，像极了当年，与徐兆争夺皇位到至死方休时，那种从头到脚的彻骨寒意。
朕，果真是在怕么？
他不禁扪心自问，是怕这四年之后与她的每一次相处、她所说皆是欺瞒？还是怕，此生与她不复再见？抑或，两者皆有？
徐重自嘲一笑，目光呆滞地落在龙案上那只手抱莲花，笑得与己有七分相似的泥塑娃娃上。
“乞巧那日，你不是还亲手送与朕这磨喝乐么？”
他在龙椅子上喃喃道：“这磨喝乐，寓意连生贵子，只不过，你从未应允，要同朕生儿育女……”
他抄起那只泥塑娃娃，狠很砸在金砖上，一刹那，碎片四溅，泥塑娃娃不复存在——
作者有话说：终于写到这里了，皇帝陛下的愤怒远不止这些……
第32章 追来 是铁了心与朕割席？
暗卫的效率无比惊人。
不出半日, 前往估衣铺子、城门和薛府等处搜索的暗卫陆续传回消息。
件件铁证摆在龙案上，由不得徐重不信——薛清辉出走其实是早有预谋。
第一件铁证便是估衣铺的租约和屋主的证词。
从租约来看，铺子尚有两月租期, 租金早已付清，明面上的店主珍娘却突然退租。据屋主陈述，数日前，珍娘找到自己, 说家中有急事须关了铺子回家一趟, 与屋主商量能否退回些许押金，屋主见她向来按时交租, 便收回铺子退了押金。
徐重早已知晓薛清辉才是这家估衣铺的幕后主人，由此可见, 珍娘定然是薛清辉离京的知情人抑或是参与者。
第二件铁证是守城士兵和州府衙门相关官员的证词。
守城士兵回忆, 七月三十日晨鼓停后不久，有位自称薛家女的姑娘独自出城, 他见时候尚早，特意仔细验看了姑娘随身包袱, 却发现了禁卫令牌, 大惊之下, 他直接将薛家女放行，也因此印象深刻。
徐重冷哼一声, 没想到，自己亲手送出的令牌，倒成了薛清辉此行畅通无阻的利器, 真是可笑啊！
徐重面上不露声色，继续看州府衙门官员的证词，证词显示, 薛清辉早在半年前便着手为三名女子办理出城路引，三人分别是：何珍、陈卉卉和陆小五，皆为京畿平民出身，在京畿做些小买卖，由薛清辉以商团的名义办了出城路引。
本来，此种全由女子组成的商团极难办理路引，薛清辉不辞辛劳地准备了大量文书，外加私下打点各环节，花费数月功夫，终于顺利取得了路引。
看到这里，徐重心下了然：薛清辉并非独自离开，离京一事她与何珍等三人筹谋已久。与左子昂的婚事不过是促使她提前离开的诱因。
那朕呢？是否全然不在她的计划之中？她对朕虚以委蛇、故作柔情，原来是拖延时间的诡计罢了？
岳麓撤下那叠证词，又将一物呈上：“陛下。这是从薛姑娘卧房的暗格里翻出来的，藏得很是隐蔽。”
徐重从托盘上将那对镶珠耳坠捻起，凝眸注视良久：“岳麓，薛清辉带走令牌，偏将朕送与她的定情信物留下，你说，她是不是铁了心要与朕割席？”
眼见陛下眼尾泛红，语气却平静得近乎诡异，岳麓哪敢接腔，只万分小心地提醒道：
“陛下，从目前线索来看，薛姑娘等四人，于七月三十日晨时离京，距今已整整三日。这出京之后可通达四海，臣以为，须得有个大致方向才好寻人。”
“寻人”二字，将徐重从被舍弃的打击中唤醒——不错，她大可以舍下朕，可朕乃统御四海的天子，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，她想逃，问过朕答应了么？
他如梦初醒，冷静吩咐道：“拿地图来！”
盯着地图思忖再三，徐重缓缓开口：“眼下已是初秋，天已转凉，她……向来畏寒，绝不会向北地去，那，便是朝南寻人。”
岳麓边记下，边斟酌道：“陛下，这四位皆是女子，女子脚程慢，我们快马加鞭，估计在一日能朝南寻到踪迹。”
“不，她会骑马。”徐重一字一顿道：“薛清辉，她会骑马。”
想来，学会骑马亦在她谋划之中。难怪，在鹤首山时，她上马已如此娴熟，若他当时留意一二……
徐重悔得肠子都青了，在这月余相处中，倘若他不为她一颦一笑意乱情迷，倘若他能保持一贯的清明与定力，他早该发现她内里已全然不似过去那个娇柔天真的月令，如今的她，肆意决绝得令他如坐针毡！
稳了稳心神，徐重正色道：“她们同行四人，定然是马车出行。普通马车日行六十里，三日便是近两百里……”
徐重心知找人是件极难事，当年，薛清辉假借覃月令之名与他相识，他因故离开鹤首山后，亦经年累月派人寻找“覃月令”的消息，可惜四年过后一无所获。可见，要想在四海之中寻得一人之踪迹，是有多难！
“陛下，分析行踪正是茯苓专长！臣斗胆献策，不妨派茯苓前去追踪。”
徐重微颔首：“除此之外，你派人去探听另外三人的身份，或许也有裨益。”
“是，陛下。”
岳麓走后，徐重一阵虚脱，软软靠回龙椅之上，他望着龙案上被重新拼凑而成的泥塑娃娃，长眉紧蹙：寻人之事须得速战速决，拖久了，对他来说无意是钝刀子割肉，刀刀痛彻心扉！
薛清辉啊薛清辉，你还真是……让朕好找啊。
上一回你消失了四年，这一回，又要多久！
***
这厢，徐重判断清辉等人已南行两百里，殊不知，因突降暴雨以及清辉体力不支，四人正躲在离京畿不过六十里的一家驿站之中。
驿站只有两间多余客房，为免打扰清辉休息，在照看清辉睡下后，小五、珍娘和小卉挤在一间，商量好明日的行程后，早已疲惫不堪的三人沉沉睡去。
不多时，天际闪过一道耀眼白光，随即而来轰隆雷声仿似要将地面霹出几个窟窿，电闪雷鸣间，一浑身湿透，形容飘忽似地府判官的白衣郎君，牵着一匹早已分不清颜色的马儿从外进入驿站，从怀中掏出几粒碎银，掷到值夜驿夫面前。
“来呀，给我找身干净衣衫，让我在此过夜。”
驿夫有心得了这银两，道：“大人，干净衣衫倒是有，可客房一间不剩，全被四位公子给占用了。”
左子昂又从怀里摸出一锭银子：“如此，够么？”
驿夫想了想，嘿嘿笑道：“大人，您径直上楼吧。据我所知，楼上第二个房间只住了一位公子，你自个儿与他说说，能否与他将就一夜？”
闻言，左子昂点头算是应允，接过驿夫找出的干净衣衫，将马交给驿夫，随即不紧不慢地上了二楼。
房门未锁，他轻轻推门而入。
极简陋的客房之中，隐隐见一人正侧卧于榻上，房中时而亮如白昼，转瞬又陷入一片混沌，声声咆哮响彻云霄，令人心悸。
左子昂暗想这人倒是睡得深沉，兀自脱下身上早已湿透的衣袍，随意搭在洗手盆架上，就着盆里的冷水稍稍清洗一二，换上干净的衣衫，朝榻上走去。
“这位兄台，这驿站之中已无多余客房，既然你我皆是男子，不妨挤上一挤，作为报答，你在此处的房费，明日由我来付，如何？”
他压低声音，朝背对于他，戴了方巾呼呼大睡的公子问道。
那公子不动如山，毫无动静。
得不到回应，左子昂只得自作主张，脱履上榻，背对那公子侧卧于榻上。
想不到，为了那薛家姑娘，老子竟狼狈如此。
人是躺了下来，左子昂却毫无睡意，一想到这几日的经历，心内久久不能平息。
他前几日宿醉未醒便进宫去求了太后姨母下旨赐婚，太后姨母虽未及时应允，看样子是同意的。
结果呢，不等他回府，太后姨母便派人传信，陛下要亲自赐婚，他须等上一等。
左子昂自然知晓自己那个糊涂爹替人强出头，才被陛下狠狠一顿敲打，陛下此时赐婚，大抵是为了缓和与左家的关系，便心不甘情不愿地答应下来。
哪知，又过了三两日，柴聪偷偷跑来报信，那薛清辉竟从家中消失了！柴聪起初提及此事还想遮掩，左子昂一听便明白过来，这薛清辉是厌恶他到了极点，居然甘冒天下之大不韪，拒婚不成，便逃婚了！
左子昂气得牙痒痒，数日之内，他接连被薛家老少两回侮辱：一回要他去做那窃玉偷香的淫贼，一回要他去做忍气吞声的缩头乌龟，左子昂长这么大，还未受过如此侮辱！还是两回！
他当即骑马去寻，出了京畿，东南西北一通乱跑，犹如包绕京畿转了一圈，这又如何寻得到？见雨势渐大，便就近找了一处驿站歇歇脚。
他余怒未消地呼出一口气，翻了个身，面向同榻之人。
虽为男子，那人身量颇为娇小，被棉被细致包裹着，竟有几分窈窕之感。
这会虽仍有惊雷，雨势却渐渐小了，在雷声间隙中，左子昂听得分明，那人吐息细弱，哪里像是男儿之身？
他从来便对女子熟悉得很，此刻不由得心思微动，伸手将那公子头上的方巾轻轻掀落。
登时，如瀑青丝悉数落下。
左子昂猛地从榻上弹起，飞快下榻，暗道：“此人竟是女子？”
第33章 遇狼 可怜巴巴地向她求欢
荒郊野岭, 孤身男女，被讹上了可就麻烦了。
左子昂第一反应便是如此。
他向来是个怕麻烦的人。
也难怪，生在人均八百个心眼子的贵胄显宦之家, 表面看锦衣玉食养尊处优，实则少不了兄弟阋墙、你争我夺的腌臜事。加之他少年早慧，少时初露锋芒便被自家二位兄长暗暗使过几次绊子，惹得老爹不喜。他自此便看透了, 索性如兄长所愿, 渐渐成了京畿城中远近闻名的纨绔子弟，也少了一堆勾心斗角的破事儿。
等了会儿, 见女子静卧榻上并无动静，左子昂四下打量, 只见近旁木架上脱下的外袍, 榻前摆着的一双皂靴，皆是男子所用之物。
看样子, 此女是扮作男子出行，兴许是为了方便。
正打算收拾东西下楼与驿夫挤挤算了, 本已趋平静的窗外骤然炸起数声惊雷, 榻上人动了一动, 慢慢朝外翻转身来。
左子昂下意识地瞥了一眼，登时惊得目瞪口呆——真是踏破铁鞋无觅处, 得来全不费工夫！他误打误撞闯入驿站客房，竟碰上了逃婚的薛清辉！
莫不是天作之合，这也能让他撞上！
尽管屋内光线时暗时明, 可那张令他一见倾心的脸，他又怎会忘怀！
悄然靠近矮榻，左子昂居高临下地俯视熟睡未醒的薛清辉, 在光亮与黑暗交错的数个瞬间，他分明看到她脸颊和唇角的伤。
静静蹲下身，指尖扫过她面上的浅淡红印，目光一片柔和：你这般外柔内刚的性子，当众拒婚后，想必在家中很是吃了些苦头吧。
这门婚事，本是纪氏撺掇来的。正巧他因声名狼藉无人敢嫁，他娘急于找个人管束他，便直接应下了。
这世间，又有哪家好人会给自家女儿寻一位浪荡子做夫君呢？纪氏居心不良，他打从一开始便是晓得的。
初见到薛清辉画像时，他还不以为意，他一路尝过的美人多不胜数，薛家女不过尔尔……直至在广和楼匆匆一面，那一刻，他心内的激震简直无法言喻，走出画像的美人鲜活而灵动，连生气时蹙起的眉，都让人惊艳不已。
轻轻抚过她的脸，他承认，一开始，他对她本是见色起意。直到他与娘正式登门拜访薛家，从纪氏口中知晓了长宁寺，他前去探访一番后才知晓，她十六岁前竟栖身那般偏僻的寺庙，不由得对她多出一分怜惜。
真正的转变是寿辰那日她当众拒婚，左子昂在愤懑之余，竟油然生出一股强烈的征服欲，想要得到她的念头无时无刻不在心中灼烧。
今夜，便是天降良机。
忍不住凑上前去，闭目沉醉地细嗅美人散发的淡淡清香。
结果下一刻，他便猝不及防地挨了一巴掌，速度极快、下手不轻。
“……醒了？”
左子昂单手握住那只细瘦腕子，吊儿郎当地笑道：“看不出来，薛姑娘手辣如斯！”
眼见另一只素手还要袭来，左子昂眼疾手快地将她两手扣在身前，任她如何挣扎也纹丝不动。
美人那双雪亮轻灵的眸子且惊且惧地瞪他，面上一片鄙夷之色。
“你……何故在此？”
她忍着怒意问。
“薛清辉，难道你以为你逃得出我的手掌心？”
左子昂打小好面儿，自然不会告诉她，此番相遇，皆因一个巧字。
“左子昂，你想如何？”
清辉逃出薛家时，已然知晓祖母和纪氏谋划着将她二人生米煮成熟饭，见左子昂轻慢的目光一直在自己浑身上下辗转游弋，不由得提高声量呵斥道。
“子昂所欲之事，自然是与美人共度良宵……”
他饶有兴致地看她咬牙蹙眉，冷不防将她的细腰往身前一送，旋即将她禁锢在怀中，理直气壮道：“你我即将结为夫妻，我如此待你，亦算不上轻薄。再说，你娘亲也是同意了的……”
“她才不是我娘亲！”
自知与他气力悬殊无法抗衡，清辉微偏过头，避开他的灼热吐息，小心斟酌言语，不敢刺激他的下一步动作：“左子昂，你也是世家子弟，怎可如此莽撞！你若如此，又将置我于何种境地？”
“那你要我如何，才肯嫁我？”
左子昂低头深深看她，目光中闪过一丝迷惘：“薛清辉，今夜你若从了我，往后，那些秦楼楚馆我再也不去，那些莺莺燕燕我再也不碰，如何？我俩成婚之后，你若要我去考取功名有所作为，我亦会照你的心意为之，如何？你究竟愿不愿嫁？”
他连问两个如何，一双含情脉脉的桃花眼直直投向她，眼中的落寞和渴求清晰可见。他其实生得相当好看，五官轮廓像极了他的太后姨母，却多了几分蛊惑人心的特质，和温润如玉的余千里截然不同……
面前陡然浮现出余千里含笑不言的脸，清辉溘然一惊，她此刻已是万分紧急，竟还有心思想到余千里！她莫不是，疯了吧？
“薛清辉，你，想好了么？”
拖着长长的尾音，左子昂跪在清辉身前，可怜巴巴地向她求欢，清辉不禁产生了一丝错觉——明明他在强迫于她，怎反而像是他受了委屈。
“想好了……”瞥见临睡前藏在榻上的那根防身用的木棍，清辉当即有了主意，垂眸装出羞赧的模样：“你若执意眼下与我欢好，便先去把门拴紧，以免，以免有人打扰。”
“当真？”他闻言一喜，又狐疑道：“你真心愿意给我？”
清辉竭力做出一副认命姿态，轻声道：“我若不从了你，薛家我是再也回不去了，我一介弱女子，离开家又能去哪？你若真如你所说那般洗心革面，我今夜便应允你……”
左子昂勾唇一笑，慢慢松开手，见她含羞带怯地乖乖躺在榻上，这才从榻上爬起，几步走到门口，将房门拴紧。
“这下，你可放心了，再无人打搅我们了。”
左子昂几下除去外袍，只着中衣，只手掀开帷帐，正欲一亲芳泽——猛然间，一根木棍毫无预兆朝自己面中袭来！
饶是他急速后撤，仍被击中下巴！要知道，这下巴可是人面部最脆弱的地方，一旦击中，轻则头晕目眩，重则昏迷不醒。
左子昂只觉下巴一阵剧痛，紧接着便一头栽倒在地。
在陷入昏迷前，只有一个念头闪过：
好你个薛清辉！别让我再逮着你！
见左子昂倒地不醒，薛清辉气喘吁吁地从榻上跳下，手里仍举着那根木棍。
这并不是她第一回 偷袭！
早在四年前，她便尝试过在极危难的关头奋力一搏！
在那时，余千里已抛下她一走了之，孙嬷嬷亦离开人世，她孤身在长宁寺苦守了数月，始终未收到祖母的回信，心知不能长久呆在山上，索性独自下山回京。
那一路上，她遇到不少好心人，亦险些落入歹人之手，幸得遇上了珍娘，就如方才那般，她二人合力将歹人击退，相伴来到了京畿……
清辉擦去额头的冷汗，重新戴好方巾，穿上外袍，随即去隔壁房间将仍在睡梦中的三人摇醒：“此地不可久留！我们须立即出发！”
三人随她回房，将昏迷不醒的左子昂绑了个结实。
“姑娘，这便是逼你成婚那人？”
狠狠绑了人，又踹了一脚，小五犹不解气，还要拿袜子堵住他的嘴。
“小五……”清辉犹豫片刻：“不必如此，待会儿他醒来，也好呼救。”
“姑娘，他已逼上门来，你倒还好心！”小五收了手，忿忿不平。
卉儿在旁盯着左子昂看了许久，终鼓起勇气道：“姑娘，这位左公子，我认识。他其实……也不算坏人，他曾帮过我。”
一听这话，三人不约而同看向卉儿：“卉儿，你怎会认识他？”
卉儿低头，沉默良久：“此事说来话长，我们先出发，路上，我自会与你们讲我的过去。”
***
半日后，天已大明，延续整夜的风雨总算停歇，官道上一片泥泞。
一队轻骑在一名年约十三、四岁小姑娘的带领下，径直到达此处驿站。
小姑娘跳下马，仔细察看地面的痕迹，叹息道：“可惜昨夜暴雨，车辙痕迹已被冲刷得看不分明了，咱们不妨去驿站问询一番，毕竟她们一行四人，颇为醒目。”
众人赓即入了驿站，领头士兵一掌拍醒仍呼呼大睡的驿夫，将一幅画像展开：“你来看，近日是否见过此人？”
驿夫一觉醒来，见狭小的驿站瞬间涌入众多骑兵，个个面目森然，不禁吓破了胆，结结巴巴道：“诸位大人，小的、小的这就仔细瞅瞅。”
他拿过画像细看，见画像上是一位年轻貌美的女子，很快摇头：“这姑娘如此貌美，小的不曾见过。”
听了这话，领头士兵叹了口气，回身问道：“茯苓大人，眼下又该如何，昨夜冒雨追踪，兄弟们又累又乏，不如在此地稍作歇息？”
“等一下。”
茯苓从士兵们让出的通道走上前来，用手分别挡住画像的头发和身躯，不紧不慢道：“驿夫，你再仔细瞧瞧，此人虽为女子，眼下却是男装打扮，与他同行者有三人，以一辆马车出行。”
驿夫看了一眼面前这位个头娇小、淡定从容的小姑娘：“容小的再仔细看看……”
“哦！小的见过此人，她是昨日晨间到此的！她们一行四人以兄弟相称，这会儿，便在楼上两间客房之中！”驿夫高声呼道。
闻言，茯苓朝领头士兵使了个眼色，数人疾步朝楼上跑去，剩下的士兵们很快奔出，顷刻间将驿站四周围得水泄不通。
茯苓一掌击开头一间房门，见房中空空已无人迹，心道不妙。
赶紧推开第二间房门，只见房内、榻上皆是一片杂乱，一个只着中衣的玉面郎君被人缚住手脚躺在地上，双眼紧闭，人事不省。
“此人定然见过姑娘，你立即为他松绑，把他弄醒。”
茯苓冷冷吩咐了一句，一步步走到窗边，负手遥望远处不知延伸至何处的官道，面上浮现出淡淡忧色。
姑娘，您还要逃到几时？
您又何必忤逆主子？
您知不知道，主子对您的容忍，已然到了极点！——
第34章 禽兽（小修） 他禽兽不如
雨过天晴, 万物熠熠生辉，一辆青布马车在官道疾驰。
清辉信手撩开车帘，一股带有土腥味的空气扑面而来, 为潮湿闷热的车厢带来一丝凉爽，她心里盘算着，按照这个速度，约莫再过一日, 便能到达许州。
昨夜在驿站意外被左子昂追上, 也令清辉改变之前走走停停的计划，决意昼夜兼程, 除了必要的马匹休息，中途不再落脚, 落脚处也尽量避开驿站, 选在农家或小客栈。
白日由小五赶车，清辉、珍娘和卉儿三人在车内休息。
见二人不时投来关切眼光, 卉儿下定决心，将自己从前那段经历和盘托出：
“姑娘、珍姊, 当初, 你们在牙行买下我时, 我只告诉你们，我是大户人家的丫鬟, 因主母不喜，才被发卖出去。”
“彼时姑娘与我才到京畿不久，身上亦无多余钱财, 无意间遇见牙人当街打人，姑娘动了恻隐之心，把身上的珠宝首饰拿去当铺兑换成了现银, 买下了你。”珍娘感慨道。
清辉亦想起往事，唏嘘不已——当时，她手里的珠宝首饰，皆为余千里所赠，因事发突然，除了留下那对镶珠耳坠，其余的悉数卖予当铺了……买下卉儿后，银两还略有结余，便租下东街铺面开了估衣铺子，给了珍娘和卉儿一个容身之处。
“姑娘，您有所不知，我之前所在的大户人家，便是柴家。”卉儿抬眸，凄婉地望了一眼清辉，声音低微了许多：“便是姑娘亲妹子嫁去的那户人家。”
听卉儿说认识左子昂，清辉心中隐约有了猜想，卉儿便是广和楼上柴聪口中所说的“卉卉”，柴聪曾提过，他在与润水成婚前，差点将卉卉收房。
“我也是不久前才知晓，柴聪他绝非良人。”
一眼便看透卉儿心中顾虑，清辉握住卉儿的手，柔声道：“你若想倾诉，便尽管说与我们听，我们全然信你。”
回握清辉的手，卉儿泪落连珠子：“柴聪他，真真禽兽不如！”
她深吸了一口气，显然，回忆这段往事令她至今仍痛苦万分。
“我出身小门户，爹娘在世时，曾教我识文断字，可惜八岁那年，爹娘染上急疫双双离世，家道就此衰落，哥嫂无奈将我卖给柴家。进了柴家，我起初跟在夫人身边做丫鬟，干些苦活累活，受些打骂亦是家常便饭，直到十五岁那年，夫人与我说少爷玩心太重，身边缺位懂事丫鬟规劝，便将我调到了柴聪身边做大丫鬟。”
“我去后，开始只每日定时将柴聪的起居功课报告夫人，渐渐，我发现情况有些不对劲，柴聪院中的丫鬟、嬷嬷，总是有些不太安分。直至某日撞破了柴聪与一丫鬟在僻静处偷欢，我方才得知，柴聪院中女子，但凡有几分颜色的，皆被他祸害过！被他祸害后，这些女子大都破罐子破摔，终日与他厮混在一起。”
光是听卉儿冰冷的叙述，清辉与珍娘已是寒意顿生：一旦关上门，在自己这方小院中，柴聪俨然成了说一不二的主宰，可以对这些女子予取予求，毫无仁义廉耻可言！在那般处境下，卉儿之后的遭遇，可想而知。
“我便是不久后被他用迷药放倒的……”卉儿忽而捂住脸，恸哭失声。
第一回 得逞后，第二回、第三回便接踵而至，无论何时何地，只要他想，便要如愿。柴聪知道卉儿性子倔强，有时会用药，有时耐不住便直接硬来。在清醒时，卉儿也曾拼死反抗过几次，可每一次的反抗，都会招致更可怕、更残酷的对待。
柴聪还曾命卉儿服侍他的那群狐朋狗友，还是左子昂看不过眼，当众替卉儿说了句话，卉儿才幸免于难……
最屈辱的一回，是卉儿在榻上不慎忤逆了柴聪，柴聪大为光火，将她赤身从榻上拖出，当着其他女子的面，在院中就对她施暴……而这过程之中，院中其他女子皆成了无动于衷的看客。
听到这儿，清辉浑身血液仿佛凝固，巨大的痛苦从卉儿传递到她身上，她死死掐住自己的手心，想要安慰却发现自己已无法发声！
如此往复，数月后，卉儿发现自己已怀上了柴聪的骨血。
她以此苦苦哀求柴聪放过她一回，谁知，柴聪得知后竟失声大笑：“怎么？你还想讹上本少爷不成？我这就差人去药铺抓药，你将那块肉打掉，如若不然，你接下来，可是有数月时间不能伺候我了，你可知，本少爷如今，是半刻也离不得你。”
听了这番话，卉儿心灰意冷，思虑再三，偷偷去求夫人救命，不想，夫人知晓后，只淡淡道：“聪儿还未曾娶妻，怎可让你这贱婢先行生下孩子，你若还想在聪儿院中待着，便将腹中那块肉打掉。”
卉儿恍然大悟，夫人对柴聪院中那些腌臜事，早已心知肚明，她将她安置在柴聪院中，本就当她做泄丨欲工具，一个干净、听话的工具。
卉儿当即忍不住泣道：“夫人，卉卉跟在您身边六年，您怎可如此待我？您也是女子，何以纵容自己的儿子随意欺辱其他女子？您也为人母，何以对待别人的骨肉却如此狠毒？”
“陈卉卉，你好大的胆子！你不过一介奴婢，怎可与我相提并论？你腹中肉亦是贱命一条，于柴家无足挂齿！”
被卉儿眼中的恨意激怒，夫人当即命人为她灌下落胎药，落胎次日，她被拖出柴府送去牙行。
……
“后来，我便在牙行遇到了姑娘、珍姊。”
卉儿噙着泪，苍白面上露出感激的笑容。
珍娘亦抹泪，她大字不识一个，也不懂如何说话安慰卉儿，只一遍遍重复道：“现在好了，姑娘带我们去岭南，到了岭南，便将过去都忘了吧。”
三人正哭作一团，听得小五惊叫道：“姑娘，不好了！似乎有人追上来了！”
闻言，清辉慌忙掀开车帘，举目远眺，只见官道尽头，果然有一人一骑，快马加鞭朝这边狂奔而来！
隔得太远，压根辨不清那人的面目。
清辉暗忖，这辆四人马车，显然跑不过那匹快马，要不了半柱香时间，便会被追上。
稍一思索，清辉高声喊道：“小五，停车！换人！”
趁马车速度渐渐放缓，清辉回身对珍娘和卉儿叮嘱几句，二人神色紧张，连连点头。
马车停下后，清辉迅速爬出车外，与小五换了位置，立即扬鞭催马。
这一番耽搁，后来人追得更近了，达达马蹄声就在身后不远处，小五已是紧张至极，不时回头察看：“姑娘，骑马的似乎是个小姑娘？”
“小姑娘？”
清辉略一怔忪，就听得后面传来熟悉的喊声：“姑娘，我是茯苓，您莫要跑了！随我回去吧！”
竟是茯苓！
她怎会追来？
莫不是，余千里也追来了？
清辉登时心内大乱，狠狠一鞭抽在马背上，马儿发出一声不满的惊嘶，发了狂似的向前冲。
“姑娘，姑娘！”
见清辉玩命挥鞭，茯苓追在后头欲哭无泪，她这匹马已跑了三天两夜，纵然是宫中的宝马良驹，也禁不起这般折腾，眼看速度就要落下，茯苓也发了狠，取下发钗朝马屁股上狠狠一戳，马儿吃痛不已，绝望地朝前继续奔去。
眼看着离马车越来越近，茯苓一咬牙，一个飞身扑到马车之上，紧紧贴住车顶，双手死死扣住车顶两侧，高声喊道：“姑娘，您若想茯苓今日摔死在这儿，便继续跑吧！”
小五回头一看，惊魂未定：“姑娘，那个小姑娘，就趴在咱们车顶上！”
“我知道！”方才将马驱使得太狠，清辉不敢贸然勒马：“茯苓，你可还好？这马车一时半会还停不下来！”
“姑娘，是主子派我来寻姑娘的，主子知道姑娘受了委屈，只要姑娘跟我回去，主子必定为姑娘做主！”
茯苓脸贴着车顶，声嘶力竭道：“主子为姑娘日夜煎熬，姑娘怎能如此心狠！”
清辉暗暗叹了口气，马车总算慢下，随后停靠在路边。
茯苓灵活地从车顶爬下，看也不看其余三人，径直上前拉住清辉，像往昔那般，脆生生道：“姑娘，您跟茯苓回去吧，这三位，她们要走便走，主子不会为难她们的。”
“茯苓，我不愿回去。”
“你这小丫头好生奇怪，姑娘有手有脚，凭什么跟你回去？”
见小姑娘稚气未脱，小五来了劲儿，大大咧咧地走到茯苓跟前：“你那什么主子，你赶紧回去告诉他，他与姑娘非亲非故，姑娘连高门姑娘都不乐意做了，你家主子管得着吗？”
“姑娘！”茯苓压根不理小五，只追着清辉道：“您为何如此固执！就是不肯同茯苓回去！”
她今日是特意甩开骑兵单独追来的，若清辉此番能随她回去，便是给了主子台阶下，若能再与主子稍稍低个头撒个娇，指不定这事就此翻篇，这不是两全其美的好事吗？
“茯苓，你还小，你还不懂我和余千里之间的事……你回去告诉他，就当这世间没有我这个人，不要再找了。”
茯苓急得直跺脚——若不是主子专门交待过，暂且不要将主子的真实身份告诉姑娘，以免横生波折，茯苓定会狠狠骂醒姑娘：
姑娘，你可知你在和谁谈条件？他才不是什么余千里，他是当今天子徐重！——
作者有话说：感谢大家的评论，让我不再单机，[狗头叼玫瑰]嘻嘻，又是被小天使读者鼓励的一天，哦耶～
第35章 御驾（上） 朕不等了
天光未亮, 骑兵营的加急传书已通过层层传递，呈到了皇帝寝宫。
甫一收到传书，候在寝宫外等待陛下召唤的六安面露难色, 压低了声音对送信的小太监道：“陛下还未起身，这传书怎来的这般早。”
“是骑兵营的传书么？呈进来吧。”
寝宫里传来陛下的声音。
六安应了一声，小步快速交替着步入寝宫。
寝宫里满溢一片柔和的昏黄，榻前彻夜不熄的八角宫灯, 将龙帐晕染出颓靡的颜色, 某种令人不安的焦灼在悄然滋生。
徐重还未起身，躺卧在仅容一人的窄小龙榻上, 手懒懒伸出帷帐，接过了被火漆封得严严实实的传书。
他早已醒了多时——自薛清辉出逃后, 他每日的安寐时间越来越短。夜间无法安寝, 白日又须强打精神上朝听政，不过数日光景, 他眼中的神采迅速黯淡下来，往日常挂在唇边的笑意消失不见, 人亦清减了几分。
撩开帷帐, 几下撕开封蜡, 飞快翻阅传书，少顷, 徐重脸色变得难看起来，冷冷吩咐道：
“传岳麓。”
“是，陛下。”
六安心里咯噔一下, 悄无声息地倒退出了寝宫：那传书内容分明触怒了陛下，这几日须得小心应对才是。
随后，服侍皇帝更衣的贴身太监们端着托盘鱼贯而入, 有条不紊地服侍陛下穿戴常服和朝冠。
贴身太监堪堪将陛下腰间的金黄玉带的暗扣扣紧，徐重立即迈步走出寝宫。
事前得了六安的暗示，岳麓来得十分及时，面部神态也调整到了肃穆谨慎的状态。
“臣岳麓，参见陛下。”
徐重面色微冷，拧眉将手中的传书扔掷到他怀中，厉声斥道：“骑兵营的传书寅时已至，暗卫的密函为何还未送到？茯苓究竟人在何处？”
因薛清辉逃遁多时，徐重下令由茯苓带领骑兵营的精锐出城追踪，骑兵营的百里传书业已送呈，按说，暗卫的飞鸽密函也应同步或提前送呈。
陛下这怒气，是冲茯苓来的，是在质疑茯苓办事不力。
岳麓跪地叩首：“臣有辱使命，求陛下降罪。”
“你惯会认罚，先看看传书内容再说。”
岳麓摊开传书，只见白纸黑字清清楚楚写着：出城向南六十里，于一驿站发现薛女痕迹，现场仍留有兵部尚书左思德三子左子昂，经问询，左子昂招认昨夜亥时三刻偶遇薛女，现已扣留左子昂。另：茯苓命骑兵营原地待命，只身外出，至今未归。
读罢最后一句，岳麓伏身趴倒在地，颤声道：“茯苓胆大包天、贪功冒进，竟敢避开骑兵营擅自行动，理应责罚！不，是重罚！”
“真是兄妹情深啊，岳麓，你倒是很会为你这位小师妹开脱！以朕之见，茯苓擅自行动，并非贪功冒进，而是夹带私心，她，莫不是想放了薛清辉？”
“陛下，茯苓对陛下忠心耿耿，她明知陛下对薛姑娘一片痴心，又岂敢放……”
岳麓默默将后半句话咽了下去，他哪里有自信替茯苓担保？茯苓涉世未深，又与薛清辉相处甚笃，万一她真被薛清辉说服！岳麓不敢赌！
“若朕再在这金銮殿苦等下去，恐怕，又是一场空。”
闻言，岳麓抬头，惊慌失措地望向面色越发沉郁的陛下。
徐重摘下朝冠，大步朝殿后走去：“更衣，备马，随朕出宫。”
陛下要御驾亲临！
岳麓一路膝行，苦苦劝道：“陛下，今晨薛姑娘已在六十里开外，眼下，恐怕已行百余里，不妨仍派骑兵营四处寻找踪迹。”
“不必。从那封传书，朕几乎可以确定，薛清辉势必先至许州，许州水路四通八达，再借由水路逃遁。”徐重略一沉吟：“你随朕径直赶往许州！命骑兵营同步赶赴许州，不得延误。”
***
与此同时，距离许州不足百里的官道上，清辉正与茯苓僵持不下。
经过方才的亡命狂奔，茯苓的马已倒毙在不远处，清辉的马亦半死不活地立在路边，半步也不愿迈出。
小五赶紧喂了些清水和干草，嘴里念叨着：“马大爷啊马大爷，你可千万争点气，您若走不动道，我们可就惨喽，可怜可怜我们吧。”
茯苓趴在车厢内，整个人呈大字型：“姑娘，您今日必须跟我回去。”
“欸，你这小姑娘，怎可如此赖皮，你若再不走，小心我……老拳伺候喽！”小五作势举起拳头。
“小五——”
清辉朝她摇了摇头，示意她噤声。她亦是今日才知，看起来娇小玲珑的茯苓，身手竟相当了得，恐怕合四人之力，也无法将她制服。
想不到余千里竟偷摸安排了这样一位高手伪装成丫鬟伴在自己身边，他究竟在担心什么？
清辉稍一琢磨，若能说服茯苓放她离开，便是上上策。如若茯苓执意要带她回京，她也只得让小丫头稍微吃些苦头——马车内藏了些能致人昏睡的药粉，不到万不得已，她不愿用在茯苓身上。
掀开车帘，清辉躬身钻进车厢内，与茯苓并排而坐：
“茯苓，我记得你曾对我说过，你幼时曾跟着养父母在街边卖杂耍。”
“正是。”
“那如果让你选，你是愿意继续留在街边卖杂耍，还是如现在这般？”
茯苓不明所以道：“自然是如现在这般自由自在喽。”
“那你是有的选了，对么？”
清辉眼波流转，紧盯她的双眼：“不知，我能否像你这般，有的选？”
“姑娘自然有的选。”
“哦？那你说，我眼下该如何选？是回到你主子身边，做一只拘在笼中的金丝雀，还是飞去万里苍茫，做一只自由自在的云雀？茯苓，我能否同你一般，随自己心意去选？”
被她一番诘问问得哑口无言，半晌，茯苓讪讪道：“姑娘，回到主子身边，并不意味着被关进笼中！主子待你这般好，你要做什么，他都会成全你。”
“若我要自由呢？以你对你主子的了解，他会放我离开吗？”清辉试探道。
“这……绝无可能。”茯苓不似开头那般强硬。
“同为女子，你可以选自己想走的路，为何偏偏到了我这里，却无路可走？”
“那是因为，主子爱慕姑娘，他想要姑娘留在身边……”
“便可不论我是否情愿，对么？”
“姑娘，你为何不情愿？茯苓不明白，若换了旁的女子，哪怕只得主子一时的眷顾，不知有多欢喜。”
“可我不是。”
茯苓欲言又止，原本心底固若金汤的防线到底有了一丝松动，她头一回意识到，姑娘并非出自本意与主子纠缠，自始至终，似乎是主子在强人所难。
“姑娘，若我告诉你，主子他是……”
清辉打断她的话：“茯苓，求你，放我离开。我与你家主子早已缘尽，把我强留在他身边，又有何意义？”
茯苓呆呆望着姑娘面上缓缓淌落的清泪，不觉语塞。这是姑娘头一回在她面前落泪，她亦是头一回触摸到了姑娘恬淡温柔的外表下、那颗脆弱无力的心，她不由得陷入迷惘：是啊，为何明知姑娘不愿，还要将她强带回京？为何？难道，只因我是陛下一手栽培的暗卫，我就得丧失所有的判断力，唯命是从？
这份转瞬即逝的怀疑令她心生恐惧，她怎可怀疑主子？
茯苓决意快刀斩乱麻，她上前用力抓住清辉的手，用不容辩驳的语气说道：“姑娘，你今儿必须跟我回去！”
“小茯苓，既如此……便对不住了！”
不期然，一股白色粉末迎面袭来，茯苓躲闪不及，被扑了个正着。
心知被姑娘暗算，茯苓赶忙跳下马车朝前奔逃，堪堪跨出几步，身子一软，倒将在地。
清辉捂住口鼻从车上下来。
“姑娘，想不到这药粉竟如此见效？”珍娘和小五慢慢围上前去，轻轻拍打茯苓的面颊，她昏睡不醒。
“听卖药那位江湖术士说，这药粉能维持一个时辰，姑娘，我们赶紧走吧。”小五催促道。
“等等，不能将她就这样放在路边，万一遇到了歹人该如何是好。”
清辉回身从车里取出一柄小刀，又从附近树上揭下一块树皮，匆匆在树皮上刻下几个字：“你们将她藏到草丛中，待她醒后，自会想法子回去。”
片刻后，珍娘、小五合力将茯苓抬进一处野草繁茂的草丛中，拨了些树枝将她遮掩起来。清辉将树皮塞进她手中，默默道了声“对不住”，这才上车离开。
“看不出来，这小姑娘真够沉的。”小五叼起一根狗尾巴草，轻声调侃道，随即扬鞭催马：“驾——”
直到马蹄声渐去，草丛中一阵人影晃动，茯苓轻快地钻将出来，手里还捏着那小半张树皮。
“谁沉，我可不沉！”
她泄愤似的朝早已空无一人的官道喊了一声，转而自言自语道：“姑娘，下一回可别再用这药粉了，茯苓是暗卫，向来不怕这些……更何况，这药粉是假的。”
那张姑娘临走前塞到她手中的树皮，茯苓拿在手里看了好久，越看，越觉得心里堵得慌，盘腿坐在树下，委屈巴巴地擦了擦眼角，喃喃道：“姑娘，这是您留给我的护身符么？”