☆、第22章 第 22 章
字数：3268
日期：2025-08-09 21:00:00
“谢谢你的好意, 但我想最终决定还是要靠我自己来做才可以，”斯托娜笑了笑，拒绝了艾尔海森的建议, “人总要为自己的行为承担后果嘛。”
“外界环境会影响人的行为, 来自朋友的帮助在一定程度上可以产生正面的效果, ”艾尔海森说，“所以我希望你可以认真考虑一下我的提议。”
“所以你是想让我拜托你不惜一切代价把我留在须弥吗？”斯托娜笑着问。
“我只是提供建议, 决定权在你自己。”
斯托娜的回答与刚才一样，她很感谢他的好意, 但仍然拒绝了他的建议。
夜色已深, 斯托娜想说的话都说了，今晚关于逃婚的讨论到此结束。
“谢谢你能够听我说这些, 晚安。”斯托娜说着站起身。
“等等。”艾尔海森说。
“还有什么事吗？”
斯托娜看着他。
在斯托娜的注视下, 艾尔海森感觉嘴唇有点干。
他想请求斯托娜留下来。
既然斯托娜的父母不关心她的幸福, 那么她就不要回去了。
至于那个只见过一面的未婚夫，斯托娜对他并没有什么感情, 所以更没必要为了他返回蒙德。
艾尔海森很想把这些他从刚才起就努力不让自己说出口的话说出来, 但他知道就算自己不说，斯托娜也很明白她目前的处境，他知道就算自己说了，斯托娜也不会因为他的话而改变主意。
另外, 在内心深处自私的角落, 艾尔海森想说的是, 他希望斯托娜可以留下来, 可以为了他留下来。
但艾尔海森知道斯托娜不会为了他就留下来。
斯托娜来到须弥是纯属巧合, 并不是为了找他。
她不是为了他才来到须弥, 自然也不会为了他留在须弥。
他们只是朋友, 而且是多年来除了几封言辞冷淡的信件外再无其他联系的朋友。
他想让斯托娜留下来，但他知道自己的请求没有用。
在说出口之前就已经知道不会对现实造成任何影响的话，当然从一开始就没有说出口的必要。
另外，斯托娜处理她自己的事就已经足够为难，不能再拿他的烦恼打扰她。
以上这些想法，都是在艾尔海森冲动开口叫住斯托娜之后出现在他的脑袋里的。
他在说出“等等”之后的零点几秒的时间里，就已经后悔叫住对方了。
“还有什么事吗？”斯托娜看起来已经累了，她的眼睛微微眯了起来，眨眼的速度也比白天时慢了一些。
艾尔海森把发生在脑袋里的风暴封印起来，说：“没什么，谢谢你能够信任我。晚安。”
“我当然信任你啦，”斯托娜笑了笑，好像觉得他的道谢莫名其妙，“对了，睡前不要喝咖啡了，会睡不着的。”
艾尔海森非常希望咖啡真的能有足够的功效让自己保持清醒，但“睡眠”是人类在数万年的演变中都没能进化掉的缺陷，仅靠几杯咖啡还不足以与睡眠抗衡。
平时艾尔海森对睡眠的评价其实并没有这么低。
睡眠就像吃饭一样，是维持人体正常运转不可缺少的流程，但今晚他情绪低落，所以在评价睡眠的时候用了更加负面的词汇，即“缺陷”。
当天晚上，艾尔海森不可避免地陷入“睡眠”这一缺陷当中。
梦里，他打开自己卧室的门。
卧室门是锁住的，只能从外面打开，梦里的艾尔海森很清楚这一点。
门无声地打开，斯托娜坐在床上，望着和门一样被从外面锁住的窗户。
他的卧室里没有开灯，太阳很快就要落山，室内比室外要更暗一点。
艾尔海森走进房间。
斯托娜没有转头看他，她仍然看着窗户，说：“我想回蒙德去。”
“我答应过你，”梦中的艾尔海森开口说道，“不可以让你回去。”
“我反悔了。我收回之前的请求，你让我走吧。”斯托娜站起身，往他的方向走来。
艾尔海森没有说话，但他的态度很明确，是很明确的拒绝。
斯托娜稍微压低了声音，提出了谈判条件：“如果你让我走的话，我可以答应你的任何要求，你想让我做什么都行。”
“你提出的所谓条件已经是既定的事实，无法作为条件来与我谈判。”艾尔海森的语气没有丝毫变化。
斯托娜忽然冷笑一声：“既定事实？我答应你的提议的时候并没有意识到你会这么不择手段地留下我。你当初并没有履行如实告知义务，这是欺骗行为，也就意味着我们之前的口头承诺无效，你无权这样对我。”
艾尔海森保持沉默，对方的愤怒像微风吹在一堵墙上，对他毫无影响。
斯托娜靠得更近，抬头看着他的眼睛质问：“艾尔海森，你我都清楚，就算当初我没有拜托你阻拦我，你也会这么做的，不是吗？你不是为了帮我，只是为了你自己而已。”
下一秒，艾尔海森从自己卧室的床上醒来。
阳光透过窗户照射进来，天光大亮，窗外的须弥最常见的天气——晴天。
艾尔海森起身打开窗户，确定了两次窗户可以从室内打开，无法从室外锁住。
梦里的感受太过真实，他不得不依靠像窗户这样与梦境中截然不同的事实来确保自己已经从梦境里逃离。
潜意识里最黑暗自私的部分在梦境里任意妄为，无法明辨是非，把梦随心所欲地扭曲成自己想要的样子，但他才不会不尊重斯托娜的意愿做出梦里那种事。
另外，梦毫无逻辑，漏洞百出，真正的斯托娜才不会像梦里那样说什么“没有履行如实告知义务”这种话，这像是他才会说的话。
尽管如此，梦依旧真实得像曾经发生、或在将来即将发生。
梦里的时间流速与现实不同，一个晚上有时候只来得及做一个梦，有时候则能连续做十几个梦。
斯托娜早上醒来的时候有些头痛，昨晚做了太多梦，感觉很累。
醒来后梦里的具体情形她大多已经记不清了，脑海中只留存了一些混乱的片段。
斯托娜梦到自己和父母吵架，梦到在自己的婚礼上推倒了婚礼蛋糕，还梦到和艾尔海森进行七圣召唤的对局，自己竟然赢了。
荒唐。
虽然这些事如果真的发生，大概会很有趣。
但还是很荒唐。
艾尔海森看起来也没有睡好，所以今天早上家里格外安静，两个人互相道过早安之后就没什么话了。
他们一起去餐馆吃早饭，因为想说的话昨晚都说了，他们在餐桌上一时找不到什么话题，斯托娜看对方也没什么聊天的兴致，所以继续保持沉默。
斯托娜不喜欢喝咖啡，但昨晚没有睡好，她现在很困。为了不在工作时打瞌睡，斯托娜给自己点了一杯咖啡，加了三勺糖。
吃过早餐后他们在餐馆分手，各自去工作。
今天玩具摊位的生意依旧火爆，已经好多天没有收摊休息的摊主依旧热情高涨，凭借着对兰那罗和木雕的喜爱，摊主整天埋头于创作当中，不知疲倦。
昨天新制作的木雕很快就卖光了，斯托娜登记下没能买到木雕的客人的信息，并告知客人们来取预订木雕的日期。
登记完最后一个客人的信息之后，斯托娜把长长的清单收好，正想休息一下，从路的一端传来了焦急的喊声：
“小狗，我亲爱的小狗你去了哪里？如果找不到你的话，我的人生还有什么意义？如果家里失去了你的狗毛、你的可爱叫声和你的可爱耳朵、可爱尾巴，那么我努力写论文还有什么意义？我特意为你买的狗粮又还能由谁来享用？不要离我而去啊小狗！”
这个声音从路的尽头传了过来，没有一句重复，听得出来声音的主人很着急，但并没有因为恐慌就失去对语言的运用能力，倒不如说恐慌反而提高了他对语言的应用能力。
称呼自己家小狗为“小狗”的，全须弥城可能不只一个人，但既称呼自家小狗为“小狗”又能如此出口成章的人，恐怕全须弥城就只有那一个了。
小狗的主人，也就是之前委托斯托娜帮忙遛狗的那位，一脸焦急地走近玩具摊位。
“不好意思打扰了，请问您有没有……欸？是斯托娜小姐吗？是斯托娜小姐啊，好巧！您有看到我家小狗从您面前跑过去吗？”
“没有呢。小狗不见了吗？”
“是啊，小狗失踪了！”
“失踪了？是今天早上不见的吗？”
“确切时间我记不清了，但应该不是今天早上，”小狗主人说，“是这样的，昨天晚上为了庆祝我终于完成了论文，我在家举办了派对，可能在派对期间有客人忘记关门，小狗自己跑出去了！”
对方越说越激动，眼泪已经在眼眶里打转。
“你不要着急，小狗记得回家的路吗？”斯托娜问。
小狗主人点点头：“记得的，我因为担心会发生这种事，所以特意训练过小狗，它可以自己回家。昨天晚上我喝醉了，连派对是什么时候结束的都不知道，第二天早上醒来就发现小狗不见了。如果它是昨晚自己离开了家，现在也应该回来了！”
小狗虽然活泼，但是很听话，每次斯托娜去委托人家里接它的时候，小狗都会疯狂摇尾巴欢迎她。
如果小狗自己记得回家的路的话，现在这个时候，的确早就应该自己回家去了。
“会不会是迷路了？”斯托娜说。
“不知道哇，可是小狗很聪明的，应该不会迷路才对。小狗不会是离家出走了吧？不要啊，一定是它看我这些天一直忙着写论文冷落了它，所以才从家里跑出去的！小狗，小狗！没有你我可怎么活啊！已经失去继续生活下去的勇气了！”小狗主人发出绝望的呐喊。
*
作者有话要说：
小狗！[垂耳兔头]
☆、第23章 第 23 章
字数：3365
日期：2025-08-11 21:00:00
委托人已经处在破音的边缘, 但仍在努力推测着小狗的下落。
昨天还想拥抱全世界的委托人一觉醒来发现自己失去了比全世界还要重要的小狗，这样冰火两重天的巨大反差，换作是谁也很难轻易接受。
连摊主都被小狗主人的哭声惊动, 放下雕刻工具, 手忙脚乱地找了纸巾塞到小狗主人手里。
“你别哭了, 我们帮你一起找吧。”摊主说。
“这怎么行？你们还要做生意呢。”
“没关系，木雕已经卖光了, 而且你一直在摊位前面哭，把客人都吓跑了。”
摊主在与人交流方面, 也不能说是存在问题, 但她说话比较直，想到什么就说什么, 所以这次她也没多想就把心里话说了出来。
小狗主人愣了愣, 随即哭得更厉害了：“谢谢, 谢谢你们！你们真的是好人！”
玩具摊位位于须弥城南侧，他们的计划是先在须弥城内寻找小狗, 所以三个人各自选了一个方向, 玩具摊主往东寻找，小狗主人往西，斯托娜往北，约定两小时后回到摊位会合。
斯托娜沿着路往北走, 边走边四处询问路人有没有见过小狗。
拐过几个弯之后, 斯托娜看着眼前陌生的街道, 心里升起一个不祥的预感。
好像迷路了。
她沿着来时的路往回走, 想要原路返回, 但来时的路看起来也十分陌生。
又经过几个拐角之后, 斯托娜彻底迷路了。
但好在只是在须弥城里迷路, 到处都是人，所以不像之前在道成林里迷路那样危急，斯托娜索性不找人问路，沿途继续寻找小狗。
须弥的生态很好，野生动物很多，即使在须弥城中也能偶遇羽毛艳丽的小鸟、动作敏捷的松鼠和神态悠闲的野鸭。
斯托娜一路走来和很多动物偶遇，但就是没有找到委托人的小狗。
沿着路绕来绕去，斯托娜发现自己回到了熟悉的宝商街，沿着上行的路继续走就是艾尔海森的家了。
她在宝商街附近找了找，没有找到小狗，就回到玩具摊位与其他两个人会合。
当斯托娜回到玩具摊位的时候，小狗主人和玩具摊主已经等在那里了。
小狗主人正用纸巾捂着脸失声痛哭，摊主正拍着他的后背安慰他。
看来他们两个也没找到小狗。
摊主看到斯托娜回来，压低了声音问：“怎么样怎么样？”
斯托娜摇摇头：“抱歉，没找到。”
两个人一起无奈地看着小狗主人失声痛哭。
“出什么事了吗？”艾尔海森从与斯托娜相反的方向走了过来，他看了一眼正在痛哭的委托人，推测道，“摊位出什么问题了？”
“不是，是这位委托人的狗失踪了，我们在须弥城里没有找到，可能跑出城去了吧。”斯托娜说。
光是在须弥城里寻找就已经很有难度了，如果小狗跑到了须弥城外，外面的地形更加复杂，想在原始丛林一样的须弥找一只小狗又谈何容易。
委托人忽然止住哭泣，抬起头看了一眼手表，然后发出一声哀嚎：“已经中午了，距离我发现小狗失踪已经过去了五个小时，马上就要错过最佳寻踪时间了，完蛋了！我的世界彻底崩塌了！”
艾尔海森看着他哭得昏天黑地，认为这个人现在无法平静回答他的问题，所以转向斯托娜和摊主问道：“你们已经把须弥城内的地方都找过一遍了吗？”
“嗯，我们都找过一遍了，没有，”摊主说着看向斯托娜，“你那边呢？”
“也没有。”
小狗主人发出一声类似小狗的呜咽，喃喃着什么“没有你我可怎么活啊”一类的话。
“既然在城内找不到，现在去城外找吗？”摊主问。
“不知道失踪者大致去向的话，我不建议盲目寻找。如果能先找到相关线索、确定一个大致方向，大概还有找到的可能。”艾尔海森说。
“可能？！仅仅只是可能吗？！！小狗，我不能没有你啊！”小狗主人继续哀嚎。
“对了，你昨天晚上举办派对的话，一定有很多人在场吧？我们可以去问问他们有没有人见过小狗。”斯托娜提议。
“对啊！你说得对啊！”小狗主人移开了捂在脸上的纸巾，眼睛里重新有了光芒，“可以去问他们！”
“是个不错的主意，但如果他们只是目击到失踪者离开家的话，恐怕还不足以提供明确的线索，你最好不要抱有太大希望。”艾尔海森冷静地泼了小狗主人一桶冷水。
“不管能不能找到线索，总要去试一试。”斯托娜说。
他们四个人分成三组，斯托娜因为对须弥不够熟悉，所以和艾尔海森是一组，其他两人各自成组。
小狗主人流着眼泪把昨晚参加派对的人员名单和他们家庭住址、经常出现的地点写下来，计划一个个找过去询问昨晚的情况。
“那么，全部问完之后是到玩具摊位集合还是在我家集合？”小狗主人稍微振作起来，问道。
“还是在你家吧，否则如果小狗在这期间自己回来的话，可能会恰好错过。”摊主建议说。
“好，那么就这么决定了，大家分头行动，全部问完之后在我家集合，大家辛苦了！”
昨晚来参加派对的人大多住在须弥城内，也有少数人住在城外。要做到最高效率地寻找线索的话，先把住在城内的人都问一遍，再去城外寻找其他人是最好的选择。
“他家的狗没有名字吗？”路上，艾尔海森问。
斯托娜解释说狗的名字就叫小狗，是小狗主人特意给取的。
艾尔海森点点头：“我明白了。另外，你的伤没事吧？你已经找了一上午，如果累了的话，我可以自己去找线索。”
“我的伤早就没事了，不用担心。啊，就是这里吧。”
他们停在了一户人家的门口，斯托娜按响了门铃。
过了大约五分钟后才有人来开门。
来开门的人顶着乱糟糟的头发，一副宿醉的样子，他眼睛还没睁开，趴在门框上愁眉苦脸地问：“有什么事吗？”
“是法尔博先生吗？”斯托娜问。
趴在门框上的法尔博勉强把眼睛睁开一条缝，点点头，然后因为点头造成的头晕目眩又闭上了眼睛：“是我。你们有什么事吗？”
“昨晚你参加派对期间有没有看到小狗离开家？”艾尔海森说。
法尔博的视线从斯托娜转移到了艾尔海森身上。
他的理解能力被酒精影响，反应迟钝。他看着艾尔海森，好像在思考他说的话是什么意思。
艾尔海森正要再重复一遍，法尔博忽然睁大了眼睛，说：“你是大书记官？是吧，是大书记官吧？”
法尔博一下子站直了：“我、我应该没有犯什么错吧？派对……啊，昨天的派对是很健康的派对，是我朋友为了庆祝论文终于写完才举办的，这种派对最近很流行的。”
“你应该是把大书记官和大风纪官搞混了，”艾尔海森说，“我不清楚昨晚派对的情况，也不感兴趣，我们只是来问你昨晚有没有在派对上看到小狗。”
法尔博松了一口气，但仍然有些不安，他抬头回想了一下，说：“应该没有吧，至少我不记得。反正我在喝醉之前没有见过小狗，但喝醉之后的事我就不记得了。”
从法尔博这里没能得到线索，他们又去找名单上的第二个人。然后是第三个、第四个……
所有人都是一副被宿醉折磨的样子，大多数人的回答都是“没看到”或是“记不清了”，只有其中一个人的头发相对来说还没那么乱，看得出来在给斯托娜和艾尔海森开门之前稍微收拾了一下外表，她看起来也不像其他人那么头疼。
“我记得我昨天晚上和小狗玩了一会儿，我喂它吃了一点水果。”
“大概是什么时候？”
“嗯……应该是在晚上十点之前吧？我是夜猫子，到晚上十点后才会变得精神焕发，我印象中在喂小狗的时候我还没什么精神呢。”
总之，根据走访调查，小狗在昨天晚上十点钟之前还没有离开家。
问了这么多人，竟然只找到了这一条线索，而且是一条没什么用的线索，斯托娜有些沮丧。
“要不要休息一会儿？”艾尔海森问。
“不用了，快点回去吧，也许他们两个找到了有用的线索……”斯托娜忽然意识到对方可能是累了，想休息一下，于是急忙改口：“我的意思是，如果你累了的话，当然可以——”
“我不累。你的伤没事吧？”
“没事，真的没事。”
“那我们回去吧。”
回到小狗主人的家门口，小狗主人还没有回来，只有玩具摊主坐在台阶上愁容满面。
“什么线索都没问到。所有人都说不记得或是没有注意。还有两个人我没能找到，我去了他们的家，但按门铃没人来开门，去他们常去的地方也没找到人，晚些时候我会再去找找看的。”摊主几句话分享完了她的收获。
他们三个人又等了一会儿，小狗主人气喘吁吁地跑了过来，一脸激动地说：“我、我问到了，有人目击到了小狗出门！”
艾尔海森问：“时间大约是几点钟？”
“不知道。”
“那个人有没有看到小狗往那个方向走了？”
“没有。他只是迷迷糊糊看到小狗出门去了，本来想追过去看看的，但因为醉得实在太厉害，所以刚起身就倒了，连后来怎么回的家都不知道。”
“好的。鉴于小狗离开家是既定事实，你提供的线索并没有帮助。”艾尔海森总结道。
小狗主人发出一声难以用文字表达的悲鸣，问：“那你们有没有找到线索？”
四个人找到的线索汇总在一起，他们目前知道的只有，小狗的确从家里跑出去了，并且小狗离家的时间是晚上十点之后。
“线索太少了，根本找不到吧？小狗啊，没有你我可怎么——”
“等一下，”艾尔海森打断了小狗主人的悲鸣，“告诉我你平时遛狗的路线。”
*
作者有话要说：
悲鸣……
☆、第24章 第 24 章
字数：3098
日期：2025-08-13 21:00:00
“啊？哦。一般来说我懒得走太远, 所以都是在须弥城内带小狗散步，有时候时间充足的话，也会带它去城外走走。”小狗主人说。
斯托娜这几天也是基本带小狗在须弥城内散步, 只有一次因为不想回家面对艾尔海森, 所以她绕着须弥城走了好几圈, 但也没有离须弥城太远。
“那么基本可以确定它对须弥城外的情况不熟，正常来说应该不会跑到城外去。但既然须弥城中你们都找过了也没发现它的踪迹……”艾尔海森说, “我的建议是，张贴寻狗启示。”
小狗主人对他的建议感到十分慌张：“张贴寻狗启示？那我们就不继续找下去了吗？小狗回不来了吗？不要哇, 没有小狗我可怎么继续生活啊！小狗, 我不能没有你——”
“我没有说不继续找，只是建议张贴寻狗启示而已。”艾尔海森说。
“好吧……那我现在就去制作启示。”
“已经找了一天, 大家都累了, 启示就等明天再做吧。”
“不, 我想尽快找到小狗。”
“请便。”艾尔海森没有继续劝说，他转向斯托娜：“回家吧。”
斯托娜有些不忍心地看着小狗主人, 想继续帮忙找。
“我不认为就这样找下去会有太大的帮助, ”艾尔海森说，“而且我也不建议你在伤还没有完全康复之前这样透支身体。”
“可是——”
小狗主人擦了擦湿润的眼睛，说：“这位先生说得没错，大家找了一天已经很累了, 请回去休息吧, 谢谢你们！我代表小狗向你们致以最崇高的敬意！”
倒也没必要这么夸张。
与小狗主人道别之后, 斯托娜和艾尔海森到常去的餐馆吃晚饭, 从餐馆出来路过港口的时候, 艾尔海森建议今晚的钓鱼活动还是取消比较好。
对此斯托娜没有异议, 她确实累了, 现在不想钓鱼，只想回家睡觉。
一艘商船缓缓靠近码头停了下来。商船降下舷梯，乘客们提着大大小小的行李下了甲板，与在港口等待自己的朋友/家人/同事会合。
斯托娜想起自己刚到须弥城的时候，为了躲开艾尔海森，曾经拖着受伤的腿来到港口，企图乘船逃跑，但还没来得及上船就被艾尔海森找到。
她当时之所以想要乘船逃走，就是因为乘船是能最快远离须弥城的办法。
如果小狗不小心跑到了船上、船又开走了的话，他们继续在须弥城里找下去也找不到它啊。
“在想什么？”斯托娜看着港口发呆的时候，艾尔海森问。
她刚才忽然停下脚步，所以与艾尔海森拉开了距离，两个人之间隔了几步路。
从水面上吹来一阵温热的风，裹挟着须弥城中香料的气味慵懒地扑面而来。
斯托娜当初随同父母离开须弥的时候也是乘船，不过那时他们是从奥摩斯港出发，而不是从须弥城的港口。
十岁的艾尔海森站在岸边目送她离开的时候，水面上也起了一阵风。
斯托娜站在甲板上用力挥手，风把她的话吹来吹去，也不知道艾尔海森有没有听到。
“一定要给我写信！别忘记我！”
因为距离太远，又是逆风向，斯托娜没有听到岸边艾尔海森的回答。
他只是一个人站在那里，像一株小树，直到船驶离港口也没有离开。
十岁的艾尔海森比她要矮一点，这么多年过去，对方已经比她高了。
树虽然长高了，但还是当年那棵树。
斯托娜愣了愣神，才从回忆里脱离出来，说：“我只是在想，小狗有没有可能跑到其中一艘船上去了？”
“不排除这个可能。但是你已经找了一天，今晚先回去休息吧，等明天再继续调查。”
“过了今晚，小狗就失踪一整天了，之后寻找难度会更大的，还是现在就去港口调查一下吧。”
“如果我建议由我单独去港口调查、你回家休息的话，你会生气吗？”艾尔海森问。
斯托娜：“不会，但我也不会采纳你的建议。”
艾尔海森叹了口气：“那就走吧。”
从船上下来的乘客还没有全部散去，港口很热闹，沿岸兜售旅行纪念品和遮阳伞的商贩热情地推销着自己的商品。
斯托娜和艾尔海森首先找上了一个没在忙工作的渔人打扮的人，对方正双手叉腰举目远眺。
斯托娜向这个人描述了小狗的长相，问他有没有在港口附近看到这只小狗。
对方回想了一下，然后给出了否定的答案。
第一次尝试以失败告终，但斯托娜没有放弃，决定再多问几个人。
“我们分开问吧，一小时后在这里会合。”斯托娜提议。他们两个人一起问当然不如分头行动的效率高。
但艾尔海森没有立刻同意。
“半小时，”艾尔海森说，“半小时后就在这里会合。”
斯托娜：“那……四十五分钟可以吗？”
艾尔海森：“半小时。”
斯托娜：“四十分钟？”
“二十分钟。”艾尔海森说。
“好吧好吧，那就半小时。”
一番讨价还价过后，两个人达成一致，分开寻找线索，半小时在这里会合。
斯托娜在能看到船只进出港口的区域寻找可能的目击者，她首先找到了一个站在岸边手持鱼竿的人，经过询问，对方一整天都在这里钓鱼。
斯托娜向对方描述了小狗的特征，并且把小狗失踪的大致时间也告诉了对方。
“不知道您在这附近钓鱼的时候有没有碰巧见过它？”
钓鱼人回想了一下，摇了摇头：“抱歉，港口附近来往的行人很多，我没有留意。不过如果你问我在这里能钓到什么鱼的话，我倒是很乐意为你解答。”
“好吧，还是谢谢你。”
“不客气，如果没有其他事的话，我就继续钓鱼了。”
“那个，顺便问一下，在这附近钓到暮云角鲀的可能性大吗？”斯托娜问。
“暮云角鲀啊……在港口的水域里倒是有分布的，不过我的建议是去降诸魔山那边，在降诸魔山钓到暮云角鲀的几率更大一些，因为那边不像港口这里有这么多人，暮云角鲀喜欢清净，所以在降诸魔山繁殖得更多。”
“降诸魔山……好的，我记下了，谢谢你。祝你钓鱼愉快。”
第二个人不是斯托娜主动找的，对方是在斯托娜寻找可能的目击者的时候主动走过来找了她。
“欢迎来到须弥！刚下船吗？客人一定累了吧？您的行李在哪里？请把行李交给我吧，我带您到我们旅店休息。我们的旅店是须弥的五星级旅店，谁住了都说好，不好不要钱！”
对方的热情像一股热浪扑面而来，非常具有须弥特色。
“抱歉，我不是游客，我是来找委托人走丢的小狗的。”
斯托娜向对方解释了自己的来意，并描述了小狗的外貌。
“不知道您在这附近有没有见过它？”
得知斯托娜不打算住旅店，对方有些失落，但仍然回答了斯托娜的问题：“没有见过呢。我大概半小时前才刚刚来港口寻找住店的旅客，今天我没有看到港口有小狗出没。至于昨天，我晚上九点就下班了，那之前我也没有发现你说的小狗，九点之后的事我就不清楚了。”
“好吧，还是谢谢您。”
“不客气，不过如果您以后有住旅店的需求，请考虑我们的旅店哦！”
之后斯托娜又找了几个在港口附近活动的人，向他们打听小狗的消息，但没有找到线索。
她询问的其中一个人是位热情的商贩，在斯托娜的询问过程中，对方一直见缝插针地向她推销自己售卖的护身符。斯托娜不好意思拒绝，就买了一个。
半小时的时间很快就过去了，斯托娜带着唯一的收获护身符去刚才约好的地方与艾尔海森会合。
她比约定的时间晚到了几分钟，当她回到约定地点的时候，艾尔海森已经等在那里了。
艾尔海森看起来有点疲惫，他微低着头，正在揉眉心。
斯托娜刚刚被护身符压下去的愧疚感此刻又涌了上来。
艾尔海森帮忙找了小狗大半天，一直没有休息。
是因为她执意要尽快找到小狗，他才会陪自己在港口寻找目击者，但小狗跑到了即将离港的船上只是个假设而已，为了一个假设让对方这么辛苦，实在是……
斯托娜把护身符塞进口袋，往艾尔海森的方向走去。
“抱歉，我来晚了，因为想多问几个人，所以多花了些时间。”
“没关系。找到目击者了吗？”
斯托娜摇头：“没有，我问的人里没有一个人目击到小狗在港口出没。你应该也没有打听到线索吧？唉，看来还是我异想天开了。我们回去吧。”
明天小狗主人应该就会把寻狗启示做好了，把寻狗启示贴遍须弥城，再去须弥城以外的地方张贴，希望有好心人发现小狗之后可以联系他们。
艾尔海森听了她的话后却是一副欲言又止的神情。
斯托娜问：“怎么了？你不舒服吗？”
“不是。如果我说我找到了线索，你能同意暂时不沿着这条线索调查下去，而是等到明天再行动吗？”艾尔海森说。
“你找到线索了？！”
艾尔海森叹了口气：“看来答案是‘不能’。”
*
作者有话要说：
今天艾尔海森的提议也在被否决~
☆、第25章 第 25 章
字数：3275
日期：2025-08-14 21:00:13
在艾尔海森询问的人当中, 有一位声称自己目击到一只小狗追着一只蝴蝶上了一艘商船，但这个人不知道那艘船开往何方，只记得船的桅杆上绑了红绸。
桅杆上绑红绸的船只大多都是开往奥摩斯港的。
艾尔海森调阅了昨天夜间至今天上午进出港口的船只信息, 查出昨天有三艘船从须弥城港口出发, 其中有两艘船会经过奥摩斯港, 另外一艘船则是北上前往卡萨扎莱宫。
三艘船开往两个相反的方向，斯托娜对须弥城外的地方不熟, 她和艾尔海森分开找的效率比较低，所以他们首先去了小狗主人家, 把新查到的线索告诉了对方。
小狗主人正在家里冥思苦想寻狗启示的内容。
“想要把我对小狗的爱浓缩成一张纸的篇幅真的好难啊。我努力地缩写句子, 还是做不到把想说的话都写在启示上面。”小狗主人为他们开门之后，不等他们说话, 他就已经开始诉苦。
“另外, 启示上要选哪一张照片才好呢？我平时给小狗拍了很多照片, 每一张我都喜欢，根本选不出最喜欢的一张啊。”
“寻狗启示的制作可以先等等, ”斯托娜说, “我们刚才在港口查到了新的线索。”
他们把三艘绑了红绸的船只的线索告诉了小狗主人。
小狗主人听后十分激动，拍案而起：“竟然有这种事？！那蝴蝶是黄色的还是蓝色的？”
“蝴蝶的颜色很重要吗？”
“当然重要！我记得小狗只喜欢追黄色蝴蝶，如果它昨天追的是蓝色的蝴蝶，说明它培养了新的爱好！作为小狗的主人, 我必须了解它的所有爱好才可以！”
小狗主人不知道是因为过度劳累还是过度紧张, 他完全搞错了重点。
在被斯托娜提醒现在的重点是小狗的下落而不是蝴蝶的颜色之后, 小狗主人才渐渐冷静下来。
“你说得没错, 现在不是纠结蝴蝶颜色的时候。那我们现在就出发吧, 开往卡萨扎莱宫的那艘船就交给我去调查, 另外两艘开往奥摩斯港的船就拜托你们了！”
须弥的水上交通比较便利, 不过须弥城与奥摩斯港距离遥远，即使乘船前往，天亮之前也无法到达。
到达奥摩斯港之后还不知道能不能找到新的线索，但想当天从奥摩斯港往返是绝对不可能的。
“教令院那边没关系吗？”斯托娜说，“我虽然没有去过奥摩斯港，但凭借地图应该不会迷路的。如果你工作忙走不开的话，我可以自己去奥摩斯港。”
“教令院的那些家伙忙着推举大贤者，不会注意到我是否在办公室。我和你一起去奥摩斯港。”艾尔海森说。
书记官真是份不错的工作啊，工作时间不需要待在教令院，请假的难度也不大的样子，只是……
“这份工作对你来说会不会过于简单了？”
在前往奥摩斯港的船上，斯托娜提出了自己的疑问。
“我就是因为书记官的工作简单，才担任了这个职位。”艾尔海森说。
“但是你这么聪明，你就不想在教令院担任更……”斯托娜斟酌了一下措辞，“其他人会更重视的职位吗？”
“不想。”
“为什么？”
“不感兴趣。”
非常艾尔海森的回答。
不感兴趣的事，即使勉强自己去做了，也不会有成就感吧。
斯托娜简单回忆了一下自己二十余年的人生，那些她被迫去做的事情，现在想起来，真的很浪费时间。
那么多时间就那样白白浪费掉了，回忆起来的时候，除了痛苦外没有其他的情绪，所以她总是避免回想。
还是想想开心的事吧，比如暮云角鲀。
之前在港口的时候，有人告诉她，降诸魔山的暮云角鲀钓取难度相对较小。斯托娜没有去过降诸魔山，不过她看过地图，知道降诸魔山的大体位置。
降诸魔山在维摩庄和奥摩斯港之间，一个巨大的遗迹守卫像山神一样守在山口。
虽然降诸魔山距离须弥城是远了一点，但如果能在那里钓到暮云角鲀的话，也不亏啊。
“在想什么？”艾尔海森问。
“降诸魔山的那个遗迹守卫应该已经不能动了吧？”
“据我所知是这样。你想去降诸魔山吗？”
“嗯。听说在那里钓到暮云角鲀的几率更高。”
“等把眼下的事解决之后，我们一起去。”
只是，这次去奥摩斯港，也不知道能不能找到小狗。
之前在道成林的时候，她沿着大路走都会迷路，小狗平时只在须弥城附近活动，被商船带去那么远的地方，它也迷路的话该怎么办啊。
“须弥的生态很好，即使短时间内找不到它，它自己在野外也能找到充足的食物，不必担心。”艾尔海森安慰她说。
“万一它吃了毒蘑菇中毒怎么办？”
“狗虽然被人类驯化成了宠物，但狗的祖先是狼。狼性情凶猛，是典型的食肉动物。狗虽然是杂食性动物，但血脉中仍然保留了狼对肉的喜爱，如果能找到其他食物，它应该不会主动食用蘑菇的。”
尽管如此，斯托娜还是很担心小狗。须弥的生态这么好，野外有那么多野生动物，每一个都被雨林养得膘肥体壮，块头都不小，如果小狗遇到长鬓虎或是棘冠鳄就危险了。
可是着急也没用，即使搭乘速度最快的船，天亮之前也到不了奥摩斯港。
在船舱里睡了一夜之后，第二天早上斯托娜与艾尔海森在甲板会合的时候，灿烂的阳光让他们眯起了眼睛。
看着沿岸的风景，斯托娜的心情比刚醒来时好了一些。
“船只已经经过维摩庄，接下来就要到达奥摩斯港了，”艾尔海森说，“大概在中午之前就能靠岸。”
果然如艾尔海森所说，商船在上午十点钟到达了奥摩斯港。
奥摩斯港并不是这艘船的最终目的地，商船只是在奥摩斯港稍作停留，把需要运送的货物运上船之后，很快就会再次出发，前往璃月。
斯托娜和艾尔海森在奥摩斯港下了船，在港口发现了他们要找的两艘商船其中的一艘，这艘船马上就要驶离港口前往璃月。
经过询问，船上的人并没有看到小狗跑到船上来。
斯托娜不甘心，问：“能不能让我们到船上找一找？”
“……好吧，只要别把货物翻乱就行。”
获得许可之后，斯托娜和艾尔海森上船寻找小狗，他们把小狗可能躲藏的犄角旮旯都找了一遍，边找边呼唤小狗的名字。
如果小狗在船上的话，听到他们叫它的名字，它不可能不跑出来的。
可是小狗不见踪影。
在寻找小狗的过程中，斯托娜和艾尔海森询问了船上的其他船员，但他们也都没有发现船上有小狗的身影。
“看来它不在这艘船上，而在另一艘船上。”艾尔海森说。
但另一艘船不在奥摩斯港，应该是已经离开了。
调阅了奥摩斯港的船只出入记录后，他们遗憾地得知，另一艘绑有红绸的船在昨天傍晚时分就满载香料离开了奥摩斯港，目的地是蒙德。
现在乘船去追也来不及了，不可能在半路上追到那艘船。
要去蒙德吗？
可她现在这个情况，去蒙德很不方便啊。
现在回须弥城把船只的下落告诉小狗主人的话，一来一回要耽误一整天的时间，别说什么寻踪黄金期，就连青铜期都过了。
虽然斯托娜不想回蒙德去，但为了小狗，也管不了那么多了。
斯托娜正下定决心乘船去蒙德，艾尔海森忽然说道：“目前还无法确定小狗就在开往蒙德的商船上，我不建议贸然前往。那艘商船既然在奥摩斯港停留过，假设小狗的确上了那艘船，而不是上了开往卡萨扎莱宫的那艘船的话，当船只在此处停留的时候，小狗很可能下船。”
艾尔海森认为仅仅因为商船开往蒙德就也去蒙德寻找太过莽撞，他建议先在奥摩斯港附近寻找，顺便向长期待在奥摩斯港的人打听线索。
短暂商讨一番之后，斯托娜同意了艾尔海森的提议，他们找到奥摩斯港的负责人，向对方询问那艘开往蒙德的商船的更多信息。
“那艘船要一口气开到蒙德，不会中途停留吗？”斯托娜问。
“不会。它之所以会在奥摩斯港停留是因为有一部分货物需要在奥摩斯港被运送上船，这之后需要运送的货物就都齐了，所以船只会一直开到蒙德再停下来。”
艾尔海森思考片刻，说：“船只在奥摩斯港停留的时候，有没有人下船？”
“啊……这个嘛，按理来说应该是没有的。”
“那确切情况到底如何呢？”斯托娜问。
“如果船只在到达奥摩斯港的时候有搭顺风船的人下船的话，那答案就是‘有’，”负责人说，“只不过能不能搭船取决于船长，我们并不知情。”
负责人不知道船上有没有人在奥摩斯港下船，斯托娜和艾尔海森只好在奥摩斯港继续询问，希望能找到新的线索。
但港口来往船只太多，上船下船的人也太多，绑有红绸的商船在奥摩斯港并不是难得一见的东西，因此没人会对这种船多加留意，也不会注意到从这种船上下来的人。
“这样找下去真的能找到线索吗？”在几个小时的寻找无果之后，斯托娜有些灰心。也许小狗就在那艘开往蒙德的船上，而她只是因为不想回蒙德才竭力回避这个现实。
“你在这里休息一会儿，我去那边问问。”艾尔海森说。
“艾尔海森？又来这里查收公文吗？”一个沉稳的声音响起，随着声音一起现身的是一个镀金旅途打扮的人。
“今天不是。”艾尔海森说，“这位是迪希雅，是一位能力出众的佣兵。”
*
作者有话要说：
先不去蒙德哦OVO，虚晃一枪，但之后会去~
☆、第26章 第 26 章
字数：3605
日期：2025-08-16 21:00:00
“你好, 如果去沙漠需要向导的话，欢迎来找我，”迪希雅笑了笑, “你们今天应该不打算去沙漠吧？”
“暂时还没有这个打算。”
“那就好。否则我岂不是错过了一单生意。今天我要负责保护一批运往维摩庄的货物, 正等船来呢。既然你们不去沙漠, 又出现在这里，是要出海吗？”迪希雅问。
艾尔海森向她解释了他和斯托娜出现在奥摩斯港的原因。
“系有红绸的商船啊……我在来的路上还听其他镀金旅途的人讨论过, 说是今天有几个学者打扮的人在喀万驿雇佣镀金旅途，想要去沙漠做研究, 但因为他们出的钱比较少, 所以一开始没能雇到人，直到把价格抬高之后才有人肯做他们的生意, ”迪希雅回忆道, “虽然不知道他们是不是你们要找的人, 不过他们出现在喀万驿的时间是对得上的。”
“根据奥摩斯港的船只出入记录，他们的确有可能就是搭载绑有红绸的商船从须弥城来到奥摩斯港, 又前往喀万驿。”艾尔海森说。
“就算他们曾经搭载那艘商船, 小狗也不会跟着他们去沙漠吧？”斯托娜说道。
“这个可能性的确不大，但如果他们搭载过开往蒙德的商船，而小狗又的确上了那艘船的话，他们也许目击到了它, ”艾尔海森进一步分析道, “与其乘船去追赶开往蒙德的那艘船, 还不如去追赶那几个学者, 说不定会找到新的线索。”
对啊, 从奥摩斯港去沙漠的确比从奥摩斯港去蒙德要近得多了。
“你们要找那些人的话, 最好动作快点, 这个时候他们很可能已经进入沙漠了。”迪希雅提醒道。
艾尔海森看着斯托娜，等她做决定。
“那我们就……去沙漠？现在没有其他线索，就沿着这一条线索继续调查下去吧。”
迪希雅叹了口气：“唉，可惜我今天还有工作，不能做你们的向导了，不过有艾尔海森在，你们也不需要向导带你们进沙漠。祝你们好运。”
与迪希雅道别之后，斯托娜和艾尔海森穿过雨林，根据艾尔海森规划的最近路线来到了喀万驿。
斯托娜还从来没有去过沙漠，因此喀万驿对她来说是个全新的环境。
喀万驿位于沙漠与雨林的交界地带，既有沙漠的特点，又仍然带着几分雨林的绿意。
想要进入沙漠，从喀万驿出发沿着主路逐步深入是绝大多数人的选择。
斯托娜和艾尔海森在喀万驿买了一些进入沙漠所必需的装备，稍事休息之后就进入了沙漠。
沿着大路走了没多久，周围的环境就已经变得与雨林截然不同。
树变得稀疏，风变得干燥，地上的草也变得枯黄，这里的炎热也是与雨林不同的炽热。沙漠作为被雨水抛弃的地方，早就形成了自己独特的气候环境。
斯托娜裹紧面纱，但沙子仍然狡猾地从缝隙钻进她的衣服里，没走多久，她的嘴里就进了沙子。
沙漠的环境比她想象得还要恶劣，难以想象沙漠里也有许多人居住。
好像人们在谈论起“须弥”的时候总会自动把沙漠排除在外，就连斯托娜在想起须弥的时候，她最先想到的也是雨林的雨、漫长慵懒潮湿闷热的午后，而不是干旱的沙漠。
从这个角度来说，沙漠不仅是被雨水抛弃，沙漠也被雨林区域的人给抛弃了。
在沙漠里度过了两个小时之后，他们找了一处避风的沙丘休息。
“住在沙漠的人想去一趟须弥城还真是不方便啊，”斯托娜不禁感慨道，“光是走出沙漠就要好久。而且沙漠很危险，我在书上读到过，沙漠里有很多处被黄沙掩埋的古代遗迹，其中许多遗迹里的机关仍然在发挥作用。”
“的确，沙漠遗迹里的机关非常精巧，祖母在年轻的时候就经常到沙漠来做研究，直到晚年体力不支的时候才作罢。沙漠里到底有多少处遗迹，到现在仍然是个谜。”
斯托娜从地上抓起一把沙子，位于沙漠表面的沙子干燥得没有一丝水分，给人一种很衰败的感觉。
斯托娜把沙子轻轻放回原处：“在沙漠里，那些学者的速度快不了，但我们的速度也快不了，恐怕追不上他们。”
“学者到沙漠来做研究，速度不会太快，如果找到了遗迹，他们在把相关数据记录完毕之前不会继续往前走，所以我们还是有可能追上他们的。”艾尔海森说。
有了艾尔海森这位真·学者的安慰，斯托娜的不安有所减轻。
他们稍事休息之后就继续赶路，沙子很快再次透过缝隙钻进斯托娜的嘴巴和衣袖，沙子伴随着风一起吹在脸上，像砂纸在用力地摩擦她的脸。
沙漠的环境实在太恶劣了，在沙漠中生存真是不容易。