“你们到底怎么认识的？”
银莲言简意赅地把离开堰州后的遭遇说了一遍，包括她带徐季鹤回云台、双双被守兵关进大牢的那段不幸往事。
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叶濯灵仿佛听到“叮”的一声铃响，一个念头猝不及防从脑子里冒了出来。
她盘腿坐在稻草上，搂着这个好妹妹，仰着脸问陆沧：“燕王妃是个几品的诰命？”
陆沧不知她在打什么算盘，还以为她要预先支取月例给银莲做盘缠：“自是正一品，每年朝廷发你两千石粟米，只在年头上发一次，从燕王府的总俸禄里支。你是今年封的诰命，要等出了正月才能拿明年的份，若是急着要银子，同管事说声便罢了。”
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叶濯灵睁着水汪汪的大眼睛，嗓音突然变得特别甜：“夫君也太见外了，我不要你的银子。只是想问你，我认的义妹在京城算不算有身份？”
事出反常必有妖，陆沧的寒毛都竖起来了，防备道：“夫人有话还请直说。”
“你就说，算不算嘛。”
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她竟然跟他撒起娇来了！刚才还骂他打他，这变脸的速度比翻书还快！
真是古有越王勾践卧薪尝胆给吴王拉车，今有燕王妃忍辱负重对他亲亲热热。
“夫人的义妹自然不是寻常女子。你想让她留下陪你，我就给她一个小姐的身份，拨两个侍女服侍她。”
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银莲吓得连忙婉拒：“殿下洪恩本不应辞，可民女出身草芥，不识礼法，让人服侍恐折了寿。”
叶濯灵摇头：“我也不想让她一直陪我。夫君，昨日卓小姐逃婚了，卓徐两家是怎么处置的？”
“他们推说小姐得了急病，拜不了堂，把客人散了。”
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叶濯灵扼腕：“徐太守从梁州送了那么多聘礼来京城，联姻就这么黄了，两对老夫妇一定痛在心中。妾身不才，倒有个两全其美的计策，既能堵住百姓的嘴、保住两家的颜面，又能使他们不退聘礼和嫁妆。”
陆沧对她的厚脸皮惊奇不已：“他们联姻黄了，夫人不会以为自己没出功劳吧？昨晚你帮新娘逃婚，睡了一觉起来，就要帮新娘的父母了事，我活了二十多年，还是头一次见到夫人这样两边通吃的人才。”
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叶濯灵沉下脸，语气变得不耐烦：“你一个大男人，计较这些鸡毛蒜皮做什么？做事看的是结果，我能给他们一个好结果，他们不要白不要。我的计策是让卓将军夫妇认银莲为义女，把她嫁给徐季鹤，这不也算联姻吗？他俩凑一对儿，比卓小姐配徐孟麟好得多。”
“姐姐，你在说什么？”银莲被这个异常大胆的想法震住了，红着脸拼命摇头，“这不行！”
陆沧也愣了，沉默半晌，憋出一句：“夫人，你做决定，都是灵光一现然后立马去做吗？”
他看向银莲，后者无奈地对他点了下头。
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……真是给他娶到宝了。
陆沧腹诽着，想到卓将军出身不高，还喜欢长相漂亮的人，或许不会排斥银莲当他的干女儿，但卓夫人是京城有名的悍妇，不一定能接受膝下多出一个义女，而且徐太守的眼光高，连韩王郡主都看不上。最关键的是，陛下并不想让他们两家联姻。
他觉得此事不太行得通，但还是做了个表面功夫：“这是卓徐两家的事，终归还是由他们决定。夫人既有亡羊补牢之心，我就试着同卓将军说说，若能促成一桩姻缘，也算给夫人积些功德。”
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石壁上的油灯闪烁跳动，在稻草上拖出三条长长的人影。叶濯灵的眼里流出欢喜之色，虽没有冲他笑，声音却带着愉悦：
“劳烦夫君，这样最好不过，我们银莲配得上徐四公子……”
话未说完，银莲却突然向后挪了两步，俯身叩拜下去：“承蒙王爷和姐姐垂怜，但嫁给四公子，实非我愿！”
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牢里瞬间安静了下来。
汤圆抬起头，焦急地用爪子扒拉银莲，胡须动了动，张嘴呜哩哇啦地说了一气。叶濯灵和陆沧也分外诧异，两人不约而同地去捏汤圆的嘴筒子，冷不防碰到一处，火花“啪”地一闪，都缩了手。
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“这是多好的机会呀，错过可就再难有了！徐季鹤喜欢你，你也喜欢他，我看得清楚，他对你很好。”叶濯灵不能理解。
银莲抚了抚汤圆的尾巴，止住它的狐言乱语，苦笑：“姐姐，我感激你替我谋划出路，我能遇到你这样的好人，是几辈子修来的福气。可我没有你那样聪明，不像你从小读过许多书，见了谁都知道该怎么说话，你要是嫁进徐家，能把一家老小治得服服帖帖，可我进了徐家，只有遭人白眼的份。”
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叶濯灵的嘴角耷拉下来：“银莲，你不要灭自己的威风，你要是没有能力，我就不会叫你一个人去送信了。”
“姐姐，我记得老王爷说过，你和世子要是不想成亲，他就不逼你们，你也对我和采莼说过，女子不是只有嫁人一条出路，怎么现在反倒忘了？”
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叶濯灵挠了挠头：“因为我看你们情投意合呀，彼此喜欢就可以成亲嘛。其他的事，等成完亲再一件件解决就好了。”
不止是银莲，陆沧听见这话也笑了：“夫人到底是孩子心性，不懂男女之情，也不懂婚姻之事。”
叶濯灵很烦他插嘴：“五十步笑百步。你就懂了？你懂就不会被我骗了。”
汤圆赞同地点点头。
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银莲比叶濯灵小一岁，可此时却语重心长地道：“姐姐此言差矣。我在长阳郡守府住过两日，徐家人丁兴旺，个个都不好惹，光是四公子的母亲就对我有成见，我即使做了王妃的义妹、卓家的义女，徐家也瞧不起我这个市井小民。我纵然对付得了婆婆，也长不出八只手去对付一大帮亲戚，徐太守有六房姨太太，到时候分家，还不知怎么闹腾呢！
“还有，就算四公子孑然一身，我也不能如此草率地答应。难道就因为他对我好，我就该嫁给他、把往后几十年的光阴都押在他身上吗？我在姐姐身边五年，才愿意豁出性命送信，我与四公子才认识两个月，一时的新鲜劲儿过了，焉知他不会像我爹那样喜新厌旧？”
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叶濯灵有些茫然地眨着绿幽幽的眼，不知要怎么说，犹豫道：“我觉得徐季鹤不是你爹那种人。我故意让他离你远点，试探他的反应，他说的那几句话挺中听的。”
陆沧又忍不住插嘴：“这就是夫人阅历不足了。你去朝堂上看一圈，那些大臣要是拿出哄大柱国、哄陛下的心思来哄女人，个个都是忠贞不二的好郎君。他一时说得中听，兴许再过几年，多不中听的话也能说出来，今日甜言蜜语是真心的，明日背恩忘义也是真心的，这种人我见多了。”
他顿了顿，叹息：“男人骗的就是自作聪明的女人。亏得是我，要是换个情场老手，夫人早就被骗得血本无归了。”
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叶濯灵与汤圆对视一眼，认为他这句话说的没道理：“你别自抬身价，我虽然没喜欢过别人，但看了许多书，不是那么好骗的。我输给你是因为太信任银莲，不是因为你的计策有多高明。”
陆沧揉了揉额角。
看书？那些教坏小孩儿的话本子？
真有她的。
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叶濯灵转头问银莲：“如果徐季鹤娶了别人，你不会很伤心吗？我如今当了王妃，是可以为你做主的。”
银莲暗想，您这王妃还能当一辈子吗？当王妃只不过是谋划失败后的权宜之计，杀父之仇不共戴天，有朝一日您手上有了本钱，还得把王爷往死里整。
这话万万不能说出来，她恳切道：“我是爱慕四公子，我喜欢他的相貌，喜欢他说话逗趣，喜欢他对我用心，但我也害怕这些有一天会离我而去。比起伤心，我更担忧嫁给他之后日日操劳、日日都要面对别人的冷眼。”
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她又对陆沧磕了个头，咬牙斗胆道：“冒犯王爷罪该万死，可我心意已决。我出身低微，或许王爷认为我嫁给四公子是高攀，放弃这个机会是愚不可及，但我已不是奴婢之身，今后每一件事，我都想自己做主。请王爷让我跟徐家的车队回梁州吧，我在老家认了一个干娘，许诺替她经营田庄，养老送终。如果我与四公子有缘，今后还能相见，但必定不是靠贵人提携进门。”
这一番至真至诚的话似涓涓细流回荡在牢中，透着金石之坚。陆沧慨然良久，赞许道：“你年纪轻轻，虽没读过书，却有文人风骨。本王赏识有骨气的人，不勉强你。夫人，你看呢？”
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叶濯灵颇为失落，抱着汤圆对银莲道：“那好吧，就依你的意思。你在这儿陪我住几日，下次再见，不知是何年何月呢。”
说到此处，三个女孩都不禁鼻子发酸。
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陆沧唤来守卫，让他们传话给管事，拨一间干净屋子给银莲住。
叶濯灵让银莲去主屋吃饭，银莲执意先回房盥洗，不凑夫妻俩的热闹，管事心明眼亮，讨好地送了食盒去房里。
为迎接新王妃，厨房备了一桌佳肴，叶濯灵长到十八岁，从来没见过这么丰盛的饭菜。她七岁那年进韩王府吃的第一顿，是王府厨子使出看家本领做的九菜一汤，一家三口把菜一扫而空，活像饿死鬼投胎，而那些鸡鸭鱼肉、精米细面比起眼前这桌山珍海味，简直粗陋得像村夫家的饭食。
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叶濯灵望着这一桌，都不好意思下筷子了，什么炖熊掌、焖鹿筋、炙乳鸽、蒸羊羔，盛在贵重的玉瓷水晶盅里，统统有个清雅好听的名儿，荤的十二样，素的八样，每样都是一人一盘。桌子中央还有一个浮屠状的七层蒸笼，每层都装着精致的面点，有的是用彩色面剂子捏出来的小人，有的是四季花卉形的酥饼，比画出来的还漂亮，她想夹一个细看，又怕别人笑话。
这还不是最唬人的，陆沧家里的排场比广德侯府大多了，只有两个人吃饭，旁边站着八个侍女，每人手上都有活儿。就拿她这边的四个人来说，一个捧盆让她洗手，一个执箸给她布菜，一个拿签子帮她剔骨，还有一个端着渣斗——那渣斗做得和梅瓶似的，描金画银，极尽奢华。而陆沧那边专门有一个侍女伺候汤圆用饭，保证饭盆周围干净整洁。
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陆沧见叶濯灵把一个黄米包子在碗里戳来戳去，眼巴巴地望着蒸笼，不由问：“夫人怎么不吃？可是饭菜不合胃口？”
“人太多，我爱清净。”
陆沧便叫八个侍女放下杯盘碗碟出去，叶濯灵这才敞开肚皮大吃大嚼，香喷喷地吃了一半，她忽地想起来，用筷子尖指着蒸笼上的玛瑙球：
“我们叶家往回倒两百年，也和你家一样气派，韩王府的仓库里以前也有一个跟它长得很像的球球，是翠玉雕的……”
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“好了，没人笑话你，快吃吧。”
陆沧把那颗雕了五层的球夹到碟子里给她玩儿，她吃几口，就用筷子拨弄两下，倒也自得其乐。
一炷香过去，叶濯灵除了没碰她最讨厌的橙子，把其余的菜都吃了个七七八八，打着饱嗝道：“这只鸡我吃不掉了，晚上再吃吧。别的菜份量都少，没想到这盘子装着一整个儿。”
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陆沧品着桂花酒，单手支着下巴：“我答应过你，等回了溱州，日日都弄一只鸡给你吃。眼下虽然还没回去，条件也比在堰州好多了。你吃不掉就放着，我等会儿拿去喂若木，晚上咱们吃别的。”
叶濯灵下意识点头，又板起脸，用帕子擦擦嘴，露出不屑一顾的表情。
……这禽兽想用好吃的来笼络她和汤圆，其心可诛！
她可不会因为每天都有好吃的而动摇目标。
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“我才发现，夫人是刀子嘴豆腐心，还能听进去别人说话。”陆沧笑道。
叶濯灵明白他在指什么，不自在地道：“只是碰巧你说的有理。”
人情如流水，随局势迁转，她没必要因为自己的仇，断了银莲的前路。如果银莲能嫁给喜欢的人，她会很高兴，而且她和徐家的桥又搭上了，比重新物色朋友交往方便。
想到银莲，她就顺带想到被赤狄人掳走的采莼，也不知这个实心眼的丫头是否还活着，心中一阵怅然。
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陆沧啜了口酒：“那我再说一句有理的。你吃着我家的饭，睡着我家的床，你和你两个妹妹的命也是我保下的，你出门在外绝不可向着他人，只能向着我。再过几日就是义父的寿辰，我带你去贺寿，你就是再恨他，也给我憋住了，不许在宴席上闹事。”
叶濯灵冷声道：“都与夫君说定了，我怎能反悔？你信不过我，就拿条绳子把我拴在后头。在见到哥哥之前，我不敢给你添乱。”
陆沧欣慰：“我在陛下面前夸夫人温柔贤惠，劳烦夫人这几日抓紧学一学什么是贤惠，装上一天，否则到时候在众人面前露了马脚，我不好回话。”
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……他要求真多！
叶濯灵假模假样地应下：“好呀。那温柔要学吗？”
“这个太难了，不用。”陆沧真心实意地道。
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第77章077赴寿宴
今年的京城比往年热闹得更早，还不到腊月，大街小巷的百姓们就多了几件谈资。
短短三天内，卓将军嫁女儿不成的消息就传遍了全城，据说他家千金在拜堂当天得了怪病，差点连命都没了。卓家请来的高僧说，小姐是被外面飘来的冤魂缠身，必须去庙里剃度修行一段时日才能化解灾厄，于是卓家夫妇老泪纵横地送女儿去了城外的崇福寺，给佛祖捐了两大箱金银，总算稳住了她的病情。
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第二件趣事，是端阳侯家的小儿子惹了仇家，从赌坊归家时被人套进麻袋一顿好打，连床都下不来了。他一口咬定是广德侯干的，却因没有证人，报官后不了了之，他母亲去广德侯府和大长公主吵得惊天动地，互相指责对方儿子背地里耍阴招。
与此同时，二十五岁高龄的燕王殿下终于告别了光棍之身，将一位美若天仙、贤良淑德的王妃娘娘迎进了宅子。百姓们都说这是前世注定的缘分，不然那么多媒人踏破了燕王府的门槛，王爷都看不上眼，怎么就偏偏看中了这个穷乡僻壤的叛党之女呢？
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据说两人是在北疆相识的，王爷把她当成宝贝一样疼爱，非但不计较她父亲和兄长的罪过，还往她肚子里塞了两个小娃娃，神医赛扁鹊都说了，从脉象上看是一男一女龙凤胎，明年五月就要生。
冬月二十七的傍晚，叶濯灵摸着吃得鼓鼓囊囊的小肚子，没好气地瞪着踏进门的神医：“老胖子，就是你散播流言说我明年要生娃娃？”
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赛扁鹊瞅了眼她身边衣冠整齐的陆沧，给她行了个大礼：“王妃殿下，我可是昨日才进城的，什么都不知道。”
陆沧虚扶一把：“堂舅请起。时康，把鸟笼子拿来。”
“不许起来！你和他串通好引我上钩，骗得我好苦，我还没找你呢！”叶濯灵怒而拍案。
赛扁鹊嘬了嘬牙花子，无奈道：“我也是被迫才答应帮王爷做事。况且您眼下平安无虞，怎么都称不上苦吧？世子的消息，我可是实实在在地告诉您了，还白给您开了张药方，您就说，是谁赚了？”
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叶濯灵哼了一声，鼻尖都快戳破天了。
陆沧劝和：“我已同她说好一起过日子，过去那些事都不提了。她只是脾气大，嘴上不饶人，舅舅，你给她赔个不是吧。”
赛扁鹊心想这夫妇俩都不要脸，活该配一对，当初是谁用他儿子当“人质”的？
好汉不吃眼前亏，他拱手服软：“千错万错，都是我的错，王妃殿下别跟我这种上了年纪的老东西计较。往后我给您看病，都不收诊金，您写的那十两银子的欠条，我回家就撕了。”
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叶濯灵又抱起汤圆，指了指它的肚子。汤圆见了这个猥琐的老胖子，发出愤恨的尖叫。
赛扁鹊心领神会，对汤圆作揖赔礼：“我不该贪心剃了你的毛。小娃娃，你的毛制成药可以治病救人，你做了功德，下辈子能投胎为人了。”
“你到底拿汤圆的毛做了什么药？”
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提起这个，赛扁鹊很得意：“这是我新制的一种药，叫做六尘净，要截肢的病人吃了就会丧失五感六识，血流也会变慢，比麻沸散还管用，就是起效慢。我还没调配好君臣佐使，准备献给大柱国，让他给我找几个判了刖刑的犯人试药。”
叶濯灵这才抬起一只手：“那倒真是积德了。舅舅，你坐吧。”
“不敢不敢，我站着就行。”
……嘿，这就跟他攀上亲戚了！赛扁鹊对这女人变脸的功夫五体投地。
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正说话，时康提着鸟笼进了屋。
笼子里有一只不大不小的鸟儿，通身翠绿，嘴巴鲜红，颈上带着两撇环形的黑纹，见到赛扁鹊，兴奋得上蹿下跳。它用鸟喙拨弄笼门上的铁闩，拨了几次，门就开了，它飞到桌上，左摇右摆地走过来，嗲声嗲气地唤赛扁鹊：
“爹爹！爹爹！要亲亲！”
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“哎，我的好儿子！”赛扁鹊热泪盈眶，抱着鹦鹉猛亲几口，“在这儿没受委屈吧？爹爹给大柱国看完病，就带你回老家过年。”
“它能吃能睡，还学了新词。”陆沧拈起盘子里的瓜子喂它，它抖了抖羽毛，咔嚓咔嚓地嗑起瓜子皮来。
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叶濯灵恍然大悟，原来陆沧把人家儿子给扣了作为要挟，所以赛扁鹊听他的话。换位思考，要是汤圆被人抢了去，她说不定也会在焦急之下答应条件……
好吧，她决定原谅这个老胖子了。
除此之外，恃强凌弱的陆沧真不是个人。
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绿鹦鹉嗑着瓜子，突然蹦出几个词：“小杀才！狐狸精！大骗子！”
三人脸色都一变，陆沧尤为紧张，攥了颗花生米在手里，引导它说话：“大楚兴，陈胜——陈胜怎么样？”
“汪汪汪！”鹦鹉潇洒地一扬头，叉着翅膀，瞳孔收缩，“大楚兴，陈胜王！取彼狐狸，为公子裘，喂我花生汪汪汪……”
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汤圆大为震惊，难以置信地用爪子拍着桌沿——这个家伙难道也是只狐狸？可它为什么长得和自己不一样，还会说那么多人话？
陆沧得意地看了叶濯灵一眼，把花生米喂给鹦鹉。不就是教畜生说话吗，谁不会？
而叶濯灵则眉毛倒竖，这禽兽肯定天天对着这么可爱的小鸟说自己坏话，它都学会骂人了！
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两人你看着我，我看着你，还是赛扁鹊先开口：“王爷，您都把我家招财教成狗了。”
陆沧轻咳一声：“物归原主。还有一事，我这里有一枚药丸，是义父常吃的，你帮我看看里头有什么药材。明日义父寿辰，你和我们一起去拜寿，也替他把把脉。”
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段元叡年轻时自恃身强力壮，总笑话中原人隔三差五就要请大夫，如今他年纪大了，一身病痛只让信得过的军医看，对外说不是大毛病，吃几颗药就不疼了。陆沧几年前就想让赛扁鹊给他看病，但他讳疾忌医，一直推说不必麻烦。
去魏国公府看诊是一个月前就定下的，赛扁鹊应了，把药丸放到随身的药箱里，驮着鹦鹉告辞。
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这一晚汤圆闷闷不乐，吃完饭沉默地趴在小窝里掉眼泪，委屈得要命，抽抽噎噎地咬被角，可把叶濯灵急坏了，斥责陆沧：
“就是你教那只鸟说话惹的，这是我们汤圆的独门秘技，现在鸟也学会了，它心里得多难受啊。”
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陆沧没想到一只小狐狸的内心能这么敏感，就和小孩儿一模一样，它会的东西别人也会，它就感觉自己从天下第一的神坛上跌落，不是最聪明最厉害的了。
“心高气傲的，这性子像谁？”
他瞟了叶濯灵一眼，抱起汤圆。汤圆哭得更凶了，两只浅茶色的杏眼溢满了水珠，胡须不停地抖动，把头埋在他胸口，呜呜大叫了一阵，尾巴颓丧地垂着。
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陆沧晃着它哄，说了好些夸赞的话，汤圆看向床铺，努努嘴。
“你自己有窝，为什么非得睡我的？”
汤圆又哭起来。
陆沧懂了，这小家伙是在趁机跟他讨价还价，绝对不能惯着，于是把它放回窝里：
“爱哭的孩子我不抱，姐姐也不抱。”
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叶濯灵不满：“谁说的，你不抱我抱，我还要抱着它睡。”
陆沧也很不满：“这不是我们谈好的条件。”
“我带它到榻上睡，你一个人在炕上。”
汤圆破涕为笑。
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陆沧看它是反了天了，伸出两只手，一左一右：“要不要出去玩？要，给左手；不要，给右手。”
汤圆期待地咧着嘴，伸出左爪。
“明天出去玩，右手；今晚跟姐姐睡，左手。只能选一个。”
汤圆纠结了半天，耷拉着耳朵选了出去玩，叶濯灵叹息着摇头。
事情就这么愉快地解决了。
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次日天气晴好，两人一狐起了个大早，沐浴焚香换衣裳，午饭用了些清淡小食。到了申时，侍女去厢房把和银莲聊天的叶濯灵叫了出来，稍作整理后，几人骑马登车往魏国公府赴寿宴。
陆沧向来低调，出行没备仪仗，只让四个侍卫在前方开道，自己和叶濯灵带着汤圆乘第一辆牛车，赛扁鹊和鹦鹉乘第二辆骡车，两个侍女乘第三辆驴车。黄牛走得慢，叶濯灵穿着厚重的袿衣，在车里昏昏欲睡，半个时辰过去，到了魏国公府大门口，陆沧摇了摇她的肩膀：
“夫人，我同你说的可都记住了？”
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叶濯灵刚才神游天外，含混地“嗯”了声。
陆沧看她这样子就是没听进去，耐心重复：“我对义父说，我在羊圈里抽了你一顿鞭子，你哭得可怜，我就心软原谅你犯的大错了。因为你有伤在身，我就派人带着你慢慢走到京城，还在京郊住了几晚，是二十三日申时进城的。他要是问起来，你心里有个数，不要说漏了嘴。”
“你这简直是丧尽天良的暴行，只有赤狄人才这么干。”叶濯灵很看不上他这个借口。
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“义父是西羌人，信奉武力。他把你伪造赐婚信的事揽下来了，对人说是他做主的，你应该谢谢他宽宏大量。”陆沧强调。
叶濯灵冷冷道：“行啊，我顺便谢谢他下令杀了我爹。”
陆沧知道她对自己是有气就撒，绝不忍着，见了大柱国指定变成柔弱温顺的姿态，因此也没多说什么，只把对段元叡和皇帝说过的话都转述给她，叫她牢牢记在心里。
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离天黑还有半个多时辰，魏国公府已是宾客如云、车马填门，管事们张罗着迎接贵人，忙碌得像大雨前搬家的蚂蚁。让叶濯灵意外的是，陆沧作为大柱国的义子，就像是这里的半个主人，和几个管事熟稔地打完招呼，便带着她和赛扁鹊径直入了屏门。
段元叡是大周最有权势的人，这魏国公府修建得极为阔气。第一进院子比广德侯府的足足大上一倍，处处张灯结彩，墙边整齐地堆放着官员们送来的贺礼，跨进垂花门，叶濯灵更是直了眼，连遍识世间富贵的赛扁鹊也止不住惊叹。
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院内青玉砖铺地，一道五丈宽的白石甬路通往正堂，每隔五尺植有青松翠柏。堂前辟出一方清碧池塘，奇花异草环水而生，两只仙气飘飘的白鹤不怕生人，随着乐师的笛声翩翩起舞，云鬓楚腰的绿衣侍女或捧香花、或执巾帕，含笑接引宾客入堂内，犹如瑶池仙宫里的景致。
叶濯灵顿时感觉自己这身礼服黯然失色，汤圆也不敢大声嚷嚷了，就盯着那些漂亮姐姐们摇尾巴。陆沧带着她走到堂下，侧身道：
“夫人，我和神医先去后院见义父，一会儿就来，你看好汤圆。”
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叶濯灵给自己鼓气，不就是第一次参加有钱人的宴会嘛，没吃过猪肉也见过猪跑，她要管住自己东摸西拿的爪子。
“夫君快去快回。”
她认真扮演着一个贤惠的王妃，携着两个侍女踏上台阶。屋门上悬着一枚赤金九龙红地大匾，上书“镇岳堂”三个大字，左边一列小字“天兴元年三月初八书赐魏国公段元叡”，门外是一副錾银的乌木联牌，气势逼人。
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叶濯灵来得算早，但堂里已三三两两地坐了宾客。她一跨进门槛，众人的目光都汇聚在她身上，有惊讶的，也有轻蔑的。
“她就是燕王妃啊……”有人私语。
“那是什么狗？这么白。”
“它和虞夫人的小狗好像啊……哎？怎么……”
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叶濯灵循声望去，那位黄衣姑娘正好看清了她的脸，愣愣地睁大眼睛。
这姑娘正是卓妙仪的朋友之一，送嫁那天她也在。叶濯灵装作没见过她，从她面前经过时，好奇地问：
“这位妹妹认得我吗？我初来京城，还没出过门，难道你去过堰州？”
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黄衣姑娘张口结舌，这不是那个替嫁的婢女吗？她怀疑起自己的记性来，但这双颜色奇特的眼睛太少见了……她不是在做梦吧！
母亲就在身旁，她一点儿也不敢往外说，更不敢认：“回殿下的话，我没见过您，只是您的小狗长得和广德侯府那只狗很像，我就多看了几眼。”
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叶濯灵把汤圆抱起来，这几日它吃得好，毛养长了，看上去就像一团蒲公英，比在侯府的时候丰满些。
“这不是狗，是雪狐，比西域的狐狸犬要暴躁很多，只有我和王爷能摸它。”
汤圆配合地龇牙，凶狠地“嗷”了声。
“啊，是我看错了……”黄衣姑娘尴尬地道。
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这位王妃锦衣华服，气质高贵，举止娴雅，和那个说话爽利的婢女判若两人，而且雪狐比那只可以随便摸的狐狸犬凶多了。棕绿色的眼睛虽然在中原不常见，却在胡人里很常见，听说王妃的母亲就是胡人……如此说来，的确是自己记错容貌了吧！
母亲也责怪起她来：“你怎么能在王妃面前这样无礼？”
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叶濯灵柔声道：“不妨事，许多人都看错呢。你说虞夫人养了狐狸犬？改天我带汤圆去找它玩儿。”
这夫人摇头道：“妾身听说虞夫人的狗跑丢了，她极喜欢那只狗，一气之下把养狗的婢女也赶了出去。”
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叶濯灵得知虞令容的说辞，愧疚之余感动得鼻子都酸了。
虞令容看到枕头下那封暗示身份的辞别信，就把她逃走的事情压了下去。世上怎么会有这么美丽温柔又善解人意的姐姐啊！
叶濯灵遗憾地与母女俩客套几句，褪下一个玉镯送给黄衣姑娘，而后继续向前走。
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侍女低声提醒：“夫人，您往左前方坐，那张插了木芙蓉的紫檀案就是您和王爷的。”
她这么一说，叶濯灵就发现堂里所有的几案都是紫檀木打造的，不禁咋舌。正北靠墙有一张极大的长案，雕着螭纹，上设四尺多高的铜鼎，两侧摆有铜尊、铜爵等礼器，鼎后挂着一张威风凛凛的狩猎图。长案前就是铺着虎皮的主人席位，地下四排紫檀小案，已摆好了瓜果点心、杯碟碗筷，座椅按亲疏远近铺着不同种类的兽皮。
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段家也太有钱了吧……
在叶濯灵的想像中，皇帝上朝会见百官的地方也就是镇岳堂这般了，韩王府的松风堂和它根本没法比，小得就像一间仆人的下房，还灰蒙蒙的，连个值钱的古董都没留下来！
她抱着汤圆入座，装出了十二分的端庄，暗中用指头戳了好几下椅子上的兽皮，没摸出是什么。
“青棠，你帮我看看这是什么皮。”她小声道，挪了半个屁股。
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青棠没看出来，另一个侍女叫绛雪，也是燕王府的家生子，颇有眼力：“夫人，这是狼皮。”
叶濯灵精神一振：“狼皮？我喜欢。”
她狠狠地用屁股碾了几下。
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“那边的姐姐，我冲你招手，你怎么看不到？”一个洪亮的声音突然从对面传来。
叶濯灵抬眼，只见有个男装少女站在不远处，身边围着几个年纪相仿的小姑娘。这几个姑娘都身穿胡服，编着又黑又亮的粗辫子，生得浓眉大眼，与中原人略有不同，发话的这个少女一张方脸，高颧骨厚嘴唇，皮肤黑里透红，长了满额头的痘痘，但眉宇间英气非凡，腰上还配了一把镶着绿松石的弯刀。
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“这是大柱国最小的女儿，今年十四岁，排行第十，闺名唤作念月。大柱国最是宠她，曾想把她许配给王爷做正室，但王爷说她太小了，只拿她当妹妹。”青棠悄悄地介绍。
叶濯灵朝对方点了点头：“小姐见谅，妾身头一次来贵府做客，方才正欣赏屋内的布置，一时走神了。”
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“你就是燕王殿下新娶的王妃？”另一个姑娘问。
“正是。”
小姑娘们站起来向她行礼，叶濯灵也起身还礼，重新坐下后，段小姐皱起粗眉：
“你的婚事是我爹赐的，你怎么不跟殿下一起入京，直到今天才来见我爹？”
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第78章078大贤妻
这话说得很没礼貌，叶濯灵不知道她是天生脾气差，还是特意刁难自己，总之不想和一个小丫头较劲，和和气气地道：
“这是王爷的吩咐。妾身体弱多病，经不起颠簸，比他晚到京城，他让妾身趁此吉日拜谢大柱国的赐婚之恩。”
段小姐奇怪：“我看你有胡人血统，你爹生前也是个带兵打仗的，怎么你就这般体弱？”
叶濯灵觉得她的思路和常人大为不同，不过看这几个段家的姑娘都体格健壮，倒也能理解。
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“妾身家规森严，从小就深居简出，只要出门就容易着凉感风。王爷本想带妾身一同回京，但妾身的身子不好，又带着伤，他怕加重病情，所以派人抬着妾身慢慢地走，到了京郊又请大夫看伤。”
几个姑娘面面相觑，段小姐更加疑惑：“你又不上战场，身上哪来的伤？”
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既然她刨根问底，叶濯灵就不给陆沧留面子了，十分贤惠地道：“是王爷打的。”
姑娘们大吃一惊：“燕王殿下？不会吧，他不是这种人。”
叶濯灵的表情顿时变得楚楚可怜，起身走到她们跟前，委屈地道：“小姐既然问了，妾身不得不说。婚后王爷把妾身关到马圈里抽了三百鞭，虽没伤筋动骨，也着实叫妾身好受了一阵。”
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一个年纪稍大的姑娘“噗”地喷出热茶，咳嗽几下。
三百鞭？照习武之人的手劲儿，这么多鞭子该把她抽得投了十回胎了！
“殿下从来不打女人，他怎么会对你下如此重手？”段小姐撸起她的衣袖，没见到半点伤痕，由惊转怒，“你骗我们呢！”
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“妾身在京郊养病时，是神医赛扁鹊治的伤，所以没有留疤。小姐不信，尽可去问他。这事儿大柱国也知晓，妾身不敢胡说。”
段小姐脸上的愤怒变作失望，那神态像是发现自己崇敬的人是个欺凌弱小的混账。
刚才喷茶的那个姑娘及时拍了拍她的肩膀，笑着与她低语两句，又问叶濯灵：“我之前也听到过传闻，怎么他们说是在羊圈里？”
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叶濯灵嘴角一抽，陆沧跟她说的是马圈还是羊圈来着？她在心中大骂段元叡是个漏斗，这种丢脸的事都能说出去，还传到未出阁的小丫头耳朵里了。
她继续贤惠且凄惨地道：“是韩王府的马圈，不过里头没有马。殿下深夜赶了几只白白净净的小羊进来，点上灯，让它们在旁边看着，真是可怜那几只小母羊了，吓得一个个撅蹄子甩尾巴。殿下倒好兴致，喝着烧酒拿着鞭子，叫妾身脱了衣裳跪着挨打，妾身就是再恨他，也被他打服了。隔天那些小羊都蔫蔫的，想是被他吓坏了。”说罢用袖子抹了抹眼睛。
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那姑娘的脸腾地一下红了，支支吾吾地道：“对不住，我……我不该问这个。”
她和同伴们耳数句，眨眼的功夫，五六个人全都红成了煮熟的虾子。段小姐也不知该如何回应了，握着叶濯灵的手，真心实意地同情道：
“姐姐，一会儿上了菜你多吃点补补吧，别拘束。”
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叶濯灵点头，贤惠地走回席位，贤惠地给汤圆喂肉干，贤惠地用余光瞟向另外几桌窃窃私语的客人。他们作武官打扮，习武之人耳力好，显然听见了她和小姑娘们说的话，脸上带着暧昧而讶然的笑容。
很好，想必明日京城的百姓就能听到新故事了。
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过了半个时辰，宾客陆续来齐了，酉时的暮鼓声悠悠响起，堂前鼓乐齐鸣，魏国公府的主人段元叡红光满面地走进大堂，众人皆起身道贺。
叶濯灵遥望着这个年近花甲的男人，他狮鼻阔口，鹰目虬须，身材又高又胖，一张方脸和段小姐有六分相似，虽然穿着隆重的绛红色礼袍，却没有一丝中原人的儒雅之气。
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这就是大周鼎鼎有名的大柱国？
就是他下令杀掉爹爹和哥哥？
她竭力将眼中的恨意压了回去。
君子报仇十年不晚，她不会放过他的。
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段元叡心情甚好，怀中抱着只雪团似的碧睛狮子猫，身边一左一右站着陆沧和段珪，两人搀扶他走到座位前，身后跟着的赛扁鹊和段家子弟都寻了席位入座。
“挽潮，这就是你的王妃？生得倒是不错，难怪你看得上她。”
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段珪面带讥诮：“他又不是没见过美人，若非父亲给她取了名又赐了婚，他是不会多看郡主一眼的。”
段元叡横了他一眼，斥道：“你说话又夹枪带棒的！我和你娘没给你定一门好亲事吗？唉，晚些我再和你谈。”
段珪不言语，唇角仍然勾着，可眼里一片冰冷，兀自去右首坐下。
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陆沧走到叶濯灵面前，携过她的手，领着她来到段元叡面前，两人拜谢了大柱国的恩典。段元叡扶起叶濯灵，细细端详了她一会儿，面前的小丫头垂着眼皮，粉面含羞，百般柔顺，看不出一丁点抗拒之意。
“你抬起头来。”
叶濯灵直视他的眼睛，神色极为平静。
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段元叡点头道：“郡主，你的名字是我取的，你如今又成了挽潮的妻子，就是我半个女儿。你父兄犯了杀头的罪过，但你是个女流之辈，罪不及你，往后此事都不提了，你安心给挽潮生儿育女，来日你们生了第一个娃娃，我也要给他取名。挽潮，带着你夫人回去坐，我吃了李神医治头风的药，身子困乏，喝完一轮就回去歇息，你和九郎招待着大伙儿。”
叶濯灵敏锐地捕捉到这话里的玄机，开口问陆沧：“夫君，国公夫人呢？我也需拜见她，否则失了礼数。”
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不等陆沧回答，段元叡便忿然作色：“她不来了！哼，妇人家的臭脾气。你不需拜她，日后有的是机会相见。”
他大袖一挥，举杯灌下药酒，把筷子叮当敲了两下：“奏乐，开席！来者都是客，诸位尽兴！”
侍女们鱼贯而入，菜肴很快就端上了桌。
堂内少说也有一百号人，觥筹交错间，欢声笑语不绝于耳。在场的段家人占了小半，叶濯灵看他们一味饮酒，对笙笛吹奏的雅乐并无兴趣，而段珪的脸色变得更差了。
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“夫君，大柱国和段珪吵架了吗？”她娇滴滴地问。
陆沧一会儿要喝酒，先舀了半碗汤，夹了些菜吃：“大柱国和崔夫人吵了架，我也不清楚缘故。段珪是个孝子，当娘的不来，他心里也不快活……咳，你别用这种语气叫我，我听着瘆得慌。”
叶濯灵扯了下他的袖子，嗔道：“夫君，我都要给你生娃娃了，你再这么见外，我也瘆得慌。”
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这时一串大笑从对面飘来，段珪怒气冲冲地放下碗筷，用西羌话训斥了那几个喝酒的堂兄弟，其中有个人喝多了，袒胸露乳地歪在椅子上指着段珪：“伯父给你指的婚事，你不满意就去说啊，笑话我打光棍做什么？”
段珪碍着父亲还在，没有发作，反倒是段小姐看不下去，“啪”地在桌上拍了一掌：“他满不满意跟你有什么关系？别挑事。”
那人呵呵笑道：“妹子，是他先挑事的。我只不过说这《樛木》《螽斯》的歌舞排得好，他就以为我在指桑骂槐，骂国公夫人善妒呢！”
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段小姐一头雾水：“螽斯我知道，是个虫子，‘九目’是什么？”
有个斯文点的堂兄解释：“这两首都是《诗经》里的，就是刚刚乐师奏的曲子，有赞美后妃贤德不善妒之意，只有如此，才能使君主子嗣繁盛。”
“这是谁写的诗？”
那堂兄也不清楚，随口道：“是周公写的。”
段小姐了然：“哦，原来是周公写的，要是周婆写的，肯定不是这个说法。”
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下一瞬，哄堂大笑几乎要把屋顶掀翻，连段珪也被不学无术的妹妹逗乐了。
段元叡笑得直咳嗽，叫女儿近前来，将她一把搂在怀里：“果然是我的好女儿，像我！念月啊，你爹像你这么大的时候，一个字都不会认呢，哪知道什么周公周婆？哈哈哈，挽潮，你没娶她真是亏了。”
陆沧敬了他们一杯。
叶濯灵看着这对其乐融融的父女，心中五味杂陈，不甘和怨恨如同暗潮翻涌。离主座不远的地方，段珪孤零零地坐着，笑容消失后，脸上流露出怅然的羡慕。
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“义父有一子四女，段珪是最不像他的。崔氏是大族，代代都出文官，崔夫人把儿子按贵公子教养，义父嫌他太过文弱扭捏，不像个男人，都十岁了还能从马背上跌下来，总是劈头盖脸地骂他，他只和一个教他箭术的老叔祖亲近。那人你也认识，就是征北军里那个满头白发的老将军，他回了嘉州后，段珪的日子就更不好过了。”陆沧轻声道。
“夫君，段珪要恨死你了呢。”
叶濯灵不由想到自己伪造的赐婚信，看来那句“比亲子更亲”，一针见血地刺伤了段珪脆弱的心。与段珪比起来，武艺超群、身经百战的陆沧更像段元叡的儿子。
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“无妨，他没你的本事。”陆沧给汤圆夹了一块蒸羊肉。
叶濯灵觉得他现在说话也夹枪带棒的，一句话能嘲讽两个人，和以前有天壤之别，也不知从哪儿学得这么坏。
她转移话题：“我这几日都顺着你，今天在外人面前尤其贤惠，给你说了许多好话，你什么时候能兑现承诺？”
陆沧悠然道：“快了，等时机成熟，你自然能见到想见的人。”
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几支歌舞结束后，段元叡打着哈欠，让人把寿礼依次抬进屋过目。首先是一架沉甸甸的十二扇缂丝屏风，花纹织得极其精细，支架镶着螺钿，无比奢华。众人都晓得这是燕王殿下孝敬大柱国的宝贝，纷纷赞叹不已，陆沧少不得又在恭维声中喝了几杯。
叶濯灵看得眼红，酸溜溜地道：“夫君糊涂了，大柱国是武将出身，你好歹送他个实用的家伙事。这屏风中看不中用，摆在厅里吹风沾灰，只能收起来藏着，他平时看不见，就想不起你的好来。”
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陆沧示意她看段家子弟们送的那些礼物，各式各样的宝刀名剑在堂内一字排开，有人还牵着膘肥体壮的千里良驹，喜得段元叡连连点头。
“我送了中看又中用的，人家送什么？做到十分的好处，反而惹他们厌烦，不如给人留个余地。”
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叶濯灵一呆，没说出话。
陆沧拿着酒杯，在她的汤碗上一碰，眉眼含笑：“夫人天资聪颖，不过要学的还很多，慢慢来。”
她气急败坏地瞪着他，扒了一大口烤羊排，把脆骨嚼得嘎吱嘎吱响。
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段家人带着寿礼下去后，便是朝廷官员送的大件小件。陆沧离席应酬，叶濯灵和隔壁桌的夫人打听了一嘴，原来并不是每个人的礼物都有资格让大柱国看到，而是要给国公府的管事塞银子，想攀附权贵的官员甚至会花上比礼物还高的价钱，让管事把自己排在前头，人和礼物一起露面。
若是把第一进院子堆放的所有礼物都抬上来，段元叡看一整晚都看不完，他看了二十几样，便有些不耐烦了。侍卫长惯会察言观色，和管事说了一句，片刻后，门外走来两个红衣侍卫，抬着一个铁皮箱。
“这又是什么？你们是哪个官署的？”段元叡问。
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左边一人跪下答道：“小人是南宿卫军里的，中郎将今日当值，命某等携礼前来祝大柱国寿比南山，松鹤长春。这箱中装的是他寻来的南越香膏，有清心散热、助眠解乏之效，半枚香饼就能燃一宿。”
这特殊的声音一出，叶濯灵立马望去，此人正是她在广德侯府见过的那个叫朱明的侍卫。
汤圆也猛地抬头，脑袋“砰”地撞上案底，吃痛地叫了一声，仍兴奋地跳上叶濯灵的大腿，立起身往上看，黑漆漆的鼻尖在空中到处嗅。
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“乖一点。”
叶濯灵按住它，紧紧盯着朱明，那人的身量比哥哥高一些，容貌差异极大，看不出是否易了容。可惜陆沧不在她身边，不然她非得从他嘴里撬出点消息来。
大周的宿卫军是天子禁军，分南北二军，北军守宫城，又称昭武卫，南军守帝都。两军分别有前、中、后、左、右五军校尉，长官称中郎将，位比两千石。陆沧说哥哥在一个常人进不去的地方，难道就是禁军？他为何会混在禁军里？
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段元叡听说这南越香膏是清心散热的，便叫管事拿来一个熏球，挑了块香饼进去燃，香气果然清爽馥郁，不似凡品。他笑着赏了两个红衣侍卫银子，对众人道了声“慢用”，带着随从离开镇岳堂，临走时还嘱咐了段珪几句。
主人走后，堂内的氛围轻松不少，青年子弟击盏放歌，有人还和妖艳的舞姬一起跳起胡旋舞，引得观众齐声喝彩。
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叶濯灵一直留意着朱明，他没有座位，站在门廊下和同僚谈话，两人向管事拱手，约莫要告辞。
她“哎哟”一下捂住肚子：“青棠，绛雪，你们快扶我去茅房，我肚子疼，那碗羊汤太油腻了。”
青棠迟疑：“夫人，您出恭还带着汤圆吗？”
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“汤圆也肚子疼。”
叶濯灵对小狐狸打了个手势，它一骨碌翻倒在地，闭着眼睛吐舌头，嘤嘤地叫唤，好像再不去如厕就要疼死了。
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第79章079暗寻亲
魏国公府堪称京城中最豪华的府邸，茅房自然也不同凡响。
大户人家的卧室内使用马桶，讲究点的修有净室用来洗漱更衣，客人和仆人则去专门的茅厕解手方便。叶濯灵跟着侍女穿过层层门洞，跨了两个院子，来到西北角一座雕梁画栋的小楼前，半信半疑地问：
“这就是茅厕……不，净房？”
她看着牌匾上“雪隐堂”三个字，还以为是小姐的绣楼呢！
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青棠道：“这是女客的净房，少有外人用，男客的净房离主屋近些。夫人，您肚子疼得厉害吗？要不我去找李神医来给您看看？”
叶濯灵忙道：“不用，走了一阵反而没那么疼了，我就是吃得太多，肠胃不适。”
堂内香气氤氲，燃着炭火，没有任何异味，正厅候着五个清秀侍女。她们帮贵客褪下沉重的外衣，换上熏过香的青袍，递上香丸塞鼻子，还好心地要领贵客去如厕，叶濯灵头皮发麻的拒绝了，只带青棠掀了东边的竹帘进去。
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竹帘后是一段走廊，墙砖上绘有壁画，画的是一匹白马踏在金黄的秋草之上，姿态飘逸，栩栩如生。走廊尽头有几个小间，空荡无人，叶濯灵看到这么纤尘不染、典雅整洁的净房，就是不想出恭也死活憋出一点尿意来，脱了外袍，抱着汤圆跑到其中一个小间里，把门一插，上了个神清气爽。
她解决完后，发现连手纸都是棉布做的，美中不足的是马桶有些老旧，边缘刻着鱼形花纹，大口广腹，比一般的浅很多，里面盛的不是香灰，而是砂子。
汤圆站在桶沿，翘起尾巴半蹲着使力，上完也不想埋了，像个千金大小姐一样跳下来，高傲地叼了篮子里一枚小鱼干走出去。
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她正疑惑这里怎么会有这种东西，就听见青棠在外面尴尬地道：“夫人，咱们好像弄错了，这个小间是大柱国家的猫用的，他养了四只狮子猫。”
叶濯灵僵住，一边暗骂段元叡搜刮民脂民膏，一边艳羡他家猫过的日子，装出无所谓的模样，来到镀金的水槽旁搓着香胰子洗手：“没事儿，汤圆用着挺合适，我内急就不挑了。”
水槽上方有一根竹管，里面是流动的井水，她一抬头，无意间瞥到墙砖上那匹白马旁边还画了扇敞开的小门，里面有一只狮子猫探出脑袋。
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……大柱国是真的喜欢猫。
叶濯灵回过神，估摸着耽误了一盏茶，掸了掸身上的青袍，觉得这身袍子轻便利索，穿出去还不显眼，正好用得上。她飞快地卸下贵重的首饰，绾了个侍女的发髻，用轻纱遮住半张脸，让青棠抱着礼服去马厩找车夫，说自己想在国公府散散步，逛完就乘车回家。
“夫人，王爷还在镇岳堂呢。”
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叶濯灵信口胡说：“我出门时和他约好了，吃得差不多就出来逛逛。他应酬他的，我逛我的，反正各处都有家丁，绛雪也跟着我，不会迷路。”
“好吧……那您小心些，这府里不好乱走。”青棠一步三回头地去了。
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事不宜迟，叶濯灵蹲下身，对着汤圆的耳朵小声道：“去找大哥，找到了晚上你就跟姐姐睡。”然后叭地亲了它一口。
汤圆精神抖擞，敏捷地蹿出净房，使出浑身解数伸长鼻子，迈开小碎步朝南边走去。
叶濯灵出镇岳堂时，特意让汤圆在朱明身边停了几息，足够它辨识对方的气味，她见汤圆认真地搜寻起目标，心脏怦怦地跳起来，也不知这个声音很像哥哥的人是否已经出府了？
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夜色渐深，繁星高挂天际，府中的彩灯映照院落如白昼。今日段元叡过寿，为了彰显他的慷慨大方，凡是持有请柬的客人，管事一律发放腰牌请他们进府吃喝，也允许他们在前三进院子游玩。
汤圆走走停停，叶濯灵紧跟着它，并不观赏水榭楼台，绛雪察觉出不对劲：
“夫人，您是在找什么东西吗？”
“嗯？没有啊。这府里除了猫，可能还有狐狸，汤圆闻到它的气味了，想找朋友玩儿。”
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她们从西北角走到前一进院子，隐约可听见嘈杂的人声，参加寿宴的宾客开始散去，就在叶濯灵愈发焦急之时，汤圆竖起尾巴，蹲坐在地不动了。
前方假山后十丈远，朱明正和一个家丁说着话。
叶濯灵激动难耐，脚下一歪，“啊”地低叫一声，扑通摔在地上。
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“您没事吧！”绛雪急忙去扶她。
“嘘，当心惊动了人！”叶濯灵蹙着眉，像是疼得厉害，被绛雪扶到花园里的石凳上坐着。
她“嘶”地抽了口气，压低嗓音：“我没大碍，只是扭了左脚，你快去跟王爷说声，叫赛扁鹊来给我看看。我第一次来国公府做客，不好麻烦这里的下人，他们若是知道我连走路都走不稳，肯定背后笑话王爷娶了个傻子。”
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绛雪不放心：“我找个侍女来陪您吧，您就坐这儿别动。”
叶濯灵指着不远处的侍卫：“这里又不是荒郊野外，我还有汤圆陪着。你快去，就这么一会儿！”
绛雪拗不过她，匆匆消失在回廊上。
叶濯灵的左脚立刻恢复如初，让汤圆定在桌旁，拔腿往假山后跑，此时和朱明说话的家丁刚离开，打着灯笼值班的婢女挨得也不近，正是天赐良机！
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“朱侍卫请留步！”她从背后叫住朱明。
朱明回过身，恍然拱手：“姑娘是虞夫人的侍女吧，找我有何事？”
一条白影嗖地蹿过来，汤圆叼着他的裤腿用力扯，嘤嘤叫个不停，急得都快说人话了。
叶濯灵拿不准主意，试探道：“朱侍卫，我在虞家并非第一次见到你，你几天前是不是去过宝成当铺？”
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“宝成当铺？”朱明思索，“我巡逻时曾经路过，知道这家铺子，但并未进去过。我们宿卫军规矩严，是不能随意当物品的。”
叶濯灵不死心：“你是哪里人？家里可有兄弟姐妹？我是梁州人，从小和兄长失散，见了你就隐隐熟悉。”
朱明失笑：“姑娘找错人了。我是嘉州人，父母俱在，并无同胞妹妹。你还是回去吧，被人看见了，对姑娘的名声不好。”
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“可你没有嘉州口音。”
“我是在京城长大的。告辞。”
他转身就走，汤圆死死地咬住他的靴子往后拉，爪子在地上拖出几条线。
“算了，放开吧。”叶濯灵低落地把它抱起来，贴着它的小脸蹭了蹭。
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她望着朱明的背影，一口气还没叹出去，忽地计上心来，大着胆子用赤狄语叫了声“哥哥”。
然而朱明的脚步完全没有停顿，径直走入黑暗中。
“汤圆，你是不是闻错了？”她喃喃道。
小狐狸的眼里也满是疑惑，舔舔鼻子，揣着手趴在石桌上思考。
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叶濯灵陷入沉思，哥哥如果认出她，肯定会像银莲那样说几句带有暗示的话，难道他生了病，不记得她了？她又没有易容化妆……
“不对！”她突然惊呼出声，眼睛亮得像两盏小灯笼，握拳在石桌上敲了一下，干劲十足，“咱们快跟上他！”
这个人露馅了！
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她刚才太急，喊人的时候忘了把面纱摘下来，假山挡住了灯笼的光线，她的眼睛颜色不明显，朱明根本没有看清她的脸！
如果他只在广德侯府见过她一次，怎么能如此迅速地认出她？在他开口之前，她仅仅在他面前说过四句话，他是个巡城的宿卫军，一天到晚不知要接触多少人，在市井中听多少杂音，怎么连想都不用想，开口就能报出她的身份？
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与其相信朱明记性超群天赋异禀，叶濯灵更愿意相信他在骗自己。
他为什么要这样做？
叶濯灵等不住，跟着汤圆追上去。她不想惹婢女家丁注目，所以鬼鬼祟祟地从花木繁茂的地方走，离朱明隔得很远。这人偏偏走得极快，像是存心要甩脱她，颀长的身影在灯火下忽左忽右，移上了抄手游廊，飘出了角门，就那么一眨眼的功夫，鬼魅般消失在她穷追不舍的视线里。
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“防我如防火，连汤圆都不认，他绝对是要干一票大的。”她自言自语，嘴撅得都能挂油瓶了，“朱明……玄晖……不都是太阳吗？我傻了，怎么现在才发现。 ”
汤圆不甘示弱，凭气味继续追踪，叶濯灵在脑子里乱七八糟地想了许久，没留意周围的灯越来越暗，到最后前面只有一盏孤灯，身后竟连半个人也没了，竹林被寒风吹得沙沙作响。
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这是什么地方？
她踌躇地站在原地，回想着来时的路线，她似乎跟着汤圆从第二进院子走到了东边的跨院，然后贴着院墙一路往北，穿了几道不起眼的窄门，并未有人阻拦。此刻她应是在魏国公府的东北角，荒凉僻静，右前方是一个小土坡，坡下有一座茅屋。
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小屋的门开着，有个驼背老翁从屋后走出来，左手舀了一瓢水，右手托着一柄旱烟吧嗒吧嗒地抽。
“哥哥来过这里？”叶濯灵小声问。
汤圆退进她双腿之间，冲屋子撇头。
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就在这时，小路上亮起了灯笼的光，家丁的呼唤随之响起，老翁放下水瓢，和他一同快步离去。
屋中无人，叶濯灵的好奇心胜过了一切，从藏身的树干后闪身出来，轻手轻脚地摸进茅屋，借着油灯微弱的光打量这里。屋子很简陋，炕床桌椅火盆等物都有了年头，这老翁约莫是个看守竹林的家仆，日子清贫，饭桌上用竹罩子罩着吃剩的粟米粥和咸菜，还有一块印着寿字的烧饼。
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汤圆把角角落落都嗅了一遍，用爪子按着西边的墙壁。墙上挂着一幅陈旧的画卷，这画与屋里的摆设并不能说格格不入，因为上面既不是风雅人物，也不是秀丽山水，而是雪地上一只小黄狗。
这小狗肥嘟嘟的，前爪抱着一根骨头，斜眼瞅着走入栅栏门的农夫，十分憨厚可爱。叶濯灵忍不住伸手去摸，汤圆不安地扭过头，下一刻，远处响起人语：
“她往这儿走了，好像还带着只猫……”
“我听到她说赤狄话，或许是细作，跟了半天……”
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糟了！
叶濯灵心想自己只说了一个词，声音也不大，怎么就给人听见了？这魏国公府的家丁果然有真本事。
她带着汤圆就往屋子后门跑，绕过橱柜，姐妹俩都吓得一蹦三尺高，寒毛直竖——
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陆沧斜倚着门，双手抱剑，正好整以暇地看着她们。
他怎么在这？！
叶濯灵怨愤地瞪着汤圆，这死孩子，人就差贴脸上了，它连个屁都没闻出来！
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“夫人给小妹找同伴，找到这旮旯角来了？”陆沧挑眉，伸手去拉她。
叶濯灵下意识后退，茅屋外的人声越来越近，她慌乱间踩到地上一个竹筐，身子一倒，肩胛骨重重撞上西墙。
“哎哟……”
陆沧一把捂住她的嘴，却听“咔哒”一响，墙上竟裂开了一条缝！
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他立时掀起被她撞过的那幅画，原来下面有块砖石凹陷下去，引动了机括。弹指间，那条缝隙越开越大，形成了一道窄小的暗门，他想把机括复位，手还没按到砖头，汤圆就一溜烟蹿进门，叶濯灵大惊之下什么也不顾得，抬脚跟了进去。
陆沧顿时一个头两个大，低骂道：“小杀才，真能给我闯祸！”
他把地上翻倒的竹筐摆正，矮身进了暗门，抬手将内墙的机括一拉，门随即合上。
“不准跑，过来！”他喝道，掏出一支火折子点燃。
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叶濯灵已捉到了汤圆的尾巴，冷汗涔涔地把它拎起来，对着它的嘴筒子唰唰扇了两下：“瞎跑什么？万一有暗器怎么办？”
汤圆懵了一瞬，“哇”地哭了出来，叶濯灵连忙掏出根小肉干塞到它嘴里，止住它的大嗓门，抱着它灰溜溜地来到陆沧身前，用一双水光潋滟的大眼睛无比诚挚地仰望着他，甜甜地道：
“夫君……”
陆沧胳膊一伸，把她圈到怀里，用胸口牢牢堵住她的嘴。
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隐约的谈话声隔着一堵墙传来。
“后门开着，她走了？”
“我的门本来就开着，屋里没什么值钱家当……”
“也许是你听错了，府里有遛猫的侍女……”
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脚步渐远，屋主送那几个搜查的人走了。
陆沧贴着暗门，纹丝不动地等了一刻，脚下的台阶黑洞洞的，静如坟墓。
他松开手，拍了一下叶濯灵的脑瓜子，怒道：“我不看着你，你就要作孽！说，想背着我干什么？”
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第80章080揭谎时
原来不久前绛雪去镇岳堂找他，说夫人散步时崴了脚，在花园里坐着，让他去叫赛扁鹊给夫人看伤，把之前发生的事也原原本本地说了一遍。
陆沧一听就明白这狐狸精又在骗人，两个侍女中了她的调虎离山之计。为了避免她为非作歹杀人放火，他当即找了个醒酒的借口离席，出门叉狐狸。
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他十五岁从军那会儿就当斥候打探敌情，找起来得心应手，很快就摸到了一人一狐的所在。她们也像是在跟踪谁，不过螳螂捕蝉黄雀在后，有个家丁把叶濯灵当成了赤狄细作，躲在树丛里盯梢。
此时陆沧叉到了狐狸，却连累自己也进了暗道，十分的气恼变成了十二分，抽出个布袋，把汤圆兜头一罩挎在腰侧，扔了一锭安神香进去，又捏住叶濯灵的手腕，危险地眯眼俯视着她。
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叶濯灵这才发现他穿着一身简朴的黑袍，暗骂这禽兽心机深沉，他为了不让汤圆闻见熟悉的气味，连衣裳都换成侍卫的了！
她丝毫不惧，又摆出那副天真无辜的表情：“夫君，你误会了，我没干坏事。你不是答应要帮我找哥哥吗？我们跟着他来到这儿，结果跟丢了，你来得正好，给我们搭把手吧。”
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陆沧皱起眉，他知道叶玄晖今晚会参加大柱国的寿宴，却没想到这狐狸精这么快就发现了蛛丝马迹，冷声教训她：
“胆子大成这样，让府里的人抓到，你后悔也来不及了！我答应的是把你哥哥带到你面前，不是把你带到他面前。先跟我回家。”
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他扳动墙壁上的机关，怎料扳了数次，暗门纹丝不动。
叶濯灵生出些幸灾乐祸的心思，抱臂看着他。他在墙壁上摸索一阵，依然无果，看来这暗门只能从外面开，里面的机括是关门用的。
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陆沧撑着额头想了片刻，忽地想起墙上挂着的黄狗图，了然道：
“这原来是生门。”
“生门入，休门出，不如走下去看看？”
两人异口同声，不大的声音在幽深的甬道内回荡。
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陆沧诧异地望着叶濯灵，眉宇舒展开，眼里露出直率的赞赏，叶濯灵也略微诧异地望着他，好像没想到他这么快就掌握了玄机。两人彼此对视着，不约而同地开口：
“你应该懂阵法吧？”
“你懂阵法？”
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叶濯灵尴尬了须臾，生气：“你非要抢我的话？”
陆沧也很生气：“你又骗我！你在云台城装得什么都不会，我白浪费口舌给你讲了一个多时辰的城防布阵！”
“不是说过去的事都不提了？眼下从这儿出去才是最要紧的。”她嘟囔，“男子汉大丈夫，天天翻旧账，真没肚量。”
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陆沧深吸一口气，举着火折子走下石阶，叶濯灵步步紧跟，语气一变，奉承道：“夫君武艺高强百战百胜，熟读兵书运筹帷幄，区区一个阵法怎么奈何得了夫君？我只是看过书略懂一点，单凭自己可走不出去，想必夫君已经胸有成竹了。”
这清润的嗓音犹如一条小溪欢快地流进耳朵，陆沧那股往上蹿的火气就这么卡在了喉咙眼。
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他攥着她的爪子往前走了几步，甘拜下风：“似夫人这般能屈能伸，才是大丈夫。你如何看出这是生门的？”
叶濯灵心中得意，但要仰仗他出去，还得恭维他几句：“我是三脚猫功夫，哪比得上夫君耳聪目明。先前我在净房里看到了一幅砖画，画的是秋天的白马和一扇小门，这里墙上挂着的画是冬天的小黄狗，旁边也开了一扇门，我就猜这两扇门和九宫八卦有关了。”
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陆沧点了点头：“最简单的八卦阵里，开、休、生三门为吉，惊、伤、死三门为凶，杜、景为中平。从生门打入、休门杀出，再从开门杀入，阵法就可破。这国公府地下的暗道，应是按八卦阵修筑的，作逃生之用。茅屋的主人是个老仆，背驼得厉害，够不着那么高的地方，约莫不清楚屋里有机关，只是义父让他来看守此处。”
“我也是这么想的。”叶濯灵认同他的看法，“净房在国公府西北角，正好是乾宫之位，《周易》说乾为马，乾宫五行属金，金色白，旺于秋，故而砖画上的门是开门，属大吉。这个茅屋在东北角艮宫上，艮为狗，五行属土，土色黄，旺于丑、寅之月，就是冬天，所以小狗守着的栅栏门是生门。我们只要找到休门，就可以出去了！”
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微弱的火光照在她脸上，那双清透的眸子亮荧荧的，衬得五官精巧玲珑，纵是天下妙笔也不能画出其万分之一的灵动。
陆沧的视线停留半晌，把她的脸掰回去，让她看路：“夫人若把心放在正事上，这世间又要多一个军师了。”
叶濯灵嫌他话多：“你能不能认真点，快找路。还有，把汤圆给我。”
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“它睡了。”陆沧打开布袋给她看了眼，安神香的效果堪比迷药，汤圆半阖着眼，枕着大尾巴流口水。
“你干嘛把它迷晕啊，它的鼻子可灵了。”
“它醒着容易乱跑，而且你夫君比它的鼻子好用。”他从容道。
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过了两盏茶，叶濯灵不得不承认他所言不虚。她踩着坚硬的砂砾，跟他经过曲折幽深的洞穴，穿了几道机关屏障，来到一个格外宽敞的地下石室。这里放着一个落满灰尘的圆形石台，堆着一些用牛皮袋装着的粟米，和韩庄王地窖里囤积的粮食很相似。
叶濯灵眼尖地看到地上有一枚脚印：“有人来过这儿。”
除了他们进入石室的一条路，前方还有七个黑黢黢的洞口，脚印只有一枚，分不出那人进了哪条道。
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“把汤圆喊醒吧。”她建议。
“让它睡。”
陆沧从项下拎出个罗盘，对准方向，带着她走入正北方的一条通道。小道内又分出几条岔路，他一概不管，只朝北方的坎宫位走。
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叶濯灵担忧哥哥，走得心不在焉，陆沧看出她的不满，也不多话，牵着她走在寂静的黑暗里。路越来越窄，开始往上倾斜，她一边走一边捶腿，气喘吁吁的，正要抱怨几句，头顶隐隐传来了说话声。
陆沧示意她噤声，左手按住剑柄，走到台阶的尽头，贴在石板上听了几息，而后用剑尖轻轻一顶，将石板撬开一个角，后面是空的。
他搬动石板，拉着她从暗道里来到另一个形如箱子的小室内，头顶的说话声大了起来，是两个人。
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要不是地上残留的炭灰，叶濯灵还以为自己钻进了一个棺材。她环顾四周，这个小室右侧开了一个口，可容一人弯腰进入。以她的目力只能看到里面的砖地，于是扯扯陆沧，让他探头看。
“这是屋外的火道口，连着屋内的炉腔和火道，看样子很久没烧过炭了。”他附耳轻声道，试着举臂推动上方的青石盖子。
北方的大户人家在房屋地砖下铺设火道，冬日在道口烧炭，烟气顺着火道倾斜爬升，把地面烘暖，再从通风口出去，室内无烟，穿单衣都不冷。
他大概知道这是哪里了。
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一丝冷风灌进来，叶濯灵捏着鼻子止住喷嚏。陆沧把盖子顶开一条缝，在听到屋内一声熟悉的冷笑时，火速退了回去。
“……爹，您不能这样偏心！”
竟是段珪。
叶濯灵也认出了这个声音，在石壁旁蹲下来，双手托腮，准备听个热闹。
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陆沧坐在她旁边，手伸进袋子里，捋着汤圆油光水滑的尾巴。大柱国和妻子儿子说话，总是会吵架，向来不让护卫在屋外听壁脚，随身只有几个聋哑仆人侍候，此刻倒便宜了他们俩。
冥冥之中，直觉告诉他在这多待一会儿，说不定有意外收获。
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“这是大柱国的屋子？”叶濯灵对他耳语。
“是北园的望云斋。义父吃完丹药就会出汗，嫌主屋燥热，所以搬过来住，没想到这里连炭火也不烧。”
叶濯灵看他略带忧思，在心里鼓掌喝彩。丹药是好东西，大柱国就该多多地吃，如果能吃到暴毙横死就最好了！
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“段珪不是和你一起在镇岳堂招待客人吗，怎么跑出来了？”
“我能找借口溜，他自然也能。或许他有事不便当众说，私下来禀告义父。”
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果然，段元叡愤怒地吼道：“我偏心？我要是偏心，你拿青川县令的贺礼过来给他求官，我就不会答应把他调来京城！别以为我不知道你回京的路上是怎么吃喝玩乐的，穷山恶水的地方，你见县官把你当成佛爷招待，就收了他的礼，替他说好话。哼，今天是好日子，我睁只眼闭只眼就罢了，你这小兔崽子居然还得寸进尺，管我要嘉州军的兵符？你也不看看自己有没有挽潮的本事！”
陆沧的唇角极快地扬起，又归于沉静。
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叶濯灵唯恐天下不乱：“夫君，大柱国真的很偏心呢。”
要不是这两个人长得一点儿都不像，她都要以为陆沧是段元叡亲生的了！
陆沧揪了一下她的额前的小绒毛：“闭嘴。”
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又听段珪冷笑道：“是，我读了那么多书，都是纸上谈兵，练了那么多年功夫，都是花拳绣腿。可我是您的唯一的儿子，和您血脉相连，您再怎么瞧不上我，我也不会吃里扒外！陆沧姓陆，我们姓段，如今陛下羽翼渐丰，如何能不用他来制衡段家？我看得明明白白，您不在，他就敢自作主张，想一出是一出。他信誓旦旦地要劝降流民军，把我骗回京城，让我一点军功都没捞着，这还是轻的。他收到您的信，故意置之不理，我看他就是想留着韩王，和您作对！”
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叶濯灵的眉毛霎时拧了起来。
……留着她爹？
她疑惑地看向身畔，火折子把陆沧的眼睛映得黑而亮，他目光淡淡，神情莫测，看不出在想什么。
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下一瞬，段珪的话清晰地传到石板这侧：“爹，我一回京就和您说了，您偏不信，我用列祖列宗的在天之灵发誓，我说的都是真的！您在信里让他抓到韩王就杀掉，他看完后急匆匆把信收了起来，说赤狄还没退兵，战事要紧，只捆了韩王和他十几个部下，要战后再处置。我问他是不是想放韩王一马，他不回答，还让我出去。呵，他那把流霜刀出了名的快，砍俘虏的脑袋用得了几个时候？韩王不除，对段家不利，我趁他中毒箭昏迷，一口气把那十几个反贼都砍了，用投石机投了一个脑袋进云台城，否则等他醒来，定找借口说他们御敌有功，要放他们一马。”
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这话如同一个火蒺藜，在叶濯灵的脑子里轰然炸开。
……他说什么？
她的脸刹那间失了血色，怔怔地趴在石板上，企图听得更清楚一些。
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段元叡大骂道：“孽障，尽挑好的说！你怎么不说你穿了他的盔甲、拿了他的印、动了他的刀？这是多大的僭越，你不知道？！若非你是我亲生的，还能活着回来？我给你督军之权，你就敢过主帅的瘾，我给了你嘉州军虎符，你还不知要做出什么丧心病狂的事来！”
段珪愤愤不平地叫道：“国法如此，杀一个王爷必须要宗室动手，叶万山不看到印，就不会服，我情急之下才做此决定，又没拿他的印干别的！爹，我这是在帮您啊！”
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段元叡气得直咳嗽，缓了一缓，方道：“你这样诋毁挽潮，可知他在我面前是怎么夸你的？人家没说你半个字的不好！他是我手把手带出来的，没人比我更了解他的性子，他同我坦坦荡荡地说过，叶万山是忠义之士，想放他一命，才没有当场下手，你当他和你一样，整天想着与谁作对？”
“您也太护着他了！难道娘说的是真的，他其实是……”
“瞎扯淡！你姑姑就生了那一个，早死了！”
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后面段珪又说了什么，叶濯灵的思绪纷乱如麻，只觉耳朵里灌满了水银，头昏脑涨，再也听不进去了。
陆沧始终静静地坐着，没有任何多余的情绪，布袋里的小狐狸睡得很熟，粉嘴巴含住他的手指，安详地喷出热气。
屋中的谈话停了下来，那对父子去了里间。狭小的火道口内，气氛变得奇怪，安静得让人发慌，叶濯灵一时间只能听到自己急促的呼吸。她面对墙壁沉默地蹲了很久，忽然扭过头，倔强又凶狠地盯着他，嘴唇微张，仿佛有满腹的话要质问。
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陆沧心知肚明，每当她心虚的时候，就会戴上这张凶巴巴的面具，恨不得把每一根小绒毛都变成刺猬的刺，扎进他的皮肉里。
但他是不会被她虚张声势的尖刺伤到的。
他等着她开口，眼前却蓦地一黑，叶濯灵吹灭了火折子。
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伸手不见五指的黑暗里，她的嗓音带着一丝颤抖，像被雨打落的枯叶：“我爹到底是谁杀的？”
“我杀的。”
“你骗人！”
陆沧的手指抚上她的脸，指腹触到凉丝丝的水迹，微微叹了口气：“你再问一千次，我也是这个答案。”