第121章121黄鱼卷
春光大好，燕王府中的花草日渐茂盛。当第一树桃花落尽之时，陆沧从后院搬回了主屋。
叶濯灵看了黄历，三月初二，是个好日子，宜破土、安葬、修坟。
赛扁鹊把陆沧左臂的伤口缝上后，又留他在屋内观察了三天。陆沧整个人消瘦了一大圈，好在血脉经络都理顺了，一进院门，他就看见叶濯灵抱臂坐在檐下的竹椅上，戴着一顶镶了白毛的大红绣花虎头帽。春阳把她的瓜子脸照得宛如明玉，那眯眼皱鼻子的神态透露着危险，好像下一刻就要龇着尖牙扑上来咬他。
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“朱柯，时康，你们放一天假，去账房领银子，二月的月例发双份。”他支开这两个碍事的。
护卫们欣喜地去了，他打了个手势，院里的侍卫婢女也默默离开。
待周遭无人，陆沧一个箭步冲到檐下，把袍子一撩，单膝跪地，右手撑在椅子边缘，仰起脸朗声道：
“夫人，我错了！”
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叶濯灵本来打好了腹稿，想用三寸不烂之舌把他骂进棺材里，这下倒愣住了。
那双黑溜溜的眼睛一眨不眨地望着自己，眸中波光潋滟，晶亮又纯真……
她狠狠地打了个哆嗦，鸡皮疙瘩掉了一地：“起来，给我起来！谁教你这样的！”
“夫人，我跟你学的。”
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陆沧把一根缝合用的桑根线塞到她手心里，叶濯灵这才发现他的脖子上套了一圈细线。她试着拉了拉这根线，陆沧跟着她移动；她从椅上站起来，他也跟着站起来；她捏着线头往屋里走，他乖乖地跟在后头，高大的影子覆盖住她。
叶濯灵咧开嘴，又急忙把上翘的嘴角压了回去，牵着他走到桌子边坐下，两根指头拈着狗绳，小拇指在膝头哒哒地敲，曼声道：“用过早饭了吗？”
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“还没，我洗漱完就立刻来见夫人了。”
“那好，咱们谈完再吃。你说，你错哪儿了？”
“我不该留着华仲。夫人，用完饭，你就与我同去牢里，送他上路。”
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叶濯灵翻了个白眼：“我才不跟你一起去那种晦气的地方。见了我，他又要骂，我是不怕被他骂的，可你耳根子清静，我骂他一句，你就恨不得说一百句‘不准说脏话’。也罢，你既然知错了，把他弄死就行。还有啊，我猜你肯定让他写了供词，专门对付我！”
“我搬出去那天晌午就把它烧了。”陆沧蹲在地上，托着下巴，露出为难的神情，“如果我没烧，还能让你亲手烧，可这供词现在已经没了，就不能证明我把它烧了。夫人，你看这样如何？我发个毒誓，若我藏着它，就让我下辈子变条狗，给你看门去。”
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“这叫什么毒誓？一点也不毒，你看跟汤圆玩的那条狗多舒服。”叶濯灵不满。
陆沧道：“我不善言辞，你说一个，我照着你说的念。几个月前他们把华仲押来王府时，咱们还在京城，互相防备着，你算计着嫁给徐家大公子，我算计着柱国将军印。可今时不同往昔，咱们一起拿过刀，一起杀过敌，一起吃过干粮，既有同袍之义，又有夫妻之情，不是寻常两口子能比的。我在海边发誓要对你好，是肺腑之言，我就你这么一个夫人，不全心全意地对你好，还能对谁好？你细想想，我可是那种忘恩负义的小人，你剪了头发给我制血余炭，为我忙前忙后，我还留着你的把柄要将你一军，把你们兄妹俩捆作一团剥皮抽筋送给陛下？是陛下对我重要，还是你对我重要？”
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叶濯灵抿了抿唇，肚子里至少有十八种刁钻古怪的毒誓，可看着他憔悴的面容和诚挚的眼神，终究一个字都没说出口。她哼了声，转过脸去，翘起的鼻子对着窗户，莹润的鼻尖反射出一枚亮白的光点。
陆沧看得手痒，好容易忍住没捏上去，听她趾高气昂地道：“你不用发誓，我知道你把华仲的供词烧了。”
那天吴敬打开抽屉，里面只有一封文书。
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“你如何知道？”陆沧奇怪。
叶濯灵张口就来：“我爹给我托梦了，他说你今后会一心一意地对我。”
陆沧直点头：“岳父大人明鉴。”又问：“你遛汤圆怎么遛到那边去了？没有我的命令，你是进不去地牢的。”
叶濯灵便把无意中偷听到吴敬和下人说话的经历告诉了他，省略了后半段：“我是不想把吴长史牵连进来。”
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陆沧道：“他说的是实情，母亲要吃半个月的斋，所以我才拖到今日办这事。夫人，你真不去看华仲？”
“不去。”她瞟着他道，“看在你元气大伤的份上，我姑且相信你。”
“多谢夫人体谅。我可以起来了吗？”
叶濯灵揪了揪桑根线：“平身吧。”随即拉铃铛唤侍女端来早饭。
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一张方桌，两只凳子，四五样家常小点。陆沧等叶濯灵动了筷子，才斯斯文文地用右手舀了一勺粟米粥，放在唇边吹了吹。
“你的左手还是不能动吗？给我看看。”叶濯灵嚼着春卷，抬起屁股，单手搬着凳子往他那边挪。
正巧陆沧也搬着凳子往左移，两只红木凳“咚”地撞在一起。叶濯灵一个没坐稳，差点栽下来，下意识抓住手边的东西保持平衡，只听耳旁“嘶”的一声，她立时出了身冷汗——她正好抓住了陆沧受伤的那条胳膊！
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“没事吧？伤口有没有裂开？！”叶濯灵赶紧给他脱下半边袍子。
为了透气，陆沧的中衣和里衣都裁掉了左袖管，她一层层揭开棉布，伤处暴露在眼前，头脑空白了一瞬。
只见陆沧从肩膀到肘窝没有一块好肉，密密麻麻的缝线在皮肤上蜿蜒扭曲，除了那条又长又深的剑痕，还多了几处短小的划痕，就像胳膊上爬满了蜈蚣，触目惊心。这些伤呈现出深紫色，周围的皮肤红肿不堪，而他的小臂比之前细得多，手指也枯瘦得多。
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“没事，不疼。”他宽慰她。
叶濯灵睫毛一颤，撇开目光，僵硬地握着布条，眼圈慢慢红了。
“那个老胖子不是号称神医吗，缝得怎么比我还丑？”她努力维持着平稳的声线，不让他听出哽咽。
陆沧单手捧住她的脸庞，娴熟地搓起来：“他的确是神医，换一个大夫，可不能把我的胳膊治到原来八成。我以后虽然不能拉开三石弓，但寻常的射箭和挥刀还是能行的。等到夏天，就恢复了五成，可以给你缝一顶漂亮的帽子了。”
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他的嗓音低沉柔和，不带半点遗憾，眼里全是笑意，仿佛那条饱受刀割的手臂长在别人身上。
叶濯灵被搓成一只皱巴巴的桃子，拍掉他的手，夹了个春卷放到他碗里：“你尝尝这个。”
“好吃。”陆沧说。
“你还没吃呢！”叶濯灵受不了他这么溜须拍马，给他重新缠上棉布，“而且这又不一定是我做的。”
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“那不是显得夫人手艺好吗？”陆沧意味深长地道，“我在后院住了十一天，李神医和朱柯都把夫人的厨艺夸出花了，我没这个荣幸体会，只能挨着刀子看他们大快朵颐。这碟春卷色香俱全，非同凡品，必是夫人做的，岂会有难吃之理？”
叶濯灵无法，只能把春卷塞到他的嘴里：“那群大臣知道你私底下这么油腔滑调吗？”
陆沧一本正经地道：“他们也不知道你私底下拿毛毛虫给我煮汤，难得做一回正常食物啊。”
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提到那锅秘制酸汤，她心虚了，干笑两声，喝着粥道：“我包了两大簸箕的春卷，用油纸分着包了，冻在冰窖里，你想吃的时候就叫厨房取几只，煎炸清蒸都行。往年春天，我在堰州跟我爹去河边挖野菜，挖上一大筐荠菜、马兰头、嫩艾草，剁碎了包春卷、煎蛋饼、做青团，可好吃了。你们这儿暖和，我带汤圆去河边挖菜的时候，艾草都长得老高了，摘来咬不动，所以只和了马兰头的馅儿。你吃着怎么样？”
陆沧细细品着，长眉轻舒：“比京城酒楼里的春卷味道还好，皮又薄又韧，馅调得尤其清爽，吃上二十个都不腻。这里面是黄鱼肉？”
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“家里才进了一批新鲜黄鱼，我让厨子挑了几条小的，用葱姜盐酒蒸了，剔了肉下来，切成小指甲盖那么大的丁，和马兰头、香干混了一大盆，再用芝麻油、陈醋清酱一拌，包在饼皮里蒸上一刻，就成了。可惜赛扁鹊说不能给你吃油重的，不然我把它们全用鸡油炸酥炸脆，隔着一条街都能闻到香味儿！”她眉飞色舞地说着，口水都要滴下来了。
陆沧用帕子抹去她嘴边的油渣，轻声道：“等我彻底好了，就陪你摘野菜包春卷，你喜欢吃什么，我也学着做。”
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叶濯灵悠然道：“我爱吃的就多了，只怕你这辈子都学不完。”
“不是还有下辈子吗？”他不慌不忙地接话。
晨风拂过窗口，清凉宜人，叶濯灵却觉得很热，不自然地摘掉帽子，可那股热意还是势不可挡地爬上了脸颊。她垂下眼帘，用勺子碾着碗里的春卷，忽地“噗哧”笑了出来，又板住脸，极快地瞄他一眼，连耳朵也开始发烫，张了张嘴，没说出半个字。
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侍女的通报及时解救了她：“夫人，太妃那边送来了礼单，让您过目。”
“快拿过来。”她高声道。
礼单是两本小册子，一本是为浴佛节庆典准备的，一本是为小皇子准备的，都做成账簿样式。李太妃做事井井有条，在纸上打了格子，分门别类地写着礼物的品种，每个礼物后头都标着价钱。总价是一个叶濯灵连做梦都不敢想的数字，在她的认知里，这么多钱连建一座宫殿都够了。
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陆沧凑过来，翻了几下册子，评价：“比前几朝是少了许多。”
“这还少啊？这么多钱留着开几个粥厂，也不至于饿死那么多人。咳，我没说溱州啊，说的是那些闹灾荒的地方。”
“陛下登基后，就大大缩减了宫内的开支，浴佛节还是头一次办。今年要迎佛骨，一来是为陛下的身体祈福，二来是民心所向。天下战乱不止，寺庙的香火反倒越来越旺，人人都想消灾积福，你不让百姓捐钱，他们还不高兴。我听说昌州刺史在州内募捐，收了几万两金银制作法器，梁州的徐太守找西域僧人雕了一只价值连城的宝盒装影骨，能不能装得上，还得和京城的高官们争一争。”
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陆沧话中略有讽刺之意，叶濯灵明白他对礼佛没多大兴趣，只是各地都这么干，溱州不好反其道而行之。要是送去的贺礼少了，朝中看不惯他的人拿此事做文章，麻烦更大，对他来说，这也算是破财消灾。
“普济寺的尼姑也去给皇后念经？”他翻开第二本册子，见李太妃安排了一小支车队。
叶濯灵道：“传言崔夫人下狱后，皇后在孕中经常噩梦惊悸，太医说这对生产不利。母亲请人雕了一尊玉观音，因为这尊像在二月十九菩萨圣诞日受过甘露滋润，极为难得，她就找了三名师太护送玉像上京，把它献给皇后。据她说师太们还要在宫内念许多天的经，很麻烦。 ”
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陆沧把两本册子都给她：“随她办吧，母亲向来虑事周全，是不会出错的。”
用完早饭后，叶濯灵在册子上勾勾画画，增减了一小部分礼物。平心而论，李太妃比她这个还在上学的初生牛犊老练多了，她绝对没资格指点，修改这两份礼单，只是为了完成“过目”的任务，证明自己认真思考过了。
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送礼的事就这么定下。三月初五，燕王府一家三口打着仪仗出行，在永宁城外送车队启程北上。
李太妃深居简出，很久没有在公开场合露过面，叶濯灵跟在她身后，察觉到她并不像看上去那样轻松，从容淡静的眼眸隐隐压抑着异样的情绪。
直到两日后京城的消息传到溱州，她才读懂李太妃当时的表情——那是一种预感到山雨欲来的凝重。
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三月初一，皇帝下旨，以段珪坐实谋逆为由，赐死了诏狱里的崔夫人和在流放途中的庶人崔熙。魏国公府被抄家，大柱国的几个堂弟也在家中被捕，隔日便被押送刑场。与此同时，宫中的禁卫意图兵变，幸而有人告发。皇帝震怒，砍了中郎将和左、中、右三营校尉的脑袋，一夜之间替换上名不见经传的寒门子弟。
此事传出，朝野悚惧。
树倒猢狲散的时刻，段珪就像从人间蒸发了，依然没有出现。
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三月初九，段氏统领的嘉州军造反，嘉平城中呼声震天，老兵们要为走了三个月的大柱国和蒙受不白之冤的段家讨回公道。
又是一个月圆之夜，京城的急报来到了燕王府。
沐恩殿里灯火长明，使者举着金牌宣读皇帝圣旨，而后抱拳跪下，恳切道：
“嘉州军是大柱国训出来的，个个骁勇善战，以一当十。叛军声势浩大，当夜便发舟渡河，集结数郡兵力，直奔司州而来，沿途的守将不能挡之。眼下惟有王爷您能担此平叛重任，陛下命小人将这块柱国将军印带给您，若您不收，小人无颜回京，只有一头撞死在这！”
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金匣中，那块小小的扇形玉印躺在洁白无瑕的丝绸上，闪着冰冷的光。
“请陛下放心，臣必不辱命。”
陆沧扶起使者，把匣中的柱国印装进腰带上悬挂的金龟。
使者又道：“陛下还说，他与太妃情同母子，多年未见太妃，十分想念，已为她在宫中打理好了住处。王爷出征之日，即是太妃和王妃殿下上京之时。”
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李太妃和叶濯灵相视一眼，也接了旨，送使者出屋。
历来武将出征家眷留京，却没有藩王出征家眷入宫的先例，皇帝这是不放心陆沧。
人走后，叶濯灵扯住陆沧的袖子，蹙眉抱怨：“你的左手刚刚能动，这不是要你去战场上送死吗？你怎么没让使者跟陛下说你受了重伤？”
陆沧面色平静，声音带着一丝无奈：“我想，陛下已经知道了。”
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第122章122入宫城
三日后，五万溱州军整装待发。
此行匆忙，对陆沧来说却是家常便饭，与以往不同的是，这次他面对的叛军不是乌合之众或草原蛮夷，而是训练有素的沙场老兵，其中不乏从前与他并肩作战过的同袍。
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“嘉州军的主帅是义父的二叔，年过七十，老当益壮，去年还曾在征北军中为我守大营。想必因着这个缘故，陛下才让我去。”陆沧把右臂搭在木架上，让叶濯灵帮他系铠甲的绳子。
“他想看看你对他的忠诚。”叶濯灵言简意赅地道。
“希望只是如此。”陆沧轻叹。
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太阳还未升起，东边的天空渗出一线血红，如苍白肌肤上的裂口。叽叽喳喳的鸟叫让叶濯灵心烦意乱，她做完活儿，甩了甩手腕，面前八尺多高的男人披着几十斤重的银亮盔甲，壮得像一座山。
“你就非得穿这么重的铠甲上路？打仗了再换不行吗。赛扁鹊都说了，你的左肩不能被重物压到。”她不住地摇头。
陆沧按着腰间的佩刀，在房里踱了几步，侧首望向西洋落地镜：“还成，不算太重，如果他们都知道我的胳膊不能动，士气就不足了。夫人，你的行李收拾好了吗？”
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“不好也得好啊。我没什么要带的，就是汤圆麻烦，青棠给它装了好几大筐零嘴，够吃三个月……哎，等等！”叶濯灵见他迈出门槛，及时喊住他。
陆沧回头，她清了清嗓子，命令：“你给我穿皮甲去，不许穿这身。”
“夫人，你刚给我穿好……”
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“你不可能没有皮甲，那个撑死了才十斤。听我的，就穿皮甲出城。”
“皮甲不好看，太阳一照没光彩，我上战场再穿。”
叶濯灵“呵”了一声：“都什么时候了，你还管好不好看？怎么着，还想骑白马挎银枪，让城里的大姑娘小媳妇都记住你风流潇洒的英姿？胳膊都快断了，还想着勾引人，啧啧，男人啊。”
陆沧无语：“你又来栽赃！我才不是那种水性杨花的男人。”
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他明明是穿给士兵看。一个穿戴板正的将领对于士气的提升是显而易见的，反而在战场上要穿得低调，以免被敌军辨认出来。
叶濯灵笑眯眯地踮起脚，摸了摸他的头盔：“好看的人我已经看到了，你让他们看丑的吧。乖，去换了。”
陆沧打了个寒颤，在门槛上纠结片刻，还是叫时康去拿犀牛皮甲。
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辰时出永宁城郭，军队在城墙下排开阵列。
李太妃和叶濯灵的马车备好了，她们走平坦的官道，而陆沧的溱州军抄近道走山路，与朝廷的五万兵马在润州会合。
“母亲，您多保重。”
陆沧向李太妃行揖礼，踩着马镫跨上马背，飞光通人性，也朝她弯了弯脖子。
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李太妃抚着飞光的银辔头，低声道：“三郎，你不要担心我们。刀枪不长眼，你如今有了家室，作战时应以保全性命为上，其余不必多虑。”
陆沧与她目光相接，点了点头，像是和她达成了某种默契。
叶濯灵撇嘴腹诽，昨夜这对母子在西院长谈到深夜，也不知在说什么秘密。陆沧回来后一言不发，她问起来，他说母亲嘱咐他遇到旧时的同袍不要心慈手软，但直觉告诉她并非只是如此。可李太妃的嘴比陆沧还要严实，她今早在车上旁敲侧击，也没套出任何话来。
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陆沧把她的小脾气看在眼里，灿然一笑，从荷包里掏出一支钗子，俯身在她眼前晃了晃：
“夫人有没有什么贴身之物送我，叫我睹物思人？”
这支钗子一出现，叶濯灵的视线立马被它给勾住了，陆沧的手往哪儿动，她的眼珠就往哪儿转。
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“喜欢吗？”
陆沧把簪子插在她的狄髻上，她一把抽下来，欢喜地拿在手里看来看去：“这是……”
钗子由两股金丝捻合而成，比她妆奁里的钗子要大些，没有镶嵌任何珠翠。钗头有六朵用金线勾勒出的杏花，或含苞或盛放，粉紫浅红，赤橘金黄，湖蓝翠绿，每片花瓣的颜色都不一样，在阳光下晶彩流溢，波光闪动，比宝石还要璀璨耀眼，极致的艳丽中又透出一分天然的质朴。
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“我这些年行军在外，没事儿就爱捡鸟雀身上掉落的羽毛，收在荷包里。我让工匠挑其中最漂亮的，一根根粘到底托上，好不好看？”陆沧笑道。
叶濯灵一个劲儿地点头，没想到他还有这个爱好。
“咦，这个绿色有点眼熟……”
“那是招财的羽毛，你可别告诉李神医。”陆沧压低嗓音。
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叶濯灵捂嘴偷笑，把钗子塞进荷包，手指触到冰凉的金属，顿了一刹，又变戏法似的从背后抽出一个丝绸袋子交给他。
“投我以木桃，报之以琼琚，你看看我的这个毛如何？”
陆沧前些日子就看她在织毛线，问她是织围脖还是织衣裳，她也不说。他揭开丝绸，揪出一个粉色的狐狸毛套子，又轻又软，触手生温，捏了一下还想再捏。
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“夫人织的是何物？”
“是箭筒套，我给你套上！”叶濯灵拿起挂在马上的鹿皮箭筒，把毛套子从下往上一套，明媚的粉色瞬间点亮了黑色的马匹。
飞光偏过头，看着这个毛茸茸的玩意，瞪大了眼。
陆沧道：“多谢夫人。这颜色……”
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“好看吧？是我用茜草和栀子调出来的，最适合你这种武将了，这叫阴阳调和，以柔克刚。”她志得意满地道。
陆沧握着粉红色的箭筒，哑然失笑，又从袋内掏出一双白色的毛袜子，摸起来是用狐狸毛和羊毛混着织的，这倒能用上。
“夫人的手真巧，我从没见过毛袜子。”
叶濯灵要飘上天了，夸下海口：“恐怕除了我，中原没有第二个人会织这个。毛袜子吸汗又保暖，一年四季都能穿，就是你得绑紧点儿，不然它会往下掉。”
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……还好她没把袜子也染成粉色。
陆沧暗暗舒了口气，收下这两份礼物，右手一挥，披风当空扬起，他趁这时机在她的额头上吻了一下，郑重道：
“夫人，等我回京。”
“嗯，我等你。”
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军鼓咚咚催促，士兵们排成长龙走远，粉色的箭筒套变成了一个小点，消失在地平线上。
叶濯灵登上马车，车里的汤圆仍在睡。她摸了摸小狐狸长出一半毛的尾巴，把头顶的假发取下来搁在茶几上，躺下来打了个哈欠，闭上眼。
过了两盏茶，她还是没能睡着，手指摸进荷包，越过钗子，取出一个小熏球，拧开后在桌沿磕了几下。球里掉出来的不是熏香粉末，而是对折数次的信纸——
正是曹夫人写给兄长的那封信。
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……烧了它吧？
叶濯灵又对自己说。
在听泉馆被李太妃开解后，她原本决定要把证据毁尸灭迹，可当信纸放在烛火上，她又把手缩了回来。
……万一呢？
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她不得不承认自己天生心眼小，还敏感多疑。华仲的事就像一根刺扎在她心里，她纵然能理解陆沧这么做的原因，也理解他如今对她的心，但就是犹犹豫豫，每次想烧信，总是下不去手。
时局不明朗，万一他以后和哥哥针锋相对呢？
陆沧对她很好，不代表他对她的血亲也能那么好。
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她离哥哥那么远，身边只有汤圆一个亲人，她需要一个能制约陆沧的东西。
“我会把它烧掉的。”叶濯灵喃喃道，“再说吧。”
她把信纸装回熏球，攥着着羽毛做的钗子，搂着汤圆补起觉来。
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车队一路向北，昼行夜止。
阳春三月，繁花似锦，官道两侧的青山郁郁葱葱，放眼望去令人心旷神怡。然而过了江，景色逐渐萧条，大片荒田长满了蒿草和芦苇，几十里才有一户人家，到了司州境内，炊烟终于渐渐地密起来。
四月初五，一行人来到帝京锦阳。皇帝为表重视，命内侍省大总管岁荣出宫迎接，用明黄的凤舆把两位金尊玉贵的殿下抬入禁中，安置在御花园北边的景和宫。
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这里离皇后的凤仪宫不远，几十年前曾住过一位老太妃，后来一直空着，四合院里有厢房、小厨房、汤水房，很是周到。李太妃和贴身侍女住在主屋，叶濯灵带汤圆住在偏殿，吴敬带着仆从们住在安仁坊的燕王宅，宫内外的两拨人由太监宫女联络，所有传递到宫中的物品都要接受查验。
叶濯灵去年腊月离京，今年四月又回京，感觉在溱州吃喝玩乐的日子就像一场梦。宫内规矩多，李太妃告诫她不能随意走动，只让宫女带她在近处逛逛，所以当听到浴佛节能出宫，她还是喜出望外的。
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这日一早天还不亮，叶濯灵就洗漱完换好衣裳，从笼子里拽起汤圆，在它耳后别了两朵金色的绒花，对镜看了又看，觉得自家孩子美得不行，放到闹市上绝对是最可爱的小狗。
青棠给她选了一条素缎披帛，劝道：“夫人，咱们是出宫祈福的，宫里这些人都板着脸，您也不好表现得太自在。”
“好姐姐，我明白。”叶濯灵把汤圆的狗绳从红色换成了白色，仗着总管拨来的四个宫女都在下房，对青棠直言不讳，“我就不信他们在宫里板着脸，出去还是那副如丧考妣的样子。”
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离皇帝赐死崔夫人过去了一个月，后宫之中冷寂非常，谁要是敢露出笑脸，准得被段家那位新进宫的娘娘抽一顿鞭子。
崔夫人虽不是段皇后的生母，但到底同出一家，皇后听闻她的死讯，当场昏厥，太医花了大力气才稳住胎相。崔夫人与大柱国合葬后，皇后坚持在宫里挂上白绫，又被皇帝以阴气太重不利胎儿为由撤下了。毕竟她怀着孩子，皇帝不好做得太过分，便默许她为嫡母悼念，至于她的妹妹、才封了德妃的段念月，皇帝也睁只眼闭只眼，让她陪长姐在凤仪宫里发发脾气。
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为了把佛骨顺利地迎进京郊的崇福寺，岁总管攒了一支上百人的队伍，从五天前就开始如火如荼地准备。按照计划，辰时装有佛骨的车从开阳大街驶到崇德门下，接受皇帝抛洒的香花和净水，然后调头与三十辆花车一起绕城行像，午时过后礼官、宫人和僧众护送佛骨去崇福寺，在那里举行盛大的法会。
这么隆重的仪式，比上巳节踏青、元宵节看灯还要热闹。叶濯灵摩拳擦掌要一饱眼福，看看各地官员送的那些贵重的礼物如何锦上添花，料想后宫里憋了一个月的宫人们也是同样的心情。
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卯正二刻，众人整饬完毕，出了景和宫，往南边的崇德门走。清晨的皇宫安静至极，一座座巍峨殿宇矗立在大地上，庄严森然，散发着幽幽的冷气，连初夏的鸟儿都不敢随便啼叫。
“凭什么不让我出去？陛下又没把我禁足，我去给姐姐祈福不行吗？”
这样肃穆的氛围下，凤仪宫里却传出一声激愤的大喊。
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叶濯灵回望一眼，被李太妃捏了捏手。
“非礼勿闻。”李太妃低低道。
“我就要去！姐姐难受得紧，我要去告诉陛下……”宫门奔出一个影子，手上拿着根木棍，厉声呵斥，“谁拦着我，谁就是不拿我当主子！”
“娘娘，您不能出去，这是总管的命令，陛下会替皇后娘娘和小皇子祈福的……”宫女们在半道上拦住她，呼啦啦跪了一地。
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叶濯灵为段念月捏了把汗，这倒霉的小姑娘被皇帝拉进宫当妃子，性子是没改半点。听说皇帝嫌她年纪小不懂事，起初把她放在别的宫里让嬷嬷教导她礼数，一次都没召见过她，她也知道自己纯粹是个摆设，讨不了皇帝的欢心，于是干脆撇下嬷嬷，连打带踹地跑到了皇后宫里，死活不挪窝。
那群宫女又是磕头又是拉拽，好不容易把段念月逼回了宫。宫里又鸡飞狗跳了一阵，随后走出三个穿僧衣的尼姑，手上捧着法器，由太监指引，跟在叶濯灵这一队的末尾。其中一名五六十岁的尼姑有些面熟，额角有一道疤，叶濯灵想了想，好像是普济寺里的慧空师太。
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“母亲，那是不是您派来送玉观音的三位师太？”
“正是她们。想必是皇后让她们出来参拜佛骨。”李太妃答道。
送礼的车队比燕王府的车队早出发十八天，这几名师太已经入宫多日了，就住在皇后宫里为她诵经。
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众人静默地走到崇德门，岁荣在门下等候，见了李太妃，笑容满面地问候：“多年未见，太妃还是这么年轻，一点儿也不见老，不像咱家的头发都白了。王妃殿下，您在宫中不要拘束，缺了什么就管宫女要，您若是瘦了一斤几两，等王爷凯旋，他可要拿咱家出气喽！”
李太妃客套：“岁总管，您是能者多劳，有您在一日，陛下就放心一日。您快去接陛下吧，我和阿灵在这儿等着。”
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第123章123浴佛节
离辰时还有一刻，城墙上站着手持长枪的禁卫和高品级的大臣，有诰命的女眷与仆从贴着城墙排成三列。
叶濯灵穿着华丽沉重的袿衣，戴着数斤重的狄髻，头脑晕晕的，不得不看向城墙下提神，可她右边几位夫人的发髻高得离谱，结结实实地挡住了帝京的风景，她只得把头转向左侧，心中一喜——太好了，是三顶矮塌塌的僧帽！
站在高处，整座皇城尽收眼底，她端详着这幅地图，眼尖地看到一处从来没去过的宫殿。它在皇城的最西端，三面被浓荫包围，一面临着清碧的太液池，主殿修得很大，但屋顶灰蒙蒙的，不甚美观。直到太阳越过城头照亮了它，叶濯灵才看清屋顶铺的不是灰色瓦片，而是被火烧焦了。
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“那是什么地方，怎么没修缮？”她问李太妃。
恰在此时，喧天的雅乐奏起，天子仪仗浩浩荡荡来到门下。叶濯灵的声音被锣鼓盖了过去，李太妃没回应，左边的慧空师太突然轻声开口：
“是苍离宫。泰元三十年它被烧毁后，三代天子都认为世宗沉溺于美色，才致使四海动荡，民不聊生，于是让它保持原样，引以为戒。善哉，善哉。”
叶濯灵愣了下，没想到人家一个尼姑都比她懂得多，果然还是自己入宫之后打听的八卦太少了。
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“师太，苍离宫北面那座小房子是做什么用的？”她好奇。
慧空道：“那是夏日制作冰饮的凌霜阁，地下连通着冰窖，多年不用了。普济寺也有这么一个屋子。”
“阿灵，不要再说话了。”李太妃回身道。
叶濯灵被抓到开小差，吐了吐舌头，把头一低，藏在人堆里，同时又在心里抱怨：明明师太也说话了，怎么只怪她一个？
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岁荣引着皇帝拾阶而上，只听一声礼炮轰鸣，城上城下的男女老少都冲他行三跪九叩的大礼。陆祺走到城门正上方，对岁荣耳语几句，接着便有宫女将李太妃和叶濯灵带过来。
“婶婶，这几日朕本想召见你，说些体己话，可忙于国事，实在抽不开身，今日你就陪朕一同观礼吧。”陆祺激动地握住李太妃的手，眼里流出纯然的孺慕之情，“朕七年都没见到你了，等事情一毕，就上你宫里坐坐。”又问她可还住得习惯、是否要添置家用。
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李太妃恭敬道：“陛下如今是一国之君，让妾身陪您礼佛，这于礼不合。”说着便让岁荣过来替位，两人互相推让一番。
陆祺坚持让她和叶濯灵陪伴在身侧：“三哥征战在外，你们两个是他最亲近的人，朕要让全天下都知道，没有婶婶的养育和三哥的鼎力相助，就没有朕的今天。”
他举袖示意典礼开场，乐队奏响升平之章，长街尽头一轮红日破云而出，将万道金光洒在大地上，把市坊照得焕然一新。载着香花和佛像的几十辆大车迤逦向北行来，前方由宿卫兵开道，两侧是身披袈裟的僧侣，百姓们蜂拥至街上，争相目睹运送佛骨的花车，虔诚地跪了满地。
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车队离崇德门越来越近，梵乐法音响彻天地，宝盖香烟遮天蔽日，为首的是一辆三丈高的四轮像车，状如白塔，上下共有七层佛龛，每层都香花堆叠，安放着宝相庄严的菩萨诸天，以宝石点睛，琉璃为发，个个雕金饰银、彩衣飘荡，最上层盘绕着九条吐水的金龙，当中是一只洁白的玉椁。后头的大车法器林立，幡帜幢幢，每车佛像各异，造得栩栩如生，一车更比一车奢华，令人叹为观止。
陆祺脱下皇帝冠冕，率众人持香参拜，而后将红绸上的鲜花和金盆中的露水抛洒到玉椁上。一时间落花如雨，缤纷绚丽，人们都痴痴地仰望着这一幕，在僧侣的唱经声中忘却了生死苦难、饥馑战争。
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叶濯灵始终观察着陆祺，他眼中的期盼在重新戴上冕旒时消匿无踪，像个没有表情的木偶，一言不发地接受臣民的祝福。当李太妃祝他万寿无疆时，他才弯了弯嘴角，好像有意躲开她的直视，转身与康承训说话。
据叶濯灵所知，陆祺身体不好，平时并没有那么忙碌。李太妃入宫两日，他早该来探望这位如母亲般把他养到十五岁的婶婶，可他只让岁荣来拉家常。
……他在心虚。
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花车从崇德门下离开，按既定的路线在城中游行。车旁多了一批歌伎舞姬、百戏艺人，吸引民众随车队移动。皇帝起驾后，百官命妇依次走下城楼，李太妃对叶濯灵道：
“我与陛下说会儿话，你跟着带路的宫女，不要贪玩，宫门关闭前一定要回来。”
叶濯灵差点开心地笑出来，招手叫青棠去抱汤圆，点头：“母亲您放心，京城我逛过，出宫就是想凑近看看那些气派的大车。崇福寺我倒是没去过，正好给夫君上柱香，求佛祖保佑他为陛下战胜叛军，早日归来。”
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一柱香后，她换了身低调的杏黄色襦裙，牵着汤圆站在开阳大街上，全身的骨头都舒展开了。
岁荣拨给她的四个宫女会点功夫，其中两个留在景和宫，两个扮了男装陪她出来玩。果然如叶濯灵所料，这两个年轻宫女一出宫，也是兴高采烈，如数家珍地给她介绍每辆车上的法器是哪个州的刺史献的。
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几人在街头看杂耍、听丝竹，叶濯灵还给侍女们买了好几包糕点，大家混熟了，一起吃着走、走着吃，跟车走到安仁坊，她指向河畔的燕王宅：
“那里就是我去年住的地方，陛下来做客的那天晚上，王爷的书房被刺客给烧了，不知现在有没有修好。”
想起陆沧用计逼她拿出柱国印，她还是无法释怀。他就不能再等一天吗？真是个心机深沉的禽兽！
叶濯灵气鼓鼓地咬了一口葱油酥饼，见一辆花车停在不远处，围满了百姓，便叫绛雪去问他们在看什么。
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绛雪片刻后回来：“夫人，他们说那个佛像是三十辆车里雕得最俊的，又没穿衣裳，所以就围着看，还上手摸。”
“你看到了吗？好看吗？”青棠赶紧问。
“好看，真的好看！”绛雪猛点头。
剩下的四人一狐瞬间都来了劲，纷纷要去摸佛像，叶濯灵在人群里左挤右挤，昂着脖子看到了佛像英俊的脑袋，还没来得及笑，就感到腰间一紧。
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她后知后觉地伸手一摸，腰带上空空如也，两个荷包都被人拽走了。三尺外有个矮小的男人，贼眉鼠眼，正攥着一个包袱溜之大吉。
完了！曹夫人的信还在里面！
“有贼！我的荷包！”
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她的心立刻提到了嗓子眼，撸起袖子准备追，动作忽一顿——
怎么给忘了，出宫前为了把荷包腾出地儿来装银子，她就把那枚熏球放到袖袋里了！
“您别急，我去抓他！”一个宫女朝窃贼的背影飞奔而去。
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叶濯灵捏捏袖袋，硬邦邦的触感让她很安心，直夸自己有先见之明，和侍女们来到街边的铺子里等了半天，结果去抓贼的宫女空手而回，愁眉苦脸：
“那个贼把您的荷包给了一个同伙，他轻功太好了，不是一般人能追得上的，夫人，您罚我吧。”
叶濯灵大手一挥：“大好的日子，罚什么罚？也就丢了几两银子，青棠身上还带着钱，一会儿我们去酒楼吃了饭，租马车去崇福寺。跟我走！”
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宫女遂转忧为喜，说了好些感激的话。
到了附近的酒楼，几人包了雅间，点了一桌好菜，因天气燥热，又走得疲累，都吃了个肚饱。宫中的饭菜精致是精致，但御厨怕主子们吃坏肠胃，不敢下重料，做出来的珍馐玉馔没有家常菜有滋味，叶濯灵对这家店的虎皮鸡爪和酒糟鸡胗赞不绝口，就着几碟小菜下了两碗米饭，打着饱嗝去茅厕，宫女怕她一个人有闪失，就在茅厕外等。
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叶濯灵蹲了半刻，解决完人生大事，掩着鼻子起身，冷不丁看见左侧的墙壁上垂下一个小布袋。
……什么东西？
隔壁的那位朋友把随身物件搭在墙上了吗？
她进来时，旁边的茅坑没有人啊？
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叶濯灵轻轻一扯，布袋就掉在她手中，她又敲敲墙壁，那一头静悄悄的。
她打开布袋，里面竟是她半个时辰前丢的那两个荷包，还有一个小竹筒！
浴佛节真是黄道吉日啊……
她做贼似的拔了竹筒的塞子，倒出信纸，昏暗的光线下，哥哥的字迹展露在眼前。看来是那个负责保护她的侏儒跟到了京城，见她遭了扒手，就暗暗地追去了，还趁机给她送来了最新的消息。
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信上说，哥哥追查宫女芸香的下落，有所收获。芸香给虞将军送完信后，虞将军派了个家丁送她回乡，但芸香身患顽疾，离开不久就发了病，在河边不慎落水。家丁打捞无果，不敢向虞将军说实话，在外面住了两个月，等他回到邰州，虞将军的人头已经挂在城墙上，虞家也被抄了。
哥哥怀疑芸香只是失踪了，而不是死了，因为虞令容告诉他，芸香从小谙熟水性，曾经有一次把落水的大姐姐从池子里救上来，所以爹爹非常信任她，让她陪着大姐姐入宫。探子还在京城打听到，芸香的弟弟本来在南市开了家丝绸铺子，一个月前把店关了，一家人不知所踪，关店的前几天，邻居看到一个戴幂篱的女人深夜来拜访他家。
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如果芸香真的没死，那她为何要假死脱身？
叶濯灵想到的理由，不外乎两个：她对虞将军说了谎，不愿承担后果；她很不安，怕被人追杀。
有人在盯着她。
芸香作为太后的亲信，能在皇权更替中活下来，必定不是没有脑子和手段的宫女。
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叶濯灵继续往下看，皇帝让哥哥防御赤狄，如今赤狄东西二部合并，推举出了新可汗，哥哥担心此人会趁大周境内的嘉州军造反，率领赤狄兵再次入侵，可朝廷没有给边疆足够的兵马粮食。
“哎呀，这可难办了。”
她忧心忡忡地把信纸撕碎扔进茅坑，看样子等会儿去庙里，要向佛祖多许一个愿了。
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“夫人，您怎么了？”茅厕外的宫女耳力好，听到她在说话。
叶濯灵回过神，惋惜道：“谁这么暴殄天物，把银子丢到茅坑里去了！一整块银锭啊！”
宫女脸都绿了：“您不会还要捡吧……”
叶濯灵嘿嘿笑了两声：“不捡，不捡。”
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她检查了两个荷包里的银子，一文都没少，还多了一张潦草的字条，是侏儒写的联络方法，另外他还说那个贼的同伙身手不凡，从他手下跑了，不像是普通的盗门中人。她把荷包和字条扔了，将银子全装到袖袋里，出门去洗手。
午时过后，花车在城中行像完毕，即将送佛骨去崇福寺。五人包了辆马车，跟在敲锣打鼓的车队后出城，大太阳晒得叶濯灵懒洋洋的，她在车上睡了一觉，醒来就到了崇福寺的山门。
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这座有百年历史的护国寺院出动了所有僧人扫洒迎接，山门下的宿卫兵里里外外围了三层，八十高龄的住持与皇宫来的贵客见了礼，亲手捧着装佛骨的玉椁从山脚走到山腰，将它放置在太祖皇帝敕建的佛塔中。为了安全起见，所有香客都不得乘车入寺，叶濯灵牵着汤圆走上一级级台阶，在日头下出了身汗，待进了寺门，看到密密麻麻攒动的人头，眼前一黑。
……这是整个大周的香客都跑到崇福寺来了吗？
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十丈见方的院子里就没有一块清静的地砖，每个角落都站着人，看守大雄宝殿的僧人见了这么多香客，半喜半忧，喜的是香火钱只多不少，忧的是关门送客的时辰只迟不早。
既要拜佛，香客们便要排队，谁也不好意思在寺院里大吵大嚷、你推我搡，叶濯灵带着四个侍女和一只狐狸排在院子入口，等了足足一个时辰，才排到佛祖面前，然而进了香雾弥漫的宝殿，还有三排弯弯曲曲的队伍。汤圆等得不耐烦，快要排到时，把屁股一撅，叶濯灵眼疾手快地在它尾巴下兜了个布袋。
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“你怎么非得这个时候拉……罪过罪过。”她扎紧袋口，在功德箱里捐了几枚元宝。
“再来五个檀越！”
僧人一声令下，叶濯灵和四个侍女一阵风似的点香插香、跪在蒲团上叩拜，汤圆也站起来作揖，对金光闪闪的佛祖笑得很甜，汪汪地叫。
“这是谁家的小狗，真通人性啊……”香客们在队伍里窃窃私语。
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叶濯灵双手合十，望着巨大的镀金佛像，嘴里念念有词：
“佛祖在上，小女子姓叶名濯灵，生辰八字是乙巳甲申壬寅辛亥，生于泰元三十年八月初二堰州东辽郡定远县边军营房内。小女子的愿望不多，只有五个：一愿自己和家人身体安康，无病无灾；二愿小妹汤圆来世投个人胎，去做千金小姐；三愿哥哥能长久保卫边疆，找到娘亲；四愿夫君陆沧能得胜回京，他的生辰八字是戊戌壬戌庚午乙酉，身高八尺一寸，桃花眼高鼻子窄下巴，长得有点凶，很像一只狼，不是同名同姓、同年同月同日生、容貌相似的其他人，您不要认错了。
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“第五个愿望……我希望芸香还活着，我们能在夫君回京之前找到她，从她嘴里问出实情，揪出逼反虞将军的幕后黑手，如果您这几天得空，就帮忙尽快办了，这件事特别重要！芸香是虞太后的宫女，宫里只有她一个叫这个名字的。我的愿望就是这些，麻烦您啦！”
佛祖慈眉善目地看着她，笑得有点艰难。
后面的香客看她占着蒲团这么久，都不耐烦地催促，叶濯灵一骨碌爬起来，牵走汤圆，顶着厚脸皮出了大雄宝殿。
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第124章124因缘会
“夫人，您手上这个袋子……”青棠提醒。
“啊，我得找个地方扔了。”叶濯灵苦恼地看着汤圆，“麻烦精，净给我找事做。”
寺庙是个圣洁之地，何况刚拜完佛，汤圆要是随便找棵树把粪便埋了，就玷污了这里，还得去东司。
到了第三进院子的东司门口，她被排着的长队吓得直摇头，问青棠：“寺里只有这一个茅厕吗？这得等到什么时候啊！”
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青棠找小沙弥问了路，回话：“崇福寺的西跨院有一个杏林庵，是师太们的居所，想必香客要少些。”
她这一说，叶濯灵就想起来了。卓小姐逃婚跑来崇福寺“修行化灾”，就住在这个庵堂里，听说卓将军夫妇还给寺里捐了几大箱金银财宝，让管事的僧尼多照顾照顾女儿。
说走就走，几人出了主院的西侧门，经过一大片绿油油的菜畦，沿石子路进入竹林。约莫走了半盏茶，馥郁的花香钻进鼻子，前方的土坡上桃李争艳，粉杏如云，掩映着一座古朴的庵堂。
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与主院的人山人海相比，这里就僻静多了，叶濯灵走到院墙外，看到一个满头银发的老太太被几个仆从抬出来，除此之外别无香客。
这老太太穿着绫罗绸缎，摇着一把花鸟扇子，扶着丫鬟的手上轿，笑呵呵地对左右道：“可惜那孩子已许了人，不知谁有这个福气娶她。我在堰州哪见过生得这么整齐的闺女，竟比画上的天仙还要标致！”
汤圆竖起耳朵，在空中嗅了嗅，兴奋地叫起来。
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叶濯灵忙上前纳了个万福，问道：“老人家，您说的那个姑娘在庵里吗？她身边是不是有个叫佩月的丫头？”
老太太身上带着股浓重的檀香味，人很和气：“是有这么个丫头。那闺女每天都来杏林庵画扇面，卖给我们这些上香的，这时辰她要收摊了，你快去吧。”
叶濯灵笑着道谢，对两个宫女道：“你们在这儿等着，我去和朋友打个招呼。佛门圣地不会有贼，你们放心，还有青棠跟着我呢。绛雪，你去茅厕把袋子扔了。”
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她带着汤圆跨进院门，汤圆却转头又闻了闻，目露迟疑，咿咿呀呀地说了几句狐话。
四个脚夫抬着老太太的轿子走远了，还有一个家丁和一个婢女跟在轿子后，那家丁听到狗叫，回身望了一眼。
叶濯灵确定自己没见过这七个人，奇怪：“怎么了？”
汤圆舔舔鼻子，摇了几下头，迈开腿脚。
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她和青棠紧跟其后，穿过开满杏花的院子，一个小尼姑正在井边打水，“哎”地把她们叫住了：
“我没看错吧，你不是阿灵吗？”
叶濯灵脚步一顿，险些没认出她来：“是晓云啊，你家小姐呢？”
“她说虞夫人落了东西，方才找她去了。你怎么没跟徐公子回梁州？”
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叶濯灵顺口编了个瞎话：“他不喜欢我，我当晚就回广德侯府了。虞夫人把我赶出来之后，我听说燕王爷家里的工钱开的高，就去了那儿，专门给王爷做饭，后来阴差阳错，把夫人丢的小狗找着了，这就要去跟她说呢！几个月不见，你发福了呀。”
晓云垂头丧气：“你可别说了，这儿的饭食一点荤腥都没有，我和小姐饿了只能吃炊饼填肚子，谁知道清汤寡水的面饼那么胖人，我们长了不止五斤肉了。”
看来她们俩完全没好好修行……
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“先不说了，我去找虞夫人，后头再来看你。”叶濯灵挥挥手。
顺着晓云指的方向，她和青棠出了后门，在树林里小跑了一段，汤圆的步伐慢了下来，在一块大石头后停住，向前努努嘴。
崇福寺占地三百余亩，这片茂密的杏林在西南侧，从山腰延伸至山脚，只有一条小路贯通其中。鸟鸣聒噪，衬得林子愈发寂静，两人躲在石头后，见到十丈外有个鬼鬼祟祟的灰色人影，手里拿着把戒刀，一会儿扒着树翘首张望，一会儿猫着腰从灌木间溜过，就是不走石子路。
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“咱们跟上去。”叶濯灵小声对青棠道，又对汤圆打了个“噤声”的手势。
她们蹑手蹑脚地逼近那个人影，走了一半，那人像是察觉到什么，握着刀不安地回过头，叶濯灵火速拽着青棠蹲下，借树桩遮住身形，与此同时，她也看清了那人的脸——竟是卓妙仪！
晓云说她去给虞令容送东西了，可这情状，显然是在跟踪。
这卓小姐到底打着什么主意？
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两人又跟着她走了百来步，卓妙仪在一颗粗壮的大树后停下，等了片刻，仿佛下定了某种决心，把刀塞进袖子，在两边胳膊上捶了几下，深深地吸了几口气，而后便冲向前——
“唉哟！谁……”
说时迟那时快，青棠飞扑过来，利落地把她按倒在草丛里，抽出她的刀，又捂住她的嘴。卓妙仪被牢牢地压着，挣扎无果，一个劲地指着嘴巴，示意有话要说，叶濯灵见她目光诧异，就知她认出了自己，刚要问她为什么跟踪虞令容，她又抬起左手，指向右前方。
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青棠和叶濯灵从树后看去，五十步开外，居然还有个鬼鬼祟祟的青色人影，在小路上走走停停、环顾四周，正跟着一辆驴车。驴车上坐着两个人，有说有笑，赫然是虞令容和佩月！
可能是卓妙仪的叫声太大，那人谨慎地转身，见树林里没有动静，才接着往前走。以叶濯灵的眼力，只能辨认出对方是个梳着单髻的女人，她让青棠放开卓妙仪，轻声道：
“卓小姐，得罪了，我们以为你要对虞夫人图谋不轨。”
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“嗐！没事，我太大意了。”卓妙仪从地上坐起来，拍掉僧衣上的草叶，“阿灵，你怎么在这啊？这个漂亮姐姐是谁？”
青棠的表情瞬间柔和了：“我是燕王府的侍女。卓小姐，我给您赔罪。”
叶濯灵把对晓云说过的话复述了一遍，卓妙仪薅过“失而复得”的汤圆，挼着它的软毛，紧张兮兮地道：“你们来得正好。我盯了那个人四五天了，她总是偷偷跟着虞姐姐，绝对是大长公主派来的！大长公主死了儿子，就不想让虞姐姐好过。我打算把这个人绑了，让虞姐姐审问她。”
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“你怎么不跟虞夫人说？单枪匹马就上阵，这也太危险了。”叶濯灵皱眉。
“我说了呀，可虞姐姐就是说我疑神疑鬼，她每天卖完扇子回家，身后都要跟几个自信又普通的男人，要不就是那些男人派来套近乎的侍女。可谁家的侍女像这个人一样偷偷摸摸的？我看她不像我爹那样会功夫，所以才敢绑她，晓云那丫头见血就晕，否则我也让她跟来。”
说话间，那人已经走远了，卓妙仪匆匆道：“我爹说有的刺客嘴里藏着毒药，被人抓到就会自尽，我们从三面包抄，我一吹哨子，你俩就把她按倒，我掏她嘴里的毒！”
“好！”
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一个鬼鬼祟祟的人变成了三个，汤圆也鬼鬼祟祟地跑起来，热得直吐舌头。林子边缘树木渐稀，阳光炽烈，几人矮身在草丛中靠近目标，待哨音一响，利箭似的朝那人冲去。
那蒙着脸的女人离驴车不过一丈之距，见状大惊失色，扭身想跑，只听一声闷响，却是虞令容举着一把铁斧子从车上跳了下来，可那斧子太过沉重，她憋红了脸也挥不太动，“咚”地一下敲进了车前的横木里。
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不仅卓妙仪和叶濯灵都呆住了，连抄起木棍的佩月也震惊得无以复加，她们都没想到虞令容竟然在车上的扇子堆里藏了把斧头，还敢亲自砍人！
这还是那个纤纤弱质、温柔贤淑的大美人吗……
汤圆看到这群人傻愣愣的忘了干活儿，恨铁不成钢地汪汪大叫，后腿一蹬，扑在那女人身上，张嘴就去咬她的右臂。这是训犬师教它的动作，不能咬敌人的喉咙，得咬胳膊，好巧不巧，那女人挎着个竹篮，用力把篮子一挥，汤圆险险地闪躲开，跳回地面。
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叶濯灵最先反应过来，喊道：“抓住她！”
三人和佩月一拥而上，压脚的压脚，捆手的捆手。卓妙仪柳眉倒竖，一把扯开她的面巾，掰开她的下巴，正要掏她的嘴检查毒药，一旁的佩月“呀”地惊叫出声，虞令容也愕然道：
“怎么是你？”
“四小姐，你们误会了……”那女人被压在地上，气喘吁吁地道。
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虞令容冷静下来，拍拍卓妙仪的肩膀：“原来你说的那个跟踪我的人就是她呀。她是我家的婢女，不是坏人，你放开吧。”
叶濯灵对青棠使个眼色，松开手。
这女人四十多岁，病容苍白，清秀的五官带着一股斯文劲儿，怎么看都不像是个刺客。
卓妙仪还是不相信，仍拿刀抵着女人的脖子：“说，你跟着你家小姐做什么？我长了这么大，从来没见过做丫鬟的在暗中盯着小姐！”
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佩月急了，推开刀：“卓小姐，她真的不是坏人，按她的辈分，我还得喊她姑姑呢。她定是有事要找夫人，怕被外人看见，才悄悄地跟着我们。”
虞令容也扶起女人，那女人攥住她的手，凄然道：“四小姐，我……我有话要同你说。”
卓妙仪疑心道：“你有什么话，是要跟了她四五天才能说出口的？走，跟我回庵堂，咱们说个清楚。”
虞令容点头：“如此最好。姑姑请上车，你跟了大姐姐那么多年，最得她倚重，我也有一肚子的话要问你。这几个人都是我最好的朋友，信得过，你别怕。”
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女人的眼神本来略带防备，听到她提起旧主，眸中聚起泪光，和她一起登上驴车。卓妙仪双手握着斧头柄，用力一拔，把斧子丢进车里，叉着腰道：
“虞姐姐，你瞒得我好苦啊，亏我还跟了她一盏茶，原来你早有准备！”
虞令容笑道：“我是不想给你添麻烦，若是你抓错了人，那人就要怪你，我抓错了人，他就只会怪我。你说是不是？”
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“哎……算了，我大人不记小人过。”卓妙仪挑眉道。
“四小姐还是这样善心，和大小姐一模一样……”女人垂泪道。
正是天诱其衷，叶濯灵脑中闪过一道亮光，按捺不住激动，声线都有些抖了：“姑姑，您是跟着虞太后的？您难道是……”
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女人一叹，默不作声。
虞令容意有所指道：“阿灵，你哥哥跟你说过了吗？”
“他给我写了信，我都知道了。”叶濯灵明白她的意思。
“她就是芸香。”
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林中风起，叶濯灵起了层鸡皮疙瘩，眼前浮现出佛祖威严的金身，念了句“阿弥陀佛”。
这叫什么？
瞌睡来了遇上枕头，她再也不敢对佛祖不敬了。
……为什么只许了五个愿呢？她的脸皮还是太薄了，性子还是太保守了，就应该多多地许愿，万一都成真了呢？
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二人去，六人回，杏林庵里的晓云见自家小姐带回来这么多人，眼睛都直了。
卓妙仪勇猛有余，细心不足，虞令容找了个理由支开她，把叶濯灵和芸香留在禅房中。叶濯灵让青棠守门，叫绛雪和佩月带两个宫女去客房吃茶点，对虞令容说了遇上卓妙仪的经过。
虞令容道：“我出了广德侯府后，借住在崇福寺中，让康大人给我牵了线，过年时入宫把侯爷的书信交给了陛下。崔家被抄后，我的诰命也没有了，陛下给我在京城拨了一座宅子，赐了我一些钱财。如今我是个自由人，总寻思着有手有脚，不能光靠赏钱度日，还是要找点事做，便让佩月去集市上批了几车团扇，只要天气好，就来崇福寺给拜佛的夫人小姐们画扇子，生意还不错。”
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叶濯灵得知她过得比在侯府自在多了，就放下心，笑盈盈地打趣道：“姐姐，你再画个三年五载的，就要变成京城首富了，那时候来求亲的公子王孙踏破门槛，某个人可要急死了。你最多再卖两年扇子吧，好不好？”
虞令容双颊羞红，没有回答，转移话题：“芸香姑姑，父亲起兵前给我写了封密信，他说是你告诉他，大姐姐被段元叡欺辱的？”
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芸香含泪跪下，先磕了三个头：“我做下这事，日夜不安，常梦见虞将军和大小姐在黄泉下不得安宁。我来找您，就是想把实情告诉您，可一来怕别人见到我，二来又犹豫要如何对您开口，因此跟了您四五天。四小姐，您听完我说的话，要打要杀，随您处置，我命不久矣，等我去了地下，再给老爷和大小姐赔罪。”
虞令容目中的悲哀化为冷静，淡淡道：“你说吧。是谁派你来见父亲的？”
叶濯灵屏住呼吸。
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第125章125幕后手
“是……是宫里来的人。”芸香的脸上露出恐惧。
“宫里？”叶濯灵失声问，“你的意思是……”
纵然她之前也考虑过这个可能性，但当芸香亲口说出，她的内心还是山崩海啸，下意识揪紧了汤圆的耳朵。汤圆被她揪疼了，跳到虞令容膝头，舔着她的手。
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芸香道：“当年大小姐听闻先帝已死，万念俱灰之下就自尽了。大柱国原本不留我们这些下人活着，我那时在宫里有一个相好的，他使了些手段，把我换出了宫，让我在老家隐姓埋名过了七年安稳的日子。去年正月，突然有一个宫里的禁卫找到我，用我弟弟一家的性命为要挟，让我给老爷送信。他带我去了邰州，叫我约老爷在城中见面，老爷信了我的话，便起兵了。”
虞令容寂然无言，叶濯灵不满道：“你应该知道虞将军收到信，会是什么反应。你是虞家的家生子，服侍太后那么多年，虞将军信任你，你却送他去跳火坑！虞家百来口人，都葬送在这封信上了。”
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芸香抽泣道：“您说的都对，我不指望老爷一家能原谅我，只想在死前把所有事告诉四小姐。大小姐是清白的，她不会做出那种不守规矩的事，大柱国也从来没有侮辱过她，都是宫里逼我这么说的！我见完老爷就后悔了，可那个侍卫在暗处监视我，我只好假装落水脱身。那日我从河里游上岸，胸痹症又犯了，险些死在河边，偷偷摸摸地休养了大半年才上京找四小姐，却听说四小姐去邰州给老爷办后事了。”
她诚恳地看向虞令容：“您回京后足不出户，我怕宫里的人还在找我，整日蒙着脸，去广德侯府问过两次，可侯爷不准任何人来找您，让家丁把我赶了出去。后来您搬出侯府，不知去了哪儿，二月份我又听坊间传闻，说您住进了陛下赐的宅子。我担心那宅子里有陛下派来的人，不敢上门，一直等到您出来卖扇子，才有机会跟上您。”
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虞令容微微叹了口气：“真是阴差阳错。我被侯爷休了后，就借住在崇福寺，但用的是假名，所以你找不到我。过年后陛下留我在皇宫里暂住，二月才出来，好在终是遇上你了。你弟弟一家呢？”
“监视我的侍卫大概以为我死了，没对他们做什么。我决定来崇福寺找您之后，才去和他相认，劝他们搬得远远的。四小姐，我把什么都和您说了，绝无虚言，您责罚我吧！”
芸香一边哭一边重重地磕头，没几下就捂着心口倒在地上，嘴唇发紫，颤着手从怀中摸出一个药瓶，艰难地吞了粒药，满头都是冷汗。
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虞令容神色复杂地扶起她，让她躺在榻上：“等你好些了就走吧，以后不要出现在我面前了。”
“四小姐，您不怨我吗……”芸香虚弱地道。
“人死不能复生，我就算杀了你，父亲和那么多人也不能活过来。你害死了人，上天已经降下惩罚，我不想干涉你的因果，你好自为之吧。”
她语气淡然，端起茶盏抿了一口，眼底流出悲悯之色，犹如堂上供着的观音像。
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叶濯灵极是佩服她的修养，假如换成自己，肯定做不到这么宽宏大量。
芸香也被虞令容的态度所震撼，在榻上惭愧地抽泣。一盏茶后，她缓了过来，冲虞令容磕了几个头：“四小姐，您保重，一定要小心宫里那位。”
“我明白。”
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叶濯灵问：“芸香姑姑，你宫里的相好叫什么名字？我猜就是他把你的行踪给卖了。”
芸香目色黯淡：“他姓杨，原来在内侍省当班，主子们叫他旺儿。”
门外响起青棠的声音：“夫人，时候不早了，咱们得在宫门落钥前回去。”
“就来！”
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叶濯灵让芸香先走，随后依依不舍地和虞令容说了几句话。
虞令容拉着她的手，语重心长地道：“阿灵，你在宫中千万要谨慎，当心身边有芸香这样的人。等王爷回来，你把此事告诉他，陛下的城府非常人能比，王爷打了胜仗，恐怕功高震主，你们要未雨绸缪。我这就写信给你哥哥。”
“嗯，我心里有数。”
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出了崇福寺的山门，叶濯灵心头的阴霾仍旧挥之不去。
今日她有了一桩意外的大收获，却又印证了心里那个最坏的结果——芸香说得再清楚不过，幕后主使就是当今天子陆祺。
她仔细地捋了一遍虞将军造反的前因后果，思绪豁然开朗，又不免心乱如麻。这个年轻的皇帝披着一副温文可亲的皮囊，却装着一肚子坏水，先设局，再做好人，病殃殃地坐在龙椅上把权力越攥越紧。
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虞将军起兵，对皇帝来说是一举数得。一则能让先帝的残余势力化为灰烬；二则利用虞家对大柱国的仇恨，培植她哥哥作为羽翼，把韩王世子打磨成对付大柱国的利刃，顺便还疏远了陆沧和段家；三则虞家兵败，抄家灭族，能震慑有反心的王公大臣。如果虞旷在邰州打赢了，段家就会遭受重创，皇帝乐见其成，他也根本不怕虞旷打到京城，因为卓将军掌管京畿十二万兵马，在人数上比虞家的兵多一倍。
段元叡是“吃丹药暴毙”的，跟皇帝没关系；虞旷是“想不开要清君侧”，被段元叡和陆沧在战场上杀死的，跟皇帝也没关系；陆沧的致命伤，是段家养的死士导致的，要是因伤讨伐不利，死在战场上，都是造反的嘉州军干的，跟皇帝还是没关系。
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在这个清清白白的局里，韩王府明明受到了牵连，却要管皇帝叫恩人，本该拥有的头衔和俸禄成为了恩赐。失去父亲的虞令容想给家族平反，于是看准时机献出祖产，递上崔家谋反的证据，只获得了一座小宅子，倘若没有芸香揭露真相，她这辈子都会对皇帝感恩戴德。
甚至朝堂和民间都在说陛下是好人，就是耳根子软，宠信康承训这等佞臣，让他进谗言杀了好几个臣子和崔夫人，逼反了段家的兵。
叶濯灵坐进车里，深深地吸气，耳边回响着陆沧接到圣旨后的那句话——
“我想，陛下已经知道了。”
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是啊，陆祺怎会不知他劳苦功高的三哥受了重伤？段家失势后，大柱国散养在各地的那些死士，逃跑的段珪是使唤不动的，只有把崔夫人关进诏狱、控制住魏国公府的陆祺有这个本事。
……人的心思怎么可以坏到这个地步？
叶濯灵恨不得把这个始作俑者剐上三千刀，要不是他叫芸香送了那封信，韩王府哪会背上叛党之名？爹爹哪会死在段珪这个草包手里？
总有一天，她要为爹爹讨个公道。
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“汤圆，快上车，我们回去了！”她掀开窗板。
申正过后，崇福寺的香客陆续散去，山门外的骡马驴车一辆接一辆驶向官道。小狐狸在温暖的草地上打滚，连打了好几个哈欠，毛茸茸的尾巴一摇一摆，大有走累了要在这儿睡觉的意思。
“绛雪，给我把它拉上来。”叶濯灵捂着头命令。
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侍女去抱汤圆，旁边一个四五岁的小姑娘叫起来：
“小狗狗！我要和小狗狗玩！”
“乖，那是别人家的狗……”她母亲尴尬地对绛雪笑了笑，牵着女儿走远了。
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孩子的大嗓门在空中荡了个来回，飘进树下的一顶轿子中。里头坐的老太太撩起车帘瞧了眼，轿前的丫鬟笑道：
“老祖宗，就是杏林庵外和您打过照面的那个姑娘，她的小狗太可爱了。”
“唉，我在青川县也养过狗。我家那只大黄没福气，辛辛苦苦看了一辈子家，再活两个月，就能跟我来京城享福了……”
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丫鬟道：“一会儿大人来接您，您让他再买一只，京城什么样的狗都有。奴婢听说大人当值的廷尉府里还有个训犬司，那里的大狼狗可威风了。”
老太太道：“我一把年纪，就不给儿子添麻烦啦。他调来京城做事，日日都忙成那样，这不，叫他来接我，等了半个时辰还没个影儿……来兴，老爷说的是申时还是酉时？”
抬轿的四个脚夫坐在树下休息，轿子边站着个二十来岁的家丁，七尺多高，穿着青衫，用巾帻裹着头发，定定地望着马车离去的方向。
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“来兴，又发呆，老祖宗叫你呢！”丫鬟抱怨。
“啊，老夫人……您说什么？”家丁回神，眼神茫然。
丫鬟就没见过这么不懂事的下人：“老祖宗问你，老爷是申时还是酉时来接她！主子坐着，你得弯着腰回话。唉，教了你几遍还记不住……”
家丁弯下腰，脊背有些僵硬：“回老夫人的话，老爷说申时出头过来接您，他应是在诏狱里陪大人们审案子，才耽搁了。”
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话音刚落，丫鬟就指着路上：“哎！那不是老爷的车吗？来兴，快去迎。”
家丁应了一声，举步走到路上，借着行人遮挡，摸了摸脸颊的边缘，把翘起的皮按下去，指腹印了一抹暗黄的膏泥。
他低头走到老爷的马车旁，车中人十万火急地跳下来，拍拍袍子上的灰：“啊呀，我迟了！母亲等久了吧？”
车夫道：“范大人，您快让老夫人上车吧，路上堵，咱们走得快能赶在闭城门前回去。”
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范大人一挥手：“你们几个，把老太太抬上车。”
家丁转过身，范大人忙叫住他：“你别动，让他们抬。”
待老太太上车后，范大人让家丁坐在辕座上，自己和丫鬟在车里陪着母亲。崇福寺在京城以南十里，附近的官道车马繁忙，此时更是喧闹非常，挤满了回城的香客，车夫赶着两匹马，用手巾擦着汗，忽听远处传来中气十足的大喊：
“嘉州军前五百里加急！快让路！让一让！”
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“……嘉州？”
“是军情吧……”
“燕王殿下打赢了吗……”
人群顿时混乱起来，分出一条道，哒哒的马蹄声越来越大，眨眼间便到了近前。范家的马车前正好有辆笨重的驴车，车夫想让道，车轮却不慎陷进了泥坑，他挥了好半天鞭子，两头黑驴才打着转把车从泥里拉出来，车身横着挡在了路上。
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那报信的军官焦躁地在车后等待，马车上的范大人探出头来，瞥了眼家丁，对军官道：
“大人辛苦了，敢问是何战报？可是叛军输了？”
军官是专门往返京城和疆场的，认出他来，笑着拱手回礼：“这不是范大人吗？是好消息！燕王殿下率三千精兵直插叛军后方，刚与叛军遇上，就一箭射杀了后卫将军段琳，生擒了两个副将。等段家人被押来京城，您在诏狱里可有的忙了。”
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周围的百姓群情鼎沸，都高呼万岁，唯有辕座上的家丁如坠冰窟，不可置信地问：“段琳……死了？”
“哼，死了！他把朝廷的劝降当成放屁，不识好歹的东西。大柱国举荐的这些小辈，一个个都不中用，去年要不是燕王殿下领兵有方，凭他们那点三脚猫功夫，还不被赤狄蛮子追着打！”
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范大人的脸青一阵红一阵，军官才想起来他也是被大柱国举荐，才能从一个小小的青川县令跳到京城来补肥差，忙道歉：
“我失言了，大人勿怪，您和那些绣花枕头不一样，是干实事的人。您深受陛下器重，三天两头就进宫禀报那些罪臣的近况，谁敢看不起您？我有职务在身，先告辞了。驾！”
挡道的驴车移开，他策马扬鞭，绝尘而去。
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官道上几十辆车重新开始走，范大人见家丁表情麻木，眼里迸发出浓烈的恨意，拍了拍他的肩，提醒：
“回家再说。”
“老爷，我想跟您去诏狱。您每日带的卷宗太多，我替您拿着。”家丁嗓音沙哑。
“再说吧。”
范大人缩进车里，长长地叹息。
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一个月前，当段珪化妆成乞丐、浑身是伤地找上门来时，他念着举荐的恩情，冒着杀头的风险收留了这个谋逆要犯。最危险的地方就是最安全的地方，谁也不会想到，皇帝寻找数月的段珪就藏在他家里，为他端茶送水、劈柴烧饭。
命运跟他开了个玩笑，他在诏狱里干了两个多月，上峰把崔夫人交给他看管，说这是陛下为了稳住皇后的计策，让他这个大柱国提拔的官员对崔夫人恭敬点，好吃好喝地伺候着。陛下赐崔夫人毒酒的那一日，他带着易容成家丁的段珪进诏狱看她，母子俩依依话别，这下诏狱里又要进几个段家的将领，他不想再带段珪去探望他们了。
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老太太以为范大人当值累了，抚着他的手：“儿子，你这个月每日只能睡两三个时辰，头发都掉了一大把，娘心疼啊。等再过两年，你就辞了官，咱们母子俩去南方住住，好不好？”
车外的段珪听到她的话，一滴泪滑落下来。
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第126章126识内鬼
夕阳西下，天边的彤光染上宫墙，把墙面映得朱红如血。悠悠钟声从鼓楼飘出，一群白鸽迎着瑰丽的晚霞飞入皇城，城内笔直宽阔的御道上，一顶轿子飞也似冲进崇德门，后头跟着两个气喘吁吁小跑的宫女。
“好险啊，差点就进不来了……”
青棠抚着胸口，在景和宫前扶叶濯灵下轿。宫门酉正关闭，此后除了手持御赐金牌的重臣，谁也不能入宫，她们是掐着时辰跑进来的。
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叶濯灵回偏殿沐浴后换了身衣服，囫囵吃了碗馄饨，准备去主屋给李太妃请安。
“夫人，太妃正在屋内看账本，您等会儿再去吧。”绛雪建议。
叶濯灵伸了个懒腰，往床上一躺：“什么账本啊？”
青棠答道：“就是琳琅斋的账本，晚饭前小太监从宫外送来的。每年春天琳琅斋都要出上一年的收支簿子，往年都是吴长史看，也不知今年太妃怎么有心情看那个。”
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叶濯灵啧啧摇头：“这种繁琐又费精神的事就该让朝气蓬勃的中年人干，我一坐到书桌前，就死气沉沉无精打采，揍我一顿我也是干不来的。母亲今日不是还和陛下聊家常吗？聊了多久？还有力气看这个。”
“听宫女说，陛下从巳时待到未时，在这儿用了午饭，他和太妃相谈甚欢，说到动情之处，还落泪了呢。”绛雪道。
叶濯灵“扑哧”笑了出来，双手枕着后脑勺，两条腿在床上抖啊抖。
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绛雪感慨：“陛下的母亲生下他就辞世了，太妃和他情同母子，他从小就爱粘着太妃，两人这么多年没见，肯定有很多话要说。”
“傻丫头，你下去吧。青棠，你帮我扫一扫汤圆的窝，毛都掉满了。”
汤圆的小窝里塞的是鸭绒，外面缝着耐磨的布，天气干燥就很容易粘灰粘毛，需要勤打扫。汤圆从窝里跳上床，兴奋劲儿还没过，一脚蹬上叶濯灵的肚子，来了个旋身飞踹，她差点把晚饭给吐出来，没好气地坐起身，把汤圆扔到床脚。
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这一屈膝，左脚板硌到什么硬物。
“又给我往床上藏吃的！”叶濯灵掀开褥子，果然看到一条小肉干。
狐狸天性爱藏东西，会把吃不完的食物藏到它认为安全的地方，汤圆干了几百次了，但它从小到大都习惯把东西靠墙藏，这条肉干离墙壁尚有半尺的距离。
汤圆绕着肉干走了一圈，狐疑地在褥子上嗅来嗅去，然后叼起肉干，走到床和墙壁的夹角处，思考了好一会儿，转而跳下地。
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叶濯灵好整以暇地看着它忙碌：“我看你还能藏到哪去。”
汤圆嗅了嗅暖阁里摆放的几个衣箱，不安地走开了，眼巴巴地等青棠收拾完小窝，把肉干埋到窝底的毯子下，紧挨着墙。
叶濯灵心中一动，把整床被子都抱起来，卷起褥子，仔仔细细地在床上搜了一遭，拈起一根头发丝。
棕黄色，略微打卷，一尺长。
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这不是她的头发。
她图清净，也怕汤圆咬人，只让青棠和绛雪在偏殿服侍，总管拨的四个宫女平时在院子里做粗活，没有她的传唤不能进来。
“青棠，地上那几个箱子上锁了吗？”