顾清妧神色微动。雪灾？此事若真……

她沉吟片刻，终于缓缓开口：“好，我信你。”

顾清瑶眼中瞬间迸出希冀的光：“七妹妹，你肯帮我？”

顾清妧神色沉静，眼底却划过一丝冷芒：“退婚不易，但未必无解。四姐姐，你既知未来之事，可曾梦见过……楚轻舟有何把柄？”

顾清瑶一怔，随即低声道：“他……他人前光风霁月，君子如玉。对我更是体贴入微，呵护备至……若不是如此，我怎么被一直蒙蔽。”

顾清妧眼底寒意更甚：“那问斩前，他可有不同寻常之处？”

顾清瑶似是拧眉回忆，片刻后，突然道:“在牢里等待判决时，有人来看过他。是一名女子，说楚轻舟救过她，来送恩公最后一程……”

女子？

顾清妧的思绪被知夏打断。

“姑娘，四姑娘又是闹得哪出？怎么还跳湖了？”知夏歪着脑袋，不得其解。

云岫扯了扯她，环顾周围，示意她噤声。

顾清妧踩在清扫出来的青石主路上，绕过几重月洞门，来到了撷芳院。

院内死寂沉沉，药味与压抑气息弥漫。守门婆子见是七姑娘，恭敬开门引路。

顾清妧来到顾清瑶闺房外。

大丫鬟锦儿眼睛红肿，如见救星，打起帘子：“七姑娘，您可来了。姑娘她……”

顾清妧示意噤声，独自走入。

屋内昏暗，窗帘紧闭，只透着一缕微光。顾清瑶披散着湿漉漉的长发，盖着棉被蜷缩在床上。

“四姐姐。”顾清妧轻声走近，在绣墩坐下。

“我不是都答应你了，一定会尽力帮你。”顾清妧眸光清亮，抬手整理着顾清瑶的湿发，温声细语：“你为何还要跳湖？这严冬腊月，定是要大病一场的。”

“我只恨没把我淹死、冻死，总好过进楚家那虎狼窝。”顾清瑶脸色惨白，眼下青黑浓重，眼神空洞麻木。

她挣扎的坐直身体，抓住顾清妧的手腕，泪水汹涌：“七妹妹，锦儿已经去外面打听了，流民大量的涌入了京都。你……你信我，信我好不好。若我被迫嫁入楚家，那不仅仅是我的地狱，顾家……顾家也会被拖入深渊。”

顾清妧缓缓抽回手，沉思片刻后开口：“我知道。”

“四姐姐，我信你。但现今只能从那名女子身上入手，若想查清她的身份，毫无凭证……无异于大海捞针。”

顾清瑶听到凭证，似想起了什么，突然抬头，“玉佩。她带着一枚玉佩……”

顾清妧走后不久，沈氏匆匆敢来，抱着床上的顾清瑶大哭：“瑶儿，你这是在剜娘的心啊！你若溺在那冰窟窿里，我可怎么活？”

“我死也不会嫁进楚家，母亲就当没我这个女儿吧。”顾清瑶眼神中透着决绝与坚定。

“哼，想死？那就别当我顾家的女儿，去外面死。”刚刚下值的二爷，一脸怒意，朝服未换，迈步进门。

顾清瑶看到父亲，泪水汹涌，掀起被子，踉跄跪倒，抓着他的朝服，“父亲，求您去把这门婚事退了吧，楚家……”

“楚家如何……”顾二爷脸色冷然，一手抓起跪在地上的顾清瑶。

“二爷，你就可怜可怜瑶儿吧。她是您的亲骨肉啊，您忍心看她这般折磨自己？”沈氏声音颤抖，泪流满面。

顾二爷垂眼看去，顾清瑶脸色蜡黄，毫无血色，眼角血丝遍布，眼下青黑，披散着长发，形同枯槁，找不见往日半分的活泼伶俐。

他眼中闪过一丝不忍与心疼。

“我不喜欢楚轻舟，我不要嫁给他。”纵有万千言语，也被她压下心头。

“婚姻大事岂可儿戏，此桩婚事已成定局，由不得你。”顾二爷语气强硬，甩开顾清瑶，愤然离开。

沈氏把顾清瑶扶到床上，嘱咐锦儿好生看顾，转身快步跟上，“二爷，二爷……”

“你也出去，我想自己待会儿。”顾清瑶木讷的坐在床上。

锦儿看着她，似是不放心，又不能违抗命令，依言退出。

“……顾清妧，我的好妹妹，你可别千万让我失望。”顾清瑶勾唇浅笑，眼神清明，哪里还有方才的半点苦楚。