他的转变理所当然被旁人视作深陷丧母之痛走不出来，乃至自甘堕落。

教书的西席恨铁不成钢，但训他几句也就罢了。齐王对一尸两命的小妾都不管不顾，何况是没有感情的庶子？长兄薛温倒是关心了他几句。只有薛澄，但凡有空便往他院子里跑，陪他说话，逗他开心……

从前并不亲密的兄弟二人就是在这两年间熟络起来的。

得到弟弟赞同的薛澄翘起了嘴角。

他嘿嘿一笑：“三弟你也觉得我说的在理罢？咱们府上也就三弟是个明白人。大哥倒是爱读书，孝悌之道挂在嘴上，也没见他多照顾弟弟，光说不练。老四更不用说，小小年纪就是个恶霸胚子。那文心姑娘言道明帝是父王所出，要不是知道我自个儿几斤几两，我都怀疑是不是在说我了？看老大老四的德性就不像是有本事的人，难不成我那明帝弟弟还没投胎？”

他自动忽略了薛挽月这个“候选人”。

他对这个弟弟早已形成不务正业、闲散度日的刻板印象。很难将之与力挽狂澜、一统天下的雄主联系在一起。

薛澄越说越觉得自己的猜想靠谱，他情不自禁一拍巴掌，仿佛发现了真相：“我就说，凭皇祖父那暴脾气，怎么只是把父王关起来反省，连板子都没舍得打一下……敢情是怕打坏了，耽误明帝弟弟投胎！”

“……”

薛挽月张了张嘴，竟无言以对。

偏偏薛澄眼巴巴看着他，似乎在等待他的认同。

薛挽月只好点头：“……二哥言之有理。”

·

薛澄心满意足地走了，顺便蹭了弟弟一顿夜宵。

薛挽月一个人在院子里来回消食。

入宫月余，他的生活堪称平淡，薛澄时不时溜过来叙话，大概便是一天中最轻松的时光。

他不用费心思量薛澄是否话里有话，无需运转大脑分析对方心口不一，意欲何为，只要竖起耳朵，乖乖当一个树洞就够了。

当然，少说多听依旧是首要原则。

他已经习惯了将自己的念头藏在心里，不是不能与薛澄分享，而是隔墙有耳。

身处深宫，遍地耳目，薛挽月毫不怀疑，他们这些皇孙，哪怕每天夜里说了几句梦话，皇宫的主人都能知道得明明白白。

今日薛澄与他说的每一个字，只要天子愿意，便会出现在御案之上。

事实正如薛挽月所想。

未央宫。

批阅完今日奏疏的永隆帝问起一众皇孙的表现，尤其是重点关注的齐王诸子。

这些日子宫中并不平静。

由于父辈间的矛盾，秦王二子与晋王二子从口角冲突演变到斗殴，虽然两边人数相当，但晋王之子年长，打起来更有优势。

若非吴王府五位公子一拥而上，及时制止了他们，事情还会闹得更大。

梁王无子。

陈王唯一的儿子薛澈年方六岁，本来站在一边看热闹，结果险些被飞来的靴子波及，还好薛挽月及时出手拉了他一把。

至于入宫以来几乎被孤立的齐王四子……

薛温每日勤学苦练，就差头悬梁锥刺股，冲突爆发时，他手足无措，还试图劝架，结果却被轻飘飘踹到一边，差点没当场昏过去，体验了一把当初齐王劝架的待遇。

而薛澄在边上摩拳擦掌，跃跃欲试，看上去很想加入其中，大展身手。于是薛挽月不得不左手拉住他，右手牵住年幼的陈王之子薛澈，颇有上街牵狗不让乱跑的即视感。

最后是薛泽。

这起冲突就是他引发的。

别看他小小年纪，偏偏童言无忌，戳人痛处，三两下就激起两位堂兄之间的矛盾。

事发之后，永隆帝第一时间便对来龙去脉了如指掌。

此外，诸皇孙私下里的举止也时常有人向他禀报。譬如今日，永隆帝便从内侍的转述中一字不漏听完薛澄兄弟二人的对话。

“王成，你怎么看待老五府上这几个孩子？”他似乎随口一问。

心腹太监王成当即垂手道：“奴婢斗胆妄言：温公子勤学守礼，有君子之风；澄公子秉性率直，有任侠之气；湛公子淡泊持重，少年老成；泽公子天资聪颖，伶俐过人……皆是人中龙凤，皇室栋梁。”

“哈哈哈，你啊！”

永隆帝大笑。

他站起身来，在殿中踱了几步。

心中自然而然浮现出有关齐王府的种种情况。尤其是秘报中那个自幼好学聪颖、过目不忘，却又在丧母之后开始不务正业、自甘堕落的孙子……

“从前齐王也被称赞有君子之风。”王成吓得跪地请罪，永隆帝摆摆手，语气淡淡，“这几个小子，一个迂腐，一个天真，一个愚蠢，还有一个……倒是深藏不露。”