由远及近的脚步声惊醒了陆令先。

他期待地抬起头，果然就见两道人影目标明确地向自己这间牢房走来。陆令先赶紧站起来，拍拍衣服上的褶皱，将头发理得整整齐齐。

火光摇曳，映照出一熟悉一陌生的面孔。前者是负责看管这间牢房的狱卒，后者面白无须，俨然是宫中内侍，手中却并无什么布帛诏书。

……看来是来传口谕的。

没能看到昔日齐王府三公子的身影，陆令先略微失望。

若是换作齐王，必然亲自现身，施恩于他。这三公子小小年纪，子不类父啊！

啊呸呸呸！不类父才好啊！

陆令先猛然摇头将乱七八糟的想法甩出去。

牢门吱呀一声被打开，甬道内的火光将他故作矜持迎上前的身影拉得细长。

陆先令再次掸了掸衣摆，上前两步，唇角勾起一抹庆幸、感激，又不过分谄媚的微笑。声情并茂的谢恩之词已然滚动到舌尖，就要出口。

“什么？罚作一岁？”

没能等来预想中的赦令与传召，陆令先酝酿的满腹腹稿卡在了第一步。当下发生的一切打乱了他的计划，也超乎他的预期。

“此乃京兆尹之判罚，你有异议？”

“不不不，并没有。”

他把头摇成拨浪鼓。

跟随小黄门走出牢门，陆令先的神色一路变幻，再无回京之前的自信——那位从前在齐王府只有数面之缘的三公子，他不按常理出牌啊！

好消息，提前效忠明主的机会到了。

坏消息，开局戴罪之身，在对方心中的第一印象似乎很糟糕……

京兆尹的大门之外，迎接陆令先的是个身着皂衣的少年。

陆令先一眼看去，似乎有些眼熟。

随即迅速反应过来，这不是那位三公子身边的长随吗？好像，好像叫什么名字来着？对，是李平！

遥想当初他身为齐王最重视的门客，连几位公子见了他都得尊敬地唤一声“陆先生”，哪里用得着在乎一个小小的长随姓甚名谁。

终于从记忆的角落里捡起这点零碎的印象，陆令先堆起一个仿佛两人已经相熟八百年的笑容：“李平小兄弟，是湛公子请你来迎我一程？”

李平面无表情地摇摇头。

“公子不便出宫，令我督促陆君劳役。”他说话一板一眼，像个只会执行指令的木偶，“昨夜大雨，城北有屋舍垮塌，其家中唯有老妪幼儿，现已另行安置，限时半月之内，陆君需修好屋舍，届时另有安排。”

陆令先：“……？”

不是，你来真的啊？！

他脑子嗡嗡作响，下意识地抬起双手。

这是一双属于文士的手，虽有薄茧，依旧白皙细嫩。

半个月的时光宛如沙砾，狠狠在这双白皙的手上磨过，磨出满手的厚茧与水泡。

陆令先喘着粗气，顾不得文士的体面，往门槛边上一坐。

原以为不可能完成的任务就在今日完成了，哪怕大半功劳归属于领他干活的匠人。伴随疲惫一同在他心头涌起的，是一股莫名的成就感。

“陆叔叔，喝水！”

小小的孩子捧着一只缺口的陶碗递过来，碗中荡漾的清水倒映出陆令先憔悴的脸。

他摸摸孩子的脑袋，接过陶碗一通牛饮。

脑海中回想起这些日子零碎听闻的消息。

这户人家姓陈，原本也是富庶人家。只是三个儿子与老翁都死于战乱，两个儿媳改嫁，一个儿媳病逝，只剩这一老一少相依为命。陈老妪年过五旬，替人浆洗衣裳为生，陈小郎只有六岁，干不了多少活。

陆令先下意识开始分析《夏律》，此类孤寡可有减免赋税的条例，是否能为其申请救济之粮……想着想着，他愣住了。

从前他无数次走过盛京的街巷，见过不止一个“陈老妪”，从没想过为他们做些什么。是因为亲身接触过了，想法不知不觉也变了吗？

做出如此安排的湛公子，又是有心还是无意？

正思索间，他听见边上的小孩问道：“陆叔叔，挽月哥哥不来了吗？他又被他阿爹关在了家里？”

陆令先一个激灵：“挽月哥哥？”

小孩不解地看了他一眼，乌黑的大眼睛澄澈有神：“你、你们不都是挽月哥哥找来的吗？”他伸出小手画了个圈，圈住附近歇息的几名匠人。

“挽月哥哥不能经常出门，阿平哥哥常来的。那天好大的雨，要不是阿平哥哥来得及时，我和奶奶只能去庙里睡了。那里的乞丐凶得很。”

“你说的挽月哥哥，姓薛吗？”

“你不知道？挽月哥哥姓李呀！”

陆令先忍不住继续追问，越是追问，越是心情复杂。

他的脑海中渐渐勾勒出一个角色：姓李的富商公子，因为家中管教甚严，只偶尔溜出家门玩耍，某次在城北迷路，险些误入贼窝，与搭救他的一群市井少年意外相识，成了朋友。而在发现陈家只有一双老弱后，这位出门受限的富商公子便派遣自己的长随李平常来探望，搭一把手。

“……”陆令先久久不语。

没来由的，他脑中冒出的第一个念头竟然是：所以，我这是被那位湛公子借着罚作的名义派了私活？