翌日，尚书府梦华轩。

清宁晓色，往日里静得能听见鸟鸣，被一记铜盆落地的声音惊得支离破碎。

“小姐，小姐不见了！”丫鬟带着哭腔，声音尖锐又慌乱。

彼时户部尚书褚元峰刚刚下朝，还未来得及脱去官服，闻此消息险些一口气没提上来。

“愣着做什么？还不快去找！找不到小姐，你们一个也别想活！”

丫鬟婆子、守卫侍从纷纷出动，将府邸里里外外寻了个遍，无果，又朝着附近的街巷而去。

而此时的上京城中，青石板巷弄里，一名青衣少女将将送走自己的青梅竹马。

她将当了首饰的银子交给了赵子由，虽然只有五千两，却也可解燃眉之急。

巷子里的糖画师傅正舀着糖汁，少女鼻尖微动，接连打了两个喷嚏，揉了揉鼻子嘟囔道：

“谁在念叨我？难不成又是爹爹派人找我了。”

“不行不行，得去师傅那边躲一躲。”

待糖人画成，褚月华一把抓起，扔下一块碎银子撒腿便向城郊跑去。

也不知师傅答应给她锻造的银针，可曾做好。

想起上回拔了他后山的百年何首乌，那小老头气得吹胡子瞪眼，连着数日没理她，褚月华唇边漾起一抹明快的笑。

越过前方的竹林就到了。

褚月华脚下生风，迫不及待要看到师傅那张生气又无可奈何的脸。

阴风吹过，她情不自禁打了个寒战，城郊这条无人问津的荒路她走了千百次，今日却是察觉到一丝不对劲。

尚未来得及思索，褚月华猛地侧身，几名黑衣人从天而降，将她的衣衫斩下一块。

“不好！是她。”几名黑衣人神色一惊。

“你们是什么人？在此处作甚。”银针缚于指尖，褚月华瞬间进入战斗状态。

然而，还不得她再问，面前黑衣人便如同惊弓之鸟，迅速于林中逃窜消失。

“不是，这？？”

“这群人难道是来搞笑的？”

褚月华摇摇头，没再多想，缓步来到一处隐秘山洞前，扯着嗓子喊道：

“老头，还不快出来接我，慢了，糖人我可就自己享用了。”

她举起左手，上面赫然握着一根缺了耳朵的小兔子。

等了半晌，却无人回应。

“奇怪，往日老头都会欢欢喜喜迎出来，今日怎么回事……”

联想到刚才的黑衣人，褚月华隐隐感到有些不安，转身进了山洞。

“老头，快出来了！”

山洞内，原本井井有条的药架子倒在地上。

三天前，与师傅炮制好的草药同样七零八落。

心中越发不安，难道是刚才那群黑衣刺客所为？

可就刚才那帮人，怎么会是师傅的对手。

随着血腥气味越来越重，在她越过一处石门后，便看见一老人躺在零碎的草药上，花白胡子挂着殷红鲜血。

“师傅！！”

褚月华瞬间红了眼眶，踉踉跄跄扑到老人身旁。

“师傅你怎么了！？”

“怎么会变成这样...？”

褚月华扶起老者，迅速把脉，脉象极其微弱，多年来的医术告诉她，师傅已经回天乏术，命不久矣......

这一消息，让她忍不住浑身一颤：“不会的，不会的...师傅，将这参片含在口中，徒儿现在就医治您！”

“月儿，为师一把年纪了，本就时日无多，别白费力气了...”

“咳咳咳咳...”

老人气若游丝，看着自己那泪流满面的徒弟：“不要难过...月儿，师傅在临走之前，还有事...咳咳，与你交代...”

“师傅...你说，我都听您的...”褚月华一边抹着眼泪，一边紧紧握住师傅的手。

“桌上，有只碗，你去...看看...”

闻言，褚月华十分疑惑，生死关头，师傅却让她去看桌上的碗，莫非这碗有什么蹊跷。

褚月华将老人抱起，轻轻放置于冰玉床榻之上：“师傅，您好好调息，我这就去看...”

当她来到桌前，入眼是一只盛满水的碗，碗中有两滴鲜血，彼此排斥，无法相融。

“这碗中，一滴血是你的，而另外一滴，则是当朝户部尚书褚元峰的。”

“什...什么？...”

这番话如同一道惊雷，让褚月华呆立原地。

鲜血不相融，这清楚地表示自己并不是户部尚书之...

“师傅，这怎么可能！”褚月华来到跟前，再度施展独门绝技，阴阳十三针，稳定着老人气息。

老人喉咙涌上一股猩甜，猛地呛咳起来，吐出大口瘀血。

“十一年前，王府满门罹难，我早该随着那场血火去了……能苟延残喘至今，已是上天垂怜。”

“如今还有你这么让老夫骄傲的弟子，老头子我，此生无憾了...咳咳。”

说到最后，老人呼吸愈发微弱，眼神涣散，每个字都像是用尽了最后一丝力气。

“记住...月儿，我走之后，你不要...不要轻易相信任何人。”

“他们…他们或许……都是骗子...”