入京这日，雨雪霏霏。

此行，承淙亦随祁韫一同暂住北京祁家，只因一个多月后，南平盐场将迎来工期考核与最终定标之日，祁韫已将此事全权交托于他。

一旦拿下“永志为业”经营权，后续运营与建设将由乔家接手，祁家虽为名义所有者，却仅负责资本运作。五年后，经合法程序，经营权将彻底转让予乔家。此为祁韫与乔延绪早先约定，双方签有契约，且已报知瑟若同意。

乔延绪此举，并非仅为绕开招投标“一族一地”之规，更是对祁韫的考验。虽祁家擅长金融资本，若无攻坚克难之力，便无资格与乔家并肩。乔煜文作为全权代表，早已将祁家超常表现呈报家主，乔家大掌柜们亦多有明助暗扶，自是无虞。

春闱案后，祁韬尚未出狱，俞夫人便已囚闭于内院，足不出户，不问家事。

祁韫赴河北前，虽未将真相尽数禀明，却将祁承澜走私军火、俞夫人盗祁韬旧稿意图颠覆家局二事简略告知父亲。

其实，自俞夫人从坐忘园归家，形容狼狈、神志恍惚，将梁夫人留书交予祁元白时，他便已明白内情。

那一刻，他怒火攻心，几欲掐死此妇以绝后患，旋即悲愤交加，羞愧欲绝，连那封字纸也不敢再看第二眼。次日，祁韬旧稿原件果然回归祁家，被他亲手付之一炬。

家中上下虽不知俞夫人突然重病、不理内务之真因，然家主明确交出中馈，由谢婉华主理，周氏协助，内宅并未生乱。祁韪亦被令迁出，与亲母分居独院，名义上归谢婉华照料。

此次祁韫归京，便见嫂嫂事无巨细、忙碌非常，连一向惫懒狡猾的周氏也不敢怠慢，着实理事勤谨。祁承澜与妻闻氏则彻底失势，被遣返回江南宗宅，其原掌诸业尽归祁承涛统理。

如此一来，年末清算在即，虽祁韫一派手握北地盐场这等特大项目，然祁承涛一方面吞并祁承澜旧业，另一方面又有祁元白、祁元骧两位长辈全力布局江南产业与新辟海贸。两方差距竟前所未有地接近，稍有不慎，祁韫恐怕还要落于下风。

她归家当日就向瑟若递信，等她方便时召她进宫，转头又扎入紧张繁忙的事务之中。

信随飞雪一同飘入宫闱。瑟若倚窗而坐，读罢信，抬首望向窗外，只见飞花如絮，玉蝶飘舞，万籁无声，天地一色。

忽闻通传“陛下驾临”，她回头望去，只见十岁的林璠英姿挺拔，一袭玄裳如松似玉，眉目间英气初成。

那张她日日熟悉的面孔，自是像极了父母，而眉眼间透出的锋锐神色、自信之态，温润不失帝王贵气，却又说不清究竟更像自己，还是愈发像他们的舅舅梁述。

林璠见她怔怔望着自己，眼中似有波光，神情竟有几分不能自持，心下微愣，却笑道：“皇姐怎坐在窗边？着了风不是玩的。”说罢上前随手关了窗，又轻轻拉过她左手查看伤势，俯身将她腿上的茵毯细细掖好。

瑟若望着他脸上那份一如既往的信任、依恋与关爱，心头百感交集，垂下眼睫，忍泪含笑自嘲：“我这数月不理事，日日不过吃睡玩，奂儿你瞧，我是不是胖了？”

林璠细细端详她面庞，拈着下巴装作一本正经，点头道：“嗯，是丰润了些，可也越发美了。皇姐不怕，若祁先生回来敢笑你，我便拿他来打四十大板给你出气。”

一句话逗得瑟若破涕为笑，嗔叫一句，姐弟俩方收起玩笑，正色说起王党覆灭后的诸多善后。

御前会审平稳度过。王崐罪名共列十三条，首为暗养私兵、意图干政，其次乃操纵举业、私设党羽、鲸吞公帑、欺君罔上，种种行径，实已动摇国本。