当年为了家族抛弃了陆平生，选择了坐拥北国的皇。这些年北皇对她很好，她日子过得还算舒坦，人一旦舒坦了，就会想要更多，欲望永远得不到满足。

陆平生要是不来也就罢了，可他偏偏来了北朝。他变得成熟稳重，比之前更有魅力。回忆就像一团火，浩浩荡荡席卷而来，烧的她理智全无。

玉竹想起嘉言，提醒道：“湘东王已经有了别人，娘娘还是趁早忘了，何必为这样的男人伤神。”

“本宫试过，可忘不掉。”贵妃低下头，“那姑娘年纪不大，且他自己曾亲口承认说是自家孩子，或许真的不是你我想的那种关系呢？”

“湘东王待那姑娘哪里像长辈对晚辈的？再说，男人若喜欢一个女人，年龄算什么？”玉竹说完，清楚的看见脚旁的身影晃动了一下，立马也蹲了下去，“娘娘别伤心，您若真想和他再续前缘，也不是没有法子。”

沈樱朝她看来。

玉竹说：“您想和他续前缘，需得在北朝站稳脚跟才行啊。”

沈樱揪着指间丝帕，很是紧张不安：“本宫已是贵妃，难道你要我……对付皇后？”

“不。您没有战功显赫的父兄，而魏家风头正盛，自然无法撼动他们的地位，但您可以把希望寄托在旁的上面。”

沈樱迷茫。

玉竹展开手中巾帕盖在半夏的脸上，随后搀扶着沈樱起身朝寝宫的走去，等这口井在身后越来越远，彻底变成一个模糊的黑点时，才开口：“皇后已经产子，您可要加把劲了。”

沈樱总算明白这丫头所指为何，不觉愣了愣：“皇后背靠魏家，又是一国之母，其子必是东宫之主，况且如今家族稳定，我已无心权利。”

“养得大的才是太子，您无心，可在这个宫里又有谁能真正置身事外呢？娘娘，您若真想和湘东王续前缘，就要做北朝最有权利的女人。”

玉竹说得神神秘秘，让人心惊肉跳的。

沈樱看着她：“你……”

“只有您的儿子坐上皇位，您才能成为北朝最尊贵的女人，到时候还不是想干什么就干什么？”

这种大逆不道的话从一个小丫头嘴里说出来，实在让人慌神，沈樱怕惹火上身，即刻拉了脸，低声斥道：“你真是胆大包天，什么话都敢说！若非看在你从小跟着本宫……”

可还没说完，就被玉竹打断。

“正是因为奴婢打小就跟着娘娘，才不忍娘娘受相思之苦，更不愿日皇后之子登基，对您和您的家族痛下杀手。后宫本就是波澜丛生的地方，表面风平不代表就真的太平，您该为沈家和自己早作打算了。”

玉竹的话像针尖一样刺在心上，沈樱握紧了手，心虽动摇，目光中依稀存了丝茫然。

“……本宫也努力过，但肚子不争气，陛下也不经常留宿后宫，即便有心又能如何？”

玉竹眨了眨眼，给她出了个馊主意：“何必将赌注都压在自己身上？民间多的是生了孩子却养不起的人家。”

“你是叫本宫抱养一个，称作自己的孩子？”

“能有娘娘做母亲，是他前世修来的福气。”

“宫里个个耳聪目明……混淆皇室血脉，这是诛九族的罪。”

沈樱不敢赌上整个沈氏，直接拒绝了。

玉竹立马又想了个馊主意：“娘娘若怕十月怀胎迟早露馅，可以真怀一个，至于是不是陛下的……”

“你让本宫借种？！”沈樱脸色骤变，下意识看向四周，确定无人，才慌乱道：“你胆子真的大了，什么不要命的话都敢说，这是死罪！”

“东朝和北朝素来交好，您要是想和湘东王在一起，必须成为北朝最尊贵的女人。”

年纪小就是好，又跟了个争气的主子，说话口无遮拦，沈樱看着她脸上无畏的神色，也慢慢放松了下来，有那么一瞬间，她竟心动了，还萌生一个天真的想法——

如果可以和平生有个孩子，或许就能重新抓住他的心。换了平生一定行的，那宽广的胸膛，有力的臂膀都足以让她心跳遽然加速。只是沉浸在美梦中没多久，很快就清醒过来，“痴人说梦罢了，他怎会愿意。若对我尚存情意，那晚，又怎会不来赴约？”

“娘娘在信中可说明了？”

沈樱沉默了片刻，点头，“自然。”

“定是为他身边的女孩才不来见娘娘的。”

玉竹转了话题，开始说嘉言不如她，可是沈樱一句也没听进去，满脑子都是写给陆平生的信，那封唯有八个字的信：有事相告，但求一见。

这件事关乎整个北朝。她曾偷听到明镜山和太医的对话，这才知道陛下的身子为何每况愈下。全是因为明镜山买通人喂陛下服食五石散，也难怪他这些年混得风生水起，从一个籍籍无名的芝麻小官一跃成了北朝重臣，怕是和仙散脱不了干系。

那东西上瘾，用得妥当就是治病良药，若用不得当，就是害人的毒药。

权贵里不乏为追求刺激，服食仙散者。仙散价格昂贵，能买得起的毕竟也只在少数，那些贵族子弟终日无所事事，狎妓饮酒被养成了废物北皇也是知道的，反正这些人也入不了朝堂，只要不闹出事，便也睁一只眼闭只眼过去了。

只是没想到明镜山胆子大了，竟敢把手伸到天子的身上。

可惜宫里到处都是明镜山的耳目，沈樱也没有证据，直到陆平生到来。她不能明说，本想借着救下嘉言的机会约见，但对方连说话的机会都不给，就连最后的那封信送出去，也石沉大海。

北朝现在的局势完全是由明镜山掌控，陛下对他似乎格外信任，他心里打的什么算盘没人知道，是取而代之，还是扶持幼子登基……总归没什么好事。

魏家……几大世家和明镜山在朝堂上一向势同水火，而魏家作为世家之首，不论明镜山打什么主意，一将功成，魏家都将成为第一块垫脚石吧。

既然魏家和明镜山势必会斗个你死我活，那这渔翁之利，何不让自己得了？

一瞬间，沈樱突然萌生了和明镜山合伙的想法，只是这个念头很快又被掐灭了。父亲在朝堂和明镜山针锋相对，几大世家也早已视明镜山为劲敌，实在不该把筹码压在明镜山身上。

玉竹说得对，当务之急，她该有个自己的孩子。

“娘娘，陛下召见太医的次数愈发多了，您可要加把劲。”玉竹压低了声音。

沈樱回过神来看了她一眼，脸上的表情已不似方才那样严肃，玉竹见火烧得差不多了，又添了把柴：“娘娘的孩子若能登位，湘东王再统治东朝，到时候两朝可就在您的手中了。”

玉竹的话字字句句都化作了枯松的针，扎在沈樱的心上。

从来不知道，自己还能有机会和平生再续前缘。

东朝和北朝一向交好，到时候掌握北朝政权，而同样作为东朝掌权人的他，大概不会再拒绝自己了吧。

曾经的沈樱为了权势，为了所谓家族荣耀放弃了爱情，如今却为了情爱铤而走险，置满门性命于不顾，只是不知这决定给她带来的究竟是福，还是祸。

*

一行人回到东朝已是五日后，陆平生财大气粗，又置了处宅子，比先前更气派，似乎在对下毒手的人示威。一路颠簸，加上之前之前受过伤，淮生回到江城就开始吐血昏迷，嘉言一直在照料他，陆平生也四处找寻名医药材，给弟弟保命。

北朝宫中发生的事谁也没有再提过。

嘉言不知道那个对她大呼小叫的宫女已经尸沉井底，她也没来得及细想在宫中看到的那个熟悉身影，一切又回到了最开始的模样，每天围着淮生，祈求老天垂怜，让二哥再多活几年。

这天，嘉言端着药碗从淮生房中出来，拐过长廊时忽然听到有人在说话——

“殿下，落雨村的事，属下是否还要打听？”

“盯着些。”

“是。”

院子里有人说话不稀奇，可落雨村是她的家乡，那个在多年前就被人灭掉的小村子如今再一次被人提及，嘉言立马竖起耳朵，但对话已经结束了，随后那个熟悉的身影在眼前离去，绛紫华服晃得她目中一花。

这些年她一直留着心眼，很少说家乡的事，哪怕对最疼爱的自己二哥，都没有多提。能活到今天，她越来越坚信不能随便相信任何一个人，即便是对那两位权势滔天的陆家兄弟，也不敢说百分百信任。

而且她还带着灵儿给的项链，据说是巫族的东西，究竟有什么用还不知道，但当年那场杀戮和这条项链脱不了干系。

现在陆平生说到家乡，让她隐约觉得不妙，甚至觉得这件事和他有瓜葛。

一个普通的小村落，却能让堂堂湘东王提及，怎能让人不怀疑？

嘉言在廊下站了许久，陆平生的话不断冲击着脑海，让她忘了思考，待回过神，才发觉半边身子已经僵住。

心底深处有个声音不住的再问。

是他干的吗？

会是他吗？

她狠狠攥紧手指，用力到指骨森白。