院落深处的静室内。

郑义正背着手踱步，眉宇间笼罩着一层浓浓的焦虑。

“雍城已撒下天罗地网，为何至今仍无确切消息？”他低声自语。

“那几个可能的乡野之处接连扑空，不是早已搬迁便是出了意外……嫪毐的人像疯狗一样四处嗅探……再这般拖延下去，一旦被他们抢先，或是公子有了闪失……”

郑义不敢再想下去。

相邦将此重任交托于他，如果成功自是奇功一件，将来在新王和公子面前都大有裨益，可若是办砸了，让公子落入他人之手遭遇不测，莫说前程，便是项上人头也难保。

他心急如焚，考虑是否要动用一些非常规的手段。

就在此刻，门外传来了急促的叩门声。

“大人，有紧急情况！”

郑义心头一跳，“进！”

门被推开，管事闪身而入，反手迅速掩上门，甚至顾不得礼仪快步走到郑义身前，气息微促地禀报：

“大人，门外来了一个叫张仲的退役材官，扛着一筐柴，说是……说是故人托送薪炭，对了暗语。”

郑义顿了下，蹙眉问，“送柴的？”

管事的声音压得更低，“那汉子放下柴筐后，凑近对属下说……说薪炭之中，藏有公子！”

“什么？！”

郑义身体剧震，“你……你说清楚！公子？！”

“正是！属下不敢擅专，已将他们引至西厢静室廊下，特来速报大人！”

郑义只觉得一股热血直冲脑门，烫的他思绪都快不清晰了，狂喜和难以置信狂涌，他强迫自己稳定下来。

“那汉子形貌如何？可有人跟踪？柴筐……柴筐有多大？”他一连串发问，声音绷紧。

“汉子身形魁梧，面容粗豪带风霜之色，确似行伍出身，腿脚似有些不便，一路颇为警惕应是绕了路，属下观察片刻，暂未发现明显尾巴。”

“至于柴筐……不小，若蜷缩一孩童，应当足够。”

郑义不再犹豫，当机立断道：“走，速去！调两名绝对可靠的好手暗中警戒四周，未有我令，任何人不得靠近西厢！”

吩咐完这些，他心跳如擂鼓，随着管事疾步朝西厢走去。

廊下，张仲如临大敌，看到郑义在管事引领下匆匆而来后，他紧绷的神经才放松下来，抱拳行礼。

郑义的目光先是快速扫了一眼张仲，判定了他的身份真伪和状态后，很快就落在了柴筐上。

他挥了挥手，示意管事退开些把风。

“阁下便是张仲？”

“正是小人。”张仲应道，侧身让开。

郑义不再多问，他亲自上前蹲下身，手指发抖，轻轻掀开了盖在筐上的旧毡布，又拨开上面伪装的干柴。

筐底铺着旧褥，一团小小身影显露出来。

似乎是察觉到光线和动静，那身影动了动，斗篷的兜帽滑落些许。

一张清瘦犹带稚气的脸庞仰了起来。

朱元璋的脸上还沾着些许尘土，额发被汗水浸湿贴在脸颊上，明明是一副狼狈的样子，四目相对的瞬间，郑义却愣住了。

那双眼眸不似孩童，漆黑沉静，倒映出了他此刻惊疑不定的面容。

朱元璋的目光落在他身上，像是一种久居上位者打量下属的既视感。

这种感觉，郑义只在那位秦王政的身上察觉过。

一个是少年君王，一个尚是蓬头稚子，骨子里透露出来的味却竟有几分神似！

郑义心头海浪滔天，脑海中关于陷阱和冒充的怀疑动摇了大半。

他不敢怠慢，立刻后退半步躬身长揖，语气带着前所未有的恭敬，“在下郑义，奉相邦之命在此行事，不知……小君子如何称呼？从何而来？”

他没有直接称呼公子，毕竟身份尚未明确，但小君子一词已经是极大的尊称，足以体现他的态度。

“有劳郑大人，称呼不必拘礼，我流落在外名姓暂且不提，至于从何而来……”朱元璋答非所问，继续道：“听闻吕相门下能人辈出，今日一见果然非凡。”

他的语气从容。

郑义心中凛然，姿态愈发恭谨。

“小君子受苦了，不知……可有凭证，让在下能确信小君子身份，也好安排下一步稳妥行事？非是在下多疑，实是眼下雍城龙蛇混杂，各方耳目众多，不得不万分谨慎。”

他的话说得委婉，意思明确。

朱元璋早就料到他的反应了，伸手探入怀中，取出一物摊在掌心。

正是那枚玉佩。

即使是在廊下不甚明亮的光线中，玉佩也显露着温润的光华，龙形纹饰线条古朴，龙首微昂，细节处雕刻得栩栩如生，玉质莹透，绝非凡品。

郑义的目光死死盯住那枚玉佩，呼吸急促。

他上前一步，却又不敢靠得太近，声音是压抑不住的激动，“可否……可否容在下一观？”

朱元璋将玉佩递过。

郑义双手接过，入手温润沉实。

他凑近些，指尖微微发颤地摩挲过玉佩的每一处纹路，借着廊檐下灯笼的光查验玉质和雕工。

他对古玉鉴赏并非大家，但身为吕不韦心腹，见识不凡，听闻过一些关于王室信物的模糊描述。

这玉佩无论质地还是工艺，以及纹饰所暗含的规制意味，都绝非寻常贵族甚至一般卿大夫之家所能有，更不可能是这乡野之地能伪造出来的！

郑义猛地抬起头看向朱元璋，眼中已再无怀疑。

他双手将玉佩高高托起，恭敬地递还给朱元璋，然后后退一步撩起衣袍下摆，直接跪倒在地，以大礼参拜。

“臣郑义，拜见公子！臣等奉相邦之命寻访公子多时，夙夜忧叹，今日得见公子安然，实乃天佑大秦！公子一路颠簸，受苦了！”

他以额头触地。

张仲也连忙跟着躬身。

朱元璋上前一步，虚扶了一下：“郑大人请起，非常之时不必多礼，我能到此也多赖这位张仲壮士冒险相助。”

郑义顺势起身，看向张仲的眼神也多了几分郑重，感激地拱手道：“张壮士高义，援手之功郑某铭记，相邦与公子亦必有重谢。”

张仲连道不敢。