朱元璋牵着扶苏的手回到了宫中。

池畔水光潋滟。

扶苏蹲在池边，小心翼翼地将小木船放入水中，看着它随着微波轻轻漂荡，乐得拍手直笑。

“阿兄你看！它漂起来了！”

他仰起小脸，眼睛弯成了月牙。

朱元璋坐在一旁的青石上，暂且压住心中的计划，手里拿着几根柔韧的柳枝试着编环。

闻言，他抬眼看了看那艘粗糙却充满童趣的小木船，点点头：“嗯，漂得很稳。”

得到兄长的肯定，扶苏更开心了，又捡起几片落叶放在船里，假装是乘船的小人，玩得不亦乐乎。

阳光透过柳荫洒下，暖风吹拂带来草木的清香。

朱元璋看着扶苏无忧无虑的侧脸，手下动作不停，几根柳枝在他指间穿梭，渐渐成形。

玩闹了约莫半个时辰，扶苏的兴奋劲儿过去，小脸上显出倦意，打了个小小的哈欠，揉着眼睛蹭到朱元璋身边。

“累了？”朱元璋放下编了一半的柳环。

“嗯……”扶苏点点头。

朱元璋任由他靠着，看着池面粼粼的波光，忽然开口：“阿弟，若有人想抢你的小船，你当如何？”

扶苏迷迷糊糊地，闻言努力睁大眼睛，思考了一下，攥着小拳头：“告诉父王，父王会保护扶苏。”

孩童的逻辑很是简单直接。

朱元璋笑了笑，没再说话。

又坐了片刻，扶苏已是半睡半醒，乳母上前轻声哄劝终于将他抱起。

扶苏在乳母怀里还挣扎着回头，含糊道：“阿兄……明天还玩……”

“好。”朱元璋应道。

看着乳母抱着扶苏走远，朱元璋脸上的温和才渐渐淡去。

他站起身，拍掉衣袍上沾着的草屑，对侍立在远处的内侍道：“去章台宫。”

*

章台宫侧殿。

巨大的几案上，铺开了一幅绘制在粗糙帛布上的地图，山川河流以朱砂墨笔勾勒，其间散布着代表城邑、关隘、军队的不同符号。

嬴政独自一人跪坐在案后，玄色深衣的袖子用襻膊束起，露出劲瘦的手腕。

他手中执着一支细长的竹筹，另一只手按在地图边缘，目光沉凝，在地图上缓缓移动，不时用竹筹在某个位置轻轻一点，眉峰时而蹙起时而舒展。

烛火跳动，将他挺拔的身影投在身后绘有玄鸟图腾的墙壁上，不停摇曳。

殿外传来很轻的脚步声，然后是宦者令压低的声音禀报。

嬴政手中竹筹微微一顿，头也未抬：“让他进来。”

殿门无声开启。

朱元璋走入殿中，上前几步：“儿臣拜见父王。”

“起。”嬴政道。

他依旧看着地图，似乎是推演中遇到了什么难题。

朱元璋的目光也落在地图上。

等到嬴政放下了竹筹，抬手揉了揉有些发胀的眉心，这才抬眼看向静静立于案前的朱元璋。

这孩子身量比刚入宫时似乎拔高了些许，脸颊也丰润了一点点，不再那般瘦骨嶙峋。

那双漆黑的眼眸正看着案上的地图，极为专注。

“看得懂？”嬴政忽然问道。

朱元璋偏了偏头，目光在地图上那些弯弯曲曲的线条和朱砂墨点间游移，努力辨认着。

片刻后，他走上前，伸出手指向地图上一点：“这里……是邯郸吗？父王。”

嬴政眉梢微动：“何以见得？”

朱元璋的手指没有移开，依然点在那个代表邯郸的符号旁边，语气带着不确定的推测：

“阿弟给我看过他的木雕小马，说是邯郸的马最好，这地方旁边画着好多道，像路又像河，很多路都通到这里，肯定是个很大很重要的地方吧？就像……咸阳一样。”

他顿了顿，手指缓缓向上移动，滑过代表山脉的粗重墨迹，落在更北边一片广袤的区域。

“这些弯弯曲曲的线像是山，那北边这片……是不是燕国和代郡？张仲说他以前跟赵人在北边打仗，可冷了。”

嬴政看着那张仰起的小脸。

一个从未接触过舆图的孩童，仅凭只言片语和简单的联想就能大致说中几处关键，这份观察与归纳的本能，确实异于常人。

嬴政没有否认，他放下竹筹，道：“你倒有些眼力。”

朱元璋收回手，没有像一般孩童得到认可后露出雀跃，反而微微蹙起了小小的眉头，目光重新落回地图，思索着什么。

他安静了一会儿，才又开口，声音比刚才轻了些：“父王看地图，是在想怎么打败他们，让这些地方都变成秦国的……对吗？”

嬴政没有回答是或不是，只是看着他：“你觉得呢？”