御花园内，春风和煦，吹皱一池春水。

太子陪在皇帝身侧，沿着白石小径缓缓而行。

皇帝：“再过三日，便是春闱放榜之日了。榜单一出，尘埃落定，那才是真正要紧的开始，你可要盯紧了。”

文麟：“儿臣明白，必当谨慎行事。”

皇帝“嗯”了一声，侧过头，目光落在儿子脸上。恰见文麟不知想起了什么，唇角微微扬起，眉宇间松快，竟似比这满园春色更添几分生动。

这可不多见。

皇帝眸光微动，又道：“话说回来，既然大考已毕，你也不必假扮书生了。你这禁闭也关了太久了，足足快两个月，就连韩学士都向朕求情。”

“父皇明鉴，儿臣是为大局着想。若在紧要关头，儿臣突然从他们视线中消失，难免惹人生疑，打草惊蛇。万一因此误了大事，反倒得不偿失。”

皇帝听罢，只狐疑地看着他：“你当真是这么想的？”

“当然！”

文麟掐着时辰离开了皇宫。见距离两人平素约好碰面的时辰尚有一段空闲，文麟心情大好，主动去镖局接人。

他在门口等了少许，听到一个熟悉的声音，正欲开口，却见他身旁还有一人。

“要是小云身子还不见好，你就来找我，小孩子的病耽搁不了。”

“谢谢十哥！”

文麟看着少年眼底明晃晃的感激和仰慕，眯了眯眼。初拾这时看到了他，扬起手臂：“麟弟，你怎么过来了？”

陶石青见着文麟，不知为何，收起了笑容，连脖子也往里缩了缩。

不知为何，他总觉得此人，看起来很是可怕。

文麟由着初拾跑到自己身旁，他缓缓举起右手说：“今日有客人请我写字，完事顺路我便过来了。”

“哥哥，我今日写了好些字，手好酸啊。”

初拾疼惜他，揉着他的手道：“还疼么？”

“哥哥揉了就不疼了。”文麟唇瓣含笑，优哉游哉地看着初拾为他着急。

片刻后，他才道：“对了，哥哥，我们可以走了么？”

“自然。”初拾转向陶石青道：“你好好照顾妹妹，有事就托管事传达，我先走了。”

“嗯，十哥慢走。”

陶石青缩着脑袋，目送两人远去。

初拾想起自己买下的饭馆，唇角微扬，道：“麟弟，我给你准备了一个惊喜。”

“什么惊喜？”

初拾神秘一笑：“现在说出来就不是惊喜了，总之，你等着就是了。”

文麟好笑道：“那我就等着了。”

两人在路上闲逛，不料得碰上了一个熟人。

李啸风在酒楼里被一群人簇拥着，推杯换盏，好不热闹。自那日“血酒”为盟后，他在这些举子心中的地位俨然又拔高了一层——毕竟，他握着对方的把柄。

唯独那个文麟，自打考完试后便似泥牛入海，几次相邀都寻不到人。正觉扫兴，目光恰好瞧见进门的两道身影。李啸风眯了眯眼，认出是文麟那个“兄长”。

他放下酒杯，对身旁人低语一句，便拨开人群，径直下了楼。

他脸上笑着，眼底却不怀好意：“文兄！有些日子不见了！怎么近来邀你饮酒论诗都不来了，可是瞧不起我们这些旧人了？”

初拾想起此人真面目，向前挪了半步，将文麟挡在身后，保护意味不言而喻。

李啸风眼底闪过一丝错愕与不悦，他正欲继续开口：

“哟，我当是谁呢，这么大阵仗。”

一个懒洋洋的的声音从楼梯口传来，只见江既白领着他几位友人，晃晃悠悠地从楼上下来。

“李公子，又搁这儿充老大，享受众星捧月呢？你是不是一天没人捧着，晚上睡觉都浑身不得劲儿啊？”

这话刻薄又直白，顿时引得他身后那群公子哥儿哄笑起来。

李啸风脸色瞬间涨红，方才对着文麟的那点不满被烧得干干净净，他咬牙切齿地道：

“江、既、白！”

“欸，不用这么深情款款地叫我名字，本公子对你可没半点兴趣。”

哄笑声更大了。

这下好了，李啸风的仇恨瞬间被拉着，无暇顾忌文麟。

初拾趁着这混乱，侧头对文麟低声道：“我们走吧。”

“嗯。”

初拾拉着文麟出门，临走前他还抬眸忘了眼江既白，江既白冲着他做了个“不用谢”的表情。

时间一点点过去，终于到了放榜日，这一日，初拾值得是夜班，要至次日巳时才能换班，而皇榜早在天一亮就张贴了。

他等的心焦不已，好不容易等到换班，他火速换了衣服冲出王府。

老八愣愣地看着他被老虎追似的背影，奇道：“老十怎么这么急？”

初五悠悠道：“今日放榜。”

“哦，对了，老十他相好是科考的举子来着。”

“希望他考上吧......但其实考不上是不是更好？”

一众人默默摇头，各自散了。

初拾一路飞奔到小院，一进门就拉起文麟道：“走，我们去看榜吧！”

文麟看着他春日早晨大汗淋漓的脸，好笑道：“哥哥怎么比我还急？来，先喝了这杯水。”

初拾仰头将茶水灌下，又急匆匆拉起他的手：“好了，走吧！”

两人这才出门，这一路上，初拾都没有说话，他绷着脸神色紧张，连牵着的手都不时颤抖。文麟看着他激动模样，心中忽然生出几分不忍。

早知道，不如让礼部将自己名字加上——脑中忽然闪过这个念头。

榜前人声鼎沸，被围得水泄不通。初拾拉着文麟，费力地向前挤去。好不容易到了前排，他立刻仰起头从皇榜第一行，一行一行看下去。

没有。

没有。

没有。

眼看即将末尾，初拾不由紧张起来。

然而——

没有。

第一行至最后一行，都没有文麟的名字。