夏夜傍晚，南郑城外，褒水凉风习习。

临别之际，司马复借着落日余晖描摹眼前人清减的侧颜。他不希望这短暂的交汇后再度面临漫长的分离，此情此景也着实不利于他展现实力和诚意。

他温声道：“此地荒僻，你尚未痊愈，若信得过我，明日可入南郑城中，再议余下诸事。”见王女青神色未动，他又道，“太子也在城中，许久未见你了。”

王女青婉拒，“谢郎君心意，但我眼下无力接太子回返，不如不见。还请郎君代为照拂。”

“太子深知你的难处，也是此意。”

司马复顺着她的话往下说，一边揣测她的想法，“若太子随我至江东，我必奉他为主。但若青青拿下益州，我以为太子可随你左右。这原也是皇后的安排。”

“太子自己如何打算？”王女青不接受试探，反问道。

“实不相瞒，太子愿随我去江东。”司马复换了策略，“太子有言，他在何处，何处便是正统。若青青日后有需，可至江东寻他。从前是你照拂他，日后，由他来照拂你。”

闻言，王女青转身看向褒水，一言不发。

过了许久，她才开口道：“还请郎君转告太子，既如此，便请一直相信司马氏，切莫中途生变，否则性命堪忧。”

这便是她的回答。

司马复心头一紧，“司马氏是司马氏，我是我。还请青青一直信我。”

王女青未予正面回应，声音听不出悲喜。

“我与太子分离时，皇后尚在。郎君以为，我面对司马氏会是何种心境？我现在如此平静，无非是时势所迫，不得随自己心意。郎君虽不愿姓司马，我也并非不辨事理之人，是以，我不会将陛下与皇后离去归咎于郎君，这一点郎君勿要担心。然则，你我相识不过半载。郎君，你我当各自行路，你有你的气运神通。”

各自行路。

果然如此。

司马复维持了门阀公子的气度，并不纠缠，只道：“明日，我在此地静候，接青青入南郑。”

王女青返回驻地，下马步入营帐。

宫扶苏早已等候多时，迎上前来，问与司马复商议得如何。

“他自然应允，但其心如何尚难定论。”

王女青一脸疲惫，“他能带数万人安然穿越秦岭，速取汉中，不仅大将军，便是我也小觑他了。他邀我明日入南郑城中再议细节，我已应下。”

宫扶苏眉头紧锁，立时进言：“师姐不宜犯险，不如由我代为前往。”

王女青在案下坐下，并不赞同。

“武关之时，你数次见他，当知其城府。你固然聪敏谨慎，但戒备溢于言表，于眼下情形不宜。如何取信于人，你尚需历练。大将军坐镇永都，你留守此地，与主力维系通联。我身后有你们，便不会有事。”

“此去几日？需带多少人马？”

“后日即回，不带扈从。此地诸事，皆托付于你。”

宫扶苏仍是忧心，目光在她苍白的脸上流连，“可是师姐，你的身体……”

王女青轻描淡写，“已至益州，再休养些时日便好。”

恰在此时，丘林勒于帐外求见。王女青准其入内。

丘林勒拘谨行礼，“大都督近期外出可否带上卑职？”

宫扶苏在一旁冷哼，“我尚且不跟去。你这是要监视我师姐？”

丘林勒硬着头皮回道：“大将军之令，是命我等护卫大都督周全。大都督嫌虎贲行进迟缓，我已让他们随行主力。但我既在此，自当奉命。”

王女青并不理会他们的争执，只问：“大将军这两日可有指示？”

“不曾有。”丘林勒一板一眼地复述，“大将军只嘱我，若大都督问起，便回禀：他每日努力餐饭，努力安寝。望大都督也努力餐饭，努力安寝。”

闻此，王女青正在整理文书的手一顿。

营帐内陷入死寂。烛火跳动，映照着她眼底不明的情绪。

过了许久，丘林勒几乎以为自己说错了话，她才抬起头。

“你明日随我一道去南郑，逗留一日即归。”

次日天色未明，王女青便带着丘林勒出发了。

但司马复比他们更早。他孤身立于废驿，衣摆沾着晨露，显然已静候多时。见到王女青的一瞬，他眼底的血丝被骤然亮起的光彩掩去。

“郎君早。”

“昨夜忙碌，未曾安枕。”司马复回道，目光并未在她身上过多停留以免显得唐突，随即转向她身后的丘林勒，“这位将军有些面善，不知何处得见？”

他记性极好，尤其是关于她的细节。

丘林勒上前一步，“资善院中，曾对郎君有所冒犯。但彼时职责所在，郎君见谅。”

王女青闻言，眉头蹙起。

未几，三人换乘马车入城。

车内悬着避暑的细纱帷帐，可清晰望见街景。

南郑乃是司马复智取，城中并无残破景象。

暑气蒸腾，车轮碾过店家洒水降尘的青石板路。两侧店铺在凉棚下敞开着门面，有小贩叫卖浸在井水里的瓜果。一队披甲士卒沿街巡弋，步伐整齐，但百姓见了也不惊扰，仅是避让。木屐叩击，市井喧哗，与不绝于耳的蝉鸣混在一处，纱帐轻晃间，将这幅安然的景象映入车内。

司马复端坐一侧，目光不时扫过窗外，又不动声色回到王女青脸上，观察着她的反应。这是他亲手安定的城池，是他的实力与诚意之一。

王女青道：“郎君治下，南郑安稳。郎君心怀百姓，令人钦佩。”

司马复谦逊道：“我不喜司马一姓，但平心而论，司马氏辗转南北百年，于生民之苦最有体悟。兵者，凶器也。昔日在宫中文库，我偶闻大都督‘以杀止杀，以战止战’之论，当时心有抵触，暗忖卿本佳人，奈何心藏虎兕。如今历经世事，方知大都督当日所言，与我心中所想实则殊途同归。战事虽不可免，然若天命在我，我必不计虚名，励精图治，以求百姓安居。”

这番话既是在阐述政见与理想，也是在表明心迹。如今的他，已不再是资善院的质子，而是能与她并肩的强者，进一步，还可以是她志同道合的伴侣。

“相国之能，人所共知。”王女青就事论事，“相国将郎君教导得极好。”

“相国的教导，非常人所能忍受。”司马复苦笑，话锋一转，“大都督却真是被陛下教导得极好，我感谢上苍之恩。陛下乃我毕生最崇敬之人，若陛下尚在，我必竭力为股肱之臣。纵使如今，我也将以我的方式，不负陛下期许。”

“郎君有心了。”

丘林勒在旁听得火起，只觉得此人满口仁义道德，实则颠倒黑白，却又慑于对方气场无从置喙，只能愤愤扭头望向窗外，心中可怜着自家大将军。