“只愿从此平安顺遂。”她低声祈愿，声音温柔。
杨宴握住她的手，眼中是化不开的浓情与欣慰：“定能如愿。”
宴席继续，歌舞升平。或许是杨宴今日实在风光，或许是顾花颜脱籍归良、获准出席宫宴之事令人侧目，不断有同僚、故旧乃至一些平日交情泛泛的官员，纷纷前来向杨宴敬酒道贺。
“杨兄，恭喜恭喜！修史大成，夫人又得沐皇恩，真是双喜临门啊！”
“杨学士，下官敬您一杯！”
“嫂夫人端庄贤淑，实乃杨兄之福！”
杨宴心中畅快，来者不拒，一一含笑回敬。起初几杯尚可，但敬酒之人络绎不绝，饶是他酒量尚可，也渐渐感到脸颊发烫，眼前微眩。顾花颜在一旁看着，心中担忧渐起。
“少饮些吧，仔细身子。”她借着斟酒的间隙，再次低声劝道。
杨宴摆摆手，带着几分醉意笑道：“不妨事，今日高兴。”
就在这时，又一位身材微胖、面容陌生的官员端着酒杯走了过来，笑容可掬：“下官礼部主事刘仁，久仰杨学士大名，今日得见，幸甚！敬学士与夫人一杯，祝二位琴瑟和鸣，福泽绵长！”
杨宴眯了眯眼，只觉得此人面生，但既在礼部供职，许是见过几面，也未多想，便端起酒杯。
然而，他端起酒杯的瞬间，手却几不可察地微微一晃，杯中酒液轻轻漾出几滴——他确实有些醉了。
顾花颜看得真切，眼看杨宴就要将酒饮下，她不及细想，几乎是本能地伸手，轻轻按住了杨宴的手腕，在他困惑的目光中轻轻摇了摇头。
杨宴一怔，还未反应过来，顾花颜已自然地接过他手中的酒杯，对着那刘主事微微一笑：
“刘大人，妾身代夫君饮了此杯，多谢大人美意。”说罢，她举杯，毫不犹豫地将那杯酒一饮而尽。
刘仁脸上笑容不变，眼中却飞快地闪过一丝异样的光芒，快得无人察觉，他躬身道：
“夫人好酒量，下官佩服！”说罢，也饮尽自己杯中酒，又说了几句恭维话，便退了下去。
杨宴看着妻子为自己挡酒，心中又是感动又是歉疚，低声道：“花颜，你……”
顾花颜放下空杯，对他温柔一笑，正想说“无妨”，忽然，她脸上的笑容猛地僵住！
一股难以言喻的剧痛，毫无征兆地从腹中猛地炸开！那痛楚来得如此猛烈、如此尖锐，仿佛有无数把烧红的利刃在脏腑中疯狂搅动！
她闷哼一声，身子猛地蜷缩起来，手死死地按住了腹部，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！
“花颜？！你怎么了？！”杨宴大惊失色，酒意瞬间吓醒了大半，慌忙扶住她摇摇欲坠的身子。
“呃……”顾花颜痛得说不出话来，只从牙缝中溢出破碎的呻吟，身体控制不住地颤抖，豆大的汗珠滚落，打湿了衣襟。
紧接着，一股腥甜骤然涌上喉头，她“哇”地一声，猛地呕出一口暗红色的血块！
鲜血溅在杨宴官袍和案几上，触目惊心。
“花颜！！！”杨宴发出一声撕心裂肺的嘶吼，肝胆俱裂。他死死抱住妻子瘫软下去的身体，触手之处一片冰冷，“太医！太医在哪？！快去传太医——！！！”
这突如其来的变故惊呆了所有人。周围的喧闹声、丝竹声戛然而止，无数道目光惊骇地投向这边。
看到地上那摊刺目的血迹和杨宴怀中面如金纸、气若游丝的顾花颜，众人纷纷倒吸一口冷气！
“怎么回事？！”
“杨夫人吐血了！”
“快！快叫太医！”
场面瞬间大乱。女眷们的尖叫声响起，席间一片哗然。侍卫们急忙上前，内侍们慌慌张张地去请太医。
御座之上，原本面带笑容的天子，在看到顾花颜吐血倒下的瞬间，脸色骤然阴沉，猛地站起身：“怎么回事？！”
“陛下！杨夫人她……她突然吐血晕厥！”有内侍慌忙上前禀报。
“太医！速传太医！”顾来歌厉声喝道，目光锐利如刀，扫过混乱的席面，“封锁此处！任何人不得擅离！”
御医连滚带爬地赶到，看到顾花颜的模样，也是脸色大变。他颤抖着手搭上脉搏，又翻看她的眼睑，嗅了嗅她嘴角残留的血迹，脸色越来越白，颤声道：
“陛下……杨夫人她……她这是中毒之象！”
“中毒？！”天子震怒，一掌拍在御案上，杯盘震得叮当乱响，“何人如此大胆！竟敢在宫宴之上公然下毒谋害命！给朕彻查！所有接触过酒水吃食之人，一个都不许放过！”
天子一怒，伏尸百万。整个澄碧台瞬间被如狼似虎的御前侍卫团团围住，所有官员、家眷、内侍、宫女皆被勒令原地待命，不得动弹。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
杨宴抱着怀中迅速失去温度的躯体，整个人如坠冰窟，浑身冰冷，大脑一片空白。
他听不见天子的怒吼，听不见周围的嘈杂，眼中只剩下妻子苍白如纸的脸，和嘴角那抹刺眼的、不断涌出的黑血。
“花颜，花颜醒醒……你看看我……”他声音颤抖得不成样子，徒劳地用手去擦拭她嘴角的血迹，可那血却越擦越多，“太医，太医！救她！快救她！”
御医满头大汗，手忙脚乱地取出银针施救，又掏出解毒丸想喂顾花颜服下，可顾花牙关紧咬，药根本喂不进去。她的气息越来越微弱，瞳孔开始涣散。
“不，不，花颜……别睡，别睡……”杨宴绝望地嘶喊，泪水混杂着血污，模糊了视线。
“刘仁！刘仁何在？！”杨宴猛地抬头，咆哮声震得人心头发颤，他目光落在不远处，侍卫立刻行动，很快，那个礼部主事刘仁就被两名侍卫从人群中拖了出来。
他此刻早已吓得面无人色，浑身瘫软如泥，□□处湿了一大片，散发出一股骚臭。
“陛下饶命！陛下饶命啊！不关下官的事！是……是有人指使下官！是有人给了下官一包药粉，让下官……让下官寻机下在杨学士的酒里！”
“下官……下官也不知那是剧毒啊！陛下明鉴！下官冤枉啊！”刘仁瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，语无伦次地哭喊着。
“何人指使？！”天子怒喝，眼中杀机凛然。
“是……是……”刘仁眼神惊恐地乱瞟，在巨大的压力下，他精神崩溃，忽然尖叫道：“是……是翰林院侍读学士赵文敏！是他！”
“他嫉妒杨学士修史之功，得陛下赏识，又……又看不惯顾氏脱籍，认为有辱斯文，怀恨在心！”
“是他给了下官药粉，说只是让杨学士出丑泻肚的药！下官不知是毒药啊陛下！下官真的不知啊！”
“赵文敏。”天子眼中寒光一闪，“给朕拿下！”
侍卫如狼似虎地扑向席间一位面如死灰的中年官员。赵文敏吓得魂飞魄散，连喊冤都忘了，直接被侍卫拖了出来，按倒在地。
“陛下！臣冤枉！臣与杨学士无冤无仇，怎会下此毒手！是刘仁这狗才血口喷人！诬陷下臣啊！”赵文敏终于反应过来，嘶声力辩。
“搜身。”天子根本不理他的辩解。
侍卫在赵文敏身上一番搜查，果然在他袖袋的暗格里，找到了一个用油纸包裹的、尚未用完的少许白色粉末。经御医当场检验，与顾花颜所中之毒别无二致。
“人赃并获，你还有何话说！”天子怒极反笑，“赵文敏，刘仁。真是好大的狗胆！竟敢在宫宴之上，用如此下作手段，毒害朝廷命官及其家眷，罪无可赦！”
“来人。”天子声音冰冷，不带一丝感情，“将这两个逆贼拖出去，即刻杖毙！以儆效尤！”
“陛下饶命啊——！”
“臣冤枉——！”
凄厉的求饶和喊冤声戛然而止，两人被侍卫堵住嘴，粗暴地拖了下去。很快，远处传来沉闷的杖击声和短促的惨嚎，随即一切归于寂静。
席间众人噤若寒蝉，面色惨白，空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息。
天子余怒未消，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在抱着顾花颜、已然痴傻的杨宴身上，眼中闪过一丝复杂，沉声道：
“将杨夫人速速送回府中，着太医院全力救治！杨爱卿……节哀顺变。”
然而，一切都已太迟。
顾花颜静静地躺在杨宴怀中，身体已逐渐冰冷僵硬，那双曾经盛满温柔与希冀的美眸，已然失去了所有神采，空洞地望着虚空。
杨宴一动不动，只紧紧抱着妻子，感受着她的温度一点点流逝，生命一点点消逝。
“花颜……”他低低地、一遍遍地唤着妻子的名字，声音嘶哑破碎，哑着嗓子，只剩气声。
一场本应充满荣耀与欢庆的宫宴，以如此惨烈血腥的方式仓皇收场。
天子拂袖而去，群臣战战兢兢地散去，只留下满地狼藉，和那个抱着亡妻、仿佛灵魂已被抽走的男人。
消息以最快的速度传遍了京城，也传到了正在京畿州县核查案卷的杨徽之耳中。
“你说什么？！”杨徽之手中的卷宗“哗啦”一声散落在地，他猛地抓住前来报信的衙役，目眦欲裂，声音颤抖得不成样子，“你再说一遍？！我娘……我娘怎么了？！”
“杨……杨大人节哀……”衙役被他狰狞的表情吓到，结结巴巴道，“……宫宴之上，杨夫人替杨学士挡酒，结果……结果酒中有毒……杨夫人她，她当场薨逝了！下毒之人已被陛下当场杖毙……”
轰——！
杨徽之眼前一黑，踉跄着后退几步，撞翻了身后的椅子，才勉强站稳。
一股撕心裂肺的剧痛从心脏处炸开，瞬间蔓延至四肢百骸，让他几乎无法呼吸。
一声凄厉到不似人声的哽咽从杨徽之喉咙深处挤了出来，他猛地推开衙役，疯了般冲出值房，抢过一匹马，甚至顾不上披上官服，便纵马狂奔，朝着京城的方向疾驰而去。
一路不知换了多少匹马，杨徽之终于在次日傍晚，披头散发、满身尘土地冲回了杨府。府邸已被一片惨白笼罩。白色的灯笼，白色的挽联，白色的孝布刺得他双眼生疼。
灵堂已经设好，正中停着一口漆黑的棺木。杨宴一身缟素，跪在棺木前，形容枯槁，眼神空洞，仿佛一夜之间老了二十岁。
“爹，娘……”杨徽之跌跌撞撞地扑到棺木前，透过尚未盖严的缝隙，看到了里面那张苍白安详、却再无生气的脸。正是他的母亲，顾花颜。
“则玉……”杨宴终于有了反应，他缓缓转过头，看着儿子，嘴唇哆嗦着，想说什么，却终究一个字也说不出来，只是两行清泪无声滑落。
丧事在浑浑噩噩中办完。天子下旨厚葬，追封顾花颜为诰命，并严令彻查余党
杨徽之强忍着锥心之痛，以协助办案、厘清母亲被害真相为由，调阅了刑部和大理寺关于此案的所有卷宗笔录。
他看到了刘仁和赵文敏的供词，看到了毒药的检验结果，看到了现场所有人的证言。
一切似乎都天衣无缝，指向赵文敏因嫉妒而买通刘仁下毒，目标本是杨宴，却阴差阳错毒死了顾花颜。
然而，当他的目光落在仵作验尸格录和御医对毒物的描述上时，他的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在瞬间凝固了。
——见血封喉。
第107章 大夜
杨徽之最后一句话落下，身体微不可察的晃了晃，他下意识伸手扶住案几边缘，才勉强稳住身形。
“杨徽之！”裴霜低喝一声，抢步上前扶住他摇摇欲坠的身体。陆眠兰也惊得脸色发白，连忙递上茶水，声音带着不易察觉的颤抖：“则玉！你……”
杨徽之抬手，轻轻却坚定地推开了茶水。他闭上眼，深深吸了一口气，那空气仿佛带着铁锈般的腥甜，和地府深处吹来的寒意。
再睁眼时，眸中所有的悲痛、脆弱、乃至喷薄欲出的怒意，都被强行压了下去，沉淀为一片深不见底、却令人胆寒的冰封。
“无事。”他声音嘶哑，却异常平静。他直起身，用指腹抹去嘴角的血迹，动作缓慢而清晰，仿佛在确认某种真实。”继续说。”
他将那份卷宗推到裴霜和陆眠兰面前，指尖点在“苦阴子”三个字上，力道大得几乎要戳破纸张。
“我母亲……天顾二十二年五月初五，端午宫宴，饮下毒酒身亡。毒发之状，与卷宗所载，与镇国大将军昔年所中，一般无二。”
杨徽之的声音没有任何起伏，像是在陈述别人的事情，“按当时卷宗所录，下毒者乃礼部主事刘仁。指使者，翰林院侍读学士赵文敏。人证物证，铁证如山。二人当场被陛下下旨杖毙。”
裴霜的眉头拧成了一个死结：“刘仁，赵文敏……我有些印象。赵文敏此人，性情偏狭，好嫉妒，在翰林院中名声不佳。”
“但若说他因嫉妒你父亲修史之功，或不满你母亲脱籍，便敢在宫宴上、在御酒中下此剧毒……”
他缓缓摇头，“他若有此胆量，便不会在翰林院郁郁不得志这些年。更遑论，他能从何处得来宫中秘药，又如何能懂医术制毒？”
“这正是关键。”杨徽之的眼神凛冽，一改从前，“薛县令暴毙，岳父毒发身亡，我母亲饮下致命。三者，同源。”
陆眠兰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她不由自主地打了个寒颤。她紧紧攥住自己的衣袖，声音发紧：
“你的意思是……从那时候起，就有人……不，是有一股势力，在针对所有朝廷重臣？甚至可能……也包括裴大人？”
“不是可能，是必然。”裴霜接过话头，他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，背影挺直却透着一种沉重的孤峭，“赵师病重前，太医院说并非重症，治愈绝非难事。可我出狱后，再去探望，他却形同枯槁。”
“后来于伶舟洬在场时，又在我掌心书写那四字。其志在洹……这个‘洹’字，究竟指向何人，何事，何地？”
他虽然这样问了，但三人却心中早有猜测——
南洹。
他转过身，目光沉沉扫过杨徽之和陆眠兰：“赵师病重之际，他次次在场，看似照看有加，老师病情却始终不得好转……”
“若他有心，老师何故不直接亲口告诉我？……反而行此冒险之法，实在蹊跷。”
杨徽之瞳孔骤缩：“你是说……”
“两种可能。”裴霜走回桌边，指尖无意识地点着桌面，“其一，赵师并非防他，而是在向他示警，或者说，是在告诉我，伶舟洬可信，或伶舟洬亦在追查‘洹’之真相。但此说法无法圆方才逻辑不通。”
“——若伶舟洬可信，赵师大可明言，或待其离去再告我，何须如此隐晦冒险？”
陆眠兰接口道，声音有些发干：“所以，很可能是第二种……赵师是在赌。赌伶舟洬即便在场，也猜不到、看不懂他这小动作的真正含义。”
“他是在伶舟洬的眼皮子底下，将最重要的信息，传给了你。因为伶舟洬……与‘洹’息息相关！”
书房内死一般的寂静。烛火跳动，将三人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，仿佛蛰伏的鬼魅。
“伶舟洬……”杨徽之缓缓吐出这个名字，每一个字都像是从齿缝间碾过。过往的片段如同破碎的镜片，在他脑海中飞速闪现、重组——
天顾二十二年春，他出使归来，是伶舟洬含笑告知他母亲脱籍的喜讯，并亲手交给他那份改变命运的文书。不久，宫宴，母亲饮鸩身亡。
天顾二十二年夏，父亲杨宴因丧妻之痛，兼之修史劳累，一病不起。是伶舟洬屡次探望，带来宫中珍贵药材，温言宽慰。
父亲病情却每况愈下，最终在一个秋雨夜递上奏折，辞官返乡。如今想来，那些恩赐，竟如藏在皮毛下，永不见天日的黑血。
天顾二十二年冬，他守孝未满，伶舟洬以“青年才俊，当为君分忧”为由，力排众议，举荐他破格擢升，将他调离翰林院闲职，引入刑部，接触实务。
如今细想，那是栽培，还是让他远离某些可能触及的真相？
天顾二十四年，他因功升任大理寺少卿，权势日重。伶舟洬对他愈发倚重，亦师亦友，多方提点。
他视其为恩人。而就在他羽翼渐丰，开始有能力触及一些陈年旧案时，废太子案发，裴霜身陷囹圄。
气氛至此已变得凝固而压抑，杨徽之的下颌绷得死紧，连裴霜也未发一语，不知是说不出话来，还是不知该说些什么。
而就在此时，陆眠兰却忽然想到了一事，发着抖涩声开口，问：
“可他如何能得来生于南洹边境的腐肠草？他又如何能懂医术，研制出见血封喉那种毒药？”
裴霜身为唯一勉强算得上的局外之人，只略微一思考，便给了他的答复：“真正私通敌国的，并非大皇子。而是伶舟洬。”
“事已至此，除了宫中有南洹人深藏不露，与伶舟洬暗中仍有勾结……我想不出别的可能。”
此话一出，连陆眠兰也愣住了。她怔怔的看向窗外大夜弥天，良久之后，突然轻轻开口，声调低得随时都要消散在风里。
明明是一句喃喃自语，可落在其他两人耳中，却似一声绝望至极的质问：
“那我父亲的死……？”
后半句他并未问出口，但裴霜和杨徽之都懂了她的意思——
陆庭松的死，是否也与他有关。
一层层抽丝剥茧，那个温文尔雅、亦师亦友、多年来对他关怀备至、提拔有加的身影，渐渐与幕后那只翻云覆雨、心狠手辣的黑手，重叠在了一起。
杨徽之猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，发出咯咯的轻响。他感到一阵剧烈的恶心和眩晕，不是身体上的，而是来自灵魂深处的背叛与冰冷。
原来，他视为恩师、倚为臂助的人，很可能就是害得他家破人亡、挚友蒙冤的元凶。原来，他这些年的步步高升，或许每一步，都在对方的算计与操控之中。
原来，那些温言关怀，那些悉心指点，那些看似无私的提携，都可能包裹着糖衣的砒霜，是为了将他培养成一把好用的刀。
“呵……” 一声低哑的、几乎不似人声的冷笑从杨徽之喉间溢出，带着无尽的嘲讽与悲凉。他抬手捂住脸，肩膀无法抑制地微微颤抖起来。
陆眠兰何尝不是心如刀绞，上前一步，握住他的手，红着眼眶，颤声唤道：“则玉……”
裴霜的脸色也难看至极。他与伶舟洬接触不如杨徽之多，但同朝为官，亦觉其深不可测。
若这一切推论为真，那此人心机之深沉、手段之狠辣、布局之长远，简直令人毛骨悚然。
他所图的，究竟是什么？
“动机。”裴霜强迫自己冷静下来，声音低沉，“若真是他，他为何要这么做？针对杨家，或许与你父亲修史触及某些隐秘有关？针对赵师，或因赵师帝师之尊，碍了他的路？”
“若说针对我父亲，是因他撰书触及私事，可若毒杀镇国大将军一事也出自他手……他的志向，究竟是什么？”
杨徽之慢慢放下手，脸上已无泪痕，只有一片近乎死寂的平静。
“我不知道他究竟想要什么。但我知道，杨家和陆家数条人命，我这些年活得像一个笑话……”
“原来……都是拜他所赐啊。”
他的目光转向裴霜，眼中悲痛还没来得及全然褪去，却已染上孤注一掷的决绝：“子野，如今敌暗我明，他位高权重，深得帝心。”
“我们手上没有任何直接证据。贸然行动，无异于以卵击石。”
他这次没有再唤“裴大人”。
裴霜迎着他的目光，缓缓点头：“不错。需谋定而后动。眼下，我们需从三处着手。其一，夏侯昭。此人是他暗桩关键，必须找到。其二，邵斐然。此人行为蹊跷，或许是一条重要线索，或可成为突破口。”
陆眠兰与他想到了同一处，她闭了闭眼，抚平心中惊涛骇浪，顺势接口道：
“其三，苦阴子与薛县令之死的关联。”
“这恐怕是目前唯一可能牵涉到宫中药物的实证，需设法找到当年经手此药、或知晓内情的太医、药吏，哪怕是一个已出宫的老宫人。”
陆眠兰说着，深吸一口气，垂着眸子想了许久，又补充道：“还有采桑。邵斐然对采桑似乎确有几分真情，或许……可从她那里，旁敲侧击，了解更多关于邵斐然，以及他背后可能之人的信息。”
“但必须万分小心，绝不能打草惊蛇，更不能将采桑置于险地。”
三人迅速商议，决定分头行动。裴霜利用刑部旧关系，暗中查访薛哲案卷宗及太医院可能知情的老人。
杨徽之调动大理寺暗线，并借墨竹墨玉之力，全力追索夏侯昭下落，同时加强对邵斐然的监视。
陆眠兰则负责安抚、引导采桑，并借助内宅妇人往来，留意宫中和伶舟洬府的异常动向。
计议已定，窗外天色已蒙蒙发亮。一夜未眠，三人皆疲惫不堪，但豁然开朗之后，便是无法扑灭的决绝。
“此事干系太大，涉及宫闱秘辛、朝廷重臣，稍有不慎，便是万劫不复。”
裴霜最后沉声道，“在拿到确凿证据之前，今日所推一切，出此门，入我三人之耳，绝不可对外泄露半分。”
“尤其是……在伶舟洬面前，需一切如常，甚至要比以往更加恭敬、依赖。让他认为，我们依旧是他掌中棋子，对他毫无怀疑。”
杨徽之重重点头，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度：“我明白。”
只是从前是蒙在鼓里的感激与信赖，而今，是清醒着的仇恨与伪装。
陆眠兰看着杨徽之眼中令人心悸的寒意，心中痛楚与担忧交织，却更加用力地握住了他的手。
她眼前一直笼罩的雾气，在此刻似乎消散了些许。
见杨徽之扭头看向自己，神色里似乎带着一丝不易察觉的愧疚，她轻轻一笑，似安抚，又似自语：
“不用担心，因为，我也想知道……我父亲的死是否与他有关。”
杨徽之眸光微闪，他嘴唇翕动，似是想说什么话。
而就在此时——
“哐当！”
书房的门被猛地撞开，一个人影踉踉跄跄地扑了进来，带进一股清晨的凉气和恐慌的气息。
是采桑。
她发髻散乱，脸色惨白如纸，眼睛红肿得像桃子，显然是哭了许久。她衣衫不整，甚至只穿着一只鞋，另一只脚光着，沾满了泥土和草屑。
她扑到陆眠兰面前，一把抓住她的手臂，手指冰凉，抖得不成样子，声音嘶哑破碎，充满了无边的恐惧：
“小、小姐！不好了！采薇……采薇不见了！从昨晚……从昨晚就不见了！我找遍了整个府邸，找遍了所有她可能去的地方，都没有！她、她会不会出事了啊小姐！？”
第108章 颓灭
杨徽之和裴霜霍然起身，脸色骤变。
陆眠兰更是浑身一颤，反手紧紧抓住采桑的手，急声问道：“你说什么？什么叫采薇不见了？怎么会不见了？怎么回事？！”
采桑被陆眠兰的反应吓得一哆嗦，但恐惧和焦急让她语无伦次，泪水再次汹涌而出：
“昨晚……昨晚她说心里闷，想去后花园走走，散散心……我、我那时因着邵公子的事，心里也乱，就没多问……”
“后来，后来我迷迷糊糊睡着了，醒来已是半夜，发现她还没回来……”
她哭腔浓重，再也无法压抑一般，扑上去抓住了陆眠兰的手腕，力气之大甚至让陆眠兰有些吃痛。
杨徽之见状，上前一步，似乎是想说些什么，但却看见陆眠兰极轻的摇了摇头，用口型说了一声“没事”。他只得止住脚步，皱着眉看去。
陆眠兰忍住没有躲开，刚要安抚采桑，却听见采桑依旧哭着：“我以为她去了别处睡，就没在意……可、可今早我去她房里，被子根本没动过！我问了守夜的婆子，问了门房，谁都没看见她出去！”
“小姐，采薇从来不会这样的！她，她是不是出什么事了？”
陆眠兰的心一点点沉下去。她强撑着精神，反手握住采桑的小臂，明明自己也在发抖，却还是强装镇定，抖着嗓子安抚道：“不怕，先擦擦脸。”
她强迫自己冷静下来，扶着几乎瘫软的采桑坐下，倒了一杯热茶塞到她手里，虽然自己的手也在抖：
“采桑，别慌，仔细想想，采薇昨晚可有什么异常？说了什么特别的话？或者，她最近有没有跟你提过什么特别的人、特别的事？”
采桑双手捧着茶杯，汲取着那一点点微不足道的暖意，努力回想，眼泪扑簌簌地掉：“没、没有啊……她就是担心小姐和姑爷，担心裴大人的事……”
杨徽之和裴霜对视一眼，一时都没有头绪。杨府往来人员复杂，下人也多，此刻更是在杨府外失踪，连一丝线索也无，根本无从查起。
裴霜思索片刻，道：“你回刑部，查阅近日京城人口走失、意外伤亡的卷宗，看是否有线索。”
“同时也要设法探听，昨夜至今，京城各门守卫，是否有异常，或是否有可疑车辆人员出入。”
他顿了顿，看向陆眠兰，“陆姑娘，府中内务，尤其是下人之间，劳你仔细盘问，任何蛛丝马迹都不要放过。采薇失踪前接触过谁，说过什么，哪怕再琐碎，也可能有用。”
陆眠兰何尝不是心乱如麻，她明明什么话都听不进去，却还是下意识一点头应下，嘴唇轻颤着，什么话也说不出。
裴霜知她需要缓一缓，便看向杨徽之，沉声道：“杨少卿，此事蹊跷，恐非寻常走失或绑架。”
他略一思索，又道：“为防万一，也需有人坐镇中枢，协调各方信息，并防备对方后续动作。”
杨徽之瞬间明白了他的意思。他们刚刚推测出伶舟洬可能是幕后之人，此刻采薇失踪，若真是对方所为，其目的绝不仅仅是掳走一个丫鬟那么简单。
“我明白。”杨徽之重重点头，眼中是压抑不住的焦灼与决断，“府中与内宅，有眠兰。外间联络与信息汇总……”
他略一沉吟，想到了一个人。
几乎是同时，裴霜也想到了：“莫惊春。”
莫惊春心思缜密，冷静果决，且与杨徽之陆眠兰关系亲近，是局内人，却又因曾是“莫公子”的身份，有些特殊的消息渠道和行事便利。
更重要的是，她身手不弱，关键时刻足以自保甚至护人。
“我去找她。”裴霜低声道：“我知晓她住在哪家客栈，她曾告知于我。事关重大，她理应知晓。”
他说罢再次转身，立马就要往外走，可才迈出两三步，就听见身后杨徽之低声将他叫住。
“子野，万事小心。”
裴霜微微一怔，眉眼间似冰霜般的冷淡，似乎在那一刹那融去了些许。但也仅仅片刻，他便再次点了点头，回了一句：“我会的。你和陆姑娘也是。”
裴霜离开后，书房内只剩下杨徽之、陆眠兰和哭得几乎虚脱的采桑。
杨徽之看着陆眠兰苍白却强作镇定的脸，心中一痛，上前用力握住她冰冷的手：“采茶，听我说。”
陆眠兰松开扶着采桑的手，后者因脱力而踉跄几步，险些摔倒在地。陆明兰见状又赶紧扶着她坐下，这才又转头看向杨徽之，一语不发，只静静等着他开口。
“我让墨竹留两个心腹在暗处保护你们。记住，无论听到什么消息，都尽量不要独自行动，一切等我回来商议过后，再做定夺。”
杨徽之的语速比平日里快了些，他眉心染上的焦急并不比裴霜或陆眠兰少哪怕半分，此刻亦是焦灼不安：“我不能……”
他猛然止住话头，话锋一转，将那三个字硬生生扭去，换成了一句实打实的恐惧：“你不能有事。”
陆眠兰回握住他的手，她喘息依旧急促，胸口起伏暴露了她此刻内心依旧惊涛骇浪。
可她只是看着杨徽之良久，最后轻轻点了点头，努力平稳声线道：“你放心去，我会稳住府里。则玉，一定要找到采薇。她……她也不能有事。”
“我们会把她接回来。我们一起。”杨徽之深深看了她一眼，那一眼中包含了太多沉重的情感。
然后，他松开手，大步冲出了书房，身影很快消失在晨光微熹的庭院中。
陆眠兰看着他背影片刻，一直到那人最后一片衣角也消失不见，才长舒一口气，开始安排府中事务。
她将采桑脸上泪痕尽数擦去，手上动作比语气更轻三分：“不哭了。不怕，不怕。”
但只有她自己知道，那股冰冷的恐惧正如何啃噬着她的内心。
时间在焦灼的等待和徒劳的搜寻中一点点流逝。日头渐高，杨徽之和裴霜那边尚无消息传回，府中的搜查也一无所获。采薇就像人间蒸发了一样，没有留下任何有价值的线索。
陆眠兰以“梳理思绪”唯由，将自己关在了房门里，无论丫鬟送来什么吃食，始终房门紧闭，连一丝声音都不层泄露。
采桑心急如焚，刚才没能完全止住的眼泪，在此时又有了夺眶而出的趋势。
她眨了眨眼，硬生生将那水气憋了回去，而后用力摇了摇头，垂在身体两侧的手，忽而一点一点，捏紧成拳。
————
趁着陆眠兰在厅中整理思绪，仆役们各司其职的间隙，采桑悄悄溜出了府。她脸上泪痕未干，眼中却燃烧着一种孤注一掷的疯狂。她只有一个念头——
找到邵斐然。
既然小姐和姑爷都怀疑他，他一定知道些什么。就算他与此事无关，他认识那么多人，路子那么广，说不定能有办法找到采薇。
她无法忍受，哪怕一丝一毫，“采薇可能会出事”的想法，她必须做点什么。否则她就快要发疯。
凭借着之前邵斐然留给她的、一个极其隐蔽的联络方式——在西市一家绸缎庄后院墙角的特定砖缝里留下暗记。
采桑在黄昏时分，于城南一座偏僻的茶楼雅间里，见到了匆匆赶来的邵斐然。
邵斐然看起来比上次见面时更加憔悴，眼下乌青浓重，见到采桑，他眼中先是闪过一丝惊喜，随即被浓浓的担忧取代：“采桑？你怎么来了？是不是出什么事了？你的眼睛怎么……”
“邵公子！”采桑不等他说完，扑上前抓住他的衣袖，泪水再次夺眶而出，声音凄楚可怜，“采薇……我妹妹，采薇，不见了。从昨晚就不见了！府里找遍了，外面也找不到！”
她抽泣时说话都模糊不清，可邵斐然还是听得真切：“她一定是被人带走了！邵公子，我求求你，你认识的人多，你一定有办法的，对不对？你帮帮我，救救采薇，只要能找到她，要我做什么都行！”
邵斐然听到“采薇失踪”四个字时，脸色瞬间变得惨白，身体几不可察地晃了一下。
他扶住桌沿，才稳住身形，眼中充满了震惊与难以置信，还有一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。
“采薇……失踪了？”他喃喃重复，声音干涩，“在杨府？昨晚？”
“是，就是昨晚。”采桑哭道，“邵公子，你实话告诉我，你……你到底知不知道背后隐情？你告诉我，告诉我到底是谁抓走了采薇？！”
面对采桑凄厉的质问，邵斐然嘴唇翕动，脸上血色尽褪，眼神挣扎痛苦到了极点。他张了张嘴，似乎想否认或辩解，但看着采桑那绝望中带着最后一丝希冀的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
雅间内陷入死寂，只有采桑压抑的啜泣声。
良久，邵斐然仿佛用尽了全身力气，缓缓地、极其艰难地闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的晦暗与决绝。
他伸出手，轻轻擦去采桑脸上的泪水，动作怜惜而温柔，惹得采桑都微微一愣。
“采桑，”他开口时，声音沙哑得如同枯叶被一脚踩碎，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“别哭了。”
他停顿了一下，仿佛在下一个天大的决心，然后，一字一顿，清晰地说道：
“不哭了。采薇……她会没事的。”
第109章 双线
杨徽之离开杨府后，并未直接前往大理寺，而是先拐进一条僻静的巷子。巷子深处，一辆看似普通的青篷马车静候着。墨竹如同影子般守在一旁。
“大人。”墨竹见杨徽之脸色阴沉似水，立刻上前。
“采薇昨夜在府外失踪。”杨徽之言简意赅，声音冷得掉冰渣，“墨玉何在？”
“正在城南暗桩处传递昨夜搜寻书坊的消息。”墨竹答道。
“叫他立刻回来。”杨徽之略一皱眉，见墨竹才点头脚尖一动，便又立刻摇头喊住了他：“不，还是让他直接去城南暗桩等我。”杨徽之语速极快，“你跟我去大理寺调人。路上再细说。”
两人迅速登上马车，车轮滚动，朝着大理寺方向疾驰。车内，杨徽之将采薇失踪的经过，以及自己与裴霜、陆眠兰对伶舟洬的初步推测，扼要告知了墨竹。
饶是墨竹素来沉稳，听闻采薇失踪可能与伶舟洬有关，眼中也掠过一丝困惑。
“伶舟，人好。”墨竹皱着眉：“是他？”
杨徽之闻言一愣，他有些奇怪地问道：“你接触过他？什么时候的事？”
墨竹低着头想了一下，但杨徽之心知此时不是纠结这些事的时候，便先叹了口气：“回去再说这些，先找人要紧。”
“无论目的为何，都证明我们触及了幕后之人的痛处。”杨徽之微抿薄唇，“采薇必须尽快找到，晚一刻，她便多一分危险。”
他下意识抬手抵上眉心，声音低哑：“你立刻安排我们手中所有可靠的眼线、暗桩，重点盯住与伶舟洬府邸、翰墨书坊，还有夏侯昭可能藏身之处。”
杨徽之说到此处顿了顿，继续补充道：“若有任何与年轻女子相关的异动，立刻来报。”
“是。”墨竹颔首领命。
与此同时，墨玉正在城南一处不起眼的杂货铺后院，与一名扮作伙计的暗桩低声交谈。当腰间那杨徽之送他的那串白铜铃一震时，他脸色微变，立刻终止谈话。
“有急召，我先走一步。你们继续查夏侯昭。”墨玉语速飞快地交代完，身影一闪，已从后门掠出，朝着与杨徽之约定的城南另一处秘密联络点赶去。
当他赶到时，杨徽之和墨竹已简短布置完毕，正准备分头行动。见到墨玉，杨徽之直接道：“采薇失踪了，昨夜府外。极可能是被人掳走。”
“什么？”墨玉脸色瞬间一变，平日里总带着几分漫不经心或狡黠笑意的眼睛，此刻瞳孔骤缩，闪过一丝连他自己都未曾察觉的急切与慌乱，“采薇她……怎么会？府中守卫……”
“现在不是追究的时候。”杨徽之打断他，目光如炬地盯着他，语气低沉：“无论如何，她不能有事。采桑说是前夜里她独自出门去河边散心，我已让墨竹召苍羽找人。你回府，也好帮衬着夫人和采桑。”
“明白。”墨玉毫不犹豫地应下，转身就要走。
“墨玉。”杨徽之叫住他，语气加重，“采薇的安危，系于一线。我知道你与采薇……相处不错。但正因如此，更需冷静。找到线索，立刻回报，不可擅自行动。”
墨玉脚步一顿，背对着杨徽之，深吸一口气，重重地点了点头，声音低沉：“我自有分寸。”说罢，身影已如离弦之箭般隐入街巷阴影之中，迅速消失不见。只是那离去的背影，比往日多了几分绷紧的凌厉。
杨徽之看着墨玉消失的方向，眉头微蹙。墨玉的反应，似乎比预想的更激烈一些。但现在无暇细究。
“墨竹，你按计划行事，若事态紧急，便拿我的令牌去调人。我先去一趟刑部。”杨徽之吩咐道。
“是，主上小心。”墨竹领命，朝着另一个方向疾行而去。
杨府内，陆眠兰将自己关在房中，强迫自己冷静，梳理着混乱的思绪和有限的线索。
采薇的失踪像一块巨石压在她心头，但她知道，慌乱解决不了任何问题。她仔细回忆着采薇最近几日的言行，试图找出任何不寻常之处。
约莫一个时辰后，裴霜带着莫惊春匆匆赶回杨府。莫惊春已从裴霜简短的叙述中知晓了事情的严重性，以及他们对伶舟洬那令人不寒而栗的推测。她神色冷凝，眸中沉淀着锐利的光。
“陆姑娘。”裴霜敲了敲门。
陆眠兰立刻开门，见到莫惊春，也不知为何，一直强撑的冷静差点溃散，眼圈微红：“莫姑娘……”
“我都知道了。”莫惊春握住她的手，力道沉稳，带着安抚的意味，“别怕，我们都在。先把你知道的，所有细节，再说一遍。”
三人来到小书房，摒退左右。陆眠兰将采桑的话，以及自己回忆起的关于采薇的点点滴滴，再次详细复述。裴霜则带来了刑部初步查问的结果。
——京城各门昨夜至今并无异常载人车辆强行出城的记录，巡街武侯和更夫也未报告有异常争斗或呼救。
人口走失案卷中，倒有几起女子失踪的旧案，但时间、特征皆与采薇不符。
“如此看来，掳走采薇之人，手法极为老练，且对京城布局、杨府情况，乃至官府巡查规律都颇为熟悉。”裴霜沉声道，“采薇很可能并未被立刻带出城，而是被藏匿在城中某处。”
“会是伶舟洬的人吗？”陆眠兰声音发紧。
“可能性极大。”莫惊春分析道，“若他真是幕后黑手，掳走采薇，不外乎几个目的。其一，作为人质，胁迫徽之或我们停止调查，甚至为其所用。”
“其二，试探我们的反应和底线。”
“最后，便是……采薇可能无意中知晓了某些秘密，需要灭口或控制。也方便他分散我们的注意力，为其他阴谋铺路。”
“无论哪种，采薇都极其危险。”裴霜眉头深锁，接口道：“我们必须尽快找到她。则玉那边和大理寺的人已在暗中搜寻。”
莫惊春沉吟道：“掳人藏人，无非几类地方：私人宅邸密室、荒废院落、寺庙道观香房皆有可能。若是伶舟洬这等身份的人，其据点必然隐秘，且守卫森严。”
就在这时，书房门外极轻微地响动了一下，仿佛有人不小心蹭到了门板。
三人立刻噤声。裴霜对莫惊春使了个眼色。莫惊春会意，身形如猫般悄无声息地移至门边，猛地拉开房门。
门外空空如也，只有廊下一盆秋海棠在微风中轻轻摇曳。
裴霜走到门边，目光锐利地扫过地面和廊柱，在门框下方的阴影里，发现了一点极其细微的、新鲜的泥土痕迹，看形状，像是鞋尖匆匆掠过时沾上的。
有人偷听，而且刚刚离开。
————
夜色如墨，浓稠地泼洒在京城纵横交错的街巷上。白日里的喧嚣早已沉淀，只剩下打更人悠长的梆子声，和远处偶尔传来的几声犬吠。
采桑缩在杨府后门拐角的阴影里，单薄的春衫抵不住深夜的寒意，让她不由自主地打了个哆嗦。但她死死咬住下唇，努力睁大眼睛，一瞬不瞬地盯着不远处那条寂静无人的小巷。
她的心跳得厉害，擂鼓一样撞击着胸腔。手心全是冷汗，指尖冰凉。脑海里反复回响着小姐陆眠兰白日里与裴大人、莫姑娘在书房内的低声密语，那些破碎的、令人心惊胆战的词句。
——“伶舟洬”、“幕后”、“危险”、“掳走”这种模糊字句，刺得她心头似刀剜。
最让她恐惧的，是采薇那张活泼爱笑的脸，此刻却在想象中变得苍白模糊。
“邵斐然……”她无声地念着这个名字，带着最后一丝渺茫的希望，也带着被欺骗的刺痛。
巨大的恐慌和焦灼最终压倒了一切，驱使她做出了这个大胆到近乎愚蠢的决定——跟踪邵斐然。
她不知道自己等了多久，时间仿佛凝滞。就在她几乎要冻僵，怀疑自己是否判断错误时，一道熟悉的身影悄无声息地出现在了巷口。
是邵斐然。
他换了一身深灰色的不起眼常服，几乎融入了夜色。他没有提灯笼，步履匆匆，却异常谨慎，不时停下脚步看向四周。
月光偶尔穿过云隙，照亮他半张脸，那上面没有白日里面对她时的温柔与歉疚，只有一片冰冷的、近乎麻木的凝重。
采桑屏住呼吸，将自己更深地藏进阴影，连心跳都恨不得捂住。她看着邵斐然迅速闪身进了那条城隍庙后巷的小径。
采桑的心脏几乎要跳出嗓子眼。她强迫自己冷静，等邵斐然的身影完全没入小径的黑暗，又默数了十下，才猫着腰，踮着脚尖，悄无声息地跟了上去。
废弃的城隍庙早已破败不堪，断壁残垣在月光下投出张牙舞爪的影子，夜风吹过空洞的门窗，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
采桑紧紧捂住嘴，压住喉头的惊叫，躲在半扇倾倒的牌坊后面，睁大眼睛向庙宇残破的后院望去。
邵斐然站在那里，背对着她，面对着一片断墙。月光惨白，勾勒出他紧绷的、仿佛背负着千斤重担的背影。
时间每一息都长得让人窒息。就在采桑几乎要怀疑邵斐然只是独自来此发呆时，另一道黑影，悄然从断墙的另一侧“飘”了出来。
那人的动作轻得诡异，几乎听不到脚步声，身形在月光下显得有些佝偻，走路姿势也微微有些异样，一瘸一拐，却奇快无比。
采桑的瞳孔骤然收缩。
来人全身裹在一件宽大的黑色斗篷里，兜帽低垂，完全遮住了面容。
他停在邵斐然面前几步远的地方，没有说话，只是静静地看着邵斐然。
邵斐然似乎对来人的出现方式毫不意外，他甚至没有转身，只是微微侧了侧头，声音压得极低，在寂静的夜里却清晰地传到采桑耳中：“她怎么样了？”
黑衣人依旧沉默，只是微微抬了抬头，兜帽下的阴影似乎瞥了邵斐然一眼。那一眼，即使隔得这么远，采桑也感到一股寒意顺着脊背爬上来。
“我要见她。”邵斐然的声音陡然提高了一些，带着不顾一切的执拗，“至少，让我知道她是安全的。”
黑衣人终于有了反应。他极轻微地、嘲讽般地嗤笑了一声：
“邵公子，别忘了自己的身份。人，大人自然会‘照顾’好。前提是你的事……办得让大人满意。”
邵斐然的身体几不可察地晃了一下，握着木盒的手背青筋暴起。他低下头，良久，才从牙缝里挤出一句话：“东西我会送到。但你们若敢伤她一根头发……”
“呵，”黑衣人打断他，语气中的嘲讽意味更浓，“邵公子，你现在，有资格谈条件吗？你自己的命，可还悬着呢。”
采桑的心跳瞬间漏了一拍，一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。她不敢再看，用尽全身力气，踉踉跄跄地朝着来时的方向，没命地跑去。
夜风灌进她的喉咙，带来火辣辣的疼痛，但她不敢停，不敢回头，仿佛身后有择人而噬的恶鬼在追赶。
她不知道的是，在她方才藏身的牌坊更远处，一棵枝干虬结的老槐树茂密的树冠里，另一双眼睛，将方才废弃庙宇后院发生的一切，连同她惊慌逃离的背影，都尽收眼底。
墨玉悄无声息地伏在树干上，如同融入了夜色。
第110章 无名
墨玉如同夜色中一片没有重量的叶子，悄无声息地缀在惊慌失措的采桑身后。他刻意保持着一段距离，既能确保她不脱离视线，又不至于被她发现。
他看着她跌跌撞撞地跑过寂静的街巷，好几次险些摔倒，几乎是踉踉跄跄地冲回了杨府后门附近的一条暗巷，靠着冰冷的墙壁剧烈喘息，眼泪无声地流了满脸。
墨玉没有立刻现身，而是隐在更高处的屋脊阴影中，静静看着。
他看见采桑在那里停留了许久，直到呼吸渐渐平复，才用袖子胡乱抹了把脸，努力整理了一下凌乱的衣衫和头发，做出一副只是出来透口气的模样，然后才小心翼翼地从暗巷走出，绕到杨府正门，低着头快步走了进去。
守门的家丁见她从外面回来，似乎有些惊讶，但采桑是夫人身边的大丫鬟，他们也不敢多问，只当她是奉命外出办事回来晚了。
眼见着采桑已回了卧房，他并未直接跟进去，而是身形一展，悄无声息地跃上墙头，避开巡夜的家丁，几个起落便来到了丫鬟们居住的后院厢房区域。
他伏在采桑房间对面的屋脊阴影处，屏息凝神。
透过瓦片的缝隙，墨玉看到采桑正坐在桌前，背对着窗户。她的肩膀还在微微颤抖，显然并未从巨大的惊吓中完全恢复。
她在房间里不安地踱了几步，似乎想立刻去找陆眠兰，却又犹豫着停下，脸上满是挣扎和尚未褪去的惊恐。
最终，她没有出门，而是走到靠墙的小桌边，坐下，颤抖着手点燃了桌上的油灯，又铺开了一张纸，拿起笔。
她手里握着那支秃头的毛笔，笔尖悬在纸上，久久没有落下，墨汁几乎要滴下来。
墨玉眯了眯眼睛，调整了一下角度。透过窗纸的缝隙和不算严实的窗格，他勉强能看到采桑伏案书写的侧影。
只可惜离得太远，灯影模糊不清，那字迹在颤抖之下也着实算不上工整，沐玉盯着看了一会儿，实在无法辨认那几处潦草的墨团，索性不再勉强，只心道等人歇息了再偷拿来看。
就在采桑似乎终于搁笔，对着纸张发呆时，院外传来了更清晰的打更声——已是子时了。
出乎意料的是，采桑并未将那张纸搁在桌案，只匆匆揉成一团后，犹豫片刻，竟贴身藏着了。
还未等墨玉反应过来，只见她又闪身走了出去，步履匆匆，身上仍是颤着，却将每一步都走得无比急促。
墨玉皱了皱眉，再次跟了上去。小厨房还算偏僻，这次墨玉只躲在院内老树干旁，静静等着他的举动。
朦胧月色下，只见采桑猛然掷碎桌上一盏瓷碗，又哆嗦着手将那些碎片拢到一起，再拿出帕子草草包着。
墨玉的眉心拧成死结。他薄唇紧抿，等到采桑将那些碎片包好了，随身带着离去，他才从阴影里缓缓走出。
一路跟着人再次回到卧房，又亲眼看着她已吹灭烛火歇下，才将手又轻轻搭上腰间白铃，眸光微动，闪身朝着杨徽之的方向去了。
————
杨徽之与墨竹正站在杨府主院的书房外。墨竹抬起左臂，臂鞲之上，苍羽的利爪紧紧扣着墨竹特制的皮套，喉中发出低低的、急促的“咕咕”声，一双金黄色的眼瞳在夜色中似两簇微弱的火苗。
“如何？”杨徽之紧盯着苍羽，沉声问道。
墨竹没有立刻回答，而是抬头望向东北方的夜空，那里是皇城的方向。他摊开手掌，掌心静静地躺着一枚小巧的、带着独特纹路的骨哨。
“往东，再折向北。”他声音低沉，带着一种不容错辨的确定，“……宫城。”
杨徽之心头一跳。
他沉默一瞬，再开口时声音低哑：“确认无误？”
墨竹点了下头：“嗯。”
“那就进去。”杨徽之立刻道，“我有陛下特许的宫牌，可夜间因紧急公务入宫。你随我一同进去，苍羽……能否带进去？”
墨竹略一思索，皱了皱眉：“苍羽可暂栖于宫中园林树梢，听哨音指令。”
杨徽之自然知晓他的顾虑——只是宫内规矩森严，猛禽出现，恐引骚动。
“顾不得许多了。”杨徽之闭了闭眼，沉声道，“救人要紧。你让苍羽在高处跟随指引，我们步行入宫。若有人问起，便说是我驯养的猎鹰，用于追踪要犯线索。”
“是。”
杨徽之持有特许宫牌和大理寺少卿的职衔，以紧急公务为由，深夜叩宫虽然突兀，却也并非完全不合规矩。
他早已准备好一套说辞，涉及一桩可能与宫中药物流失有关的陈年旧案，需要连夜查验太医院部分档案和库房。
不再犹豫，杨徽之亮出宫牌，向守门的禁军统领简要说明有紧急案件线索需入宫查证。
禁军统领验过宫牌，又见杨徽之神色焦急不似作伪，且他身份特殊，便未过多阻拦，只叮嘱不可惊扰后宫便放行。
夜色下的宫道漫长而寂静，只有巡逻侍卫整齐的脚步声和甲胄碰撞声偶尔传来。宫灯在风中摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
苍羽在太医院上空盘旋了两圈，发出一声几不可闻的尖利啼鸣，随即收敛翅膀，落在了太医院庭院内一株高大的古柏树梢，金色的眼瞳死死盯着下方黑黢黢的房舍。
来到太医院门前，院门紧闭，只有廊下挂着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇晃。值夜的药吏听到动静，开门查看，见是杨徽之带着人深夜到来，吓了一跳。
“杨、杨少卿？您这是……”
“大理寺公务，查验药材档案与库房，这是文书。”杨徽之亮出盖有大理寺印鉴的公文，语气不容置疑，“开门。”
药吏不敢怠慢，连忙开门将二人迎入，那两名跟随的内侍也一并进入。杨徽之对药吏道：
“本官需查阅近二十年来所有关于‘苦阴子’的入库、出库、使用记录，以及经手人员名录。立刻去取档册。另外，带本官去药材库房一看。”
“这……”药吏面露难色，“杨少卿，档案卑职可以去取。只是这库房……夜深人静，没有院正或院判大人的手令，卑职实在不敢擅自开启啊，何况还有诸多珍贵御药……”
“本官手持大理寺公文，奉命查案，事急从权。”杨徽之声音转冷，“若耽误了案情，你担待得起吗？”
“库房本官只需在外围查看一下即可，并非要入库翻检。还是说，你这库房里有什么见不得人的东西，怕本官看见？”
药吏被杨徽之的气势所慑，冷汗涔涔，又见旁边还有宫中内侍在场，只得咬牙道：“少卿言重了，卑职不敢。既如此……请随卑职来。”
药吏取来钥匙，领着杨徽之一行人穿过前院，来到后院的药材库房区。这里并排有几间高大的库房，皆门窗紧闭，锁头森然。
墨竹臂弯中的皮囊里，苍羽的躁动更加明显了，它甚至用喙轻轻啄着皮囊内壁，头转向西侧那间看起来稍小、也略显陈旧的库房方向。
杨徽之不动声色，对药吏道：“打开这间。”
药吏犹豫了一下，还是上前打开了西侧库房的铜锁。沉重的木门被推开，一股陈年药材混合着灰尘的气息扑面而来。
库房内没有窗户，漆黑一片。药吏点燃了墙上的壁灯，昏黄的光线勉强照亮了内部。
只见里面堆放着许多木箱、麻袋，还有一排排高大的药柜，上面贴着药材名称的标签，密密麻麻。
杨徽之和墨竹走入库房，两名内侍守在门口。药吏则举着灯跟在旁边。
“院判可是已下值？”杨徽之装作随意查看的样子，见那药吏实在不安，便漫不经心地问了一句。
那药吏猝不及防的听他这样问，反而以为是审犯人来了，额间冷汗更是擦不尽，他弯着腰，也不敢抬头看杨徽之，就那么抖着嗓子回道：“啊，肖院判前两日告假，归家祭祖。”
杨徽之眉峰一挑，微不可查的点了点头，便没有继续往下问：“肖院判家在何处？”
“越，越东。”药吏不明白他为何问这句话，稀里糊涂的答了，还苦中作乐地添了一句：“离得可远，这一走，估计没有十天半个月也回不来。”
杨徽之不轻不重的“嗯”了一声，显然是没心思听他说这些有的没的。他只略略扫了几眼，便看出这间库房狭窄无比，若是真的要将采薇藏匿于此，恐也不太现实。
他只粗略的记下几味药材数额，又忽然想起一事，便随口一提：“我记得赵师的汤药都是肖太医把控。如今他告假回家，可有人接手了？”
药吏连连答道：“有的，有的。院判走前留了药方，如今是我们轮流煎药送去的，杨少卿放心。”
“嗯。”杨徽之又点了下头，而就在他微微松了口气的下一秒，余光忽而瞥见角落里一处药柜，并无任何标记。他将手背于身后，极其隐蔽的朝着墨竹做了个手势。
墨竹心领神会，趁着杨徽之转身又问几句不痛不痒的无关话时，如同流动的影子般挪了过去。
他极轻的拉开那个药柜，垂着眸子看了一眼，伸出两根手指，无比迅速的夹了一片药叶，挼进袖中。