“去抓些干砂土，跟紧我。”楚琛说，“我讲价，我动手，我说什么你认，我喊什么你跟。若我被缠上，你趁乱扬他们的眼。其他生死由命了，懂吗？”

钱二柱看过来，不知为何，浑身一哆嗦。

“唉……唉，小郎君，要不然，算了。”他嘴唇嗫嚅，“小郎君不是还要……救人……”

“是，我有人要救。”楚琛声音更低，“所以我得活着……我会活。你你也能活。运气好的话，你我还能吃饱。”

“可、可是……”

“还想啃耗子？”

“有耗子也……”

“闭嘴！”

楚琛不再废话。径自蹲身，一把攥起河床干透的砂土，又几步蹚到未枯的泥水边，胡乱抹把脸，向那六骑圈出的地方去。钱二柱磨磨蹭蹭地，终究跟了上来。

尚未走到近前，那领头的兀自上了马，大声喊道：“人收齐了！不收了！不收了！”

钱二柱连忙来拉她：“小郎君——”

“闭嘴。你继续走。”楚琛低吼，继而用力一清嗓子，大声喊道：“我识数！会算账！”

声音才传出，那本已调转马头的领头者便勒缰急转。视线撇过来，看货物似的来回端量几下——

“有田广十二步，从十四步，问为田几何啊？”

……什么鬼。

楚琛当场一愕。

“从”是什么？“广”又为何？不过，与田地有关，永远逃不开面积。面积是长乘宽，到这就是从乘广——

脑内飞速一算，楚琛硬着头皮答道：“一百六十八！”

“——咦？”

领头者策马走近，又道：“那田广十六步，从十三步，为田几何？”

蒙对了！楚琛大松一口气：“二百零八！”

“算得准。”领头的赞道，“行，加你一个！”他视线越过她肩头，扫向钱二柱，“那是你爹？可也会算？”

“是我哥。他不会。”楚琛道，“像我这样的，最少值……值一斗米！”

一斗等于十升，领头的当即嗤笑：“小子，你以为你是哪家高门落难的小娘子？这年头这地界，就是那南朝来的小娇娘，顶天了八升！”

他拨转马头，缰绳一抖，作势要走，空着的手随意摆在大腿侧，佩剑斜插鞍前，浑身破绽，浑身皆是己为刀俎她为鱼肉的自信……是个机会！后腰刀柄硌着皮肉。至于唯一的那个手下？管不了了。

“好。”楚琛说，“就，就两升。”

“慢着，”领头者狐疑侧身，“你结巴？结巴一升半。”

职业贩子才爱这么压价，其次便是吃大户人家回扣的。但都不重要了……他们很近，非常近。

“我不结巴。”楚琛低声说，“我只是紧张。”她的双手猛地扣死那领头者的胳膊。“你多担待。”她牙关骤紧，陡然发力——

扑。

领头的离鞍飞坠，屁股着地，滚向一边。楚琛立即松手探身，一把攫住鞍带，身体砸上马鞍。

皮革的硬冷透过薄衫，直刺皮肉，乍逢易主的马匹迷茫地在原地打了个转。楚琛左脚急探入镫，右手捞住缰绳，俯仰之间，重心瞬间咬合，仿佛这匹马本就是腿脚延伸。

不远处，摔得灰头土脸的人牙贩挣扎爬起，满脸惊怒交加——

“贼子尔敢！”

“我当然敢。”楚琛龇牙一笑，自然探手，鞍前被对方遗忘的剑呛啷出鞘。

后世骑术班没覆盖这个，游戏里倒熟，可惜打得再多也没用。不过一寸长一寸强，吓唬人，长的可比短的好。楚琛执剑在手，用力一夹马肚，抢来的马立即跑动，蹄下尘沙飞舞，人牙贩慌忙躲闪，又摔一跤。

目前为止，一切居然比推演还顺。楚琛环顾四周：河滩两头，多数人呆愣愣地戳在那看，少数人拖着步子挪近来看。只有钱二柱，见事态转好，咧着嘴扑来：“小郎君！”

手朝她伸出，指甲缝与手掌挂满沙痕，看来着实听从了吩咐，就是着实不会选时机。他背后不远，那伙人贩余党终于惊醒，有人提剑，催马，将要上前——

已然近前。

意料之中。

古代，马匹是座驾，是劳力，是骑手的第二条命。当人命贱如草芥时，它贵过马背上的人。

没谁会坐视它被抢跑。哪怕它只是一匹寻常驽马。留不住的。哪怕此刻马鞍还压在屁股下。

骑手蹄声如闷鼓擂地。

楚琛缓缓吸气，剑锋随呼吸微转——

这场穿越倒非全无红利。至少，此刻意识中这抻长的、凝固的时间里，她能计算，能演绎，能将刀锋轨迹逐一缕析。只要这身骨肉跟得上，莫说夺马，那将是割草无双，是全身而退。

然而，理论只是理论，仍有几个变量，它们决定着几分钟后，她将是沙地上又一滩踌躇满志过的血，还是能展望其他。

那就是，这能力，其他人是否也有。而在此基础上，这鬼地方，是否可能发展出传说中的武功。一个前来收货的人贩团伙，又有多大可能募得这类武林好手。