“我又不傻。”

“你是真傻。”娄旦道，“你为张渥，你守槐县，乱民来了，你开城吗？”

“也是。”大奎一叹。“不然……舍些干粮？”

娄旦瞪他：“那回程吃什么？肉？你吃？你吃得——”

“——五郎。”大奎猛地拉他一把，“小声！”

娄旦神色一僵，悻悻住嘴，又转动眼珠，小心翼翼地往茶棚看。

一个褐袍素髻的中年妇人，在他先前所坐位置的斜角。

此刻，她垂头祝祷，泥塑木雕般纹丝不动。娄旦屏息静气，看了半晌，终是没忍住拿手肘拐了拐大奎。

“大奎，你说，她睡了吧？”

“这……小人不知。”

娄旦的声音压得更低：“要是你跟她打……”

“五郎！”大奎骇然低呼，“那是地母娘娘的行走！得罪地母娘娘，生死都难安。”

他急急举手，手背贴额，手指点胸，深深一躬——正是告罪地母的仪式。娄旦盯着这一套做完，打起哈哈：“戏言！一时戏言也！地母娘娘宽宏，必不计较。”

他也伸了手，作势去拍大奎的肩，指尖未及落下，那茶棚里的妇人倏然张眼，转脸，直勾勾地盯过来。

是张寻常村妇的脸，青春已逝，还面涂深黄，红眉黑吻，倒似庙里剥落的彩塑。平日里，堂堂娄五郎是万万看不上眼的，此刻他却立时堆起笑容，抢步上前：

“真人！民乱将至，不知真人可有示下？”

妇人冷冷一瞥，起身了。她的个头是不逊于他的，当得上被称一声壮妇。哪怕是往燕京城做力工，也能抵个正经青壮。她张开那张涂黑的嘴：

“尔等莫慌。义军之首曾放，敬奉地母，不至残害无辜。安心待在此处，勿去生事，性命财货自可保全。”

娄旦抚掌：“真人所言极是！曾放乃义士，定不会为难我等。只是……”

他顿了顿，又低声苦脸道：“只是我为大王备下的财货，未免扎眼……不知真人可否保我平安？”

妇人蓦地一笑：“你求平安？”

娄旦愣怔道：“是，平安之余，多些钱财亦可……”

“欲求必先予。你所予为何？”

“呃……”

“处暑。”她扬声道，“请圣女。”

茶棚另一角落，闪出一个同样褐衣的男子，先向她拱手一礼，又悄无声息地往后厨去。不多时，领出另一个妇人。

这便是今日的圣女，也是个真正的村妇。粗布衫洗得发白，面颊饿得浮肿，唯头顶油亮的发髻勉强撑着体面，可惜也蹭着尘土。这真村妇走到那似村妇的地母行走跟前，举手高揖，屈膝踞地，是五体投地之礼。

娄旦脸色猛地变了。

再瞧多少遍，他也无法习惯。拜地母教，称地母为万物造主，奉为至尊，有育种牧畜之秘法，有雷霆鬼蜮之手段，却在南朝遭禁绝，在大朔遭打压，被诸道门正宗斥作邪魔外道……皆因其教义核心：欲求须先予。

毕竟，太平年景，求五谷丰收，奉给的可以是稻谷与铜钱；在天灾人祸……

地母行走一声断喝：“李氏春花。”

村妇额头紧抵泥地：“是我。”

“尔所予为何？”

“我之血肉。”

“尔所求为何？”

“求地母庇佑我女。”

“尔可甘心情愿？”

“甘心情愿。”

“如此，尔魂虽归于地母，尔躯却将恩养万物，尔可甘愿？”

“甘愿。”

问答已毕，如铡刀起落。娄旦后背汗毛倒竖，目光慌忙逃向天空。

看不看都无妨，他心里雪亮：接下来，那唤作王丽娘的地母行走，便要请出一对筊杯，问询地母。

筊杯凸面为阴，平面为阳。掷筊阴阴，曰否；掷筊阳阳，曰待；掷筊阴阳，曰可。

他困守清风镇三日，筊杯日日示“可”。

啪！

王丽娘双掌猛击，筊杯脆响相撞：“行走王氏丽娘，求问土主地母至尊——”

——啪！

马蹄狂暴践踏泥泞，邹二嘶声裂肺的吼叫撞破死寂：

“五郎！”他大叫，“五郎！乱民、乱民杀进来了！”

砰！

筊杯掷下，跌至村妇李春花身前。

两片乌木，皆以凸面朝上。

阴阴相叠。

地母拒绝了她。