岖山地形险要，交通极为不便。姜元初却通过进一步调查发现秦茂发达后，为家乡修了学校，却拒绝甚至隐秘地搅掉了当地政|府修路的项目。

直觉告诉她这里面一定有什么秘密。但她目前还不能惊动秦茂，所以打听消息极为艰难。

她猜测，或许从氏夫妇那里有着一些秦茂不光彩的把柄，所以后来的从凌才会去不停地针对秦芽。

姜元初接近从凌，一方面觉得对方确实是个值得相交的朋友，另一方面也是想从他那里打探消息。

如果能借机直接认识从氏夫妇，那就更好了。

她苦心经营这份友谊，即便现在探不到，将来从凌知道了什么，讲义气的他也一定会第一时间告诉牵扯在其中的朋友，她就能先一步得到消息了。

不料程驰野如此细心，直接指出了她的异常。

猝不及防下，她一时难以理清思路，不知道该怎么告诉他自己的这份动机。

她可以糊弄说是偶然得知从凌父母的祖籍跟秦茂一样，可她怎么解释自己对这件事的异常关注呢？

说因为她提前预知到从凌会针对秦芽，所以这里面绝对有猫腻吗？

听起来也太荒谬了！姜元初临时想不起合适的借口，也不想说谎欺骗程驰野。她只能沉默。

程驰野见她沉默不语，失落地说道：“元初，你和从凌日渐亲近，还闹出绯闻，之后跟我的联系又变得断断续续……”

姜元初立刻解释：“绯闻的真假你知道的！我们联系变少是因为我工作被迫增多了，而且我想要赶工回国，还想给你准备礼物。我以为很快就能见面了，所以……”

“我不是想说这个，也并不是怀疑你。”程驰野的神情有些疲惫，也有些忧郁，“我只是感到不安，因为你总隐藏着秘密，什么都不说。元初，我相信你，但你相信我吗？”

姜元初看着他眼中的期待，张了张口，除了一句苍白无力的“我相信”，她什么都说不出来。

她要怎么告诉对方，自己来自另一个世界，先从一本无脑的言情小说里，了解到这里一些人的命运，并在以此为依据调查着很多令人不愉快的事。

程驰野明亮的眼睛黯淡下来：“我的兄嫂防备我，连你也不肯信任我。”

姜元初有些难过地抓住他的手，轻声说道：“我不是不相信你，而是有些事我现在无法说出口。我保证，将来有一天，我会全部告诉你。”

程驰野冲着她倒下来，把头抵在她的肩上：

“你们好像总有很多的思量。为什么一定要把我撇在一边，我想要的明明不多，我只想大家能坦白地交流。大家关系都那么亲近了不是吗？”

姜元初眼前闪过今晚他兄长们看似欣慰，实则暗藏警惕的眼神，还有林英那紧盯不放的目光和十分刻意的微笑，再想到自己现在的行为。

她心中涌出一阵强烈的愧疚，刺得她隐隐作痛。

她轻轻捏了捏程驰野的手指：“这件事太复杂，等我理清思路一定告诉你。你先拆礼物，过生日，我们都开心一点，好吗？”

“我不开心。”程驰野把脸滚进姜元初的颈窝。

他一动不动地在她颈旁待了一会儿，小声又缓慢地说道：

“对不起，我现在看到这个礼物，就会想起你说最初是从凌给的消息，就会忍不住想到你在他身上有不同寻常的秘密，就会因为你的隐瞒感到不开心。”

姜元初没有说话。因为听着他艰涩的语调，她似乎突然明白他为什么要强行找出这样一个借口，也隐隐预知到对方打算做什么。

她轻轻拍着他的背，像是在安慰他，也像是在安慰自己。

她有些难过地想，这跟她预想的拆礼物完全不一样。

她以为自己能跟程驰野分享偶然又曲折地得到鸟笼消息的惊奇，告诉他这份礼物是命运的安排；

能跟他介绍孙老先生这个倔强又心软，性格刚正，爱折腾人的小老头；跟他讲一讲自己和孙老软磨硬泡，不断交锋的趣事；

能跟他一起把自己送的礼物，找到合适的位置，共同商量着摆放……

十二点的钟声敲响了。

他的生日在这样一个让人心痛的氛围中以遗憾收场。

程驰野的呼吸撒在她的肩颈上，两人就这样静静依偎着，无言等待钟声的结束。

良久，程驰野轻声说道：“我最近在家里跟他们有些摩擦，情绪不好。我们之间的这个矛盾又暂时无法解决，我想……”

姜元初屏住呼吸，听见他缓缓说道：“我们先彼此分开，冷静一段时间。”

姜元初的心一下提了起来，却又仿佛沉了下去。

有什么东西，尘埃落定了。

她早该警惕的，她的“小王子”最近情绪这样反常，可她却一心只忙自己的事。

他怀着怎样的心情，独自做下这个悲伤的决定。

“小王子”在离开前，不安地请求她赠予一片藏在身后的花瓣，好让他知道自己是被信任的，是被爱着的。这样他才能放心地，踏踏实实地开始远行。

可她却顾虑重重，连临别前的最后一丝安全感，也没能给他。

她摸了摸对方拱起的脊背，搂住他的腰，侧脸蹭着他细软的发丝，忍住鼻尖翻上来的酸涩，笑着说：“你是在报复我做什么事都不带你，所以也要把我撇开自己去玩吗？”

程驰野把脸埋在她的颈窝里，不肯说话。

她听到自己发干的嗓音在空荡的房间内响起：“好。不过你要记住，你在寻找归路时我也在走向你。不要着急，我不想你被蛇咬。”