霄山围场的西南边缘,废弃的哨堡被晋阳王占领，成了反党窝藏的据地。

李映柔和晏棠被堵住嘴，双手反绑在身后,由兵士压进哨堡，顺着盘旋的楼梯一路向上，关押在顶层密不透风的监室里。

外面本就阴云密布,室内只有一个碗口大小的窗户，透进来的光线格外微弱,四围几乎被黑暗笼罩。

李映柔被摔的头晕眼花，好半晌才清醒过来。污浊的气息包裹着她,她紧咬牙关,踉跄着来到晏棠身边。

方才的打斗中，晏棠为了护她身受重伤，好看的脸颊布满青肿,右臂皮开肉绽，飞鱼服已经被污血染成了墨黑色,趴在地上一动不动,似乎陷入了昏迷。

“唔唔……”

李映柔呼喊着他的名字,又俯下身拿肩膀去撞他，然而他依然没有任何反应。

正当她焦急不安时,铁门再度被人打开,兵士迅疾走进来,拽住她的胳膊将她往外托。

李映柔挣脱不了，彻底体会了一次人为刀俎我为鱼肉的感觉。

刘懋站在冗深的尽头，目送兵士将李映柔拖进对面的监室，侧头与副将打趣：“长公主生的果然貌美，难怪陛下对她心怀歹念,这次不如我们先……”

“混账东西！”

浑厚的声音打断他的话，晋阳王刘焘戎装加身，走到二人面前高声训斥：“不管我刘焘接下来如何，晋安王府的气节不能丢！若再让本王听到这样龌龊的话语，家法处置！还不快滚！”

“是，父亲。”刘懋不敢造次，赶紧拽着副将远离这个是非之地。

他仓惶离去，刘焘恨铁不成钢的瞪了一眼，这才推门而入。

李映柔茫然无措的坐在地上，听到有人进来遽然回头。

映入眼帘的是一位已过花甲之年的矍铄老人，鬓角灰白，目光锐利，隐约可见年轻时的意气风发。

她少时曾在朝贺上见过此人，正是晋阳王刘焘。

反党魁首向她逼近，忽然的一股寒气让她心里发憷，不由往后退了退。

“老夫刘焘，拜见长公主殿下。”

刘焘恭顺的行了礼，上前将她的堵嘴拿掉，侃侃而谈似在诉苦：“多年以来，我晋安王府安分守藩，从未滋生任何事端，可惜陛下要将我刘焘赶尽杀绝，老夫只能殊死一搏。将殿下扣押在此，实属被逼无奈，还请殿下海涵。”

回想前世始末，李映柔蹙眉道：“王爷贵为两朝老臣了，可谓是功不可没，陛下并无剿灭晋安王府之意，不知道王爷是哪里听来的消息？”

刘焘滞了滞，缄口不言。

“陛下派人寻藩也只是按照旧例而为，王爷如果因为此事谋反，岂不是杯弓蛇影了？”李映柔徐徐劝道：“这可是诛九族的大罪，还请王爷三思。回头是岸，我可以替你向陛下求请，保你刘氏一族的后人。”

她声音浅细，字字珠玑砸在刘焘的心坎上，那张皱纹横生的脸短暂失神，长叹道：“现在说什么都晚了，箭在弦上，不得不发了。”

“王爷何苦执迷不悟？”李映柔无奈：“你这么点兵力，造反如同以卵击石，能有什么好下场？”

刘焘深以为然：“老夫知道自己能力有限，跟陛下硬碰硬肯定不行，所以就把殿下请来了。”

“你……”李映柔一怔，“什么意思？”

刘焘混沌的双眼裹挟出狠绝之色，“陛下敬重你，老夫要拿你的命去换陛下。”

原来是想挟天子以令诸侯，李映柔凝他许久，丹唇扬出讥讽的弧度：“王爷老糊涂了？实话告诉你，陛下平日里是疼惜我，但帝王之爱都是有底线的，若有人触碰皇位，我等凡人又岂会得他的垂怜？”

她半阖眼眸，沉下声来：“即便是我哪天谋反，一样也得不到善终，这步棋王爷走的不妙。”

“老夫决定谋反那天，阎王爷那边已经做好了接应。横竖都是一死，妙与不妙，终究是要赌一赌才知道。”

刘焘神色寂然，躬身要堵她的嘴。

“等一等！”李映柔扭头避开，眼见此人心意已决，急切道：“跟我在一起的那个人是锦衣卫同知晏棠，晏尚同的儿子，你应该认识他。他现在身受重伤，还请王爷先救救他。晏尚同乃是当朝重臣，你把他儿子带在身边，也算多一个筹码。”

静默些许，刘焘颔首道：“老夫知道了。”

他堵上李映柔的嘴，让兵士将她带回了羁押的房间，之后兀自站了很久，死一般沉寂的室内徘徊着他粗重的喘气声。

末了，他走出门，对守在外面的参将说：“派人向行宫传信，就说长公主和晏棠在本王手里，若想让两人活命，唯有李韶亲自过来。”他顿了顿，“还有，在他们必经之地布上埋伏，不必主动迎战，只求击杀李韶。”

李映柔被扔回监室后，很快就有人进来替晏棠上了金疮药，又替他包扎伤口止血。

铁门锁上后，她费劲千辛万苦吐掉了口中白布，来到晏棠身前，俯身咬住他的堵嘴，将其扯掉，低声唤他：“晏棠，醒醒！现在不是死的时候，快醒醒！”

晏棠依旧沉睡不醒，她开始变得担心起来，思忖须臾，低头噙上他的薄唇，用力咬了几口。

血腥味登时弥散在口中，她皱着眉吞下去，一声又一声喊着他的名字：“晏棠！晏棠！”

在她快要放弃时，晏棠浓黑的眼睫微微颤动，终于睁开了眼。

浑浑噩噩间，他猛然惊醒，嚯地坐起来，甫一看清身前人时，紧张的面容这才舒缓下来，沙哑道：“对不起，臣没能将殿下平安带出去。”

“一拳难敌四手，何况还得护着我，这不怪你。”李映柔认命了，肃然道：“晏棠，我们在一个废旧的哨堡里，想来应该离围场不远。晋阳王要拿我去换陛下，一时半会不会杀我，你找时机逃走，去搬救兵过来。”

晏棠大概知晓现在的处境后，晃晃发昏的头说：“不行，万一这些反党对殿下起歹心怎么办？臣得在这守着，不能走。”

“你能不能听句话？”李映柔郁气徘徊，“他现在不敢动我，以你的功夫，单独逃出去不在话下。若我们两人都留在这，恐怕都得栽，我不想做赔本买卖，能活一个也是好的。”

“殿下不用说了，臣不会走的。”晏棠薄唇微抿，态度坚如磐石，“臣说过，会对殿下负责，要么我们一起走，要么……就一起下黄泉。”

他语调阴沉压抑，誓言重若千金，压的李映柔心头郁结。

半晌后，她狠嗤一声：“随便你！”

她闭嘴不再说话，俨然有些恼怒。晏棠动了动身子，离她近一些，大臂上的刀伤被牵扯到，疼的他倒吸一口凉气。

晏棠本就是个白皮，如今因为失血，唇色都变得黯淡下来。李映柔斜睨着他，叹气道：“你别乱动了，我好不容易让晋阳王的人给你包扎一下，一会若是把伤口扯裂了，到不了关键时刻，你这条小命就得交待了。”

“原来是殿下让人替臣包扎的，”晏棠唇畔漾起一丝浅笑，“看来殿下心里还是有臣的，对不对？”

“别嘚瑟了，咱们现在是一根绳上的蚂蚱，不是一起蹦跶就是……”

话没说完，一个吻烙在她唇上，如蜻蜓点水一般，很快就撤离了。

李映柔滞了滞，只见对方那双眼睛中冰雪融化，蕴着和煦笑意。半晌后，她轻舔嘴唇，失笑道：“疯子。”

晏棠回以一笑，“臣腰里有把软刃，殿下帮臣取出来，在鸾带里。”

“鸾带里？”李映柔面上惘然，脑子有些懵，“我怎么拿？”

“背过身去。”

李映柔按照他的指使转过身去，下手去摸他腰际。可她拿捏不准方向，摩挲几下后，忽然察觉到不对，脸颊蹿起热气。

“殿下，”晏棠寡淡的声音传来，听不出任何情绪：“你摸错地方了，现在不是做那事的时候。”

李映柔羞臊不已，回头瞪他，“哪事哪事？我又不是故意的！”

晏棠没再吭声，挑了下眉梢，任她摆布。

“这帮畜生，捆这么紧干什么！”李映柔气的咬牙，费了好大劲才将软刃取出，颤着手将晏棠的绳子划开。她力道不稳，不小心划破了他的腕子，好在伤口不深。

晏棠活动了一下僵硬的腕子，迅疾为她松绑。

李映柔皮肤细嫩，微微一掐都会有痕迹，何况是麻绳硬捆。凝着她白皙腕子上的红痕，他疼惜的吹了几口气，“等回去好好上点药，还有哪里受伤吗？”

这帮反党行事粗鲁，李映柔全身骨头像是散架一样，尤其是方才磕在地上的膝盖，正火辣辣的疼着，想必是流血了。

不过眼下不是矫情的时候，她摇头道：“没事，若能活命，受点伤不算什么。”

晏棠眼角低垂，凝她片刻，沉声说：“趁着现在没人，再绑起来。”

“啊？怎么还要绑？”

“我们现在逃不出去，不能打草惊蛇。”晏棠绕到她身后，半跪下来，轻轻绑着她的手腕，“既然这些反党想拿我们做人质，总会带我们离开这间屋子的，我们互相绑个活扣，寻到时机就解开绳子突围。”

李映柔垂目思索，似乎也别无他法，“行，现在也只能破釜沉舟了。”

“殿下别怕，”晏棠眸光坚定，“臣会一直守在你身边的。”

一天一夜已经过去，霄山行宫中的气氛愈发焦灼。

李韶听信钦天监，连夜从神机营调派了千余火器手过来候命，配合锦衣卫进行下一步搜山行动。

不到晌午，南哨堡的锦衣卫快马加鞭送来了飞箭传信。

梁郁中接到信笺，神色凝重地走进朔华宫。李韶正与几位重臣研究着霄山地图，抬眸见他，蹙眉问：“郁中，出什么事了？”

“陛下，方才南哨堡收到了这个。”

梁郁中将箭矢呈上，李韶接过来，迅速解开系在上面的信笺，垂目睨读，眉眼间阴霾密布，“晋阳王竟敢谋反……”

帝王语出惊人，在场的几位大臣皆是舌桥不下。

“怎么会这样？”靳明阳急切开口：“陛下，长公主可是被晋阳王掠走当了人质？”

晏尚同神色紧张，“陛下，信里说了什么？”

“晋阳王扣押了长公主和晏棠。”李韶将信扔给二人，戾喝道：“袁刚呢？把袁刚给朕叫进来！”

晏尚同和靳明阳凑在一起，火速扫了几眼信笺，面上布满忿忿之色。

不多时，颓唐的袁刚跟着梁郁中走进来，还没站稳，人就被天子猛踹一脚，直接仰躺在地。

“你这个混账东西！”李韶怒目而视，恨不得扒掉他的皮，“朕让你去查晋阳王，你查的什么？你不是说他没有谋反之意吗？这是怎么回事！”

说完，他将信拿过来，直接扔在地上。

袁刚哆哆嗦嗦的捡起信笺，一下子如临深渊，脸色变得铁青，惶然叩地求饶：“陛下恕罪！臣罪该万死！”

“你是该死！”

晏尚同和靳明阳异口同声，这大概是两党之间最有默契的一次。

就在这时，刚巡查回来的孟烁听到动静，大胆闯进宫内，跪地道：“陛下，卑职锦衣卫总旗孟烁，曾受命与晏大人，私下与岳中钦千户调查袁刚违法之事。卑职等人发现，袁刚命一个叫刘士锦的商人在滁州大肆掠抢私盐四百万斤，同时刘士锦还打着袁刚的旗号奸.淫.妇女。此人已经被控制，证据存放在锦衣卫，还请陛下定夺！”

话音落地，就见袁刚双目喷火：“你这个狗腿子，敢落井下石！”

“你还敢放肆！不仅渎职，还贪赃枉法，简直是藐视我大魏律法！”李韶眸光凛寒，这次他没有顾忌靳明阳的面子，厉声吩咐：“来人！将袁刚压下去，转交刑部革职查办！”

“陛下饶命！臣知错了，还请陛下让臣戴罪立功！”袁刚砰砰叩头，往日的飞扬跋扈消失殆尽，如同垂死挣扎的困兽。

李韶充耳不闻，很快锦衣卫就将昔日的堂上官压下去。

“陛下饶命！首辅大人救我！”

袁刚嘶哑的叫嚣渐行渐远，晏尚同斜眼窥去，只见靳明阳宽袖一甩负手而站，没有丝毫为他求情的意思，看来锦衣卫这颗棋子他是放弃了。

袁刚落马，对非淮来说是一大幸事，然而晏尚同无心庆贺，心头牵挂着儿子的安危，缓声询问：“陛下，我们现在怎么办？”

靳明阳也惶急看向天子，生平以来他第一次忐忑不安，若天子不肯为长公主铤而走险，反党逼急，怕是会要了她的性命。

两党魁首在此，剩余的大臣不敢表态，殿内寂静无声，几人呼吸可闻。

少顷后，李韶负手而站，沉声道：“传神机营，朕要亲自剿灭这群反党！”

不知过了多久，外面下起淅淅沥沥的雨，冷湿的空气从狭小的窗户中灌进来，为暗沉的监室平添了一丝生机。

李映柔靠在晏棠肩上，阖眼听着外面的雨声，思绪早已变得安静下来。

雨停时，她差点就要睡着了。

砰砰

此起彼伏的爆破声由远及近，李映柔倏尔坐直身，睡意全无，“什么声音？”

“是火器声，想必是神机营来了。”晏棠抬眸看向那扇高窗，有一束微光投照而入。

“神机营……”李映柔沉寂的眼眸再度被点亮，雀跃道：“太好了，神机营来了，晋阳王守不住这座哨堡的，我们有救了！”

晏棠顿了顿，无奈泼她冷水：“殿下，先别高兴太早，臣怕这些反党狗急跳墙。”

李映柔心道也是，眸色又黯下来。

就在这时，走廊上忽然传来了急促的脚步声，很快铁门就被人打开了。率先进来的是世子刘懋，焦急对手下说：“快！把这俩人带走！”

“是！”

兵士们穷凶极恶的扑上来，晏棠见状不好，用身体挡住李映柔，奈何他们人多势众，轻而易举就将他们分开，堵上嘴，架着胳膊全都拖出去。

两人跌跌撞撞出了哨堡，就见晋阳王和百数兵士站在外面。

“往南边走！”

王爷下令，一行人迅疾往南边山林逃窜。

疲惫不堪的李映柔跑不快，最后刘懋气急，让兵士扛着她跑，一路颠簸让她头疼恶心。

恍惚间她听到刘家父子谈话，知晓了个大概

反党设下埋伏，原本想杀掉李韶，谁知李韶竟然大动干戈，将神机营的千名火器手全都调派过来。枪炮如雨，他们难抵这般进攻，只能丢盔卸甲以退为进。

就在李映柔快被颠晕时，反党被堵在了山崖上。其后山涧涛声汩汩，周围难得有一片空地，树木焦枯，寸草不生，好似被天火烧灼过。

她被兵士放下来，与晏棠比肩而站，放眼望去，十丈开外鲜衣怒马寒光甲胄，如天降神兵，排山倒海向他们逼近。

李韶身披金光甲，骑马行在队首，金色肩吞兽戾气张扬，那张温雅的面孔早已被阴鸷侵袭，周身散发的凛寒之气让人望而生畏。

目光寻到李映柔时，李韶神色微滞，勒停御马厉声喊道：“刘焘！你已无路可逃，还不快束手就擒！放了长公主，朕可以给保你全尸！若你伤敢伤她一分，朕必将你碎撕万段！”

峰峦叠嶂中激荡着天子的怒吼，他扬手，其后神机营准备就绪，鸟铳火炮齐刷刷对准反党。上膛声雄起雌伏，一下下如同烙铁，硬生生砸进人的心底。

数不清的乌黑枪洞可以瞬间将人打成筛子，身经百战的晋阳王刘焘不由后退几步。李映柔也被吓坏了，惶然咽了咽喉咙。

李韶这兔崽子狠起来，哪还会顾及她的小命？

在她怔悚之际，刘焘将她拉至身前，扯住她的发髻，刀架在了她脖子上，“李韶！你尽管放马过来，但在那之前，老夫要让她陪葬！”

刘焘濒死挣扎，讲完这话，他手上使劲，锋利的刀刃顿时刺破了李映柔的皮肉，一道血流顺着细长脖颈蜿蜒而下，浸红雪白襟口。

晏棠将她痛苦的表情尽收眼底，咬紧嘴中的堵布，偷偷开始解起绳子。

几丈开外，李韶死死攥紧缰绳，骨节透森然白意，“刘焘，把刀拿开！朕再说一次，放了长公主！”

“放人也不是不行。”刘焘使出杀手锏，“你过来，老夫就放了她！”

铿锵有力的声音激起林间鸟雀，苍穹之上墨点般的鸟群翩然乱入，直朝西北而去。