庄舜华的面色变得极难看。

“无论是天镜园还是行宫，都未曾请了匠人去做灯，再说了若是公主想要花灯，天镜园的匠人不够，自有金陵的官造所，何至于从民间寻匠人？定是有人在外头败坏公主的名头！”

眼见庄舜华转身就要往走，身上的帷帽飘转成了个圈儿，沈揣刀连忙拉住了她。

“庄女史，你要去哪儿？”

“回行宫回禀公主，再责问金陵府。”

“别急别急，你那来来回回奔波一趟，中秋过了都未必能查出什么来，到时候一句匠人跟家里传错了话，你又能如何？”

拦住了庄舜华，沈揣刀转头看向那个卖灯的摊贩，那摊贩也知道自己说错了话，此时已经退了好几步，连连摆手：

“小的什么也不知道！”

“坊间以讹传讹之事多不胜数，拿不着实证，只能听凭各处推诿。”

沈揣刀继续劝庄舜华，“你若信我，今日我就能查出个大概出来。”

庄舜华看向比自己高出一截的女子，片刻后，她点了点头。

金陵城南的聚宝门附近是金陵城里数得上的繁华地界，各个商铺鳞次栉比，摆着南来北往的稀罕货色。

自然也引来了各方的豪客。

一家茶楼里，有女子正伴着胡琴唱着金陵白局，正好唱的是金陵繁华，中秋佳庆，正唱到精彩处，忽然有人扬声嘲讽：

“旁的也就算了，这金陵城里有的，维扬也都有，维扬有的，金陵可没有，什么旧朝故都凤凰地，依我看，分明是早就落败的地方，不过是靠着破船上的三斤钉，勉强撑着体面罢了。”

这茶楼里坐的大半都是来金陵做生意的，听这操着维扬口音的年轻人说话狂气的很，立时有人不服气了：

“金陵是什么地方，是维扬能比的？维扬也不过就是借了运河之力，又靠了那些盐商的铜臭罢了。”

刚刚说话那年轻人冷笑了声：

“铜臭？怎的，尊驾是喝风饮露长大的？没见过钱？还是说尊驾觉得你这金陵城是什么神仙府邸，吹一口仙气儿就能建起来了？再说了，维扬可不止有盐商，百业兴盛，百姓安居，光是街上百姓穿的衣裳都比金陵鲜亮。”

“说得好。”

一个维扬客商拍了下桌子，“这些金陵人天天端着个架子，还瞧不起咱们维扬来的，也没见着他们有什么好东西，倒是整天拿鼻孔对着咱们，咱们维扬的绫，多好的东西，送去泉州，那些货船是有多少要多少，运来了金陵，竟还压我的价。”

“维扬绫算了什么好东西？我们南京有云锦啊，几千两银子一匹的云锦，宫里娘娘都穿不到的天工！”

“那云锦是你们金陵的？那是朝廷的，你们这些金陵府里的官商蛀虫，靠着给太监送银子承包织造局，连织机梭子都锈了还要吃空饷！”

“一口一个维扬，尔等徽商也配谈维扬？不过是在盐场里舔灶灰的暴发户！当年我们金陵儿郎捐粮助边时，你们还在歙县喝稀呢！”

“真要说徽商，你们这些金陵商人祖上可不是石头里蹦出来的！”

茶楼外头有维扬商客路过，闻言也闯了进来。

一时间，这边儿是维扬商人骂金陵商人：“你们龙江关的破船连燕子矶都出不去！”

那边是金陵商人骂维扬商人：“靠着运河吃漕运钱的黑心蛀虫。”

秋风一吹，黄叶生燥，竟真的骂出了火气来。

金陵人豪爽，不似维扬人只拍桌子不动手，当即就有人撸了袖子。

这时，有一人拦住了几个金陵壮汉：

“别动手，别动手，你们这样，可失了金陵这繁华富贵地的体面。”

这人中等身量，身形偏瘦，一张脸生得极好，哪怕是满腔义愤的金陵人看了这张脸都要夸一句十足好样貌。

也有人认出此人：“方才分明是你先挑唆起来，若非你说金陵不好，又哪来这等争执？”

“我也没说错呀！”

年轻人一摊手，指向窗外，“马上就是中秋，你看看你们金陵城里挂着的花灯，可远不如我们维扬，每到中秋，我们维扬的花灯那是从东城挂到西城，一路走过去，几百步你都看不着重样的。”

说话时，这位俊美非凡的年轻人自后腰掏出一把腰扇，给自己扇两下，又给旁人扇两下。

“说实话，就你们金陵挂出来的这些花灯，要不是马上过节路上赶不及，我都想从维扬买一船花灯来你们金陵卖了，也让你们金陵人也开开眼。”

这年轻人说话时眉目带笑，轻易就让人的心火都淡了，偏偏最后一句又带了挑衅，将人原本下去三分的火又挑上来七分。

“浑说！我们金陵花灯好得很！”

这边有嘴硬的，那边也有人犯了嘀咕：

“是啊，怎么今年这街上没有好看的花灯呢。”

“听说是被公主府的人把好匠人都带去行宫做灯了。”

年轻人手中腰扇一转，轻遮了半边脸，眸光已经转到了刚刚说话那人的身上。

绸袍，皂靴，腰间挂着银三事与荷包，头上戴着漆纱做的方巾，能看见里头插戴了玉头银簪子。

手指肚上没茧，手背白胖。

若说是到处奔波做生意的，腰间挂的物事少了些，手上也没算盘功夫，倒像是个跑腿儿出身的大家管事。

心中念头兜兜转转，沈揣刀又是一笑：

“哎呀，这城里有了公主就是不一样，连没有好花灯都能赖在公主头上了。公主那是什么身份，想要花灯，还用得着从民间请匠人？罢了罢了，咱们这些维扬商不跟他们这些金陵人一般见识，省得到时候再说是咱们咒的。”

话说完，她看见那人的脸色变了。

从茶楼里出来，沈揣刀没急着走，东走走，西看看，碰见有卖芡实糕的，她买了两包，晃晃悠悠拐进了一个巷子里。

在她身后一直不紧不慢跟着两个人，也跟着拐了进来。

“两位，这是什么意思？”

“什么意思？你今日话太多了。”

也就过了几息功夫，沈揣刀一只手把玩她的“问北斗”。

这两人被她用刀柄敲晕了。

蹲下看了看，从衣袖、里襟看到帽檐，沈揣刀忽然顿了下。

听见身后的传来脚步声，她轻声说道：

“这两个人似乎是魏国公府的下人，难不成是魏国公府找了工匠去做灯，依着如今金陵城里的斗富之风，造出无数花灯正是炫富的好时候，为什么魏国公府反而不肯认，要赖在公主头上？”

“因为魏国公府要在中秋之夜办千灯宴，用九千花灯把半座紫金山都照亮，将找匠人之事扣在公主头上，也省得走漏消息。几个月不见，大舅兄功夫更胜从前啊。”

收起刀，又从墙角拿起毫发无损的芡实糕，沈揣刀转身，看见谢序行双手抱在胸前，倚着墙站着。

从下到上打量了一遍，沈揣刀笑着说：

“京城的风水不养人？你怎么瘦了许多？”

谢序行的嘴张了张，缓了一息才说：

“大舅兄看着也清简了些，可是在维扬遇着了什么不顺心的？”

不顺心，哪有什么不顺心？

看见刚刚与她在茶社里言语相接的两个公主府护卫走进巷里，她笑着说：

“刚刚那个穿绸子的，你们可将人抓了？”

“沈东家放心，宫校尉亲自动手，那人是魏国公府的外院管事。”

倚墙站着的谢序行眨了下眼睛：

“什么沈东家？”

“哦，我改跟祖母姓了，以后叫沈揣刀。”

沈揣刀说话的语气随意得很，这事儿她已经跟无数人说过了。

谢序行的眉头皱了起来：“大舅兄你改名了？这么要紧的事儿怎么木大头没告诉我？”

眼见大舅兄走过来，谢序行抬手就要往人家臂膀上靠，却被一包芡实糕轻轻推开了。

“看来穆将军没告诉你的事儿还不止这一桩。”

沈揣刀淡淡笑着。

看到孟小碟和庄舜华带着一琴和戚芍药快步走过来，她笑着对她们挥了挥手。

谢序行顺着她的笑，看见大舅兄是对着几个女子露出欢喜模样，忍不住问：

“莫非大舅兄又娶妻纳妾了？”

“嗯？”

沈揣刀愣了下，忍不住笑出了声：

“谢九爷，罗家的罗庭晖还在，偏偏有人改了沈这个姓，你猜这人是谁呢？”

作者有话说：

谢序行：挂大舅哥手臂改挂东南枝。

*出自明代徐皇后《内训》

ps：南京和扬州两座城市我都很喜欢，中间对骂那里不代表我个人的任何观点和情绪。

鞠躬。