“大孝，你起来吧，你爹糊涂，也没糊涂在我身上，至于你要跟你爹娘过节团聚，我也是一早知道的，也没有过拦你的意思。”

品出这话里有几分跟林氏撇清的意思，白灵秀心里一松。

“罗庭晖想要钱是绝不会跟罗家的人分的，我娘手里那点儿银子还不够让他跟罗家人一个鼻孔出气。”

沈揣刀从腰上取下一个荷包，里面是一枚麒麟章子。

“你们拿着这个回了维扬城里，去找仲羽，让他去芍药巷找人帮忙，这就足够对付罗庭晖了。”

身子靠在椅背上，眼睛看着外面的雨幕，过了一会儿，她又说道：

“至于罗致蕃和罗家……灵秀你和三勺一起去一趟维扬卫大营，跟守卫说是找小金狐，就能见着穆将军……”

“穆将军？”

正抱着一个坛子，整张脸都皱成了一团的孟三勺正好路过，听见了自己的名字，他连忙将坛子放在墙角走了蹿了过来。

“东家，要见穆将军可容易的很，自你走了，他每日都到咱们月归楼吃饭呢，中秋节前一天他还带了好多将军，在咱们月归楼连吃饭带买月饼，花了好几十两银子。”

“今年春天在咱们酒楼里下毒的那几个人，不是说找他们的就是湖州口音？主犯判了秋后问斩，从犯还在斩监候，只有那被投毒的，被判了个讹诈未遂，杖五十……你让穆将军想个办法，让那两个要死的去看罗致蕃一眼。”

“东家，您的意思是，罗五爷就是在咱们酒楼里下毒的幕后主使？”

沈揣刀垂下眼笑了笑：

“就算不是，说不得也是了。”

三个人都是聪明人，与自个儿东家也相识多年，此时心里都是一凛，知道因为林氏被逼到放火，还烧伤自己这事儿，是让东家动了肝火。

“这事交给穆将军，倒不如请托凌同知。”

孟小碟手上都是白色的观音土，站在沈揣刀的身后用帕子擦手，“穆将军到底隔了一层。”

“隔了一层才好，穆将军是个正派人，不至于草菅人命，自会去好好查查罗致蕃，到时再查出些放高利贷、逼死人命的勾当，就算起先不信，穆将军看着自己查出来的，不信也信了。”

沈揣刀的面上仍是笑着的，却像是这外头的天，明明能窥见些许的蓝，偏偏沉沉压在人心上。

各自得了吩咐，白灵秀他们当即启程返回维扬，沈揣刀又将收拾好的一些赏赐让他们先带回去。

“紫金依山园出了些事故，今年怕是开不成了，你爹要是回了维扬，你同他说，我答应出钱给他开酒楼，仍是作数的。”

“啊？”

孟三勺听东家这么说，皱起了眉头，“东家，还是算了吧，我爹那么大个人了，手艺也有，金陵城里这么大，哪能找不着活儿了？我娘在咱们酒楼里干的可起劲儿了，跟何大娘凑一块儿，天天说不完的话，要不是我嫂子下个月就要生了，她还想一口气做到年前呢。

“一边儿是我嫂子，一边儿又想回酒楼继续做点心，要是我爹这时候回了家摆出那张臭脸，我娘又得生闷气。”

孟三勺已经习惯了没爹的日子了。

从前觉得亲爹是个依靠，现在家里日子宽裕，他和他哥每个月的工钱都足的，他娘也有营生不盯着他……爹是什么？

见他这般，沈揣刀摇摇头：

“罢了，你们家里人自己想好。”

孟三勺笑着拍了拍自己胸前，发出一串脆响。

这是他姐姐给他娘和他嫂子买的玉镯子，他嫂子那个，让他哥去转交，他娘那个，等他和大哥再比着成色一人凑一对耳环一枚戒指或是簪子，今年他娘的生辰寿礼就算是有了。

两辆马车绕着造膳监后面的缓坡道下去了，沈揣刀撑着一把伞站在门檐下，轻轻吐出了一口浊气。

她娘……

“我走时，祖母跟我说，想在冬至拜祭的时候，把我记在小姑姑名下。”

孟小碟将手搭在她的肩上。

“林夫人能从维扬城里脱身，你已经帮了她极多，今日这结果，与你没有干系。”

怎么是没有干系呢？

沈揣刀的手放在自己的腹部。

她是从她娘的身子里出来的。

她一步步走到今日，有时候那般欢喜，也想一回身就能看到她娘站在那儿，看她将月归楼发扬光大，看她在这行宫里办宴。

偏偏是不能的。

因为她不只是娘的肚子里爬出来的，她也是得祖母之教诲，得伙伴之照应，得挚友之相偕……她是一点点长大，一点点扎下了自己的根，一点点寻了自己的光彩的沈揣刀。

她的娘，她在泥泞里生了她，又时刻想把她拖回到泥泞里。

娘总在呼喊她。

她能听见。

可她分不清楚，这一声声呼喊是要对她嘘寒问暖，还是又要将她称斤论两地卖了。

她忙着长大，她不想去分辨，她装作听不见。

今日，她身边没有人跟她说一句：“若你对你娘多两分心，她也不至于如此。”

这也是她的所求。

深吸了一口气，肺腑间都是带着泥土草叶香的湿气，沈揣刀笑了下：

“无事了。”

造膳监里，有人打开木桶，发出了一阵惊呼声：

“这么多水蛭？沈东家，这也是咱们明日要做的菜么？”

沈揣刀拉着孟小碟大步走回去：

“自然是咱们要做的菜。跟观音土、雨花石、蚂蚱粉，各色野菜都一样……”

“东家，这水蛭怎么做？”

“且当了活的海参一般料理了。”

公主府的厨子们满脸菜色，勉强答应了。

另一边，一阵恶臭传来，有人忍不住吐了。

“沈东家这是什么？”

“也是明日菜。”

沈揣刀这么说着，手指也老老实实捏着鼻子。

八月二十日一早，行宫两侧偏门大开，有太监提着水桶出来洒扫。

辰时一过，就有马车行到了行宫前，穿着锦绣罗袍、戴着冠帽之人自车上被奴仆请下，走到宫门前递上帖子。

一入宫门，便见满山红叶，金陵知府韦俭仰头看了片刻，忍不住叹了口气。

“韦大人是自己来的？怎么没带府上夫人？”

韦俭转身，入眼先是裘衣，然后是飞鱼服的袖子。

与他说话之人生得眉目清正，只看上半张脸分明是雅俊面相，偏偏嘴唇薄了一分，还偏粉，脸颊微微有些圆，笑起来还刻薄，就多了些不正经的调调。

“谢百户，这几日紫金山上诸事，多劳你费心了。”

“韦大人客气，还没恭喜韦大人留任金陵知府。”

说起此事，韦俭似叹似笑：

“本官正是为此事来谢殿下的，若非殿下在信中为我开脱，实不相瞒，我连归乡的骡车都雇好了。”

两人这几日为了魏国公府的案子少不了要打交道，关系也亲近了些，边说着话就往山上走。

“谢过了殿下，我还得去审案子，今日这宴，只能说句无福消受。”

旬休之日都要忙碌，韦俭在这瞬间竟觉得其实被贬官也有好处。

当然了，这不过是瞬间错觉罢了。

“韦大人是有福气的。”

听到他一会儿就走，谢序行忍不住说了一句。

韦俭没听明白，只是笑。

来赴宴的都在明镜湖下的连水阁中坐着喝茶，他们两人一路沿着石阶往上走，谢序行回头，正好看见那些人说笑逢迎，穿锦戴冠。

他凉凉笑了下，又转回头去。

连水阁中也有人看见了他们，亦是一声冷笑：

“这两人自以为攀上了公主，就张狂了，还到我府上来问我为何要去紫金山赴宴，我一个伯爵为何去，与他们有什么相干！”

“公主殿下拿捏了那个妓子，非说咱们是狎妓，伯爷，你可安分些罢。”

“安分？哼，一个公主，还能将我伯府世代的爵位给抹了不成？”

正好有太监端了茶进来，他端起一杯就喝了下去。

“噗！这、这是什么东西？”

“这是专为各位贵人备下的清心茶，殿下说各位贵人中秋赏灯时候火气入体，应该清心败火才好。”

“清心茶？”

有人出于好奇轻轻抿了一口，嘴巴立刻跟下巴歪到了两边儿去。

“这明明是黄连！”

坐在角落里，一人轻声道：

“明镜照天，红叶似火，乾下离上，大有元亨，宜掌权顺势，广开财路，成事立业，忌浮华宴乐，虚掷千金……今日，怕是宴无好宴。”

作者有话说：

苋菜古，别的地方不知道，宁波有些地方是吃的，浙江一些地方的人，对腥和臭的忍耐是超规格的。

但是苋菜古这东西就类似臭豆腐，氨基酸风味特别足，喜欢的人就很喜欢，有人把它和臭鳜鱼、臭豆腐一起做，放点肉或者大肠进去，诶……据说是鲜味爆炸的好吃。

我没吃过，臭鳜鱼臭豆腐我都还可以。

林女士的处理我想了很久，写的时候还是收手了，没毁容。

毕竟不是大环境起火，毁容还是有难度的。

下一章，吃饭的时候别看。