上下打了一圈儿招呼，沈揣刀就站在酒垆后面看一棋打算盘，门口有等座的客人，她让跑堂的端了一笸箩烤栗子出来，每人分了几颗。
她自己也拿了几颗，掰开外壳，看见一棋脊背笔直，生怕出错，就把栗子先放在了一棋嘴边：
“吃个栗子。”
“谢谢东家。”
沈揣刀又剥了个栗子，一边嚼着一边看账册。
也只吃了一颗解馋，她时时得照应客人，满楼食客们用饭的时候她也嚼东西，不像样的。
“沈东家！”
文掌柜满面红光往外走，跟她打招呼，“今日真是劳您用心了。”
“文掌柜客气了。”
看见文掌柜放在自己面前的银锭子，她笑着摇头：
“您定席面的时候饭钱都付过了。”
见沈东家不肯收钱，文掌柜忽然有了主意：
“沈东家，你们办那赛食会，引着人到处走，我能不能租个地方，就在你们的摊子旁边，卖些疵绸？”
染色染坏了的绸子，就被叫“疵绸”，虽然都是颜色坏了的地方被裁下来，其余的将就做了成衣，料子都是些布头，也是极受寻常百姓喜欢的。
沈揣刀微微抬头，看向文掌柜。
“等您送走了贵客，咱们细谈。”
“好好好！”
文掌柜走了，沈揣刀看向账册，却见一棋正看着自己。
“东家，你好生厉害啊！”
“厉害什么？”
一棋抿着嘴笑了笑。
“您是算着了您帮了文掌柜谈成了生意，他也会帮咱们办‘赛食会’！”
文掌柜有钱又好面子，出手阔绰，手里有好几个大织场，东家帮他将生意谈妥了，他一定会想办法回报东家
——她都能想到的，东家怎会想不到。
“有来有往，相互成就……生意就是这般做的，进了生意场，想的就只能是生意了，懂么？”
一棋似懂非懂，也知道东家是有意教自己，就算不懂，她也把每个字儿都背下了。
待月归楼里客人渐渐少了，沈揣刀让一棋去后面歇歇，自己站在酒楼的门口。
有人与她打招呼，她也应着。
与夏日不同，午后是暖和时候，很多商贩都挑担端筐售卖自家做的小吃。
沈揣刀旁的没兴趣，闻着卖茶干的用料不错，她略买了些。
对面的布庄掌柜叼着鸡舌香走过来，也要了一斤茶干，顺便也问起了“赛食会”的消息，沈揣刀随意说了几句，布庄掌柜若有所思地走了。
“沈东家，事儿成了。”
一个帮闲走过来，轻声说了一句。
沈揣刀笑了：“过两天我们酒楼里卖蟹黄汤包和蟹肉包子，你想吃带蟹的，不妨到时候看看。”
帮闲也笑：“得了沈东家这句话，我必是得来尝尝的。”
罗致蕃进了牢狱。
沈揣刀抬头看了眼太阳，双眼微微眯了起来。
她没打算让他再活着出来。
被人推搡着跌倒在牢房的地上，罗致蕃的头还是懵的。
他摸到自己头上的血，再看那几个围殴自己的泼皮嘻嘻哈哈进了他对面的牢房，心中恼怒至极：
“明明是他们打了我，怎的要将我也抓了？”
差役瞪他一眼：“无仇无怨，人家为什么要打你？不是你强要人家让道？又先动了手？”
那几个泼皮显见是在这牢房里常吃常住的，往茅草堆里一蹲，仿佛回了家似的。
罗致蕃见状，再看差役，心中就有了打算，他曾听闻有的差役专门与泼皮勾结，寻了由头将外地来的关进牢里，只从外地人身上榨赎身的银钱，今日，他说不定就是碰到了这样的“套”了。
这些人听他说话是湖州口音，就将他当了好拿捏的寻常外地人，等他出去了，必要让这些泼皮真正都没了皮！
“差爷，我来维扬是来寻我侄子的，身上也没带什么银钱……”
说着，他将两块碎银子往差役的手里塞。
“你干嘛？以为我稀罕那几枚臭铜？”
嘴上是如此说，差役将钱收下，哼了一声。
“下午过堂的时候老实些。”
几个泼皮却在这时又作乱起来：
“差爷，这人可不是寻常人！他刚刚与我们动手的时候可说了，他在湖州做高利贷买卖，家大业大，能让咱们这些小鱼小虾吃不了兜着走！”
头晕目眩，罗致蕃也不记得自己说没说过这等话，可他知道，要是真让差役把自己当了“肥羊”，自己可就出不去了。
那可不成，他刚刚得了消息，明年太后要南下，金陵城里的达官贵人都在四处寻找菜谱之类，想要孝敬太后。
罗庭晖现在就是个跛腿的废物，让他做菜是不行了，但是罗家的家传菜谱是好东西，他要是拿去金陵献给贵人，说不定就能搭上更好的门路。
心中有这个想头，逼仄阴冷的牢房他就越发呆不住了，连忙抱住栏杆大声道：
“差爷，我没说过这话，我就是个来寻自己侄子的，家里的家业都败了，快到年底，我连还账的钱都没了，才从湖州跑来了维扬！”
“老实呆着。”
差役将牢门关好，又看了看那几个泼皮。
“你们都是常来的，我也不必多吩咐，府台大人马上就要抽人去挖河道，能有银子赎身，十五两银子就出去了，不然就去江上当三个月的苦役。”
十五两银子？
还好还好！
罗致蕃面上一副心疼模样，心里却在庆幸能用钱把自己买出去。
破皮们哀叫：“哎呀，十五两银子，咱们可没那么多钱！差爷，是他动了手，能不能他替我们掏了。”
牢房的甬道中突然传来一阵窸窸窣窣的铁链声，看管罗致蕃的衙役看向甬道深处：
“怎么这时候还从死牢里带人出来？”
“大人吩咐了，今秋问斩的，都让他们跟家里人最后见一面。”
“今年要砍头的人还挺多。”
“可不是，我身后这两个，都是死刑，口口声声说是有主谋的，要是能抓了主谋，他俩顶多是打一百杖再流放，现在好了，主谋没抓到，这俩人都是个死。
跟在狱卒身后，几个脚上戴着镣铐的犯人缓缓走过来，因脚上绑着东西，每一步都极慢。
罗致蕃莫名打了个哆嗦，忽然听见门口的衙役问自己：
“你是湖州人？姓什么？”
“姓罗。”
“姓什么？大点儿声！”
“姓罗！”
罗致蕃的身子轻颤起来，他都不知道自己在怕什么。
蓬头垢面，一身狼狈的两个死刑犯猛地抬起头，齐齐看向他。
“大人！我认识他！就是他给我银子，让我在盛香楼弄出人命！”
“是湖州人！大人，是湖州人！瘦高高湖州人！就是他！”
两个人犹如两只厉鬼，死死盯着罗致蕃。
“就是他！”
“就是他！”
“该死的是他！”
月归楼里，沈揣刀看着盘里圆滚滚水当当的蟹黄汤包，先咬开皮子，将带着蟹黄鲜香味儿的汤吸进了嘴里。
“这次馅儿里的汤，真是恰到好处。”
她赞道：“勾魂夺魄只在一瞬，咱们今年秋冬的当家菜，算是有了。”