沈揣刀接过来，就听她说：

“我差人去集上看过了，活鱼虾蟹都少，比昨日还少些，价格奇高，还有花胶之类，早上去的时候南货铺子还说有货，刚刚又去一趟，顶顶好的都被买走了，这些人得消息不慢，下手也快。”

沈揣刀一手握着缰绳，一手拿着糖葫芦，听宫琇说完在市集上的所见所闻，才开口缓声道：

“我去尚膳监的路上遇到了皇帝，他让我抬头，看了好一会儿。”

“咳咳咳！”

宫琇差点儿被自己心爱的糖壳子给扎了喉咙。

“这可不是小事儿……一会儿到了光禄寺，我就写信给殿下。”

“写信给殿下？”

“殿下既然要用你，自然得护着你，不然你给谁卖命不是送命？”

宫琇说完，狠狠咬了一口糖葫芦。

“这帮男人，真是没劲。”

她动作极快，沈揣刀还没进光禄寺的门，她已经寻到了笔墨写了书信，封上之后让自己的亲信快马出京送信，看得沈揣刀都有些惊奇。

“也不用这么着急吧？”

“怎么不急？皇帝看了你好一会儿这事儿怕是已经传遍了皇城，到了傍晚，整个京城就都知道了……要不殿下回信之前，除非太后召见，你就别进宫了。”

“明日开始奉天殿就得搭酒膳亭了，我既然领了差事，怎能不进宫盯着？”

宫琇噎了下，手臂搭在沈揣刀的肩膀上，仔细端详了这张近在咫尺的脸。

“可你要是再跟陛下的车驾遇上，或是陛下召见，你能如何？”

“自然是从容应对。”

沈揣刀笑着说，“至少大宴之前，他也不能把我如何。”

她身后有的是人替她想办法。

公主是一个，太后也是一个。

公主与她相知，不会让她入宫受困。

太后嘛，绝不会让她进宫。

“若是等到大宴之后，你辛辛苦苦忙完了，他来个入后宫的圣旨给你做嘉赏，你怎么办？”

“不至于不至于。”

沈揣刀反过来宽慰宫琇，“太后娘娘知道我的秉性，断不会让我进宫受宠的。”

宫琇被她逗笑了：

“你怎么知道？”

沈揣刀对她眨眨眼：

“陛下的宫里是养花的，养不住我这把刀。”

把她这把刀放进去，是等着她披血破笼吗？

宫琇眼神儿不好，却在此时看清了沈揣刀眉目间的厌烦和不悦。

直白明晰的不悦，没有丝毫被皇帝看中的暗喜。

她又叮嘱：

“你还是小心些，入宫的时候说话做事多留心。”

上有所好，这群满脑子权势富贵的还不一定想出什么阴损招数来。

“你总是进宫，身上不能带兵器，等我回去找找，有没有什么能给你防身的。”

辛景儿在一旁听了个大概，插话说：

“以沈司膳的身手，要是陛下真的……沈司膳会把他甩出去吧？”

当日蹴鞠的时候甩她们就很轻松，如今的沈司膳可是更结实力大了呢。

宫琇想了想，点点头：

“明天在宫门口我跟那些人聊聊你的身手。”

半个时辰之后，宫琇默默捂住了自己的嘴。

她不用刻意去跟别人说起沈司膳的身手了。

光禄寺那两扇厚重的朱漆大门紧闭着，门前青石铺就的御道上雪被清了又结了层薄薄的冰壳子，有些冷淡的剔透。

一阵北风扬起。

曾青色的缎面氅衣被风吹动，露出里面红色的火狐腋下毛。

大红色通袖袍在正午的阳光下金光流溢。

光禄寺门前，沈揣刀的将一个身披狼皮，腰挂金刀，一身西蛮打扮的男子死死踩在脚下。

另有两个与他打扮相似的汉子，踉跄起身，刚要作势扑过来，面前却多了一把刀。

几个穿着玄色氅衣的女子刀剑出鞘，冷冷看着他们。

有路过百姓此时驻足围观，眼见那西蛮人竟真的被踩着不能起身，不禁拍手叫好起来。

“就该给这些西蛮子一点颜色看看，每日一到饭时就在这儿闹事！”

“打得好！这些人可是张狂了好些天了！”

“天天来打砸光禄寺的送膳车子，好生无耻！”

沈揣刀看向一位被辛景儿扶住的老者，微微一抬下巴：

“老官人活动活动手脚，看看可有伤处，若是有，我替你讨要钱，讨不到要钱我就让他也伤手脚。”

声淡语缓，听着却让人分外觉得妥帖。

那老者穿了一身羊皮长袄，内里是儒衫，头戴老人巾，一看就是老吏，此时他勉强直起身，对着面前的女子行礼：

“多谢……多谢沈司膳救老朽性命。”

近在咫尺的光禄寺里一直没有动静，一门之隔，光禄寺少卿柳安青在院子中原地转圈儿。

“这沈司膳怎么是这么一个暴烈性子？！刚刚不是还没事儿吗？”

“少卿大人，咱们出去劝劝……”

“劝什么？开了门这事儿就大了，反正沈司膳没吃亏。”

柳安青脚下一碾，拿定了主意。

“有本事就让西蛮人找鸿胪寺告状去！他们每日一到送膳的时候就来滋扰，被打也是活该！”

今日这一出说出来也是简单。

被沈司膳踩在脚下那人名叫兀通特木尔，是西蛮此次使节团中的一个护卫长，自从在宫门前杀了骆驼，这些西蛮人甚是张狂，尤其是这些西蛮来的护卫，他们摸到了光禄寺，每日光禄寺的小吏给六部送膳食，他们就会来摔打闹事。

为了不让事情闹大，光禄寺便忍了下来，倒让西蛮人的气焰越发嚣张，这次他们堵了几个小吏想要摔打，被一个已经告老的通判拦下，他们就对那老者动了手。

起先，为了自己的颜面，柳安青特意引了沈司膳她们去了后堂说话，不让人知道门前的纷扰。

偏偏沈司膳是个说话做事利落的，将事情处置完了抬脚就走，连拖泥带水的余地都不给，出门正好碰上了这一出。

油腻的红汁在冰冷的青石上拖出一道刺眼的痕迹，食盒被摔到墙上碎开，盘盏稀碎，迸出的菜肴与冰水污泥混在一起，一片狼藉。

被抓住了衣襟的老人怒瞪着比自己壮实许多的西蛮人，面无惧色：

“这是光禄寺，不是你西蛮的草场，不是让你们耍威风的地界！砸了膳食，污了光禄寺，逞了口舌之快，你们又能如何？你们四皇子在宣德门外烤骆驼的威风，陛下和满朝文武，自然看在眼里，记在心上。何必再为难这几个办差的苦命人？”

“至于那了不得炙骆驼……自有能处置它的人。

“急什么？该来的火候，它总会来。”

兀通特木尔脸上的狞笑僵了一下。周秉礼的话，软中带硬，尤其是最后一句“该来的火候，总会来”，像根无形的刺，让他嚣张的气焰莫名地滞了一滞。

他眼中凶光闪烁，死死瞪着周秉礼，拳头抡起就要砸下去。

就在此时，柳安青看见衣角飘飞，原本与他同行的沈司膳冲了上去。

在官场混了许多年，柳安青下意识收回了自己要迈出去的脚，让人将光禄寺的大门关上，只留一条缝。

沈司膳没吃亏，这事儿就压下去。

沈司膳没打过……他就哭着去找他姑母去。

“你，你是什么人？”

不甚清楚的汉话从西蛮人的嘴里说出来，沈揣刀猜了猜，笑着说：

“我姓沈，是个在民间开酒楼，听闻贵方做菜的本事只知道架明火炙烤，甚是粗陋，我便斗胆来京城献艺，过年时候的宫中大宴，用我们中原一些家常手艺，给各位长长见识。”

她长得好，通身锦绣，举止气派，在踩着人的时候说话柔慢，反倒越发显出了气度。

周围的叫好声越发喧嚣起来。

“提气！就该这般！你们西蛮人烤个骆驼，粗陋！粗陋！”

“这就是那个沈司膳啊！居然是这般模样？！”

连刚刚差点儿挨揍的那老者面色都有些泛红。

盛赞声里，沈揣刀微微一抬下巴，她看了一眼被墙壁屋檐遮挡的皇城，又看向宫琇。

宫琇让人将西蛮人身上的武器都解了，正眯着眼看刀上的铭刻。

辛景儿看见了，挤到自己上官身边：

“大人，沈司膳是故意出来救人的吧。”

“嗯，她耳朵比寻常人灵。”

辛景儿嘿嘿一笑，沈司膳到了京城，也是勇武救人的沈东家！

宫琇心中长出一口气。

沈司膳当然是故意的，一把刀不耐烦被人看作花，所以露了些锋芒出来。

西蛮人都送回了鸿胪寺发落，沈揣刀回了公主府，吃了谢承寅嘱咐厨下做的酒炖肉炖豆腐和清蒸鸭子，略歇息了片刻，谢承寅找了过来。

“沈司膳！听说你扇了西蛮十八个耳刮子？！”

沈揣刀端着小吊慢熬出来梨汤顿了顿，才说：“只是摔打了几下。”

她练的功夫讲究寸劲和借力，骤然发力在方寸之间，不会扇人耳刮子。

“爽快！爽快！”

谢承寅拍案大笑：“谁出手都没有沈东家你出手更爽快了哈哈哈哈！”

他高兴坏了，称呼都换回了原来的。

笑完了，谢承寅说起了正事儿：

“听说，庆国公府里长了灵芝，有一个盆那么大，一夜间长出来的。”

他看向沈揣刀：

“这算是吉庆祥瑞吧？”

沈揣刀将梨汤喝光，空碗放在桌上。

谢承寅双手交握，哼笑了一声：

“庆国公府想让你上门去求灵芝？他们觉得你是傻子？”

沈揣刀深吸了一口气：

“说不定这几日各家都会有吉庆祥瑞，我若是上门去求，自然受他们摆布，我若是不求，他们献给陛下，陛下说不定也要让我用在宴上……给我添乱。”

“沈司膳，你那宫宴，到底是怎么打算的？”

谢承寅忍了忍，没忍住，还是问出了口。

沈揣刀坐在堂中，遥看远天：

“我准备了三套宫宴，如今为咱们满朝体面而设的第一套宴已是不成了，我得让人知道，是那些人自己不要体面。”

这一日是她披雪入京的第三日，距离宫宴还有八天。