可以预想，战场的高压环境是无论如何都很难适应的。

「不去不行吗？那个位置，也不是非坐上去不可吧？」

像我的父亲埃里斯公爵那样，以国王兄弟的身份，获得分封与另外的赐姓，离开王城到自己的领地生活，也是一种不错的选择，我是这么认为的。

虽然要交出我这个儿子作为木百合宫的人质，但又不是一辈子都不能见面了。我姑且在木百合宫，还算过得挺好……

不，其实一点也不好啊。

我不是再清楚不过了吗？

受制于人、失去自由。

王座上的人一句话就能毁掉自己的心血、左右自己的生死。

还有未知的人莫名其妙想要杀我，每天都活得提心吊胆。

这种感受，都是因为自己屈居人下。

对于爱德华的选择，我只能表示尊重。如果我得到了放手一搏的机会，我也会梭哈的。

「不过，为什么要带上杰瑞米？」

杰瑞米比爱德华还要小，况且，那孩子是平民，既没有到达征兵的年纪，也没有必须加入骑士团的传统。

目前两人的身份可谓是天壤之别，不存在相识的交集。

这又是一处偏离了原作剧情的地方。

看样子，爱德华是认识杰瑞米的，并且会有意去关照他。

换做是「木百合宫的女主人」原本的内容，两者在入学之前根本就不认识，否则杰瑞米也不可能会被同级生霸凌。

「哥哥大概不知道，那孩子的启蒙教师之前也担任过我的任课教师。我从老师那里听说了，那孩子相当的有才能，像是海绵一样吸收着处世的知识，即便年纪轻轻也有着担当我的副官应有的风范。所以我想，等到了合适的年纪，杰思明女士应该会把他送到国立王室学院就读吧。与其让他和路易斯在学院中相识，不如由我先一步把他拉到我的团队中，让那孩子的才华得到发挥的空间，我是这么认为的。」

爱德华的回应让我的心沉到谷底。

这样啊，爱德华已经计算到这一步了，连如何拉拢未来政治团队的成员都考虑过。

城府深不是坏事。

不如说，在木百合宫里，除非有着黛莉亚那样强硬的后台，否则单纯就是致命的弱点。

只是，采取了这种复杂思考方式的爱德华，让我感到非常陌生。

杰瑞米当然是很聪明的，作为王储幕僚的价值以及成长性都很高，爱德华看中了那孩子也无可厚非。

但，把他人视作自己可以利用的工具，而非可爱的弟弟吗？和我的想法实在相去甚远。

甚至，有种「你在和我相处时，是否同样计算着目的和价值」这样令我毛骨悚然的感觉。

我对于爱德华来说，会不会也属于工具的一种？

这孩子，正在成长为与国王极其相似的人，我切实地感受到了这一点。

「就算有才能，果然杰瑞米还是太小了，米歇尔太太不会同意的。」

「很小吗？对于我们这些竞争王座的人来说，这个岁数正是抓住机会的时候。那位女士的意见，真的有那么重要？」

爱德华歪了歪头。

这句话，是什么意思……

「没有意识到？其实哥哥刚刚已经说漏嘴了来着。杰瑞米也不能谈恋爱，和我们一样，是不是因为他也是王座的继承者呢？那孩子，是我和路易斯的兄弟吧。只要揭露了这一点，杰思明女士也不能再插手了。」

糟糕，我实在太不谨慎！不小心暴露了只有我和米歇尔太太知道的内情！

这里就先糊弄过去……

「有吗？你是不是听错了，哈哈？」

「哥哥撒谎的时候会直视我的眼睛。譬如现在这样，很明显。」

糊弄不了！

爱德华很敏锐，看样子没有要给我台阶下的意思。

「事到如今已经没有什么好隐瞒的了。我确实希望杰瑞米·卡特作为父王的私生子，通过这次战争，站在我的背后，成为我的助力。事后，我也会像父王对待埃里斯公爵那样留有余地，向他承诺应有的待遇的。我，对哥哥坦诚地说出了所有的计划，所以，希望哥哥也能坦诚地对我。可以吗？」

爱德华流露出困兽般的眼神。

不行啊，受不了了。

只能对他说实话。

我认命地闭上眼睛。

并不是因为我心软，只是我从爱德华的话语中听出了他求助的意味，没有办法就这么放着不管。

「是的，杰瑞米确实是国王的孩子。不过，他本人并不知情。我也不认为现在是适宜公开这个秘密的时机。」

「为什么？让父王找回失散的骨肉，难道不是越早越好吗？」

「哪里好了？到时候，杰瑞米也会成为竞争王座的人，会让局面进一步恶化的！现在光是韦斯特利亚和黛莉亚之间的争斗就已经够激烈了，再把无权无势没有后台的那孩子卷进来，有什么好的？」

「那就由我来成为他的后台。杰瑞米是私生子。私生子没有办法合法继承遗产，这是王国法典上的规定。他的身世哪怕曝光，也不会对我和路易斯构成威胁。谁也不会把那孩子当成敌人，只会宠爱着他、弥补他曾经失去的部分。」

……

暂且不提失去的部分究竟能不能像所说的那样轻易地弥补，杰瑞米并不是私生子，这就是问题的关键。

立场上差距太大，所以爱德华没能明白吧，我不由得叹气。

「作为木百合宫的吉祥物，我也，在大家眼里，几乎等同于丧失继承王座的资格。爱德华，你觉得有没有谁把我当成敌人，又有没有谁宠爱着我？只要进入了木百合宫，就没有办法随意地离开了。很多时候，我们都身不由己。」

人，会有自己的想法，不是随意任人摆布的工具。

「你能保证，杰瑞米没有那个争取的资格吗？你现在不把他当成敌人，但是，再之后呢？他会不会有自己的野心？其他人又会不会借你的手把他推到幕前，让那孩子遭遇本来不必去承受的事？他是在民间长大的，对自己的认知也是平民，只要没有你的引导，就不会产生不切实际的幻想。」

爱德华咬了咬唇。

「所以，我现在就要设法让他成为站在我这边的人。事在人为，哥哥，不要阻止我。就算你不想把他卷进来，从他作为父王的孩子被生下来那一刻起，他就已经身陷漩涡之中了。就算我不推他一把，等到他身份暴露的时候，也会有其他人去做那个推手。那么，为什么那个推手不能是我呢？我听说了，奥利维亚家的小姐很中意他，为了他，连和你订立的婚约也愿意解除。」

欸？！

难道说，那份从南部发出的退婚状，背后另有隐情？

夏洛蒂，或者是她背后的奥利维亚公爵，发现了杰瑞米是国王的孩子，然后，因为对方是比我更好的订婚人选，所以才会废弃婚约吗？

但是，奥利维亚又是怎么发现杰瑞米的身世的呢？

「你告诉了奥利维亚公爵？」

「因为，哥哥不是讨厌和奥利维亚订立的婚约吗？」

潜台词就是，他是为了我好才这么做的。

我不可思议地看向爱德华。

这孩子，根本就不是来找我商量的。

他自顾自地先按想法来，然后，接下来只是来「通知」我。

这根本就不是为了我好，明明是为了满足他的一己私欲而已。

他幻想我会希望他以这种方式解决烦恼。

然而，我没有想过要为了迟早会被废弃的婚约，让杰瑞米提前进入木百合宫。

这算哪门子的坦诚啊？

已经发现了，爱德华不停地在以退为进，试探着我的底线。

一步一步引导我了解他的目的，用示弱的方式，在最后，让我无法对他的做法表示拒绝。

真狡猾，全部，都是这孩子计算好的谋划。

原来如此，这就是六年间，我和爱德华之间成长的差距啊。

他已经变成了玩弄人心的高手，每一句话都恰到好处地拿捏着我。

我们之间的关系，肯定，再也无法回到从前了。