「爱德华殿下的性格，想必你也很清楚，他不会无聊到用与平民订婚的事来羞辱我。而且，为什么我和你解除婚约以后，爱德华殿下想到的替补人选竟然会是平民的杰瑞米？就算我和杰瑞米关系很好，身份差距就注定了我不可以感情用事。」

「那么，到底是什么，让爱德华殿下感情用事了？对于这个问题，你是怎么想的呢，埃里斯哥哥？」

我……

难道是因为我，那个时候对爱德华说了，不希望他把杰瑞米卷进来？

三年过去，爱德华果真没有把杰瑞米牵扯到如今的乱局之中。

国王受认知干预的影响，以为凯克特斯王妃真的在木百合宫被害死了，自然也就无法理解杰瑞米的存在。至少要等到当年王妃施加的魔法完全失效，杰瑞米才能毫无障碍地恢复王子的身份，否则杰瑞米只会被认定为来历不明的私生子。

同时，杰瑞米也还没有觉醒「湮灭」，缺少强有力的证据证明自己的血统，没有任何人会为他的背景作出担保，哪怕是王妃出身的凯克特斯，多半也不会毫无芥蒂地接纳这孩子。

我和米歇尔太太达成共识，至少现阶段要把杰瑞米保护起来，让那孩子远离木百合宫的纷争。

那么，最大可能就是，原本打算利用杰瑞米特殊出身的爱德华，由于我的劝阻，放弃了原本想要达成的目的，甚至不惜以得罪奥利维亚为代价，在帮我解除了婚约的同时，以一己之力担下了骂名。

「因为失去了奥利维亚的帮助，爱德华殿下在骑士团中过得实在算不上好呢。」

夏洛蒂还在源源不断地用话语刺激着我。

「本来，因为他那没有用的『魅惑』天赋觉醒，在魔法师之间已经受到了轻视、认定他拥有竞争王座资格的人也不多了，在那个时间点黛莉亚还像抓住了机会一样，趁维尔雷特的衰颓之势一鼓作气地往其中安插自己的人手。」

「维尔雷特也好，援军的奥利维亚也好，都以中立的立场旁观着大王子受到权力倾轧被架空的过程。没有多少人听命于他，又或者臣服于他。爱德华殿下在那样的环境中处境如何，你应该能够想象到。」

「只能任用杰瑞米这样的孩子作为副官，不就说明他已经无人可用了吗？不但要保护好自己，还要保护着年幼的累赘一样的杰瑞米，简直就是自讨苦吃呢。明明有更轻松的路不走，非要挑千难万难的路去行，你觉得他是为了什么呢？」

……夏洛蒂说得没错。

一直以来，我有着谜一样的信心，深信身为攻略对象的爱德华是不会轻易死去的。我从来没有想过那些例外的情况。

爱德华每天都会用手机向我报平安，对话的语气非常轻松。可是，真的会这么轻松吗？他只是报喜不报忧而已。

随行的杰瑞米似乎没有遇到过残酷的事情，一次受伤都不曾经历过，如此吹嘘着自己作为神偷的躲避技巧。

所以，我以为，在他们身上发生的，像流血之类的情形，只会是极少数。

爱德华到底是王子，比起冲锋陷阵，更多地应该从事着在大后方发号施令的工作，想当然地这么觉得了。

但那终归是战场。

夏洛蒂的话，已经说得十分委婉。

爱德华要面对的，也肯定不仅仅只有敌对的叛军，自己身边的内鬼、像墙头草一样行动的中立派、不确定能不能成为帮手的骑士团其他成员等等。

我明明是很清楚这一点的。

他身边的助手，可能就只有比自己年纪还小的杰瑞米。

在随时可能丧命的地方摸爬滚打着，爱德华。

而我能为爱德华做的事，一件都没有。

就这么心安理得地享受着他的保护。

反正迟早会暴露，如果我当初没有阻止爱德华公开杰瑞米的身世，他或许还能过得好一些……

但，都到这个地步了，事到如今想再反悔公开杰瑞米的出身，从而修复奥利维亚和爱德华之间的关系，又有什么意义……

想到这个两难的问题，心脏像是被揪起来一样发紧。

果然，当初就应该阻止爱德华参加战争的……

但得到军功已经是爱德华与路易斯对抗的唯一机会，我没有资格叫爱德华放弃。

我似乎，仅仅站在自己的立场上为杰瑞米考虑了，而为爱德华担心得还远远不够。

爱德华相对更年长，又从小在木百合宫长大，没有遭遇什么不幸。

相比之下，杰瑞米同样是攻略对象，小时候却不得不忍饥挨饿与流浪。被米歇尔太太找回后，待遇依然远远比不上两位兄长。

于是，我同情起了那孩子，出于补偿心理，想要向他倾注更多的物质与感情，借此填补从前的缺失。

我，在处理爱德华、路易斯和杰瑞米三人之间的关系时，带有自己也察觉不到的偏心，不自觉地排起了杰瑞米优先于爱德华、爱德华优先于路易斯这样的倾斜顺序。

客观地说，对杰瑞米，我那自以为是的补偿，完全就只是自我感动而已。无论是我，还是米歇尔太太，我们一厢情愿地认为，自己的做法是为了杰瑞米好。

至于爱德华，爱德华是三名男性攻略对象之中，对我最好的人。我却没有回以同等的好意，反而像是把那好意当成理所当然的一样，转而投射到杰瑞米的身上，还理直气壮地说，这是对杰瑞米的保护。

但是，归根到底，感情本身就有深浅之分不是吗？他们三人都是有血有肉的人，要我像对待虚构作品的角色那样众生平等、一视同仁，那是做不到的呢。

等等，现在的关系构图，是不是有点像我以前读给爱德华的绘本，人鱼公主的故事啊？

爱德华就像是为了救人鱼公主、剪掉心爱的头发的人鱼公主的姐姐。而我，成了默默在背后自我感动的人鱼公主。杰瑞米则扮演着毫不知情的王子角色。

这个想法令我感到一阵恶寒。

难道说，恋爱脑竟是我自己？

「埃里斯哥哥，怎么了？脸色，突然变得很可怕。」

「没事。」

我摆了摆手。

「又来了，一副总是背负着什么沉重秘密的样子。我都已经对你说了这么多我知道的内情，你却什么都不告诉我，真狡猾。虽然表面上那么严肃，不过，知道爱德华能为了你做到这个地步，其实很开心的吧？埃里斯哥哥。」

夏洛蒂再一次眯着眼睛笑了起来，绝对是因为成功逗弄我而取得了成就感。

真是……狡猾也好、开心也好，难道不是说的她自己吗？

这个人，该不会是纯粹来看乐子的吧？

巧妙地用言语牵动着我的情绪，明知道我做什么都无济于事，只能不断懊悔、狼狈不已。

像是看待闹剧一样，一层一层地在我面前把真相撕开，想要看我作何反应呢。

已经深切地反省了，我也想要，为爱德华做些什么。

「不过，能够看到你现在的表情，我已经心满意足。不要害羞，谢谢款待哦。我会把今天发生的事，全都告诉爱德华的。」

别告诉啊！可恶，夏洛蒂现在的性格，和我记忆中的她反差太大了，不能接受！要是攻略对象都被她这坏女人般的独特魅力吸引了那可怎么办才好？我宝贵的弟弟们，绝对不可以像我一样，被夏洛蒂玩弄于鼓掌之中。