我实在没有想到，和税制变更的问题牵扯结果会产生这样的麻烦。

我做错了吗？

答案是肯定的，否则抗议的学生怎么会有这么大的怨气。

可我连错哪里了都不知道。

或许，我从一开始就不应该因为左右为难接受路易斯的借款，更不应该参与到税制变更这件事里去。

但是世上哪有这么多后悔药。

事情已经发生了，我也必须为自己的决定付出代价。

埃里斯公爵领在这些领主后代的眼中，是起到示范作用的试验田。而试验田取得成功，就意味着试验的政策都会在其他领地开始推行，也就是说，今后这些领地都不得不多交税。

否则，路易斯完全可以用公爵领的例子堵住悠悠之口。就连公爵领都能办到的事，其他领地凭什么办不到。

但是，真正处理过领地事务的人就会明白，领地和领地之间，是无法一概而论的。只有今后各自的领地必须向王室多交税是确定事项。

「殿下没有必要自责。这件事，本来就不是殿下可以决定的，对吧？」

女主角突然拍了拍我的肩膀。

「归根到底，税制变更的起源，难道不是国库亏空吗？莫非国库是因为殿下才亏空的？不是吧。不如说，殿下才是那个推迟了国库亏空对税收造成影响的人。埃里斯公爵领有相当长的一段时间里，好像都在缴纳着大额的罚款来着？」

那是……陛下由于外界对公爵和韦斯特利亚王妃关系的揣测，向公爵领迁怒施行的罚款。

已经填进去了一个商会。

「我是这么想的，税金和罚款，本质上也许没有那么大的区别。就算政务科的教材不断强调着两者之间的差异，但是越是强调，就越是觉得都是那么回事了。同样是对接受的人造成的经济损失，而且最终都会进入到财政系统中被使用。所以，我按照记忆里的数字计算了一下，埃里斯公爵领过去几年交给王城的税率，比例上大概是这个数字。」

女主角向我比了比手指。

那是，惊人地超过了半数，说出来大概会很危险的一个结果。

「现在，埃里斯公爵领已经被掏空了，没有办法再承受来自王城的压力。再继续这样下去就只能宣告破产。所以，如果不进行税制变更的话，看似只是一个公爵领倒下，背后却是和大量关联领地的信用违约纠纷。公爵领还不上债，其他领地资金周转也会出现问题，就像多米诺骨牌一样，由于连锁效应周围的领地都必然紧随其后。」

「路易斯殿下做的事，就是把公爵领的缺口填上，他也必须这样做，因为本身这个缺口就是由国家的财政亏空引起的。尽管只是在拆东墙补西墙。接下来，压力不能只有公爵领承担了，必须分摊到各个领地上去。与其说是公爵领背刺了其他领地，不如说是其他领地的重担至今为止都由公爵领来背负。」

女主角把公爵领说得过于伟大，听得我都有点心虚了。

事实上，公爵领的经济体量有多大，能不能承担整个王国的缺口，我还是心里有数的。

倒也不必夸大到这个地步。

「不，殿下，我们就是要这样说，才能让那些抗议的人明白公爵领的付出和牺牲。这不是殿下一个人的事，而是关系到领地的发展。」

我瞬间就领悟了。

女主角是在教我向对方卖惨！

「我们还要先发制人，抢在别人指责我们之前，先占据道德的制高点。到时候，提的需求也不妨过分点。就说，殿下也是受路易斯殿下指使，如果想让殿下反对路易斯殿下的意见，大家可以通过捐款来帮公爵领还上欠在黛莉亚名下的债务，助殿下一臂之力脱离苦海。」

我听得一愣一愣的。

女主角这不是，挺会对付人的吗？

不像是会被同级生欺负的啊。

你有那么多办法，还在学院里受尽冷落和白眼……

不等我问清楚，抗议的学生已经来势汹汹。

很快，他们就被我声泪俱下的表演捂嘴。

原因是，爱德华由于我所说的惨状而感动到晕倒。

再和我扯皮的话，似乎就不礼貌了。

否则他们就是无法和大王子共情的罪人，是不善良。

不过，一提到捐款，众人便作鸟兽散。

似乎还是没有善良到哪里去。

就连路易斯据说也因为及时向公爵领伸出援手的关系，阻止了一场即将爆发的危机，并未受到追究。

不，这群人从一开始就没有打算追究路易斯吧？

很明显是冲着我来的。

埃里斯公爵领向来远离政治中心，突然因为税制变更的关系变成众人视野中的焦点，当然就与众矢之的无异了。

正因为弱小，所以打就打了，也不怕还手，是这个意思呢。

比起直接向路易斯问罪，先向我和我背后的埃里斯公爵领试探。如果问题闹大了，国王担心影响，说不定能顺着他们的想法，收回税制变更的决定。

我回过味来了，如果不是有爱德华帮忙解围，我哪怕用上女主角提出的想法，示再多的弱，卖再多的惨，都不会奏效。

是爱德华帮忙才让那些人明白，我成了他们眼中啃不下的硬骨头。

对此，路易斯似乎感到相当挫败。

「对不起，我没想到事情会变成这样。」

那个不可一世的路易斯竟然向我低头了！

虽然不足以使我经历的事烟消云散吧，但还算让人受用。

毕竟这可是路易斯难得的主动认错。

这么一来，我也就对把全部责任推到路易斯身上完全没有心理负担了。

「是的，这都要怪你。他们不能找你出气，就只能找我的不是。那么，我也只能回过头来把气撒在你身上。」

只能捏着路易斯的脸颊，发泄我心中的不平。

「哈？真是拿你没办法啊。那你是要打我还是怎么样？只要能让你解气，我是无所谓的。」

路易斯还莫名其妙一副压不住嘴角的样子。

真奇怪啊，是觉醒了什么不得了的癖好吗？

我才不会让他爽到。

「你还要向夏洛蒂道歉才行，也不看看税制变更的事也给她添了多少麻烦？」

「知道了知道了。」

所以说，你为什么这么愉快，嬉皮笑脸的！

我可是真的在生气！

税制变更的事，对我又没有好处，还害我被人戳脊梁骨。

「你是不知道我被那些人骂得有多难听，他们说我是你的狗！」

本来想告个更难听的状，但想象了一下，挑事的人也是受到了挑唆，之后难免会遭到路易斯报复，准备说出口的话还是收了回去。

「那我让他们闭嘴，说我其实才是你的狗，行了吧？」

停停停，那倒也不至于。

不想再被黛莉亚王妃想要杀人的眼神瞪视了。

我让路易斯赶紧滚蛋。

关上门后，还能听到路易斯向陌生的过路人止不住地炫耀我向他撒娇的事。

哈？我什么时候撒娇了？

理解能力有问题吧这家伙？

还有，你向不认识的人说这些，是想干什么啊？

真丢人！真不想承认我认识这家伙！