「咿——听上去很痛！是为了约束圣女的魔力吗？这也是没办法的事……事到如今我才产生有点退缩的心情，是不是太迟了？我还以为会是像上次的测试那样，只要比拼对决出谁是最强魔法师就足够。看来我想得太简单了呢。可是，如果我们之间的所有人都通过了考验，考验又会变得怎么样呢？」

「举个例子而已，不一定是像我所说的那样。而且，控制魔力似乎也只是成为魔法师的前菜，算不上多么重要的评判基准。」

使用着我的脸的伯爵无奈地笑，仿佛真的是我本人那样自然。

就在他们模仿朋友般聊天时，国王到场了。

看起来相当疲惫，不过既然能行动，就说明宣讲时的麻烦已经得到解决。现在令国王头疼的似乎是另一件事。

韦斯特利亚王妃正在苦苦哀求国王，不能让圣女终选举行。

「我不知道为什么，冥冥中有这种感觉。如果选出圣女的话，一定会发生很糟糕的事。所以，求你了，停止吧。」

「你也说了，这只是你的感觉。你长久以来被『诅咒』困扰，自己吓自己形成的错觉而已。圣女选拔是王国的定例，即使你是王妃，也没有扭转传统的资格。」

「如果圣女选拔是被祝福女神所赞成的，为什么今天的骚动还会发生呢？在反对声平定下来之前，难道就不能暂时延缓终选吗？」

「延缓？然后呢？仪式还不是要继续举行？既然没有依据，就不能妄下定论。你觉得会失败，或者造成严重的后果，那也只是你的臆想而已。」

「可是……可是……」

「我能理解你的担忧，但你也曾经是圣女候补，应该明白，魔法就是这样的。收益和回报有着同等重量。如果不愿意冒险，就不可能得到结果。不只是我，是整个国家需要圣女，难道你想要和国家的意志唱反调吗？」

一反往日对韦斯特利亚王妃偏爱的态度，失去耐心的国王陛下直接甩开了她的手，毫不留情。

「不要变得像黛莉亚那样惹人厌烦。」

韦斯特利亚王妃感到痛苦似地掩面而泣。

我注意到，旁边扮演着我的伯爵似乎想要伸手做些什么，但足够的理性让他维持了克制，最后还是什么也没有做。

爱德华、路易斯也紧随其后来了，王储之中唯独没有看见杰瑞米的身影。

爱德华看着悲伤的韦斯特利亚王妃，默默地扶起她，却一句安慰的话也没有说。路易斯张了张嘴，最后还是合上，同样不发一言。

「长老，我要的东西，已经带到了吗？」

国王陛下向精灵族中的一人确认着。

「当然，陛下，万死不辞。」

国王把魔力注入到教会准备好的魔法道具中。

「不错。那么，就由我来宣布本次『预言机』所谕示的圣女终选考题。你们三个人，谁最后能杀死杰瑞米·卡特，谁就能成为……」

不等我听完他所说的话，一阵天旋地转令我的意识抽离。

好痛！

四周散发着甜美的气味，同时，我理解了自己已经被传送到异空间。

此刻，身体变得轻飘飘的。

国王说话的声音，仿佛已经蒙上一层雾。

「等等，圣女候补都去了哪里？」

韦斯特利亚王妃的哭声、路易斯的惊叫声、爱德华的呼救声还有教会成员乱作一团。

虽然能够听得清楚，但却是从遥远的地方传来的。

而近处发出，则是七嘴八舌的女声。

「这次的圣女候补之中竟然有两名男性。」

「果然外面的世界已经变成我们理解不了的样子吗？」

「喂，米歇尔，是你干的好事吧？」

某人提到的熟悉的名字令我不由得为之一振。

身体像是被许多目光扫视过。

「是啊。没想到我留下的两枚……不对，应该说是三枚吗？三枚火种全部都进入了圣女终选，该说是始料未及呢还是别的什么呢？总之，欢迎你们来到圣女的斗兽场。」

熟悉的、令人无比怀念的声音响起。

「米歇尔太太，我是为了履行和您的承诺而来。请问，您为什么会在这里，又为什么要……」

我的耳边传来布瑞恩冷静的声音。

「布瑞恩！」

我不由得呼喊他。

「啊！殿下也在？而且，是真的殿下！不是伯爵呢。」

女主角也在不远处激动了起来。

是我们，被挑选为圣女候补的三人。

也就是说，圣女终选已经开始了？

那么，除了米歇尔太太还有我们以外，那些陌生的声音又来自哪里？

「历代圣女候补的灵魂都被囚禁在这里，死后也沉睡于此。你们进入的这个名为『预言机』的魔法道具，最初就是普伦蒂亚为了挑选出一代人中最强的女魔法师而被制造出来的。因此，规则就是，请三名圣女候补在这里进行死斗，直到决出最后一名的圣女。」

「最后一名。意思就是，让我们自相残杀吗？」

能听见女主角紧咬牙关的声音。

「是的。如果没能战胜其他人，那么，就没有活着走出去的资格。这就是圣女终选的内容。」

「可是，那样的东西，没有听说过！刚才国王陛下说的，也只是让我们把杰瑞米他给……」

听女主角的语气，仿佛干掉杰瑞米是什么稀松平常的事？！

「那只是他杜撰的谎言。哼，虽然恨我恨到极点，却还是在模仿我篡改预言的部分。普伦蒂亚的血脉永远都是那么的卑鄙。」

米歇尔太太的声音带有怒意。

「普伦蒂亚选出圣女的标准就是如此。养蛊？掐尖？又或者，驯服圣女的第一步。一旦圣女的双手染上鲜血，王室就拥有了摆布圣女的污点。」

「等你们之中的一人从这里走出去，就会明白自己已经背负着两条人命，不可以再回头了。为了对得起试炼的牺牲，必须要成为了不起的圣女才行，代替死去的人那两份活下去才行。」

或年轻或苍老的女声循循善诱。

「这根本就不是对圣女应有的试炼！」

布瑞恩的声音也在发抖。

「我说过了，要你们破坏圣女选拔。可是，你们为什么还是走到了这一步？不过，没关系，一切还可以挽回。只要你们之中的一人击败剩余的两个，然后回去成为圣女，就能想办法破坏『预言机』这种如同咒物一样的魔法道具了。」

「米歇尔，你还在坚持吗？就这么想要破坏我们残存于世的灵魂？别忘了，你也是我们之中的一员。而且，你之前的尝试也失败了，不是吗？」

「至少我救了一代的圣女。我用『认知干预』使她们误以为自己失败，从而逃过终选。就算代价是令她们变得疯狂，至少，她们三人都活下来了。」

「但是，外面的人都在怨恨圣女没能现世。你所做的事，并没有你以为的那么伟大吧？」

「是啊，米歇尔，换个角度想，你现在还能和这些晚辈对话，不觉得很幸运吗？为什么要破坏『预言机』？」

「我觉得越来越多人加入我们也不错。总有一天你会明白的，普伦蒂亚是在帮助我们，不是害我们。」

「死后还被关在这里，还能乐在其中，你们才奇怪。」

「我们也只是普伦蒂亚制定的规则之下的牺牲品，做出『预言机』的并不是我们中的任何一位。对我们迁怒也没有用啊，小米歇尔。」

「三人中活下来一人，很正常的竞争吧？米歇尔当初不也是，听到规则后，就心狠手辣地制造幻觉，把另外的候补都害死了，最后才能出去吗？」

「没错没错，我当初就是这样因你而死的。你怎么能因为自己的私欲，想要害我再消失一次？」

「我知道！维尔雷特圣女害两名女性候补死在预言机里，结果回到现实中，却发现自己是为了一个朝三暮四的男人才做出那种事，根本就不值得！小米歇尔，你是想替她报仇吗？我喜欢这样的故事。」

「请不要再说了！我不想让米歇尔女士感到为难。米歇尔女士没有做错任何事！」

「你没有被她偷袭，当然会这么说了。我可是因为她，再也没有办法出去哦？」

「那也是做出了丧心病狂机器的普伦蒂亚不好！」

不同时代的圣女和圣女候补的灵魂在交流。

奇异的是，只有少数如同米歇尔太太那样的声音反对圣女终选的试炼方式，其他大多数对于试炼相当赞同。

「我并不认为在『预言机』中被击败就等同于死亡了。相反，灵魂寄宿在王室和教会供养的魔法道具中，难道不是实现了永生吗？我们现在，不但能够感知到外界的事物，还能通过提供预言改变现实，反而站在了更高的维度去看待世界，很有意思。」

「我也这么认为。小米歇尔，你再在这台预言机中看热闹看上个百来年差不多就会明白了。生活并不需要你去怨恨自己的遭遇，而是想办法让自己乐在其中。每个世代都有新的灵魂加入，这样就永远不会有腻的一天。」

「虽然没有悬念，但我很期待你们能够分出胜负。我们也是过来人，很能理解你们对于被迫对伙伴下手的厌恶。那么，来吧，你们之中的谁最后能完成试炼离开『预言机』回到现实呢？」

不同的圣女在我的耳边拱火、怂恿我先下手为强。

她们似乎以引起我内心的恶意为乐，不停地恐吓我，如果不牺牲布瑞恩和女主角，我就再回不去了。

我不想伤害布瑞恩和女主角之中的任何一个人。

但是，如果他们想回去呢？如果他们为此想伤害我呢？

这些留在预言机中的灵魂，恐怕就是希望我如此猜忌吧。

所以，哪怕是要我一直留在这里，永远留在这里，我也不会做出任何正中她们下怀的决定。

黑暗中，我无言地等待着，等待一个可能永远不会降临的圣女终选的结果。

还是女主角先开了口。

「殿下，想要成为圣女吗？」