不过，会支持这种提议的，只有中立人士而已。比方说埃里斯公爵夫妇、奥利维亚公爵、丹德莱恩等等地方领主。他们不希望被卷入王室成员的纷争，也没有特定支持的王储。

第二种解决方案，就是许多早已站队不同王储的贵族希望看见的血流成河。

代理国王必须在三名王储中决出，当然，自己押注的王子来担当最好。

而且，与其寄希望于新圣女作出有利于所在派系的选择，不如把劲敌排除掉。

当年，现任国王的父亲，也就是先王，由于不明原因而陷入疯狂，不具备再主政的能力。那个时候，国王陛下也是这么做的。

通过笼络人心、铲除异己，顶着圣女断代的压力，仍然上任了。

成王败寇，王座继承人的竞争就是如此激烈。

因为缺少母妃家族的扶持，国王还是在向贵族许诺和交换了许多好处后才把位置坐稳的，其中就包括命令自己同母的亲妹妹去南部联姻。

大部分贵族都希望看见这种局面——国家的君主有求于自己，和自己的后代建立密不可分的联系，从而使花的姓氏绵延下去。

与之相反的，就是政敌的利益共同体成功扶持自己讨厌的王储上位的结局。

一旦这种状况发生，或迟或早早晚会遭到当权者的清算，成为他人的战利品。

只要记恨自己的对手随便挑出错处扣上一项罪名，领土、物产都难免遭到盘剥，甚至，花的姓氏也可能因为欲加之罪而被褫夺。

王座继承人之间的竞争是你死我活的竞争，是一场关乎整个国家的赌局。哪怕爱德华、路易斯和杰瑞米三人没有不和，分别支持他们的派系也早已把三人的关系置于对立面上，互相敌对和仇视另外两名王储的支持者。

他们希望自己押注的王储能效仿现任国王登基前的做法，出手更果断，斩草除根。否则，如果对手先下手为强，自己就会变成待宰的羔羊。由于第三方的存在，即使事后暴露，完全可以把罪责推到第三方身上，一箭双雕。

事以密成。这些话，没有人会愚笨到直接说出口，否则，就会为自己揽上嫌疑了。

那么，我到底是怎么知道的呢？

这都要归功于女主角的「读心」，并且，她不吝于分享，特意把那些心怀不轨的人的名单记在了小本本上，从而加以防范。

木百合宫内部，到处都在酝酿阴谋的味道。

假装芙蕾德莉卡的布瑞恩以毫无存在感的方式退场，重新以原本的面目开展护卫王储的工作。

他告诉我，确实有不同派系的贵族打算买凶或入手致命毒药，通过蜜阿蜜的渠道联系上酒馆的老板。于是，他钓鱼执法，放长线钓大鱼，等时机成熟的时候把密谋犯罪的家伙一锅端了。

前伯爵丢给布瑞恩处置的组织和场所，看来是贵族之间约定俗成进行黑幕交易的地点。

布瑞恩也渐渐习惯了，只有先成为干坏事的人之中的一员，获取他们的信任，才能套出阴谋的内幕。这就是他假装和伯爵合作的原因。

换而言之，布瑞恩现在变为效力于王室的特务了。

我生气的不是布瑞恩演戏这件事。

而是他没有提前告诉我！

就算是为了保护我，让我知情难道是那么困难的决定吗？

然而，布瑞恩坚持，有很多秘密，他只能埋在心底，不能告诉我。

否则我也可能被卷入危险。

为了防范「读心」，他甚至会「诅咒」自己，对自己施加「认知干预」。

有一种怀疑是，韦斯特利亚王妃和伯爵其实是合伙的。

虽然找不到证据，但王妃的「读心」的确能够神不知鬼不觉地发现伯爵的伪装，然后为他暗害国王的行动悄无声息地提供支持。

不需要特意做些什么。

只是因为好奇无意中打开了某扇紧锁的门、把防卫的魔法阵位置隐蔽地提示出来，又或者是假装无意地帮助抹除途径的痕迹，伯爵就能来去自如。

如果仅仅依靠「认知干预」，伯爵很难独自在木百合宫内部神出鬼没。

而韦斯特利亚王妃可能接触到我。

如果我提前得知布瑞恩的计划，就可能通过王妃的「读心」泄密。

不过，韦斯特利亚王妃的聪明之处就在于，她不会留下任何把柄。

就如同这次国王的昏迷，谁都没有怀疑到她身上。

我被布瑞恩说出的推测所震惊。

「怎么可能？」

「国王陛下昏迷前，圣女终选的仪式上，只有韦斯特利亚王妃一直在旁边陪同。因为她表现得很关心陛下，所以不会有人觉得奇怪吧。然而，爱德华殿下的『魅惑』和韦斯特利亚王妃的『读心』都有着和我们的『隐身』近似的特性，就是与『认知干预』同属一类的精神类魔法。」

「！」

「在大量圣女候补挤占了礼拜堂的场地，王妃在救治到来前，其他人注意力被分散的情况下，猜猜她能不能用没有公开的能力对贴身照顾的陛下做些什么？然后，等她对陛下施加的魔法生效后，剩余的魔力会被平民圣女候补『吸收』掉，她变成了手无缚鸡之力的一般人，就没有任何能够指向她的嫌疑。」

「你也说了，没有任何证据，不是吗？」

「虽然没有证据，但是，线索是有的。并不是只有韦斯特利亚王妃一个人拥有『读心』的天赋，和我们一起参加圣女终选的那名擅长『吸收』的学生也在场。她告诉我，在那个时刻，唯独王妃一个人的思考特别异常。她心中既没有因为弟弟被击毙而痛苦，也没有因为丈夫的昏迷而担忧。她的内心只有畅快的感受。」

「畅快？」

「『薇尔，我终于替你报仇了。』韦斯特利亚王妃的脑海里只有这个念头。」

我心头一紧。

薇尔。

这是我的生母，凯克特斯王妃的名字。

养母埃里斯公爵夫人告诉我，她们三人在学生时期曾经是非常要好的朋友。

凯克特斯王妃在离开木百合宫后，又以歌剧献礼为由，重新和宫廷产生连接，并因此引发了后续的悲剧。

韦斯特利亚王妃经常不稳定的精神状态，对于「诅咒」执着的调查，在我误入凯克特斯王妃房间时表现出来的激动情绪，似乎都得到了解释。

原来如此。

我深深地看了布瑞恩一眼。

「布瑞恩，你想要公开这个秘密吗？哪怕没有证据？」

虽然没有证据，但维尔雷特在紫罗兰骑士团拥有绝对的威严和话语权。

只要维尔雷特的继承人布瑞恩坚持他的观点，即使没有证据，也能让丑闻的消息开始发酵。

如果韦斯特利亚王妃暗害国王的传言越演越烈，想必会对爱德华的派系造成巨大的打击吧。

只要找到一点破绽，爱德华的妈妈就会在监狱中度过余生。

没有人希望未来的国王沾染母亲阴险毒辣的污点，外界自然会质疑被韦斯特利亚王妃养育长大的爱德华的品行。

布瑞恩从小就和爱德华互相看不顺眼。

即使后来一起参加战争，布瑞恩也为爱德华效过力，但我明白，那是排除私情，布瑞恩纯粹地以骑士的身份守护着王储的相处方式。

布瑞恩有他自己的骑士道。而出于对普伦蒂亚的忠诚，我想，既然他知道了韦斯特利亚王妃可能是造成国王昏迷结果的犯人，即使坚持调查和公开真相也是无可厚非的。

布瑞恩也冷静地回视我，仿佛要透过我的眼睛看穿我的心思。

「殿下希望我怎么做？」

「我希望你不要说！」

「我明白了，殿下。我不会说的。」

布瑞恩的答案令我相当诧异。

「我以为你会更坚持追求真相和公理，『即使陛下有错在先，王妃也无权实行私刑』我以为你会这么说！」

「如果是以前的我，大概会这么认为。但是，自从接触了蜜阿蜜、和前伯爵交谈以后，我的想法发生了改变。法律，对于处在王国最高位的人是没有任何约束力的。所以，过去普伦蒂亚才会发生那么多那个人纵容之下形成的悲剧。人口贩卖、试药、战争，既然法律无法对做错事的主谋作出惩罚，能够根治王国腐朽根基的，也就只剩下私刑了吧？如果连统治王国的人都放弃真相和公理，留着这样的君主又对王国有什么益处？」

过于离经叛道了。

要是被谁听到的话，布瑞恩绝对会面临对王室不忠的严厉指控。

但是我明白，这个举动是在将他的把柄交给我。

一旦他泄密，我完全可以用这个把柄作出反击。

所以，这是他对我最坚实的承诺。

我们就这样分享着彼此这段时间不在对方身边的见闻，直至夜深。