「精灵族残存的足迹……新型魔法道具试用……驱散魔物……」

工作，仿佛没有尽头。

好想快点见到哥哥……

传来了「叩」的敲门声，一想到门外的是谁，本就没有表情的脸上不免又多了几分阴沉。

「哈？爱德华·普伦蒂亚，你这是求人的态度吗？我答应会帮忙，不代表我对你言听计从。如果你打算把这份功劳全部揽在自己一个人身上向弗里德里克邀功，我和杰瑞米绝对不可能袖手旁观。」

「好的。哥哥现在怎么样了？」

「一如既往……哼，你是想要借机查出黛莉亚安插在韦斯特利亚领地的眼线？问你的人不是更快？」

「伯爵提防着我，不让他的心腹见我。我在边境能安排的人手比你还有限。」

「你以为我会相信吗？新上任的领主不就是你的手下？如果我没记错的话，那个人曾经和诺拉?普伦结婚，完全是平民出身。被你放在边境领地，就摇身一变成为韦斯特利亚的远房亲戚了，好手段。」

「……如果你是来报告税制变更的事项已经推进得差不多了，我希望你能接替我这里的一些工作……」

「你休想！你是准备自己一个人去韦斯特利亚领看弗里德里克吧？像个跟踪狂一样。要去也是我去！」

「你前段时间已经见过哥哥了，他还给你写了信。」

「那是因为他对我有事相求，有本事你也让他求你好了。」

「不过，哥哥写信并不是在关心你，而是为了我的安排不得不处理韦斯特利亚领地事务才向你开口吧？」

「谁说的？他还问了我关于安德烈的事。哈哈，我的舅舅和你的舅舅可是天差地别。」

「改造新魔法的设想哥哥最开始就对我说了。今后类似『手机』这样的魔法道具不再依赖魔力而是转向使用名为电的能源，他很期待。」

隐含自己知情的时间更早的炫耀，说话的人轻轻点头。

「如果没有别的事，那么就先这样。」

「喂，你真的有把握能让弗里德里克成为未来的国王吗？」

「这正是我们正在做的事。」

「不过，我怎么觉得弗里德里克没有那么想呢？也许他做了那么多，并不是为了积累财富或名声，单纯只是因为他想要这样做，仅此而已。」

「我知道。但既然哥哥牺牲了这么多，他更应该得到应有的报酬，不是吗？」

「我说你啊……你觉得自己在帮他扫平障碍是吧？可是，会不会只是你的一厢情愿，自我感动？」

毕竟你从以前开始就是一个偏执的追求完美的钻牛角尖的家伙，路易斯在心里默默补充。

爱德华微微侧头，眼神里充满了真诚。

「一厢情愿吗？那把这份感情变成双向的不就好了？哥哥替我着想，我也替哥哥着想，把状况变得让哥哥无法拒绝，这才是聪明人的做法。」

「哈？你是在讽刺我不聪明？！」

被激怒的路易斯单方面地吵闹了起来。

传入门外值守的骑士耳中，就变成了两位王储在互相争斗各不相让的情形，不禁令人感叹两位王子的关系果然很糟。

因为是单方面的吵架，很快又恢复了平静，爱德华和路易斯两人又开始讨论别的话题。

让「爹」前往精灵族的森林已经是决定事项了。根据爱德华的记忆，那里藏有关于禁忌魔法的最后秘密，也是邪恶与正义最终对决的场所。虽然路易斯不清楚爱德华那些记忆究竟从何而来，但经验告诉他，爱德华作出的选择总是不会出差错的那一个。

接下来的问题是，如何从心怀叵测的幕后黑手那里把「爹」保护好。

布瑞恩?维尔雷特要是能分成五等分，需要他帮忙跑腿的每人分上一份就好了，爱德华有些阴暗地想。

从眼线的报告判断，有一伙原教会成员没有死心，本着「我没有的东西别人也不能有」的心态，打算和独占魔法的「爹」玉石俱焚。

但是，其中多数都是被煽动为幕后黑手卖命的，只有其中最核心的曾经是教会高层的成员，了解魔法师的遗体可以利用，使自己再次获得魔法的秘密。

爱德华过去表现为身体强化类的额外的天赋，就是在「魅惑」后服用了祖先留下的骨灰而得到的。尽管国王陛下千方百计不希望另外的儿子知道，但爱德华告诉了弟弟们。

既然如此，知道秘密的人一定想要得到女主角的遗体，取而代之。

在合作发掘幕后黑手的过程中，「爹」提出，不如让自己扮演将计就计。

对方的计划是借助魔物让自己死去。能够接触到教会和王室禁忌这种核心秘密的人，想必在王国内部都是位高权重的，不会自己出手。那么，她可以反过来利用这一点制造陷阱。

在假装是自己的遗体余烬上做手脚，混入少量浓缩的魔力，骗对方服下。

她通过「吸收」得到了鉴别真假的能力，自然也能把这些魔力用在魔法道具的制作上，打造出类似于吐真剂的药粉。

只要幕后黑手把药粉当作能够从中获得魔力的骨灰，服用后就能把自己的阴谋全部以真心话的方式吐露给所有人。

爱德华觉得这种药粉很好用，特意索要了一点。话虽如此，吐真剂的作用和精神控制类的魔法非常相似，如果有钢铁般的意志，那么也是无法起效的。

爱德华由于过去「魅惑」的关系，精神抗性非常强。这种药如果不被施加更强的魔力，难以让他开口。

于是对他来说，就变成了捉弄弟弟的一种玩具。

比方说，像现在这样……

「路易斯，你和哥哥之间有什么事，是故意隐瞒着我的吗？」

「哼，非要说的话只有一件。在弗里德里克变装以后，我竟然被骗过去了！真的很不甘心。输给了那个人的伪装，既然他能办到的话，那么我也可以吧？所以我有在做化妆的练习。但是在以假乱真的程度上完全比不上他！明明是一样的裙子……」

得到了意外的情报，路易斯背地里会因为不服输悄悄换上裙子打扮。

以他的自尊心，如果不是使用了吐真剂的手段是绝对不会把这么丢人的事说出口的。当然，爱德华也不打算拆穿他。

下次如果遇到被他影响心情的事，就以裙子为话题意味深长地盯着他看好了。这么一来路易斯就会开始疑神疑鬼，在自己绝不可能发现秘密和秘密暴露的揣测之间反复猜疑。

在那之后，爱德华又用杰瑞米充当少量吐真剂的使用目标。

吐真剂相当于可以实现「读心」的魔法道具。

听到了杰瑞米藏在心底的很多认真沉重的思考与烦恼。

稍微有点后悔打听隐私的部分了。今后，还是不要以杰瑞米取乐为好。

当然，爱德华最想听到的是哥哥的心声。

但，也许是因为了解，最不想听到的也是哥哥的心声。

拥有「读心」一定是非常麻烦的事。虽然可以确认他人的真心，但有时候，人宁愿活在谎言之中。他很贪心，既希望哥哥可以诚实地对待自己，又想要从哥哥口中得到绝不可能的答案。

最后，爱德华还是把吐真剂藏了起来。

很快，吐真剂的魔力就因为受女主角的「吸收」影响重新回到她体内而失效了。因为爱德华的克制，他那对兄长使用的愿望不了了之。