第369章 搬家，新的宫廷

国王陛下不见了，缠绵的病榻上没有他的身影。

普伦蒂亚王国失去了统治这片土地长达十数年的君主。

消息传出，王国上下一片哀声。

但，其实每个人都明白，这一天总会到来的。

失去「湮灭」的魔力，圣女终选后就一直处于昏迷状态，躺在宫廷的病床上，接受着维尔雷特公爵的保护。

现任国王最后被人目击的状态，已经和先王陷入疯狂的阶段没有什么区别。

就连刻有普伦蒂亚花纹的印章，也在我的手上。

只是，以国王陛下随时可能醒来为由，任何一位王储都不能正当地继承王座，众人达成了共识。

王国上下勉强维持着微妙的平衡。

谁也没有去打破之前的局面，静待变化的发生。

终于，变化发生在所有人的眼前。

也把我推到了不该在的位置。

「按照历史的惯例，王国只是『暂时』交由圣女代为管理。」

……圣女？我吗？

「圣女需要从王储中指定结婚对象，然后，带领教会拥护下一任王储完成权力的过渡。」

……我？可以由我来指定自己的结婚对象？

「其他竞争王座的继承人，按常理来说，只能卸下王室成员的身份，接受未来国王赐予的降格的花的姓氏以及划分的领地。

当然，今后和其他领主贵族打交道也必须要注意距离，只能在社交季期间进入王城与他人进行交流，交流的内容也会受到严格的监视和控制。

一旦被发现与身份可疑者来往过密、收受来历不明的资金甚至形成党羽派系，那么，普伦蒂亚随时都能抓住把柄，作出清算。」

……意思是，应该有所顾虑的，是我才对吧？

不要忘记自己本来的身份，拐弯抹角地指出了这一点。

用婚姻控制圣女，维持王室的绝对权威。

同时，领土分而治之，可以平衡贵族领地之间的稳定。

普伦蒂亚之所以能够屹立王国的顶端，和这一套运作体系有着紧密的联系。

「关键在于，即使是圣女，也不能长久地持有象征王权的印章！而这个规则，正是普伦蒂亚王国稳定的基础。」

……没有理会我的困惑，负责木百合宫王室事务的政务官，只是生硬地自顾自说明。

初代国王肯定难以想象，世间还有选出男人作为圣女的一天。

魔法消失，教会名存实亡。

预言机遭到了「湮灭」完全的破坏，过去进入预言机的圣女候补灵魂也被释放出来。

现在那些祖宗之法都不适用了。

我冷静地向照本宣科的政务官指出，时代变了。

行事方式自然也要应变尽变、应改尽改。

如果按照规矩，让我来选自己的结婚对象，那么成为国王的人选就是和普伦蒂亚没有什么关系的布瑞恩·维尔雷特，真的可以吗？

「请在王储……至少是王座继承人之间做出选择！」

「但是，王座继承人都是我的弟弟妹妹，我总不能和他们结婚吧？」

「结婚的话题暂时搁置。咳咳，至少流程上……弗里德里克殿下，请按照规定，把代表王室的印章交还给合适的王储！」

循规蹈矩的政务官生怕我谋朝篡位，时刻在身旁对我进行劝诫。

「好吧，那交给谁比较好？你来接手可以吗？」

我把手中的印章像应付烫手山芋般抛向了早已两鬓斑白，最近这段时间为国王的消失而忧思过度几乎没有怎么合眼的老政务官。

原本对他还保有基于同情的耐心，已经渐渐消耗殆尽了。

「不不不……这怎么行！请殿下慎重！」

接过印章的政务官惶恐不已。

难怪国王陛下过去总是对杰思明先生主动请辞改投效忠米歇尔太太这件事耿耿于怀。

与杰思明先生同一时期入职木百合宫，行事作风却过于死板了。

「国王陛下继任的时候，他是怎么选出王座继承人的，今后也照着那个方法选吧。」

「那是因为……当年没有圣女……」

「如今我这个圣女也遭到了许多人的诟病。大家都知道的，没有谁真心把我视为圣女。」

「就算是这样，目前最应该负责统合陛下身后事的人，也就只有殿下了。如果殿下不愿意出面，老臣就只能向先王、向历任的王以死谢罪！」

太极端了吧？动不动就死啊死的。

是不是因为爱德华从小就不得不和这种类型的政务官打交道，所以也习惯只能以沉重的方式去思考呢？

「殿下，刚才把印章随意处置的做法要是被其他人看到，恐怕就是弹劾上百次破坏文物、藐视王权的不敬之罪也不为过！要是被有心之人拿去做了图谋不轨的事……」

看我态度有所软化，自称「老臣」的家伙又蹬鼻子上脸了。

「我当然知道那枚印章有多重要，仔细看看我扔的是什么？」

「这……刻着殿下的名字，是殿下的私章？」

「有什么名义上需要我处理的问题，暂时拿那个来解决就好。真正代表普伦蒂亚权柄的那个，我还需要借用一段时间。」

「殿下，这就是老臣刚刚提及的问题，圣女代理王权太长时间是不被允许的！」

「所以，我现在要做的就是尽可能快地在我还能用它的时候解决问题啊？」

受不了古板政务官的絮絮叨叨，我找个机会趁他不注意逃跑了。

摆在眼前的有两个问题。

其一，国王陛下的状况应该怎么处置。

其二，接下来普伦蒂亚应该走向何方。

看来第一个问题更紧急一点。

从诺拉的商会和布瑞恩的酒馆传来的消息，事态已经隐约向不可控的方向发展。

国王的消失成为了打破平静局面的导火索。

哪怕他只是作为植物人躺在木百合宫的某个地方，事情也不会变得那么糟糕。

下落不明。

虽然陛下本人没有人性可言，但他在国民面前维持的假象，令外界以为他是一名贤明的统治者。

这样受到爱戴的君主，被能够变出人形的魔物所害。

许多对国王的恩情深怀感激的追随者，都把魔物视为死敌。

喊着国恨啊家仇啊什么的就冲了上去。

然而，他们所认为的，存在于国境线外的魔物，已经到哪里也找不到了。

因为全部被女主角变为人形。

当然，有没有魔物，其实一点也不重要。

重要的是，把真正想要对付的人视为魔物变化而成的恶人。

这样做，就有了加害于对方的正当理由。

魔物可是害了国王陛下，想必早已视人类为仇敌。

既然「你」有可能是魔物冒充的，那么，作为人类，必须要除掉「你」。

国王被魔物取代引爆了恐慌和对立。

已经有数名曾经参加过木百合宫宣告我和女主角订婚宴舞会的贵族，因为和接触魔法道具后、暴露了魔物原型的领主相识，而同样被当作魔物，被自己领地的反对者所害。

即使遭到逮捕，反对者也以消除魔物的理由试图脱罪。

「怀疑领主是魔物变的，有什么问题？领主从十多年前开始就没有节制地加征税金，可是其他领地建造的下水道和新房子，我们领地都没有引进啊！」

「早就觉得前领主的儿子被魔物顶替！前领主是非常节俭也爱护领地的好人，怎么可能会有挥霍无度的继承者呢？如果是魔物代替了原本的前领主儿子，一切就能解释通了。」

就是因为魔物可以变成国王的消息传开了，叛乱的人、抢劫的人、唯恐天下不乱的人，找到了动用暴力的借口。

人人自危，担心身边的人是魔物。

但是，因为有女主角的魔法，表现为人形的魔物死后依然是人形，和受魔法道具影响的国王是不同的。

没有证据的前提下，对怀疑是魔物的人动手，不会被当作过失，而是蓄意为之。

向作出审判的法庭和执法的骑士团通知了定罪的标准以后，罪恶才快速得到了遏制。

如果没有手上这枚代表普伦蒂亚意志的花的印章，事情很难进展如此顺利。

稍微有点喜欢上掌控权力的感觉了。

至少，工作非常高效。

即便如此，被害领主的亲属还是会指责我。

「为什么不能早点下达命令呢？」

「如果及时作出澄清，也就不会因为被当作魔物而遇害！」

他们之中还有人要求我，派出骑士团，征讨领地外魔物的大本营。

于是，我如实回复了。

「难道说，还能找到哪里有魔物活动吗？」

据我所知，现存的所有魔物都已经被女主角用魔法转变为人。

只有不明白形势、不了解平民、不关心边境，高高在上，活在自己信息封闭环境中的那些贵族觉得世上还有魔物活跃。

对外的说辞，是魔物的魔力也完全被女主角「吸收」，所以彻底消失了。

同样是拿出了王室的印章，才让抱有质疑的声音信服。

贵族们大概以为，印章在爱德华或者路易斯手上，经过大王子或者二王子的查证，结论应该是可以信任的。

但其实，印章为我所用。

要是让他们发现了这一点，估计要被气坏了吧。

国王陛下，过一段时间应该叫先王了，先王的随从和侍卫为了不节外生枝，都刻意隐瞒了这一点。

当被追问印章的去向，总是想办法含糊其辞，或者干脆撒谎，说决策是陛下生前做出的，只是如今才传达到执行的人这里。

因为，如果直接承认在公文上盖印章的人是我，大概贵族界一半以上的成员都感到难以接受吧？

即使不抗拒命令，至少也会采取拖延、怠慢的态度。

这都是因为「弗里德里克」这个名字缺少威严。

没有足够的说服力。

听说决定是由我来下的，只会想到「真的没问题吗？」「感觉不可靠」之类的。

毕竟我没有像爱德华和路易斯那样拿得出手的实绩、奖项。

之前在韦斯特利亚领地和边境的贵族打交道就已经发现了，在远离王城的地方都没有得到重视，到王城内部就更是如此。

无论做什么都要考虑借用谁的名义比较方便。

一般来说，如果能借到女主角的名义是最轻松的，这就是唯一魔法师的含金量。

其实贵族们基本上都看不起平民出身的女主角，但只要我说「如果你们不同意的话就由我们这边发函让唯一魔法师和你们面谈可以吗？」这样往往就能成功。

理由似乎是女主角带来灾厄的名声传播很广，明明是请求却被视为要挟了。

是有多忌惮女主角啊？

不过，狐假虎威的做法是很难一直维持下去的。

木百合宫内部自称辅佐我的官员也有很多口风不紧，甚至故意放出风声向贵族通风报信的家伙在其中。

想过要不要惩罚影响工作顺利进行的内鬼，但最终还是作罢。

因为包括王储放弃支持者、国王陛下去世在内的种种变故，木百合宫已经处于人手不足的严峻处境。

这个时候，如果还因为抓捞偏门的细节而实施减员，就等同于削足适履。

由此可见，我这种没有声望的家伙，根本就不适合当国王。

在忙得焦头烂额的时候，以为至少解决了一个麻烦就能喘口气，结果别的麻烦又接踵而至。

魔物都已经消失不见，却有人怀疑新移民是魔物转化而来。

收到消息的我吓出一身冷汗。

明明只可能是我和女主角知道的秘密，却有其他人察觉到了？

为了避免引起骚乱，即使是通信的时候我也不会提及这个信息，就是预防木百合宫和接触信件的人发现端倪。

一旦流言像国王之死一样传开，想要再处理就变得非常棘手，我就干脆交给布瑞恩去调查，顺带封闭消息。

调查的结果，令人哭笑不得的是，魔物的事是新移民自己承认的。

不加修饰地向其他领地的人介绍「以前的我们其实是魔物」这样重复了好几次于是当地人也渐渐信以为真。

澄清的方法就是，由布瑞恩来解释，新移民原本的语言中「魔物」实际上是指普伦蒂亚语中的「魔法师」。

正常人怎么可能觉得自己是魔物呢？

完全是文化差异导致以讹传讹的误会。

这种说法很快被当地人接受。

毕竟，听上去就像新移民在显摆「我以前懂魔法」而已。

新移民怎么看都是和自己一样的人类，也没有表现出任何非人的攻击性。

再加上，前段时间把领主当作魔物攻击的传闻引发了普罗大众的不忍，淳朴的一般人多数还是不认同以这种不讲理的理由害人的。

否则，滥杀同类的人，又和野蛮的魔物又有什么区别呢？

于是，事情被当作误会彻底翻篇了。

国王之死以及魔物消失，这两件突发事件带来的风波，正在慢慢平息。

然而，木百合宫低下的反应效率，导致最后不得不让恋人抛开骑士的护卫工作帮忙处理紧急事件，整个过程敲响了警钟。

因为宫廷的人不信任我，所以我无法下令让他们处理好问题，问题得不到解决，又导致了他们更不愿意听我的。这是一个恶性循环。

过去的国王陛下是怎么做的呢？

对于表现优秀的木百合宫工作人员，会赐予「杰思明」的花的姓氏作为证明。从原本即将跌出贵族社会的身份，一跃成为王室信赖的心腹。

如果我想提拔一批新人帮我做事，也进行大量的赐姓，恐怕只会起到逆反的效果。

原本就得到赐姓的杰思明们，对新来的杰思明们，不可能态度友好。

「你算什么，也配和我平起平坐？只是得到狐假虎威的男圣女任用而已。」

绝对会这么想。

说到底，男圣女又算什么呢？

只有国王才有资格作出赐姓的决定。

圣女就算赐姓，也是建立在加入王室成为普伦蒂亚的成员这个基础上，和国王成为利益相关的一体，才有充足的权力。

不然，即使赐予了花的姓氏，没有被其他贵族广泛承认的话，花的姓氏也只是笑话罢了。

所以，不妨换一个思路。

这也是关乎王国未来的举措之一。

考试竞聘。

接下来，进入宫廷工作的资格将会开放。

不仅仅是低位贵族，只要是识字、懂得计算或者拥有某方面的专业知识和才能，即使是平民，也可以到宫廷任职。

当然，前提是通过了考试，证明确实具备胜任工作的能力。